Extra 11
Fui adoptado por la familia Ducal del Diablo
«¿Acabo de cumplir 7 años?»
El niño parpadeó con sus ojos rojos, como si no pudiera creer la realidad que se desarrollaba ante él.
Una gran ventana con luz solar intensa. Una elegante lámpara de araña colgando del techo.
La cama en la que yacía también era tan mullida como una nube.
Y había una hermosa mujer frente a él.
Era una dama noble con el pelo azul violeta recogido con pulcritud y que llevaba un vestido brillante. Dijo, sonriendo a su hijo.
—Estas despierto.
El niño tragó saliva.
¿Qué demonios estaba pasando aquí?
El niño cumplía este año 8 años, aunque era mucho más pequeño que sus compañeros porque no podía comer adecuadamente.
El niño estuvo vagando por las calles hasta ayer mismo.
El niño era huérfano y no tenía adultos que cuidaran de él.
Por lo general, los niños que vivían en la calle desde pequeños formaban grupos. Pero el niño fue rechazado de esos grupos.
Fue por los ojos rojos.
—Dios mío, mira esos ojos. Son tan rojos como la sangre.
—Debe ser el diablo.
—Date prisa y aléjate. Podrías recibir una maldición si lo miras a los ojos.
La superstición de que “los malditos por el diablo tienen los ojos rojos” se extendió por todo el imperio.
El Norte no fue una excepción.
No. Como era un lugar apartado, el temor a supersticiones siniestras era mayor.
El niño llevaba una capucha vieja que había recogido de alguna parte, porque si no mostraba los ojos rojos, la gente sería amable.
A veces conseguía pan y a veces conseguía dinero.
El niño continuó su vida día a día así.
Pero no siempre fue posible ocultarse.
Ayer fue otro día así.
El niño se acercó a un hombre.
El hombre que tarareaba con la cara roja, probablemente porque acababa de beber, parecía estar de bastante buen humor.
Cuando las personas estaban felices, naturalmente se volvían generosas con los demás. Si te acercabas a alguien que parecía estar de tan buen humor, era probable que te regalara algo.
El niño se acercó con cuidado al hombre.
—He estado hambriento todo el día. Por favor, dame un centavo.
El niño pequeño que extendía su mano huesuda era extremadamente lastimoso.
El hombre chasqueó la lengua y rebuscó en sus bolsillos.
Fue el momento en el que el hombre intentó darle una moneda al niño que tenía en el bolsillo.
¡Zas!
Había un viento fuerte y la capucha que llevaba el niño se cayó.
Se reveló el rostro del niño. Un rostro opaco y sucio y cabello plateado. Y ojos rojos tan claros como la sangre.
El rostro del hombre estaba distorsionado.
—Estás maldito.
En el momento en que vio la cara del hombre, el niño se dio cuenta.
Estaba en peligro. Necesitaba huir ahora.
El niño se giró con el rostro pálido, como un conejo que hubiera sido identificado por un león. Pero las manos del hombre eran más rápidas.
El hombre agarró el cabello del niño con una mano malvada.
—Escuché que había un tipo con los ojos rojos deambulando por la ciudad estos días, y resultó que eres tú.
—Lo-lo siento.
El niño se disculpó sin saber por qué. Sin embargo, la expresión amenazante del hombre no desapareció. El hombre apretó los dientes y dijo:
—Te quedas aquí porque los aldeanos son simples y fáciles, ¿verdad? Te castigaré para que nunca más puedas aparecer por aquí.
Los ojos rojos del niño estaban horrorizados.
Hubo una violencia implacable contra el niño.
Sin embargo, el niño no pudo emitir ni un solo grito y envolvió su cuerpo en un círculo.
El niño lo sabía bien porque esto había sucedido más de una vez. Cuando uno gritaba de dolor, lo único que volvía era más violencia.
Aun así, no pudo evitar gemir por el dolor infligido a su cuerpo.
¿Cuánto tiempo ha pasado?
El hombre exhaló un suspiro áspero y pronunció:
—Sal de esta ciudad inmediatamente. Si te vuelvo a ver, no te lo perdonaré.
El niño derramó una lágrima sin responder.
Él sabía que nada cambiaría aunque llorara. Aún así, cuando algo así sucedió, se le salieron las lágrimas.
Empezó a llover sobre el niño caído. Las gotas de lluvia rápidamente se convirtieron en lluvia fuerte y golpearon al niño.
Un gato negro se acercó al niño.
Parecía como si estuviera diciendo: ¿Qué haces aquí? Levántate y vete a un lugar donde no llueva.
Pero el niño no podía levantarse. Esto se debió en parte a que su cuerpo le dolía mucho después de ser golpeado por el hombre, y en parte a que había estado muriendo de hambre durante tres días.
El niño murmuró con una leve sonrisa hacia el gato que lo miraba.
—No te preocupes. Esto no me matará.
No fue un farol.
El niño conocía bien su cuerpo. El niño tenía una habilidad misteriosa.
Incluso después de pasar hambre durante tres días y tres noches, ser golpeado por docenas de personas e incluso contraer una enfermedad contagiosa que podría matar a un niño, no murió. En unos días la herida sanará como si fuera una mentira.
—Entonces vete.
El niño le guiñó un ojo al gato.
El gato maulló y dejó al niño. Los ojos del niño se nublaron cuando vio la espalda del gato que se iba.
Parece que era imposible incluso para un niño con poderes misteriosos soportar el hambre, el dolor físico y el frío al mismo tiempo.
Fue el momento en que sus ojos se cerraron como una muñeca rota.
—¡No!
Lo que apareció a través de las brumosas gotas de lluvia fueron los retratos de un gato negro que acababa de irse y de una persona.
La sombra gritó.
