Capítulo 21

Espada de maná

—Mmm…

Radis inclinó la cabeza hacia un lado.

Lo que ella estaba mirando fijamente en ese momento era el núcleo de un gólem partido por la mitad.

Un gólem era una especie de monstruo que solo podía moverse dentro de los límites de Bosque de los monstruos. En el pasado, había bastantes de ellos, pero recientemente se había erradicado una gran cantidad de su especie. Actualmente, solo se los podía ver en la región prohibida.

Radis también había contribuido bastante a la subyugación de los gólems, pero era la primera vez que veía su núcleo en esa forma.

Examinó el núcleo del gólem, que se había dividido en dos pedazos.

El núcleo era del tamaño de un puño y, en general, parecía una almendra.

Tenía un tono marrón oscuro y un patrón complicado en toda su superficie, entrelazado con vetas de madera.

Para ser precisos, lo que ella estaba mirando tan atentamente era este patrón.

—¿Qué diablos está diciendo?

A primera vista, el patrón solo parecía lo que verías en el tronco de un árbol: vetas de madera intrincadas que verías en cualquier lugar del bosque. Sin embargo, cuando lo miró de cerca, parecían letras.

Uniendo sus dos mitades, Radis miró fijamente el núcleo del gólem.

Y cuanto más miraba, más parecía que los patrones marrones de la superficie se movían sutilmente.

Además, sentía una sensación de escozor en los ojos y podía sentir una ola de náuseas que venía directamente hacia ella, tal como se sentía cada vez que pasaba por una puerta de disformidad.

«Sentí exactamente lo mismo cuando vi las runas en la puerta de piedra de la región prohibida».

Todavía mirando fijamente el núcleo del gólem, Radis levantó su pluma e hizo lo mejor que pudo para copiar los patrones en una hoja de papel.

Sin embargo, incluso cuando se esforzaba, los patrones que veía con sus ojos eran demasiado diferentes de los patrones que estaba escribiendo.

Era como si los patrones cambiaran a cada momento, como las nubes en movimiento en el cielo.

Y era extraño que esto sucediera, porque la cáscara del núcleo seguía siendo sólo una superficie sólida. Nada parecía haber cambiado en absoluto.

Radis observó los patrones en forma de letras que había transcrito.

Honestamente, parecían lombrices de tierra arrastrándose.

—Uf, esto no va a funcionar.

Después de un buen rato, Radis finalmente se levantó de su asiento. Arrugó el trozo de papel que estaba lleno de garabatos que parecían gusanos de fiesta.

En ese momento, Yves Russell estaba solo en su estudio. También miraba fijamente algo con mucha atención.

—Como era de esperar, mi cabello no se ve bien, ¿eh…?

Yves tenía el trasero pegado a la silla detrás del escritorio y miraba fijamente al espejo que tenía frente a él. Tenía los brazos cruzados sobre el pecho.

Odiaba la idea de que alguien le tocara el pelo. Cualquiera.

No, él nunca lo permitía, punto.

Tanto era así que incluso era él quien se cortaba el pelo.

Pero, por supuesto, no había forma de que él fuera competente en eso.

Afortunadamente, su cabello era naturalmente rizado, por lo que no se veía demasiado extraño incluso si sus habilidades para peinar el cabello eran pésimas.

Con voz melancólica, Yves Russell murmuró:

—A Radis… parece que le gustan las cosas bonitas…

Su cabello inmaculado estaba siempre perfectamente ordenado, ya fuera que lo llevara suelto, atado o trenzado.

Llegó a un punto en que sintió la urgencia momentánea de preguntarle cómo mantenía su cabello.

—Mmm…

Yves cogió un peine y se peinó el cabello con cuidado.

Sin embargo, por más que intentaba arreglarlo, su cabello se hinchaba aún más a medida que lo peinaba.

—Agh.

Yves Russell se sorprendió al ver su propio reflejo.

—¿Qué? ¿Qué tiene de malo esto?

Él miró fijamente el peine y lo apartó.

—¿Alguien puso una maldición sobre este peine o algo así?

Yves se miró al espejo otra vez. Había una expresión cruel en el rostro que lo miraba.

—¿Qué demonios es esto? En serio. Debería lavarme el pelo.

Cubriendo el espejo, Yves se levantó de su asiento. O, mejor dicho, estaba a punto de hacerlo, pero alguien golpeó la puerta de su estudio.

Con un tono cargado de irritación, Yves habló.

—¡¿Qué?! No me interrumpas...

—¡Marqués!

Los ojos de Yves se abrieron de par en par en el momento en que se dio cuenta de que era la voz de Radis.

Rápidamente cogió el espejo que acababa de tapar y confirmó una vez más su aspecto.

—Agh.

Mientras tanto, Radis llamó a la puerta una vez más.

