Capítulo 99

«¿Por qué sigo teniendo estos pensamientos? ¿No es esto ir demasiado lejos?»

Asha estaba empezando a sentirse un poco perversa mientras seguía reviviendo su relación con Carlyle a través de escenas y palabras triviales.

Sin embargo, ni Carlyle ni Lionel parecieron notar su confusión interior.

—De todos modos, parece que la marquesa Pervaz necesita mi ayuda.

Las palabras de Lionel devolvieron a Asha a la realidad.

—¿Ayuda…?

—Supongo que no estarías dispuesta, pero ya es hora de que desempeñes el papel de esposa cariñosa del príncipe Carlyle.

—Ah, claro.

Asha imaginó brevemente la idea de volver a ser cariñosa con Carlyle, luego rápidamente descartó la idea y asintió.

—No firmamos un contrato para este puesto. Puede que no nos convenga, pero haré lo mejor que pueda.

—Eso es tranquilizador.

Mientras Lionel parecía satisfecho con la conversación, Carlyle no.

«Ese maldito contrato, contrato, contrato...»

La constante mención del contrato por parte de Asha cada vez que hablaban molestaba mucho a Carlyle.

«Ella es muy rígida y siempre menciona el contrato. Y ella no está siendo honesta.»

Por supuesto, tras reflexionar, tenía que considerar que ella estaba haciendo un esfuerzo por mantener cierta distancia entre ellos.

Después de todo, fue el propio Carlyle quien le había advertido que no confundiera sus ocasionales gestos afectuosos con nada más.

Él no era inconsciente de ello, pero la forma en que Asha trató su encuentro esa noche como si no fuera nada, fingiendo no saberlo, evitándolo constantemente, era extrañamente molesta.

—Entonces haz que el personal prepare una habitación.

—Por supuesto.

—Y de ahora en adelante, dormiremos en ese dormitorio dos o tres noches por semana. Debe considerarse el dormitorio conyugal.

—Muy bien.

Carlyle miró a Asha, imaginándose pasar noches con ella en el nuevo dormitorio, y notó que su expresión aún era neutral. Aun así, podía sentirla evitando sutilmente su mirada. Quizás ella también tenía algo en mente.

«Bueno, finjamos que no nos damos cuenta por ahora.»

Una sonrisa traviesa se dibujó en los labios de Carlyle.

Estaba empezando a sentirse un poco agradecido por la emperatriz y Gabriel. Gracias a ellos, sintió que podía pasar un tiempo íntimo a solas con su desprevenida esposa.

—No sabía que existía un lugar así.

Dorothea, evitando la mirada de su padre, tropezó con un balcón soleado. Después de escanear su entorno una vez más, se sentó en el borde del balcón.

La amplia repisa parecía perfecta para sentarse, así que Dorothea se sentó allí y miró hacia afuera.

Abajo podía ver la fuente en el centro del castillo y los claustros que la rodeaban.

«Parece un buen lugar para esconderse mientras se vigilan las cosas.»

Encontrar un escondite adecuado valió la pena, y Dorothea se encontró sonriendo de satisfacción sin siquiera darse cuenta.

Necesitaba un lugar para descansar estos días.

Giles irrumpía constantemente en su habitación, sermoneándola o husmeando en sus asuntos, y ella no podía encontrar un momento de paz para leer un libro.

—¡Estás leyendo una novela en un momento como este! —gritaba Giles, tirando a la basura el libro que Dorothea estaba leyendo.

El padre que una vez le había permitido generosamente sumergirse en los libros ya no estaba allí para ella.

Pero los libros ya se habían convertido en parte de su vida, y ahora no había manera de que pudiera hacer nada más que ahogarse cuando él le gritaba que fuera más productiva durante su tiempo de lectura.

—Ah... me siento viva ahora.

Apoyándose en el marco de la ventana, Dorothea sacó el libro que había escondido en su chal y hojeó las páginas, insertando un marcapáginas.

Era una novela llamada “El retrato de Malachi Ravitch”, un éxito de ventas de hace unos años.

Era uno de los libros que había traído, pero hasta ahora solo había logrado leer 80 páginas, todavía desconfiada de los ojos vigilantes de Giles. E incluso entonces, no podía sumergirse por completo, leyendo sólo esporádicamente.

«Leamos aquí durante dos horas.»

Dorothea abrió la tapa del reloj de bolsillo que había traído y lo colocó donde pudiera verse. Había muchas posibilidades de que superara el tiempo asignado, pero quería intentarlo de todos modos.

Y empezó a leer las líneas de la página que había desdoblado.

[…Malachi nunca había conocido a un hombre como Edmund. Un hombre que se ataba holgadamente la corbata, vestía pantalones con las rodillas afuera y usaba zapatos. Semejante vestimenta invitaba al desprecio.

¡Pero esa sonrisa! Más dulce y deslumbrante que cualquier otra, esa sonrisa hizo que la apariencia desaliñada de Edmund pareciera insignificante…]

Era una novela romántica sobre el romance entre Malachi Ravitch, la hija de un vizconde conocido por su belleza y arrogancia, y Edmund Lavopi, un joven pintor genio que se quedó en la mansión para pintar su retrato.

Acostumbrada a los elogios de los caballeros aristocráticos, a Malachi le molestaba que Edmund la tratara como a un mero modelo.

Pero poco a poco quedó cautivada por su hermosa sonrisa y su pasión por el arte.

Como nunca había conocido nada parecido al amor, el corazón de Dorothea se aceleró mientras pasaba al siguiente capítulo, absorta en su historia.

Entonces sucedió.

