Capítulo 90

Turis salió de reconocimiento y volvió al cuartel a altas horas de la noche. Ulysses y Melburn habían trazado el mapa y continuaban discutiendo sobre tácticas.

—Turis, ¿volviste tan rápido?

—El mapa es prácticamente una obra de arte. Príncipe, este mapa es realmente genial. No tuve que preocuparme, aunque llovió en mi camino de regreso. Además, es muy preciso. Si las cosas progresan así, no habrá haber algún problema.

Turis se sacudió las gotas de lluvia. Luego se acercó a Ulysses y Melburn. El mapa de cuero que sostenía Turis estaba mojado por la lluvia, pero los caminos bordados no se dispersaron en absoluto.

Ulysses quedó nuevamente embelesado con la sabiduría de Eliana. Turis colocó su mapa sobre la mesa y continuó.

—¿Y sabes lo que he descubierto?

—¿Qué encontraste?

—Encontré un puente. Aquí, en esta área.

—¿Un puente?

—En el mapa, el ancho de la vía fluvial era especialmente angosto, así que me acerqué y descubrí otro camino que se abrió. El puente aquí es ancho y resistente. Probablemente sea el área principal que conecta Conter y Contino. Es porque después de pasar aquí, si sigues este camino hasta el final, no habría necesidad de cruzar la mitad de la montaña, ahorrando así tiempo.

—Como era de esperar. Pensé que cruzarían el río, pero nunca pensé en este lugar.

Melburn asintió, indicando que pensaba que el puente estaba en una posición inesperada.

—Solo las personas que realmente conocen esta área podrán instalarlo. La ubicación es ambigua y no es posible llegar allí sin un mapa. Además, después de caminar un poco más, un camino ancho que no estaba en el mapa ha sido abierto. Tal vez es un camino hecho para el movimiento de los soldados. ¡Había rastros de árboles siendo arrancados de raíz por todas partes!

Turis prosiguió, incapaz de disimular su agitación. Parecía que estaba completamente encantado por el encanto del mapa.

Ulysses sonrió ante esa expresión y continuó.

—¿Qué pasará si sellamos este camino y volamos el canal?

—El camino a Conter será cortado.

—Bien, ¿y si también sellamos juntas las entradas 1 y 2 aquí en la región fronteriza?

Turis miró el mapa. Melburn se quedó inmóvil y abrió la boca.

—Se aislarán. Las armas y los soldados.

—¿Y si todos los suministros principales están aquí? ¿Qué pasa si tomamos este lugar?

—Príncipe.

—¿Qué pasa si lo atacamos mañana?

Ulysses habló con expresión curiosa. Parecía que ya sabía la respuesta. Melburn tragó saliva y continuó.

—Las posibilidades de victoria estarán inclinadas. Hacia nosotros. Es extremadamente ventajoso.

—Tan pronto como salga el sol, haz una bomba. Instala todo lo que está hecho en la vía fluvial, y cuando el sol comience a colgar en el medio de la montaña, explota todo de una vez. Luego, carga directamente hacia adelante.

—¿No de noche, sino de día?

—Deberíamos tomar ese lugar por la tarde y prepararnos para la batalla por la noche. Solicita a Sir Cuthbert que se haga cargo del frente del canal, y nuestras tropas sellarán las entradas 1 y 2 de la región fronteriza y comenzarán la lucha.

Ulysses señaló hacia las distintas partes principales del mapa y habló. Turis habló malhumorado.

—¿No podemos simplemente ir directamente a la región fronteriza?

—No. Podría malinterpretarse como que atacamos primero el Reino de Contino.

—Melburn tiene razón. Porque es indiscutiblemente la frontera del Reino de Contino. Pero esta es la propiedad privada del grupo de comerciantes jordanos, por lo que no puede llamarse “la tierra del Reino de Conter” o “la tierra del Reino de Contino”. Esa es la tierra jordana. identidad de la familia. Además, la mayoría de los soldados estacionados son gente de Conter.

—Además, somos conscientes del camino de montaña más rápido del mapa, por lo que nuestro ejército ha asegurado una ruta para retirarse. También puede haber lugares desde donde puedan circular suministros.

—Así es. Como la región de la que Sir Cuthbert se está haciendo cargo, puede dirigirse allí directamente y brindar asistencia, y las áreas 1 y 2 a las que nos dirigiremos pueden dirigirse de esta manera, respectivamente.

Ulysses pasó el dedo por el camino del mapa mientras hablaba. Se sintió bien cuando tocó el grueso hilo de bordar. Se sentía como si pudiera encontrar su camino sin una lámpara, e incluso en una noche oscura. Además, las velas portátiles que envió fueron muy útiles.

Ulysses se rio al pensar en Eliana y siguió hablando.

—Incluso si no atacamos, ellos harán su movimiento primero, dentro de dos o tres días. Es porque la fuente de efectivo ha sido cortada, por lo que deben estar asfixiándose.

Después de que Ulysses dijo eso, alguien susurró, "Príncipe", fuera del cuartel poco después. Era un soldado de comunicaciones. Le entregó una carta que acababa de llegar a Ulysses.

Ulysses la abrió y sonrió ampliamente.

—¿De qué se trata, príncipe? También estamos bastante curiosos.

Como preguntó Turis mientras estiraba el cuello, Ulysses continuó como si no se hubiera imaginado esto.

—Aparentemente, Eliana ha cooperado con las mujeres nobles del Reino de Contino. Se trata de enviar suministros médicos, médicos y técnicos para arreglar armas.

—¿Qué diablos no puede hacer esa joven dama? Ella es literalmente la diosa de la sabiduría.

Cuando Turis dejó escapar una exclamación, Melburn continuó en voz baja.

—No, ella no lo es.

—¿Eh? ¿Por qué no?

—Ella no es la diosa de la sabiduría, sino la diosa de la victoria.

—Tanto Turis como Melburn tienen razón. La sabiduría y la victoria están de nuestro lado... Ahora, todo lo que tenemos que hacer es luchar bien.

Ulysses sonrió confiado. Melburn y Turis levantaron los brazos y saludaron.

El cuartel se llenó de confianza en que la victoria era suya en esta guerra.

Ruth Wynn, el comandante de los caballeros, se apresuró hacia la mansión del conde Ink Odelli. Fue porque envió una carta diciendo que había recaudado dinero, aunque era una pequeña cantidad.

Ruth Wynn luchó por proteger a su país, incluso abandonando su orgullo. Ruth Wynn, que tuvo toda su vida con integridad, no poseía muchos activos. Sin embargo, incluso esos activos se utilizaron para prepararse para la guerra. Pero bajo tales circunstancias, Deacon Jordian cometió un gran error. La guerra estaba a la vuelta de la esquina.

«El Reino de Contino no puede ser arruinado así.»

Ruth Wynn nunca había imaginado que Jerik Hunter y el príncipe Henrius estaban colaborando entre sí y engañándolo. Solo escuchó que la espada de la Guerra de Sucesión en curso en el Reino de Conter se dirigía hacia el Reino de Contino, y que su ejército ya había llegado a las fronteras.

En verdad, las tropas dirigidas por el Caballero Comandante Gilly Cuthbert estaban estacionadas alrededor de la capital del Reino de Conter. Como si se estuvieran preparando para la guerra.

Dada la situación, Ruth Wynn no tuvo más remedio que confiar en Jerik Hunter. Ruth Wynn no sintió el menor atisbo de duda en sus palabras. En primer lugar, ni siquiera sospechaba de él. Era el jefe de la familia Hunter, una familia que contribuyó a la fundación del reino. No había ninguna razón para que él traicionara al país.

Al menos, eso es lo que pensaba Ruth Wynn.

Ruth Wynn entró en el salón guiada por el mayordomo. Sin embargo, sus pasos apresurados se detuvieron a poca distancia de la entrada. Fue por la hermosa mujer que se sentaba con Ink Odelli.

—Esto es…

—La señorita Eliana Rose. Ella es la que trajo una solución a este problema de financiación.

—Por favor, no me malinterprete, conde Odelli, y escuche. Esa es una persona que tiene conexiones con el Reino de Conter. La casa en la que vive actualmente también fue un regalo de la familia Norton, que tiene fuertes lazos con la familia real de Conter, y agregando el rumor de que no es una dama…

—¿Jerik Hunter dijo eso?

—Por favor, no pronuncie el nombre del duque arbitrariamente, señorita.

—No, lo llamaré como me plazca.

—¿Qué?

Justo cuando Ruth Wynn estaba a punto de gritar enojado, Eliana lo interrumpió rápidamente.

—Jerik Hunter está en contacto con el príncipe Henrius para planear una traición.

Colocó la carta secreta del rey sobre la mesa y siguió hablando.

—Ni siquiera dudó en engañar a su único amigo, Ruth Wynn. ¿Qué hizo exactamente con todos sus activos? Jerik Hunter habría dicho que se estaba preparando para la guerra. Había soldados en la frontera y las armas estaban preparadas en propiedad privada de la familia Jordan. ¿Me equivoco?

—Cómo hizo…

—Por ahora, venga y eche un vistazo a esto. Solo llegaría a un juicio sobre la situación después de haber leído esta carta secreta.

Ante las palabras de Ink Odelli, Ruth Wynn se acercó y leyó la carta secreta mientras temblaba.

Ruth Wynn, que conocía la letra del rey mejor que nadie, se dio cuenta de que esto no estaba inventado. Además, el sello del Reino de Contino era algo que nadie podía atreverse a imitar.

Pero él no quería creerlo. El hecho de que su amigo y colega, Jerik Hunter, fuera un traidor.

—...No puedo creer esto. Todo esto es falso. ¡Ha engañado a Su Majestad!

—En tu opinión, ¿cuál es la razón por la que Gangston Bluer no pudo dirigir más fondos? ¿Por qué el conde Ink Odelli tuvo que hacerse cargo de eso? Las malas acciones de Gangston Bluer han estado ocurriendo durante mucho tiempo. Después de que Jedia Teneb se dio cuenta de esto, se reveló el plan de Jerik Hunter. El pirata capturado por Gillian Hutt también confesó que la familia Jordian se había aliado con el príncipe Henrius del Reino de Conter.

—De ninguna manera... Gillian Hutt ya está de nuestro lado.

—¿Quién crees que fue el que te presentó a Gillian Hutt? El Gillian Hutt que amaba tanto a su hermana menor que ni siquiera podía soportar a un guardia trabajando para la familia Hunter sin golpearlo.

—¡Eliana, has engañado a Jerik!

—Porque Jerik Hunter quería engañarme primero. ¿Una crisis nacional? Esta es una carta del Rey de Conter al Rey de Contino. Las familias reales de ambos países desean la paz más que nadie. Jerik Hunter y el príncipe Henrius son los únicos que desean la guerra.

Ruth Wynn le arrebató la carta a Eliana. Luego lo revisó rápidamente.

—Esto, esto no puede estar pasando. ¿Qué le pasa a Jerik…? Por qué…

—Es porque el príncipe Henrius le prometió el trono.

Eliana habló con calma. Ruth Wynn palideció y se cubrió la cara con ambas manos, agonizando.

—No... No... E-eso no puede ser.

—Si no puedes confiar en mí, envía a alguien que encuentres confiable a la frontera ahora mismo. ¿Averiguas si las personas son de Contino o Conter? Dicen que puedes saberlo con solo mirar el arma.

—De qué estás hablando…

—La unidad del príncipe Henrius ya ingresó a la frontera del Reino de Contino. Tanto sus activos como los activos de Jerik Hunter se están utilizando para esa unidad militar.

Ruth Wynn saltó de su asiento. Luego se dio la vuelta rápidamente.

—Si eso no es cierto, yo mismo me cortaré la garganta, Eliana Rose.

—Adelante —dijo Eliana sin pestañear y agregó—: Sin embargo, incluso si es verdad, no te cortes la garganta. El reino de Contino necesita un Caballero Comandante como Ruth Wynn. Un traidor no solo engañó a Ruth Wynn, sino al mejor caballero que protege este país.

Los ojos de Ruth Wynn temblaron ante las firmes palabras de Eliana. Salió de la mansión del conde Odelli y montó su caballo. No tenía la intención de enviar a nadie más. Se movió directamente hacia la frontera.

Capítulo 89

—Dios mío, ¿realmente podemos hacerlo a nuestro gusto?

—Sí, he preparado cosas básicas, para que puedas decorarlas con lo que quieras y llevártelas.

—Nunca había hecho esto antes. Oh, Dios mío.

La sesión de decoración de sombreros que preparó Eliana fue bien recibida por las nobles damas. Se preparaban sombreros de diferentes colores y luego de terminados los adornos básicos se colocaban adornos como plumas, flores y cintas de acuerdo al gusto de la persona que llevaría el sombrero.

También era un importante producto de ventas de la tienda de sombreros que Hasen estaba imaginando. Era para aceptar comisiones basadas en las solicitudes de los clientes, o para que los clientes hicieran personalmente los sombreros. Eliana trajo su producto para obtener el favor de las damas y probar las aguas.

Estaban bastante entusiasmadas y Eliana detectó la parte que recibió una respuesta particularmente buena.

—Me encantan las plumas. Ojalá pudiera estar lleno de plumas.

—¿No crees que se parecerá demasiado a un nido de pájaros?

—Oh, ¿es así?

Se echaron a reír mientras decoraban sus sombreros. Durante esta fiesta de té, había personas que conocieron a Eliana por primera vez hoy, así como también aquellas que ella había conocido anteriormente.

Afortunadamente, las personas que había conocido anteriormente trataron a Eliana de manera favorable, por lo que otras mujeres nobles la aceptaron fácilmente. Además, antes de la llegada de Eliana, las nobles damas ya habían terminado de discutir sobre el duque Jerik.

—Ruth Wynn vino a pedir dinero prestado a mi esposo ayer. Él nunca hablaría de dinero debido a su orgullo... Parece que ahora tienen poco dinero.

—Entonces, ¿qué hiciste?

—Di mi opinión por adelantado. Le pregunté si sabía cuánto ganaban los caballeros y le dije que sería bastante difícil obtener una cantidad tan grande de dinero de inmediato, por lo que terminó regresando solo.

La esposa del santo caballero, la señora Chayson, susurró que probablemente él andaba con los caballeros para pedir dinero prestado. La señora Soir continuó cuando escuchó la noticia.

—En realidad, el conde Bluer vino a visitar a mi esposo. Preguntó si Su Majestad había llamado a los jueces con vínculos con el sector financiero.

—Oh, ¿qué pasó después?

—Mi esposo no era tonto y se dio cuenta de inmediato. De lo contrario, iban a buscar a todos esos jueces. Es por eso que no debería haber desviado el dinero. Escuché que la cantidad no era broma. Creo que es alrededor de un millón de Dions.

—¿Un millón de Dions? Dios mío.

—Deberíamos agradecer a la señorita Eliana. Si no hubiéramos escuchado las noticias de ella, nos habríamos engañado. Elegí mis palabras con cuidado, que parecía haber escuchado algo de Su Majestad el otro día.

Aunque las damas nobles mostraron cautela, todavía eran bastante fieles a sus respectivas familias. Todas hablaron con sus maridos e hicieron todo lo que pudieron.

Era una resistencia bastante minúscula de cada persona, pero cuando se sumaba, tendría un gran impacto y apretaría la soga alrededor de los cuellos de Jerik Hunter y Henrius.

Eliana notó que las mujeres nobles querían la última información de ella. Querían saber sobre la situación actual. Eliana colocó una cinta en su sombrero y continuó.

—Es como dijeron las señoras Chayson y Soir. Aparentemente, las investigaciones en el Ministerio de Finanzas ya han comenzado. Escuché que sus presupuestos están ajustados debido a eso. Están tratando de comprar suministros militares nuevamente en el extranjero, pero el precio que piden de ese lado parece ser más de cuatro veces el precio normal.

—Oh, Dios mío... es suficiente para pedir dinero prestado. En ese momento, estaba pensando, ¿cómo podría la noble comandante de caballeros Ruth Wynn hablar sobre dinero con algunos caballeros?

—Después de hacerse cargo de investigar al Ministerio de Hacienda, los lugares con un gran flujo de efectivo por el momento están definitivamente vinculados a este incidente de corrupción.

—¡Como era de esperar del conde Odelli!

Eliana asintió ante la respuesta de la señora Chayson y miró a la señora Rachel.

—El conde Odelli está jugando un papel importante. Además, no parece que el duque Jerik sospeche siquiera del conde Odelli.

—Mi esposo dijo que nuestras reuniones tampoco parecerían sospechosas.

Ante las palabras de la señora Doris, cuyo esposo trabajaba en el Banco Real, Eliana continuó.

—Él piensa que las mujeres no pueden hacer nada, incluso si tienen reuniones. Tal vez me ha estado vigilando, pero no veo ningún movimiento de él, por lo que probablemente aún no haya descubierto esto. Tanto el viaje a la casa de la señora Rachel como el viaje posterior a la prisión después.

—Eliana, ¿fuiste a la prisión?

—Fui a ver al hijo mayor de la familia Jordian, quien mató a John Jordian. La propiedad que está en su poder parecía que se convertiría en un importante campo de batalla. Como tal, se requería un mapa del lugar.

Las nobles quedaron impresionadas por la capacidad de actuación de Eliana. Era diferente de ellas mismas, que hablaban con sus maridos y actuaban pasivamente.

Pero Eliana no trató de ser condescendiente ni de presumir. Ella solo trabajó en su sombrero diligentemente.

La señora Soir agregó una flor violeta en su sombrero y planteó otro tema.

—Mi hermano menor sabe un poco sobre la distribución de medicamentos... Se requiere mucha medicina en el campo de batalla, ¿verdad? Creo que puedo ayudar poniéndote en contacto...

Las palabras de la señora Soir hicieron que los ojos de Eliana brillaran al instante.

—¿Medicina? Eso es increíble. No hay mejor suministro militar que eso. Señora Soir, ¿es eso cierto?

—¿Es así? Entonces, ¿debería intentar conectarlos a los dos? Bueno, no es gran cosa, pero...

—Será de gran ayuda.

Cuando Eliana se complació, también habló la señora Chayson, que sostenía el cordón.

—Bueno, mi esposo también es un caballero, así que escuché que puede reunir personas que reparan armas de aquí y allá... ¿Eso también será útil?

—Por supuesto, siempre que puedan ayudar. Creo que pronto ocurrirá una batalla. Les garantizo que serán recompensados. Si Su Majestad no da una por separado, se lo compensaré en nombre de la familia Rose.

—¿Qué quieres decir con recompensa? Todo esto es para no convertir la vida de nuestros hijos en un desastre. En realidad, todavía no podía creerlo ese día. Pero cuanto más miraba, más cosas destacaban. ¿Cómo podía engañar a otros con tanto secreto...?

Cuando recordó ese día, la señora Chayson abanicó su mano como si tuviera fiebre.

—Escuché de un sirviente de la familia Hunter que los activos de la familia están completamente agotados. Aparentemente, invirtieron todo el dinero que tenía en la región fronteriza...

—Todo debe haber ido al príncipe Henrius, ¿verdad?

—Sí.

Las mujeres nobles eran mucho más agudas de lo que los hombres las percibían. Había muchas cosas que podían hacer y obtuvieron información rápidamente. Además, tenían una fuerte voluntad de proteger sus propios territorios, por lo que estaban preparados para cooperar en cualquier cosa y en todo.

Podía parecer que su reunión fue solo para decorar sombreros, pero antes de que se dieran cuenta, la reunión se convirtió en un lugar para discutir cómo apoyar la batalla desde la retaguardia.

Aunque eran responsables de asuntos importantes de sus familias, no estaban involucradas en asuntos relacionados con el estado o la política. Sin embargo, ante la idea de proteger al país con sus propias manos y ser capaces de hacer algo, se movieron solos sin que se les indicara que lo hicieran. Era una voluntad y una capacidad de actuar más fuertes que las de cualquier caballero o soldado.

«Duque Jerik Hunter, experimenta el poder de las mujeres nobles que tanto ignoraste.»

Eliana Rose amarró la cinta que sostenía mientras pensaba internamente.

—Ay, la cinta es tan bonita. ¿No me la harías también a mí? Me gustaría tres capas. Aquí, aquí y la tercera.

Cuando la señora Chayson habló con voz alegre, la risa estalló en todas partes. Eliana recibió su sombrero y habló.

—Cualquier cosa por la gran señora Chayson.

La señora Chayson se echó a reír por cómo imitaba el tono de los caballeros.

—Oh, Dios, es exactamente igual que mi esposo, exactamente igual.

Ante las palabras de la señora Chayson, las otras mujeres nobles comenzaron a reír y bromear. La señora Seamus hizo contacto visual con Eliana y levantó el pulgar. Quería decir, “eres una mujer increíble”.

Después de que regresaron las mujeres nobles, la señora Seamus y Eliana se encontraron por separado. Eliana tenía algo que quería sugerirle.

—¿Cómo está el barón Jackson?

—Está casi mejor ahora. Solo está un poco deprimido, así que estoy bastante preocupada. No saber nada mejor es su encanto...

—Cuando termine la guerra, ¿por qué la familia Seamus no opera un grupo comercial adecuado? Si bien un aristócrata que se dedica a actividades comerciales no pinta un cuadro bonito, las actividades comerciales son otra historia. Además, el barón Jackson puede hablar terre.

La señora Seamus parpadeó sorprendida y habló.

—¿Tendrá una oportunidad? Ahí está el grupo de comerciantes jordanos.

—Cuando Deacon Jordian colaboró con el príncipe Henrius, la relación basada en la confianza se destruyó por completo. Sigue siendo un misterio si el príncipe Henrius se convierte en rey, pero si ganamos la guerra así…

—El grupo de comerciantes jordanos ya no existirá.

—Esto también significa que el grupo de comerciantes más grande desaparecerá. Probablemente haya muchos lugares que intentarán llenar ese vacío. Pero, ¿habrá muchos que estén preparados? No lo creo. Todos serían tomados por sorpresa. El comercio entre Conter y Contino ha sido realizado por el grupo de comerciantes de Jordian, y el grupo de comerciantes de Jordian se ha establecido tanto que parece que nunca colapsará.

—Pero Jackson también fue engañado por el príncipe Dominus.

La señora Seamus captó un atisbo de esperanza por un momento y habló con una voz oscura de inmediato, como si hubiera presenciado la desesperación.

—Si ser engañado es un crimen, ¿cuántas personas tendrían que ser castigadas? Estoy a punto de conocer a Sir Ruth Wynne pronto, pero solo porque haya sido engañado no significa que deba renunciar como el comandante de los caballeros. Es el mejor que existe. Las habilidades y las conspiraciones deben separarse.

—Eliana...

—Te ayudaré activamente.

—Gracias, Eliana. Yo... realmente me arrepiento de todo lo que te hice durante nuestro primer encuentro. No sabía que eras una persona tan agradable...

Eliana tomó la mano de la señora Seamus.

—De nada. No habría progresado tanto si la señora no me hubiera puesto el foco de atención en ese momento. Nuestra relación tampoco habría sido así.

—Eliana...

—Vamos a animar al barón Jackson juntos. Para que eso suceda, primero tendremos que obtener la victoria en la guerra.

—Haré todo lo posible para ayudarte a ganar esta guerra. También. Definitivamente obtendré la posición del grupo de comerciantes jordanos con el nombre de la familia Seamus.

A Eliana le gustó la pasión y la aspiración de Daisy Seamus. Este poder llevaría la guerra a la victoria. Y entonces también se llenaría la brecha en el comercio.

Eliana sostuvo con fuerza la mano de la señora Seamus mientras representaba una gran imagen de la guerra y el período de posguerra.

Capítulo 88

Al día siguiente, Eliana llamó por la mañana a Hasen y a las mucamas del taller de sombreros. Incluyendo a Benny, había un total de cinco personas. Eliana abrió un mapa con terreno complicado y habló.

—Este es un mapa regional muy importante. Vamos a hacer un mapa que sea legible incluso en la oscuridad y que no se rompa cuando está húmedo. Se convertirá en un escudo que evitará la guerra en esta ciudad donde vivimos. ¿Lograréis eso conmigo?

—Sí.

Hassen asintió. Lo mismo hicieron el resto de las criadas.

—Pero, ¿cómo haremos ese tipo de mapa?

Cuando otra criada preguntó, Benny trajo un cuero grande y de alta calidad y lo cortó. Eliana colocó el cuero, que estaba cortado a un cierto tamaño, sobre la mesa y colocó una aguja e hilo encima.

—Lo bordaremos.

