Capítulo 50

Asha y Decker, que estaban desconcertados, pronto descubrieron la identidad de los refuerzos.

—¿Príncipe Carlyle…?

Incluso desde la distancia, divisaron capas carmesí y los raros grandes caballos de guerra que destacaban en el ejército de Pervaz.

En esta triste tierra del norte, no había nadie más que Carlyle que pudiera liderar a tan espléndidos caballeros, agitando sus coloridas capas.

Asha quedó momentáneamente aturdida, pero rápidamente recobró el sentido cuando decapitó al soldado de la tribu Igram que cargaba.

—Dejad el Monte Creuset al Príncipe Carlyle por ahora. Centrémonos en deshacernos de estos sinvergüenzas.

—¡Te dije! ¡El Príncipe Carlyle parece inesperadamente bueno! ¡Jajaja!

Decker se rio entre dientes con alivio, pero aunque Asha no podía estar completamente de acuerdo con ese sentimiento, sintió una sensación de alivio al saber que estaban a salvo por el momento.

—¡Estas ratas! ¿Cómo se atreven a intentar atacar por detrás?

Miradas frías recorrieron a los bárbaros cuando las espadas de los soldados entraron en acción una vez más.

En lugar de lograr su gran plan de asediar el castillo de Pervaz en un día, la tribu Igram, perdiendo la mitad de su ejército en sólo un día, huyó a las tierras abandonadas.

Para el pueblo de Pervaz, que estaba acostumbrado a guerras largas y prolongadas, la batalla fue sorprendentemente rápida.

La noche en que repelieron brillantemente el ataque sorpresa de la tribu Igram, en medio del caos de recuperar los cuerpos de los caídos y tratar a los heridos, había una sutil sensación de alivio en el aire en el Castillo de Pervaz.

A pesar de las bajas, la prevención de una guerra prolongada fue un alivio en sí mismo.

Y la ayuda de Carlyle fue crucial para hacerlo posible.

—Iré a ver al príncipe Carlyle.

—Sí, haz eso. Me sentí aliviado de verlo antes, pero… ahora estoy preocupado.

Decker recordó ahora la reputación de Carlyle Evaristo y se sintió incómodo.

Incluso en tales situaciones, Carlyle podía hacer bromas con su encantadora y poco sincera sonrisa.

—De todos modos, estamos agradecidos por su ayuda... Intentemos soportarlo tanto como sea posible.

—Así es. Si no fuera por el príncipe Carlyle, no habríamos logrado una victoria tan grande.

Asha se rio entre dientes ante la preocupación de Decker y subió las escaleras.

De los 600 soldados que lideraba Asha, aproximadamente 17 estaban muertos, 45 gravemente heridos y alrededor de 200 levemente heridos. Fue un resultado mejor de lo previsto.

Asha estaba agradecida con Carlyle por evitar más víctimas. Sin embargo, no podía evitar la preocupación de que esto pudiera presentar una oportunidad para que él y su “pueblo Zairo” se burlaran e insultaran a Pervaz.

«No hay nada que podamos hacer al respecto.»

Podría exigir descaradamente reconocimiento por su ayuda, pero Asha no podía ser tan insensible.

El segundo piso estaba igualmente ocupado con las secuelas de la guerra. Aún así, la solicitud de Asha de reunirse no fue rechazada.

—Has venido. Toma asiento.

Carlyle había anticipado su llegada y naturalmente le dio la bienvenida, haciéndole un gesto para que tomara asiento. Sobre la mesa ya había dos tazas de té y una tetera, cubiertas con un calentador.

En lugar de sentarse inmediatamente en el sofá, Asha se inclinó profundamente.

—Gracias por vuestra asistencia.

Su agradecimiento fue sincero y formal, como salido de un manual de etiqueta. En lugar de sentirse honrado, Carlyle sintió una distancia.

—Prefiero ir directo al grano después de los saludos. Es más divertido, ¿no?

Sirvió té de la tetera en las dos tazas.

—Sé que estás ocupada, pero ¿no puedes dedicar algo de tiempo para tomar una taza de té conmigo?

—No es eso. Considero que las expresiones rápidas de gratitud y disculpas son más efectivas.

—Me gusta ir directo al grano. Es más intrigante.

Le entregó una de las tazas.

—Me siento honrada.

—No necesitas ser tan formal con tu marido.

Carlyle empujó la taza de té hacia Asha.

Asha aceptó con cautela la delicada taza que le ofreció y se acomodó en su asiento.

Era una delicada taza de porcelana que parecía romperse con un poco de presión. Se maravilló de lo delgada que era la parte que tocaba sus labios y pensó en la habilidad que se necesitaba para hacer algo como esto con arcilla. El hecho de que hubiera sido transportado intacto hasta aquí también fue sorprendente.

Al observar la vacilación de Asha, claramente desconfiada de la delicada taza y el sabor del té, Carlyle preguntó suavemente.

—¿Estás enfadada?

—¿Enfadada? ¿Por qué lo estaría?

Asha se preguntó si Carlyle había dicho algo más mientras ella estaba perdida en sus pensamientos.

Entonces Carlyle planteó una pregunta que no esperaba.

—¿Estás enojada porque salí corriendo a ayudar sin que me lo pidieras?

—Oh... ¿No, um...?

¿Enfadada?

¿Por qué lo estaría?

Preguntarle a alguien que vino a expresar su gratitud por evitar víctimas importantes si estaba enojado no tenía sentido.