—¡Será sólo un minuto, marqués!

—¡R-Radis! ¡Yo también, un momento!

Yves Russell miró a su alrededor apresuradamente.

Debía haber algo, cualquier cosa, que pudiera usar allí, pero, por desgracia, como era un estudio, había libros por todas partes.

«Estoy condenado».

Una gota de sudor frío corrió por la espalda de Yves Russell.

Las veces que se sintió tan absolutamente avergonzado se podían contar con una sola mano.

De pie allí y mirando a su alrededor patéticamente, Yves Russell no tuvo más opción que... sacar el primer libro que pudo alcanzar, ponérselo en la cabeza y luego abrir la puerta.

Yves Russell tuvo que contener la urgencia de gemir en voz alta.

«Maldita sea».

Observó como los rasgos de Radis pronto se pintaron de desconcierto.

Yves se dio unas palmaditas en la cabeza con el libro tan naturalmente como pudo para cubrirse el pelo y se inventó una excusa.

—Absorbo el contenido de un libro poniéndolo en mi cabeza.

Radis estaba a punto de decir que ni siquiera sería capaz de leer el contenido del libro haciendo eso, pero... se detuvo.

Quizás esto era algún tipo de pasatiempo secreto.

Radis tomó el asunto con calma y fue directo al grano.

—Por casualidad, marqués, ¿tiene usted algún libro relacionado con estudios mágicos aquí en su residencia?

—¿Eh? ¿Estudios mágicos?

—Le pregunté a Ron en la biblioteca, pero me dijo que los libros sobre ese tema no se guardaban allí, pero no que no hubiera ninguno en toda la mansión.

—Bueno, eh…

Mientras se apagaba, Yves Russell miró hacia la habitación secreta escondida dentro de su estudio.

—…Um, hay algo, sí. Pero…

Al oír eso, Radis lo miró con ojos brillantes.

—Pero, eh… ¿No creo que puedas entenderlos? No puedes aprender instantáneamente el idioma antiguo con solo mirar los libros. Tampoco hay muchos eruditos que puedan traducir el idioma antiguo, y la mayoría de ellos están en el palacio imperial.

Entonces sus ojos brillantes pronto se apagaron a medida que la decepción comenzó a instalarse. Aún así, no se rindió de inmediato.

—Tengo muchas ganas de leerlo…

Los ojos negros de Radis lo miraron directamente a los ojos.

Ante su belleza, Yves respondió automáticamente sin siquiera darse cuenta de lo que diría a continuación.

—¿Te dejo prestado uno un poco?

—¡Sí, por favor!

Ella sonrió brillantemente mientras asentía.

En ese momento, Yves Russell sintió instantáneamente que todo mejoraba.

No sabía por qué, pero no quería que la sonrisa de Radis se apagara, incluso si lo que hacía falta para mantener su sonrisa brillante era permitirle el acceso a libros de estudios mágicos, que estaban absolutamente prohibidos.

—¿Qué tipo de libros estás buscando?

—Uno que trate sobre el lenguaje antiguo y sobre las runas. Y si también hay algo sobre el maná, ¡por favor! ¡Me encantaría leerlo…!

—Um, supongo que está bien. Espera un segundo. ¡No me sigas!

Yves Russell volvió a entrar en el estudio, con el libro en la cabeza y todo. Aún lo llevaba puesto como si fuera un sombrero.

Se dirigió directamente a un viejo libro que estaba colocado en un estante en lo profundo de su estudio personal.

Después de presionarlo, las dos estanterías que tenía frente a él se abrieron y apareció una puerta oculta.

La puerta no tenía manija.

En cambio, había runas en forma de ojo grabadas en el centro de la puerta de piedra.

—Ahora que lo pienso, ha pasado mucho tiempo, ¿eh?

Yves Russell se quitó el libro de la cabeza y se echó el flequillo hacia atrás.

Luego miró las runas con sus ojos dorados.

Y, después de un rato y refunfuñar ...

La puerta de piedra se abrió.

La habitación que había en la entrada era, para decirlo de forma sencilla, un lugar extraño. Era como una versión en miniatura de una puerta de deformación.

Cada superficie de los muros de piedra del interior estaba grabada con runas, y los estantes que decoraban las paredes tenían todo tipo de herramientas mágicas no identificadas, papeles de pergamino desgastados y tomos muy antiguos.

Y en la pared que daba a la puerta de piedra colgaba un escudo dorado.

Tan grande que parecía difícil levantarlo con una sola mano, el magnífico espejo brillaba como un espejo. Era imposible adivinar de qué tipo de metal estaba hecho.

En el escudo había un león negro representado. Aunque era solo un patrón, parecía que estuviera grabado en relieve.

Como una de las armas creadas por los dioses conocida como “Yarek”, este escudo era conocido como “Kairos”, el arma del progenitor del Marquesado Russell, Verad Russell.