—¿Eh…?

Dorothea se sobresaltó por una voz profunda y rápidamente cerró el libro.

Mientras lo hacía, el reloj de bolsillo que había dejado a su lado cayó al suelo, rompiendo el cristal.

—¡Oh! No quise asustarla…

La persona que apareció frente a Dorothea, igualmente sorprendida, era Decker.

Tan pronto como lo vio, Dorothea recordó lo que había dicho su padre.

—Ve con Decker Donovan. No hay nadie que sepa más sobre la marquesa Pervaz que él.

E inmediatamente se sintió disgustada consigo misma por recordar esas palabras.

Decker, que no sabía nada de ella, vaciló mientras se acercaba y recogió con cuidado el reloj de bolsillo roto del suelo.

—Afortunadamente, el reloj sigue corriendo. Es culpa mía por asustarla, lo repararé y se lo devolveré en unos días.

—¡Oh, no! No tiene que hacer eso. Fue mi descuido.

—No, a menudo olvido que mi voz es fuerte. Como sabe, no hay necesidad de hablar en voz baja por aquí —dijo Decker, y de repente levantó la vista como si acabara de darse cuenta de algo—. Oh, ¿es porque tiene miedo de que sea un inconveniente si se sabe que tiene un reloj?

En realidad, Dorothea no había pensado en eso en absoluto, pero se limitó a sonreír torpemente sin decir nada.

Pero en lugar de devolver el reloj para que lo repararan, como había pensado, Decker sacó un pañuelo de su bolsillo, envolvió en él el reloj roto y se lo guardó.

—Solo diga que lo perdió. Eso debería ser suficiente.

—¿Um…?

—Después de todo, es necesario repararlo. Y la joven probablemente no sepa dónde conseguirlo reparado aquí, y no estaría bien molestar a Lord Raphelt con asuntos tan triviales, ¿verdad?

—Oh, bueno, um...

—Cuando termine la reparación, lo traeré de vuelta aquí. Ya que probablemente vendrá mucho aquí a partir de ahora.

Dorothea se sorprendió.

Las palabras de Decker eran ciertas, pero ¿estaba realmente bien?

Pero Decker se limitó a sonreír como si nada hubiera pasado.

—Pero, ¿cómo encontró este lugar? Es mi escondite, ¿sabe?

—¿Este es el escondite de Sir Donovan?

—Oh, no, no reclamo la propiedad. ¡Ja ja!

Ahora que lo pensaba, Decker también tenía un pequeño libro en la mano.

—“El misterio de la mansión Batten”...

—¿Lo ha leído por casualidad?

—Sí. El autor probablemente fue “Luiche Philip”, creo…

—¡Así es! ¿Es el culpable Wagner? ¿O Lupero? No, por favor no diga nada.

Dorothea se rio entre dientes.

—Parece que le gustan las historias de detectives.

—Son populares en Zairo y en las grandes ciudades desde hace unos diez años, ¿verdad? Los encontré por primera vez la última vez que estuve en la capital y no podía dejar de leerlos porque eran muy entretenidos.

Decker sonrió mientras sacudía el libro que tenía en la mano. Parecía ser una primera edición, a juzgar por el lomo y la cubierta rotos, probablemente comprada en una librería de segunda mano.

Pero la anticipación en la sonrisa de Decker hacía que incluso un libro usado pareciera un gran tesoro.

Por alguna razón, Dorothea recordó el pasaje que acababa de leer.

[¡Pero esa sonrisa!]

Decker era claramente muy diferente de los nobles caballeros que Dorothea conocía.

Quizás por eso su sonrisa era tan diferente de las sonrisas superficiales que había visto antes. Era una sonrisa sin rincones ocultos, tan fresca y refrescante como la ropa secada al sol.

«Parece un poco diferente de lo que pensaba...»

Cuando Giles sugirió acercarse a Decker Donovan, Dorothea le tuvo un poco de miedo.

Aunque lo había visto varias veces en cenas, lo había encontrado intimidante, con su cabello largo, su complexión grande y su comportamiento algo feroz.

«Pero el Decker que conocí fue mucho más educado y cuidadoso que el de la cena.»

Incluso ahora, él se mantuvo a un paso de ella, despejando el camino como si ella pudiera huir en cualquier momento.

—¿Le gustaría que le prestara algunas novelas de detectives? —sugirió de repente Dorothea, sintiéndose agradecida con Decker por alguna razón.

—¿En serio? ¿Estaría bien si me prestara algunos libros?

—Está bien.

—Pero a Lord Raphelt puede que no le guste cuando se entere…

Decker parecía preocupado por Dorothea.

Pero en lugar de sentirse segura de que devolvería el reloj para repararlo, Dorothea sintió una oleada de ira o venganza.

Decker, que no sabía nada de ella, consideró sus sentimientos y se preocupó por ella.

Pero para ella era extraño.

Estaba disgustada consigo misma por recordar tan vívidamente las palabras de Giles.

Pero había una anticipación en la sonrisa de Decker que hacía que incluso un libro de segunda mano pareciera un tesoro.

En ese momento, Dorothea no pudo evitar recordar el pasaje que acababa de leer.

Athena: ¡AAAAAAAAAAAAAAAAH! Ya los casé en mi mente, no hay marcha atrás. ¡Y ME ENCANTA! El personaje de Dorothea me daba pesar y quiero que sea feliz porque no se ve mala persona, y Decker me gusta un montón. ¡Ay, Asha, que tu hermano se nos puede enamorar! Dios, con lo que a mí me gustan los libros, más me encanta todavía este ship.