Capítulo 52

«Aquí... Algo se siente mal... ¿Qué podría ser?»

Habiendo viajado a través de numerosas propiedades y castillos debido a guerras y exterminios de monstruos, Carlyle se había encontrado con una buena cantidad de ellos.

A pesar de su apariencia destartalada, el Castillo de Pervaz tenía una sensación peculiar como ningún otro.

¿Qué podría ser? Carlyle reflexionó, fijando su mirada en la pared en blanco a su derecha.

«¡No hay… retratos por ninguna parte!»

Esa parecía ser la explicación.

En cualquier castillo o mansión que visitara, siempre habría retratos de sus antepasados colgados en las paredes del segundo y tercer piso.

Pero en el castillo de Pervaz no se veía ni un solo retrato.

—¿No hay retratos de Amir Pervaz o de sus antepasados? ¿Qué pasa con los retratos familiares?

Sin embargo, al escuchar esa pregunta, la expresión de Asha cambió a una de desconcierto.

—Dada la constante amenaza de ataques de la Tribu Lore, ¿quién habría tenido tiempo de pintar retratos?

—Pero pintar retratos no requiere mucho tiempo. Los modelos no son necesarios. Bastaría con permanecer quieto medio día a la semana.

—Permitidme aclarar. ¿Qué artista se atrevería a venir a Pervaz a pintar retratos? Es un lugar donde uno podría encontrar fácilmente su fin.

—Ah...

Carlyle asintió lentamente, indicando que finalmente había comprendido la situación.

—También es porque no podían permitirse el lujo de encargar retratos. Estaban tan empobrecidos que tuvieron que recurrir a utilizar muebles como leña.

—Ya veo. Está claro ahora.

Carlyle sintió que todo lo que sabía estaba siendo destrozado.

Lo que a él le parecía obvio, Pervaz lo consideraba imposible y, para Asha, estaba más allá de su imaginación más descabellada.

Por supuesto, Carlyle no sentía simpatía por ella, pero fue algo impactante.

Después de todo, ¿no era Asha una noble? Sin embargo, no había un solo aspecto de su vida que pudiera llamarse noble.

—Entonces… ¿cómo recuerdas al difunto?

La respuesta de Asha a la pregunta de Carlyle fue como si fuera obvia.

—Mi familia, junto con los guerreros con los que luchamos y la gente de Pervaz en la que confiábamos, están vivas en mi mente y en mi corazón. No necesitamos retratos para recordarlos.

Asha podía recordar recuerdos que estaban incrustados en su mente como joyas. Por eso no sintió la falta de retratos.

—Y todos en Pervaz son iguales. ¿Creéis que hay padres que no pueden recordar los rostros de sus hijos fallecidos sólo porque no dejaron un retrato?

—Me doy cuenta de que mi pregunta era bastante tonta.

Riendo con tristeza, Carlyle de repente se preguntó cómo lo recordaría Asha.

«¿Quizás como una catástrofe que costó 50 millones de Veronas?»

En verdad, cómo era recordado tenía poca importancia. ¿No era esa la ventaja de una relación basada en contratos? No necesitaban perseguir nada emocional. Sin embargo, esta noción estimuló el deseo de dejar una impresión más profunda.

—Si bien puede ser una tradición de Pervaz evitar los retratos, tendremos que encargar uno pronto.

—¿Mmm? ¿De quiénes, nosotros?

—¿Quién más? Tú y yo, mi querida esposa.

—¿Con qué propósito?

No era apropiado preguntar "por qué" delante de la realeza, pero Asha no podía evitar preguntar cada vez que conversaba con Carlyle.

Incluso ahora.

Después de todo, sólo iban a estar casados por tres años.

¿Por qué gastar tanto dinero en pintar retratos?

Carlyle respondió casualmente, observando la expresión de Asha, que claramente mostraba sus pensamientos.

—En primer lugar, necesitamos un retrato para los registros reales. Lo ideal sería que hubiera sido pintado mientras residía en el palacio. Sin embargo, dadas nuestras circunstancias en Pervaz, hay que hacerlo aquí.

—Por “uno”, ¿os referís a que deberíamos pintar más de un retrato?

—Entendiste correctamente. Habría que pintar otro para colgarlo en este castillo.

—¿Y… cuál es el razonamiento detrás de esto…?

Ante eso, Carlyle replicó con un tono aún más absurdo.

—¿De qué otra manera me recordarás sin retratos?

—¿Realmente deseáis ser recordado en mis recuerdos?

—Ciertamente. No deseo que me recuerden simplemente como un hombre definido por la dote que ofrecí a mi primera esposa. —Con eso continuó su camino, añadiendo—: ¡Oh! Y asegúrate de que ese retrato no se pueda quitar, marquesa Pervaz. Debe conservarse para las generaciones venideras.

Carlyle imaginó a Asha parada detrás de él con el ceño fruncido, pero no se giró.

«Para ser recordado, eh...»

¿Sería siquiera recordada en los pensamientos de Carlyle?

¿Recordaría siquiera su matrimonio contractual el hombre que había sido aclamado como el “príncipe bárbaro”?

—¿Cuánto tiempo se conservarán los retratos enviados al palacio?

—¿Eh?

