Capítulo 165

A partir del segundo día del banquete, Giles comenzó a recluirse, citando como motivo una enfermedad repentina, dejando en desorden a la facción que buscaba establecer a la nueva emperatriz.

Por supuesto, hubo quienes intentaron influir en Carlyle presentándoles a sus hermosas hijas, pero la atención de Carlyle se centró únicamente en Asha.

Además, Asha, a pesar de haber solicitado el divorcio, no perdió su comportamiento confiado, por mucho que la insultaran descaradamente.

—Pero... ¿cuándo volverás a Pervaz?

Incluso con una pregunta tan directa, ella no pestañeó.

—Aunque planeaba visitar a Su Majestad este otoño... supongo que esa no era tu intención con la pregunta.

—¿Qué? Oh, no, es sólo que…

—Por cierto, ¿a qué familia perteneces?

Una de las condesas que había intentado provocar a Asha, con el rostro sonrojado, se retiró.

Murmuró quejas a sus compañeros, pero Asha simplemente parecía divertida.

—Conseguiste otra victoria, ¿verdad, señora?

—Oh, Su Majestad…

—Llámame por mi nombre.

Con expresión aburrida, Carlyle le sirvió una bebida a Asha.

—Asha. Vamos.

—...Carlyle.

—Nunca pensé que mi nombre pudiera sonar tan agradable.

Saboreó el sonido de su nombre en la voz de Asha.

Desde que Asha había prometido quedarse a su lado, todo en el mundo de Carlyle parecía más agradable.

Durmió bien, recuperó el apetito y, como Asha lo había elogiado, duplicó su tiempo de entrenamiento para esculpir aún más su cuerpo.

Redujo o abandonó vicios como el juego, la poesía y el alcohol a petición de Asha y, gracias a ella, mantuvo la mente despejada y trabajó de manera más eficiente.

Sin embargo, le preocupaba que Asha pudiera enfrentar la oposición de los nobles, pero su obstinada esposa nunca retrocedió frente a sus adversarios.

—Es bastante divertido cómo se acercan a mí de forma amistosa y luego me lanzan ataques bastante mortales cuando les doy la espalda.

—¿La condesa Dotri fue divertida? ¡Jajajaja!

Carlyle se echó a reír, sorprendiendo a los nobles que los rodeaban.

—Has estado asustando tanto a Lord Bailey y Lady Cecil que estaba un poco nervioso... tsk.

—Me olvidé de eso. Mi esposa es alguien que ha vivido verdaderos campos de batalla.

De hecho, no había razón para temer un simple combate verbal.

Cuestionó a quienes intentaron burlarse o insultar a Asha directamente, pero advirtió a quienes se burlaron suavemente de ella.

—No confío en alguien que se burla de los demás sin dudarlo. Pero siempre vigílalos.

Al principio, todos se rieron nerviosamente ante sus serias palabras. Aún así, mientras observaban a Asha mirándolos en silencio con los ojos, gradualmente se fueron quedando en silencio, entendiendo que cruzarse con ella podría ser peligroso.

—Se ha fijado el calendario para la próxima reunión temporal de la nobleza.

Carlyle, todavía con una sonrisa, sorbió su bebida mientras hablaba.

—Allí se ultimará el calendario de la ceremonia formal de coronación y la lista de aquellos que serán ennoblecidos. Mi esposa, Asha Pervaz, es la única fuera de Pervaz que importa.

Las orejas de Asha se pusieron ligeramente rojas ante la mención.

—Preveo que habrá alborotadores.

—¿Por qué estás asustada?

En respuesta a su pregunta semiprovocativa, Asha se rio entre dientes.

—Podría asustarlos. No, si no me hubieran provocado, podría haber regresado a Pervaz... ¿Debería estar agradecida?

—¿En serio? ¿No fue por mis sinceras cartas?

—Bueno, no lo compares así.

Evitando la mirada juguetona de Carlyle, Asha bebió su bebida con frialdad. Ninguna de las otras damas nobles de Zairo bebía así, pero Asha no hacía caso de las opiniones de las demás.

