Capítulo 96

—¿Me llamaste?

—Sí. Ya que nuestro retrato está terminado, pensé que sería bueno verlo juntos.

—No tengo mucho gusto artístico.

—Lo sé. Pero incluso si no eres un experta, tendrás una opinión, si tienes ojos.

Asha parecía querer escapar de alguna manera, pero Carlyle la agarró de la muñeca y la sentó a su lado.

Podría haber resistido con todas sus fuerzas si hubiera querido, pero Asha se sentó como si no tuviera otra opción.

Incluso eso parecía lindo.

Mientras se sentaban, Fabian se aclaró la garganta y habló.

—¡Ejem! Ya le informé al príncipe Carlyle, pero originalmente, el contrato era para dos retratos.

—Pero en medio de esto, nuestro caballero artista pareció cambiar de opinión y dibujó uno nuevo. Echémosle un vistazo rápido.

Con expresión resignada, Fabian se acercó al caballete y se rascó la nuca.

Dos lienzos, mucho más grandes que el caballete, estaban cubiertos con una tela blanca.

—Primero... este es el primer cuadro que pinté.

Mientras tiraba de la tela, apareció una pintura de Carlyle y Asha, magníficamente vestidos y sentados en un sofá, posando muy noblemente.

Asha se sorprendió de cómo se veía a los ojos de Fabian y estiró el cuello con asombro como una tortuga.

Sentada en el sofá con un hermoso y rico vestido, adornado con magníficas joyas, Asha tenía su mano ligeramente apoyada en el hombro de Carlyle.

En el boceto, parecía incómoda en esa posición, pero en el cuadro que pintó Fabian, aparecía como una mujer altiva que miraba con desprecio todo en el mundo. Parecía demasiado hermosa comparada con la realidad.

«¿No es eso casi fraudulento?»

Decían que los retratos de parejas nobles eran como documentos históricos. Entonces esto sería una distorsión de la historia.

Pero los pensamientos de Carlyle eran diferentes.

—Es bastante bueno, ¿no?

Ante las palabras de Carlyle desde un costado, Asha volvió la cabeza sorprendida.

Él, acariciándose la barbilla, parecía genuinamente satisfecho. No parecía haber ninguna intención de burlarse en absoluto.

«El príncipe Carlyle se ve bastante bien... ¿Pero está bien que me retraten como una persona completamente diferente?»

Bueno, dado que ella no era realmente su esposa y sólo una dama imperfecta, tal vez era necesario exagerar un poco para mantener la dignidad de Carlyle, pensó Asha.

Asha pensó en otra razón para convencerse y asintió junto con Carlyle.

—Esta imagen también es bastante buena, pero ¿por qué la dibujaste desde un ángulo diferente?

—Bueno, un capricho de artista… o algo así. Si no le gusta, dibujaré otro similar.

Fabian sacó la tela que cubría el otro caballete y reveló una pintura que había dibujado como si estuviera poseído por algo.

Y en ese momento, no sólo Carlyle y Asha, sino también Lionel, que estaba mirando la foto con ellos, contuvieron la respiración.

—Cuando los bárbaros invadieron, me preocupé y miré a través de mi telescopio la escena de la batalla, pero luego vi al príncipe Carlyle y a Lady Asha.

Fabian recordó el momento que no podía olvidar.

En medio de la majestuosa y gran orquesta tocando como si estuviera en el campo de batalla, parecía como si hubiera visto al dios de la guerra, Aguiles, y a la diosa de la muerte, Himeiro, masacrando a los bárbaros juntos.

—En el momento en que los vi pelear, sentí como una revelación divina. Aunque sabía que produciría resultados muy diferentes a los que me encargaron, no pude evitar dibujarlo.

Aunque el retrato que dibujó mostraba sangre y carne salpicando, emitiendo un hedor, con gritos y el sonido de espadas chocando, a diferencia del primer retrato, que no parecía tener un soplo de vida como una naturaleza muerta, exudaba una fuerte vitalidad.

—De hecho, es bastante diferente del típico retrato de pareja…

La expresión "bastante diferente" hizo que Lionel mirara a Carlyle con expresión perpleja.

Pero la evaluación de Asha fue aún más contundente.

—De todos modos... ya que la pareja está junta en este.

De hecho, a Asha le gustó más esta pintura. La “princesa” del retrato anterior parecía elegante, hermosa y altiva, pero no parecía ella misma. Sin embargo, el matador representado en esta imagen era en realidad “Asha Pervaz”. Una guerrera que blandió su espada hasta empaparla de sangre para proteger a Pervaz, en absoluto como una dama noble, Asha Pervaz.

«Pero no podemos enviar esto al palacio.»

Eso era obvio.

Incluso si esta pintura fuera directamente a la Oficina de Registros Imperiales tan pronto como llegara al palacio, al menos no debería haber ningún rastro que condujera al emperador o la emperatriz.

Pero Carlyle, que había estado mirando de un lado a otro entre las dos imágenes por un tiempo, señaló la segunda con una sonrisa.

—Dibuja dos de estos. Envía uno al palacio y cuelga al otro en este castillo, como el anterior.

—¿Perdón?

Lionel preguntó ante Asha.