Tocar las protuberancias de la tela, que estaban hechas con hilo, les permitiría localizar el camino incluso en la oscuridad.

Una persona promedio no hubiera soñado con eso, pero Hasen y otras criadas habían estado remendando ropa profesionalmente durante años. Además, Benny y Eliana también tenían experiencia cosiendo hasta el punto de que sus huellas dactilares se desgastaron.

Eliana colocó una muselina bastante barata sobre el mapa. La imagen del mapa, que aparecía a través de la muselina transparente, fue copiada y dibujada. Luego las criadas siguieron eso y lo bordaron en el cuero resistente. Después de terminar el bordado, movieron la muselina con cuidado, y la muselina barata se rasgó fácilmente y desapareció. Todo lo que quedó fue un mapa bellamente bordado en una tela de cuero.

Al principio, su progreso fue lento, pero su velocidad aumentó gradualmente a medida que se acostumbraban. El mapa fue reproducido en manos de artesanos que podían expresar con delicadeza un terreno complejo.

Eliana siguió creando un nuevo mapa sin descanso. En otras palabras, un mapa que podría desempeñar su papel en el campo de batalla.

En tres días, Eliana y las criadas lograron producir un total de veinte mapas de cuero. Eliana le llevó un mapa de cuero a Gillian, junto con diez cajas de velas que se hacían en el taller de velas.

Por supuesto, esto estaba justificado por la intención de exportar sombreros al Reino de Conter. En realidad, solo había dos cajas que contenían sombreros reales. Gillian, que se reunió con ella en el puerto, se quedó boquiabierto cuando vio las velas inusualmente cortas y los mapas de cuero en la caja dentro del barco.

—¿Bordaste todo esto?

—Tal vez haya varias ocasiones en las que tengas que moverte incluso cuando el clima no sea favorable, pero es difícil hacerlo con papel y pergamino. Esto no se mancharía incluso si se moja, por lo que será de gran ayuda.

—¿Por qué las velas son tan cortas y pequeñas?

—Normalmente, se usarían linternas o velas grandes. Esta es una vela para emergencias o cuando se viaja por un camino muy angosto. La hice lo más liviana y pequeña posible. No puedes ignorarla solo porque es pequeña. Porque los productos del artesano de velas de mi familia arderán por más tiempo y con más brillo que otros.

—Pase lo que pase, Eliana no debería estar aquí, sino en el campo de batalla.

—Bueno, no me gusta que mi vestido se moje o se arrugue.

Eliana habló deliberadamente como una dama noble exigente y sonrió después. Gillian miró a Eliana, que tenía un suave sentido del humor, y chasqueó la lengua con admiración.

Después de que terminó de revisar los productos, cerró la caja rápidamente.

—¿Qué pasa con la familia Hunter?

—Creo que sufrieron daños significativos debido al saqueo de suministros militares esta vez. Me pidieron que encontrara una manera de recuperarlo.

—Estabas planeando atrapar a Paul Taylor de todos modos.

—Lo dejé ir con mis propias manos, así que tendré que atraparlo personalmente.

—Probablemente tendrán prisa, por lo que intentarán traer más armas, incluso si tienen que pagar una cantidad adicional.

—No sucederá si Jedia acaba con la fuente de ingresos del Conde Bluer a tiempo.

—Y el Conde Odelli tampoco pagará.

—Pero si está acorralado, podría comenzar una pelea rápidamente.

—Eso sería responsabilidad de Uysses. Él también se estará preparando.

Eliana caminó con gracia hacia el muelle y la cubierta conectados.

—¿A dónde vas ahora?

—He decidido tomar el té con la señora Seamus.

—No hay tiempo para que tomes un respiro.

—¿Por qué? ¿Hay algo más que deba hacer?

Gillian se rascó la cabeza y continuó.

—Bueno, en lugar de ser necesaria... Helen también quería verte, e iba a cenar contigo.

—Oh, no... Habría cancelado si solo fuera la hora del té, pero no puedo porque discutiremos otras cosas hoy. Vamos a discutir suministros médicos.

—Eres realmente un guerrero que debería estar en el campo de batalla.

—Tengo miedo del campo de batalla.

Eliana habló en un tono que no contenía ningún indicio de miedo y enderezó el cuello de Gillian.

—Cuídate, Gillian.

—Eso es lo que quería decir.

Eliana sonrió y se dio la vuelta. Sabía que muchos ojos la observaban. Uno de ellos sería el de Jerik Hunter. Pero no dudó de Eliana en absoluto. Parecía pensar que organizar una fiesta de té entre las mujeres nobles o dirigir un taller de sombreros no tenía nada que ver con una guerra.

«Y pensar que me preguntaba a quién se parecía Karman Hunter para ser tan descuidado...»

Eliana chasqueó la lengua internamente y se alejó. Podía sentir la mirada persistente de alguien siguiendo cada paso que daba.

Pero Eliana estaba convencida de que por mucho que la siguiera, él no sería capaz de comprender lo que ella estaba tramando a menos que se rompieran sus prejuicios.

—¡Deacon Jordian, ese tonto! ¡Hacer que Gillian Hutt se incline solo porque ni siquiera puede manejar a un solo pirata!

Jerik Hunter golpeó el escritorio en un ataque de ira.

Deacon Jordian recibió represalias porque no proporcionó una compensación adecuada a los piratas después del incidente con Jackson Seamus. También fue una revancha impactante, ya que se saquearon todos los suministros relacionados con explosivos.

—¡Si tan solo hubiera dado unos pocos miles de Dions en ese momento, esto no habría sucedido! ¿Qué quieres decir con ahorrar dinero, mira lo que resultó?

Deacon Jordian intentó obtener suministros del Reino de Integeres nuevamente, pero dijo que era difícil obtener la misma cantidad de bienes nuevamente en Integeres. Además, no se podía comprar fácilmente porque el precio se cuadruplicó.

—¿Qué pasa con el conde Bluer?

—Su rastro fue descubierto, al parecer. Aparentemente, todo el Ministerio de Finanzas estaba siendo investigado.

—¿Quién está a cargo de la investigación?

—Es el conde Ink Odelli. Parece que se ha seleccionado un departamento no relacionado con el Ministerio de Finanzas.

—Maldita sea. Es por eso que no pude comunicarme con el conde Odelli durante los últimos días. ¿Encontraron algo?

—No lo creo, pero escuché un rumor de que casi estaba atrapado en la familia real.

—¿También se descubrió al conde Odelli?

—No pude averiguar eso todavía.

La cabeza de Jerik Hunter estaba a punto de explotar. Era evidente que iba bien desde que había visitado la baronía en persona. Para ser exactos, ese parecía ser el caso después del divorcio de Karman y Eliana.

—Eliana Rose, ¿estás segura de que no tiene relación con esa muchacha?

Jerik preguntó a Bergen bruscamente. Bergen luego continuó, recitando el contenido de un informe.

—Creo que a Eliana Rose solo le interesa el dinero. El negocio de los sombreros es bastante normal, y en estos días asiste a las fiestas de té de la señora Seamus. Se reunió con Gillian Hutt, pero eso parecía ser para exportar sombreros al Reino de Conter.

—¿Estás seguro? ¿Esa muchacha no se apoya en los Norton y ayuda al Reino de Conter?

—El informante supuestamente vio sombreros en las cajas que estaban siendo revisadas en el puerto.

—Estableció una conexión con Gillian Hutt, ¿pero lo está usando así? ¡Es una vergüenza que una mujer así haya sido incluida como miembro de la familia Hunter! Es solo una chica que solo tiene dinero en sus ojos. ¡Cuál es la diferencia entre ella y un plebeyo!

Jerik Hunter estaba furioso por todo.

El hecho de que la nuera que él había tirado se haya convertido en una exitosa mujer de negocios y que tuviera conexiones con familias conocidas. Incluso sus conexiones no se limitaron al Reino de Contino, sino que también se extendieron al Reino de Conter.

Mientras ganara esta guerra, sin importar la razón, la purgaría. Jerik Hunter estaba pensando eso. Sentía fiebre cada vez que pensaba en el rostro de Eliana, que todavía estaba rígido hacia él durante su primer encuentro.

Fue porque nunca había sido tratado así por nadie en su vida. Pero debido a tal ira, Jerik no pudo ver sus capacidades. No lo creería, incluso si alguien se lo dijera directamente a la cara.

—La guerra tiene que comenzar rápidamente. Es porque no hay nadie que me haya vencido en el campo de batalla, y nadie lo hará.

Jerik Hunter sacó su espada. Luego cortó la bandera del Reino de Contino que estaba en la pared.

No había futuro para un país que no daba a sus combatientes el trato adecuado. Al menos, eso era lo que pensaba Jerik Hunter. El Reino de Contino ya estaba condenado. Era por eso que él personalmente llevaría a cabo las correcciones.

No nadie más, sino a Jerik Hunter.

—Solo esta familia Hunter es capaz de hacerlo. Tenemos que reconstruir el país, expandir nuestro territorio y avanzar hacia el camino de un imperio. ¡Que la sangre de los guerreros hierva al máximo en el campo de batalla, obtengan victorias y vivan con esa alegría!

Jerik Hunter levantó la espada en alto como si estuviera a punto de cortarle la cabeza a alguien.

A partir de algún momento, Bergen se entristeció al ver que su maestro no podía hablar sin ira. ¿Cómo terminaron las cosas así? La enorme riqueza de la familia Hunter estaba siendo canalizada hacia el ejército del príncipe Henrius. Si perdía la guerra así, la familia Hunter estaría en la miseria total.

«Si él no hubiera echado a Eliana Rose y dejado que el taller funcionara aquí, al menos no me habría tenido que preocupar por el salario del próximo año para los empleados...»

Pero mantuvo la boca cerrada sin decir una palabra. Porque esa espada levantada podría caer hacia su propio cuello.

Athena: La verdad, espero con ansias cuando el subnormal y su hijo caigan en miseria.

Capítulo 87

La prisión estaba oscura y húmeda. Eliana se apoyó en la luz de una vela y siguió descendiendo por las interminables escaleras hasta el sótano. A pesar de que era tarde en la noche, el sonido de los prisioneros siendo torturados, el lenguaje abusivo y el sonido de los murmullos continuaron zumbando.

—Por favor, tenga cuidado con sus pasos, señorita.

—No te preocupes.

Eliana susurró en voz baja. Luego, llegaron al último piso. Allí solo había un prisionero.

Troy Jordian.

Solo pudo abrir un ojo, quizás porque lo habían torturado. Tenía los labios agrietados y las manos y los pies atados.

—Qué… ¿Están cambiando de método hoy? ¿Me van a torturar con una chica bonita?

—Abre la celda de la prisión.

—Es muy peligroso.

—No podemos hablar con una distancia tan larga entre nosotros. Sus brazos y piernas están atados de todos modos.

—Pero…

—Asumiré la responsabilidad.

No es que Eliana no sintiera miedo. Pero la distancia entre él y los barrotes de la prisión era demasiado grande para que hicieran un trato secreto. Eliana ingresó a la prisión tan pronto como Melburn abrió la celda.

—Sí, así es. Levántate la falda y baila, ¿y quién sabe? Algo saldrá de mi boca…

La cara de Troy se volvió hacia un lado con el sonido de un golpe.

—Estás loca…

Con otro golpe, la cara de Troy se volvió hacia el otro lado.

—Eres como una bestia que está en una rutina, incluso cuando tus miembros están atados...

—¿Qué estás sucediendo?

—¿No me recuerdas? Soy la mujer que presenció personalmente la muerte de John Jordian, a quien tú mataste.

—No lo sé, maldita sea. ¿Cómo se supone que voy a saberlo?

Troy Jordian le escupió a Eliana. Eliana se limpió la saliva de la cara con un pañuelo y se la tiró a la cara a Troy.

—Sé cortés. Rogarías por tu vida de rodillas si supieras quién soy.

—No me importa quién eres. Mi vida ya está arruinada.

Troy habló como si no tuviera remordimientos. Pero Eliana sabía que esa no era la verdad.

Dado que insistió en que no mató a su padre a pesar de la dura tortura por la que tuvo que pasar, significaba que estaba encontrando una manera de salir de aquí sin importar nada. Trató de dejar de decir tonterías sobre el grupo de comerciantes para no estar en desventaja cuando se presentara en la corte.

Quería vivir y vengarse. Pero él era como alguien que estaba participando en un juego de cartas cuando no podía leer los números.

No tenía idea de cómo progresaría la situación frente a él. Eliana decidió aprovecharse cruelmente de ese punto.

—Parece que no estás al tanto de la situación exterior. Actualmente está al borde de la guerra.

—¿De qué estás hablando? ¿Qué quieres decir con guerra?

—Estamos al borde de una guerra entre el Reino de Conter y el Reino de Contino. Contrariamente a sus expectativas, Deacon Jordian fue lo suficientemente inteligente como para cambiar de bando. No al príncipe Dominus, sino al príncipe Henrius. El negocio para proporcionar ejército los suministros también van bien, por lo que parece que el grupo de comerciantes no perderá credibilidad.

—E-Entonces, ¿qué pasa con eso?

Troy estaba vacilando. Pero gritó como si ese no fuera el caso. Eliana hizo caso omiso de eso y continuó.

—Parece que quieres que Deacon Jordian lidere el grupo de comerciantes y viva bien, ¿verdad?

—...No hay nada que pueda hacer. Fui atrapado en una trampa, y ahora estoy atrapado aquí como un tonto.

—Mentiras.

—¿Qué?

—Parece que confías mucho en tus habilidades. Debes pensar que Deacon, que no sabe nada de negocios, arruinará el grupo de comerciantes, ¿verdad? Debes estar fantaseando con que una vez que salgas de aquí después de ser absuelto de tus cargos, todo lo que tienes que hacer es ganar tu herencia y mostrar tus habilidades correctamente, y luego harás un regreso espléndido al formar un grupo de comerciantes que es más grande que el grupo de comerciantes jordanos.

—¡Cállate...! ¡No tengo esas fantasías!

—Sí, deberías despertar de tus fantasías ahora. Si Henrius gana la guerra, te matará primero.

—¿De dónde salió una mujer tan loca solo para echar sal en la herida de alguien? ¡Piérdete! ¿Estás buscando problemas?

Troy luchó contra las cadenas que le ataban las extremidades. Eliana se acercó a Troy y le agarró la cara.

—Escucha bien, cuando me vaya de aquí con las manos vacías, todo lo que recibirás es un sentimiento interminable de inferioridad y una sentencia de muerte. ¿Crees que todo se arreglará si sigues insistiendo en que no lo mataste? Soy la testigo presencial. Morirás con una palabra mía. ¿No sabes a quién deberías complacer?

—D-Déjame ir...

—Nunca podrás regresar. ¿Construir una carrera desde el fondo? Desaparecerás junto con el rocío de la prisión, sin ver la luz del día. Cuando tu hermano se haga cargo de todos los negocios que tú estás haciendo, ¡y mata a la familia de todos los que llamas hermanos!

—¡Cállate!

—No podrás hacer nada.

Eliana le apartó la cara bruscamente. Troy murmuró con una expresión aturdida, como si estuviera sorprendido por esas palabras.

—Tú, qué diablos, dónde diablos hiciste… Dónde diablos hizo esta loca…

—Dada la situación actual, ¿crees que alguien te salvaría, además de una mujer loca como yo? Es una pena que ni siquiera puedas reconocer eso. Espero que mueras apropiadamente. Rezaré por tu descanso.

Después de esas palabras, Eliana salió de la jaula. Actuó deliberadamente, como si no tuviera ningún sentimiento persistente. Es como si ella no se arrepintiera de su muerte.

—Terminé de hablar.

—¿Qué? ¿Estás segura?

—Sí, ciérralo de nuevo. Y no dejes entrar a nadie. No hay esperanza para su vida de todos modos, así que déjalo morir así. Vámonos.

Cuando Melburn cerró la jaula, Eliana subió las escaleras. No hubo vacilación en cada acción que tomó, ni miró hacia atrás.

—¡¡Espera, espera un minuto!!

Troy Jordian gritó solo cuando Eliana dobló la esquina de las escaleras. Cuando Melburn estaba a punto de caer, Eliana negó con la cabeza y le hizo un gesto para que se quedara quieto. Entonces, una voz llorosa resonó.

—No te vayas, maldita sea... ¡Dije que no te vayas! No quiero morir. ¡No quiero morir así! No puedo morir hasta que mate a Deacon, ese bastardo… ¡con mis propias manos!

Eliana sonrió ante el grito de Troy. Melburn estaba profundamente asombrado por ella internamente. Ella era como “la diosa de la sabiduría” que decía Ulysses. Todo sucedió en un instante.

Eliana bajó las escaleras y se dirigió hacia Troy. Se paró fuera de los bares y declaró sus términos para el trato.

—Si Henrius pierde, la credibilidad del grupo de comerciantes jordanos se romperá debido a la rebelión, provocando su colapso. En ese caso, un grupo de comerciantes deberá reemplazarlo. Honestamente, no puedo decir con seguridad que ese es el grupo de comerciantes que estarás operando en el futuro. Eso es algo que tendrás que resolver con tus habilidades, Troy Jordian. Lo que puedo prometerte es… No dejaré que mueras. Testificaré para que la pena de muerte se pueda evitar incondicionalmente. Y definitivamente ganaré contra Henrius. Lo haremos.

Troy respondió con los ojos muy abiertos.

—¿Qué quieres de mí?

Ante sus palabras, Eliana sonrió ampliamente.

Obtuvo una respuesta rápidamente. Troy Jordian tenía un documento, un mapa detallado de los bienes personales de Jordian. Dijo que como alguien que hacía las cosas con las manos, él había hecho la mayor parte del trabajo, por lo que no habría un documento más detallado y actualizado que el que poseía. Sus cosas estaban con su esposa.

Melburn soltó una de sus manos y le hizo escribir una carta, y al ver esa carta, la esposa de Troy sacó un mapa entre lágrimas.

Todo se solucionó al instante. Lo cual era absurdo, teniendo en cuenta que Turis y Melburn habían estado deambulando por las montañas durante unos días.

—Haré algunos mapas idénticos y te los enviaré. Este tipo de papel es fácil de rasgar, lo que dificulta su uso en las volátiles montañas Demiteus. Te lo enviaré en unos días, así que no lo hagas. No te preocupes, probablemente te lo envíe a través de Gillian.

—Sí, entendido. Pero...

—¿Pero?

—¿Cómo supiste que Troy Jordian iba a establecer su grupo de comerciantes de nuevo?

—Solo hice una suposición. Normalmente, las personas no serían capaces de soportar tal tortura, pero él aún resistía. Tal vez quería mostrar su verdadero valor, que su padre no reconoció. La gente dice que su temperamento era como un marinero orgulloso e indomable. También dijeron que se parecía más a John Jordian. Me arriesgué basándome en eso. Por la forma en que me trató como a una camarera desde el principio, pensé que no estaría de acuerdo en escuchar con calma, así que actué con asertividad. Ahora que lo pienso, mis manos me están matando. Sir Melburn, ¿hay alguna manera? ¿Para evitar que me lastimen mientras golpeo a alguien? Esto es, bueno, creo que me duele más a mí que a la persona golpeada.

Eliana sacudió y sopló la mano que tardíamente abofeteó la mejilla de Troy. Melburn no podía identificarse con su sencillez y audacia y, sin embargo, con su talento genial.

Una verdadera diosa de la sabiduría.

Melburn le entregó un pañuelo sin hablar. Eliana sonrió ampliamente y le agradeció. La sonrisa era radiante, como si no hubiera pasado por nada hoy.

Especialmente tener un arma apuntando a alguien o ser escupido en una prisión. Eliana bostezó suavemente al recordar su largo día.

Pero no podía quedarse dormida así. Eliana miró el mapa, que estaba lleno de densos indicadores que marcaban el camino de cerca.

—¿Vas a dibujar un mapa en pergamino? —preguntó Melburn, a lo que Eliana respondió con una sonrisa.

—Hay un método que es aún más especial.

—¿Qué es eso?

—Es un secreto.

Eliana habló con voz dulce y volvió a mirar el mapa. Tal como lo había mencionado Troy Jordian, el mapa se volvió a dibujar recientemente. Tal vez había hecho varios preparativos desde que se enteró del testamento. Eliana volcó sobre el mapa y continuó.

—Me aseguraré de que puedas leerlo incluso si no puedes ver.

—Eso, ¿es eso posible?

Eliana sonrió.

—Tendré que hacerlo posible. Por el bien de la victoria.

Por alguna razón, Melburn pensó que la sonrisa de Eliana daba más miedo que el arma de cualquier general. Y mientras ella estuviera de su lado, estaba convencido de que la victoria ya estaba sobre ellos.

Capítulo 86

—¿Cómo te atreves a tratar de enseñarme?

—Si muero, debe ser porque leí mal al conde. Pensé que si era el conde, entendería qué elección era la correcta al ver esta carta.

Eliana hizo todo lo posible por mantener una voz firme. Incluso si moría, tenía que hacer lo mejor que pudiera. Ese tipo de dignidad estaba presente dentro de ella. Cuando Eliana terminó de hablar, Ink Odelli cargó una bala sin decir palabra. Podía oír el giro del cilindro giratorio.

Eliana cerró los ojos.

«No voy a morir. No moriré Nunca.»

El sudor comenzó a cubrir sus palmas sin darse cuenta. Eliana no podía morir así. Evidentemente, ella creía que su juicio era correcto.

En el momento en que no pudo evitar cerrar los ojos con fuerza, escuchó un sonido vacío con un chasquido.

Clac, clac, clac. Incluso cuando el sonido del gatillo presionado apareció varias veces, no sintió ningún dolor. Cuando abrió los ojos, el conde sonreía con un arma descargada.

—Realmente no eres una persona común. También es una gran decisión para mí, así que perdóname por ser tan desagradable, señorita Rose.

El conde Odelli dejó su arma y siguió hablando.

—A decir verdad, me sorprendió un poco cuando el duque Hunter vino en persona. Porque no quería admitir que mi país era tan débil. Me sentí tan perdido cuando escuché que Sir Ruth Wynn y Sir Gangston Bluer estaban cooperando. con él.

—Así que cuando Ray trató de hablar, no escuchó.

—Es porque ese niño se deja llevar fácilmente a esa edad. —El conde Odelli prosiguió amargamente—. ¿Cuáles son los detalles de la situación actual?

—Los reyes de Contino y Conter son conscientes de esto y están tratando de evitar la guerra en la medida de lo posible. En cualquier caso, dado que surgió de la lucha por la sucesión, eso debería terminar primero. El mayor, el príncipe Dominus, ha sido suprimido, y el príncipe Henrius está estacionado en la región fronteriza de Contino.

—¿En el reino de Contino?

—Es propiedad privada de la familia Jordian.

—Ah... ¿Por qué el duque tomó una decisión tan imprudente...? —se lamentó el conde Odelli.

La familia Hunter fue una de las pocas familias prestigiosas que reconoció públicamente. Con una larga historia, espíritu noble y honor, había pensado que era una familia completa.

—Pronto, se enfrentarán a un bloqueo en la circulación de capital. Se revelarán los detalles del desvío ilegal de capital de Sir Gangston Bluer del tesoro real, y también se revelará la cooperación de la familia Jordian con los piratas. Pronto se verán atrapados en un estrangulamiento.

—¿Qué puedo hacer?

—Por favor, déjame conocer a Sir Ruth Wynn.

—Él confía en el duque Jerik mucho más que yo. Incluso si lo conocieras, es posible que no esté dispuesto a escucharte.

—Pero no podemos perder a un excelente Comandante Caballero debido a su falsa amistad.

—No tenía balas, pero podría apuntarte con un arma cargada con balas de verdad.

—Ya fui apuñalada una vez en la familia Hunter. Yo, que logré escapar de la muerte, continuaré viviendo honorablemente hasta el final.

Por supuesto, Eliana no quería morir. Ni siquiera pensó en vivir honorablemente. Pero no había mejor justificación que esta para obtener la cooperación de Ink Odelli.

Como era de esperarse, el conde Odelli pareció muy impresionado por las palabras de Eliana.

En ese momento, la puerta se abrió y entró la señora Rachel. Dejó el té e hizo contacto visual con Odelli.

—¿Tuvisteis ambos una buena conversación?

—Sí, nunca me has defraudado.

El conde Odelli le besó el dorso de la mano y le dirigió a su amante una mirada llena de afecto. Rachel acarició suavemente su mejilla y miró a Eliana.

—También ayudaré tanto como pueda en las áreas en las que pueda brindar asistencia. Incluso en los lugares donde él no puede presentarse. Ya que vivo en las sombras de todos modos.

