Capítulo 83

«Si inclina la cabeza tan bajo, bien podría estar lamiendo zapatos.»

El emperador pareció tomar esto como una victoria, un tonto ebrio de su propio poder, pero Beatrice no.

«Una rana que quiere saltar lejos sólo puede agacharse.»

Se sintió incómoda mientras observaba a Carlyle, quien se había vuelto aún más amenazante durante su año escondido en Pervaz.

Y sus expectativas se cumplieron.

—¡Estas personas son los “guerreros” de esta princesa bárbara!

—¿Fueron realmente tan impresionantes? En mi memoria, parecían fieras salvajes, sucias y descuidadas…

—El príncipe Carlyle fue a Pervaz. ¡Seguramente transformó a Pervaz!

La escena de la celebración de la victoria de Carlyle.

La aparición de Carlyle en el banquete, mezclando a sus propios caballeros con los guerreros Pervaz en su séquito, fue sorprendente.

Y lo llamativo siempre llamó la atención.

—¿Ves que con sus ojos se dan un festín contigo? Especialmente las damas. —Carlyle bromeó con Decker, pretendiendo susurrarle algo importante.

Gracias a haber recortado el pelo desgreñado, la barba, las cejas y las uñas, y a una mejor nutrición, los guerreros Pervaz tenían un aspecto notablemente mejor.

Además, su vestimenta, aunque mayoritariamente negra, era más elegante que la vestimenta tradicional de los caballeros debido a la calidad de la tela y el diseño.

Los nobles, siempre atraídos por lo nuevo y atractivo, sin duda los evaluaban de arriba a abajo.

—Siento que no puedo respirar correctamente. ¿Están realmente tan interesados?

Decker todavía creía que la gente de la capital los despreciaba.

—Eres tan inocente. Si alguien te ofrece algo delicioso, nunca lo sigas.

—¿Soy un niño?

Carlyle se rio entre dientes ante la voz áspera de Decker, hablando en un tono extraño.

—No estoy diciendo que seas un niño. Es sólo que eres muy ingenuo. Si actúas de esta manera, estas astutas damas te devorarán en poco tiempo.

—Ah, eh, sí. Comprendido.

Al darse cuenta tardíamente del significado, Decker tosió torpemente y miró a su alrededor.

Las damas, que parecían tener ya maridos, agitaban sus abanicos y le lanzaban miradas misteriosas y seductoras.

No estaba claro por qué parecían ignorar a Carlyle.

Carlyle advirtió a Decker.

—Aguanta, incluso si es incómodo. Por el bien de tu ama.

—Por supuesto.

Carlyle sospechaba que la lealtad de Decker hacia Asha podría no ser sólo como subordinada.

«Un amor lloroso.»

Quería hacer un comentario sarcástico, pero, curiosamente, sintió una ligera punzada, como si estuviera reconociendo el amor de Decker y Asha.

Sin embargo, ahora no era el momento de permitirse esos pensamientos.

—Muy bien, ¿comenzamos nuestro trabajo ahora?

Carlyle asintió con la cabeza a Giles que estaba cerca, quien luego hizo un gesto a algunos nobles que esperaban cerca.

El primero en acercarse fue el conde Dufret.

—¡Su Alteza! ¡No podía dormir, preocupándome por vuestra seguridad después de escuchar la noticia de vuestra conquista contra la tribu Igram!

—¡Oh, conde Dufret! ¿No podías dormir, dices?

—¡Fue una guerra enorme! Escuché que la tribu Igram era inesperadamente formidable.

—Eso fue bastante extraño. ¿Bárbaros usando catapultas?

La conversación entre el conde Dufret y Carlyle despertó el interés de los nobles que escuchaban a escondidas cerca.

—¿Catapultas? ¿Los bárbaros tienen la tecnología para fabricar catapultas?

—¿Es eso así?

—Si ese es el caso, no son bárbaros, ahora hay algo más…

—Conde, tienes buenos oídos.

—Ya veo. Jaja, ¿cómo va la reconstrucción de Pervaz?

El conde Dufret desvió la conversación hacia la reconstrucción de Pervaz en lugar de continuar con sus sospechas.

Pero para entonces ya todo el mundo se había enterado.

—Escuché del conde de allí que el ataque a Pervaz fue instigado por fuerzas externas.

—¿Pero quién se aliaría con los bárbaros?

—¿Quién se beneficiaría de atacar a Pervaz?

Aunque no lo dijeron directamente, no había dudas a quién se referían.

Las conversaciones sobre la reconstrucción de Pervaz se difundieron rápidamente por todo el salón de banquetes.

—Gastaron mucho dinero, pero ¿valió la pena?