Yves inclinaba la cabeza habitualmente mientras se encontraba frente al escudo. Luego, se dio la vuelta y rebuscó en la estantería que contenía los libros relativamente más nuevos.

—Lenguaje antiguo, runas, maná. Libros que no dicen nada peligroso.

Yves escogió dos libros. Una vez que terminó lo que había ido a buscar, se dispuso a salir de la habitación, pero dudó y miró hacia atrás.

De alguna manera, parecía como si el escudo lo estuviera mirando.

Yves habló cortésmente.

—Estoy un poco ocupado ahora mismo. Prometo que te quitaré el polvo la próxima vez.

Con dos libros en la mano, Yves salió de la habitación.

La puerta de la habitación secreta se cerró detrás de él.

Con una amplia sonrisa, Yves le trajo el libro a Radis.

—¡Aquí!

Y en el momento que lo vio, Radis estalló en risas.

Al darse cuenta de inmediato de por qué se reía de él, Yves murmuró.

—Agh…

—¿Qué le pasó a tu cabello, marqués?

Yves respondió con los hombros caídos.

—Simplemente sucedió…

Radis extendió la mano hacia delante.

Yves se sintió un poco avergonzado, pero se quedó quieto.

Sintió la mano de Radis tocando su flequillo.

—Ah…

Cada vez que ella le tocaba el cabello, él sentía que se le erizaba la piel.

Era como si todos sus nervios estuvieran concentrados sólo en su frente.

Pensó que lo odiaría, pero inesperadamente, no odió la sensación en absoluto. No, más bien, se sintió placentero.

«Un poquito más…»

Pero, como si pudiera leer sus pensamientos, Radis pronto retiró la mano.

—Marqués, su cabello… es tan, tan esponjoso que parece pelo de perro.

Radis le dijo eso con indiferencia, lo dejó así y desapareció por el pasillo.

Yves Russell exhaló con gran dificultad: fue un enorme suspiro que surgió desde lo más profundo de su corazón.

—Huh…

Se dejó caer al suelo y se agarró la cabeza.

Esto se debió a la escalofriante premonición de que su plan de recuperar el título ducal para sí mismo iba a fracasar horriblemente.

[El maná es la fuerza fundamental que sirve como elemento constitutivo de todas las cosas y habita en cada presencia. Cómo el cielo es azul, cómo las nubes se mueven por la extensión del cielo, cómo el sol sale y se pone en el horizonte, cómo la luna pasa por sus fases. Las leyes de la naturaleza que gobiernan el mundo están todas conectadas con el mana…]

Radis lo intentó.

Ella realmente lo intentó.

Pero al final, ella simplemente no podía entender de qué diablos hablaba este libro.

Además, ¿por qué las letras estaban escritas tan pequeñas? Parecía que le iba a dar un calambre con solo entrecerrar los ojos para leerlas.

Todavía estaba en el capítulo uno, pero ya había desistido de leerlo. Volvió a la tabla de contenidos.

—Capítulo uno, el maná. Capítulo dos, la historia de los estudios sobre el maná. Capítulo tres, los principios fundamentales del maná. Capítulo cuatro, las perspectivas contemporáneas de los estudiosos de la magia sobre los principios fundamentales del maná. Capítulo cinco, el maná y el cuerpo humano. Capítulo seis, la investigación sobre el flujo del maná dentro del cuerpo humano…

Algo parecido a un gemido se derramó a través de los labios de Radis.

—Ah…

De mal humor, Radis cerró el libro.

—¿El maná… siempre ha sido así de difícil?

Radis permaneció sentada distraída durante un rato y apartó el libro sobre maná, que había decidido leer primero. Abrió el siguiente, que trataba sobre runas, y luego leyó el índice.

—Capítulo uno, comprensión de las runas. Capítulo dos, runas antiguas. Capítulo tres, los principios de las runas…

Al hojear el índice repleto de contenidos, pudo encontrar al final lo que más quería leer.

—¡Traducción de runas…!

Radis abrió el grueso libro y pasó a la página designada.

—¡Lo encontré!

Radis le dio unas palmaditas en las mejillas para que despertara. Luego leyó la introducción del capítulo catorce.

[Para poder traducir las antiguas runas dejadas por los sabios, es esencial primero comprender suficientemente los conceptos aquí escritos en los capítulos anteriores.]

Un extraño gemido salió una vez más de los labios de Radis.

—Hiiiiiiicc...

Ella se desplomó hacia atrás en su silla y prácticamente se marchitó.

Fue en ese momento cuando Radis comprendió lo que Yves quería decir cuando afirmó que no podía absorber el contenido de un libro incluso si hacía todo lo posible por sentarse y leerlo detenidamente.