—Rachel.

—Mientras pueda ser de ayuda para ti de esta manera, estoy bien.

Ambos intercambiaron miradas cariñosas. Eliana sonrió sutilmente.

Un amante. Para Eliana, era una palabra desconocida. ¿Y si Karman le hubiera ofrecido un puesto como amante? ¿Y si renunciaba a una mansión en las afueras y vivía en dos lugares?

Quizá no se hubiera negado la primera noche. Porque Karman podía asumir la responsabilidad de todo lo que necesitaba. Pero ninguno de los dos hizo eso, y ahora se dirigían en direcciones opuestas.

Fue una relación condenada al fracaso que aún no había llegado a su conclusión. Por lo que ella sabía, podría haber sido una buena relación...

Pero Eliana Rose no estaba molesta en absoluto. Más bien, se sintió renovada. Esto se debió a que podía vivir con orgullo bajo la brillante luz del sol, y no en las sombras oscuras. No como su amante o baronesa solo de nombre, sino porque podía vivir la vida completa de una aristócrata con el nombre de Eliana Rose.

Eran diferentes. Rachel no era una amante, sino una pareja de verdad. Ink Odelli ni siquiera miraba a otras mujeres, y tenían una relación sólida basada en la confianza. Este era un asunto completamente diferente.

Eliana salió de su profunda contemplación y recordó otro nombre.

Ruth Wyn. Él era el último obstáculo que tenía que convencer. Levantó la taza de té que trajo la señora Rachel.

La guerra estaba un paso más cerca de estallar, y la victoria de Ulysses y el reino de Contino estaba a un paso de distancia. Sin embargo, parecía que quedaba un largo camino antes de llegar al final.

Eliana salió de la casa de Rachel en un carrito que llevaba víveres y regresó con la familia Seamus. Y ella tomó un respiro allí.

Le tomó mucho tiempo desplegar su vestido arrugado y enderezarlo. Ya era tarde en la noche.

—Eres increíble, logrando persuadir a ese conde Odelli. Eliana.

—Es porque el conde ya tenía sus sospechas. De lo contrario, habría sido difícil.

—¿No se inclina la victoria hacia nosotros ahora?

—Si tan solo Sir Ruth Wynn se diera la vuelta. Entonces, las tropas de Henrius y Jerik pueden ser presionadas y aisladas de ambos lados.

—Se lo oculté a propósito a Jackson. Es porque tiene una gran boca. Algo malo podría ocurrir si lo deja escapar.

—Estoy bastante preocupada por las señoras Soir y Chayson. Sus expresiones no eran tan buenas.

—Creo que es porque es la primera vez que descubren algo grande antes de que lo hicieran sus maridos. No te preocupes, estará bien. Les pregunté en secreto sobre la próxima reunión y dijeron que asistirían después de un momento de vacilación.

La gente estaba obligada a sentirse atraída por la persona que reconocía su valor. Lo mismo ocurría con las señoras Soir y Chayson. Quizás la razón más decisiva para eso fue porque la princesa Vivian se puso de su lado y fue a la casa de Rachel de inmediato. De todos modos, se habían armado de su propio coraje.

Era la esposa del Juez Jefe y la esposa del Caballero Sagrado. Reclutarlos definitivamente sería útil. Eliana esperó su carruaje con esos pensamientos. El carruaje parecía un poco diferente desde lejos. Era porque ambos caballos fueron cambiados a caballos blancos.

Eliana se dio cuenta instintivamente tan pronto como llegó el carruaje. El hecho de que todavía tenía un lugar por el que tenía que pasar. Y estuvo segura cuando confirmó que el cochero era Melburn.

Melburn pronunció rápidamente en una postura rígida. Quizás era algo importante.

—La carta está dentro.

Eliana subió al carruaje con un ronroneo bajo. Después de despedirse de la señora Seamus, el carruaje se dirigió hacia la nueva mansión de Eliana.

Mientras el carruaje se detenía momentáneamente frente a la mansión, Eliana se cambió a ropa ligera. Luego volvió a subir al carruaje.

El cochero se había cambiado y Melburn estaba sentado dentro del carruaje.

—¿Has leído la carta?

—Sí, ¿el terreno de la montaña era realmente empinado?

—Sí. Parece que se colocó intencionalmente un campo de espinas aquí y allá. Originalmente tenía un terreno empinado junto con áreas rocosas dispersas, por lo que no parecía adecuado como canal de distribución de suministros.

—Pero las armas y la comida parecen estar almacenadas allí, ¿verdad?

—Sí.

Eliana se mordió los labios ante un hecho nuevo que no podía saber mirando un mapa plano. Ella no fue capaz de determinar esto. Fue porque si John Jordian había pensado inicialmente en Deacon como su sucesor, era posible que no le hubiera informado a Troy sobre el secreto del área.

—¿Cómo averiguaste dónde estaba retenido Troy?

—Sir Jedia Teneb había ayudado con eso.

Eliana asintió como si entendiera. Ella siguió con otra pregunta.

—¿Cuánto tiempo tengo?

—Alrededor de una hora.

—Eso incluye el tiempo necesario para entrar y salir, ¿verdad?

—Sí.

—Entonces solo tendremos alrededor de 30 minutos de tiempo para hablar.

—Ese parece ser el caso.

—¿Qué pasa con la condición de Troy?

—No estoy muy seguro. La gente de allí dijo que tampoco podían confirmarlo.

—Ya veo.

—Lo siento, tener que poner a una dama en una situación tan peligrosa...

Melburn se disculpó cortésmente. No sabía que hoy casi le hacen un agujero en la cabeza a Eliana. El hecho de que se levantó la falda frente a las damas que estaba conociendo por primera vez también.

¿Cuáles eran los estándares para ser una dama? Eliana se rio internamente y continuó.

—¿Cuáles son los términos del trato que podemos presentar?

—Reducir su sentencia es lo único. De todos modos, incluso si se descubre el crimen de Deacon Jordian, la herencia procederá exactamente como se dice en el testamento...

—Esas son malas noticias. Sería difícil mover a Troy con eso...

Eliana se devanó los sesos. La mejor condición que lo movería era entregar el grupo de comerciantes jordianos. Si eso no fuera posible, sería difícil hacer un trato con él.

¿Qué sería algo equivalente en valor? Eliana reflexionó un momento. Luego abrió la boca cuando se acercaban a la prisión.

—Sir Melburn.

—Sí.

—Cuando todo haya terminado, ¿continuará el reino de Conter haciendo negocios con el grupo de comerciantes jordanos?

—Tal vez... ¿no sería eso difícil?

—¿Qué pasa con el reino de Contino?

—Probablemente también se detendrían. Porque la confianza en ambas partes se ha roto.

—Entonces necesitarán un grupo de comerciantes alternativo.

—Bueno, supongo que ese debería ser el caso.

—Ese también podría ser el grupo de comerciantes que ha formado Troy.

Melburn no sabía por dónde empezar. Sería difícil para él hacerse cargo de proyectos que estaban en el centro de los intercambios entre naciones, ya que la credibilidad de Troy, un criminal, era tan baja como la credibilidad de Deacon.

«¿Es difícil de entender para la Joven Dama?»

Tan pronto como Melburn tuvo ese pensamiento, Eliana continuó con elocuencia.

—Sería bastante difícil. Troy es un criminal, tiene un capital limitado y, en general, existe el temor de ser expulsado de la propia familia Jordian. Pero aún es posible.

—Señorita, esas palabras...

—Haremos un trato con esa posibilidad. Le daré esperanza y obtendré información a cambio.

Eliana habló con una brillante sonrisa. Melburn lamentó el hecho de haberse atrevido a pensar en explicarle y enseñarle algo. Se alegró de no haberlo mencionado en voz alta.

El carruaje se detuvo. Melburn se bajó primero y abrió la puerta del carruaje, Eliana caminaba con pasos ligeros y rápidos. El lugar al que se dirigía era una prisión oscura en la que solo residían los criminales involucrados en delitos especiales.

Capítulo 85

Cuando la carta secreta del rey apareció inesperadamente, las damas comenzaron a zumbar.

—N-No nos llamaste aquí para hablar de esto, ¿verdad?

—Sí, nuestras reuniones solo han girado en torno al bordado o la jardinería.

La señora Chayson respondió a la objeción que planteó la señora Soir. La mirada de Eliana estaba sobre Rachel. Tomó un sorbo de té e hizo contacto visual con Eliana.

—Había oído hablar de esto. Pero su contenido es un poco diferente de esto.

—Se trataba de Jerik Hunter tratando de superar la crisis del país con Ruth Wynn, ¿verdad?

—Además de eso, el conde Odelli podría estar considerando cómo debería contribuir. Quizás pronto tome una decisión. Dinero. Es porque los problemas relacionados con el capital ocurrirán pronto.

Si Jedia exponía la corrupción de Gangston Bluer, no podría circular capital. Sería aún mejor la situación si Gillian se uniera a los piratas y robara suministros militares.

—¿Cómo sabes eso? —preguntó Rachel bruscamente.

—Hay bastantes personas involucradas en este incidente. No hace mucho tiempo, todavía era parte de la familia Hunter, pero todavía recibí esta carta secreta de Su Majestad. ¿Quién crees que fue el que me dio esta ¿carta secreta? Actualmente estoy trabajando con muchos compañeros. Y somos capaces de resolver este problema.

—Señora Seamus. ¿Organizaste una reunión para que dijéramos todo esto?

Rachel se levantó de su asiento como si estuviera de mal humor. La señora Seamus continuó con calma.

—Sí, porque mi esposo casi se muere por esto.

La señora Seamus habló en apoyo de Eliana. El ambiente se calmó al instante.

—No deseo que las damas aquí pasen por lo que yo pasé. La sensación de sangre seca y una situación en la que tuve que presenciar cómo le disparaban a mi esposo frente a mí.

—Pero solo somos damas de la casa. No hay nada que podamos hacer.

—La señora Soir tiene razón. Esto debería ser resuelto por hombres. No hay nada que podamos hacer —dijo Rachel como si estuviera trazando límites.

—No, hay mucho que podemos hacer —continuó Eliana con firmeza.

—¿Quién nos escucharía?

—Puedes usar este punto a la inversa. Pude engañar a Jerik Hunter, quien me ignoró, de modo que esta carta secreta no sería quitada. Solo así, puedo conocerlas, damas. Así fue como me las arreglé para salir de la familia Hunter y revivir mi familia, que estaba al borde de la ruina.

Las palabras de Eliana eran una verdad irrefutable. Todos decían que se volvería más pobre si se divorciaba y saldría de la sociedad miserablemente, pero eso no sucedió.

Por el contrario, la desconocida familia Rose quedó impresa en la mente de las personas, y logró ganar una gran mansión y formar relaciones inquebrantables con familias prestigiosas.

Eliana siguió enfatizando que lo que tenían que hacer no era nada diferente a ella.

—Es un error que las esposas aristocráticas no hagan nada. Todas están a cargo de administrar sus propias familias, ¿y no es lograr que se mueva lo más grande que emprendemos? Estamos más familiarizadas con la situación financiera de la familia, y las mujeres son las que manejan las conexiones sociales. Socializar de acuerdo con sus respectivas circunstancias es la asistencia de una esposa. ¿No es esta fiesta de té el lugar donde se reúnen las damas aristocráticas más destacadas?

Estas palabras refutan adecuadamente el dicho común de que "las mujeres se reúnen sólo para charlar mientras toman el té".

De hecho, cada familia estaba dirigida principalmente por la esposa. Desde el trabajo de todos y cada uno de los empleados, hasta las actividades sociales y financieras de cada familia.

Las damas en la fiesta del té no pudieron refutar sus palabras. Hasta cierto punto, fueron persuadidas. Entonces, la princesa Vivian se pronunció en apoyo a las palabras de Eliana.

—La señorita Eliana tiene razón. Debemos evitar que el duque Jerik Hunter y el príncipe Henrius intenten comenzar algo. Realmente nos volveremos indefensos si ocurre una guerra.

Entonces, la señora Soir, que tenía sus propios hijos, abrió mucho los ojos en estado de shock.

—¿Una guerra? ¿Qué pasa si los niños son reclutados?

—Eso también es posible.

—Oh, mis hijos aún son demasiado pequeños.

La señora Soir se preocupó instantáneamente, pero Rachel continuó como si estuviera rompiendo el estado de ánimo.

—Cualquiera puede hacer una declaración tan sofisticada como esa. ¿Qué pasa si se ve envuelto en algo aún más peligroso por tu culpa?

Rachel era bastante aguda. Eliana respondió suavemente a sus palabras, como lo esperaba.

—¿No confías en el juicio de Ink Odelli hasta ese punto?

Rachel se mordió el labio. Eliana rozó el borde de la taza de té con el dedo. Continuó tranquilamente, como si no tuviera nada que perder.

—Jerik Hunter es un hombre cruel. Lo sé muy bien, ya que estuve allí. Es beligerante y no duda. Tal vez apuñalará al conde Odelli con un cuchillo cuando descubra que fue traicionado. Sin embargo, en lugar de pasar a la historia como un traidor, ¿no es proteger el honor de la familia Odelli lo que más quiere el conde? La señora Rachel debería ser quien mejor lo conozca...

Eliana hizo contacto visual con ella mientras hablaba. Las señoras Soir y Chayson observaron la atmósfera entre ellas y esperaron. Rachel suspiró y evitó la mirada confiada de Eliana.

—Ah… incluso si hay otra respuesta, no lo sé. Solo te daré una oportunidad. En este momento, él solo cree en las palabras de Sir Jerik Hunter. Creo que la familia Hutt quería decir lo mismo que él. Lo haces a través de Ray, pero él se negó. Resueltamente.

—Lo sé. Y confío en que podré persuadirlo.

Eliana se sentía alegre por dentro, pero hacía todo lo posible por no mostrarlo. Rachel hizo señas como si aún no hubiera terminado de hablar.

—Una cosa más.

—Sí.

—Prométeme no levantarte la falda delante de él —dijo Rachel enfáticamente.

Eliana sonrió brillantemente. Las otras esposas estuvieron de acuerdo con Rachel, diciendo que eso no estaba bien. Eliana hizo todo lo posible por no reírse a carcajadas mientras respondía.

—Nunca se lo revelaré. Lo juro.

Al ver a Rachel sintiéndose aliviada por esas palabras, la señora Seamus y Eliana intercambiaron miradas en secreto.

Rachel no fijó otra fecha, pero invitó a Eliana a subir a su carruaje al final de la fiesta del té.

—Este es un asunto urgente, por lo que será difícil establecer otra fecha, y él es ingenioso. Además, sucederá que vendrá hoy, por lo que es perfecto.

Inmediatamente explicó por qué se llevaba a Eliana. El carruaje se dirigió hacia la residencia de Rachel, que fue arreglada por el conde Odelli.

A diferencia de otros amantes, la señora Rachel recibió el mismo trato que una condesa oficial. Todos los hijos del conde Odelli tendían a escuchar sus palabras y ocasionalmente se quedaban allí.

Sin embargo, Rachel no se pasó de la raya como amante del conde Odelli y, además de la villa que él le había regalado, también poseía una residencia independiente a nombre de la familia Francis. Era un lugar magnífico y hermoso.

Al llegar a la mansión, Eliana le pidió unas tijeras a la criada que reparaba.

—Tengo que cumplir mi promesa, ¿verdad?

Con una sonrisa, Eliana entró en una habitación de invitados con las tijeras en la mano y se cortó la falda interior. Incluso si se cortaron varias capas, las abundantes faldas lo hicieron imperceptible.

Eliana rasgó con cuidado las costuras que aseguraban la carta secreta. La señora Rachel sonrió satisfactoriamente cuando Eliana salió después de asegurarse de que la carta secreta no se dañara lo más posible.

—Acaba de llegar.

Rachel hizo un gesto hacia la puerta y habló. Eliana respiró hondo y se dirigió al salón.

Ink Odelli estaba cómodamente sentado en el sofá, y cuando vio a Eliana, sus ojos se abrieron como platos.

—¿Señora Hunter? No puedo creer que la esté viendo aquí... E-Esto es vergonzoso. ¿Era cercana a Rachel en el pasado?

—En este momento, solo soy Eliana Rose. Ha pasado un tiempo, conde Odelli.

—Nos conocimos durante la fiesta del té hoy. La traje aquí, ya que tenía algo de qué hablar contigo. Nadie sabe que ella está aquí, así que no te preocupes.

Rachel continuó suavemente y se alejó.

—R-Rachel. ¿A dónde vas? Vamos juntos.

—Iré a buscar el té. Estoy segura de que ambos tienen cosas de qué hablar.

Después de que Rachel salió, Ink Odelli parecía visiblemente incómoda. Eliana se sentó erguida y extendió un pergamino sobre la mesa sin decir nada más.

Ink Odelli, que estaba tratando de mantener su distancia con Eliana, vio el sello real en el pergamino y su expresión se endureció. Examinó el contenido de la carta y su boca se curvó con incredulidad.

—¿De quién recibiste esto?

—Jedia Teneb. Gillian Hutt.

—Esto no tiene sentido. Gillian Hutt está del mismo lado que el duque Hunter...

—¿Quién crees que presentó a Gillian Hutt, que ve a Karman Hunter como un enemigo, al duque Jerik?

—...Eliana, ¿fuiste tú?

—Ya terminaron todos los preparativos militares. Y gradualmente nos estamos reuniendo con todos así y aumentando nuestras conexiones. Es difícil que ambas familias reales se muevan arbitrariamente, ya que también concierne a la familia real de Conter. Conde. No permitiría que aparecieran manchas en el símbolo de la rectitud, la prestigiosa familia Odelli, ¿verdad? Esta no es solo una carta, sino la voz de Su Majestad. Solo estoy aquí para transmitir esa voz.

El conde Odelli parecía bastante preocupado y permaneció en silencio. Eliana continuó.

—La situación actual es muy urgente, conde.

—¿Quién está detrás de mí?

—Sir Ruth Wynn.

—Lo sabes todo, ¿no es así?

Ink Odelli pronunció las palabras y metió una mano en su bolsillo. El artículo que apareció no era otro que un revólver.

Apuntó a Eliana y habló.

—¿Qué harías si supiera todo esto y aun así tratara de ayudar al duque Jerik Hunter, haciendo algo tan ingenuo como esto?

Él sonrió. El sudor corría por la columna de Eliana, pero ella fingió estar completamente tranquila. Su mente vacilaba como el mar golpeado por un tifón.

En opinión de Eliana, incluso si Jerik Hunter cometiera traición y se convirtiera en el rey, Ink Odelli no ganaría nada.

Incluso si su título se elevara más alto, la reputación de una familia honorable que se mantuvo firme junto a la familia real inevitablemente se vería empañada. Como el hecho de que se hayan convertido en una familia que ayudó con la traición no cambiaría.

Eliana pensó que lo más importante para él era su honor.

Pero, ¿y si estaba equivocada?

¿Qué pasaría si renunciara a todo eso y persiguiera el honor y el poder que tenía ante sus ojos? ¿Qué pasaría si su elección real fuera diferente de la tinta Odelli que ella había captado? Eliana moriría con un agujero en la frente.

Eliana tragó saliva. Era hora de tomar una decisión.

—Cuenta, incluso si muero aquí, no creo que mi decisión haya sido errónea.

Ink Odelli resopló ante las palabras de Eliana.

Athena: A ver, esta mujer tiene los ovarios bien puestos. Que yo me cago viva jajaja.

Capítulo 84

El día de la fiesta del té que estaba organizando la señora Seamus, Eliana estaba vestida más espléndidamente que nunca. Su vestido era una mezcla armoniosa de azul oscuro, morado y verde, como un pavo real extendiendo su ancha cola.

Se insertó una pluma de pavo real en el recogido de Eliana para llamar la atención. Sus labios se pintaron de un tono oscuro y se aplicaron colores suaves pero vibrantes en las cejas y los párpados.

Al contrario de su tiempo en la baronía, ella estaba aún más liberada y glamorosa. Eliana siempre terminaba su peinado con la horquilla rosa que le regaló Ulysses. Desde cierta perspectiva, la horquilla barata, que no parecía encajar de ninguna manera, se desvanecía a medida que la usaba, convirtiéndola en un adorno antiguo.

De hecho, cualquier cosa falsa parecía real cuando Eliana lo usaba. Su alta evaluación en la sociedad lo hizo sentir de esa manera.

Eliana miró dentro de las capas de faldas. Su propósito hoy era entregar la carta secreta a las mujeres nobles. Por lo tanto, las capas de la falda que llevaba estaban aún más hinchadas de lo habitual y sus adornos eran llamativos. Eliana terminó de vestirse rociándose un fuerte perfume de rosas.

El caballo y el carruaje exclusivos de la familia Rose fueron obsequiados por Gillian. Los dos caballos, que tenían pelaje marrón rojizo, iban bien con el nombre “Rose”. Además, el carruaje, que estaba pintado armoniosamente en rosas claros y rojos, parecía representar una rosa en sí misma.

Aunque era un poco vulgar, esta era probablemente la cantidad máxima de ingenio que tenía Gillian. Eliana se rio ante la idea y subió al carruaje.

—Ellie, ¿está bien que vayas a una reunión nuevamente cuando aún no te has recuperado por completo?

—Por supuesto. Es mucho mejor mostrar una apariencia normal a los demás. Pretende que no es gran cosa. No puedo parecer débil ahora. Tengo que seguir mostrando un lado fuerte y confiable. De esa manera, acto.

—Simplemente no quiero que te excedas.

—Benny parece bastante preocupada.

—Supongo que es porque las cosas mejoraron de repente... Me temo que estás pagando el precio de todo esto sin mi conocimiento.

Eliana pensó que ella podría pensar de esa manera. No había nada gratis en el mundo. Por mucho que había recibido de ellos, había cosas que Eliana tenía que hacer por ellos. Pero Eliana estaba bastante confiada.

—Estoy segura de que puedo lograr cosas que son mejores que las que he recibido. ¿Quizás para pagar mis acciones, tendrán que darme todo el país?

Eliana habló en un tono confiado.

—No puedo decir nada a eso, honestamente. Será un alivio si eso es lo que piensas.

Benny sonrió con Eliana, como si hubiera dejado escapar un suspiro de alivio.

A decir verdad, no era que Eliana no estuviera presionada o agobiada. Sin embargo, la forma en que había elegido digerir eso también fue su elección.

Eliana aprovechaba al máximo su posición y habilidad, a veces inclinando la cabeza, otras veces con la espalda erguida. Eliana creía que era algo que podía lograr.

«Puedo hacerlo. Esta vez, definitivamente seré capaz de hacerlo también.»

Eliana murmuró para sí misma, como si se estuviera dando pistas a sí misma.

La fiesta del té de la señora Seamus tuvo un total de diez participantes, la mitad de los cuales estaban presentes hoy. A pedido de Eliana, se reunieron las personas más poderosas de la fiesta del té.

Eliana llegó con anticipación y revisó documentos con información sobre ellos. Aparte de la señora Seamus, los cuatro restantes eran personas formidables.

—Uno de ellos ya está de nuestro lado.

La señora Seamus señaló a uno de ellos y habló. Era la princesa Vivian, la sexta hija del rey. Al parecer, ya había recibido una carta de su padre.

—Será fácil ganar muchos aliados. Todos son personas increíbles.

Los otros tres eran la esposa del Juez Principal, la señora Soir, la esposa del Caballero Sagrado, la señora Chayson, y la amante del conde Ink Odelli, la señora Rachel.

El objetivo de Eliana hoy era Rachel. La condesa Odelli había fallecido después de estar postrada en cama durante un largo período de tiempo. El conde Odelli conoció a Rachel años después.

Tenían profundos sentimientos el uno por el otro, y la condesa ya había fallecido hace mucho tiempo, por lo que estaban más allá de todo reproche, pero ella quería permanecer como Rachel Francis en lugar de convertirse en la condesa. Era una especie de aprecio y respeto por la condesa Odelli, que había logrado criar bien a sus hijos con sinceridad, incluso cuando estaba enferma.

Eliana solo podía conocer a Ink Odelli a través de ella. Antes de ingresar al lugar de la fiesta del té, Eliana respiró hondo y exhaló.

El rey de Contino revisó los documentos que detallaban la corrupción de Gangston Bluer que fueron presentados por Jedia. Aunque había tenido cuidado al desfalcar, era inevitable que se hiciera evidente a medida que crecía gradualmente en tamaño. Fue capturado porque quien estaba haciendo la búsqueda era Jedia, quien era insuperable en términos de meticulosidad.