Desconcertado por la repentina pregunta, Carlyle se detuvo y se dio media vuelta.

—Los retratos nobles no se pueden deshacer. Incluso si nos divorciamos, se almacenarán en los archivos reales, pero nunca serán destruidos. ¿Por qué lo preguntas?

—No es nada. Entonces, supongo que necesitamos encontrar un artista.

Inesperadamente, Asha no resistió la idea de seguir pintando retratos, lo que hizo reír a Carlyle.

—Lionel se encargará de ello. Sólo necesitas prepararte para permanecer incómoda con ropa incómoda durante unos días.

La sonrisa de Carlyle pareció extenderse bajo la luz del sol otoñal que entraba por la ventana.

—Seríamos una vista tan contrastante si fuéramos capturados en un solo lienzo.

Asha también se rio entre dientes.

Si bien no podía olvidar la imagen de él apareciendo como un salvador durante la pelea con la tribu Igram, era divertido imaginarse a sí misma a su lado.

«¿Me recordará cuando vea ese retrato?»

Carlyle probablemente no se molestaría en ir a los archivos reales a desempolvar retratos antiguos, pero nunca se sabía.

Dicen que muchas personas reflexionaban sobre su pasado cuando la muerte se acercaba, así que tal vez cuando viera el retrato recordara: "Ah, ella fue mi primera esposa".

—¡Oh! Pero no tengo ropa adecuada... ¿Podría volver a usar el vestido que usé en la boda?

—No. Les dije a los sirvientes que prepararan tu ropa, así que no te preocupes. ¿Has ganado o perdido peso mientras tanto?

—He ganado un poco, pero creo que he vuelto a perder algo gracias a esos mocosos de Igram... no, hombres.

—Bien. Y puedes llamarlos mocosos.

Carlyle se rio entre dientes, permitiendo una expresión ligeramente vulgar.

Una vez más, sintió como si la luz se estuviera dispersando.

Mientras Beatrice leía la carta enviada por el mensajero, sus dedos golpeaban ligeramente la taza de té.

—¿Madre…?

Cuando algo hizo un sonido de golpeteo y Beatrice se quedó en silencio, era su costumbre cuando estaba profundamente perdida en sus pensamientos.

Matthias la llamó con cautela, preguntándose si había algo serio escrito en la carta que había recibido.

—¿Son… malas noticias? —Matthias preguntó con cautela.

Beatrice asintió vagamente.

—Hace unos días, una tribu de salvajes que había sido abandonada atacó Pervaz.

—¿Oh? ¿No se suponía que la tribu atacante había sido erradicada?

—Esa tribu está casi extinta. Esta vez, fue una pequeña tribu llamada tribu Igram la que invadió.

—Bueno, un salvaje es un salvaje, cuál es la diferencia…

Beatrice suspiró al ver la aversión de su hijo a distinguir entre diferentes tribus.

—Matthias, escuchas, pero a veces simplificas demasiado las cosas.

No había criado a un niño sólo para que prestara atención a sus palabras, aunque a veces así lo pareciera.

—De todos modos, les debemos nuestra gratitud.

—¿Por qué? ¿Salieron victoriosos?

—Desafortunadamente, huyeron el mismo día del ataque.

—Bueno, entonces, ¿por qué expresar gratitud? Pensé que al menos lograrían algo.

Beatrice se rio entre dientes ante la actitud desdeñosa de Matthias.

—Matthias, en mi opinión, como tu madre, pareces bastante inquieto. ¿Qué te preocupa?

—¿No debería preocuparme? ¡No sabemos cuándo podrían surgir monstruos! ¡Y si lo hacen, me veré arrastrado al conflicto!

Matthias todavía ardía de ira todos los días.

El emperador había ignorado sistemáticamente los llamamientos de Matthias y aún no había rescindido su autoridad militar. Ahora Matthias se sentía incapaz de tolerar a su propio padre.

—Necesitamos sacar rápidamente a Carlyle de Pervaz y dejarle hacer lo que se suponía que debía hacer. Necesita luchar en el campo de batalla…

Para que eso sucediera, tenía que haber alguna excusa importante para traer de vuelta a Carlyle, pero aún no habían encontrado ninguna.

Al observar al inquieto Matthias, Beatrice se rio entre dientes.

—Ese es precisamente mi punto. Para sacar a Carlyle de Pervaz, debemos socavar su autoridad, ¿no estás de acuerdo?

—¿Es eso así?

—Por supuesto. Por tanto, es necesario que haya otra guerra en Pervaz.

—¿En serio…?

Matthias ladeó la cabeza, sorprendido.

¿No se suponía que Carlyle ayudaría con la reconstrucción de Pervaz bajo las órdenes del emperador, como un servicio al Imperio?

Pero si los salvajes atacaron y Carlyle logró detenerlos, ¿no mostraría eso en última instancia que él cumplió las órdenes del emperador?

Mientras Matthias pensaba en esto, Beatrice se rio entre dientes como si le divirtiera.

—¡Ay, Matthias! Aún no entiendes a Carlyle, ¿verdad? ¿De verdad crees que le importa reconstruir o salvaguardar Pervaz?

—Bueno, supongo que no. Pero entonces, ¿cómo disminuirían la autoridad de Carlyle los salvajes que atacaran a Pervaz?