Capítulo 156

Desmontó de su caballo y entró con confianza en el Palacio Soleil.

Los pasos de Carlyle y su ejército resonaron por los pasillos dorados, pero nadie se atrevió a detenerlos. El Palacio Imperial parecía inquietantemente vacío.

No había guardias ni siquiera en la entrada del palacio Soleil.

Carlyle agarró firmemente la manija de la puerta del palacio Soleil y la abrió con fuerza.

—¿Siempre hizo este sonido?

No le había prestado mucha atención antes. No, nunca había habido un momento en el que los alrededores estuvieran tan silenciosos que pudiera oírlo.

Dentro del gran Salón Soleil, frente a la entrada, se encontraba el trono imperial, donde Beatrice estaba sentada sola, adornada con un atuendo resplandeciente, sonriendo.

—Abrir las puertas del vestíbulo Soleil sin anunciarse. Eres tan impetuoso como siempre, Carlyle.

Su tono era indiferente.

Los caballeros de Carlyle inmediatamente asumieron una postura defensiva, pero Carlyle levantó ligeramente la mano para detenerlos y caminó hacia adelante solo, dando pasos lentos.

—Parece que llegué demasiado tarde. He oído que tienes el ánimo preocupado, madre.

—¿Preocupado? Has perturbado mi espíritu desde que naciste.

—¿Debería haber llamado “madre” a la persona que mató a mi padre? ¡Ja ja!

Carlyle se rio alegremente.

Beatrice preguntó con su habitual voz lánguida:

—Tengo curiosidad, Carlyle. ¿Quién te informó sobre los planes fundacionales del Sacro Imperio y el incidente que llevó a la muerte de tu padre?

—Preguntar eso... significa que mi padre te vio antes del almuerzo de ese día.

—Ah, puede que no lo sepas, pero tu padre se vuelve impulsivo cuando bebe. Gracias a eso, todo salió bien… hasta ahora.

Ella inclinó levemente la cabeza, con un toque de arrepentimiento en su expresión.

—Entonces, ¿quién te informó?

—Considéralo mi último deseo. Los planes para fundar el Sacro Imperio fueron revelados por una mujer que lo perdió todo porque no podía confiar su destino a mi madre ni a mis hermanas debido a la infertilidad de mi padre.

Por un momento, el rostro de Beatrice se puso rígido.

—¿Josephine y Charlize me traicionaron?

—¿Traición? No es el lugar de una madre que no ofreció una sola palabra cálida a sus asustadas hijas.

Ella tembló de ira.

Aunque eran sus hijas, a Beatrice le sorprendió más que Viviana, a quien consideraba completamente caída, la hubiera agarrado por los tobillos.

—Debí haber matado a Viviana cuando tuve la oportunidad.

—Tus finales siempre parecen descuidados. Dejar vivo al que convirtió el Palacio Imperial en tu enemigo era una cosa.

—¡Jajaja! Mi debilidad era ser inepta e indulgente, ¿no?

—No, fue tu arrogancia. Pensar que todo saldría como quieres, basado en una arrogancia infundada.

Aunque ambos sonrieron, sus ojos eran más fríos que el viento invernal del exterior.

—Ahora, bájate de allí antes de que te vuelvas más patética.

—Oh, Carlyle. ¿Por qué crees que maté a tu madre, maté a tanta gente para protegerme y convertí a tu padre en mi enemigo?

Su sonrisa se hizo más profunda, más dulce que nunca, agridulce como si el caramelo se quemara demasiado.

—Quería aparecer en los libros de historia del Imperio Chard como “emperatriz” y “madre del emperador”. Y eso es exactamente lo que sucederá.

En un instante, Carlyle sintió un escalofrío y se abalanzó hacia donde ella estaba sentada.

Pero no importa qué tan rápido corriera, no podía ser más rápido que ella, sacando rápidamente una pequeña botella de vidrio y metiéndosela hábilmente en la boca.

—¡Beatrice Levine Evaristo!

—Mi victoria, Carlyle. Deléitate con ello hasta tu último aliento. ¡Jajaja! ¡Jajajaja!

Beatrice se rio alegremente mientras se desmoronaba lentamente.

Cuando Carlyle llegó al trono, ella ya estaba sin vida.

Carlyle agarró a Beatrice por el cuello y la sacudió.

—¡Levántate! ¡No mereces morir tan cómodamente!

Morir tan fácilmente era inaceptable.

Recuerdos de un odio de larga data hacia Beatrice pasaron por la mente de Carlyle.

Desde sus primeros recuerdos, apenas capaz de protegerse en medio de la agitación y el luto por su difunta madre, Carlyle había estado plagado de asesinos enviados por Beatrice.

Sus parientes adoptivos pusieron todos sus nervios a prueba para protegerlo, y quienes lo rodeaban tenían tantas probabilidades de morir como lo eran para proteger a Carlyle.

¿Cómo fue para el emperador enviarlo casualmente, con apenas quince años, al campo de batalla?

—Su Majestad, ¿no tiene mucho que hacer en Zairo? Debe ser voluntad de los dioses que Su Majestad tenga un hijo bendecido por Aguiles, para aniquilar enemigos en lugar de Su Majestad.

Como si hubiera estado esperando, su cobarde padre lo envió al campo de batalla manchado de sangre.

Beatrice no había escatimado esfuerzos para matarlo, y Carlyle soportó esos crueles años sólo para sobrevivir, decidido a convertirse en emperador.

