Historia paralela 23

Antes de la llegada del rey de Vitanthion, Eliana partió hacia la villa. Se fue en plena noche intencionalmente para provocar el comienzo de un rumor. El corazón de Ulysses se sintió pesado al saber que ella se había ido. Los señuelos enviados al mercado comenzaron a hacer circular rumores en la ciudad.

Eliana, la princesa consorte, había abandonado el palacio real por una gran suma de dinero, y el rey y la princesa Vitanthion llegaron a la familia real de Conter.

—Escuché que la princesa Imumelli había estado comprometida con el príncipe Ulysses.

—Por eso era ridículo que dijeran que se había enamorado de una mujer divorciada. Un país como Conter no se beneficiará de la diplomacia.

La gente empezó a hablar de la oscura princesa consorte. Querían chismorrear sobre ella después de su matrimonio, pero dudaban en hacerlo porque parecerían una persona prejuiciosa.

—Ella debe haber sido solo una aventura. Aparentemente, el poder de Lucigent no es una broma, ¡así que es un alivio!

—¿Cuánto ganó esa mujer, Eliana Rose?

—Ella debe haber pedido dinero desde el principio, ¿verdad?

—Escuché que ella también obtuvo buenas ganancias en Contino.

—¿Volverá a Contino? Allí ganaría divisas, ¿verdad?

—Dios... ¡Dios! ¡Es por eso que los extranjeros simplemente no sirven!

La plaza capitalina hervía de rumores sobre Eliana Rose. La gente intentaba hacer callar a los demás cada vez que aparecía alguien que no conocían y preguntaban qué estaba pasando, pero pronto, Eliana Rose, Eliana Rose… ese nombre fue mencionado.

Gillian y Jedia fruncieron el ceño mientras subían a un carruaje. El carruaje descapotable era lo suficientemente grande para dos caballeros. Gillian frunció el ceño cuando vio esos señuelos que desaparecieron después de hablar alegremente sobre los rumores.

—Ese maldito Ulysses. ¡No puedo creer que haya permitido que esto sucediera!

—Esto probablemente fue algo que ni siquiera él pudo evitar.

—Maldita sea, no quiero pensar de esa manera.

—Entonces, ¿qué harás? ¿Vas a recuperarla?

—¡Si pudiera, lo haría en este instante!

Gillian apretó el puño y habló con enojo, lo que provocó que Jedia resoplara. Gillian le levantó una ceja y dijo:

—¿Qué pasa con esa expresión? ¡Oye, Jedia!

—Independientemente de la clase de tonto que sea Ulysses, la elección es enteramente de Eliana. Lo único que podemos hacer ahora es ayudarla.

—Che, hablas como un viejo.

Gillian se encogió de hombros mientras esperaba que se abrieran las puertas. La expresión de Jedia se mantuvo sin cambios. Estaba aquí para ayudar a Eliana, pero también para el Reino de Contino.

—Parece que no hay necesidad de preocuparse por una mala actuación. Porque lo dices en serio.

—No me subestimes. Lo tengo.

—¿Quién está preocupado por quién aquí?

Jedia volvió la cabeza, aparentemente desinteresado en continuar la conversación. Las puertas se abrieron y el carruaje se deslizó suavemente hacia el corazón del palacio real de Conter.

—Eliana Rose, ¿esa mujer fue desterrada? ¿Y volvió corriendo a Contino inmediatamente?

Tomiere habló como si lo encontrara divertido. Tenía curiosidad por saber cómo Imumelli superaría esta terrible experiencia. Sin embargo, no esperaba que usaran un método que separaría al príncipe recién casado y a la princesa consorte.

—Sí. En particular, hemos escuchado de un espía que fue colocado como guardián que Gillian Hutt había criticado fuertemente al príncipe Ulysses. Aparentemente, una vez que los dos entraron a la sala de recepción del príncipe Ulysses, una taza se rompió y tuvieron un fuerte intercambio.

—Eso suena plausible, pero también inverosímil. Todo se debe a la variable llamada Eliana Rose.