Como miembro del Ministerio de Finanzas, no fue suficiente que robara y vendiera documentos secretos que solo los funcionarios de alto rango podían revisar, incluso había tocado los bienes de la familia real, por lo que su crimen no era un asunto trivial. Pero el rey de Contino siguió sin perder la compostura.

—¿Cómo crees que se debe manejar al Conde Bluer, Jedia?

—Si no fuera por la guerra, creo que debería ser despedido de su cargo de inmediato y devolver todos los sobornos que había recibido vendiendo documentos a las arcas de la nación. Pero en este momento, creo que debería ser observado y seguido lentamente, y después de determinar hacia dónde fluye el capital, bloquear gradualmente su flujo.

—También comparto los mismos pensamientos. ¿Puedo dejarte esta gran responsabilidad, Jedia?

—Sí, haré lo mejor que pueda.

Jedia hizo una reverencia. El rey asintió.

—Escuché que Vivian se reunirá con Eliana Rose hoy.

—¿La princesa Vivian?

—Espero con ansias ver cómo Eliana Rose convencerá a las mujeres nobles presentes.

—Si es la señorita Eliana, le irá bien.

El rey miró a Jedia con un ligero asombro. Nunca había visto a Jedia dar una alta evaluación a las mujeres, con la excepción de su madre.

Jedia se perdió en sus pensamientos sin siquiera detectar la mirada sorprendida del rey. No había pasado mucho tiempo desde que fue apuñalada y flotando en el límite entre la vida y la muerte. ¿Está realmente bien que ella se obligue a moverse en este momento?

Jedia, que se mudó principalmente en la familia real y la capital, aún no se había encontrado con Eliana una vez más. Cuando recibió la noticia de su colapso, ni siquiera pudo ir a visitarla porque tenía que parecer no relacionado con ella externamente. Por supuesto, pensó que si era la mujer que conocía, ella estaría bien, pero no podía sentirse aliviado ya que no podía confirmarlo personalmente.

«¿Qué pasa conmigo? ¿Por qué estoy pensando en Eliana Rose todos los días?»

Jedia borró los pensamientos de su cabeza. Pero una pregunta inesperada salió de la boca del rey.

—¿Sabes con quién se volverá a casar? Si es posible, espero que sea en Contino...

El rey también sabía que el duque Norton del reino de Conter le había regalado una mansión. Pero ni siquiera sabía que era un regalo del príncipe Ulysses Mill.

Era difícil para Jedia, que conocía los detalles, abrir la boca con facilidad. Pero después de un momento de silencio, movió los labios a voluntad.

—No estoy muy seguro, pero probablemente no sería un extranjero.

Tal vez el propio Jedia quería que así fuera.

Eliana Rose fue la última en llegar al lugar donde estaban reunidas las nobles. Las damas sentadas se quedaron boquiabiertas cuando apareció en la fiesta del té. Fue porque era mucho más espléndido y deslumbrante de lo que habían pensado.

Eliana era tan hermosa como un pavo real o una flor en plena floración. Se acercó a las damas con una sonrisa amable.

—Permítanme presentarles a nuestro nuevo miembro. La señorita Eliana Rose de la familia Rose. Eliana, esta es la señora Rachel, la señora Soir junto a ella, la señora Chayson y la princesa Vivian.

—Tenía tantas ganas de reunirme con todas que he hecho una aparición repentina. Soy Eliana Rose.

A diferencia de su fría impresión, su sonrisa y su voz eran bastante suaves.

Ninguna de ellas expresó hostilidad abiertamente, pero tampoco la trataron de manera amistosa. La princesa Vivian quería observar sus acciones, mientras que el resto de las damas desconfiaban un poco de ella.

Cuando ninguna de ellas abrió la boca ante el saludo de Eliana, la señora Seamus leyó el ambiente con agudeza. Luego continuó apresuradamente como si estuviera tratando de eliminar el silencio.

—Hoy preparé té negro del reino de Conter. Escuché que es muy delicado.

—Eh...

La más joven y glamorosa de ellas, la señora Chayson, habló primero.

—¿Es cierto que te volverás a casar con el duque Adam Norton de inmediato?

Preguntó como si eso fuera lo que más le intrigaba. Era una pregunta por la que otras esposas sentían curiosidad, pero no podían soportar hacerla. Eliana continuó con una sonrisa.

—La primera pregunta ya es muy intensa. ¿Puedo sentarme y tomar un té antes de responder?

—Ah, sí.

Eliana mantuvo una actitud relajada con todos sentados alrededor de la mesa y tomó un sorbo del té. Luego continuó.

—Es realmente muy exquisito, señora Seamus.

—¿Bien?

—Ah, señora Chayson. ¿Su pregunta era si me volvería a casar con el duque Adam Norton? No, todavía no estoy pensando en volver a casarme. Aunque he recibido bastantes propuestas.

—¿Propuestas? ¿De quién? ¿Podría ser Gillian Hutt?

—Señora, está siendo un poco inapropiada...

La señora Soir, que no pudo seguir mirando, impidió que la señora Chayson hablara. Pero ella también parecía bastante curiosa. Mientras Eliana comía un aperitivo, siguió hablando.

—Gillian es un buen amigo. Sé con quién estará en conversaciones de matrimonio. No sería yo.

Cada palabra que dijo hizo que la curiosidad indisimulada entrara en los ojos de las damas.

La princesa Vivian miró a Eliana, quien controlaba a las damas mientras tocaba los rumores sobre ella a la ligera, con interés. Entonces, Eliana hizo contacto visual con la princesa Vivian.

—Princesa.

—Oh, ¿podría ser la princesa la que está en conversaciones de matrimonio con Sir Gillian?

—¡No soy yo!

La princesa Vivian fue tomada por sorpresa y agitó la mano mientras se sentía disgustada. Eliana continuó con una gran sonrisa.

—No, solo me estaba dirigiendo a la princesa. ¿Qué os parece el vestido que llevo hoy?

Vivian no entendía por qué Eliana de repente estaba haciendo esa pregunta. Su vestido era bastante elegante. También era impecablemente armonioso.

Justo cuando estaba pensando en lo que debería decir, Eliana se levantó de su asiento y se dio la vuelta. Todas las miradas de las damas estaban en Eliana.

Después de hacer contacto visual con ellas, Eliana de repente se subió la falda con un movimiento suave. Mientras las damas estaban atónitas, Eliana levantó una pierna y la colocó sobre la silla. Las miradas de las damas se dirigieron hacia la carta secreta que estaba escondida en su falda.

La sonrisa de Eliana era como siempre.

—Es un bonito vestido, ¿no es así, princesa?

Vivian se rio de sus palabras. Entonces ella respondió.

—Es perfecto.

Ante las palabras de Vivian, las miradas de las damas comenzaron a moverse ocupadamente.

Capítulo 83

—¡Helen!

Eliana se acercó con una sonrisa en cuanto Helen bajó del carruaje. Helen pensó que la elegante gran mansión detrás de ella se adaptaba a la familia Rose. En particular, las enredaderas que rodeaban la valla con fuerza hacían que la mansión pareciera aún más misteriosa.

—Este es un lugar tan hermoso, Eliana. Felicidades por tu mudanza.

—Es una flor tan bonita. Gracias, Helen. Sigo recibiendo regalos que no merezco aquí y allá.

Eliana recibió la maceta que Helen le entregó y se la confió a la sirvienta que estaba a su lado. Había más de veinte empleados, todos los cuales eran empleados de la familia Norton.

Se apresuraron con sus diversas tareas, incluida la protección de la familia Rose de la atención externa y la enseñanza de la etiqueta de los aristócratas. Eliana se distrajo inesperadamente con el tamaño de la gran mansión y varias cosas.

Como era tan grande, el taller de sombreros también se podía trasladar al interior, y lo mismo ocurría con el taller de velas. A pesar de que carecía de un título nobiliario, la mansión era hermosa y llena de vitalidad que no era inferior a la mansión de Karman.

Helen echó un vistazo alrededor de la fuente y el jardín que Glenn había decorado cuidadosamente, antes de pasar a la habitación de Eliana.

Helen sacó una carta tan pronto como se sentó.

—Esta es la carta que mi hermano me había confiado.

—Gracias.

El contenido de la carta de Gillian hablaba sobre la incautación exitosa de los explosivos. Mencionó que la mitad de los explosivos incautados fueron trasladados a la unidad de Ulysses y la otra mitad a la capital. Además, se escribió la noticia de que Jedia terminó de investigar los detalles sobre la corrupción del conde Gangston Bluer y lo informó a la familia real.

—Las cosas están avanzando sin problemas.

Eliana inmediatamente quemó la carta con la llama de la vela. Helen continuó con una expresión no tan brillante.

—La conversación con el conde Odelli no fue bien. Ni siquiera escuchó a Ray.

—Ya veo. Es como se esperaba del conde Odelli. Probablemente se quedará quieto hasta que vea la carta secreta de Su Majestad. Lo que más me preocupa es que se niegue a reunirse conmigo ya que se reunió primero con el duque Jerik.

Como miembro de una familia prestigiosa, Ink Odelli también era un hombre orgulloso y terco. No podría haber escuchado las palabras de su hijo. Obviamente había tratado a Ray como si se hubiera dejado llevar por falsos rumores.

—Lo siento. Quería ser de ayuda.

—Para nada. Más bien, gracias por ser lo suficientemente valiente como para dar un paso al frente. Sé que esta debe haber sido una decisión difícil para ti. De verdad, muchas gracias.

Solo entonces Helen le dedicó una leve sonrisa. Sus redondas mejillas se pusieron rojas. Eliana se alegró de que el mundo en el que Helen estaba encadenada pareciera haber crecido un poco. Eliana notó que Helen llevaba un anillo que nunca había visto antes y lo rozó con el dedo.

—Helen. ¡¿No tienes más noticias para mí?!

Cuando Eliana le dirigió una mirada significativa, todo el rostro de Helen se puso rojo y sus labios temblaron levemente. Eliana continuó con una brillante sonrisa.

—Has aceptado su propuesta de matrimonio, ¿verdad?

Helen asintió. Ella se movió tímidamente y continuó.

—Yo también te lo hubiera dicho si Eliana me lo hubiera dicho primero…

—Pero no tengo nada para compartir todavía, entonces, ¿qué debo hacer?

—¿No te vas a volver a casar con el duque Norton?

Los ojos de Helen se abrieron como platos cuando preguntó. Entonces, Eliana se echó a reír como si estuviera completamente fuera de lugar.

—No, de hecho, he recibido un regalo que no merezco de él, pero no tengo ninguna intención de volver a casarme todavía. Los papeles del divorcio aún no se han firmado.

—Ya veo. Lo siento, fue mi malentendido.

—Es posible que pienses de esa manera. Escuché que todos en la sociedad están anticipando el anuncio de mi segundo matrimonio.

—En realidad, creo que el hermano lo sabría, así que iba a preguntarle... ni siquiera podía preguntar porque mi hermano ni siquiera me dejaba hablar.

Eliana se echó a reír cuando imaginó a Gillian huyendo y pidiéndole a Helen que no lo cuestionara. Eliana pensó que los rumores que la rodeaban en esta situación tuvieron un efecto decente.

Después de dejar a la familia Hunter, apareció una prestigiosa familia de otro país justo cuando otros pensaban que Eliana no era tan importante. Aumentó el valor de Eliana. Gracias a esto, Eliana siguió atrayendo la atención de la sociedad incluso después del divorcio. Sus acciones, su moda, cada uno de sus movimientos.

Gracias a eso, Eliana pudo participar en la reunión social organizada por la señora Seamus antes de lo esperado. Aunque los participantes aún estaban indecisos, debía haber al menos una mujer noble que tuviera vínculos estrechos con la familia Odelli.

Si pudiera hacer que Ink Odelli se pusiera de su lado, podría acercarse a Ruth Wynn. El trabajo de Eliana era sacar a la gente del lado de Jerik Hunter una por una.

Esto solo era posible porque menospreció a Eliana. En particular, en los intercambios entre las damas de las familias.

Pero su idea era bastante defectuosa. A través de esto, la señora Seamus pudo elevar a Jackson Seamus, quien originalmente no era nada, a la posición de barón.

Y poder elevar algo también significaba que podían arrastrarlo hacia abajo.

—Me reuniré personalmente con el conde Odelli, así que no te preocupes demasiado. Transmítele también mi gratitud a Ray. En cierto sentido, este intento es valioso, ya que Ray ha demostrado que creerá y actuará en base a enteramente en las palabras de Helen.

—Sí. También acepté la propuesta de matrimonio después de observar las acciones de Ray.

Helen habló tímidamente, a lo que Eliana sonrió y levantó su taza de té. Propuesta de matrimonio. Esas palabras le recordaron los ojos dorados de Ulysses.

—Entonces puedo proponerte mañana. Dejemos este lugar juntos mañana, Eliana.

Cuando Eliana dijo que se iba a divorciar, podía recordar claramente que él quería proponerle matrimonio al día siguiente, lo que la hizo reír.

—¿En qué estás pensando que te hace reír tan felizmente?

Cuando Helen preguntó con curiosidad, Eliana negó con la cabeza.

—Acabo de pensar en un incidente divertido.

—No sé qué es, pero supongo que debe estar haciendo que Eliana se sienta feliz. Eliana tenía una expresión realmente encantada en su rostro en este momento.

Ante las palabras de Helen, Eliana cayó en contemplación por un momento. ¿Estaba tan feliz cuando recordó a Ulysses? Cada vez que pensaba en él, quería reír y se sentía feliz. Fue porque su alegría la hizo sentir feliz.

«¿Hay alguna otra razón? ¿Qué pienso de Ulysses?»

Eliana reflexionó sobre ello por un breve momento, pero dibujó esa pregunta y la puso en un rincón de su mente. La pregunta parecía demasiado excesiva para pensar en ella ahora. Eliana pensó que esta pregunta solo estaba dando vueltas en su mente, como Ulises. Pero cuanto más lo pensaba, más lo presionaba.

Helen, que aún tenía una expresión curiosa, miró el rostro de Eliana.

—¿Cuándo se llevará a cabo la ceremonia?

—Oh, aún no me he decidido por eso.

—¿Vamos a elegir juntos un vestido de novia?

—E-Está bien.

Eliana rápidamente cambió de tema y siguió conversando alegremente. Con la pregunta llamada Ulysses en un rincón de su mente.

Turis y Melburn, que habían ido a realizar un reconocimiento en las montañas Demiteus, solo lograron regresar unos días después. Debido al terreno empinado, era difícil encontrar un camino. Pero el resultado de su reconocimiento fue claro. Melburn explicó el número de tropas que habían descubierto y su arsenal.

—El arma parece ser la que Jackson Seamus trató de distribuir. Hay aproximadamente trescientas personas, alrededor del tamaño de tres unidades combinadas. Parecían ser personal permanente, por lo que solo hay un número mínimo de personas presentes, probablemente porque el camino era angosto.

—Casi me quedo atascado y muero allí, príncipe.

Turis se levantó el abrigo como si estuviera demostrando que es cierto, y le mostró un abdomen herido. Melburn se llevó una mano a la cara con un golpe, sintiéndose como si hubiera caído en desgracia.

—¿Serás capaz de visitar ese lugar de nuevo?

—Sí, pero probablemente tomará varios días y será difícil moverse a gran escala. Debería haber otra forma, pero la montaña era tan empinada que es difícil explorar esa región.

Melburn continuó, mientras marcaba la ruta en el mapa de Ulysses. También era el lugar más complicado de las montañas Demiteus. Los arbustos espinosos sobresalían de vez en cuando, tenía una topografía empinada y el terreno rocoso aparecía de la nada. Era una forma impredecible.

—Es demasiado proceder así. Pero creo que sería bueno atacarlo.

—Sí. Dado que hay algunos almacenes enormes, parecen estar intentando convertir ese lugar en un punto de distribución de suministros militares. Está en medio del Conter y el Contino, y es fácil de ocultar. Y estoy seguro de que definitivamente lo saben. la ruta de transporte más fácil.

Ulysses golpeteó ligeramente el mapa mientras escuchaba a Melburn. La única persona que conocía las rutas detalladas del área era un miembro de la familia propietaria de la tierra. Quizás Deacon Jordian había cooperado mucho. Ulysses siguió tocando el mapa y continuó.

—También necesitamos el otro mapa.

—¿Sabe dónde está el mapa? No, príncipe. Si lo supiera, debería habérmelo dicho de inmediato —dijo Turris, mientras se tocaba el estómago arañado.

Ulysses continuó con una sonrisa.

—Sé dónde podría estar, pero es incierto. Y sería demasiado peligroso para nosotros movernos directamente.

—¿Que está intentando hacer?

Ante la pregunta de Melburn, Ulysses sonrió y continuó.

—Debería pedir ayuda a la diosa de la sabiduría.

—¿Está hablando de la señora Eliana Rose?

—Ella ya no es una señora ahora, ¿verdad? ¿No está divorciada? ¿Pero por qué es la diosa de la sabiduría? —preguntó Turris como si no pudiera seguir la conversación entre Melburn y Ulysses.

Este miró a Turis y continuó.

—Ella es probablemente la única que puede encontrar un mapa.

—¿Cómo?

—Al mover el corazón de alguien en posesión de un mapa.

Había muchos significados para la palabra “balanceo”. Eliana sabía cómo manejar a las personas con sus habilidades sociales únicas. Sería difícil que Jedia y la actitud prepotente de Gillian lo lograran, pero si era Eliana, era posible. La persona con la que tenía que tratar no abriría fácilmente la boca con coerción.

El “otro mapa” en el que estaba pensando Ulysses pertenecía a una persona de la familia Jordian. El criminal que asesinó al cabeza de familia, John Jordian.

Troy Jordian.

Ulysses recordó su nombre y comenzó a escribir la primera oración de la carta.

Con, “Querida señorita Eliana Rose…”

Capítulo 82

—¡Hermana! ¿Viste mi sombrero?

—¡Mi libro de lecciones! ¡Benny! ¡Mi libro de lecciones ha desaparecido!

—¡El libro de lecciones está en el sofá, Maurice! ¡El sombrero está en la cama!

—¡Benny! ¡Quiero comerme dos huevos!

Con una sonrisa, Eliana abrió los ojos ante el pequeño alboroto que se inició en la mañana. Sus hermanos menores corrían de un lado a otro, agregando vitalidad a toda la casa. La perturbación finalmente la hizo darse cuenta de que ella estaba en la familia Rose.

Después de lavarse brevemente la cara, Eliana se puso la ropa que normalmente usa en la familia Rose y se recogió el cabello.

—Buen día.

—¡Hermana Ellie!

La calidez única de los niños pareció extenderse. El padre de Eliana, que estaba leyendo en el sofá, su madre, que estaba sentada a su lado, y Benny, que estaba en la cocina. Todo estaba bastante tibio.

—Ellie, puedes dormir un poco más... ¿Fue muy ruidoso?

—Hermana, ¿hablamos muy alto?

—Hermana, ¿hacemos mucho ruido?

Ante la pregunta de Benny, sus hermanos menores levantaron la vista y preguntaron uno tras otro. Eliana negó con la cabeza y continuó.

—Quería desayunar rápidamente e inspeccionar el taller. También quiero hacer algunos diseños nuevos.

—¿No tienes demasiada prisa? Puedes darte el lujo de ir un poco más despacio. Tú también, Benny, pareces estar tratando de volver a tu vida diaria sin tomar un respiro.

La madre de Eliana la disuadió con ternura. Envolvió a Eliana en un chal largo y acarició la mejilla de Benny.

—No quiero ver que la familia Rose sea ignorada solo porque somos una familia señorial. Quiero encontrar mi propio lugar lo antes posible.

—Ya has hecho mucho por nosotros, Ellie. No tienes que esforzarte demasiado.

La madre de Eliana tenía una disposición generosa. Siempre parecía abrazar a Eliana cálidamente con su naturaleza. Eliana continuó con una sonrisa.

—Soy muy codiciosa.

—Es porque esa codicia siempre se usa para tu familia. Ni siquiera estás completamente recuperada todavía.

—Señora, cuidaré bien de Ellie.

—Estoy menos preocupada porque Benny está aquí, pero... Benny, del mismo modo, no debes esforzarte demasiado. Ambas debéis cuidaros la una a la otra.

—Sí, lo tendré en cuenta.

Eliana respondió con una sonrisa y le dio a su madre un cálido abrazo. A Eliana le gustaba este tipo de calidez, que no se podía sentir en la gélida sociedad de clase alta. El sentimiento de ser tratado como una persona no estaba presente allí, pero estaba aquí. Con la familia Rose, donde las preocupaciones menores y el sonido de las risas iban y venían.

Eliana reunió a la familia para comer juntos. Eliana no pudo parar de reírse durante toda la comida, mientras se acurrucaba alrededor de la estrecha mesa.

Para ella, el hogar era un lugar al que tenía que regresar y un lugar en el que recargaba su energía.

Aún no se había resuelto mucho. Ya fuera la guerra, la rebelión de la familia Hunter, la selección de Ulysses como sucesor oficial. Por un momento, Eliana se olvidó de esas cosas y trató de captar la tierna escena frente a ella. Era necesario para Eliana, aunque durara poco tiempo.

Eliana sacó y se puso la ropa que se hacía cuando estaba en la familia Hunter. Aunque el corsé no podía ajustarse debido a la herida, el maquillaje encantador y el atuendo extravagante seguían siendo los mismos.

Eliana abrió un abanico y entró a las casas vacías cercanas a su residencia, que había convertido en taller. La cantidad de sombreros que se fabricaban siempre era fija y se agotaban en el instante en que se ponían a la venta.

Eliana no aumentó la cantidad de producción de sombreros a pesar de que había una gran demanda. Esto aumentó aún más el valor de los sombreros, y las damas nobles los compraron a un precio ligeramente más elevado.

Aunque poco a poco iban apareciendo imitaciones, todo el mundo quería un sombrero de la familia Rose. Para ser exactos, querían “el sombrero que usa Eliana Rose”.

Eliana no se quedó solo en el puesto de “cuarta exmujer de Karman Hunter”. Ella fue la responsable del renacimiento de la familia Rose, una familia que no estaba acostumbrada a la sociedad aristocrática, así como a la rosa de la sociedad. Su estilo de maquillaje, sombreros y ropa dirigieron las tendencias. Eliana escaneó el taller de sombreros, que conservaba materiales aún más lujosos.

Había un total de cuatro sirvientas en el taller de sombreros. Todos ellos trabajaban en horarios fijos y viajaban a casa. Parecían mucho más brillantes que en la Baronía, y también se volvieron más habladores.

—Señora, ¿cómo se siente?

—Mucho mejor, gracias por tu preocupación. ¿Cómo está progresando el trabajo?

—Bien, señora. Es tan emocionante ver a las jóvenes famosas por ser arrogantes usar sombreros que hice.

Eliana sonrió ante la brillante voz, echó hacia atrás el cabello de la sirvienta.

—Señora, este es un sombrero nuevo que he hecho. He agregado flores de temporada de acuerdo con el diseño que la señora había mencionado anteriormente.

—Hasen, lo sentí cuando te conocí, pero tus manos son muy hábiles.

Hasen, que estaba a punto de cumplir veinte años, era la líder de este taller de sombreros. Estaba trabajando duro con el sueño de ahorrar dinero poco a poco y abrir su propia tienda de sombreros.

Eliana no pensaba seguir manteniendo el taller de sombreros. Esto se debía a que, como había mencionado Bergen, no era tan favorable para la sociedad aristocrática. Tenía la intención de entregar todo el taller de sombreros a Hasen a su debido tiempo.

Eliana esperaba recuperar el honor de la familia Rose cuando la situación se tornara favorable. Sería aún mejor si pudiera tener éxito en el campo académico.

Sus hermanos menores, Joyce y Maurice, estaban interesados en estudiar, y sus hermanas menores, Gaia y Jenia, estaban interesadas en el arpa y el piano, respectivamente. Estas eran áreas en las que podían especializarse en la academia y avanzar hacia un puesto de enseñanza, o convertirse en artistas o académicos.

Eliana quería hacer cosas que pudieran garantizar el futuro de sus hermanos. Como tal, quería agregar los nombres de eruditos y artistas al nombre de la familia Rose.

Animó a las sirvientas del taller de sombreros, antes de ir al taller de velas. Las velas se producían en grandes cantidades ya que se usaban para ocasiones especiales, pero pudo producir velas fácilmente ya que la señora Seamus la ayudó con el suministro de materiales.

