Capítulo 153

Sin embargo, en verdad, Carlyle no preguntaba por curiosidad.

—No sé. Es imposible a menos que seas tú.

—La muerte súbita de una persona significa morir sin ningún motivo. ¿Pero por qué me buscas la razón

—Lo pensé anoche, pero ahora que lo pienso, eras responsable del servicio del lunes de tu padre, ¿verdad?

Carlyle miró a Gabriel con cara descarada, ahora reconstruyendo completamente el rompecabezas de ese día en su mente.

—Con solo liberar a los salvajes en Pervaz, anticipaste que algo sucedería durante esa cena. Bueno, la emperatriz podría haberlo sabido primero. Esa mañana, fuiste a asistir al servicio de mi padre, luego usaste magia oscura para matarlo y rápidamente resolviste los asuntos con la emperatriz. La probabilidad de premeditación es alta.

Gabriel se rio suavemente, pero Carlyle no se dejó engañar.

—Aunque pueda haber ligeras diferencias en la cadena de acontecimientos o asuntos triviales, estoy seguro de que la esencia permanece sin cambios.

Las cosas avanzaron notablemente rápido. La muerte del emperador, el cierre del Palacio Imperial, la intervención del templo, la ascensión de Matthias.

Bueno, ¿qué podría ser difícil? Un poderoso mago oscuro estaba ayudando a todo mientras ocultaba su identidad.

Sólo estaban esperando el momento adecuado.

—Está bien. Las luchas por el poder siempre son así. Pero hay una cosa que no puedo dejar pasar.

La mirada de Carlyle se agudizó hasta un grado penetrante.

—¿Te atreves a tocar a Pervaz…?

El aire lánguido se congeló de repente.

—Quizás eres un recién llegado al campo de batalla y careces incluso de la cortesía básica. Si te entrometes en la retaguardia donde están las mujeres y los niños, te conviertes en un enemigo público, incluso si fueras un noble.

—Puede que no sepa lo que está pasando, pero ¿no es demasiado clasificar a la marquesa Pervaz, que tiene las habilidades para igualarme, en la categoría de “mujeres y niños”?

—¿Asha es tu enemiga? ¡El que luché en el pasado realmente golpeó a Asha, así que llamarla “mujeres y niños” es apropiado, tonto despistado!

El tono de Carlyle escupió veneno.

Todavía era enloquecedor pensar en Asha, quien había perdido a viejos camaradas y sirvientes como familia ante sus ojos debido a su matrimonio contractual.

—Recuerda esto. Eres la escoria de la tierra. Puede que tu vida restante no sea larga, pero hasta el día de tu muerte, no, incluso después de la muerte, siempre serás conocido como escoria. —Entonces Carlyle se burló—. ¡Mantener a Asha en tu corazón mientras estabas en Pervaz…! Eres un mocoso despreciable.

Cada vez que hablaba, salía “mocoso”, pero la ira aún no se disipaba. Al recordar los actos inmundos que Asha tuvo que soportar, sintió que destrozar a Gabriel como a un pavo en ese momento no sería suficiente.

Pero Gabriel, revelando sus sentimientos ocultos, replicó.

—¡No la guardé en mi corazón! Simplemente sentí pena por la marquesa Pervaz, quien se desvió del camino de la rectitud, siguiendo a personas como tú, un espíritu maligno.

—Bien, sigue creyendo eso hasta el final. Es mejor que decir que albergas emociones extrañas hacia mi mujer.

—Tu mujer, dices. Si alguien se entera, podría pensar que Su Alteza ama a la marquesa Pervaz.

—Déjalos. Porque es la verdad.

El ceño de Gabriel se frunció. Carlyle, temiendo que Gabriel no hubiera entendido correctamente, repitió sus palabras con paciencia.

—Amo a Asha. Más que mi propia vida. ¿Eso te hace sentir mejor ahora?

—¡Mentiras…!

Los ojos de Gabriel temblaron aún más profundamente que cuando se dio cuenta de que había perdido por completo su magia oscura.

Pero Carlyle no sonrió ante la victoria. En cuestiones de amor, sentía que tanto él como Gabriel eran perdedores, lo que lo ponía un poco melancólico.

Cuando se supo que Carlyle se había llevado a Gabriel, Beatrice silenciosamente buscó ayuda del obstinado templo.

Poco después, el templo con el que había estado asociada emitió un comunicado condenando a Carlyle. Su anuncio se hizo incluso en la sala de conferencias del Palacio Imperial, donde se habían reunido para negociar.

—¡El secuestro del Sumo Sacerdote constituye un grave acto de represión religiosa, que no sólo es imperdonable a los ojos de lo divino sino también inaceptable para los antiguos devotos del Imperio Chard!

El arzobispo Radrel, leyendo la declaración con las mejillas sonrojadas, parecía notablemente diferente de la última vez que se vieron.

La posición desde la que leyó la declaración no fue neutral en la sala de conferencias sino mucho más cercana a Beatrice y Matthias.

Carlyle simplemente se rio de su rápido giro, encontrándolo divertidamente patético.

—¿Estáis todos aquí de acuerdo con las palabras del arzobispo Radrel?

En respuesta a su pregunta, los nobles y representantes del templo sentados detrás de Beatrice asintieron con la cabeza. Algunos incluso se rieron entre dientes, como si les resultara absurdo incluso preguntar.

Carlyle también asintió lentamente con la cabeza.

—Muy bien. Parece que todos aquí están de acuerdo con el Sumo Sacerdote Gabriel.

—El término “acuerdo” tiene cierta connotación, ¿no?

