Capítulo 82

—¿Madre…?

—¿Quieres presionar a Su Majestad? ¿Crees que a tu padre le preocupa más tu seguridad que su propia dignidad?

El emperador nunca podría ceder ante Carlyle.

Eso significaría retractarse de sus palabras y humillarse frente a los nobles.

¿Cómo podría mantener a su hijo mayor atado al palacio? ¿Eso también para complacer a su segundo hijo, que había sido restringido debido a su vanidad y complejo de inferioridad?

—Eso es ridículo.

Beatrice se burló.

—¿Quieres vivir una vida siendo humillado por Carlyle otra vez?

—¡N-no quise decir eso…!

—Correcto, por supuesto. Incluso si estuvieras dispuesto a hacer eso, no puedo permitirlo.

Matthias nunca había esperado que los cálidos ojos dorados de su madre se sintieran tan fríos.

Y entonces, Beatrice volvió a llamarlo con una voz suave y amorosa.

—Matthias.

—Sí, madre.

—Prometí mantenerte alejado del campo de batalla, ¿no? ¿Por qué insistes en esto?

—Bueno, es que… con todas las lecciones militares, sigo escuchando sobre guerras y bárbaros…

—Ya veo. —Beatrice sonrió suavemente—. A partir de mañana, no tendrás que asistir a esas lecciones.

—¿E-en serio? ¿Está bien?

—No necesitas aprender tácticas militares si no vas al campo de batalla. Te dejé aprender debido a las expectativas de Su Majestad, pero ahora de todos modos no prestará mucha atención.

Matthias recuperó la sonrisa cuando se dio cuenta de que ya no tenía que estudiar tácticas militares.

Se había sentido inadecuado en comparación con Carlyle mientras aprendía tácticas militares del caballero comandante.

Ahora que no era necesario, una sensación de alivio lo invadió.

—Ahora te pareces más a mi hijo. Sí, eres tan hermoso cuando sonríes así.

Beatrice acarició suavemente la mejilla izquierda de Matthias, que se había puesto ligeramente roja, y le sonrió suavemente.

—Pero todavía tenemos que entrenarte para que te comportes como un príncipe. Enviaré a alguien esta tarde, así que practica la etiqueta y el decoro tanto como puedas. ¿Lo entiendes?

—Sí, madre.

Con una mejor palidez en su rostro, Matthias se despidió y regresó a sus aposentos.

La sonrisa de Beatrice se desvaneció mientras observaba su figura alejarse. Llamó a su sirviente con expresión fría.

—¿Cómo se llamaba esa poción que me diste antes? ¿El que te hace sentir que puedes hacer cualquier cosa? —preguntó Beatrice, recordando que Matthias era amigable y se reía por un rato después de beber esa poción.

—Sí, Su Majestad. Se llama “Deitoxina”, un tónico utilizado principalmente por los caballeros que se preparan para la batalla.

—¿Algún efecto secundario?

—Tomar una pequeña cantidad durante un corto período de tiempo no debería causar ningún problema importante, pero un uso excesivo puede causar problemas mentales. Puede provocar insomnio o conductas compulsivas, provocando agotamiento físico.

Beatrice jugó con las plumas del abanico que sostenía y preguntó.

—No causa la muerte, ¿verdad?

—Todas las drogas pueden ser fatales si se abusa de ellas. La clave es regular la dosis para evitarlo.

—Eso será suficiente. Empieza a darle a Matthias la Deitoxina esta tarde.

—Sí, Su Majestad.

Se tomó la decisión de darle Deitoxina.

Beatrice pensó que debería haber usado este método antes con su hijo, quien era conocido por ser un fastidio.

Al entrar a la capital, Carlyle respiró hondo.

—El olor de Zairo.

—¿Olor a Zairo? ¿Qué es diferente?

—El fétido olor a traición y conspiración.

—¿Se puede oler ese aroma cuando está bendecido por los dioses?

Carlyle se rio. La gente de Pervaz era extrañamente ingenua.

Se sintió un poco nostálgico al poner un pie en Zairo después de un año.

«Hace un año solo quería vengarme de mi padre y la emperatriz...»

En realidad, no le importaba lo que sucediera mientras pudiera socavarlos y ganar poder.

Pero las cosas habían cambiado.

Estaba decidido a revivir su territorio con todo lo que tenía, gracias a Asha, quien estaba inmersa en su causa. Durante su viaje hasta aquí, había examinado la situación de varios territorios, prestando más atención a dónde vivían los plebeyos.

«Aunque se jactan de ser un imperio, todavía hay muchos lugares empobrecidos. Simplemente lo están ocultando.»

Por supuesto, ninguno de ellos estaba tan empobrecido como Pervaz. Aún así, tenía una idea aproximada de lo que había que hacer una vez que se convirtiera en emperador.

Sería necesario equilibrar los recursos y la riqueza concentrados únicamente en la capital y los territorios nobles. También tenía que mejorar las carreteras de cada territorio e introducir medidas estandarizadas para el imperio.