—¡No, es demasiado pronto para rendirse…!

Radis volvió al capítulo uno.

[Las runas son similares a un mapa de maná para que se puedan usar de manera eficiente.

El archimago Reus es conocido como el pionero que creó las runas. Por ello, se le considera el primer mago erudito.

Los magos de la antigüedad utilizaban su magia mediante hechizos. El archimago Reus se dio cuenta de que este método no era eficiente, ya que era imposible conservar el maná. Por lo tanto, mientras se sumergía en la búsqueda de una nueva forma…]

Mientras Radis intentaba persistentemente que su cabeza digiera todo lo que leía, un patético gemido fluía constantemente de sus labios.

—Hiic… mmph… ugh…

Así pasó las siguientes horas.

Agotada como estaba, la cabeza de Radis cayó de bruces sobre el escritorio.

Ella leyó unas cuantas páginas, pero realmente no pudo entender la mayor parte.

Y todavía faltaba un largo camino por recorrer hasta el capítulo catorce.

En comparación con comprender este único libro, Radis pensó que sería más fácil simplemente derrotar a todos los monstruos del bosque ahora mismo.

—Jaja...

Radis, totalmente agotada, cerró el libro por el momento. Luego, sacó una nueva hoja de papel y comenzó a escribir una carta.

—Como era de esperar, hay una razón por la que las personas se aferran a sus propias fortalezas…

Después de enviar la carta que acababa de escribir, Radis regresó a sus aposentos, mientras murmuraba para sí misma en voz baja.

Pero tan pronto como alcanzó el pomo de la puerta, oyó que algo se movía rápidamente en el interior.

Sin pensarlo demasiado, Radis abrió la puerta y preguntó.

—Berry, ¿estás dentro?

Pero no había nadie en la sala.

Radis escaneó cada centímetro de sus aposentos.

No había nadie en su dormitorio, ni tampoco en su vestidor.

La puerta del armario estaba entreabierta, pero probablemente esto se debía a que Radis se había olvidado de cerrarla después de sacar su capa previamente.

—Mmm…

Radis se acercó a la chimenea y cogió el atizador.

Y lo primero que hizo después de eso fue comprobar si los costosos adornos que estaban en las vitrinas estaban seguros.

Afortunadamente, todas las vitrinas estaban intactas. Radis entró en el dormitorio con la mirada fija mientras sostenía el hierro del fuego como si fuera una espada.

Afortunadamente, los candelabros de plata y los jarrones de oro también seguían allí.

Rascándose la cabeza, Radis bajó la vara que tenía en la mano.

«¿No es un ladrón?»

Revisó todo el espacio que la rodeaba, incluso miró detrás de la puerta y entre toda la ropa colgada en su vestidor. Sin embargo, no pudo encontrar ni un solo ratón, y mucho menos un ladrón.

—Entonces, ¿qué fue ese sonido?

No pudo haberlo oído mal.

Pero no había nadie allí. Al darse cuenta, se le puso la piel de gallina.

Mientras Radis volvía a colocar el hierro del fuego en su lugar, hubo algo más que le llamó la atención.

—¿Esto… siempre ha estado aquí?

Era la espada embrujada.

Ahora estaba colocada en el estante superior de una vitrina como para hacer notar su presencia.

Radis entrecerró los ojos ante la espada negra, su mirada sospechosa.

La idea de tirarla a la basura cruzó por su mente varias veces. Era muy incómodo estar en el mismo espacio con la espada, pero al mismo tiempo, no es el tipo de cosa que se pueda desechar fácilmente, así que decidió tirarla a un rincón oscuro.

—¿Quién lo sacó?

Se cruzó de brazos mientras miraba fijamente la espada durante un buen rato. Pero pronto, algo le vino a la mente.

Radis regresó a su escritorio y abrió el vertiginoso tomo. Hojeó rápidamente el índice.

—Aquí está. Los fundamentos de las herramientas mágicas.

Ella pasó la página inmediatamente.

—Las herramientas mágicas son, en resumen, la quintaesencia de la investigación mágica… Ugh, mejor saltémonos eso. Ummm… La mayoría de las herramientas mágicas solo se pueden usar cuando se proporciona maná, mientras que muy pocas herramientas mágicas se pueden usar tal como están. Algunas herramientas mágicas especiales requieren que el usuario pague un precio, más comúnmente sangre y… un nombre.

Radis dejó el libro y regresó a la espada negra.

En verdad, olvidó que le había puesto nombre porque lo hizo de manera tosca y sin pensar, pero recordó la nota que ella misma había escrito entonces.

Agarrando el mango de la espada, la sacó lentamente de su vaina.

Se escuchó un sonido agudo y suave.

Ella lo sostuvo en posición vertical para examinar la hoja.