—La forma en que me faltaron el respeto fue la forma en que le faltaron el respeto a Pervaz o a cualquier desvalido, y eso me hizo castañetear los dientes. Me di cuenta de que todavía me quedaba alguien de quien vengarme.

Fue un momento en el que la percepción de Asha, que anteriormente la había considerado indigna de ser emperatriz, cambió por completo.

¿Por qué no?

Incluso ella se había preguntado quién debería ser quien encarnara esa “emperatriz” de la que le había hablado a Carlyle.

¿Debería ser alguien que vivía sobre las nubes y no sabía nada del sufrimiento de la tierra hasta que muriera?

—Dijiste que te convertirías en emperador del pueblo, y conozco la vida de esa gente. Si lo piensas de esa manera, no creo que nadie se adapte tanto al puesto de emperatriz como yo.

—Sí. Necesitas enseñarme mucho a tu lado. Para que no haya otro lugar como Pervaz.

Carlyle, conmovido por la gracia y el encanto de Asha, la abrazó con fuerza.

Aunque había muchos ojos puestos en ellos, a él no le importaba.

—Gracias por quedarte a mi lado, Asha. Te amo.

—La gente de Zairo es muy buena para decir cosas incómodas.

Avergonzada, Asha se cubrió la cara con la mano y susurró rápidamente antes de que Carlyle soltara su abrazo.

—Yo también te amo.

Carlyle apretó sus brazos alrededor de Asha antes de soltarla.

La ceremonia oficial de coronación de Carlyle Evaristo, el nuevo emperador del Imperio Chard, tuvo lugar a principios de un vibrante verano.

Entre la multitud en el enorme vestíbulo Soleil, Carlyle entró como la encarnación de la imagen que todos deseaban ver en su emperador.

—Oh Dios del equilibrio y la armonía, Ribato, que muestres a nuestro emperador el equilibrio del perdón y la retribución y la armonía de todo nuestro pueblo. Oh Dios de la abundancia, Snailas, que permitas la prosperidad del Imperio a través de las bendiciones de Aguiles…

El arzobispo enviado directamente por el Papa presidió la coronación, ofreciendo oraciones y bendiciones.

Debido al incidente de Gabriel, la Iglesia tuvo sólo un papel mínimo en la ceremonia de coronación, e incluso las oraciones recitadas por el arzobispo fueron aprobadas por la corte imperial.

Y la última parte de la oración fue significativa.

—Oh Dios de la muerte, Himeroshi, que hagas que todos los humanos se den cuenta de su igualdad ante la muerte, para que todos podamos dejar de lado nuestra arrogancia y vanidad.

Con ese pasaje, la corona imperial fue colocada sobre la cabeza de Carlyle, y un cetro real y un orbe fueron colocados en sus manos mientras se levantaba de su asiento.

—Yo, Carlyle Kendrick Evelina Vondelle Evaristo, por la presente acepto los deberes del emperador de acuerdo con la voluntad de Dios y de la humanidad, y me esforzaré por pulir la piedra angular que traerá gloria a nuestro Imperio por la eternidad.

Cuando aceptó el trono, la coronación de la emperatriz siguió inmediatamente.

Carlyle le entregó el cetro y el orbe al chambelán y le dio la bienvenida a Asha, quien se acercó a él con la corona de la emperatriz.

Llevaba un vestido con un escote fresco y alrededor de su cuello brillaba el collar de rubíes que él le había regalado antes de su boda.

—¿Ese collar todavía está... intacto?

—Oh, ¿te refieres a ese collar de rubíes? De hecho, estaba planeando buscar casas de subastas pronto. Podría venderse por un precio más alto allí, ¿verdad?

Carlyle, que había sido como un cachorro llorón por las semillas que plantó, finalmente la miró con expresión de puchero, y Asha se rio entre dientes antes de sacar el collar.

—El día de la coronación, quería usar este collar para tu madre, quien no pudo sentarse en el asiento de la emperatriz y tuvo que regresar con las manos vacías.

Carlyle estaba agradecido por su decisión.

Su madre, a quien ni siquiera podía recordar y en la que nunca se había molestado en pensar, de repente le vino a la mente a medida que se acercaba la coronación.

