Capítulo 43

—Me detuve para decirle algo a Lord Kardien. ¿Y Estelle?

—Pensé que sería bueno aprender sobre la etiqueta y la cultura del Reino Sebran antes de ir allí a estudiar, así que vine a aprender de Lucian. Lucian trabajó una vez con mercenarios en Sebran, por lo que conoce la cultura allí.

Hice apresuradamente mi maleta.

—No sabía que había un compromiso previo entre ambos y yo irrumpí por mi cuenta. Lo siento. Me iré yendo.

Estaba tratando de irme rápidamente porque sin querer fui grosera con ellos, pero Lucian y Estelle gritaron al mismo tiempo.

—¡Está bien!

—Eso está bien —dijo Estelle, sosteniendo mi mano con fuerza—. Ha pasado un tiempo desde la última vez que nos vimos porque he estado ocupada preparándome para estudiar en el extranjero. Solo estaré escuchando a Lucian, así que quédate conmigo si no te importa. A Lucian también le gustaría, ¿verdad?

—Sí. Me gustaría.

Dos personas me miraron con caras desesperadas. Parecían dos perros que estaban nerviosos porque su dueño se iba de la casa.

Terminé asintiendo con la cabeza.

Bajo el cálido sol, los tres nos sentamos alrededor de una mesa para una fiesta de té.

La mesa estaba llena de postres dulces que debían haber sido preparados para mí.

Mastiqué tartas suaves y Estelle, sentada a mi lado, escuchó con atención a Lucian y tomó notas.

—La gente del Reino de Sebran odia recibir ayuda de otros. Algunas de las personas más sensibles se ofenden si intentas ayudarlas. Así que no digas que te gusta ayudar.

El rostro de Estelle palideció ante esas palabras.

—Entonces, ¿qué debo hacer si veo que una abuela tiene dificultades para arrastrar un carro grande?

—Ellos se encargarán de eso ellos mismos.

—¿Qué pasa si veo a alguien herido en la calle?

—Hay centros médicos en todas partes, así que llegarán allí de alguna manera.

—Pero…

Lucian dijo con firmeza al rostro sombrío de Estelle.

—No los ayudes en ninguna circunstancia a menos que te pidan ayuda específicamente. Si no haces lo que digo, te maldecirán.

—Está… bien, lo tendré en cuenta.

El hombro de Estelle se hundió débilmente.

Al ver eso, Lucian le sonrió un poco a Estelle. En ese momento, mis hombros se estremecieron sin darme cuenta.

—Cuando te vi el otro día, dijiste que era difícil estar siempre ayudando a los demás. Y que quieres vivir sin tener que preocuparte por nadie. Ahora que ha llegado la oportunidad, deberías estar feliz.

—Dije eso porque estaba pasando por un momento difícil, pero realmente no lo decía en serio.

Solo estaban teniendo una pequeña conversación. Esta no era la primera vez que los veía a los dos juntos.

«Entonces, ¿por qué estoy…?»

¿Por qué un lado de mi corazón se sentía pesado como si hubiera visto una escena que no quería ver?

Traté de ignorar la sensación y me metí otro trozo de tarta en la boca.

Horas después, Estelle y yo nos levantamos.

Estelle agradeció a Lucian con sus notas en la mano.

—Gracias, Lucian. Gracias a ti, creo que cometeré menos errores en el Reino Sebran.

—No lo menciones.

Lucian respondió con calma y me miró.

—¿Tú también te vas, señorita?

Me dio una mirada que decía que no me fuera, pero esta vez no funcionó. 

Respondí con voz inquebrantable.

—Sí, no puedo irrumpir de nuevo y comer más de tu comida. No soy tan descarada.

—Eso no es una vergüenza. Eso es lo correcto.

Me incliné sin corazón ante Lucian que estaba murmurando esas palabras.

—Entonces me pondré en camino. Y, por favor, piensa en lo que te pedí que hicieras antes.

—…Bien.

Lucian no insistió en que me quedara más. En cambio, parecía tan triste como un perro con las orejas y la cola caídas.

Ver eso me hizo sentir mal, pero me recuperé de nuevo.

No debería dejarme arrastrar por él de esta manera.

Así que dejé la mansión con Estelle.

Decidimos no tomar un carruaje y caminar. Había pasado mucho tiempo desde que caminamos juntas por la calle así.

Barrí mi cabello que estaba volando en el viento y le pregunté a Estelle.

—¿Va bien la preparación para la eacademia?

—Sí, Su Majestad ha preparado la mayor parte, así que no tengo mucho que hacer.

Estuviera ocupada o no, todavía me sentía inquieta. Solo quedaban dos semanas antes de que Estelle abandonara el imperio.

Tenía poco tiempo para prepararse para el largo viaje.

—Sin embargo, me preocupa que los sacerdotes todavía estén en contra —dijo Estelle, bajando las cejas.

Arrugué las cejas.

Cuando Estelle anunció que iba a estudiar en el Reino de Sebran, muchos se sorprendieron.

Entre ellos, fueron los sacerdotes los que reaccionaron con mayor violencia.

Los sacerdotes se opusieron unánimemente al estudio de Estelle en el extranjero.

—¡Una santa debe defender este imperio para que no puedas salir de este lugar!

Su oposición fue tan severa que acudieron en masa a la Casa de Hierbas Florales para protestar contra su estudio en el extranjero.