No hacía mucho que no era más que un trozo de óxido y aún no había sido afilada como era debido. Sin embargo, la hoja de la espada desprendía un brillo como si hubiera sido refinada recientemente.

Aún con muchas dudas, Radis gritó su supuesto nombre.

—¿Regia?

Ante su llamado, la espada pareció temblar débilmente.

Pero como era una vibración tan insignificante, no podía estar segura.

Radis pronunció su nombre una vez más.

—Regia.

De repente, una luz roja atravesó la longitud de la espada y unos caracteres antiguos desconocidos aparecieron y desaparecieron rápidamente.

Al mismo tiempo, un suspiro similar pareció resonar desde algún lugar.

[Jajaja…]

Los ojos de Radis se abrieron de par en par y miró fijamente la espada.

—¡Tú… lo sabía! ¡Puedes hablar…! Ese sonido salió de ti hace un momento, ¿no?

Pero no hubo respuesta.

—¿Así que estás fingiendo que no puedes hablar otra vez? ¿Quieres que te pegue?

[¡E-Eres tan mala…!]

Cuando de repente escuchó ese gemido, Radis casi dejó caer la espada.

Antes se había negado a hablar, pero como si se hubiera roto una presa, la espada negra no se detuvo y siguió divagando.

[¡C-cómo pudiste! ¡Me diste un nombre pero no me llamaste ni una vez! ¡Y cómo pudiste infundirme maná sin despertar mi ego! ¡E-eso no es diferente a violarme!]

Radis escuchó aturdida las quejas de la espada, pero pronto recobró el sentido.

—¡Cómo iba a saber que debería haberte llamado por tu nombre, o que infundir maná es lo mismo que atacar! Tú eres quien estableció las reglas por ti misma... ¿Estás molesta?

[¿N-no soy solo yo? ¡Kairos y Phaenos son lo mismo!]

—Entonces, ¿por eso rechazaste mi maná? ¿Porque no dije tu nombre? Podría haberme metido en algún peligro en esa situación, pero está bien. Está bien. No tengo idea de si es tu propia regla o si es una regla entre todas las espadas, pero me disculpo por someterte a ese asalto. Aún así, ¿está bien que una espada ponga en peligro a su portador?

[E-Eeeugh…]

—No seas ridícula. Si tienes boca, por favor, solo... Ah, no tienes boca.

[¡H-Heeeeeugh…!]

Ella podía ver la espada temblando.

[¡E-eres realmente mala…!]

Después de que la espada negra gimió, todo volvió a quedar en silencio.

Radis miró fijamente la espada, pensando que era patética, luego la volvió a colocar en la vitrina.

—No te atrevas a callarte. Discúlpate como es debido. ¡Regia!

Pero no hubo respuesta.

—¿Otra vez? ¿Vas a fingir que eres mamá otra vez? Ah, está bien. Como quieras.

Radis recogió la espada y la volvió a guardar en su vaina.

Luego, entró en el vestidor y la metió en el rincón más profundo.

—Es una cuestión de confianza. No puedo llevar un arma que me ponga en peligro en un momento crítico. Parece que te gusta estar en silencio, así que cuídate aquí, en este rincón tan tranquilo. En algún momento pondré algunos ambientadores.

Radis cerró de golpe la puerta del armario.

La residencia de Olivier Arpend, tercer príncipe del imperio, era uno de los lugares más vigilados de todo el palacio imperial.

Todo esto se debía a los frecuentes intentos de asesinato que sufrió.

Por lo tanto, no sólo los visitantes, sino incluso algo tan pequeño como una carta que llegaba a través de un pájaro mensajero era examinado e investigado minuciosamente.

Igual que ahora.

Era simplemente un protocolo estándar.

Sin embargo, cuando Olivier se dio cuenta de que el sobre que tenía en sus manos en ese momento ya había sido abierto con un abrecartas por otra persona, sus hermosos ojos morados brillaron con un extraño brillo de sorpresa.

Olivier recorrió con cuidado el lado rasgado del sobre con un dedo, como si estuviera palpando con mucho cuidado el contorno de una herida abierta, y abrió los labios para hablar.

—Joel, a partir de ahora… Mientras sea una carta que ella me haya enviado, podrás traérmela tal como está.

Joel, el ayudante de Olivier, era un soldado extremadamente disciplinado.

Pero incluso alguien como él no pudo evitar sorprenderse al escuchar a Olivier decir eso.

Joel respondió con cuidado.

—Pero Su Alteza, nunca antes había hecho una excepción como esta —dijo el hombre que estaba estirado en el largo sofá como si se hubiera desmayado.

—Joel, eres idiota.

El hombre levantó la cabeza para mirar a la mujer que había dicho eso. Tenía el pelo castaño oscuro y unos ojos azules como los de Joel. De hecho, tenían un parecido asombroso entre sí, como las dos caras de un espejo.