—No se trata tanto de un acuerdo como de una cuestión que necesita consideración.

Carlyle miró lentamente a todos, incluido Radrel, que lo estaba examinando, antes de hablar.

—Si se sabía que el Sumo Sacerdote Gabriel simpatizaba con un mago oscuro o lo hizo sin saberlo... Eso es lo que debemos investigar, ¿no?

—¡Jaja, ahora realmente estáis diciendo tonterías! ¿Rebelión y secuestro del Sumo Sacerdote, y afirmas que no sólo es un sirviente de lo divino sino también un mago oscuro?

Radrel reprendió a Carlyle con estilo exagerado, pero las expresiones de varios altos funcionarios del templo que estaban junto a Beatrice cambiaron sutilmente. Sin embargo, nadie más pareció darse cuenta.

—Bueno, la mayoría cree que fueron engañados por su astucia y retórica. Seguramente nadie siguió sinceramente a un alma que se vendió al diablo.

—¡Por favor, absteneos de esas palabras!

—¿Lo traemos aquí por sí mismo? ¡Lionel! ¡Trae a ese sinvergüenza!

Los comentarios directos y descarados de Carlyle hicieron que los nobles que estaban junto a Beatrice fruncieran el ceño. Sin embargo, por otro lado, su comportamiento inflexible y áspero, sin el menor indicio de dar marcha atrás, provocó cierta inquietud.

«¿En qué cree?»

Pensamientos así empezaban a aparecer.

Sin embargo, cuando apareció la serena figura de Gabriel, todos sospecharon: “Efectivamente, Carlyle es el villano”.

—Pido disculpas a todos por causar preocupación al no escapar aún de las garras de los rebeldes. —Gabriel se disculpó con la gente que estaba al lado de Beatrice sin siquiera mirar a Carlyle—. ¡Pero soy inocente! Todos aquí saben que he vivido una vida buscando únicamente la voluntad divina.

Al escuchar esto, los sacerdotes del templo que habían pasado tiempo con él rápidamente asintieron con la cabeza.

Si bien los antecedentes de Gabriel Knox como el Sumo Sacerdote más joven, así como su familia y su hermosa apariencia, jugaron un papel importante, su fe ferviente también jugó un papel importante.

Gabriel era del tipo que seguía las Escrituras religiosamente y temía incluso la más mínima desviación de ellas.

«Debería haber aprendido a actuar.»

Carlyle observó de cerca la autodefensa de Gabriel, interrumpiendo cuando se aburría de ella.

—Bueno, entonces, ¿cómo se explican las runas mágicas que aparecen por todo el Palacio Imperial y el surgimiento de salvajes de tierras abandonadas? ¿Incluso dijiste que los Caballeros Reales o la Orden de los Caballeros Sagrados habían sido advertidos?

Esta vez, fue el comandante de la Orden de los Caballeros Sagrados quien sirvió como abogado defensor de Gabriel.

—Dijo a través de canales hechos con poder divino que lo divino enviaría adversarios adecuados a los rebeldes. También mencionó que ni siquiera él mismo conocía sus identidades.

—Si las runas fueron creadas por lo divino, ¿por qué afirmó que él las hizo? ¡Ah! Supongo que eso le facilitó actuar como representante de lo divino.

—¡Por favor, no nubléis la esencia sólo con vuestras propias especulaciones! Nunca podrá haber pruebas de que el Sumo Sacerdote sea un mago oscuro.

Cuando Radrel comenzó a protestar de nuevo, Carlyle habló con una expresión escalofriante.

—¿Es eso así? Incluso si las cosas que surgieron de allí estuvieran imbuidas de magia, este hombre no poseía poder divino en primer lugar. Ese círculo mágico no se hizo con poder divino, sino con magia oscura.

Entonces Gabriel gritó.

—¡Eso es una mentira! Derramé casi todo mi poder divino en crear el círculo mágico y frustrar a los rebeldes. ¡Y debilitado, el príncipe Carlyle me quitó todas las fuerzas que me quedaban!

—Esa es una declaración bastante sorprendente. ¿Cómo podría quitarle el poder divino a otra persona?

—¡No os corresponde a vos preguntarme, sino a Su Alteza responder!

Gabriel mintió sin dudarlo.

Al escuchar las palabras de Gabriel, incluido el arzobispo Radrel y algunos sacerdotes y nobles del templo, expresaron su apoyo.

—¡No atormentéis más al Sumo Sacerdote y dejadlo ir! No podemos ignorar las repercusiones de una mayor blasfemia contra Su Majestad.

Carlyle se dio cuenta una vez más de lo extraordinario que era realmente Gabriel. A pesar de su rápido ascenso al poder y popularidad entre las masas, nadie en esta sala dudaba de Gabriel. Incluso Radrel, a quien le preocupaba que Gabriel ocupara el trono papal primero, creía en su inocencia.

—Arzobispo Radrel, ¿qué métodos tienes para demostrar que alguien es un mago oscuro? Ah, ¿quizás no estás familiarizado con esos asuntos?

Las cejas de Radrel se fruncieron ante el comentario desdeñoso.

—Por supuesto, enfrentarían el castigo divino.

—¿Qué clase de castigo divino?

—Varía. Pérdida de visión, lesiones corporales graves, pesadillas perpetuas… En cualquier caso, se sabe que está asociado con la oscuridad.

Con eso, señaló a Gabriel.

—Como nuestro Sumo Sacerdote Gabriel, que es como un ángel encarnado, no tendría tales consecuencias.

Athena: Me encanta que Carlyle diga que la ama más que a su vida. Ay, qué bonito. A ver si conseguimos ya acabar con esto.