«¿Mi madre, que arriesgó su vida para salvarme, me menosprecia ahora?»

Sonrió levemente mientras colocaba la corona de la emperatriz adornada con rubíes y diamantes en la cabeza de Asha, que estaba arrodillada ante él.

El collar de rubíes y diamantes que el ex emperador le había regalado a Evelina parecían joyas engastadas en la corona de la emperatriz.

Pero ella nunca llegó a usar la corona de rubíes; ella murió a manos de Beatrice.

«Pero el niño que mi madre salvó se ha convertido en el emperador, y la mujer que lleva el collar que mi madre me salvó es ahora la emperatriz.»

Finalmente estaba sucediendo, tal vez lo que menos había deseado.

Rezó para que su madre hubiera encontrado la paz, aunque sólo fuera en los cielos.

—Yo, Asha Amir Melissa Vondelle Evaristo, acepto los deberes de emperatriz de acuerdo con la voluntad de Dios, Su Majestad el emperador y toda la humanidad, y me esforzaré por lograr el equilibrio y la armonía de Ribato en esta tierra como representante de la humildad.

Cuando Asha aceptó la corona de la emperatriz e hizo su declaración, algunos nobles fruncieron el ceño con disgusto. A sus ojos, ella, que aspiraba a cuidar las vidas de la gente común en lugar de competir por más de lo que ya tenían, no encajaba en el papel de emperatriz.

La mirada de Asha recorrió a esas personas bruscamente.

«Mi resistencia contra el poder arrogante aún no ha terminado.»

Quizás este camino fue preparado por su padre y sus hermanos, que querían cambiar el destino de Pervaz.

Simplemente no podía cambiar el destino de Pervaz como señora de Pervaz únicamente.

«Por favor, continúa cuidándome para que no me vuelva como ellos. Protégeme hasta el final, padre.»

Guiada por Carlyle, Asha ascendió al mismo nivel que él y miró a todos.

El linaje del marqués Pervaz, el territorio más empobrecido y árido del Imperio y el único miembro superviviente de la familia Pervaz, ascendió ahora al puesto de emperatriz del Imperio Chard.

Les esperaban innumerables desafíos, tantos como el número de personas que llenaban la sala.

Todavía había gente que se oponía a la posición de Asha como emperatriz, y aquellos que buscaban su propio beneficio esperaban ansiosamente su oportunidad.

Los templos estaban esperando el momento oportuno, esperando que el poder volviera a sus manos, y aquellos que temían el cambio se preparaban para tomar represalias.

—Asha.

—Sí, Carlyle.

En medio de los vítores que resonaban en el pasillo, Carlyle tomó la mano de Asha y le susurró al oído.

—A partir de mañana, se desplegará ante nosotros un nuevo campo de batalla.

Ya se había disculpado varias veces, sintiendo pena por arrastrarla a este mundo cruel.

Pero Asha había entrado en esta pelea por su propia voluntad.

—No te preocupes. Como siempre, protegeré tu espalda.

—...Me siento tranquilo.

El rostro de Carlyle se iluminó de felicidad.

Para él, que siempre había estado solo, tener ahora un compañero con quien luchar era un inmenso consuelo.

—Te amo.

—Yo también te amo.

Con oraciones por el fin de la era de la arrogancia y el comienzo de una era de amor, comprensión y tolerancia, los dos estrecharon sus manos con fuerza.

Los vítores en el vestíbulo Soleil continuaron sonando sin cesar.

La Era de la Arrogancia

<Fin>

Athena: ¡VIVAN ESOS MONARCAS! Dios, adoro estos finales. Adoro a este par, la historia, las emociones, el desarrollo de los personajes. ¡ME HA ENCANTADO! Y grito de emoción porque he disfrutado muchísimo esta novela.

Cuando algunos lectores me la recomendasteis, he de daros completamente la razón. Mis dieces, muchachos. He disfrutado esta novela de principio a fin. Me encantan Asha y Carlyle, su desarrollo, su trasfondo, la crueldad de la guerra, la historia. Simplemente genial.

Enhorabuena al autor por esta obra. Espero que los lectores la hayáis disfrutado. Ahora, ¡a por los extras!