—En serio, eres muy falto de tacto.

Joel la miró con el ceño fruncido.

—¿Qué se supone que significa eso, Yael? ¿Que soy un falto de tacto?

Yael, sin decir palabra, hizo un corazón con sus dedos y se lo mostró a Joel.

Entonces las pupilas de Joel temblaron.

Olivier dejó escapar un ligero suspiro mientras abría el sobre que Joel había abierto antes de esto.

El papel de carta no estaba bellamente decorado ni tenía un toque de perfume. Es propio de ella ser más directa con un trozo de papel común y corriente.

Olivier podía sentir su presencia vívidamente en su intensa letra.

Mientras tanto, se podía escuchar a Joel poniendo excusas detrás de él.

—Quiero decir, si pareciera una carta de amor, habría tenido más cuidado, ¿sabes? Esa carta de allí no lo parece, ni un poco.

—Por eso los hombres son tan inútiles. Las mujeres saben ser discretas. ¿De qué otra manera crees que una carta de amor puede llegar a palacio?

Mientras Joel ponía más excusas de fondo, Olivier sonrió levemente mientras leía la carta.

[Su Alteza Olivier, ¿cómo ha estado? He estado bien estos días.

He elegido una nueva materia para estudiar, pero hay una parte que no logro entender del todo. Me está dando un dolor de cabeza enorme.

Entonces pensé que tal vez Su Alteza sabe la respuesta.

Cuando me pellizcó la mejilla cuando estábamos juntos en el carruaje, también me mostró la respuesta.

He escrito el problema a continuación.

Al insertarlos, el barro o incluso las piedras adquieren vida propia.

Sin embargo, se necesitan letras o caracteres especiales.

¿Qué cree que son esas letras o caracteres?

Está bien, aunque Su Alteza no sepa la respuesta. Esta es una carta que he escrito debido a este dolor de cabeza que me ha estado aterrorizando desde hace un tiempo.

Su Alteza, le deseo felicidad, siempre.]

Mirando furtivamente por encima del hombro de Olivier para leer la carta, Yael preguntó.

—Su Alteza, ¿qué… significa eso?

—¿Ves? Tú también estás estupefacta, ¿no?

Joel le dio a Yael una mirada ligeramente presumida, pero su expresión pronto cambió.

Fue por la agradable sonrisa en los labios de Olivier.

Al no ver la sonrisa porque estaba detrás de Olivier, Yael simplemente siguió fisgoneando.

—¿Cuál es la respuesta a ese problema, Su Alteza? ¿Es un gusano? ¿Fertilizante? Sí, creo que es fertilizante. ¿Os está pidiendo que pongáis fertilizante en la tierra o algo así?

Joel simplemente calló a Yael y la arrastró lejos.

Dejado solo, Olivier leyó la enigmática carta una y otra vez.

Las yemas de sus dedos tocaron la superficie del papel que ella habría tocado antes.

Y como el papel era suave, parecía como si estuviera acariciando el dorso de su mano.

Cerrando los ojos, Olivier recordó el momento en que le había besado el dorso de la mano.

Cuando tomó su mano entre las suyas, fue como si hubiera agarrado el ala de un gran pájaro.

Ella nunca dejaba de darle la impresión de que era un pájaro libre, dispuesto a sacudirlo de sus alas para irse en cualquier momento. Él le había agarrado la mano con más fuerza de la necesaria.

—Radis…

Su piel, que podía sentir a través del guante de encaje que cubría su mano, se sentía cálida, suave y dulce.

No podía dejarla ir fácilmente.

Era una abeja que se había posado sobre una flor que estaba en plena floración, dejándole polen por todo el cuerpo. Era como si hubiera miel sobre su piel, esperando a que él la devorara toda.

Los labios de Olivier tocaron la carta.

La textura del papel tibio y el olor de la tinta lo hacían sentir solo.

Al dejar la carta, Olivier volvió a ser el mismo de antes.

Lo que Radis preguntaba no era sobre fertilizantes, como Yael podría haber pensado.

Ella estaba hablando de magia.

—Magia que hace que el barro y las piedras se muevan…

La respuesta a su pregunta era sencilla y la encontró fácilmente.

Radis parecía estar preguntando por los gólems.

Sin embargo, Olivier no sabía mucho sobre ellos y tampoco estaba seguro de otras herramientas mágicas.

A diferencia de otras herramientas mágicas creadas por el hombre, los gólems nacieron en el reino del Árbol del Inframundo y solo podían cobrar vida dentro de ese mismo espacio.

Además de eso, para estudiar un gólem se necesitaba el núcleo de un gólem. Sin embargo, antes de adquirir uno, hay que destrozarlo, extraer su núcleo y destruirlo.

No era una cosa fácil de hacer.