Además, los trabajadores eran más fiables y dignos de confianza, ya que eran artesanos que conocía desde hacía mucho tiempo. Eliana regresó a casa después de comprobar el estado de la producción de velas y su cantidad.

Como aún no se ha recuperado por completo, le resultó difícil deambular afuera durante un largo período de tiempo. Al llegar, Eliana encontró a un hombre merodeando por el portón. Era un rostro que ella no reconoció.

Dado que su guardaespaldas, Joseph, aún tiene que cambiar su afiliación por completo, Benny se colocó frente a Eliana y habló.

—Soy Benny, la doncella principal de la familia Rose. ¿Puedo saber tu identidad?

—Ah, soy Glenn, el mayordomo de la familia Norton.

—¿La familia Norton?

—El joven Lord Adam Norton ha entregado una carta y una solicitud, así que estoy aquí para conocer a la señorita Eliana Rose.

Adam Norton era amigo de Ulysses. Eliana se acercó al lado de Benny y le tendió la mano. El mayordomo le entregó la carta.

[Estimada señorita Eliana Rose.

Eliana, soy Oliver.

Finalmente obtuve la oportunidad de pagar la vida que salvaste en esa calle.

Le daré a la familia Rose el hombre para el que la familia Norton ha estado buscando dueño desde hace mucho tiempo.

Por favor, no rechaces mi pequeño regalo.

Glenn, el mayordomo, perdería su trabajo.

PD Es demasiado difícil protegerte en tu residencia actual, y Gillian y Jedia han estado de acuerdo.

De, tu Oliver.]

—Esto es…

—Si está bien, me gustaría explicárselo al jefe de la familia Rose y ayudar con la mudanza mañana.

—Un gran regalo...

—Es un regalo extremadamente lamentable en comparación con la deuda que tiene la familia Norton. Por favor, acéptelo.

Glenn se inclinó cortésmente. Eliana no pudo evitar resoplar ante las acciones de Ulysses de discutir con Adam Norton y comprar su villa sin su conocimiento.

La casa actual era tan pequeña que no podía traer a su dedicado guardaespaldas Joseph, y era un lugar inconveniente para protegerla.

Si todos pudieran vivir en un espacio aristócrata... Si todos pudieran tener sus propias habitaciones, cenar en una mesa espaciosa y estar bajo la protección de las criadas y los guardias...

Eliana no se detuvo en sus preocupaciones.

—Adelante, lo aceptaré con mucho gusto si el cabeza de familia lo permite.

Glenn siguió a Benny y Eliana a la familia Rose con una sonrisa amable.

—Duque, se dice que la señorita Eliana Rose recibió una mansión como regalo del duque Adam Norton.

—¿Es esa villa la que hizo tanto alboroto?

—No, está más cerca de la capital y es espacioso. Parece que ella también recibió sirvientes.

—No puedo creer que tenga una relación con una familia prestigiosa del Reino de Conter... ¿Qué demonios ha estado haciendo? Tsk.

Jerik Hunter chasqueó la lengua. La mansión que recibió Eliana como regalo era tan grande y hermosa como la Baronía Hunter. No podía compararse con su anterior casa en mal estado.

Jerik Hunter se daba cuenta todos los días de que, contrariamente a sus expectativas, había muchas fuerzas que favorecían a Eliana Rose. La ropa vulgar que vestía lideraba las tendencias de la sociedad, y el negocio de los sombreros florecía. Las damas aristocráticas ansiosamente querían estar en términos amistosos con ella.

El problema era que no se podía detener.

Como prometió, no hizo ningún comentario sobre la familia Hunter. Como si no supiera que existía una familia así. Ahora, Eliana Rose en sí misma estaba atrayendo a todos.

—Como era de esperar, es mejor deshacerse de ella después de la gran causa. Es porque sabe demasiado sobre la desgracia de nuestra familia.

Jerik Hunter aún no podía perdonar su descortesía en su primer encuentro. Al final, su ira solo se liberaría matándola.

En lugar de eso, la rebelión que estaba planeando con el príncipe Henrius era lo primero. Iba a ayudarlo a conquistar el Reino de Conter, antes de formar una coalición y conquistar personalmente el Reino de Contino. Y después, revitalizaría el espíritu guerrero de Contino participando agresivamente en una guerra territorial. Ese era el mayor objetivo de Jerik Hunter.

Comparado con la gran causa, su enojo hacia Eliana Rose fue insignificante.

—¿Deacon se puso en contacto contigo?

—No, todavía no han llegado. La tormenta era tan fuerte que el barco parecía haberse perdido.

—Ese también es un tonto. Incapaz de llevar un solo explosivo.

Jerik Hunter golpeó su escritorio con un golpe. Sin saber que la nave, que apenas logró llegar tras encontrarse con una tormenta, contenía 200 sacos de arena en lugar de explosivos.

Athena: Qué ganas de ver a esta familia en la ruina.

Capítulo 81

Después de que Gillian se reunió con Eliana, sacó al pirata Paul Taylor de la prisión. Era una fecha acordada.

Paul planeó traicionar a Deacon Jordian exactamente cinco días después de que escapara de la prisión.

Paul Taylor no estaba del lado de nadie. Simplemente se quedó en el lado que era más rentable. John Jordian era el único que podía hacer un trato con una persona como él. Tanto Deacon como Troy no eran rival para él en términos de habilidad.

Según su red de información, era el día en que el grupo de mercaderes jordanos iba a intentar pasar de contrabando una gran cantidad de explosivos del Reino de Integeres a través del mar. Era obvio de dónde obtenía su suministro.

—El Reino de Integeres tiene minas de carbón, por lo que el costo del carbón y los explosivos es bastante bajo. Escuché que cada bolsa cuesta 200 Dions y había un total de 200 bolsas.

Con suciedad negra entre los dientes, el viejo pirata agitó dos dedos, los cuales estaban ásperos debido a las marcas de cuchillos y las huellas del tiempo.

—Resultó que era el doble del original. 400 Dions cada uno, por lo que el total es de 80.000 Dions. ¿Interesado? Ya sea que lo compre o no, definitivamente saquearemos ese barco por todo lo que vale. Tengo la intención de cambiar todo lo que hay en él con arena. Es todo para los odiosos con intención de ponerme aquí y sacarme sin una consideración cuidadosa. Si fuera John, no habría hecho esto. Me habría sacado de una vez. No, se habría asegurado de que no me atraparan en primer lugar. Bueno, está muerto, así que no puedo preguntar. Jeje.

Tenía una voz bastante viciosa. En toda su vida, Gillian nunca había pensado en cooperar con piratas. Pero luego, se dio cuenta de que la situación lo había cambiado.

Porque el país estaba en peligro de ser derrocado.

Gillian contactó inmediatamente a Jedia, quien entregó en secreto 80.000 Dions a un miembro de la tripulación de Paul que se encontraba en tierra, con el permiso del rey. Como Gangston Bluer ni siquiera pensó en dudar de Jedia, fue sencillo para él mover el dinero de forma encubierta.

—Recibirás la pena de muerte la próxima vez que te atrapen.

—Jeje. Lo tendré en cuenta, vizconde Gillian Hutt.

Después de que llegaron a un acuerdo, Paul Taylor se rio como si estuviera seguro de que nunca más lo atraparían. A Gillian no le gustaba. Pero había algo que era más importante que sus sentimientos frente a él.

Paz dentro de su país.

Después de conocer a Eliana, Gillian se volvió aún más decidido. El duque Jerik Hunter realmente dijo exactamente lo que Ulysses y Eliana habían anticipado que haría. El país estaba en peligro, por lo que tenían que prepararse para la guerra.

Aunque tenía un rencor personal con él, Gillian, que lo respetaba como soldado, se sintió muy decepcionado. Sin embargo, ganó convicción en la dirección hacia la que se estaba moviendo.

Gillian se sentó en la timonera del buque de guerra y vio a Paul Taylor escapar de la prisión.

—Eliana.

Un pensamiento surgió cuando la recordó, quien hizo todo lo posible por mantener su sonrisa con una tez pobre. Nunca podría perdonar a la familia Hunter.

En nombre del Reino de Contino, en nombre de Helen, su hermana menor. Y, en nombre de Eliana Rose.

El día que Eliana dejó la baronía resultó ser el día en que Sharchen sería encarcelada en la torre sur. Podría haber sido arreglado a propósito por el duque Jerik, para dar un ejemplo a Eliana. Transmitirle que, si no le hacía caso, moriría como Pepe, o acabaría como Sharchen.

Eliana, que solo tuvo que moverse ella misma ya que Benny había movido todo su equipaje primero, dejó de moverse al ver que arrastraban a Sharchen.

—¡Déjame ir! ¡Soy la persona que tiene el hijo del barón! ¿Qué pasa si pierdo al niño en ese castillo frío? ¡Me están incriminando! ¡Déjame encontrarme con el duque una vez más! ¡Tengo al hijo de Karman!

—El duque dijo que no se retractará de sus palabras. Lady Sharchen, por favor, deje de hacer esto y síganos en silencio.

—¡No! ¡No quiero!

—¡Lady Sharchen!

Sharchen se sacudió a los guardias en un instante. Su cabello estaba despeinado y se escapó de las personas que intentaban atraparla.

Mientras Sharchen los evitaba frenéticamente en el pasillo, vio a Eliana. Las lágrimas ya corrían por su rostro. Sharchen corrió hacia Eliana y se arrodilló.

—E-Eliana, Eliana. Por favor, ayúdame. Por favor, ayúdame a convencer al duque de que ese fue un testimonio falso. Por favor, ayúdame solo por esta vez. Como vas a dejar la baronía de todos modos, puedes permitirte el lujo de hacerlo.

Su rostro estaba inyectado en sangre y carecía de maquillaje. Se aferró frenéticamente al dobladillo del vestido de Eliana. Parecía desesperada, como si le besara los pies si se lo dijeran.

—Te beneficiarás si me entregas el puesto de baronesa, Eliana. Yo... te daré todas mis joyas. Te daré todo. Por favor, por favor, ayúdame.

Eliana miró hacia abajo a Sharchen con frialdad. Su herida de arma blanca aún dolía, y la humillación que había sufrido anteriormente aún permanecía.

—¿Por qué debería?

La breve pregunta de Eliana hizo que los ojos de Sharchen se abrieran de par en par.

—¿Por qué? ¿Qué quieres decir con por qué? ¡Todo está arruinado por tu apariencia! ¡Todo es por tu culpa! ¡Habríamos sido felices si no fuera por ti! Si tan solo no existieras... Si tan solo no existieras ¡existir!

Sharchen se puso de pie de un salto y se arrojó sobre Eliana, aparentemente con el objetivo de apretar el cuello de Eliana. Tiró por la borda el pretexto que había mantenido frente a los guardias y las sirvientas y reveló su verdadero yo.

—¡Qué te pasa, Lady Sharchen!

—¡Loca! ¡Si no existieras, si no existieras!

—Lady Eliana. Por favor, quédese atrás. Es peligroso.

A la orden de Eliana, Joseph, que estaba detrás de ella, avanzó. Eliana le dijo que se detuviera un momento y se acercó a Sharchen, quien fue capturada por los guardias. Cuando ambos brazos de Sharchen fueron agarrados, Eliana pudo agarrar su barbilla con una mano y hacer contacto visual con ella.

—¡Señora Eliana!

—¿Por mi culpa? ¿Por qué tú y Karman siempre me culpáis a mí, que soy inocente? ¿Fue realmente por mi culpa? Incluso si alguien más estuviera en mi lugar, Karman definitivamente no te protegería del duque. ¿Por qué? Porque es un cobarde.

—¡No insultes a Karman!

—Piensa en las otras esposas a las que solías maldecir. ¡Sin saber la situación, esas mujeres vinieron a esta mansión y fueron humilladas! Desde el principio, Karman Hunter era alguien que no podía protegerte de Jerik Hunter. ¿No siempre lo supiste? Es por eso que presentaste este ridículo espectáculo cuatro veces.

—¡Eso no es todo!

—¿Qué quieres decir no?

Las lágrimas cayeron de los ojos de Sharchen ante la reprimenda de Eliana. Eliana habló con frialdad mientras la miraba.

—Tu juego de la casa ha terminado, Sharchen.

Eliana apartó la cara de Sharchen y comenzó a alejarse con Joseph.

—¡Te maldeciré! ¡Eliana Rose! ¡Te maldeciré!

—Adelante.

—¿Qué, qué dijiste?

Sharchen la miró, estupefacta. Eliana giró levemente la cabeza y respondió.

—Maldita sea. Eso es lo único que puedes hacer mientras estás atrapada en esa pequeña torre. Hazlo todo lo que quieras y veamos de qué lado está Dios.

—¡Eliana!

Con el grito estridente de su nombre que soltó Sharchen, Eliana salió de la baronía.

Salió de un matrimonio bastante corto, pero intenso y doloroso.

Eliana subió al carruaje que había llamado sin ayuda de nadie. Si bien no era tan lujoso como el carruaje de un duque o un conde, Eliana se sintió más feliz que nunca.

Karman la vio irse desde su posición en su oficina. Karman no pudo controlar sus complicados sentimientos mientras veía a Eliana subirse al carruaje y salir de la baronía. No podía tenerla y, sin embargo, no podía dejarla ir. Quizás, era como había dicho Eliana, era alguien que se paraba al final de la indecisión.

No podía elegir entre Eliana y Sharchen, y solo podía existir como hijo de Jerik Hunter. Karman suspiró ante el cansancio creciente y la vergüenza que sentía por sí mismo. No importa cuánto se frotó la cara, no pudo eliminar la perturbación en su mente.

—¡Ellie!

Tan pronto como Eliana regresó a casa, se encontró a sus amados padres y hermanos menores. La salud de su padre era mucho mejor. Más importante aún, el olor rancio a moho y la atmósfera oscura que siempre había estado presente en la casa se ha desvanecido. El interior era brillante y los rostros de los miembros de su familia estaban radiantes.

Su ropa y apariencia eran ordenadas. Tan pronto como Eliana vio eso, las lágrimas comenzaron a caer espontáneamente. La herida en su estómago aún no había sanado, por lo que no podía dar abrazos apretados, pero Eliana abrazó torpemente a sus hermanos y familiares.

—Has trabajado duro, Ellie. Realmente has trabajado duro.

A las palabras de su padre, Eliana no pudo responder y siguió llorando.

—Os extrañé mucho. A todos.

—¡Nosotros también te extrañamos!

—Hermana, ¿quieres oírme tocar el arpa?

—¡Hermana, por favor lee lo que he escrito! ¡Realmente hice lo mejor que pude!

—Jóvenes maestros, señoritas. Ellie necesita descansar un poco. Todavía no se ha recuperado por completo.

—Ah…

Todos rodearon a Eliana y armaron un alboroto, pero la sola frase de Benny lo solucionó. Con una suave sonrisa, Eliana siguió a Benny en dirección a su habitación.

Era incómodo porque había pasado mucho tiempo, pero lo más incómodo de todo era la ropa de cama gruesa y las cortinas extravagantes.

Benny lo cambió antes de que Eliana regresara. Eliana agradeció a Benny y se acostó en su cama. Era mucho más estrecha y dura que la cama de la baronía, pero mucho más cómoda. Era extremadamente cómodo, como si finalmente hubiera encontrado su propio lugar.

—Echemos un vistazo al taller mañana. Solo descansa por hoy. Has trabajado muy duro.

—Sí, supongo que aún no estoy completamente recuperada.

—Por supuesto. ¿Fue algo menor por lo que has pasado? Descansa bien y agregaré pato a tu sopa de patata favorita.

—Suena delicioso. Lo espero con tantas ganas que mi somnolencia está desapareciendo.

—Date prisa y duerme. Los preparativos llevarán bastante tiempo.

Cuando Benny recogió el cabello de Eliana a un lado, Eliana sonrió y cerró los ojos.

Tenía en la mano el colgante que le había dado Ulysses.

Eliana lo agarró con fuerza. Aunque el sonido de los gritos de Sharchen parecía permanecer, hizo todo lo posible por ignorarlo y quedarse dormida.

Esperaba que su nueva vida como Eliana Rose comenzara tan pronto como se despertara de este sueño agotador.

Athena: Sinceramente, qué tonta fue Sharchen. Pero es que no le daba para más.

Capítulo 80

Sharchen fue inmediatamente arrastrada, al igual que Lujan y May. Karman miró el cadáver de Pepe y habló con Eliana.

—¿Estás feliz de que tus deseos se hayan cumplido?

—Me estás haciendo reír hasta el final.

—¿Qué?

—Deja de imponerme la responsabilidad y reflexiona sobre ti mismo. ¿Quién fue el que volvió loca a Sharchen por ser indeciso y vacilante? ¿Quién fue el que vio la corrupción de Pepe con los brazos cruzados? ¿Quién diablos fue el que hizo que casi me apuñalaran hasta la muerte?

—¿Estás diciendo que yo soy la causa de todo eso?

—En realidad no pensaste que no eras… Karman, eres la peor persona que he conocido.

Las palabras de Eliana hicieron que Karman sintiera como si su corazón hubiera sido apuñalado por la espada de Jerik. Pero salió de la habitación de Eliana sin responder.

Bergen le entregó un documento a Eliana.

—Espero que la señora sea feliz después de dejar a la familia Hunter.

—Espero que todos estén bien también. Que hasta Pepe encuentre el descanso.

Eliana se alejó del horrible cuerpo que yacía en el suelo. Benny se sentía mareado en un rincón. Eliana pensó que ese vívido olor a sangre era solo el principio de todo.

Al igual que los papeles de divorcio que finalmente obtuvo después de muchas dificultades, fue su nuevo comienzo.

Guerra. Eliana suspiró ante el nombre que apestaba a sangre.

—¡Eliana!

—¡Helen, Gillian!

—¿Qué diablos pasó? Simplemente no puedo creerlo.

Gillian tenía una mirada miserable cuando vio el semblante de Eliana. Eliana sonrió y agitó el sobre que tenía en la mano.

—Pero fue fructífero.

—¿Qué quieres decir con fructífero?

—Me las arreglé para divorciarme.

—...Eliana.

Helen tomó la mano de Eliana con lágrimas en los ojos.

—El divorcio puede ser importante, pero Eliana, debes cuidar tu propio cuerpo. ¿Sabes lo preocupada que estaba cuando escuché que mi amiga, que está en una mala situación, podría fallecer...

—Amable Helen, pensar que derramaste tantas lágrimas por mí. ¿Cómo puedo dejar atrás a una amiga tan amable e ir primero?

Eliana palmeó a Helen en el hombro.

—Oh, es cierto. Tengo un vestido que me gustaría mostrarle a Helen... Benny, ¿no podrías mostrarles el camino? Sería bueno que Gillian también pudiera verlo.

—¿Crees que mencionar constantemente sobre vestidos en tal situación tiene sentido…

—Es un vestido que es necesario para esta situación. Es realmente hermoso.

Eliana se rio. Gillian reconoció su significado oculto y entró al camerino con Helen. Era el vestido en el que Eliana había cosido el pergamino. Benny levantó varias capas y reveló la carta secreta del rey.

Helen y Gillian salieron del vestidor después de unos minutos. Eliana sonrió y continuó.

—¿No es un vestido tan único, único en su tipo?

—Sí, de hecho. Aún así, deberías prestar más atención a tu salud que a tus vestidos.

—Lo haré. Ah, el duque Hunter quiere ver a Gillian. No importa qué, espero que cooperes.

—Sabes que no puedo negarme si es una solicitud tuya.

Gillian sonrió levemente y miró a Helen.

—Vuelvo enseguida.

Cuando Gillian se fue, Helen volvió al lado de Eliana. El leve olor a sangre aún persistía en la habitación de Eliana.

Helen se secó las lágrimas. Eliana miró a Helen con una suave sonrisa en su rostro.

—Quiero ayudar al hermano y a Eliana con algo.

—Helen, es demasiado peligroso. Aunque mi participación es inevitable, Gillian no me dejará libre si descubre que involucré a Helen.

—Pero el hermano y Eliana también están haciendo lo mejor que pueden a pesar del riesgo.

—Helen.

—Hablaré con Ray. Para que puedas reunirte con el conde.

Los ojos de Eliana se abrieron ante sus inesperadas palabras. Si bien era cierto que la relación de Ray Odelli y Helen Hutt se estaba desarrollando de manera agradable, plantear un tema sobre política sería una carga.

En particular, Helen tenía una personalidad cautelosa, por lo que sería un desafío para ella plantear este tema primero. La sonrisa de Eliana se hizo más amplia ante su bondadoso corazón, y negó con la cabeza.

—Saber que te importa es más que suficiente. Pero el duque Hunter ya se reunió con el conde Odelli. Aunque no hubo movimientos significativos desde entonces, el conde probablemente lo apoyó. No se reuniría conmigo solo por las palabras de su hijo.

—Pero nunca se sabe. Y yo... yo no quiero que Ray se vea envuelto en esos asuntos.

—Tu relación se ha desarrollado mucho sin mi conocimiento, ¿no es así? Al ver cómo lo llamas Ray.

—Oh, eso es, eso es...

Las mejillas de Helen se pusieron rojas. Eliana la miró feliz. Al principio, se acercó a ella con determinación, pero ahora había pasado un tiempo desde que formaban parte del mismo bando.

Eliana realmente esperaba que alcanzaran la felicidad. Helen, Gillian, Jedia y Ulysses.

—Cuando te proponga la próxima vez, dirás que sí, ¿verdad?

—Proponer, dices... No hemos hablado de eso todavía.

—Pero si se arma de valor, debes decir que sí. Tal vez esté pensando en cómo debería hacerlo sin agobiar a Helen en este momento.

Helen asintió. Sus mejillas aún estaban rojas. Eliana pensó que incluso si finalmente pudiera alcanzar la felicidad, su propio matrimonio y divorcio tendrían sentido.

Cuando Eliana entró por primera vez en esta familia, después de enterarse de la relación de Karman y Sharchen, solo pensó en ascender a una posición más alta. Para alcanzar una posición que nadie podía despreciar, enfocó todo en ganar conexiones con familias distinguidas.

«Si realmente hubiera trabajado duro para hacerme un nombre, no habría sido feliz. Aquellos que están a mi lado ahora tampoco estarían presentes.»

Eliana realmente pensó eso. En cierto sentido, poder difundir las vides de la familia Rose en la historia de la prevención de una guerra era lo suficientemente significativo.

Porque ella originalmente era de una familia aristocrática en decadencia que solo tenía su nombre.

Mientras Eliana se perdía momentáneamente en sus pensamientos, Gillian regresó. La expresión de Gillian era más oscura de lo que esperaba.

—¿Tu conversación terminó bien?

Gillian solo asintió.

—Es un alivio que Gillian haya venido.

—¿Cuándo puedes regresar con la familia Rose?

—Tan pronto como pueda moverme. Hoy, una maldita tormenta barrió aquí también. Ni siquiera puedo moverme, y todos irrumpieron... Fue un completo desastre.

—El duque Jerik mencionó esto con orgullo. Que había eliminado un eje del mal hoy.

Eliana continuó con una sonrisa decepcionada.

—Un eje del mal... La expresión de una persona justa es diferente.

—Una persona justa, dices.

—¿No es bastante apropiado?

Gillian negó con la cabeza cuando Eliana se rio.

—Tu lado travieso no ha cambiado ni un poco, incluso cuando tienes dolor.

—¿No es más como Eliana Rose?

Ante eso, Gillian sonrió y habló.

—Me habría decepcionado bastante si estuvieras abatida.

—¿Cómo podría? No puedo defraudar a Gillian y Helen. Podré levantarme pronto, así que divirtámonos de nuevo la próxima vez. La señora Teneb me pidió que fuera con Helen. Dijo que mostraría nosotros alrededor del jardín.

Helen también sonrió ante la brillante voz de Eliana y continuó.

—Está bien, vayamos juntos una vez que Eliana se sienta mejor. Dio la casualidad de que la señora expresó su deseo de ver las flores que me enviaste. Pensé en presentarle un ramo como regalo.

—Está bien, te veré entonces.

—Helen, vámonos ahora.

—Sí, hermano.

—Entonces nos pondremos en camino. Cuídate mucho, Eliana.

—Cuídate tú también, Gillian.

—No te preocupes. Si un cuchillo se clava en mi dirección, lo romperé en su lugar.

Eliana sonrió ante la jactancia de Gillian y los despidió.

Después de que ese carruaje de dos pasajeros hubiera salido por completo de la mansión, Jerik Hunter visitó nuevamente la habitación de Eliana. Una sonrisa satisfecha estaba en su rostro.

