Capítulo 42

Anne cerró la puerta sin piedad.

No tenía la menor intención de escuchar la charla excesiva de mi padre.

Suspiré, dejando atrás las cajas apiladas que llegaban al techo.

—Anne, prepárate para irte. Prepara un carruaje. Voy a la mansión de Lord Kardien.

Anne preguntó con una mirada de decepción.

—¿Está segura de que quiere devolver todos los regalos?

—Dije que lo haría.

—Aceptó todos los regalos que Sir Kardien envió en el pasado. Esto es un poco excesivo, pero ¿realmente necesita devolverlo cuando los envió por amabilidad? 

En ese momento, pensé que era amabilidad de un amigo, así que lo acepté.

Pero ahora era completamente diferente. Estos eran regalos de un hombre que confesó que le gustaba.

Incluso si los regalos fueran los mismos, tenían un significado diferente.

Para ser honesta, esto me hacía sentir presionada.

Mantuve la boca cerrada porque no podía decirle a Anne todo eso.

Anne abrió la boca con cuidado.

—¿Obtuvo una confesión de Lord Kardien?

Jadeé, abrí los ojos y miré a Anne.

Estaba tan sorprendida que ni siquiera pude negarlo y tartamudeé.

—¿C-Cómo sabías eso? ¿Me miraste como lo hizo el emperador?

A diferencia de mí, Anne respondió con calma.

—No. Lo descubrí naturalmente. Ha cambiado mucho desde que fue a ver al emperador.

—¿Lo hice?

—Sí, no ha podido dormir desde ese día. Siempre que escucha el nombre de Lord Kardien, sus hombros se estremecen y su cara se pone roja como una manzana. Justo como ahora.

Oh. ¿Era tan obvio?

Escondí mi cara acalorada con ambas manos. Anne me miró y dijo:

—No era tan sorprendente. De hecho, sabía que Lord Kardien se lo iba a confesar hace mucho tiempo.

Anne parecía una persona completamente diferente.

Anne, que tenía un rostro dócil, parecía un chamán que sabía todo sobre el mundo.

—¿Hay un dios en tu cuerpo? ¿Cómo diablos supiste eso?

Anne se echó a reír.

—De ninguna manera. Si hubiera sido yo y hubiera mirado a Lord Kardien desde mi perspectiva, también lo habría sabido. El estado de ánimo de Lord Kardien cambia por completo frente a la señorita.

—¿Es eso así?

—Sí.

Anne asintió con firmeza.

—Lord Kardien es cortés con personas como yo. Siempre ha sido amable con nosotros. Pero todavía es difícil lidiar con él. Incluso cuando está de pie frente a mí, se siente muy lejos. Pero sonríe como un niño cuando está con la señorita. Así es como pude decirle que le gusta. Lord Kardien debe pensar en la señorita como una persona muy especial.

Las palabras de Anne penetraron en mi cabeza y no se marcharon.

Maldita sea.

Mi corazón latía como lo hizo el día que me confesó.

Había pasado mucho tiempo desde la última vez que vine a la mansión de Lucian. El ayudante de Lucian, Paul, de quien me había olvidado por un tiempo desde que había pasado tanto tiempo, abrió la puerta.

—Bienvenida, señorita Pernia.

—Te ves muy cansado desde la última vez que te vi.

Paul, cuyas ojeras le llegaban hasta la barbilla, arrugó las cejas.

—Por supuesto que estoy cansado. Todos los días, tenía que encontrar y reportarle a Lucian un regalo que a la señorita Pernia le gustaría.

—Ah.

—¿Sabe cuántas compras y facturas tengo que arreglar en un día? Tengo que comprobar si las mercancías llegaron correctamente, pagarlas, volver a empaquetarlas y enviarlas a la casa de la señorita Pernia. Ni siquiera creo que dos personas sean suficientes para esto. Lo estoy pasando peor que en el campo de batalla.

—Ya… veo. Debe ser muy agotador.

«No soy yo quien le da todo ese trabajo, ¿por qué me estaba contando todo esto?»

Paul, que siguió mis ojos, se volvió silenciosamente y dijo:

—Me atrevo a pedirle que detenga a Lord Lucian. Si tengo que seguir haciendo esto, podría colapsar por exceso de trabajo.

Parecía muy desesperado. No era solo una solicitud, era una llamada de ayuda de vida o muerte.

—No te preocupes. Estoy aquí para evitar que envíe más.

El rostro de Paul se iluminó de inmediato con mis palabras.

Paul me llevó hasta donde estaba Lucian con rostro esperanzado. No estaba tan en guardia como antes.

¿Cuánto trabajo le dio Lucian?

Tragué saliva y seguí a Paul al interior de la habitación.

Me cautivó la espectacular vista del interior y dejé de caminar sin darme cuenta.

Guau.

Había muchos cuadros colgados en las paredes de la habitación. Lucian estaba mirando fijamente un cuadro que cubría una de las paredes.

Sus ojos estaban muy concentrados ya que estaba sumido en sus pensamientos.

Un hombre hermoso de pie en medio de docenas de cuadros.

La escena era tan hermosa que seguramente llamaría la atención.

Me las arreglé para recuperar el sentido y abrí la boca con cuidado.

—Lord Kardien.