Mientras Olivier estaba perdido en sus pensamientos, su mirada se quedó fija en la última línea de la carta.

[Su Alteza, le deseo felicidad, siempre.]

Extendiendo su mano libre, acarició la superficie del papel.

Éste era un trozo de papel que ella había tocado, éstas eran las letras que ella había escrito, éste era su leve aroma…

Olivier dobló la carta con cuidado y la devolvió a su sobre.

Se levantó de su asiento.

—Joel.

Joel, que había estado discutiendo con Yael en el pasillo de afuera, entró al estudio.

—Sí, Su Alteza.

—Debo ir a ver a Sir Sheldon.

Las palabras de Olivier borraron la sonrisa del rostro de Joel.

Ver a Sir Sheldon también era parte del “plan” de Olivier.

No era en absoluto algo que pudiera hacerse al azar.

Joel hizo una reverencia hacia el príncipe.

—Cumpliré vuestra orden.

Cuando ambos salieron del estudio y regresaron a la sala de estar, la sonrisa de Yael también fue reemplazada por una expresión seria. Inclinándose también hacia Olivier, le informó.

—Sir Sheldon se encuentra actualmente en la biblioteca imperial como de costumbre. No tiene nada más programado para el resto del día.

Olivier asintió levemente hacia Yael y así salió de su residencia.

Hace unos años, cuando Daniel Sheldon desapareció, Olivier pensó que el caballero ya había muerto.

Y no podía pensar en otro culpable que el Geas.

Daniel Sheldon fue uno de los caballeros más confiables del soberano del imperio, el emperador Claude Arpend.

Sin embargo, nunca podría ser bueno ser favorecido por un emperador que sin duda era cruel.

El emperador había colocado dos condes del Geas sobre Daniel.

A pesar de tener un maná tan poderoso mientras era parte de la caballería más elitista, la Orden del Dragón Blanco, fue debido al doble Geas que Daniel prácticamente perdió su libertad por el resto de sus días.

Así, cuando Daniel desapareció en combate y no regresó, Olivier pensó que Daniel había muerto después de disfrutar de un breve momento de libertad.

Sin embargo, Daniel regresó.

Quizás debido a la influencia del Geas, parecía estar considerablemente más débil de lo que originalmente había sido, pero incluso después de todo lo que sucedió, regresó con vida.

—Su Alteza el tercer príncipe.

Sentado junto a la ventana mientras leía un pequeño libro, Daniel se levantó y saludó a Olivier con una brillante sonrisa.

—Si os interesa el libro de poesía de Ciavin, ya llegasteis demasiado tarde. Yo ya lo he elegido primero.

Sonriendo todo el tiempo, Daniel agitó el pequeño libro en su mano.

—¡Qué pena! Tenía ganas de volver a leer su poema sobre Potter Hill.

Olivier sacó el sobre de su bolsillo interior y continuó.

—¿Qué tal si intercambiamos esta carta por ese libro?

Y en el momento en que Daniel vio el nombre de Radis en el sobre, la amplia sonrisa en su rostro se aclaró.

Daniel respondió:

—Hay otro lugar mejor para leer cartas.

Ante esto, condujo a Olivier a un rincón de la biblioteca que era un callejón sin salida, con estantes que llegaban hasta el techo por tres lados.

Joel se quedó inmóvil en la única salida, bloqueando a cualquiera que pudiera pasar.

Entonces, las estanterías se convirtieron en una habitación cerrada.

Mientras se apoyaba en una colección de libros viejos, Daniel preguntó:

—¿Cuánto sabéis, Alteza?

Quizás debido a la tenue iluminación de la biblioteca, una sombra se proyectaba sobre su hermoso rostro.

—No quiero ponerte en peligro. Estoy aquí sólo para hablar de una chica en particular.

Al entregarle la carta a Daniel, Olivier habló una vez más.

—Esa chica tiene el pelo rojo que recuerda a las llamas ardientes y ojos negros tan profundos como el cielo nocturno. Dios le había impuesto un deber duro e implacable, pero a pesar de haber vivido en un mundo tan oscuro, ella brilla con fuerza.

Daniel, que hasta ahora sólo había escuchado parcialmente a Olivier, se echó a reír.

—¡Dios mío, Alteza! No sabía que erais fan mío.

—He leído “Dame Angela” tres veces y también fui a ver la adaptación teatral…

Una elegante sonrisa se dibujó en los labios de Olivier.

—…Armano.

Daniel sonrió y meneó la cabeza.

—¿Llegasteis a esa conclusión sólo por el nombre que Radis había pronunciado en el banquete de Año Nuevo? Sois verdaderamente extraordinario.

Olivier respondió rozando casualmente con las yemas de los dedos los libros del estante que tenía a su lado.

