Capítulo 23

—Oh, saludos Lord Kardien.

—Es la primera vez que le veo presente en un banquete. Estoy muy contento de que pudiera venir.

—Por casualidad, ¿se acuerda de mí? Estuve presente en su ceremonia de compromiso.

Como polillas atraídas por la llama, innumerables personas, independientemente de su edad o género, acudieron en masa al lado de Lucian.

«Oye. Yo también estoy aquí.»

Sin embargo, parece que ni siquiera entré en su línea de visión.

Si bien era un poco molesto ser tratada como una aparición pasajera, por otro lado, estaba complacida.

«Es bueno ver a mi personaje favorito ser amado.»

Por supuesto, contrastando la alegría en mi corazón, el rostro de Lucian estaba un poco rígido debido a que la gente lo enjaulaba. Era una pena.

«Es tan bonito.»

No le gustaba que la gente le prestara atención. Para ser precisos, se sentía agobiado por ello. Aunque era un hombre imbuido de toda la belleza que el mundo podía ofrecer.

Fue el resultado de su pobre infancia, durante la cual a menudo fue intimidado por el tono de sus ojos.

<No me mires. Si ven mis ojos, me pegarán.>

<Nunca le agradaré a nadie.>

Incluso ahora, después de convertirse en el mejor caballero del Imperio, la amargura de su juventud aún permanecía.

«Como fue el segundo protagonista masculino, cuyo encanto radicaba en su naturaleza trabajadora, sería bueno si pudiera cultivar un poco más de confianza en sí mismo.»

Que fuera pomposo, y dijera cosas como: “¿No te gusto? ¿Te atreves? ¿A mí?” a la heroína que te rechazó.

—¿Qué estás haciendo?

Ah, hablando de un mono con traje que diría exactamente eso.

Había llegado el príncipe Carlix.

Tan pronto como apareció el protagonista masculino, su presencia opresiva irradió el ambiente.

La gente que charlaba junto a Lucian y el resto de los que estaban en el salón de banquetes se callaron y se volvieron para mirarlo.

En sus ojos se reflejaba el miedo al poder que ejercía este hombre arrogante, pero aún más era un asombro sin restricciones.

Había una apreciación en su mirada, como si estuviera frente a una obra de arte perfecta.

«De acuerdo. Puede que no me guste su personalidad, pero es guapo.»

El príncipe Carlix tenía un rostro simétrico y agradable como si Dios personalmente lo hubiera esculpido, enmarcado por una cascada de cabello negro. Sus piernas eran largas e, incluso a simple vista, se notaba que su cuerpo estaba tonificado debajo de su exquisito atuendo.

Cada detalle de su cuerpo gritaba las cualidades exactas que se esperaban de un protagonista masculino en una novela romántica.

Por encima de todo, la atmósfera que lo invadía probablemente acobardaría a cualquiera en un radio de cien metros, era así de poderosa.

—Nunca antes habías asistido a tales eventos. No es posible que realmente quisieras celebrar mi cumpleaños... tal vez...

Continuó débilmente.

—¿Escuchaste que venía la Santa...?

Como esperaba, sabía que sería así.

Siempre volvía a Estelle.

Realmente interpretando el papel de un protagonista masculino adecuado, Carlix tenía la habilidad de siempre hacer cosas sobre ella.

Atrapados en la atmósfera inusual y que se enfriaba rápidamente, las personas reunidas alrededor de la pareja eligieron con tacto darle un amplio margen al dúo. Traté de escabullirme en secreto también.

Por desgracia, fallé.

Mientras intentaba escapar, dijo Lucian:

—Para nada. Solo vine a acompañar a mi prometida.

«Disculpa, ¿cómo puedo irme ahora?»

Ante la inesperada respuesta, fue natural que la fiera mirada de Carlix se volviera hacia mí.

Probablemente ni siquiera se había dado cuenta de que estaba al lado de Lucian hasta su respuesta.

Para él, yo era incluso más inferior que un guijarro cubierto de tierra al costado de la carretera.