—Hiciste bien en hablar con Gillian Hutt por adelantado. La conversación salió mejor de lo que pensaba. Estaba muy preocupado por su mala relación con Karman, pero salió bien gracias a ti.

Jerik Hunter habló como si estuviera bastante satisfecho, y luego arrojó una bolsa de dinero en la mesita de noche mientras miraba a Eliana.

—¿Qué es esto?

—Es una recompensa porque las cosas se arreglaron muy bien. El dinero que querías.

Había varias cosas que hacían hervir la sangre de la gente. Eliana pensó que ciertamente sabía de dónde procedían los malos modales de Karman Hunter. Sin embargo, si tomaba una posición firme en este momento, no podría evitar que ocurriera una situación incómoda como la de Pepe. Eliana recogió la bolsita e inmediatamente la abrió.

—Esto es alrededor de 1,000 Dion, ¿verdad? ¿No es demasiado?

Aunque Eliana dijo eso, no ocultó la curvatura de sus labios intencionalmente. Era para que a Jerik le pareciera que no podía ocultar su alegría.

Jerik continuó con un resoplido, probablemente siguiendo las intenciones de Eliana.

—Para ti, es una gran suma de dinero. Es solo un pequeño cambio para la familia Hunter. ¿Qué tal esto? Te pagaré tanto si continúas trayendo a esos fastidiosos aristócratas en mi nombre. Estoy dispuesto a gastar esta cantidad de dinero por mi país.

Eliana cerró la boca como si estuviera un poco desgarrada, antes de sacudir la cabeza.

—Quiero vivir dentro de mis posibilidades. Como ya no poseo el nombre de la familia Hunter, ni el puesto de baronesa, ¿quién me dará la bienvenida? Solo haré sombreros y disfrutaré de las fiestas de té con la baronesa Seamus.

—La familia Seamus, dices... Un grupo que sigue siendo exclusivo el uno del otro. Una familia humilde sin raíces. Tsk.

—Creo que puedo hacerle una visita a la señora Teneb al menos una vez... ¿Está bien?

Eliana continuó de manera andrajosa. Jerik frunció el ceño y agitó la mano.

—Podría convertirse en una conversación con Jedia, así que no hay necesidad de la señora Teneb. Las damas de la familia están obligadas a escuchar a los hombres. Aunque es bastante desafortunado para ti, tendrás que buscar en otra parte si tienes la intención de pagarte de mi bolsillo. Según tú, que no tienes a la familia Hunter como tu patrocinador y el puesto de baronesa, ningún otro lugar te aceptará. Sin embargo, si vendes información sobre mi familia como resultado, te enfrentarás a lo mismo. muerte como lo hizo Pepe hoy. Tenlo en cuenta.

—Lo he presenciado de cerca. Por favor, no te preocupes. Voy a vender sombreros y cosméticos, y esto es suficiente para mantener cómodamente a la familia Rose durante un año.

—Mendigo, qué monstruosidad. Vete de este lugar tan pronto como estés bien.

—Sí, eso es exactamente lo que esperaba. No tenías que darme tanto dinero... Le agradezco al duque por tu generosidad.

Eliana bajó un poco la cabeza y Jerik salió de la habitación de Eliana con una mirada satisfecha. Cuando la puerta se cerró, la expresión de Eliana se puso rígida mientras apretaba la bolsa.

Athena: Bueno, sal de ahí corriendo y ponte a buen recaudo. Hay que hacer caer a ese malnacido.

Capítulo 79

—¿Qué quieres decir con divorcio? No puedo hacer eso.

Karman habló como si estuviera desafiando el aviso de su padre. Pero en lugar de palabras, recibió un puño en respuesta. Karman cayó al suelo con un ruido sordo. Jerik Hunter no se quedó ahí y abofeteó a Karman varias veces en la mejilla.

—Tú, patético, t-tú tipo desesperado —dijo mientras arrojaba a su hijo, cuya sangre fluía a través de los dientes apretados, por el cuello—. ¿Todavía tienes tiempo para pensar en el amor después de mirar la oportunidad actual? Una vez que pase este período, todo se arrodillará ante ti. No habrá ninguna mujer que no puedas tener, y el oro se desbordará. Incluso si sueltas temporalmente a esa don nadie, podrás traerla de vuelta a tu lado tanto como quieras. ¿Por qué solo puedes ver los árboles y no el bosque? Y solo los árboles podridos, al mismo tiempo.

Jerik Hunter extendió una mano hacia Bergen con enojo. Bergen se limpió las manos como si hubiera estado esperando su señal. La tela blanca estaba completamente manchada con la sangre de Karman.

—Esa muchacha Sharchen es nada menos que cortejando el desastre. Simplemente encerrarla en un castillo sin matarla habría sido lo suficientemente misericordioso.

—Pero Sharchen todavía está... Todavía no está confirmado si cometió un crimen...

—Es por eso que dije que eres patético. ¿Aún no sabes lo que sucederá una vez que el equilibrio de poder continúe inclinándose aún más? Incluso aquellos que estaban del mismo lado se darán la vuelta y se irán. Tratarían de salvar mismos al exponer mi ropa sucia con indiferencia. Serás testigo de esto mañana. Si no te has dado cuenta después de presenciarlo, ¡no mereces ser el jefe de la familia Hunter!

Después de hablar con decisión, Jerik Hunter recogió los papeles del divorcio que estaban en el escritorio de la oficina. Garabateó su nombre debajo de la sección de testigos y presionó su sello grabado debajo de la sección de la familia. A medida que la tinta se secaba rápidamente, la documentación que indicaba el consentimiento de la familia Hunter para el divorcio se completó de inmediato.

Mientras Karman apenas lograba levantar la parte superior de su cuerpo del suelo, Jerik le pasó el documento a Bergen.

—Mira bien y sígueme después de darte cuenta. Te daré la única oportunidad de tener en tus manos todo lo que quieras.

Los ojos de Jerik Hunter brillaron con ambición. Karman solo se dio cuenta entonces de que todo lo que su padre estaba haciendo actualmente no era por el bien del país. Sus ojos estaban llenos de codicia por el poder. En otras palabras, la codicia por el poder de manejar todo lo que estaba a su alcance y hacer lo que quisiera.

Karman evitó su mirada. Era demasiado pequeño para oponerse a ese tipo de deseo.

«Eliana.»

Karman pensó en el nombre de su cuarta esposa, a quien no pudo proteger, y lo borró. No había nada que el pudiera hacer.

—Cof, cof.

Sharchen siguió tosiendo repetidamente. Se había estado negando a encontrarse con otros con el pretexto de su cuerpo enfermo. Sin embargo, se vio obligada a aparecer ante la convocatoria de Jerik Hunter.

El lugar al que fue convocada no era otro que la habitación de Eliana. Eliana no podía moverse correctamente porque aún no se había recuperado por completo, por lo que todos se reunieron allí.

Sharchen envolvió su esbelto cuerpo en un manto blanco, haciéndolo parecer un vestido. Parecía tan frágil y pequeña que cualquiera la instaría a regresar a su habitación, diciendo que necesitaba descansar rápidamente, cuando la vieran.

Pero ninguno de ellos actuaba así ahora. Como todos los presentes aquí no pudieron moverse ante el nombre de Jerik Hunter. Lo mismo ocurría con su amante, Karman. Karman estaba sentado en una silla, con un lado de la cara hinchado. Parecía indignado, como si algo lo estuviera reprimiendo.

Aparte de Karman, Bergen, Benny y May, otros estaban presentes. Hace mucho que no aparecían. Eran nada menos que el mayordomo, Pepe, y la criada, Lejan.

Esos dos tenían expresiones asustadas. Era como si todo lo que hacían fuera revelado. En particular, las piernas de Pepe temblaban como si estuviera a punto de orinarse en el acto.

—Pepe.

—S-Sí, duque.

—Debes haber estado confundido, para atreverte a robar de los activos de la familia Hunter. Esa gorda barriga tuya está a punto de partirse en pedazos, y pensar que todavía estás reteniendo tu insaciable codicia.

—D-duque. Me equivoqué. Realmente he c-cometido un pecado grave.

Pepe inmediatamente se postró en el suelo. Aunque se golpeó la frente contra el suelo y rogó que le perdonaran la vida, una espada afilada se acercó a su cuello.

—Heok...

—¿Te has vuelto loco, tratando de rogar que te perdonen la vida incluso después de cometer un acto tan vergonzoso? ¿No deberías estar rogándome que acabe con tu vergonzosa vida rápidamente?

—P-Por favor perdóneme. ¡Por favor perdóneme, duque!

—Entonces habla. ¿Qué te instigó Sharchen a hacer?

—¿Qué?

Pepe leyó el ambiente. Sharchen se cubrió la boca con un pañuelo y observó cómo se desarrollaba la situación. Mientras el sudor goteaba de Pepe, la espada se deslizó lentamente un poco más cerca de la gruesa piel de Pepe.

—¡U-Ugh! ¡Yo, yo hablaré! ¡Le diré todo! ¡Me dijeron que matara a Eliana Rose! ¡Dijo que está bien si hago que alguien más lo haga, o la mato yo mismo! E-Eso era. ¡Eliminaré el estigma de ser corrupto y podré volver a trabajar como mayordomo!

—Entonces, ¿fuiste tú quien la apuñaló?

—¡N-No! ¡No! No la apuñalé. No pude apuñalarla. Mis manos temblaban terriblemente cuando sostenía una espada, así que no podría haberlo hecho.

Saliva, lágrimas y mocos gotearon mientras Pepe continuaba. El sudor corría por su frente. Su cara estaba más bien brillante debido a las numerosas secreciones. La espada de Jerik se movió. Se dirigió hacia Lujan, que se inclinaba junto a Pepe, y habló.

—Entonces, ¿fuiste tú?

—¿Qué? ¡Yo, no soy yo! No tengo absolutamente nada que ver con eso, duque.

—¿Escuché que actuaste como espía de Sharchen?

—E-Eso es cierto, pero... no lo hice por mucho tiempo. La baronesa es muy ingeniosa... Y lo más importante, tengo algo que decir. Escuché a la doncella principal, May y Sharchen decir que lo harán. Matar a Eliana. Claramente lo había escuchado con mis propios oídos. ¡Es por eso que el culpable debe ser una de esas dos!

Lujan derramó todas sus palabras para poder vivir. La espada de Jerik salió de Lujan y se dirigió hacia May. May parecía un poco más compuesta que las dos anteriores. Pero el sudor también corría por su espalda.

Jerik Hunter estaba a punto de apuntar su espada a May, pero pronto se balanceó hacia atrás y golpeó a Pepe en el cuello.

—K-keugh... Keugh...

Esa hoja negra y afilada decapitó a Pepe. La sangre salpicó por todas partes.

Eliana, que estaba sentada en la cama, cerró los ojos. En este momento, Jerik Hunter no estaba buscando al culpable que lastimó a Eliana. Estaba mostrando su poder a todos en esta mansión e intimidándolos.

“Inclínate ante mí. Muévete según mis deseos.”

Eliana sintió que ese impulso suyo era repugnante, al igual que el repugnante olor a sangre que se estaba extendiendo rápidamente. Pero no había nada que ella pudiera hacer. Si se equivocaba en la elección de las palabras, realmente podría perder la voz. Eliana acercó a Benny, que estaba de pie junto a la cama, hacia ella. No podía perder a alguien precioso para ella debido a una chispa innecesaria.

—Olvidé que primero debería empezar por sacrificar lechones sucios.

Con sangre salpicada en su rostro, Jerik Hunter apuntó su espada a May. La sangre de Pepe goteaba del filo de su espada. Los labios de May temblaban ligeramente, a diferencia de la May de hace un momento.

—¿Apuñalaste a Eliana Rose?

—No.

—Entonces, ¿cómo explicarías la herida en tu oreja?

La mirada desesperada de Sharchen alcanzó a May. Ojalá May estuviera dispuesta a morir por ella. Pero los labios de May se abrieron sin vacilar.

—Lady Sharchen ordenó que las orejas de todas las sirvientas de la mansión fueran heridas. Incluida la mía.

—¿Por qué te dijo que les hirieses las orejas? ¡Por qué!

May cerró los ojos, asustada por su insistencia, y los volvió a abrir. Eliana tomó la mano de Benny y abrió la boca.

—Ya estás al tanto de la respuesta, así que deja de presionar para obtener respuestas, duque. La persona que me apuñaló es Sharchen Hunter. Escuché claramente su voz y la miré a los ojos. Mordí la oreja del culpable para dejar evidencia, y guardé el pendiente que llevaba en mi boca. Esos pendientes eran los que Sharchen usó en una fiesta organizada por el conde Ink Odelli.

—¡Yo-yo perdí eso! Debe haber sido robado por una de las sirvientas.

—En ese caso, por favor muéstranos tu oreja izquierda, Sharchen. Las huellas dejadas por una oreja mordida son diferentes a las de una herida desgarrada con un cuchillo.

Sharchen tragó saliva ante las palabras de Eliana. Ella tenía razón. La oreja izquierda de Sharchen estaba bastante hinchada. Estaba llena de pus amarillento.

Jerik Hunter rápidamente se acercó a ella y le arrancó la capa.

—¡Padre!

Karman Hunter se levantó de su asiento. Continuó con una mirada desesperanzada.

—Por favor… Ella es una mujer que está con mi hijo.

—Hombre inútil. ¡Una mujer que está cegada por los celos intentó matar a tu esposa! ¡Intentó matar a alguien!

—¡Mientras perdones a Sharchen, haré lo que me pidas!

—Karman...

Las lágrimas brotaron de los ojos de Sharchen. Jerik Hunter envainó su espada y chasqueó la lengua.

—Qué cobarde. Bergen, llega al fondo de esto y encarcela a Sharchen en la torre sur cuando salgan los resultados. Deja a esas chicas allí para que la cuiden. El castigo se retrasará hasta que nazca el bebé. Vigílala continuamente para que no pueda suicidarse, no dejes que estos tres interactúen con nadie más.

—Sí, duque.

—Eliana, ¿qué pasa con Gillian?

—Dijo que visitará a su hermana después del almuerzo.

—Tendré que lavarme antes de eso. Porque la sangre sucia de cerdo me cubrió.

Se quitó el monóculo manchado de sangre y salió de la habitación de Eliana.

Capítulo 78

No había nada de malo en las palabras de Eliana. Gillian Hutt pospuso citas repetidamente o estuvo en el mar. La señora Teneb se negó con tacto, diciendo que era suficiente para socializar con los demás en los banquetes.

Debía ver a esas dos familias. Uno tenía el mar a su alcance, mientras que el otro tenía la circulación de dinero en efectivo a su alcance.

En este momento, parecía que no tenía ninguna excusa para reunirse con ellos más que a través de Eliana. Esa fue la razón por la cual Jerik Hunter no pudo rechazar su oferta a pesar de que la despreciaba.

—Parece que finalmente has entendido tu posición después de haber estado en la línea entre la vida y la muerte. Haré que los papeles del divorcio estén listos de inmediato. Se colocarán en tu mesita de noche, así que tendrás que hacer que Gillian presentarse mañana en esta baronía.

—Enviaré a mi sierva ahora mismo para obtener una respuesta de él.

—¿Estás renunciando al título nobiliario y todos los derechos comerciales aquí y ahora?

—Sí, no soy codiciosa. Por favor, perdóname la vida.

Eliana habló como si realmente tuviera miedo a la muerte. Jerik Hunter se rio en voz alta y continuó.

—Se lo debo todo a esa muchacha Sharchen. Realmente no me gusta una muchacha como tú que hace trucos insignificantes, así que es bastante satisfactorio aprovechar esta oportunidad y resolverlo todo de una sola vez. Ni siquiera pienses en volver atrás en tus palabras.

—Sí, lo he entendido.

—¿Karman sabe que Sharchen fue quien te apuñaló?

—Sí, pero dijo que no me salvaría. Todavía ama a Sharchen.

—Qué bribón tonto. ¿No sabe de qué se trata la negociación?

Jerik Hunter salió de la habitación de Eliana con una mirada insatisfecha. Ni siquiera dejó atrás un saludo de que se iba. Cuando la puerta se cerró, Eliana enderezó sus hombros acurrucados.

Divorcio. Finalmente estaba siendo liberada de este lugar.

Al mismo tiempo, también significaba que podría atrapar a Jerik Hunter correctamente. Ella sería capaz de liberarse por completo sin ataduras restantes. Eliana trató de recordar cada uno de los insultos que recibió antes.

A través de esta emoción, quería convertirla en una obsesión y destruir a la familia Hunter.

«La próxima vez, la persona que estará pidiendo ayuda no seré yo, sino tú, Jerik Hunter. Definitivamente haré que eso suceda.»

Eliana pensó mientras miraba la puerta por la que él había desaparecido. Para que eso sucediera, restaurar su salud era lo primero que había que hacer. Eliana suspiró y escuchó un golpe justo cuando estaba a punto de volver a dormir. Era Benny.

—Benny, llegaste justo a tiempo. ¿Puedes contactar a Gillian en mi nombre y pedirle que haga un viaje aquí mañana?

Justo cuando Eliana terminó de hablar, el médico detrás de Benny levantó la cabeza. Tenía un cabello rubio deslumbrante y hermosos ojos dorados a los que estaba acostumbrada. Cuando Eliana hizo contacto visual con él, inclinó la cabeza.

—¿Ulysses?

Ulysses se acercó a Eliana con una sonrisa. Sostenía un maletín de médico y vestía una capa con capucha. Pero era imposible ocultar sus ojos deslumbrantes y su cabello espeso.

Dejó la bolsa y se apresuró a tomar asiento junto a Eliana.

—Eliana, es un gran alivio que te hayas despertado. He estado muy preocupado y he estado dando vueltas por aquí durante los últimos días.

—¿Puedes siquiera estar aquí ahora mismo? ¿Qué pasa con la guerra?

Eliana trató de mantener la voz baja mientras hablaba. Luego, Ulysses besó la mano de Eliana y continuó.

—Pensé que podría regresar después de confirmar que estás bien con mis propios ojos. Ahora, puedo regresar ahora. Gracias, Eliana.

—¡Qué clase de tonto...! ¿Ha recibido la carta secreta de Su Majestad?

—Fue entregado de manera segura. Todo es gracias a ti. Me culpo por ponerte en una situación tan peligrosa, Eliana.

—¿De qué estás hablando? Este es un asunto familiar. También se resolverá adecuadamente.

—¿Encontraste al culpable?

Eliana asintió. Luego le pidió a Benny que trajera su libro. Eliana tomó las manos de Ulysses, que sostenía las de ella, y habló.

—No te preocupes por mí. Todavía no puedo morir. Haré todo lo posible para sobrevivir. Así que no te lastimes, Ulysses. Después de sufrir una puñalada con el cuchillo... lo entendí. Realmente duele. ¿Cómo se puede soportar esto e ir a la guerra...?

—Haré todo lo posible para no lesionarme.

—Ellie, aquí está el libro que pediste.

Eliana abrió el libro y le mostró la página que había arrancado el otro día.

—También me preguntaba cómo enviarte este mensaje. Esta parte, el extremo terminal de las montañas Demiteus, fue una vez propiedad de John Jordian. Fue heredada por su esposa, Jude Jordian, pero en realidad, no es diferente a la de Deacon.

—Podría servir como un punto estratégico que conecte Contino y Conter.

—Sí, pero la montaña tiene un terreno accidentado y está completamente rodeada por un bosque, por lo que debes inspeccionar el área de cerca.

—Enviaré un explorador allí.

—Por favor, hazme saber los resultados después de explorar el área. Si ya están usando esta parte...

—Podría convertirse en una gran amenaza para nosotros.

Eliana asintió. Ulysses dobló el papel y lo guardó.

—Nunca te tomas un descanso, Eliana. Descansa bien mientras estás lesionada. Deja que Gillian, Jedia y yo nos encarguemos del resto.

—Tenía la intención de hacer eso de todos modos. Está el tema del divorcio por el momento.

—¿Estás... divorciándote?

—Por supuesto que debería. No puedo sufrir otra puñalada otra vez.

Eliana negó con la cabeza, como si una segunda vez realmente no fuera a suceder. Como si realmente no le gustara. Con una brillante sonrisa en su rostro ante sus palabras, Ulysses continuó.

—¿Cuándo sucederá?

—Tal vez los documentos salgan esta tarde o mañana. Hice algunos tratos con Jerik.

—¿Puedes divorciarte tan rápido?

—El Reino de Contino tiene un salón de bodas separado, por lo que todo lo que se debe hacer es presentar los documentos de divorcio allí. Debo limpiarlo rápidamente. No saldrá nada bueno de estar asociada con los miembros de esta familia Hunter.

Eliana habló como si estuviera harta de eso. Ulysses sonrió ampliamente y tomó las manos de Eliana.

—¿Q-Qué pasa?

—Entonces puedo proponerte mañana. Dejemos este lugar juntos mañana, Eliana.

—¿Proponerme?

Los ojos de Benny se abrieron mientras estaba de pie a un lado. Los ojos de Eliana también. Al ver la expresión seria de Ulysses, Eliana se echó a reír.

—Ah, ah…

Eliana se rio tan fuerte que tuvo que agarrarse el estómago dolorido.

—Eliana, ¿estás bien?

—Esto solo sucedió porque Ulysses dijo algo divertido.

—¿Es divertida mi propuesta?

—¿Por qué me lo propones de repente?

—Hablo en serio. Hacia Eliana, yo...

Las mejillas de Ulysses se sonrojaron y sus labios se torcieron levemente. Eliana sabía que él estaba enamorado de ella. Sin embargo, ella no esperaba que él se precipitara hacia el matrimonio sin ningún proceso. Aunque era bastante lindo, era imposible en las circunstancias actuales.

Eliana pellizcó levemente la mejilla de Ulysses.

—Deja de permitirte fantasías y concéntrate en los asuntos que son importantes.

—Para mí, mi problema con Eliana es lo más importante. Incluso he obtenido el permiso de Su Majestad.

—¿No tienes que obtener mi permiso?

—¡Lo estoy entendiendo ahora! ¡Por favor dame tu permiso!

Era obstinado. Benny no pudo contener la risa por la apariencia actual de Ulysses y se rio entre dientes. Eliana tomó la mano de Ulysses y continuó.

—¿Es eso lo que querías decir después de mi divorcio?

—Sí…

Ante las divertidas palabras de Eliana, Ulysses respondió como si fuera un cachorro deprimido. Eliana apretó su agarre en su mano y habló.

—Mi respuesta es…

—¡¿Tu respuesta es?!

—Te lo diré después de que te conviertas en el heredero oficial del trono, Ulysses.

—¿Qué?

—Ulysses también dijo que me lo dirás después de mi divorcio, así que estamos haciendo lo mismo.

—Eso es muy tarde.

—¿Planeas tomar tanto tiempo?

—No... eso no es lo que quise decir...

—Entonces regresa rápidamente y descubre qué hay en esta área. Haré todo lo posible para recuperarme y divorciarme.

—...Está bien, ¡pero no puedes volver a casarte con nadie más! ¡Eso va en contra de los términos!

Eliana asintió como si entendiera. Entonces Ulysses cruzó los dedos uno por uno y dijo:

—¡El hombre más peligroso, Gillian Hutt, luego Jedia Teneb, y también el guardia que protege a Eliana! Y...

—Está bien. En primer lugar, todavía tengo que considerar volver a casarme.

—¡Por favor considérame!

El estómago de Eliana seguía tenso mientras este príncipe seguía haciéndola reír. Eliana le dijo a Ulysses que se acercara. Cuando se acercó a Eliana, ella le plantó un breve beso en la frente.

—Lo consideraré un poco, así que vete ahora. Mis heridas están a punto de abrirse por tu culpa, Ulysses.

—Eli, Eliana…

—Si no te conviertes en el heredero al trono, cualquier pensamiento que tenga se desvanecerá sin dejar rastro, así que ya sabes qué hacer.

—¡Sí!

—Entonces ve ahora. Te has quedado aquí por mucho tiempo. Hay un buen número de personas mirando.

Ulysses se quitó el colgante que llevaba en el cuello y lo colocó alrededor del cuello de Eliana.

—¿Qué es esto?

—Es un colgante dado a un candidato al trono.

—¿Me estás dando esto?

—Si me convierto en el heredero oficial del trono, regresaré para recuperarlo. Y la respuesta a mi propuesta.

Con una brillante sonrisa, Ulysses besó una vez más la mano de Eliana. Luego usó la capucha de su capa nuevamente.

—Me aseguraré de transmitirte cualquier noticia. Deberías tener mucho cuidado con esos tres.

—Está bien.

