Capítulo 51

—…Simplemente hice lo que era necesario. Si el ejército de Pervaz fuera aniquilado, sólo empeoraría las cosas para mí.

Aunque parecía el momento adecuado para la despedida, la mirada de Asha estaba fija en los labios de Carlyle.

—¿Mmm? Bueno, ¿hay algo más que decir…?

—Oh, no. Su Alteza, ¿tenéis algo más que decir?

—No. Nada.

La sorpresa brilló brevemente en sus ojos muy abiertos antes de que se calmara. Ella bajó la cabeza y habló.

—Ya veo. Entonces… me despediré.

—Ten cuidado. Si tienes la más mínima herida, enséñasela al médico que traje.

—Gracias.

Cuando Asha salió de la habitación de Carlyle y descendió al primer piso, sonrió una vez más.

Carlyle Evaristo, arrogante y engreído como siempre, no la ignoró ni se burló de ella.

«Pensé que podría decir algo al final... ¿Se olvidó, tal vez?»

No, eso no podía ser.

No era alguien que olvidara algo que pudiera provocarlo.

«Entonces tal vez... ¿me ayudó sin condiciones porque parecíamos en peligro...?»

¿Realmente lo hizo por esa razón?

Si hubiera venido de otra persona, Asha podría haber sentido una gratitud genuina, pero con Carlyle, simplemente no se sentía bien.

«No debo bajar la guardia. Incluso esos gestos podrían ser su manera de sembrar endeudamiento.»

La situación de la capital era terrible. Sin nada más que Pervaz, Carlyle sin duda aprovecharía cualquier ventaja que pudiera.

«Debo permanecer alerta.»

Asha recuperó la compostura, sacudiéndose los pensamientos fugaces.

Sin embargo, la imagen de Carlyle, corriendo con su capa carmesí ondeando al viento, todavía permanecía en su mente.

Parecía una deidad que descendía para ayudar a Pervaz...

Asha creía que no volvería a encontrarse con Carlyle pronto, pero estaba equivocada.

Una mañana ocupada después de la batalla con la tribu Igram, Carlyle convocó a Asha.

—Llamasteis, Su Alteza.

—Ah, buenos días, marquesa Pervaz.

Una vez más, le sirvió té personalmente, ignorando la expresión divertida de Asha que silenciosamente preguntaba: "¿Qué truco es este?"

—He oído que estás bastante ocupada, pero aun así, como marquesa, ¿no crees que deberíamos pasar algo de tiempo juntos?

—¿Eh…?

Habían pasado seis meses desde la llegada de Carlyle a Pervaz.

Y en todo ese tiempo no habían pasado un día completo juntos.

«¿Por qué de repente se pone así...? ¿Fue realmente tan impactante la mención de una mujer que aseguraba el linaje Pervaz?»

Lo único que parecía una razón para que Carlyle dijera esto era el testamento que dejó.

La pregunta de “¿por qué?” todavía persistía.

Al notar la expresión escéptica de Asha pero incapaz de desafiarla, Carlyle se rio entre dientes.

—¿Por qué? ¿No deseas pasar ni un momento conmigo?

—Oh, no. No es eso. Sólo temo que pueda haber una implicación oculta que me estoy perdiendo.

—Dicen que en Pervaz no se andan con rodeos, ¿verdad? Recuerdo eso. Te agradecería que también pudieras tomar mis palabras al pie de la letra.

—Entonces, ya que somos pareja, ¿realmente pretendíais pasar tiempo juntos, tal como mencionasteis?

Esto le pareció extraño a Asha, lo que provocó que frunciera levemente el ceño. Carlyle respondió alegremente.

—Han pasado seis meses desde que llegué a Pervaz y todavía no hemos tenido una conversación sincera. Después de todo, somos una pareja casada.

Asha apenas logró reprimir el impulso de torcer los labios.

Las conversaciones sobre "sinceridad" de Carlyle Evaristo fueron como una mancha de pintura negra sobre blanco.

Tal vez porque se trataba de una directiva principesca o de una petición de su marido, no encontró motivos para negarse.

—No me importa.

—Ya me lo imaginaba. Bueno, entonces… Dado que sentarse en silencio y hablar no parece divertido, sería bueno que me guiaras personalmente por el Castillo de Pervaz en esta ocasión.

—...Por supuesto.

De repente, Asha sintió que podría haber cometido un error.

Cuando los invitados llegaban a un castillo, era común que el señor o sus descendientes directos los guiaran hasta los lugares más destacados del castillo.

Pero pensándolo bien, ella nunca había guiado personalmente a Carlyle a través del castillo.

«¿Un invitado…? Aunque nunca lo invité.»

Simplemente un visitante adinerado que declaraba su estancia en el castillo de Pervaz, no tuvo reparos en disfrutar de la riqueza que él traía.

Los dos salieron de la habitación sin terminar su té y comenzaron a pasear lentamente por el Castillo de Pervaz.

La atmósfera se mantuvo prácticamente sin cambios desde el ataque de la Tribu Igram, dada la ausencia de bajas del lado de Carlyle y la falta de asuntos urgentes que atender.

—Ya he organizado el alojamiento para mis asistentes en el segundo piso. Tomó un tiempo terminar. Debo decir que el mantenimiento aquí es terrible.

