Capítulo 38

Eso no era nada nuevo.

Estelle sería la única persona a la que le mostraría esta sonrisa, ya que nadie más creía en él cuando era un niño.

«¿Qué es esto? ¿Por qué mi corazón...?»

Puse mi mano sobre mi corazón palpitante.

Esta era la primera vez que sentí algo así.

Sentí como si mi corazón se retorciera.

—Nia, ¿qué pasa? No te ves bien.

En ese momento, estaba a punto de responder "Estoy bien", hasta que ...

Mi padre entró en la habitación. Fruncí el ceño ante la repentina visita de mi padre. 

—Padre, te dije que es de mala educación entrar a la habitación de una dama sin permiso.

—Disculpa, pero ¿qué diablos hiciste, Pernia?

Mi padre, que siempre tenía una sonrisa en su rostro, tenía un rostro serio que hizo que mis hombros se estremecieran.

¿Qué? ¿Se enteró de cómo compré ropa de Lucian con todo mi dinero de bolsillo?

¿Se enteró de cómo envié a Anne de vacaciones con el dinero que escondió en los libros de su estudio?

¿Se enteró de cómo compartí el chocolate Caana que me dio Carlix con las criadas sin decírselo?

Mi padre me gritó, que tragó saliva porque había cometido muchos pecados.

—¡¿Por qué el emperador quiere reunirse contigo?!

¿Qué... el emperador?

Justo antes, estaba teniendo una alegre conversación con Estelle en mi habitación, y ahora estaba en el castillo imperial.

Estaba en la parte más profunda del palacio, frente a la habitación del emperador.

El sirviente parado frente a la puerta dijo:

—El cuerpo de Su Majestad no está en buenas condiciones, así que comprenda por qué damos la bienvenida a los invitados en su dormitorio en lugar de en el salón principal.

El salón principal o el dormitorio, no importaba.

Todavía estaba abrumada de cualquier manera.

Afortunadamente, Estelle vino conmigo.

Pero Estelle fue bloqueada por el sirviente.

—Su Majestad sólo llamó a la señorita Pernia Lilac. La Santa no puede entrar.

Hasta donde yo sabía, esta sería la primera vez que Estelle no podía entrar en la habitación del emperador.

Estelle, usando el poder de la diosa, era la heroína que salvó la vida del emperador cuando estaba cerca de la muerte.

Por eso, el emperador era el mayor admirador de Estelle en el imperio. Incluso se le dio el derecho de ver al emperador cuando quisiera.

Entonces Estelle habló cortésmente con el sirviente.

—Me preocupa la razón por la que Su Majestad quería reunirse con la dama. Permítame entrar a su habitación.

El criado negó con la cabeza. Tenía un rostro decidido.

Dejé que Estelle volviera a preguntar.

—Está bien. Vuelvo enseguida.

Bueno, era conocida como la mejor amiga de Estelle, así que no me iba a hacer nada.

—No te preocupes, señorita Nia. No te pasará nada serio. Su majestad es un hombre benevolente —dijo Estelle, sosteniendo mi mano con ojos preocupados.

«Oh, creo que pasará algo serio.»

Puede que fuera un emperador amable para Estelle, pero era un caso completamente diferente para los demás.

No importaba lo que dijeran, él era el padre de un Carlix mal educado y el hijo de una emperatriz de corazón frío.

«¿De dónde crees que vino su sangre?»

Para muchos, el emperador no era más que un tigre temible.

Al entrar en la habitación del emperador, pensé:

«¿Por qué diablos me llamó?»

Yo, una simple dama de un marqués, que no tenía relación con el emperador. Si tuviera que pensar en una conexión, tendría que ser Lucian, su caballero más querido y mi prometido.

«¿Hice algo ofensivo?»

Tragué mi saliva.

Esa era una posibilidad.

Lo olvidé momentáneamente, pero no hace mucho Lucian corrió hacia el emperador y le contó lo que la emperatriz me había hecho.

El emperador me respaldó para calmar el estado de ánimo de Lucian, pero no me habría parecido bien desde que yo causé el alboroto.

Además, mi reputación en la sociedad era terrible en estos días.

No estaba en condiciones de ser la compañera de Lucian de muchas maneras.

«Pero Su Majestad, fue usted quien me convirtió en la prometida de Lucian. Si me llamaras para decirme que no te agrado, sería muy malo de tu parte.»

Dejé de respirar, mi puño temblaba al sentirme agraviado.

Dentro de la exuberante habitación decorada con mármol y oro, el emperador se apoyó en una enorme cama rodeada de cortinas.

Me sorprendió.

Cabello negro que se extendía hasta la cintura. Un rostro pálido sin señales de vida. Sus ojos negros brillaban bajo los párpados ligeramente caídos. Era un hombre de mediana edad extremadamente guapo.

«¿Este hombre tiene un hijo adulto y todavía se las arregló para mantener esta apariencia?»

Ahora, había verificado que el gen superior del protagonista masculino estaba conectado a su padre.

«Se ve un poco diferente de lo que tenía en mente.»

Quizás fuera un efecto de la enfermedad prolongada. ¿O era porque vestía ropa interior cómoda, no el uniforme del emperador?

Debido a que estaba cómodamente apoyado en la cama, la atmósfera se sentía lánguida.

Era como un gato gentil y elegante.

Pero en el momento en que hicimos contacto visual, me di cuenta de que estaba equivocada.

El emperador tenía una inmensa presencia.

Era diferente de Carlix, el protagonista masculino, y Lucian, el segundo protagonista masculino. Tenía la dignidad de un hombre que conservó la corona de oro durante muchos años.

