Capítulo 31

Ella podría dar muchas excusas en este momento.

La mansión estaba tan silenciosa como un salón de baile con las luces apagadas. Los sirvientes ya estaban dormidos.

El duque Leontine tampoco estaba en la mansión, ya que últimamente estaba muy ocupado preparándose para su patrulla y a menudo no regresaba a casa.

Hoy era uno de esos días.

Fue un impulso nacido del silencio que envolvía la mansión.

Quizás porque el abrigo de antes era demasiado cálido. Quizás porque la traición de Herodes le dolió más de lo que había pensado.

Podría ser porque estaba demasiado feliz de que el interés de Tidwell se hubiera trasladado a Laricia.

Pero a pesar de todo eso, había algo que no se podía explicar con ninguna excusa.

Esto no era propio de ella.

No, era completamente diferente a lo que era habitualmente.

Tal vez Tidwell también lo notó, por lo que la miró con una sonrisa tibia. Sus ojos inusualmente fríos eran prueba de su duda.

—¿Hay… alguna razón por la que de repente me pediste que fuera a tu habitación?

—Quizás porque me desperté antes, pero no creo que pueda volver a dormir.

Ravia no perdió la compostura en absoluto. Su mirada maliciosa se posó insensiblemente en Tidwell.

—Entonces necesito hablar con alguien.

—¿Estás planeando hacerme pasar el día somnoliento mañana?

—Si empiezas a quedarte dormido, haré sonar una campana para ti.

—Eres como un lobo con piel de oveja, hermana.

—Lo sé. ¿Entonces vas a negarte?

—Lo decidiré después de escuchar tu razón.

Tidwell subió lentamente las escaleras. A medida que se acercaba, Ravia tuvo que levantar la vista para ver su rostro.

—¿Hay alguna razón por la que me necesitas, hermana?

—Eres la razón por la que no puedo dormir.

Ravia extendió la mano y agarró la ropa de Tidwell.

No se quitó la mano de encima, sino que se acercó un paso más. A medida que se acercaban, Ravia tuvo que levantar más la vista para verlo.

Como si estuviera considerando la situación de Ravia, Tidwell inclinó la cabeza para igualar su mirada.

Tenía los párpados entreabiertos para mirar a Ravia, pero, al tenerlo justo delante de su nariz, Ravia se dio cuenta.

Los ojos azules la habían mirado con sospecha hasta hace un rato, pero en un momento, su mirada se convirtió en una llama azul que la dejó sin aliento.

Cuando sus sombras se superpusieron, el hombre aparentemente mordió el anzuelo.

—Quiero escucharlo con detalle. Cuéntame más, hermana.

Respondió una mujer asfixiada que fingía indiferencia.

—Me despertaste, ¿no?

Respuesta completamente descuidada.

Tidwell sonrió al escuchar su pregunta susurrada.

—¿Cómo puede ser mi culpa que el carruaje se tambalee?

—No fue por el carruaje.

—¿Entonces?

—Tu ropa.

«No tendría este impulso si no me hubieras cubierto con tu abrigo».

Las palabras que quería escupir se le quedaron atrapadas en la garganta.

—…Me desperté porque olía como tú. ¿Era una magnolia?

—Así es. ¿Eres sensible a eso?

—Tal vez, me enteré de eso hoy.

—Entonces pensarás en mí cuando florezca la magnolia.

Tenía curiosidad por saber el significado de su respuesta, pero cuando levantó la cabeza, se encontró con un sonriente Tidwell.

Su figura intimidante había desaparecido y había sido reemplazada por un joven que parecía encantado de ver un cerezo en flor por la noche.

—Estoy feliz.

Sonrió como un joven de su edad. Esa sonrisa no le resultaba desconocida a Ravia.

De hecho, tenía miedo de mirarlo demasiado de cerca.

Cuando el canto de los pájaros indicó que había llegado la mañana, Ravia, cuya cabeza estaba medio enterrada en la almohada, levantó el cuerpo.

Ella miró con indiferencia al joven que dormía con su traje formal a su lado.

«Apenas te quedaste dormido.»

Normalmente llevaba el cabello recogido con cuidado, lo que le daba un aspecto más maduro que su edad, pero ahora su despeinado cabello plateado caía hacia abajo, cubriendo su frente.

«Normalmente pareces muy maduro».

En momentos como este, era fascinante ver que en realidad parecía más joven que ella, así que Ravia contempló su rostro por un rato.

Porque era raro para ella ver un Tidwell tan pacífico.

Hace apenas un rato Tidwell se quedó dormido.

Después de la conversación en las escaleras, Tidwell siguió felizmente a Ravia a su habitación como si hubiera llegado a la conclusión de que su sospecha era falsa.

No, quizá ya decidió irse de inmediato cuando Ravia lo invitó a su habitación.