Cuando Eliana sonrió suavemente, Ulysses salió de su habitación con Benny. No se olvidó de voltear y mirar a Eliana al salir. Después de que él se fue, Eliana tocó el pesado colgante que colgaba de su cuello.

Incrustado en el centro estaba el granate, la piedra guardiana del Reino de Conter, y cinco esmeraldas lo rodeaban como estrellas. Era una muestra de su condición de candidato a suceder al trono. Era algo muy preciado. Darle esto era similar a una declaración de que definitivamente ganaría la batalla que tenía su vida en peligro.

Cuando regresara, propondría, no como candidato, sino como vencedor de la guerra y heredero oficial del Reino de Conter.

Eliana apretó el colgante de Ulysses, que se llenó de su sinceridad. El gran granate incrustado en el medio se sentía como el corazón de Ulysses. Era como si hubiera sellado su palpitante vitalidad para dármela.

Enamoramientos, amor, romance. Todo lo cual ella había pensado que era algo que estaba muy lejos de ella. Hasta que Ulysses lo trajo ante sus ojos así.

«¿Qué debo hacer con un cortejo tan descarado? ¿Por qué sigo sonriendo sin pensar estratégicamente como suelo hacer?»

—Ah... necesito ponerme en orden.

Eliana se apoyó pesadamente en la cama. Pero ella no podía dejar de reír. ¿Es así como se siente tener a alguien a su alcance? Eliana cerró los ojos y sintió los latidos de su corazón. La invadió una cálida somnolencia.

Athena: Aquí me faltan besos jaja. Pero como la historia es una trama de intrigas cortesanas pues se entiende.

Capítulo 77

—La culpable debe ser Sharchen.

Benny, que estaba cuidando a Eliana, escupió enfadada. Pero nadie escuchó sus palabras.

Mientras Eliana estaba inconsciente, Jerik Hunter fue a encontrarse con Ink Odelli y otros, y Karman Hunter lo siguió y lo ayudó.

—Pobre Ellie.

Benny montaba guardia junto a Eliana llorando.

No podía irse por un momento por temor a otro ataque.

Joseph lamentó haber sido engañado por la noticia de que había aparecido un intruso. Pero no pudo encontrar al guardia que lo había engañado. Fue completamente estafado.

Como Jerik Hunter no permitía que nadie la visitara, ninguno de los miembros de su familia podía venir a ver a Eliana. Benny se enfureció, preguntándose si estaba tratando de matar a Eliana cuando estaba sola, pero no había forma de que una criada pudiera desobedecer las palabras de Jerik Hunter.

Eliana recién recuperó el conocimiento la tarde del cuarto día después de ocurrido el accidente. Apenas logró abrir los ojos y llamó a Benny con una voz muy baja.

—Be... Benny.

Benny estuvo durmiendo por un momento, y se despertó sobresaltado por esa vocecita. Eliana la miraba con una leve sonrisa.

—¡Ellie! ¿Has vuelto en sí?

Eliana sonrió por un rato y volvió a perder el conocimiento. Benny salió corriendo llorando por un médico.

La noticia de que la baronesa logró recobrar el conocimiento después de cuatro días comenzó a correr por toda la baronía. Sin embargo, el ambiente no era ligero, sino tan tranquilo como la víspera de una tormenta. Como si se estuviera gestando otro baño de sangre.

Karman aumentó la seguridad alrededor de Eliana. Además de su dedicado guardaespaldas, Joseph, se desplegaron otros guardias en su entorno.

Después de un par de visitas del médico, Eliana recuperó completamente el conocimiento. Aunque la herida de arma blanca era bastante grave, no tuvo ningún problema para comunicarse.

La primera persona en encontrarla fue nada menos que su esposo, Karman Hunter. Eliana le pidió a Benny que le trajera el pendiente y se lo mostrara. Era evidencia de que Eliana mordió con fuerza el límite entre la vida y la muerte.

Karman miró los pendientes en silencio. Eliana continuó con calma.

—Sé la identidad de la que me apuñaló. Es porque la he visto. También lo sabes después de ver esto, ¿verdad?

Era un pendiente que Sharchen había elegido personalmente en la última fiesta social. Era muy costoso y su diseño único requería una mano de obra precisa, por lo que era prácticamente imposible de falsificar.

Karman continuó con un tono no sorprendido.

—Fue una conjetura que tuve.

—¿Pero probablemente no la castigaste debido a su embarazo?

—…Sí.

Eliana sonrió levemente y miró a Karman.

—Karman. —Cuando sus ojos se encontraron, Eliana habló con firmeza—. Firma los papeles del divorcio en este instante. Me niego a vivir un día más con alguien que quiere llevarme a la muerte.

Sus ojos estaban más helados que nunca. Después de que esos labios y lengua resecos pronunciaron palabras venenosas, los cerró. Karman permaneció en silencio durante un rato.

—...Descansa por ahora. Tu cuerpo aún no se ha recuperado.

—No hay mejor momento que ahora. ¿Qué pasa si me encuentro con la desgracia en el momento en que mejore?

—Eso no sucederá. Reforzaré la seguridad…

—La culpable es Sharchen. Tu amante. La mujer que está con tu hijo. ¿Ni siquiera puedes castigar a Sharchen adecuadamente y, sin embargo, quieres continuar tu matrimonio conmigo? ¡Eres débil, indeciso y egocéntrico!

Eliana habló mordazmente sin reservas. La herida le dolió cuando levantó un poco la voz.

—Ugh…

—No te esfuerces. Sharchen será castigada de una forma u otra. Solo estoy molesto porque no se movió sola.

Karman intentó cambiar de tema una vez más. Después de todo, Karman se especializaba en evitar y observar.

Eliana no tenía intención de ceder. Ella había cambiado de opinión después de estar a las puertas de la muerte. En esta familia, había demasiadas espadas y miradas dirigidas a ella.

Preferiría volver con la familia Rose y actuar mientras depositaba su confianza en la carta secreta del rey. Con aquellos que estaban lealmente de su lado, como la señora Seamus, la familia Hutt y la familia Teneb.

—Muy bien, Karman. No quiero seguir conversando contigo. Déjame organizar mi historia con el duque Jerik.

—Soy tu esposo.

—¿Y qué?

—¿Cómo puedes decir eso?

—Entonces, ¿qué hiciste por mí? Nunca obtuve nada de ti. No tuve ni tu amor, ni pasé la primera noche contigo. La distancia entre nosotros es más grande que cualquier transeúnte regular. ¿Es lo único que eres capaz de gritar que eres mi marido? Fui apuñalada por tu amante, y la próxima vez puede que no sea mi estómago, sino mi corazón o mi cuello.

Eliana se agarró el estómago dolorido y sacudió la cabeza.

—No quiero hablar más contigo.

—Eliana.

—No puedo comunicarme contigo.

—¿Qué harías si te diera todo eso? Si te diera mi corazón y mi cuerpo.

—Es demasiado tarde. Mi corazón no puede volver a esa primera noche, y todo lo que me has dejado es decepción y frustración. ¿Crees que todo esto puede reducirse a una elección tuya?

—…Pensé que al menos, no reaccionarías así. ¿No puedes ser considerada con mi posición? ¿Cómo puedes hacer comentarios tan rencorosos tan pronto como abriste los ojos…?

—No hables como si no esperases que actúe así. Si tu intención era agarrar a una persona que está sufriendo y pronunciar palabras que harán que sus entrañas hiervan, lo has logrado, así que vete ahora mismo. Quiero estar sola.

Karman dejó escapar un suspiro y continuó después de barrer su cabello.

—¿Cómo puedes tú, una mujer, ser completamente...?

—No quiero escuchar nada de ti. Solo vete, si realmente estás siendo considerado conmigo.

—Está bien, haré lo que quieras.

Karman dio media vuelta y salió de la habitación. Cuando la gran puerta se cerró, apareció un ceño fruncido en la expresión que Eliana apenas logró mantener.

—Oh, realmente duele.

Una herida de arma blanca no era una herida ordinaria. Realmente no podía entender cómo los soldados soportaban tales cosas y continuaban luchando.

Después de experimentarlo personalmente, pensó que una guerra realmente no debería ocurrir. La idea de que docenas, o incluso cientos de personas tendrían que sufrir este dolor, era aterradora.

—Nunca dejaré que mis hermanos participen en la guerra. Ay... duele.

Mientras Eliana frotaba ligeramente su dolorido estómago, se enterró profundamente en la cama. Solo se había movido un poco y habló, pero todo su cuerpo estaba cubierto de sudor.

«Estoy cansada.»

Eliana pensó en cómo había estado trabajando duro sin cuidarse. ¿Estaría bien que ella descansara un rato? Eliana cerró los ojos suavemente. Como si la hubieran arrastrado a la oscuridad, Eliana se quedó dormida al instante.

Después de despertar, Eliana siguió durmiendo por dos días más y su cuerpo se recuperó un poco. Comió un poco de sopa de calabaza hervida y recibió tratamiento médico. Aunque todavía tenía sueño, sus ojos permanecieron abiertos durante más tiempo.

A medida que la condición de Eliana comenzó a volver lentamente a la normalidad, llamó a Jerik Hunter. Benny dijo con cautela:

—No sé qué más va a decir ese viejo.

Pero Eliana sabía que, aparte de él, no había nadie más que pudiera resolver la situación actual.

Jerik Hunter chasqueó la lengua mientras observaba a Eliana postrada en cama saludarlo.

—La mansión está en un lío porque su dueña está en un lío. ¿Cómo se puede divulgar a la sociedad una noticia tan vergonzosa sobre el apuñalamiento de la baronesa?

No hubo preguntas sobre si se sentía bien por el bien de la formalidad. Solo reprendió a Eliana, diciendo que había dañado la reputación de la familia Hunter. Eliana bajó la mirada sin contradecirlo.

—Aprendí mucho de este incidente. Fui demasiado grosera con el duque y esta familia es demasiado aterradora.

—Déjalo si solo estás actuando.

—Es verdad. Si supieras quién fue el que intentó matarme, entenderás por qué estoy siendo así. La persona que intentó matarme fue Sharchen Hunter. Tengo pruebas.

Jerik Hunter frunció el ceño como si encontrara la disputa amorosa muy desagradable. Su monóculo estaba a punto de romperse. Sin desanimarse, Eliana continuó con calma.

—Tengo evidencia que puede usarse para tratar con Sharchen, con quien no está satisfecho. Estoy dispuesta a entregárselo al duque. Invitaré a Gillian Hutt a venir mañana. No puedo pedirle a la señora Teneb para verle, ya que ella no se mueve con tanta frecuencia. Si me das una carta, la entregaré.

—¿Por qué eres tan obediente? ¿Qué estás haciendo?

—Por favor, écheme de esta casa.

Eliana habló como si fuera su única forma de vivir. Sus labios estaban agrietados y su rostro estaba demasiado demacrado. Entonces sus palabras sonaron aún más desesperadas.

Eliana continuó mientras su barbilla temblaba a propósito.

—No quiero morir. Cuando me apuñalaron... realmente pensé que el mundo se estaba acabando. Fue entonces cuando supe que no soy nada. Si me quedo en esta casa, alguien más agitará un cuchillo en mi dirección. Todo lo que quiero hacer es volver a la familia Rose.

—Seré honesto contigo. Dudo que seas capaz de regresar a tu madriguera de casa y vivir tranquilamente sin abrir esa vulgar boca tuya como quieras. Tal vez sea mejor si te mueres aquí.

Las palabras de Jerik implicaban que no importaba si ella no podía levantarse. A través de su apariencia helada, Eliana vio el rostro de Karman. Si bien Karman y Jerik eran exactamente lo contrario, había un extraño parecido entre ellos. Esto se debió a que no llegaron a ningún consenso con los demás y tendían a pensar solo en ellos mismos.

«De tal palo tal astilla.»

Mientras Eliana chasqueaba la lengua internamente, sus cejas se cayeron externamente y continuó.

—Todavía tienes que convencer a Gillian Hutt, ¿no es así? Creo que todavía vale la pena usarme. Por supuesto, cuando todo termine, mi valor se volverá inútil. Es por eso que el divorcio debe decidirse ahora para que yo pueda llamar a Gillian Hutt. Eso es lo único que me queda.

—Ja.

Jerik resopló ante el cambio aparentemente leve de Eliana. Pero no dijo nada. Es porque era algo que lo beneficiaba.

Capítulo 76

—¡Ugh…!

Sucedió en un instante. Un cuchillo afilado atravesó el duro corsé de Eliana. Aunque no podía decir a quién pertenecían esas manos temblorosas, no parecía ser un asesino profesional.

Cuando Eliana estaba a punto de perder el conocimiento por la pérdida de sangre, su atacante intentó escapar rápidamente.

—N... no.

—Tú... te lo buscaste a ti misma.

Una voz baja y rápida rozó sus oídos.

Sharchen.

Mientras colapsaba, Eliana hizo todo lo posible por agarrar cualquier cosa de la persona que intentaba escapar. La mujer llevaba una máscara y la ropa también era negra, por lo que le resultó difícil reconocerla.

Eliana alcanzó sus brillantes pendientes. ¿Se cambió de ropa, pero no pudo quitarse los aretes? ¿O la esperó frenéticamente con un cuchillo en su habitación? Eliana no tuvo fuerzas para levantar un brazo. Solo podía seguir adelante como si su vida dependiera de ello.

—Ugh…

—¡Suéltame, déjame ir…!

Eliana abrazó fuertemente al culpable. Soportó a pesar de que sintió que el cuchillo se deslizaba aún más profundo. Eliana mordió con fuerza el pendiente como si estuviera tratando de arrancarlo. Luego empujó a la mujer con fuerza.

—¡Argh!

Ella, que tenía un lóbulo de la oreja mordido, trató de abrir la boca de Eliana, pero Eliana mantuvo los labios cerrados con fuerza.

—¡Señora!

Podía oír la voz de Joseph. Esa mujer no tuvo más remedio que dejar atrás a Eliana y salir corriendo frenéticamente. Eliana se agarró el vientre e hizo todo lo posible por no tragarse el pendiente que tenía en la boca. La sangre brotó de su estómago, donde el cuchillo la penetró.

«No puedo morir así...»

Eliana podía sentir que su conciencia se volvía turbia. Joseph corrió hacia ella y la abrazó. Eliana señaló con un dedo hacia el otro lado. Aunque estaba señalando la dirección en la que el culpable había desaparecido, Joseph simplemente la abrazó y lloró.

Parecía estar gritando para llamar a un médico. Con la última conciencia que tuvo, Eliana escupió el arete en su boca. Luego cerró los ojos.

—¿Eliana fue atacada?

—Sí, aparentemente fue atacada dentro de la mansión.

Gillian saltó de su asiento y preguntó.

—¿Quién es el culpable?

—Aún no han sido encontrados.

—¡Cómo puede ser eso! ¡Cómo puede la seguridad de una baronía de la familia Hunter, ser tan laxa! ¡Obviamente es el trabajo de alguien en el interior!

—La dirección de la investigación va en esa dirección, pero...

—¿Qué pasa con la condición de Eliana? ¿Está bien?

—Actualmente está inconsciente debido a la gran cantidad de pérdida de sangre. El barón Hunter había dicho que se abstuviera de visitar tanto como fuera posible...

—¡Qué le pasa a ese bastardo! ¡De todos modos, solo es un esposo de nombre!

Gillian golpeó el escritorio con furia. ¿Eliana moriría así? Algo así no podría haber pasado. No debería haber sucedido. Gillian recordó la sonrisa radiante que mostró mientras usaba el collar de amazonita que él le había regalado.

Su apariencia con un vestido azul cielo que él había dicho que le quedaba bien, y cuando conversaba en el jardín con Helen.

—¡Maldita sea, maldita sea, maldita sea!

Gillian destruyó el libro en su escritorio con enojo. Los hombres de Gillian solo podían estar perdidos. Gillian le recogió el pelo bruscamente.

—No puedo pasar este tiempo en vano así.

Gillian murmuró y volvió a sentarse. Luego escribió a Jedia y Ulysses inmediatamente. Quizá los que estaban más lejos de él aún no habían recibido la noticia. Pase lo que pase, tenían que juntar sus cabezas y encontrar una manera.

Una forma de rescatar a Eliana de la familia Hunter.

«Quizás todos en la familia Hunter esperan su muerte.»

Gillian sintió que su corazón se convertía en cenizas ante la idea. Amor. Esto claramente era amor. Mientras Gillian movía su pluma con trazos bruscos, él estaba inmerso en su comprensión tardía y su agonía penetrante.

—¿Qué?

Ulysses estaba alarmado por la carta que había recibido de un espía plantado en la Baronía Hunter. El contenido de la carta decía que Eliana fue atacada y apuñalada por un sinvergüenza.

Ulysses estaba en medio de una discusión sobre cómo se podía poner fin rápidamente a la guerra después de establecer una base en la región fronteriza.

El Caballero Comandante, Gilly Cuthbert, estaba desplegando soldados deliberadamente alrededor de la capital. El amigo de Ulysses, Adam Norton, también se había unido a ellos mientras pretendía ser Ulysses. Solo fue a lugares en los que no había expuesto su identidad uno por uno y trabajó, aumentando así su reputación de esa manera.

No todo podía ocultarse de esta manera, pero era bastante adecuado ya que no necesitaba prestar atención al área por el momento. Todo lo que quedaba era prepararse para la guerra en un corto período de tiempo.

Sin embargo, algo inesperado bloqueaba el camino de Ulysses. Ulysses dejó el mapa que estaba mirando y salió de inmediato de la sala de guerra.

—¡Príncipe, a dónde vais!

Melburn y Turis detuvieron a Ulysses con actitudes bastante decididas. Era un período de tiempo muy importante. Aunque Ulysses normalmente actuara como quisiera, era imposible.

—La guerra se avecina sobre nosotros. Y el príncipe es nuestro comandante en jefe. Por favor, mantened vuestra posición. Solo por una chica soltera…

—¿Solo? —Ulysses continuó con voz helada—. En mi corazón, ella es la pareja más adecuada. Sin ella, hubiéramos perdido la guerra. Al menos, eso es lo que pienso.

—Príncipe.

—Incluso si ganara, no tendría sentido. Le prometí el mejor tratamiento.

—Hay momentos en los que las promesas no se pueden cumplir.

—No. Es una promesa que debo cumplir. Ya que ella se convertirá en una persona importante que se hará cargo de este país, el reino de Conter, en el futuro.

Las palabras no lograron persuadir a Ulysses para que se quedara. Había algo en su rostro que iba más allá de la ira. La sonrisa desapareció de su rostro constantemente sonriente, y la frialdad llenó su lugar. Melburn suspiró y continuó.

—Entonces haremos un viaje rápido.

—Defended este lugar. Solo voy a traerla de vuelta.

—¡Su Alteza el príncipe!

—No los dejaré ir, si alguien intenta detenerme una vez más.

Ulysses habló con frialdad y los empujó a los dos. Llevaba una capa negra con capucha y montó su caballo inmediatamente después de cubrir su hermoso cabello y rostro rubios.

El caballo comenzó a galopar hacia adelante tan pronto como se montó en él. Melburn y Turis solo pudieron verlo desaparecer gradualmente.

—Ellie...

Benny limpió el sudor de la frente de Eliana. Como la herida era más profunda de lo esperado, se recuperó lentamente.

Benny solo pudo ocultar la enagua con la carta secreta porque Joseph pudo descubrirlo primero. Los dos escondieron cuidadosamente el pendiente que ella había escupido.

Sin embargo, Joseph y Benny no entregaron los pendientes, lo cual era evidencia. Fue porque no podían confiar en nadie de la familia Hunter. Preferirían esperar a que aparecieran Gillian o Ulysses antes de sacarlo.

Karman Hunter visitaba a Eliana todos los días. Pero no hizo nada. Todo lo que hizo fue sentarse junto a la cama y mirar a Eliana durante horas.

Ya estaban enfrentando dificultades para encontrar al criminal. Joseph dijo que escuchó al atacante gritar de dolor y dijo que el atacante tenía heridas en la oreja. Se refería a la lesión que se produjo cuando le arrancaron el pendiente. Por supuesto, no mencionó una palabra sobre los pendientes que estaban en la boca de Eliana.

De hecho, Joseph y Benny opinaron que eso en sí mismo era suficiente para identificar al culpable. Sin embargo, se produjo una situación inesperada.

Las orejas de todas las sirvientas estaban llenas de heridas.

Se desconocía la identidad de la persona que ordenó que esto sucediera. Todos tenían una herida de cuchillo en una oreja cada uno. Todos dijeron que no sabían lo que sucedió mientras cayeron inconscientes momentáneamente. Aparte de Benny, todos tenían una herida.

Benny y Joseph también dijeron que Sharchen también debería ser examinada, pero la criada principal May los detuvo y les dijo que tenía un caso grave de gripe y que no podía salir. Incluso si Karman la visitó, su condición era tan mala que dijo que no quería reunirse con él y lo envió de regreso.

El culpable no apareció y Eliana no se despertó. Este incidente parecía que estaba a punto de terminar como un misterio eterno.

—T-Todas las orejas estaban heridas, ¿verdad? ¿Estás seguro de que lo has completado? ¿Sin perder a una sola persona?

—Sí, señora.

Sharchen habló mientras temblaba debajo de la manta. Tal vez porque se sintió inquieta por la respuesta de May, Sharchen volvió a acurrucarse en la cama después de correr todas las cortinas de las ventanas.

—Yo, todo es por Karman. Karman rompió su promesa. Dijo que solo me amaría a mí. Él, dijo que me amaba. Fui la primera persona a la que le dijo esas palabras.

Sharchen continuó hablando incoherentemente mientras recordaba el pasado.

Ni siquiera conocía la cara de sus padres. Sharchen trabajó como empleada doméstica hasta que cumplió diecisiete años. Sin embargo, los hombres de la familia siempre se enamoraban de la belleza de Sharchen, y sus esposas siempre la golpeaban o la echaban.

La golpearon y la echaron de la familia en la que trabajaba el día que conoció a Karman. Karman se agachó en la calle y la ayudó, que estaba descalza, a ponerse un par de zapatos nuevos.

—Ven conmigo.

—¿También me abandonarás así, joven maestro?

Cubierta de pies a cabeza de magulladuras y heridas, Sharchen también era un desastre. Cuando dijo eso con incredulidad, Karman negó con la cabeza con una cara seria.

—No te abandonaré. Siempre y cuando vengas conmigo.

Levantó una mano hacia Sharchen. Su cabeza decía que no debía creerle. Pero su corazón se inclinó hacia él, quien le dirigió palabras dulces.

Al principio, solo había tenido la intención de aliviar el hambre y el frío. Sin embargo, con el paso del tiempo, su guardia contra Karman se derrumbó gradualmente debido a sus incómodos afectos. Le gustaba el hecho de que él no miraba a otras mujeres, sino que solo le susurraba dulces palabras.

El día que Sharchen se hizo adulta, él la ayudó a ponerse un par de zapatos nuevos en esa calle y le confesó sus sentimientos.

—¿No dijiste eso antes? ¡No dijiste que solo me das tu amor!

Sharchen la agarró del cabello y se desesperó. no puede ser Incluso si todos los demás fueran así, solo Karman no podría haber sido así. No había forma de que la abandonara.

—Mientras no me atrapen... Mientras no me atrapen, Eliana morirá y yo me convertiré en la baronesa. Eso es lo que sucederá.

Sharchen murmuró como si estuviera poseída. En ese momento, las orejas simples de May entraron en su visión. En un instante, Sharchen miró ferozmente como alguien que había recobrado el sentido y habló.

—May, ¿no dijiste que habías terminado?

—Sí. Definitivamente he terminado de revisar todo, señora.

—Te perdiste a una persona.

Sharchen actuó instantáneamente. Se puso de pie de un salto e hirió la oreja de May con un cuchillo de pan.

—¡Argh!

May se agarró la oreja que goteaba sangre. Cuando Sharchen vio la sangre roja goteando en el suelo, se recordó a sí misma cuando tenía diecisiete años.

Los días los pasó temblando por la violencia, el dolor, el frío y el hambre.

Sharchen negó con la cabeza.

—Yo... nunca lo tiraré. Karman no me abandonará.

Al ver a Sharchen enterrarse en la cama mientras murmuraba como si estuviera poseída, May estaba aterrorizada.

«Está loca. Tengo que encontrar rápidamente una forma de vivir.»

May pensó para sí misma mientras trataba de detener el sangrado de su oreja.

Athena: Vamos a ver, que si no se opera a Eliana sí que va a palmar. Seamos lógicos.