Lucian volvió la cabeza, sorprendido por mi voz. Lucian, que me vio, gritó con cara de incredulidad.

—Señorita Pernia, ¿qué estás haciendo aquí?

—Estoy aquí para hablar contigo. Lamento no haber podido comunicarme contigo con anticipación.

—Está bien. Dije que puedes venir a verme en cualquier momento.

Lucian sonrió, su rostro lleno de alegría por el hecho de que yo había venido a visitarlo.

A pesar de su cálida bienvenida, me acerqué a él con una cara avergonzada.

—¿Que es todo esto? ¿Has empezado a coleccionar pinturas?

Aunque no sabía nada de arte, reconocí algunas pinturas famosas entre las paredes.

—Este es Monario, ¿verdad? ¿Es real? —dije, señalando un retrato de un hombre sin cejas con una sutil sonrisa en su rostro.

—Sí.

La respuesta de Lucian aumentó mi admiración.

Había visto la imitación varias veces, pero era la primera vez que vi el original.

—Lo real se ve realmente diferente.

La forma y el color eran mucho más hermosos y, sobre todo, el aura que emanaba de la pintura era más etérea.

¿Y había un ambiente único que hizo que mi corazón se sintiera extraño?

Lucian me sonrió suavemente, que estaba absorta en la pintura.

—Me alegro de que a la dama le guste. Es uno de los cuadros que estaba pensando en enviarle a la dama.

¿Solo una de las pinturas?

«De ninguna manera…»

Pregunté con voz temblorosa.

—No me vas a enviar todas las pinturas de esta habitación, ¿verdad?

—Sí.

Lucian me miró con una mirada orgullosa y sonrió, mientras me miraba.

Mi boca cayó al suelo.

Las pinturas de Monario costaban tanto como una mansión. Si contaba todas las demás pinturas...

Llegaba a ser una cantidad astronómica. Si alguna vez tuviera esa cantidad, nunca envidiaría a los ganadores de la lotería.

«No tendré que volver a trabajar», dije sin apenas contener esas palabras.

—Lord Kardien, no puedo aceptar este regalo. Si colgamos todas estas pinturas en nuestra vieja mansión, las paredes se derrumbarán.

—Ya veo, ¿debería contactar a un arquitecto que conozca? Han restaurado muchas mansiones de cientos de años, por lo que pueden arreglar la mansión de la dama y se sentirá como una nueva.

Nombraba a un hombre que renovaría tu hogar solo para que puedas aceptar los regalos que te envía.

Si iba un paso más allá, en realidad me construiría una nueva mansión.

Era una oferta muy tentadora, pero negué con la cabeza.

—Ese no es el problema. Me siento presionada por tener que aceptar tales regalos de tu parte. Así que, por favor, devolveré todos los regalos que has enviado estos días. Vine aquí para decirte eso.

Estaba claro que mis palabras significaban que sus sentimientos por mí eran una carga.

El rostro de Lucian se ensombreció cuando se dio cuenta de lo que quería decir.

Después de un rato, Lucian habló.

—Un día, la señorita dijo que ninguna mujer odiaría que yo les confesara, y que gritarían “Impresionante" pase lo que pase.

—Bueno…

Lucian dijo antes de que me avergonzara demasiado para continuar.

—Si lo dijiste en serio, entonces eso significa que, al menos, no odias que tenga sentimientos por ti, ¿verdad?

No esperaba que me hiciera esta pregunta.

Mordí mis labios con fuerza.

¿Cómo podía odiar que me confesara una persona tan guapa, bonita, hermosa y amable?

Así que asentí con la cabeza.

—No lo odio.

El rostro de Lucian se relajó ante mis palabras.

—Entonces, ¿no puedes simplemente aceptar los regalos? Los regalos no tienen nada que ver con mi confesión. Solo quería dártelos. —Lucian continuó, bajando los ojos con amor—. Para darle a la dama todas las cosas bonitas y maravillosas del mundo.

Tan pronto como su voz, dulce como la crema batida, penetró en mis oídos, mi mente se quedó en blanco.

No pude responder nada y solo miré a Lucian. Mi corazón comenzó a latir con fuerza debido a sus brillantes ojos rojos.

Este estado de ánimo era peligroso.

¿Por qué Lucian me miraba con ojos tan tiernos? ¿Por qué mi mirada se dirigió a sus labios carnosos?

¿Por qué me estaba acercando a él?

Cuando tragué saliva de mi boca reseca, la voz de Paul llegó desde fuera de la puerta.

—Sir Lucian, la Santa ha llegado.

Sólo entonces recuperé el sentido y cerré la boca.

«Ay Dios mío. ¿Qué iba a hacer?»

Mi corazón se aceleró como si hubiera hecho algo mal.

Lucian parecía tranquilo, como si no se hubiera dado cuenta de lo que iba a hacer.

—¿Puede entrar la señorita Estelle?

—Por supuesto.

Asentí con la cabeza como si nada hubiera pasado.

Estelle entró en la habitación. Ella me miró y sus ojos se agrandaron.

—No esperaba ver a la señorita Nia aquí. ¿Estás aquí para jugar con nosotros también?

Athena: Lucian en modo conquistador. Pernia en realidad lo quiere desde hace tiempo… solo que no se ha dado cuenta.