Apreté los dientes con cara de enojo.

—Esos viejos. ¿Cuánto tiempo te van a retener usando tu título de Santa? Si quieren una Santa aquí para proteger el imperio, ellos mismos pueden convertirse en santos para hacer eso.

Estelle respondió suavemente a mi descontento.

—Los santos son seres preciosos protegidos por Dios para los sacerdotes. Entiendo por qué están ansiosos y reacios a dejarme ir.

—¿Tienes que pedir permiso a algunos ancianos? Su Majestad te dijo que te fueras, así que puedes ignorarlos.

—Una santa no puede dejar atrás a los sacerdotes. Tendré que convencerlos antes de irme.  —Estelle continuó con una cara intrigante—. No te preocupes, si no funciona, puedo usar mi último recurso.

—¿Último recurso? ¿Qué es eso?

¿Usar tu belleza, llorar o amenazar para exponer la vida privada de los sacerdotes?

Estelle respondió con un rostro brillante.

—Si Lucian les habla, los sacerdotes lo entenderán.

Los sacerdotes no detendrían su protesta solo por los hermosos rasgos de Lucian si no se dejaran llevar por la belleza de Estelle.

En ese caso…

—¿Temen los sacerdotes a Lord Kardien?

Estelle respondió con una sonrisa.

Luego, me contó algo que sucedió hace mucho tiempo.

Cuando Estelle trajo a Lucian por primera vez, los sacerdotes desconfiaban de él.

Porque se creía que los ojos rojos habían sido maldecidos por el diablo.

Pero contrariamente a sus preocupaciones, Lucian era un niño de buen comportamiento.

Todo lo que hizo en todo el día fue seguir a Estelle.

Ahora, por eso, los sacerdotes desconfiaban de Lucian.

Sin embargo, el pensamiento de los sacerdotes cambió rápidamente.

Estelle llegó tarde a un evento importante al que decidió asistir como la Santa.

Para cuando llegó Estelle, el evento ya había terminado horriblemente. Los rostros de los sacerdotes que siempre amaron a Estelle eran fríos.

Estelle se quedó temblando con las manos juntas, incapaz de poner excusas.

Los sacerdotes empezaron a regañar a tal Estelle con expresión severa.

—Te hemos dado independencia porque siempre has sido bueno. Pero estoy muy decepcionado de que esto fuera lo primero que sucedió tan pronto como dejaste el templo.

—Como era de esperar, parece que es demasiado pronto para permitirte ser independiente. Por favor, vuelve al templo.

Estelle les rogó que le dieran una oportunidad más y que nunca más volvería a cometer este error.

Rogó porque le quitarían toda la libertad una vez que regresara al templo.

Pero los sacerdotes menearon fríamente la cabeza y empezaron a empacar las cosas de Estelle.

En ese momento apareció Lucian.

Lucian se interpuso entre ella y el sacerdote, como para proteger a Estelle.

Estelle no podía ver el rostro de Lucian porque estaba detrás de él.

Y los sacerdotes estaban frente a Lucian.

Después de un rato, los sacerdotes empezaron a retroceder con rostros pálidos.

Como si se hubieran topado con un tigre por la noche.

—Los sacerdotes ya no estaban enojados conmigo. No me pidieron que volviera al templo de nuevo.

Por supuesto, incluso si fueras un sacerdote sirviendo a Dios, no querrías morir.

Los sacerdotes deben haber sentido un miedo instintivo al ver los ojos de Lucian.

Estelle dijo con una sonrisa juguetona.

—Después de ese día, a menudo recibía la ayuda de Lucian cuando las cosas se ponían difíciles. Siempre que Lucian aparece, los sacerdotes se callan.

Su sonrisa se veía muy relajada. Tampoco sentiría ninguna ansiedad si tuviera a Lucian de mi lado en todo momento.

Eso era comprensible.

Estelle debía pensar que los sentimientos de Lucian por ella eran similares a una profunda lealtad o un afecto duradero por una hermana.

«Sus sentimientos por ti no son solo eso.»

El afecto de Lucian por ella era mucho más serio y profundo de lo que pensaba.

Suficiente para hacer que el corazón del espectador doliera.

Y era por eso que no podía aceptar sus sentimientos por mí.

«No puedo creer que no le guste ahora a alguien que la amaba tanto... simplemente no puedo creer que realmente sienta algo por mí.»

Al día siguiente, el ayudante de Lucian, Paul, vino y se llevó todos los regalos que había enviado.

—Lord Lucian dijo que puedes llamarlo si alguna vez nos necesitas de nuevo.

Mirando a Paul y veinte carros que desaparecieron, mi padre rompió a llorar.

—¿Tienes que hacer esto, Pernia? Esto es cruel. Eres realmente cruel. Eres como tu madre. Ella dijo que nunca me dejaría, pero me dejó. Qué mujer tan despiadada. Dijo que viviría conmigo hasta que su cabello oscuro se volviera blanco. ¿Cómo pudo hacerme algo tan horrible...?

Anne, que estaba junto a su padre, también parecía amargada.

—Es una pena. Todos le quedaban bien. Si hubiera salido al banquete vistiéndolos, habría empujado las narices de aquellos que la ignoraron cuando estaba necesitada.

No me arrepentía en absoluto de haber hecho esto.

Pero, ¿qué debía hacer? Pedirlo de vuelta heriría mi mezquino orgullo.