La palabra "amor" parecía débil frente a la guerra y la victoria. Era una vulnerabilidad aún mayor para alguien como Ulysses, que tenía que dejar una fuerte impresión como heredero aparente.

Sin embargo, Tomiere sacudió levemente la cabeza ante el hecho de que la mujer llamada Eliana se retiraría tan fácilmente. ¿Por qué había cedido tan fácilmente? Esa mujer extraordinaria. Tomiere vaciló después de escuchar hablar su pieza de ajedrez.

—¿Deberíamos poner más personas del lado de Eliana Rose?

—No, olvídalo. Cualquiera que sea el lado que sea la verdad, la seguridad sería estricta.

Tomiere agitó la mano con expresión arrogante. Dejó la torre y estudió el tablero. Ulysses era todavía demasiado inmaduro para formular semejante estrategia. No había duda de que el experimentado Imumelli había orquestado esto.

¿Conter aceptó los deseos de Imumelli? ¿Por miedo al Reino Lucigent y a Tomiere? ¿Qué decidió tomar Eliana Rose ante esta sugerencia? No podía ser sólo dinero como decían los rumores. Con su reputación hecha jirones, ahora tendría que vivir sola el resto de su vida. ¿Qué podría ser? ¿Iba a regresar a Contino y recuperar su título? Tomiere tenía grandes expectativas para Eliana Rose, quien dócilmente se había hecho a un lado.

—¿Qué clase de táctica es esta?

—Debe ser una jugada terrible. El enemigo está en desorden y harán cualquier cosa ahora mismo. ¿No sería suficiente si nuestras fuerzas pudieran explotar este caos e influir en la vacilante opinión pública de Contero?

El subordinado de Tomiere preguntó si procederían como siempre. Los ojos de Tomiere se entrecerraron mientras sacudía ligeramente la cabeza.

Al contrario, esta elección podría incluso ganarse el apoyo de los ciudadanos de Conter. En diplomacia, no había nada más fuerte que el matrimonio, y probablemente había capturado los corazones incluso de la gente conservadora, que veía con desagrado a Eliana Rose, una extranjera y divorciada.

La sombría declaración de elegir el país antes que el amor probablemente provocaría que el patriotismo fuera mucho más fuerte de lo previsto. En lugar de la llegada de una nueva figura como Tomiere, la alianza de tres naciones –Conter, Contino y Vitanthion– parecería más justa.

Además, la fuerza militar de Lucigent en realidad se había inflado mucho. Muchas tropas se habían perdido en este punto debido a la prolongada guerra.

Tomiere decidió frenar y alargar el movimiento de sus tropas. Esto se hizo para crear una apariencia densa y bulliciosa que hiciera que la procesión de unidades en movimiento pareciera interminable. Calculando sus fuerzas de élite, una confrontación directa con Contino o Conter no era viable. Era difícil derrotar a Vitanthion, y esto sólo era posible cuando se adoptaban varias estrategias.

Ni siquiera sus subordinados más cercanos entendieron completamente los pensamientos de Tomiere. Tampoco eran plenamente conscientes de esta situación. No confiaba en nadie y engañaba a sus subordinados e incluso a sus asesores más cercanos. La fuerza de este ejército fue sobreestimada.

«Pero no esperaba que la situación fuera tan confusa. Ese idiota de comandante.»

Tomiere examinó a sus subordinados una vez y luego miró el tablero de ajedrez. Imumelli Celine y Eliana Rose. Sin embargo, Tomiere sentía más curiosidad por Eliana. Quería saber su estrategia. ¿Qué quería ella? Tomiere se levantó de su asiento sin vacilar.

—Iré yo mismo.

—¿A Vitanthion?

—No, a Eliana Rose.

—¿Qué?

Los ojos de sus subordinados se abrieron como platos. Tomiere simplemente sonrió con gracia y salió de la tienda.

—No tenías que romper los platos, ¿verdad?