¿Cómo podría pagar una vida vivida en medio de la muerte desde la infancia, ese rencor?

—¡Beatrice Evaristo! ¡Levántate!

Carlyle intentó sacar el veneno de la boca de Beatrice con sus dedos. Pero los muertos no podían tener reflejos para vomitar.

—¡Maldita sea! ¡Maldita sea todo!

Mientras Carlyle temblaba de rabia, agarrando el cadáver de Beatrice, Asha y Lionel se acercaron a él.

—Su Majestad…

Lionel, que conocía bien el resentimiento de Carlyle hacia Beatrice, se dirigió a él suavemente y le dio unas palmaditas en el hombro.

—Ella ya está muerta.

—¡Agh…!

—Si el cuerpo de la emperatriz se encuentra contaminado, causará disturbios. Por favor aguantad, Su Majestad.

Aunque Lionel intentó calmar a Carlyle, no pudo contener su ira e intentó estrangular el cuello de Beatrice.

Mirando a Carlyle y Lionel, Asha habló en un tono seco.

—He oído que en algún lugar del extranjero, incluso si se excava la tumba de los muertos y se les corta la cabeza, se considera un crimen.

Carlyle miró a Asha. Cuando vio el rostro frío de Asha, su ira y entusiasmo disminuyeron gradualmente.

—Ella es quien intentó asesinar al emperador. ¿Qué crimen podría ser mayor que ese?

—Correcto, de hecho.

—Así que no parezca que todo ha terminado, Alteza. Todavía no hemos capturado al príncipe Matthias. Castigar a esta mujer puede esperar hasta después de eso.

Carlyle recuperó la compostura como si le hubieran vertido agua fría.

Se sintió inmensamente avergonzado por perder los sentidos sólo porque no podía matar directamente a su enemigo. Asha debería haber sido quien matara a Beatrice para vengarse.

—Tienes razón.

Carlyle asintió ante las palabras de Asha. La lucha y la venganza aún no habían terminado.

—Lionel.

—Sí, Su Alteza.

—Deshazte del cuerpo de esta mujer adecuadamente y mantenlo preservado. Cuando me convierta en emperador, la ejecutaré oficialmente en la plaza.

—Comprendido.

Carlyle se levantó de su asiento.

—Encuentra a Matthias. No podría haber huido muy lejos, especialmente porque su mente está vacilando.

—¡Sí, Su Alteza!

Salió de la habitación con Asha.

—¡Anuncia la muerte de Beatrice Evaristo y toma el Palacio Imperial! ¡Asegúrate de que los sirvientes o funcionarios del palacio no sufran ningún daño y que nadie escape con importantes pertenencias reales!

Sus órdenes ahora tenían la autoridad de un emperador. Y nadie se sintió incómodo por ese hecho.

—¡Hurra! ¡Hurra!

—¡Viva el nuevo emperador!

El ambiente en Zairo estaba impregnado de celebración, con vítores resonando por todas partes. Había pasado sólo un mes desde que Carlyle se rebeló, y ahora el dueño del Palacio Imperial había cambiado oficialmente.

Matthias, que había intentado escapar con la corona del emperador, fue capturado por Carlyle como se esperaba. Intentó negociar su corona y su vida, pero Carlyle se acercó a él y rápidamente le cortó el cuello.

—Este podría ser un mejor final para ti.

Para Matthias, afrontar su fin con la mente clara podría haber sido lo más honorable. Aunque tal vez hubiera deseado sobrevivir a pesar del deshonor.

Carlyle celebró una breve ceremonia de coronación y decidió instalar una horca en la plaza para ejecutar a los involucrados en la desaparición del ex emperador.

Naturalmente, la primera culpable fue Beatrice.

—¡Exponemos los crímenes de la vil Beatrice Evaristo, quien dirigió la ejecución del ex emperador!

El cuerpo de Beatrice, preservado mediante la eliminación adecuada, permaneció casi intacto y hermoso en la horca.

Pero a medida que se revelaba cada acto malvado, desde el asesinato de la madre de Carlyle, Evelina, hasta todos los actos maliciosos destinados a matar al joven Carlyle y finalmente planear el asesinato a través del hechicero Gabriel, no había nadie que simpatizara con ella.

El cuerpo de Beatrice fue decapitado por la espada del verdugo junto al cuello de Matthias.

El reinado de Matthias no fue reconocido y, naturalmente, las leyes de revisión que proclamó quedaron nulas y sin valor, y Beatrice no fue registrada como la madre del emperador.

El siguiente fue Gabriel.

Tan pronto como fue expuesto como un mago oscuro, fue excomulgado del clero y, sufriendo un dolor divino intensificado debido a su incapacidad para blasfemar, incluso se declaró en contra de la ejecución.

—¿Todavía no sientes remordimientos por lo que has hecho?

Ante la última pregunta de Carlyle, Gabriel se rio entre dientes con una sonrisa irónica en su rostro.

—Cuando muera, Ribato me abrazará. Allí veré cómo te arrastran como a un perro de Karakesh. El verdadero juicio no proviene de la gente de aquí, sino de los Ancianos al lado de Ribato.

—No puedo estar seguro de que recibiré la bienvenida de Ribato cuando muera, pero estoy seguro de que el nombre del perro de Karakesh será el mismo que el tuyo.

Al darse cuenta de que era inútil esperar el arrepentimiento de Gabriel, Carlyle lo ejecutó sin más preguntas.

Athena: Y… por fin. Llega la calma.