Pude ver lo que estaba pensando por la mirada que me estaba dando.

—¿En serio viniste al banquete de una mujer como esta? ¿Lucian Kardien? Debes encontrar una mejor excusa.

Era una expresión que decía todo eso y más.

«¿Y qué, qué vas a hacer al respecto, estúpido?» No pude evitar pensarlo.

Sin embargo, yo era una simple hija de marqués, él era el príncipe heredero, uno de los hombres más poderosos del Imperio.

No pude expresar abiertamente mi desdén.

Solo pude reír torpemente, con una expresión como si dijera: “Yo tampoco lo sé”.

Pero los ojos de Carlix estaban fríos cuando me devolvió la mirada, una burla aparente tanto en su expresión como en su mirada. 

«Entiendo que me estás mirando de una manera tan degradante porque no soy la heroína, pero también parece que ni siquiera soy un ser humano a tus ojos...»

En verdad, era gravoso estar directamente sometido a los ojos del protagonista masculino.

Un sudor frío corría por mi espalda.

En ese momento, Lucian dio un paso adelante y se paró frente a mí. Como si me protegiera de Carlix.

—Su Alteza, ya le he dicho antes, no la mire así.

Sí. Este también fue el caso en la ceremonia de compromiso.

Durante ese tiempo, Carlix se acercó a Lucian y trató de iniciar una pelea, y Lucian me defendió.

Estelle apareció justo cuando el intercambio de hombres comenzaba a ser más acalorado.

Era como si el universo supiera el momento perfecto para que aparezca la heroína, exactamente en un momento de alta tensión.

Sí, como ahora.

Estelle entró en el salón de banquetes.

¿Por qué siempre había una escena como esta en las novelas y los cómics?

Una escena en la que aparecía la heroína, habitualmente vestida con sencillez, y que, a pesar de su vestimenta básica, era tan hermosa que sorprendía a todos los reunidos.

A mí me gustaban más esas escenas.

Se podría decir que emocionaban al lector, ya que su heroína se elevaba por encima de todo.

Y ahora, era un momento así.

Estelle estaba impresionante.

El vestido celeste, confeccionado por el mejor diseñador del Imperio, armonizaba excepcionalmente con los rasgos de Estelle. La combinación de su exquisita ropa y su increíble apariencia resultó en un aura que llamó la atención de todos.

Era tan pura y hermosa como una flor de primavera, floreciendo después del primer deshielo.

Todos en el salón de banquetes se detuvieron para mirarla.

Todos se quedaron boquiabiertos, como si hubieran olvidado la elegancia propia de un aristócrata.

Si hubiera sido antes, habría hecho lo mismo. Sin embargo, en este punto era inmune, ya que lo había visto una vez.

Gracias a eso, pude observar tranquilamente las reacciones de los demás.

La primera persona que noté fue el príncipe Carlix.

«Woah, mira esa expresión.»

Hace poco, Carlix había gruñido como una pantera agitada, pero ahora se convirtió en el número uno extra, boquiabierto, sorprendido por la belleza de la heroína.

«Si supieras la cara que haces frente a estas personas, te irías y patearías tu manta una y otra vez.»

Chasqué mi lengua y me volví hacia Lucian.

Desafortunadamente, estaba de pie frente a mí, por lo que su rostro no era visible. Todo lo que pude ver fue su robusta espalda.

«¿Qué diablos podría ser su expresión después de ver a Estelle?»

Dado que el protagonista masculino se redujo a ese estado, probablemente no sería mucho mejor.

Me sentí extraña tan pronto como llegué a esa conclusión.

En ese momento, la voz clara de Estelle hizo eco.

—¡Señorita Nia!

Estelle agarró una gran cantidad de la cintura de su vestido para sopesar el dobladillo y luego corrió hacia mí. Luego me agarró las manos, su rostro lleno de suficiente afecto como para avergonzar al destinatario.

—Me preocupaba qué hacer si no podía encontrarte porque hay mucha gente aquí. ¡Pero encontré a la señorita Nia de un vistazo!