«¿La gente de la ciudad bromea o se burla así? No tengo idea de lo que quiso decir.»

Tratando de descifrar lo que Carlyle quiso decir, añadió Asha.

—Creo que fui arrogante. Si Su Alteza no hubiera detenido a la retaguardia, habríamos sufrido enormes pérdidas. Quizás… me habría resentido por no haber pedido la ayuda de Su Alteza.

—Eso es…

—¡Ah! Por supuesto, si hubiera sobrevivido.

Carlyle se rio de su comentario final.

—¿Siempre sales dispuesta a morir?

—¿No salen los guerreros al campo de batalla preparados para morir?

—Normalmente no lo hago.

—...Por lo general, lo hacen.

Asha se burló por dentro.

«¿No lo haría alguien bendecido por Aguilles?»

Sin embargo, parecía que Carlyle no intentaba burlarse o ignorar a Asha con sus palabras.

—Ya veo. Honestamente, me sorprendió bastante cuando dejaste un testamento.

—Quizás no hubierais esperado que alguien que no espera morir hiciera eso, pero ¿no era el contenido del testamento bastante normal?

—Lo que más me sorprendió fue… —dijo Carlyle, barbilla en mano—. Fomentar abiertamente el adulterio con tu marido.

Asha pensó que podría estar un poco desconcertada, pero respondió con cara seria.

—¿No es un poco extraño pretender ser pareja incluso cuando dejas un testamento?

Carlyle no parecía contento con sus palabras. No pretendían ser pareja; estaban legalmente casados.

Naturalmente, Asha entendió el significado detrás de sus palabras, pero tenía un motivo diferente en mente.

—Si amas tanto a Pervaz, ¿no es natural esperar que tus descendientes sucedan el título de marqués Pervaz?

Asha se rio entre dientes ante la pregunta.

—No deseo particularmente que mis propios descendientes sigan adelante. Mi esperanza es simplemente que alguien dé un paso al frente, asuma la responsabilidad y lidere este lugar.

—¿Por qué? —preguntó Carlyle.

—¿Por qué, preguntáis? Pensé que estaba diciendo lo obvio. ¿Qué parte de eso no tiene sentido para vos?

Carlyle observó la genuina curiosidad de Asha.

—Tu padre y tus hermanos derramaron sangre en esta tierra, y ahí está el honor que obtuvieron a través de sus sacrificios. ¿No sería injusto que los descendientes de otros se lo quitaran?

—¿Honor? —Asha parecía aún más confundida—. ¿No era el título de marqués Pervaz... un ”honor”? Las únicas opciones de mi padre eran morir aquí o enfrentarse a los lureanos con la determinación de morir. Eligió lo último porque en cualquier caso seguía siendo la muerte.

Instintivamente, Carlyle evitó la mirada de Asha. Sintió un sentimiento de culpa hacia Amir Pervaz y sus hijos, que murieron inocentemente.

—No sé si hay un honor que deba transmitirse a sus descendientes. Sin embargo… —Asha vaciló y su mirada se perdió en el espacio vacío antes de seguir hablando—. Espero que este lugar deje de ser tratado como un lugar de exilio. La gente de Pervaz no hizo nada malo. Incluso realizaron la noble tarea de defender las fronteras del Imperio.

Carlyle asintió, aunque no estaba completamente de acuerdo con las palabras de Asha.

Si no hubiera sido por Amir Pervaz y sus hijos, las posibilidades de que el pueblo de Pervaz hubiera emprendido una tarea tan noble habrían sido escasas.

El pueblo de Pervaz podría haberse considerado afortunado de que sus predecesores, poseedores del título de marqués Pervaz antes que Amir, hubieran optado por la muerte autoinfligida en lugar de soportar las desgarradoras condiciones equivalentes al suicidio.

Pudieron darle la bienvenida a Amir como su señor antes de que la situación empeorara.

«Por supuesto, debe haber sido desafortunado para Amir Pervaz.»

Carlyle pensó en Amir, quien había considerado el suicidio y había soportado dificultades equivalentes al suicidio antes de elegir morir luchando en lugar de morir cómodamente.

Probablemente no pensó en la perspectiva de sobrevivir contra la Tribu Lore, cuyo ejército era veinte veces mayor que el ejército de Pervaz.

El pueblo de Pervaz conoció a un maestro que no los abandonó y sobrevivió a una larga guerra que duró veintiocho años. Incluso salieron victoriosos.

—Estoy de acuerdo contigo. Honestamente, no esperaba que el ejército de Pervaz fuera tan fuerte.

Asha sonrió con orgullo ante sus palabras.

Su cara era bastante linda.

—Pero si Su Alteza no hubiera ayudado hoy, habríamos sufrido una gran pérdida. Fue mi error confiar únicamente en el terreno del monte Creuset.

—Bueno, no había suficiente gente para preparar ni siquiera la retaguardia, ¿verdad? La principal fuerza de ataque de la tribu Igram por sí sola superaba en número al ejército de Pervaz.

—¿Habría funcionado esa excusa incluso si fuéramos aniquilados? De todos modos, gracias por vuestra ayuda. Me aseguraré de devolveros este favor.

Carlyle sintió una extraña sensación de orgullo mientras Asha continuaba expresando su gratitud. También sintió una sensación de alivio de que Asha no estuviera enfadada con él.

Sin que él lo supiera, no se dio cuenta de este hecho.

Athena: Te importa de alguna manera que no esté enfadada, ¿eh? La verdad es que Asha es muy pragmática. Qué interesante todo, la verdad.