Jedia habló en voz baja, chasqueando la lengua. En su ira, Gillian había derribado la mesa, provocando que platos y vasos resonaran ruidosamente. Clang, las voces elevadas de Ulysses y Gillian enojados solo se sumaron al estrépito.

El plan ya había sido compartido, pero Gillian estaba furioso por cómo las familias reales Conter y Vitanthion estaban usando a Eliana de esta manera. Jedia sentía lo mismo, pero lo abordó con fría racionalidad.

—¡Solo espera y verás, después de que todo termine, definitivamente traeré a Eliana de regreso a Contino! —declaró Gillian con firmeza. Ulysses no refutó pésimo y le temblaron las manos.

—Ella no es un objeto, Sir Gillian.

—¿Quiénes fueron los que la trataron primero como un objeto? ¿Qué país y qué príncipe? ¿Sabéis cómo tratan a Eliana en la plaza capitalina? ¡Sois un príncipe que tenéis los oídos tapados!

—Gillian, basta de eso. Estamos visitando a la familia real Conter como parte del equipo de negociación diplomática de Contino. Señalar con el dedo o usar los puños no servirá.

—Uf, qué frustrante.

—En lugar de eso, manejemos esto como hombres. Preferiría que tuviéramos una buena pelea. ¡Gillian Hutt!

—¿Qué dijiste?

—Príncipe, por favor deteneos también. Pelear no ayudará; solo mete en problemas a nobles de poca monta como nosotros. Después de todo, la realeza siempre tiene la razón.

Jedia pretendió disuadirlos, pero mencionó con burla el comportamiento engañoso de la familia real. Ulysses estaba tan enojado que no podía soportarlo. Se dio cuenta de que ambos se comportaron caballerosamente durante su operación anterior.

Quería devolverle la confianza a Eliana. Tenía que manejar esta situación con más firmeza y audacia que nadie. Sin embargo, estos dos hombres de Contino, que acababan de llegar, todavía albergaban malas intenciones. Ulysses no sabía si querían estar del mismo lado o simplemente estaban aquí para causar conmoción sin prestarle ninguna ayuda.

Aunque Jedia escribió que se trataba de un plan para difundir rumores a Tomiere, parecía que solo estaban usando esto como una excusa para decir todo lo que querían.

Entonces, con un golpe, entró el subordinado de Ulysses. Después de inclinar la cabeza a modo de saludo, intercambió miradas con Ulysses y continuó.

—Hemos confirmado que el espía de Tomiere ha completado el informe y Tomiere lo ha enviado a encargarse de otra tarea. Lo eliminaremos en dos días.

Gillian detuvo sus gestos exagerados y se sentó en el sofá. Su mirada no se había suavizado, pero ahora era el momento de hacer lo necesario por Eliana.

Jedia abrió el maletín que había mantenido cerrado hasta ahora. Dentro había una carta escrita a mano del rey de Contino y un mapa de la guerra. Ulysses se estaba preparando para la guerra más activamente de lo que había pensado inicialmente. Luego, miró fijamente a Jedia.

—¿Ya está preparado el ejército de Contino?

—Sí. Contino tiene una sólida experiencia en la guerra naval, por lo que los barcos navales están listos. Nos centraremos en el aspecto naval. Gillian es la comandante general.

Después de que Jedia terminó de hablar, Gillian extendió una mano y continuó.

—No vais a decir algo estúpido como reunirse y darles un golpe, ¿verdad? ¿Cuál es el punto de atacar solo un lugar cuando la alianza consta de tres ejércitos reales? Golpeemos a estos pececillos en la cabeza, la cola y la cintura. todos a la vez y derribarlos a todos.

La mano de Gillian señaló sucesivamente la vanguardia de Tomiere, la base central y el Reino Lucigente. Ulysses sacó el mapa que había preparado y habló.

—Deja de tomarme por tonto. La familia real Conter tiene los mismos pensamientos.

El mapa de Ulysses estaba densamente lleno de números y perfiles de tropas estacionadas en diversas áreas. Gillian y Jedia asintieron al unísono mientras lo miraban.

Esto marcó el comienzo de una reunión estratégica militar en toda regla.