Historia paralela 22

Imumelli también giró y miró a Eliana, quien respondió con un leve levantamiento de sus labios en una sonrisa. La expresión inesperada hizo que Imumelli frunciera el ceño.

—¿Por qué sonríes?

—La princesa Imumeli es más... Te gusta Ulysses más de lo que pensaba.

—¿Que acabas de decir?

Eliana hizo un gesto con la mano para hacer callar justo cuando Imumelli estaba a punto de hablar más acaloradamente. Estaban cerca de los aposentos de la reina y había muchos guardias y oídos escuchando alrededor. Imumelli se sonrojó y miró a su alrededor. Parecía más enojada que avergonzada.

—Por la forma en que te enojaste, creo que tengo razón.

—Cállate. ¿Qué sabes? Estamos en medio de una guerra.

—Ya sé eso.

—¿Qué?

—Por eso he tomado el asunto en mis propias manos. Si no fuera por la guerra, ¿qué mujer en su sano juicio llegaría tan lejos? No tengo miedo de lo que pueda pasar entre Imumelli y Ulysses. Pero yo... Estoy pensando en las innumerables personas de este país, de Vitanthion, de Contino y de otras naciones. Espero que no mueran, espero que no mueran de hambre, espero que no queden atrapados en la guerra. ¿Hay algo más de lo que deba preocuparme aparte de eso?

Eliana la miró fijamente. Imumelli, avergonzada y enfadada, se mordió el labio inferior. Eliana la saludó levemente y se giró para irse. No había nada más que decir.

Imumelli había sido vagamente consciente de los sentimientos especiales que albergaba hacia Ulysses. Sin embargo, nunca pensó que sería revelado.

Eliana no podía predecir lo que le esperaba, pero agarró con fuerza la caja que tenía en su poder. Si el amor tenía su parte de dificultades, la prueba actual que enfrentaba era una de confianza.

Ulysses había mostrado constantemente su compromiso con ella. Si sus sentimientos fueron influenciados por el amor persistente de Imumelli, si su rostro lloroso de ayer se volvió frío mañana... entonces el amor terminará con eso.

Pero Eliana tuvo fe. Ella creía que la sinceridad que él había expresado continuaría. Amaba a Eliana, más que a esta nación. Hasta el punto de que era incapaz de tomar decisiones racionales. Quería transmitir eso con todo su ser, mostrárselo.

Eliana había creído en ese amor y vino a Contino. Las emociones que siempre la habían hecho sentir como una extraña comenzaron a desaparecer como copos de nieve derritiéndose después de que comenzó a creer en el afecto de Ulysses.

Se dirigió directamente a los aposentos de la princesa consorte sin dudarlo. Empacaría sus cosas y se prepararía para partir hacia la villa de inmediato.

«Si me encuentro con Ulysses antes de irme, es posible que no pueda irme.»

Temía que la ansiedad dentro de ella pudiera surgir. La Eliana actual no era la misma de siempre. A pesar de mantener la compostura, su corazón se aceleró y sus ojos se llenaron de lágrimas.

Esa era la razón por la que no había compartido cama con él y evitaba verlo durante los últimos días. Tenía que mantener la distancia. Aparte de ella, había muchos asuntos que preocupaban a Ulysses. No fueron sólo los problemas diplomáticos con Vitanthion. A lo largo del proceso de sucesión, Ulysses estuvo involucrado en muchos de los asuntos del rey.

Las secuelas de la guerra causada por el Reino Lucigent eran visibles en todas partes. El suministro logístico se había detenido en algunas regiones, así como la aparición de inmigrantes. También hubo aristócratas tortuosos que se aprovecharon de la situación, vendiendo la información de su país a otros.

Sutilmente, todos temían a Lucigent. Si Vitanthion se enfrentara a una crisis, esta aprensión se volvería cada vez más evidente. Irónicamente, tales sentimientos hicieron que esta absurda farsa pareciera más plausible.

Eliana contempló brevemente los cambios que podría traer su partida temporal. Se sintió más valiente que temerosa. El hecho de que hubiera un niño creciendo dentro de ella parecía haberla cambiado significativamente.

Eliana abrazó con fuerza la caja y avanzó. Para un observador, podría parecer que estaba huyendo o retrocediendo. Pero Eliana seguía adelante. Adelante.

Ulysses preparó un presupuesto para los guardias que estarían estacionados en la villa. Las tropas se desplegaron más densamente que nunca y se nombró comandante a un notable caballero de la orden real. No quería colocar a personas de rango demasiado alto, ya que eso llamaría la atención. Entonces, optó por un despliegue aparentemente casual donde una fuerza significativa estaba oculta a plena vista.

Ulysses seguía sospechando, aunque ya estaba decidido. Había una preocupación sobre si realmente era correcto hacer esto. En el fondo de su mente, quería detenerse y persuadir al rey Vitanthion incluso ahora. Pero el plan ya había comenzado. Todas las direcciones fluían como pretendía Imumelli.

A pesar del plan ya en marcha, Ulysses seguía abrigando dudas. Se preguntó si lo que estaba haciendo era realmente correcto. En el fondo, quería detenerse e intentar persuadir al rey de Vitanthion, incluso ahora. Sin embargo, el plan ya estaba en marcha y todo parecía desarrollarse exactamente como Imumelli pretendía.

—Patético. Soy tan patético.