—¿Has olvidado cómo empezó todo? ¡La marquesa Pervaz pidió una promesa imperial! Pero Su Majestad se negó a honrarla y…

—La vergonzosa situación se alivió gastando más dinero. El príncipe Carlyle probablemente aceptó el matrimonio para evitar un mayor deterioro de la imagen imperial.

—Esta persona no sabe nada. Evitó la presión de la emperatriz y se dirigió a las zonas fronterizas. Es por eso que sólo el Imperio del Sur está en peligro…

—Sí. La última vez que hubo un incidente con una bestia en el sur. Los caballeros cayeron sin el príncipe Matthias.

La conversación poco a poco se volvió desfavorable para la emperatriz y Matthias.

Aunque algunos nobles se pusieron del lado de Matthias, la radiante presencia de Carlyle rápidamente disminuyó la influencia de Matthias.

Carlyle no era el único en la mente de todos en el banquete.

—Estos guerreros Pervaz son bastante impresionantes, ¿no?

—¡Oh, no! Prefiero un estilo limpio y elegante…

—Entonces, ¿por qué no pudiste quitarles los ojos de encima?

—Las posiciones formales e informales a menudo chocan, ¿no es así? ¡Ja ja!

Las risas estallaron detrás de los abanicos de las damas.

Los guerreros de Pervaz, meticulosamente cuidados por el barbero de Carlyle, se destacaban entre los refinados nobles y caballeros de la capital. Parecían rudos, salvajes, resistentes, pero ferozmente leales a su señor.

Gracias a ellos, la imagen de Pervaz mejoró.

—¿Qué clase de lugar es Pervaz? He oído cosas terribles, pero son sólo rumores.

—Si han estado en guerra durante veintiocho años, debe ser desoladora. Pero parece que el príncipe Carlyle lo está reconstruyendo rápidamente.

—Escuché de alguien que visitó hace tres meses que no es tan malo como podría pensar.

—¿Quizás es hora de invertir? Dado que el príncipe Carlyle se quedó allí, seguramente prosperará.

Hace un año, la mención de invertir en Pervaz habría sido considerada una locura.

Decker, con el oído atento a los murmullos a su alrededor, apretó el puño con renovada determinación.

«¡Asha! ¡La tierra tratada como bárbara por el Imperio ahora fue reconocida como territorio imperial!»

Si bien esto se debió en parte a la riqueza y reputación de Carlyle, Decker y los guerreros Pervaz nunca olvidaron que fue Asha quien negoció audazmente un tratado con el príncipe frente al emperador.

Cuando alguien sacó a relucir el tema por el que todos tenían curiosidad, la atmósfera se volvió animada.

—Pero… ¿parece que el “visionario” no está aquí?

—Sí. Parece que su relación es… complicada.

—Debe serlo. El matrimonio fue arreglado por motivos ocultos. Probablemente se divorcien en dos años…

Aunque se había esperado el divorcio desde el comienzo de sus votos matrimoniales, el tema se había desvanecido desde que Carlyle estuvo lejos de Zairo.

Pero ahora que Carlyle había regresado, brillando como un sol dorado, los nobles con hijas en edad de casarse se apresuraron a especular.

Era como si el sonido de las ruedas girando fuera ensordecedor.

Carlyle se rio entre dientes mientras observaba a los nobles acercarse con alianzas potenciales para sus familias.

«Ellos van tarde. El conde Dufret y Giles ya están haciendo movimientos, ¿dónde han estado?»

Sin embargo, la falta de interés de Carlyle en Cecil y Dorothea era un problema.

No podía elegir una futura princesa basándose en las preferencias de los demás.

Pero de repente, en medio del campo de batalla y en el tranquilo dormitorio iluminado por las velas, le vino a la mente Asha, que lo había observado en silencio.

La misteriosa mujer de ojos grises.

Una socia y esposa cuyos pensamientos más íntimos nunca pudo sondear.

—Jaja...

—¿Su Alteza? ¿Hay algo que os preocupe?

Giles preguntó rápidamente mientras Carlyle dejaba escapar un suspiro.

Sólo ahora Carlyle se dio cuenta de que había suspirado y dejado escapar una sonrisa irónica mientras sacudía la cabeza.

—No, en absoluto. Además, ahora que el banquete real está en marcha, pronto recibiremos invitaciones de todas partes.

—En efecto. Elegiré algunos lugares de gran influencia.

—Elige familias con caballeros. Tampoco pases por alto el templo, pero no seas demasiado estricto.

—Entendido.

A medida que se acercaban más nobles, Carlyle recordó sus planes para el futuro. Ahora no era el momento de pensar en Asha.

Athena: Bueno, tú sabrás.