Apenas logré mover mi mano temblorosa para agarrar la falda de mi vestido.

—Saludo al gran emperador del Imperio. Soy Pernia, hija del marqués Lilac.

El emperador me miró con los ojos y abrió la boca.

—Esta es la primera vez que nos vemos cara a cara. Primero que nada, tengo que disculparme. Lamento no haber podido asistir a tu ceremonia de compromiso.

—No pudo venir por su enfermedad. Lo entiendo.

—Gracias por decir eso. —El emperador sonrió gentilmente y dijo—: Escuché que tú y Lucian tenéis una relación bastante buena.

—Eso es verdad.

—No esperaba mucho porque fue un compromiso forzado, pero me sorprendió escuchar que Lucian tenía una opinión favorable de ti. También eres un amigo cercano de Estelle. Pensé que eras solo una hermosa dama noble, pero supongo que tenías un encanto que yo no conocía.

Contrariamente a mis expectativas, me felicitaron, lo que me puso aún más nervioso.

¿Por qué estaba diciendo todo esto sobre mí?

Después de un rato, el emperador volvió a hablar.

Con una mirada severa que era completamente diferente a la anterior.

—Con todo lo dicho, ¿no haría su situación aún más difícil si se involucrara en un escándalo con el príncipe heredero?

Abrí mucho los ojos ante el comentario inesperado. Con la boca abierta por la sorpresa, el emperador me dijo:

—Me han informado que tú y el príncipe heredero os reunís regularmente en lugares privados donde no hay gente. ¿Es eso cierto?

Podía sentir que él realmente quería que lo negara por la mirada en sus ojos.

Pero era cierto que me iba a reunir con Carlix.

Sospechar que había algo entre él y yo era un gran malentendido.

El rostro del emperador estaba visiblemente distorsionado cuando dudé en responder.

—Por lo que es verdad —dijo él con desconcierto.

—Pero definitivamente no es lo que Su Majestad cree que es.

—¿Hay otra razón por la que un joven y una mujer se encuentran solos en un lugar donde no hay atención pública cada dos días?

—Bueno…

Al emperador le agradaba mucho Estelle. Sintió una inmensa gratitud y afecto hacia ella que le salvó la vida.

Pero, ¿la recibiría como compañera de su hijo?

Eso, no lo sabía.

En la novela, el emperador murió antes de que los dos se juntaran.

Entonces, en este momento, no estaba segura de poder contarle al emperador sobre su relación.

Mis ojos temblaron cuando mi rostro se volvió preocupado. El emperador esperó mi respuesta con un rostro sereno.

«¿Qué tengo que hacer?»

Movió los dedos mientras continuaba el sofocante silencio.

Entonces, la puerta se abrió y aparecieron Carlix y Estelle.

Los dos que vinieron a mi lado al mismo tiempo asintieron en dirección al emperador.

—Padre, perdóname por entrar sin permiso. Entramos así porque consideramos que estabas discutiendo un asunto urgente. Llamaste a la señorita Pernia por algo relacionado conmigo, ¿verdad? —dijo Carlix.

—Así que lo sabías.

—Porque los chicos que arreglaste para verme tienen la boca suelta.

—Esos idiotas, los atraparon de nuevo.

El emperador suspiró.

Y miró a Carlix con una mirada preocupada y dijo:

—Está bien, ya que estás aquí ahora, respóndeme. ¿Cuál es tu relación con Pernia? ¿Estáis saliendo vosotros dos?

—¡Por favor, no digas algo tan terrible!

—¡Por favor, no diga algo tan terrible!

Carlix y yo gritamos al mismo tiempo.

—Entonces, ¿estabais teniendo una aventura?

—¡No!

—¡No!

Nuevamente, lo negamos al mismo tiempo.

El emperador inclinó la cabeza.

—Entonces, ¿qué más harían un hombre y una mujer jóvenes cuando se encuentran en secreto?

Carlix respondió con una expresión de disgusto.

—Solo le pedí que le entregara cartas a Estelle por mí.

Estelle, que estaba parada a mi lado, también confesó con las cejas hacia abajo.

—Y también le entrega mi carta a Su Alteza. La señorita Nia no ha hecho más que sufrir por los dos, Majestad.

Los ojos del emperador se agrandaron.

El emperador miró de un lado a otro a Carlix y Estelle y dijo con un rostro lleno de alegría.

—¿En serio? ¿Los dos estabais intercambiando cartas?

—Sí.

Al escuchar su respuesta, el emperador se echó a reír.

Afortunadamente, el emperador no pareció pensar negativamente en la relación entre el príncipe heredero y Estelle.

No miró a Estelle con una mirada amenazante ni le echó agua.

Al darse cuenta de este detalle, Carlix se lo contó rápidamente al emperador.

—Padre, Estelle y yo estamos desarrollando sentimientos especiales el uno por el otro.

—¿Estás hablando de amistad?

—No, estoy hablando de amor.

Yo estaba realmente sorprendida.

Carlix, el mal educado y tsundere Carlix, en realidad dijo algo así con tanta franqueza.

El emperador debió haberse sorprendido al ver a Carlix así.

El emperador, que parecía muy consternado, dirigió sus ojos muy abiertos a Estelle.

—¿Sientes lo mismo, Estelle?

—Sí.

Estelle juntó las manos y respondió lentamente con un movimiento de cabeza.

¡Ella también admitió sus sentimientos por Carlix!

En ese momento, el rostro de Carlix se llenó de alegría. Se sintió feliz como si acabara de obtener todo en el mundo.