El funcionamiento de los territorios dependía de las habilidades de los señores, pero cada territorio debía alcanzar un cierto nivel en cuanto a tecnología y recursos médicos.

Además, había que abolir diversas malas prácticas, aumentar las tasas de alfabetización, reducir las tasas de mortalidad materna e infantil y mejorar las condiciones de higiene.

Había mucho que hacer.

«Sí, debo recuperar rápidamente la posición de príncipe heredero. Si mi padre me perdona ahora, sería el escenario perfecto.»

Carlyle llegó al palacio, perdido en pensamientos sobre el futuro.

Cuando llegó a Palacio, desmontó de su caballo y dejó que los sirvientes lo vistieran como de costumbre.

En la puerta de hierro, se desarmó y caminó silenciosamente por el largo pasillo, esperando pacientemente frente al Salón del Emperador.

Aunque el Doctor Imperial parecía esperar que él halagara al emperador, Carlyle esperó en silencio hasta que el emperador habló.

—¡Su Alteza, el príncipe Carlyle Evaristo está aquí!

Con el anuncio del médico, se abrió la puerta dorada.

El emperador y la emperatriz, acompañados por muchos funcionarios, estaban sentados, tal como lo habían estado cuando Carlyle regresó victorioso de la Guerra de Kantath.

—¡Es un placer ver a Su Majestad el emperador y Su Majestad la emperatriz!

Aunque considerablemente más apagados que antes, el emperador y la emperatriz parecían incluso más relajados que la última vez que los vio. Curiosamente, Carlyle se sintió amenazado por esta conducta tranquila.

—Ha pasado un tiempo desde que vi a mi hijo mayor. Estoy encantado.

—Yo siento lo mismo, Su Majestad. Estoy agradecido de poder informaros a vos y a Su Majestad de otra victoria.

—Ah, ¿he oído que derrotaste a los bárbaros en Pervaz?

A pesar del tono brusco del emperador, Carlyle se rio entre dientes.

—Después de la tribu Lore, eliminamos a la tribu Igram que estaba invadiendo las fronteras de nuestro imperio, garantizando así la seguridad de Pervaz.

—¡Ah, una gran victoria en verdad!

—Luché por el imperio como Su Majestad deseaba y, al hacerlo, pude reflexionar sobre las profundas intenciones de Su Majestad. Os agradezco que me hayáis guiado de regreso al camino correcto.

Las palabras de Carlyle tomaron al emperador por sorpresa por un momento, haciéndolo pensar por un momento.

Aunque algo incómodo, el emperador no estaba dispuesto a perder esta oportunidad de complacer a Carlyle.

—¡Jajaja! Finalmente estás creciendo, ¿no?

—Sólo ha pasado un año. No ha habido muchos avances. Sin embargo, he llegado a comprender el camino que debo tomar como príncipe heredero. Todo gracias a la sabiduría de Su Majestad.

—¡Jajaja! De hecho, ¡siempre supe que te arrepentirías y crecerías!

Saboreó la victoria mientras sutilmente apretaba la correa alrededor del cuello de Carlyle.

—Pero como dijiste, sólo ha pasado un año. Aún está por determinar si eres apto para ser príncipe heredero.

—Por supuesto. Durante los próximos dos años, haré todo lo posible para demostrar mis habilidades a Su Majestad, para que podáis confiarme con confianza el puesto de príncipe heredero.

El emperador quedó muy satisfecho con la actitud de Carlyle.

Ver finalmente a su hijo, que siempre lo había menospreciado, arrodillarse ante él, se sintió dulce.

Tenía un complejo de inferioridad tan profundo que sólo encontraba satisfacción quitando la vida a quienes eran superiores a él. Al mismo tiempo, el emperador quedó nuevamente impresionado por la estrategia de Carlyle.

—Noble en verdad, Carlyle. Sí, si tiene algún deseo, no dude en hablar.

—A mi regreso, extraño el dulce olor del champán. Aunque sea modesto, agradecería una reunión para celebrar la victoria en Pervaz. También sería una cuestión de dignidad para los caballeros que trabajaron duro.

—¡Oh, he sido desconsiderado! ¡Haced arreglos para un banquete de victoria!

—Gracias, Su Majestad.

El emperador se rio de buena gana y ordenó que se preparara el banquete de la victoria.

Mientras los ricos charlaban amistosamente, Beatrice tuvo que apretar los dientes y soportar el malestar.

Carlyle ni siquiera había mirado en su dirección desde que entró al pasillo. No por miedo, sino probablemente porque ni siquiera creía que ella valiera la pena.

«¡Ese mocoso arrogante...!»

Con el humor jovial del emperador dominando la conversación, Beatrice no encontró oportunidad de intervenir.

«Es extraño. Ese chico arrogante parece haber cambiado un poco.»

La voluntad de Carlyle de adaptarse a las preferencias del emperador, y la voluntad del emperador de conceder cualquier solicitud, la inquietaban.

Ver al anteriormente audaz Carlyle arrodillarse voluntariamente ante el emperador fue frustrante.

En aquel entonces, ni siquiera se inclinaba.

Simplemente no quería inclinarse. Esa fue su única razón.