—Dios mío, ¿estás bien?
Era una voz llena de preocupación, algo que nunca había oído antes.
El niño sentía curiosidad por el rostro de la persona que se le acercaba, pero no podía verle el rostro.
Porque perdió el conocimiento.
El niño parpadeó mientras recordaba el momento en que se desplomó.
«Bien. Así fue como me desplomé. Y alguien se me acercó».
Era evidente que ese alguien era la mujer que tenía delante.
A primera vista, estaba claro que la mujer con su cabello azul violeta recogido y su maquillaje de ojos oscuro era de estatus noble.
La mujer dijo con una sonrisa ante la mirada del niño que la observaba.
—Cuando abres los ojos, de repente te encuentras en un lugar desconocido, por lo que te sorprendes mucho, ¿verdad? Pero no te preocupes. No soy una persona desconfiada en absoluto.
Luego reveló su impactante identidad.
—Mi nombre es Pernia Kardien. Soy la dama del castillo de Kardien.
El niño abrió mucho los ojos.
Kardien.
No había nadie en el norte que no conociera el nombre, porque era el nombre del duque que gobernaba el norte.
«Si ella es la dama del castillo de Kardien, entonces ¿es la duquesa? ¿Recibí ayuda de alguien así?»
El niño estaba tan sorprendido que no podía cerrar bien la boca. Fue entonces cuando se escuchó un maullido.
Al escuchar el sonido familiar, el niño descubrió al gato negro en los brazos de Pernia.
El gato era negro oscuro.
Pernia dijo, acariciando al gato.
—Este tipo me ha guiado hasta ti. Me sorprendió mucho verte tirado en la calle bajo la lluvia, cubierto de heridas. —Pernia dejó escapar un pequeño suspiro y dijo con una cara compleja—: De todos modos, me alegro de que hayas despertado. Estaba preocupada de que algo pudiera estar mal porque tuviste fiebre muy alta durante toda la noche.
La emoción juvenil en sus ojos era sincera.
«No puedo creer que una persona tan increíble estuviera preocupada por mí…»
El niño bajó la cabeza con la cara roja hasta las puntas de las orejas.
—¡G-gracias!
—¿Cómo estás ahora? ¿Debería llamar al médico nuevamente? ¿O quieres comer primero?
El niño meneó la cabeza apresuradamente ante las amables palabras.
—No, no. Solo te agradezco que me hayas traído aquí y que me hayas cuidado. Me voy ahora...
Debería haberse ido noblemente.
Pero en cuanto pisó el suelo, se desplomó. Todo su cuerpo estaba débil.
Al mismo tiempo, hubo un estruendo y un trueno en su estómago.
—No tienes energía para mover un dedo, así que ponte algo en la boca de inmediato. De lo contrario, no me moveré.
Su cuerpo parecía enviar una advertencia.
—Pero hacer un ruido tan vergonzoso en este momento…
El niño se agachó en el suelo y se cubrió el estómago. Su cara estaba roja y caliente como si estuviera a punto de estallar.
Pernia miró la figura y bajó las cejas.
—Será mejor que comas algo primero. Espera aquí.
Después de un rato, trajeron la comida a la habitación.
Pan suave y esponjoso recién horneado. Sopa de crema blanca humeante.
En el suelo había incluso una pequeña cecina para el gato.
—Sentí que hacía mucho que no comías, así que preparé comida fácil de digerir. Come despacio, por si te molesta el estómago —dijo Pernia, mirando al niño.
Pero el niño no pudo seguir el consejo de Pernia.
¡El cuerpo que pasó hambre durante tres días quería comida con avidez!
El niño se puso como un loco y se metió comida en su pequeña boca.
Cuando el niño recobró el sentido, la comida del plato ya había desaparecido sin dejar rastro.
Pernia lo miraba con ojos atónitos. Lo mismo ocurría con el gato que había terminado de comer la cecina en el suelo.
Sólo entonces el niño se sintió enfermo.
«Idiota, incluso si te trató tan bien, ¡no deberías haber comido tan desordenadamente delante de la duquesa!»
El niño pensó que la duquesa, siempre benévola, se había horrorizado de él.
Una vez que recuperaba el sentido y tenía el estómago lleno, le diría que se fuera.
Pero esta vez, Pernia dijo algo inesperado.
—¿Vamos a lavarnos ahora que tienes energía?
—¿Qué?
El niño, que abrió mucho los ojos, rápidamente se dio cuenta de cómo era.
Alguien le cambió la ropa y llevaba un pijama limpio, pero aún parecía sucio.
Sus uñas estaban cubiertas de tierra negra y su cuerpo olía a hollín.
Lo mismo le ocurrió a su largo cabello, que le llegaba hasta los hombros y estaba enredado en el polvo.
El niño se levantó de nuevo con la cara más roja que antes.
—¡L-lo siento!
En una habitación tan bonita y una cama tan limpia, él no encajaba. No era el momento de tumbarse cómodamente, bajando la guardia.
—Lavaré las mantas sucias y me iré. Ah, y la ropa también.
Los ojos de Pernia se abrieron ante esas palabras y agitó la mano.
—¿De qué estás hablando? No lo dije por eso. Estabas sudando mucho porque tuviste fiebre toda la noche. Te dije que te lavaras para que te sintieras más cómodo. Bueno, hay razones de salud, pero la limpieza es importante para un niño.
Entonces Pernia tarareó y agarró la mano del niño.
—Bueno, vamos a lavarnos. Tengo mucha agua tibia.
El niño estaba en cuclillas y sumergido en la bañera.
La bañera, que era demasiado grande para que un niño estuviera solo, estaba acumulando vapor.
El agua de la bañera estaba lo suficientemente caliente como para adormecer todo su cuerpo.