—Hasta entonces, ya había estado buscando el paradero del escritor llamado Armano. Sin embargo, el manuscrito se había completado después de haber pasado de mano en mano por varias personas, por lo que el autor original era desconocido. Nunca me hubiera imaginado que fueras tú en todo este tiempo.

Olivier continuó.

—La chica llamada Angela debe haber sido modelada a imagen de Radis. Al principio solo estaba medio seguro, pero… Cuando jugué con la pronunciación invertida del pueblo Dolrit, sonó extrañamente similar a su apellido: Tilrod.

Daniel juntó sus manos.

—Como autor de la novela, me siento eufórico. Se supone que este es un lugar de tranquilidad, pero me invade la necesidad de aplaudir.

Daniel sonrió ampliamente, dejando al descubierto sus dientes blancos.

Luego se señaló a sí mismo.

—Pero eso es todo. Su Alteza, ¿sabéis a qué estoy encadenado, no?

Olivier asintió.

—Por supuesto que lo sé. Soy un gran admirador de su libro y estoy feliz de conocer al autor.

Tras detenerse un momento, Olivier le entregó la carta de Radis.

Reconociendo la vacilación de Olivier, Daniel leyó la carta con una sonrisa.

—Ah, mi linda y encantadora discípula.

Después de leer la misteriosa carta de Radis, Daniel se rio entre dientes.

—Aún te equivocas. En lugar de desearle eso a los demás…

Con ojos cariñosos, leyó la última línea que Radis había escrito.

—…Tú eres quien siempre debería estar feliz.

Daniel sonrió brillantemente, sosteniendo la carta de Radis en una mano.

—Su Alteza, como vos sabéis, estoy completamente obligado por juramento. Para cumplir con ese juramento, he renunciado a todo, y es por eso que estoy aquí. Sin embargo… —La sonrisa de Daniel se hizo más fuerte—. Quiero a esa niña. No quiero que sea infeliz nunca.

Mirando a Daniel, que estaba parado en el callejón sin salida, Olivier se dio cuenta en ese momento que Daniel, y sólo Daniel, era el que estaba frente a él.

Cuando la expresión de la estatua cambió, una hermosa sonrisa apareció en el rostro de Olivier.

—Sir Sheldon, yo también la amo.

Olivier entonces tomó la carta de Radis de manos de Daniel, quien se había quedado paralizado por el shock.

Después de eso, el príncipe se alejó del caballero y abandonó las paredes de las estanterías.

Joel, que bloqueaba el camino, lo siguió como una sombra.

Olivier habló.

—Dile a Yael que vaya con tu abuelo materno y le informe: el emperador ya lo sabe todo.

Joel abrió mucho los ojos y susurró rápidamente.

—¿Es eso cierto? ¿Está seguro Su Alteza de que el emperador lo sabe todo?

—Prueba suficiente es que Sir Sheldon no está muerto.

Olivier continuó.

—Él sabe que el sello perdido está en manos de la emperatriz y que la emperatriz ha estado planeando algo con los “magos oscuros”. Por eso envió a Sir Sheldon, quien está vinculado a él por juramento y no puede traicionarlo, al sur para investigar a Alexis Tilrod.

Una sonrisa se abrió paso en los labios del príncipe.

—Por supuesto, nunca imaginó que Sir Sheldon soñaba con convertirse en escritor y que escribiría una novela basada en los cuentos de Alexis Tilrod. Bueno, técnicamente hablando, no había incumplido el juramento porque no se había especificado la duración de su investigación, si sería uno o seis años. Y, además, no se considera traición incluso si siguió adelante y publicó una novela basada en sus hallazgos.

Joel no mostró nada más que conmoción e incredulidad en su rostro.

—¿No le tenía miedo a Sir Sheldon el Geas?

—Sir Sheldon debe haber pensado que valía la pena desafiarlo. Después de todo, no es porque tenga miedo a la muerte por lo que intenta cumplir su juramento. Es gracias a eso que las cosas se han vuelto bastante interesantes.

—¿Interesante? ¡Casi todo sale mal!

Joel se puso blanco como una sábana.

—Hasta ahora, ¿no se ha estado moviendo Su Alteza sobre la base de que el emperador no sabe nada? Si supiéramos lo contrario...

Mientras caminaba junto a una pared y escuchaba lo que decía Joel, Olivier estalló en risas.

—El emperador me desprecia sin importar nada, pero quiere que me convierta en el príncipe heredero solo por difamar a la emperatriz y a Charles. Después de hacerlo, se deshará de mí.

Al oír todo esto, Joel pasó de estar mortalmente pálido a estar completamente azul.

—¿Es ese el tipo de cosas que debería decir con una sonrisa, Su Alteza? ¡Su Alteza!

Con el viento subiendo por las paredes, el cuello de Olivier se agitó enormemente.