«De lo contrario no me habría interrogado así».

No lo pediría con tanta insistencia si hubiera querido negarse desde el principio.

De hecho, Ravia nunca había visto a Tidwell rechazar su petición.

Así, los dos entraron en la habitación y hablaron de cosas triviales.

Hablando sobre el deseo que pides en una linterna celestial, hablando sobre la habilidad culinaria del cocinero jefe actual, hablando sobre el té y cuál es su preferencia.

Ravia intentó deliberadamente dirigir la conversación hacia la historia de la familia de Tidwell.

Como uno de los mejores talentos de Ravia era dirigir la conversación hacia un tema que ella quería, comenzó a ejercitar esa habilidad hablando de libros.

El tema del libro fue derivando lentamente hacia los cuentos de hadas, luego los cuentos de hadas se asociarían con recuerdos de la infancia, y en ese recuerdo, generalmente había una figura que le leía ese cuento de hadas.

—Mi madre me leía a menudo un cuento de hadas sobre nuestros padres fundadores. Unas personas con habilidades especiales derrotaron al dragón y construyeron un país sobre su cadáver. Pero incluso cuando yo era joven esa historia me parecía ridícula.

—Aunque fuera ridículo, escuché que sería extrañamente convincente si tu madre lo leyera. ¿Es ese tu caso?

—Creo que eso fue lo que pasó. ¿Cómo te fue, hermana?

—¿No lo sabías? Mi madre falleció prematuramente.

Y cuando el tema deseado sobre la "familia" surgió de forma natural, tuvo que contar su historia primero para obtener una respuesta de su oponente.

—Escuché que mi madre no pudo soportar el dolor. Al principio no estaba tan débil, pero su salud se deterioró cuando me tuvo, por eso solo he visto el rostro de mi madre en retratos… pero también sabes que los retratos son bastante diferentes a los reales. Esto despertó muchas dudas en mi interior y a menudo me preguntaba: “¿Mi madre se parece mucho a mí?”

Cuanto más trágica era la historia, mejor. Así era más fácil despertar simpatía.

La conversación debía ser provocativa hasta cierto punto para que el oponente intentara seguir el ritmo. Cuando alguien mencionaba una tragedia, la otra persona no tenía más opción que mencionar una tragedia también.

Sin embargo, había un caso en el que no se podía sacar una historia trágica del oponente tan fácilmente.

Ravia elaboró astutamente sus palabras para que Tidwell no tuviera más opción que sacar a relucir su historia.

—Como no me parezco a mi padre, debo parecerme a mi madre, ¿no? Estoy muy celosa de ti. Tu sangre Leontine no es tan espesa como la mía, pero te pareces mucho a mi padre.

—Me parezco mucho a mi padre biológico. No creía que me pareciera tanto al duque Leontine.

—¿En serio? Siempre pensé que te parecías a mi padre. ¿Así que te pareces mucho a tu padre biológico? ¿Es una buena persona?

—Tal vez. No tengo muchos recuerdos de él. Era una persona muy ocupada.

—¿No tienes muchos recuerdos de él?

—…Él también falleció.

—Oh, Dios. —Ravia fingió no saber nada al respecto. Su rostro reflejaba tristeza y sorpresa—. No debería haber preguntado. Lo siento.

—No te preocupes. Hermana, también... debe haber sido difícil para ti hablar de tu madre.

—Estoy bien. A diferencia de ti, no recuerdo nada. Pero me alegro de haberte oído hablar de tu familia.

El propósito de esta conversación no era sonsacarle el pasado a Tidwell, que ella ya conocía, sino lograr que bajara la guardia.

Cuando alguien que nunca reveló su historia personal a extraños comenzaba a hablar de su pasado, era ahí cuando el cerrojo de su mente se aflojaba más.

Fue la razón por la que Ravia lo invitó a su habitación.

Si hubiera querido saciar su impulso, Ravia no habría elegido su habitación.

Ravia agarró la ropa de Tidwell incluso después de que su impulso se había calmado.

Así como su impulso nació debido al silencio dentro de la mansión, ella esperaba que el amanecer y su habitación lo llevaran a su impulso también.

Habría momentos en que el cansancio y el amanecer le hicieran querer cerrar los ojos. Y en que cada palabra que intercambian entre ellos lo lleve lentamente a la relajación.

—Ah.

Sin perder el momento, Ravia dejó caer la taza de té a propósito.

Una taza de té rodó sobre la alfombra con un sonido sordo y el líquido cayó en cascada sobre el vestido de Ravia.

El agua fría del té penetró en la tela y tocó su piel desnuda. Una sensación de frío le rozó la nuca.

Los ojos de Tidwell se abrieron de par en par con sorpresa cuando la luz del amanecer coloreó el rostro de Ravia.