—¡Su Alteza! ¿Qué... qué acabáis de decir?

—Te escuché fingir no escuchar cuando escuchas todo, Leo. Es aburrido. ¿Puedes hacerme una pregunta razonable?

—No. Vuestro sentido de la sensibilidad es aburrido y tedioso.

Lionel se pellizcó la frente.

—Su Alteza. ¡El retrato del príncipe y la princesa no es algo con lo que se juegue! ¡Es una imagen que permanecerá por el resto de la vida de Su Alteza, no, por la duración de este mundo!

—Eso es aún mejor. —Carlyle cruzó las piernas y sonrió, satisfecho de sí mismo—. Si la gente todavía se atreve a desafiarme después de ver esta pintura, deben ser estúpidos o haber perdido todo sentido de la vida. Si pienso así, puedo matarlos fácilmente.

Fue un comentario siniestro, pero con una actitud infinitamente despreocupada.

Entonces Fabian lo tomó como una broma y se rio junto con Carlyle. Lionel y Asha no lo hicieron.

—De todos modos, esto es demasiado radical. Enviaré el primer cuadro al Palacio Imperial y colgaré el segundo sólo en Pervaz…

—Nunca estuve bromeando, Lionel. Envía esto al palacio. Ah, personalmente escribiré una carta para acompañarla, como la de la imagen anterior.

Lionel se preguntó si debería intentar romper relaciones con Carlyle ahora.

Pero como Carlyle no lo dejaría ir tranquilamente, y como no había manera de que él, cuyos lazos con Carlyle habían sido cortados, viviera cómodamente, Lionel suspiró profundamente y trató de calmar su corazón estallado.

—¿Por qué queréis volver a molestar a Su Majestad con lo que escribís? ¿Acabáis de lograr pacificar a Su Majestad y ahora queréis echarlo por tierra tan fácilmente?

—Cuando estás en una relación humana, el “tira y afloja” es importante. Su Majestad ha probado la superioridad mientras empujaba al hijo a comportarse por un tiempo, así que ahora tengo que tirar un poco de la correa.

Había soportado humillaciones en Zairo para mejorar su relación con el emperador, pero casi todos los frutos que podían recogerse de esa relación ya habían sido recogidos.

Y, de hecho, enviar esta pintura era más para la emperatriz que para el emperador.

«Ya sea padre o la emperatriz... parece que están olvidando qué tipo de persona soy.»

Carlyle de repente se levantó y se acercó a la pintura del campo de batalla.

Sintió como si hubiera recibido una revelación divina y, de hecho, no sentía la carga de retratar bellamente a los nobles.

Los músculos y los ojos torcidos al límite para exudar poder parecían hacer que los espectadores se sintieran abrumados en lugar de impresionados.

Entonces le gustó.

—A ti también te gusta este cuadro, ¿no? ¿Bien?

Carlyle también arrastró a Asha, poniendo excusas.

—Bueno… sí, pero ¿se puede enviar una pintura como esa como retrato del príncipe y la princesa?

—¿Tiene algo de malo? Algunos retratos muestran a nobles enterrados en joyas. Esto tiene un valor artístico más alto que esos.

Al final, Lionel no pudo resistir la terquedad de Carlyle.

Fabian decidió pintar otro cuadro y Carlyle decidió pagar ambos retratos.

La única persona infeliz en la sala era Lionel.

—¡Aaargh!

Con un rugido monstruoso, varios soldados enemigos se desplomaron a su alrededor, la sangre salpicó el aire.

—¡Bloqueadlo! ¡Detened a ese hombre!

Iphartak, el Gran Mariscal del Reino Kellop, señaló con el dedo al caballero que acababa de atacarlo, apretando el puño y con las venas de su cuello hinchadas.

Pero nadie se atrevió a obedecer su orden ante la imponente presencia del caballero mientras blandía su gran espada.

—¡Os atrevéis a desafiar al Imperio, salvajes!

En medio de los cuerpos sin vida esparcidos por el lugar, Iphartak, pálido de miedo, rápidamente giró la cabeza de su caballo.

No sabía cuántos habían muerto bajo la espada del caballero.

No esperaba verse tan abrumado en una batalla que pensaba que ganaría.

Sus palabras resonaron entre los cadáveres, pero no pudo aumentar su velocidad a pesar de correr a través de los espacios entre ellos, mientras tanto, el caballero demoníaco con ojos brillantes cargaba hacia su objetivo final.

—¡Muere!

Iphartak blandió su espada, creyendo que tenía ventaja.

Pero el Caballero del Imperio Chard, que parecía trascender las limitaciones humanas, chocó valientemente sus espadas con él y luego rápidamente golpeó al líder enemigo.

—¡Grah!

Los movimientos del caballero eran casi invisibles bajo su armadura.

Como resultado, Iphartak fue apuñalado en la axila y cayó del caballo.

El caballero no desaprovechó la oportunidad.

—¡Si te queda algo de alma, ve a tu rey y díselo! ¡Nunca más te atrevas a desafiar el gran imperio de Chard!

Con estas palabras, el caballero derribó el cuello de Iphartak sin dudarlo.

Athena: Me encantaría ver ese cuadro; debe ser espectacular.