Ulysses sintió que su impotencia lo iba a volver loco. Incluso la expresión tranquila de Eliana parecía burlarse de él. Quizás si hubiera hablado con Eliana un poco antes y hubiera ejecutado su plan antes, las cosas habrían resultado diferentes. Si tan sólo no hubiera sido terco en aquel entonces.

Ulysses se levantó bruscamente. Pase lo que pase, necesitaba reunirse con Eliana y conversar con ella en persona. No podía dejarla irse a la villa así.

Salió rápidamente de su habitación y se dirigió hacia la habitación de Eliana. Incluso si cien obstáculos bloqueaban su camino hacia su puerta, todavía quería hablar, incluso si eso significaba hablar a través de la puerta.

Cuando Ulysses llamó a la puerta, fue Benny quien respondió como si estuviera planeado.

—Su Alteza, la princesa consorte se encuentra actualmente enferma y descansando.

—Entonces, me gustaría verla incluso si está dormida.

—Pero me ordenaron que no permitiera entrar a nadie.

—Benny... por favor. No soy cualquiera.

—Pero…

Benny leyó su estado de ánimo y entró por un momento. Pronto regresó y abrió la puerta de par en par. Parecía que Eliana le había permitido la entrada.

Ulysses entró en la habitación de Eliana después de un largo rato y respiró hondo. Eliana estaba vestida cómodamente y sentada en la cama, como si realmente hubiera estado dormida.

—¿Qué te trae por aquí?

—Parecía que hacía mucho tiempo que no te veía. Me preocupaba que, a este paso, no tendría oportunidad a menos que fuera a la villa.

—¿Como puede ser?

Eliana sonrió. A pesar de sus suaves palabras, eso era en realidad lo que pretendía hacer: irse a la villa sin despedirse ni darle la oportunidad de verla. Sin embargo, las palabras de Benny sobre el aspecto lamentable de Ulysses la habían hecho cambiar de opinión.

Ulysses se acercó a ella con mirada deprimida de cachorro y se sentó al borde de su cama. Extendió la mano y tocó sus deliciosos mechones.

—¿De qué hablasteis tú y la reina antes?

—Esto y aquello. También hablamos de la infancia de Ulysses.

—¿Mi infancia? ¿Mi madre te contó una historia vergonzosa?

—Es un secreto.

Eliana habló en el tono más suave hasta el momento mientras tomaba su mano. Ulysses movió esa mano y dijo:

—Durante la reunión anterior, me molestó que ni siquiera hiciéramos contacto visual.

—El ambiente era bastante serio.

—Aún así.

—Ulysses, me alegro de que hayas tomado esta decisión. Debe haber sido muy difícil, pero lo hiciste bien. Obtienes 100 puntos como marido y 200 puntos como sucesor.

Mientras Eliana hablaba, entrelazó sus dedos con los de él y Ulysses apretó su agarre mientras ella aflojaba los suyos. Continuó jugueteando con su mano, dudando en hablar.

—¿No viniste aquí porque tenías algo que decir?

—No es eso.

—Bien.

—Estaba pensando, ¿y si no me hubiera enojado y hubiera hablado contigo lógicamente desde el principio? Tal vez las cosas no hubieran llegado a este punto... Me sentí un poco molesto por pelear contigo por nada sin darme cuenta.

Eliana pensó que Ulysses parecía haber madurado un poco. Ella le pasó suavemente los dedos por la muñeca, como instándolo a seguir hablando. Ulysses la besó en la frente y continuó.

—Como Eliana había mencionado, resolveré todo adecuadamente y recogeré a Eliana. Por favor, no te lastimes. Podría perder la cordura nuevamente si te lastimaras.

—Está bien.

—Y cuando todo termine, Eliana, podrás revelar cuánto has sufrido durante todo esto. Para que estos miserables rumores nunca más vuelvan a interponerse entre nosotros.

Ulysses habló como si estuviera haciendo una declaración. Eliana asintió en señal de acuerdo. Levantó ligeramente el cuerpo, se quitó el collar que llevaba alrededor del cuello y se lo entregó a Ulysses.

—¿Por qué me das esto?

—Te lo doy para que pueda recuperarlo cuando regrese. No debes pestañear, incluso si otros coquetean contigo.

Ulysses se rió entre dientes y la acercó. Eliana no lo abrazó fuerte, sino que mantuvo una ligera distancia, pero Ulysses no parecía herido. Estaba dispuesto a soportar este nivel de incomodidad.

—Cuando vuelva a encontrarme con Eliana en la villa, podremos abrazarnos fuerte, ¿verdad?

Mientras Ulysses hablaba, Eliana le dio unas palmaditas en la espalda y habló.

—Sí.

Ulysses logró reír ante su breve y decidida respuesta. Era un sonido que no se había escuchado en mucho tiempo. Eliana lo abrazó un poco más fuerte, sintiendo que su fe había sido justificada. Su vientre aún no estaba completamente redondeado, pero estaba un poco preocupada de que él pudiera notarlo, así que mantuvo su cuerpo un poco alejado. No obstante, sus emociones eran genuinas.

Fue una sensación cálida y reconfortante. Eliana cerró los ojos, experimentando por primera vez la sensación de que este lugar era su hogar. Sin embargo, esta paz se sentía como la calma antes de una tormenta. Como una guerra era inminente.