Fue muy lindo ver sus ojos grandes y límpidos brillar, como un cachorro que encontraba a su dueño, pero no pude disfrutar de su gesto como de costumbre.

«Disculpa, señorita Heroína. ¿No ves a los dos protagonistas masculinos de pie junto a mí, mirándote?»

Sin recibir siquiera un saludo adecuado, la mirada incrédula de los dos hombres que fueron tratados como el aire cayó sobre el apretón cordial de Estelle de mis manos.

Carlix tenía una expresión de asombro como si estuviera presenciando la cosa más inconcebible del mundo («Qué satisfactorio»). Y Lucian tenía las cejas arqueadas, sus pensamientos eran inescrutables («Qué miedo»).  

En cualquier caso, ninguna de sus expresiones se veía muy bien.

Así que le hablé con atención a Estelle.

—Señorita Estelle.

—¿Sí?

Estelle ladeó la cabeza y aguzó las orejas.

Volví la mirada para señalar a los dos hombres que se habían convertido en biombos. La boca de Estelle formó un círculo, omitiendo un inaudible "Oh", luego los saludó. 

—Saludo a Su Alteza, el príncipe heredero. Hola, Lucian.

Saludó rápidamente a la pareja antes de volver la mirada hacia mí, como si hubiera completado una tarea extremadamente problemática.

—¡Señorita Nia, te ves tan bonita hoy! Un vestido cardado como este te queda bien, pero uno elegante hubiera sido aún mejor.

Sus ojos brillaban mientras me felicitaba incesantemente, como una fuerte lluvia. Ella parecía no tener ningún interés en ninguno de los dos hombres.

En ese momento, la mirada en los ojos de Carlix cambió. Sus ojos distorsionados solo irradiaban celos puros.

Carlix, que normalmente trataba de llamar la atención de Estelle, solía decir algo como: “Oye, ¿crees que alguien como yo le prestaría atención a una mujer común como tú?”

—Te ves diferente de lo habitual. Ese vestido de trapo que has usado en todos los banquetes parece haber sido tirado a la basura, ¿verdad? Antes tenías cuidado de ser amigable con la familia real o cualquier miembro del escalón superior, pero parece que la dama posee un nuevo espíritu noble hoy. ¿Has captado finalmente la realidad?

«Es una pena, pero es tu boca la que más se parece a un trapo. Poder escupir cosas tan desagradables en tan poco tiempo, debe ser una habilidad.»

Este fue el hombre que lastimó a la heroína todo el tiempo y luego lloraba lleno de pesar.

La vieja Estelle se habría sentido herida por el sarcasmo de Carlix, pero hoy no.

—Sí.

 Estelle respondió a su pregunta con brusquedad y cruzó sus brazos alrededor de los míos.

—Señorita Nia, tengo algo que decir, vayamos a un lugar tranquilo.

Carlix parecía haber recibido diez golpes de Estelle cuando ella lo rechazó.

Para ser honesta, al ver esa expresión no pude evitar sentir una inmensa satisfacción.

Hice una reverencia, tratando desesperadamente de reprimir mis risitas.

—Entonces nos pondremos en marcha, Su Alteza.

Carlix tembló, incapaz de decirnos que no fuéramos.

Cuando me alejé de Carlix con Estelle, alguien nos siguió como un cachorro.

Era Lucian.

—Lucian, ¿tienes algo que decirle a la señorita Nia? Si no es así, no nos sigas también.

Los ojos de Lucian se abrieron en shock, pero a Estelle no le importó.

Guiada por la mano de Estelle, miré a Lucian.

Lucian miraba en nuestra dirección, su expresión increíblemente resentida.

Lo mismo sucedió con Carlix en la distancia. Aunque, su rostro estaba más empañado por la ira que por el resentimiento.

Tragué saliva.

«¿Hola? ¿No soy yo la que está siendo arrastrada aquí?»

Athena: JAJAJAJAJAJAJA, me encanta ver el mundo arder. Siento penita por Lucian, pero me ha encantado que mande al príncipe a volar. Ojalá Estelle no se quede con un imbécil como ese.