El individuo que inició la conversación parecía estar provocando una discusión desde el principio.

Considerando el comportamiento de Carlyle, Asha respondió con igual agudeza.

—Es vergonzoso... pero os lo advertí con antelación.

—En efecto. Es mi culpa por no anticipar lo peor.

El término "lo peor" hizo que Asha frunciera el ceño una vez más.

—Puede que no sea lo peor. Aún así, los sirvientes habían limpiado bastante bien…

—¿Era esta la mejor condición? Ja... déjame disculparme de nuevo. Es mi culpa por no anticipar lo peor.

Asha contempló que aguantar treinta minutos más de esta conversación no sería fácil mientras se dirigía hacia el tercer piso del castillo.

Cuando pasó del brillante y limpio segundo piso al oscuro y mohoso tercer piso, entendió por qué Carlyle estaba siendo tan crítico.

Había ventanas en la misma dirección que el segundo piso, pero a diferencia del brillante, limpio y radiante segundo piso, el tercer piso era oscuro, húmedo y mohoso.

Debido a su familiaridad con la apariencia del castillo, no se había dado cuenta antes, pero ahora, Carlyle y su séquito probablemente quedarían desconcertados.

—¡Mmm! No hemos podido cuidar el castillo debido a la guerra.

—Ya veo. Pero aun así, un castillo sin muebles ni tapices es algo inaudito.

—...O vendimos todo o lo usamos como leña.

—¿Qué? ¿Lo usaste como leña?

Sintiéndose un poco avergonzada, Asha desvió la mirada de Carlyle.

—Los inviernos en Pervaz son largos y duros. Incluso los loreanos sabían eso… Si había una montaña con árboles, todos ardían en llamas.

En consecuencia, a pesar de la llegada del invierno, conseguir leña se convirtió en un desafío. La gente se abrigaba con toda la ropa posible, pero si hacía demasiado frío, no tenían más remedio que talar los pilares de las casas o romper los muebles para usarlos como leña.

El castillo de Pervaz no fue una excepción.

—Vendíamos o usábamos cualquier cosa que no fuera vital para sobrevivir. Simplemente permanecer con vida fue un logro para nosotros.

La ausencia de esos elementos no le trajo molestias.

—En el campo de batalla, donde chocaban las espadas, los tocadores, los grandes relojes o las mesas llenas de flores no servían para nada.

—De hecho… ¿Las fuerzas de Lore supuestamente eran unas veinte veces mayores que las nuestras?

—Eso es lo que afirman. Personalmente, me pareció más bien cincuenta veces esa cifra.

Asha se rio amargamente al recordar el ataque de los guerreros loreanos.

Recuerdos de ella apoyando a su pálida madre mientras miraban hacia abajo desde la ventana del tercer piso del castillo ante esa vista.

—Durante su asalto a gran escala, a menudo pensaba: “Esto es todo, hemos terminado”. No fue pesimismo. La enorme diferencia numérica era abrumadora.

—Pero prevaleciste.

—Sí. Mi padre los mantuvo a raya. Una y otra vez…

De pie frente a una ventana que daba a todo Pervaz, Asha pensó en su padre.

No era alguien que sonreía a menudo, pero a ella tampoco le daba miedo.

El simple hecho de que él le acariciara suavemente la frente con su gran mano fue suficiente expresión de afecto.

Eso fue suficiente para ella.

Para Asha, y para todos en Pervaz, su padre era como un dios.

—No estoy segura si está bien mencionarlo frente a Su Alteza, quien recibió la bendición del dios de la guerra Aguiles, pero en mis ojos, mi padre era como un guerrero enviado por los dioses.

—No hay duda de eso. Superar una diferencia de fuerzas veinte veces mayor y resistir durante veintiocho años para finalmente llevar la guerra a la victoria, eso es verdaderamente un guerrero enviado por los dioses.

Carlyle habló, su arrepentimiento era genuino.

—Si se hubiera convertido en el comandante de los Caballeros Imperiales... la Guerra de Pervaz habría terminado en tres años, sin importar cuánto durara.

Con el apoyo imperial adecuado, un caballero excepcional no habría prolongado la guerra contra los bárbaros durante veintiocho años.

Al escucharlo, Asha imaginó a Pervaz ganando la guerra en tres años.

«Si eso hubiera sucedido, en las llanuras de Pervaz ya estarían creciendo todo tipo de cereales. Las colinas estarían repletas de árboles e incluso podría haber algunas especialidades locales famosas.»

Aunque no con lujos, la gente de Pervaz habría vivido libre de dificultades importantes.

Carlyle puso su mano sobre el hombro de Asha y habló en voz baja.

—Puede que no me creas, pero admiro sinceramente a Amir Pervaz como caballero. Es casi irónico que el primer noble que encontró fue mi padre.

No fue mentira.

Si Amir Pervaz hubiera sobrevivido, capturarlo habría sido la máxima prioridad de Carlyle.

Un caballero tan hábil no podía quedar en manos de su padre o de Matthias, y con ese nivel de habilidad, habría habido demasiados lugares para utilizarlo.

Decepcionado, Carlyle continuó caminando por el pasillo del tercer piso.