Capítulo 75

Tan pronto como Eliana regresó a la habitación, vio la canasta de flores. Benny le pasó la carta que estaba escondida en la canasta de flores.

—Gracias.

—Como esperabas, había cartas selladas debajo de la canasta de flores. Hay dos de ellas. Esta y esta.

Eliana miró dos cartas una por una. Una era la carta del rey Contino para Ulysses, y otra era una carta secreta que Eliana llevaría consigo.

Para evitar que se rasgara con facilidad, la carta secreta estaba escrita en pergamino. Después de rozar la parte lisa del pergamino, Eliana entró al vestidor. Luego localizó una enagua que se usaba debajo de los vestidos. El pergamino no era visible cuando se colocó entre las ricas capas de faldas.

—Eliana, ¿qué estás haciendo?

—Voy a coserlo.

—¿Qué?

—Independientemente de si estamos aquí o no, estoy segura de que intentará registrar esta habitación. Jerik Hunter es alguien con muchas dudas.

Eliana eligió la capa interior de una falda de mujer noble, que nadie podía tocar imprudentemente.

Incluso si tuviera que levantarse la falda para que esto fuera visible, no estaba desnuda, ya que había otra capa de falda dentro. A pesar de ser impropio, esto podría transmitir adecuadamente sentimientos de desesperación y secretismo.

Eliana colocó el pergamino entre las capas de su falda favorita y comenzó a coserlo firmemente en su lugar. La inicialmente confundida Benny también ayudó a Eliana.

Después de que terminó de coser el pergamino, la falda era más abundante, de modo que la carta no se vería sin importar cómo se moviera. Eliana se puso la falda y se movió un par de veces antes de sentirse aliviada.

—Benny, llámame un carruaje. Me dirijo a casa de la señora Seamus.

—Sí.

Benny llamó al carruaje en el que solía viajar Eliana. Eliana colocó los documentos que tenía que entregarle a Ulysses dentro de su corsé y partió.

Tal como su nombre lo indica, Eliana se convirtió en una carta secreta.

Cuando llegó el carruaje, Eliana hizo contacto visual con el cochero antes de subir al carruaje. El cochero era uno de los hombres de Ulysses, Melburn. Llevaba un sombrero de ala ancha. Eliana le sonrió una vez y le susurró al oído en voz baja.

—Dejaré mi sombrero atrás. La correspondencia estaría debajo del sombrero. Por supuesto, devuélveme el sombrero.

La dulce voz de Eliana hizo que los lóbulos de las orejas de Melburn enrojecieran. Eliana apartó casualmente su hombro y subió al carruaje junto con Benny.

Y tan pronto como la puerta del carruaje se cerró, se volvió hacia Benny. Benny desató las capas de cintas que se usaban para ajustar el corsé y sacó la carta que había dentro. Luego reorganizó su ropa. Como el carruaje se balanceaba de un lado a otro, no fue fácil de lograr, pero logró completarlo antes de llegar.

Como prometió, Eliana dejó la carta debajo de su sombrero y se bajó del carruaje.

Antes de salir del carruaje, Melburn entró en el carruaje como si estuviera ordenando el carruaje y entabló una conversación cuando salió.

—Señora, se había olvidado el sombrero.

—Oh, mi sombrero. Gracias.

Eliana sonrió levemente. Melburn asintió y condujo el viejo carruaje y desapareció. Eliana no miró el carruaje que se alejaba poco a poco durante mucho tiempo. Se volvió hacia su destino y comenzó a caminar.

No era otro que la Baronía Seamus.

Tan pronto como se abrió la puerta, Daisy Seamus salió corriendo con una brillante sonrisa.

—¡Eliana!

—¡Señora Seamus!

—Escuché que lo pasaste mal. ¿Estás herida?

—Fue un completo desastre. Aún así, logré regresar a salvo sin ninguna lesión.

—Pasa, hablemos adentro.

La señora Seamus era tan amable que Eliana ni siquiera podía recordar cómo era durante su primer encuentro. Eliana la tomó de la mano y entró al salón.

—El castigo de Jackson probablemente terminará con una multa. Es un gran alivio escuchar eso.

—Estoy segura de que el barón también ha aprovechado mucho esta oportunidad. Especialmente cuando las cosas que ha estado planeando no salen como él quería mientras las mantiene en secreto para su esposa.

—Me alegro de que haya aprendido eso ahora.

La señora Seamus sonrió aliviada. Cuando la sirvienta que servía el té y los bocadillos se fue, Eliana se movió para tomar asiento más cerca al lado de Madame Seamus.

—Señora Seamus.

—Sí.

—Tengo un mensaje importante para ti.

—¿De qué se trata?

Eliana agarró la capa de la falda y la levantó. La señora Seamus se sobresaltó momentáneamente, pero su mirada pronto se volvió hacia el pergamino, que era claramente visible en su falda interior.

—“Descendientes de los que contribuyeron a la fundación del país. ¿Por qué destruirían lo que han creado con sus propias manos? Nunca olviden que es su destino salvaguardar la libertad y la paz, y reunirse bajo la bandera de Contino…” ¿Qué significa todo esto significa?

—El duque Jerik Hunter se unió al príncipe Henrius del Reino de Conter en un complot de traición. Para los aristócratas, parecería que el Reino de Conter está a punto de invadirnos, por lo que tendríamos que prepararnos para la guerra. Después atacando el Reino de Conter con el príncipe Henrius, tiene la intención de devorar a la Familia Real de Conter, y el próximo objetivo sería el Reino de Contino.

—¿Cómo podría esto... no es similar a usarnos a todos?

—Después de usarnos, tiene la intención de dar la bienvenida a los de la misma opinión y matar a los que tienen puntos de vista opuestos.

—Entonces John Jordian...

—Dijo que no cooperaría ni con Dominus ni con Henrius. Esa es también la razón de su muerte.

Eliana rápidamente reorganizó sus faldas exteriores. La señora Seamus sostuvo su frente como si tuviera dolor de cabeza.

—Dios mío. ¿Estarás bien, Eliana? ¿No eres también de la familia Hunter?

—Como nunca me han reconocido. Sin embargo, Jerik Hunter quiere que persuada a Gillian Hutt para que se ponga de su lado.

—No, ¿cómo puede eso...?

—Todas las armas que el barón Jackson quería exportar están en manos del duque Jerik. El presidente de la compañía naviera, que le había proporcionado el barco al barón, también ha muerto.

—Estaba completamente engañado.

Eliana asintió y continuó.

—Ruth Wynn ya está de su lado.

—Oh Dios. ¿Sir Ruth, dices?

—Había escuchado las palabras del jefe de la familia Hunter, quien es a la vez un amigo cercano y alguien que ha logrado distinciones en la batalla por el bien del país. No hay razón para dudar de él. Incluso tú habrías sido persuadida por él si te habías encontrado primero con el duque Hunter, y no conmigo.

—Eso es cierto. El hecho de que el duque Jerik sea un traidor... Es demasiado absurdo. Si no hubiera visto la carta personalmente, no lo habría creído. La letra y el sello de la familia real de Contino son tan complicados que no pueden ser imitado.

La letra y el sello no podían ser imitados. La señora Seamus se quedó en silencio por un momento como si estuviera organizando sus pensamientos, y luego continuó.

—¿Qué familias están con la familia real ahora?

—En este momento, la familia Teneb, la familia Hutt y la familia real Conter se están moviendo juntas.

—...Muy bien. La familia Seamus se unirá a ellos.

Daisy Seamus no tardó en tomar su decisión. La correspondencia del rey parecía poseer una influencia decisiva.

—¿Qué puedo hacer?

—Por favor, impulsa la fiesta del té para las mujeres nobles.

—¿Planeas mostrarles esto personalmente?

—Sí, y por favor finge que no lo sabes. El duque comenzará una guerra tan pronto como descubra que está un poco dominado.

La señora Seamus asintió con determinación.

—Muy bien. En primer lugar, me concentraré en reunir a las mujeres nobles que participan con regularidad y extenderé otra invitación a las damas que no asisten con frecuencia.

—Creo que sería bueno pedirle a la señora Teneb que haga una asignación y celebre la reunión allí. Escuché que están abriendo un jardín botánico. Sería bueno si los aristócratas de alto rango pudieran reunirse. Mi objetivo final es llegar a Ruth Wynn.

—¿Creerá sir Ruth las palabras de Eliana y no las de su amigo?

—No lo sabrás a menos que lo pruebes.

—Eliana, eres realmente impresionante.

—No, solo estoy tratando de hacer lo que puedo. Los demás están arriesgando sus vidas en el campo de batalla. Tanto Gillian como Jedia... así como el príncipe Ulysses.

Ante las palabras de Eliana, la señora Seamus apretó sus manos con fuerza. Luego continuó.

—Tenemos un campo de batalla propio. El mundo social también es bastante intenso. Reuniremos a tantas personas como sea posible. Mostremos el poder de las esposas aristocráticas cuando tengamos la misma opinión.

—Estoy tan contenta de que la señora esté de mi lado.

—Yo tampoco estaría aquí sin ti, Eliana. Jackson tampoco, por supuesto. Así que también resolvamos este asunto adecuadamente.

Eliana sonrió ante las sentidas palabras de la señora Seamus. Aunque Daisy Seamus tenía un temperamento peculiar, era alguien dispuesta a arremangarse y dedicarlo todo cuando se trataba de asuntos relacionados con la lealtad. Por eso Eliana eligió visitar primero a la familia Seamus.

—¿A quién vas a conocer a continuación?

—Voy a encontrarme con el conde Ink Odelli mañana.

—De hecho, ganar al conde Odelli es bastante importante. Pero es posible que el duque Jerik ya se haya reunido con él.

—Después del incidente que ocurrió en la villa de Luke Odelli, el conde se ha vuelto bastante sensible, por lo que es posible que no haya podido reunirse de manera imprudente. No importa qué, tengo que vencerlo.

—No dudes en preguntarme si hay algo con lo que necesites ayuda. Organizaré una reunión dentro de la semana.

—Está bien.

Eliana asintió mientras sostenía las manos de la señora Seamus. La señora Seamus la llevó a la mesa, diciéndole que ya que ella estaba aquí, comiera antes de irse. Eliana, que casualmente tenía hambre, regresó a la mansión después de terminar su comida.

Aunque no era temprano en la noche, la mansión estaba tranquila. Era como si alguien lo hubiera hecho así.

Eliana no vio a Joseph, ni siquiera cuando se bajó del carruaje y entró al salón. Ella no actuó precipitadamente y escaneó su entorno. En ese momento, un guardia se acercó y habló con Eliana.

—Joseph fue a la puerta del norte. Había un intruso.

—¿Se fue solo?

—No, actuó con dos guardias. Aunque regresará tan pronto como termine, es realmente peligroso, por lo que la señora debería regresar a su habitación.

Eliana asintió. Por alguna razón, tenía una sensación incómoda. En el camino de regreso, había dejado a Benny para que administrara los talleres de la familia Rose.

Eliana entró en el corredor helado.

«No va a pasar nada.»

Justo cuando Eliana estaba abriendo la puerta mientras tenía ese pensamiento, algo afilado se clavó en su estómago.

Athena: ¡¡QUÉ!! ¿Cómo es posible! ¡Noooooo!

Capítulo 74

Por la mañana, una hermosa canasta de flores llegó a la familia Hunter. El remitente no era otro que la duquesa de Teneb. La sirvienta de la familia Teneb le entregó personalmente a Eliana la canasta de flores con una suave sonrisa.

—A la señora le gustó mucho el sombrero. También dijo que le gustaría que viniera de nuevo a tomar el té. Dijo que sería más feliz si pudiera venir con la señorita Helen la próxima vez.

—Me aseguraré de contactar a Helen y dirigirme. Informe a la señora que estará encantada.

—Sí, señora.

Cuando la criada se fue, Joseph, que estaba de pie junto a ella, recogió la canasta de flores. Por suerte, Jerik estaba a punto de salir.

Jerik frunció el ceño con sus ojos monóculo y continuó.

—¿Es eso de la Duquesa de Teneb?

—Sí, como puedes ver.

—Por lo que parece, eres bastante hábil. Entra al estudio por un momento.

—Joseph, ¿podrías llevar las flores directamente a mi habitación y Benny, podrías regarlas un poco?

—Sí, señora.

Eliana confió el regalo a las dos personas en las que podía confiar y siguió a Jerik Hunter al estudio. La espada larga que llevaba en la cintura era una monstruosidad. Eliana hizo todo lo posible para fingir que no estaba asustada.

—¿Cómo conociste a la señora Teneb?

—Naturalmente, nos hicimos cercanas durante una fiesta social.

—¿Qué pasa con Gillian Hutt?

—Cuando me reuní con la señorita Helen Hutt.

—¿Por qué querías conocer a Helen Hutt?

—¿Me estás interrogando, duque? No soy un criminal.

—Estoy preguntando esto como cabeza de la familia Hunter. Estás empañando a nuestra familia.

—¿Cómo lo he hecho?

—Con una vida privada promiscua. ¡Con tu actitud sin virtud!

—Nunca he tenido una vida privada promiscua. Nunca antes me acosté con nadie y, a diferencia de otros, no tengo hijos. ¿Solo me mezclé con hombres? Ese tampoco es el caso. Si quisieras condenar a alguien por promiscuidad, deberías haber ido a tu hijo.

—¡Cómo no puedes ser superada en palabras, ni una sola vez!

Enfurecido, la mano de Jerik Hunter alcanzó su espada. Eliana siguió sin desaprovechar esa oportunidad.

—Me preguntaba de quién había aprendido Karman a recurrir a la violencia, y parece que el principal culpable está aquí.

Jerik Hunter tragó saliva ante las palabras “recurso a la violencia”. También tenía que mantener la cabeza fría. Si Karman hubiera golpeado a Eliana antes, solo le tomaría un momento cambiar la marea de la sociedad aristocrática.

Incluso lo que había dicho, sobre dejar embarazada a su hija adoptiva, también era verdad. Había un límite a la cantidad de personas que podían hacer la vista gorda.

El honor de la familia Hunter caería por los suelos. Bergen dijo que Eliana fue la primera en mencionar sobre el lavado de la identidad de Sharchen. Pero eso fue antes de que Jerik Hunter fuera autoritario con ella.

Eliana parecía haber hecho preparativos para reunirse con cualquiera, ya fuera el conde Odelli o la señora Teneb , y hablar sobre ello. Se sentía como si esos brillantes ojos verdes estuvieran asfixiando a Jerik.

—¿Qué es lo que quieres?

—Es exactamente lo mismo. Me apoderaré de la cantidad que Karman me había prometido del mayordomo, los bienes de Pepe. Como Bergen dijo que no participaría en el negocio del taller por el honor de la familia, compré todos los materiales y mano de obra necesarios. Las actividades de importación a través de los talleres son realizadas por la familia Rose, y no tienen nada que ver con la familia Hunter. Espero que no te interpongas en esto. Sharchen no puede ser expuesta en este estado. Lava su identidad diciendo que ha muerto o que ha sido enviada lejos para casarse. Para las partes aristocráticas, será mejor hacer arreglos externos para que alguien sea enviado en el extranjero y comprar una familia en una zona rural.

—Estás hablando en base a la premisa del divorcio.

—Mis malos gustos son hasta el punto en que tengo que criar a un hijo de la amante de mi ex esposo como si fuera mío. Y el duque me odia tanto que quieres apuñalarme con tu espada, ¿verdad?

—Deja de fabricar cosas que ni siquiera sucedieron.

—¿Me estás diciendo que olvide el hecho de que vi tu mano arrastrándose hacia tu espada con mis propios ojos? Está bien.

Eliana siguió negándose a entablar una conversación más larga y dio respuestas breves. Aunque ella era extrañamente obediente, arañó imperceptiblemente el temperamento de Jerik.

—Está bien, haz lo que quieras. En cambio, hay algo que debes hacer mientras estás en esta familia.

—Ya me he ocupado de la administración de la baronía, que estaba al borde del colapso.

—Como baronesa, eso es algo natural.

—Todos los testaferros nombrados antes que yo no lo hicieron.

—Fueron ellas siendo irresponsables.

—¿Por qué solo eres estricto conmigo?

—Porque la nación está a punto de enfrentar una crisis. No es tu problema.

Jerik Hunter fingió estar serio y continuó. Eliana mantuvo una expresión indiferente. Si ella hacía un gran alboroto al respecto, podría haber invocado las sospechas de Jerik Hunter.

—A medida que se intensifica la batalla por el derecho de sucesión entre el primer y el segundo príncipe del reino de Conter, estamos al borde de una guerra. Yo personalmente había recibido esta información. Incluso los he atrapado tratando de transportar armas. Ese estúpido de Jackson Seamus casi había caído en su tentación.

La historia fue hábilmente cambiada. Aunque sabía que Eliana era cercana a la familia Seamus, todavía dijo eso, lo que implica que no sabía que Eliana podía hablar terre. La verdadera identidad de Henrius y Dominus también fue el caso.

Eliana mantuvo una expresión de incomprensión, como si no entendiera de qué estaba hablando. Jerik Hunter continuó con calma.

—De todos modos, John Jordian, quien ayudó a que esto sucediera, está muerto.

—Sí, lo sé. Murió frente a mí.

—Correcto. ¿Por qué fuiste allí?"

—Tengo una buena relación con la baronesa Seamus. Me pidieron que hablara en defensa de Jackson Seamus.

—Has estado atendiendo a todo tipo de familias en un corto período de tiempo.

—Si lo encuentras desagradable, no me estarías hablando tan superfluamente en este momento. ¿Qué es exactamente lo que quieres de mí? No sé nada sobre crisis nacionales. Todo lo que necesito es dinero y conexiones para revivir una familia.

Eliana se expresó de forma clara y transparente.

—Tus pensamientos son bastante superficiales. Sin un país, el dinero y las conexiones son innecesarios.

Ella era consciente. Y los primeros en ser sacrificados fueron los pobres, gente que era como ella. Pero la Eliana Rose antes de Jerik Hunter no debía saber de ese hecho.

Eliana continuó como si no estuviera interesada.

—Es muy pacífico ahora. Además, el reino de Conter es nuestro vecino  Es posible que hayan invadido otros países, pero nunca a nosotros.

—Si tuviera que reiterar, todos los países circundantes fueron invadidos y nosotros somos los únicos que quedamos. Esto no es una cuestión de diplomacia. Se lo dije a Su Majestad, pero la familia real no tiene sentido de la crisis. Solo como usted.

Jerik Hunter no se olvidó de ignorar a Eliana mientras explicaba. Eliana se quedó mirando a Jerik Hunter.

Como si estuviera preguntando, “Entonces, ¿qué es lo que quieres que haga?”

Jerik Hunter la miró directamente a los ojos y continuó.

—Así que haces la vista gorda ante el estado de los asuntos internacionales. No importa qué, estarás en problemas si no cumplo con tus términos. Estoy seguro de que tienes un objetivo para volver a casarte.

Eliana sonrió y dijo:

—Te equivocas. No tengo a nadie con quien volverme a casar. Tener un matrimonio arruinado una vez es suficiente. Gillian Hutt tendrá tratos con respecto al matrimonio con el Ducado Teneb. Lo conectaré personalmente con Eileen Teneb. Ray Odelli irá a casarse con Helen Hutt, y el duque Oliver se casará con una princesa del reino de Conter, tal como lo habían hecho durante generaciones. Y ya he recibido algunos de los términos de los que te hablé. Si quieres convencerme, tráeme mejores términos. Solo entonces se concretará el trato. No tengo la intención de dedicarme a mi país, como lo hace la familia Hunter. No me beneficiaré de ello, y terminaré viviendo toda mi vida como un mendigo. Por favor, dime algo que me permita ganar dinero. Entonces, no solo seré cortés contigo como deseas, yo también me encargaré del trabajo que me has encomendado sin ningún problema.

Eliana terminó unilateralmente la conversación y se puso de pie. Entonces, Jerik Hunter habló como si estuviera tratando de agarrarla.

—¡Espera un minuto! —Eliana se paró en el sitio—. Dijiste que dirigirías un negocio después del divorcio, ¿verdad? Te ayudaré a ganar los derechos comerciales del grupo de comerciantes jordanos. Además, otorgaré un pequeño título nobiliario a tu intrascendente familia Rose. Los hermanos pueden tener perspectivas plausibles de matrimonio, ¿cómo es eso?

Era similar a lo que le ofrecieron a Jackson Seamus. Fue una sugerencia que despertó los deseos de los débiles. Les dio la esperanza de que, con un título y derechos comerciales, pudieran ingresar a la sociedad de clase alta.

Eliana ya sabía que era una mentira escandalosa. Ella solo terminaría siendo disparada o apuñalada hasta la muerte al final. Por el bien de sellar sus labios.

Pero Eliana respondió con una brillante sonrisa.

—Ahora, estamos hablando. Si es por los derechos comerciales del grupo de comerciantes jordanos y un título nobiliario, haré cualquier cosa.

Eliana volvió a sentarse y miró a Jerik Hunter con los ojos muy abiertos, como si hubiera estado esperando esas palabras. Ella inclinó todo su cuerpo hacia adelante, como si estuviera muy interesada.

—¿Qué debo hacer, suegro?

Jerik Hunter sonrió ante el sonido de las palabras, “suegro”. Había desprecio en sus ojos. Pero Eliana sonrió felizmente como si eso no le importara. Entonces, la boca de Jerik Hunter se abrió.

—Cuéntale a Gillian Hutt lo que acabo de decir y déjalo que venga a verme. Tienes que hacerlo muy en secreto. El contenido no debe distorsionarse y debes enfatizar que la situación es crítica. Soy el jefe de la familia Hunter, que contribuyó a la fundación de la nación. En esta situación, debo proteger al país.

Eliana pensó que esas palabras suyas eran repugnantes. Pero ella asintió sin demostrarlo. Luego continuó.

—Por favor, escribe una carta. Y usa tu sello oficial. Dejaré que revise el contenido en el acto y lo queme.

—¿Qué te hace pensar que tengo suficiente confianza en ti para entregar ese tipo de carta secreta?

—Si bien Gillian me trata como a una amiga, no cree que sea una mujer inteligente en ese aspecto. Para que confíe en mí, no hay nada que pueda hacer. Por favor, escríbelo muy brevemente. Para que nadie lo descubra.

Eliana habló en secreto. Los ojos de Jerik Hunter vacilaron.

—…No tengo otra opción.

Eliana habló con una sonrisa como si estuviera aliviada.

—En realidad, no entendí la mitad de lo que dijiste. En cualquier caso, casi solo transmití que hay una crisis.

Eliana habló como si algo malo pudiera haber pasado. Jerik Hunter dejó escapar un suspiro de lástima. Eliana lo miró con ojos fríos.

Para ella, no había nada más fácil de tratar que un hombre que la menospreciaba.

Athena: Lo peor que puedes hacer es subestimar a tus enemigos.

Capítulo 73

—¡Karman!

La voz de Sharchen estaba llena de dolor. También era extremadamente débil, como si estuviera a punto de colapsar en el acto. Eliana negó con la cabeza mientras miraba a Karman, quien permanecía en silencio.

Aunque era más estratégico para ella quedarse en la Baronía un poco más, era preocupante si Karman realmente sentía algo por ella. También fue algo vergonzoso.

«¿Solo ahora?»

Eliana aún no olvidaba los sentimientos de humillación y desesperación que sintió la primera noche. Su apariencia egocéntrica de tratar de proteger su amor usando el hecho de que ella era de una familia pobre que no podía avanzar ni retroceder.

Eliana habló con altivez.

—Eso me coloca en una posición difícil.

— ¡¿Quieres divorciarte?!

—Alguien está tratando de matarme. Probablemente una de las muchas personas que odia a una baronesa poco femenina.

Eliana no se molestó en mencionar explícitamente el nombre de Sharchen.

Pero Sharchen gritó.

—¡Estás tratando de incriminarme! Ella finge que no le gusta, ¡pero se hace cargo de todo! Tomó dinero e incluso se llevó a las sirvientas calificadas. ¡E incluso me hizo trabajar en el jardín durante todo el día de hoy! ¡Incluso aunque obviamente estoy embarazada! ¿Y ahora dice que me estoy preparando para cometer un crimen indescriptible? ¿Vas a perdonar a ese tipo de Eliana?

—No dije que fuera Sharchen, ¡¿pero tienes remordimientos de conciencia?!

—¡En tal situación, Karman obviamente sospecharía de mí primero!

—Eso no es asunto mío.

—¡Silencio, las dos!

Ante el rugido de Karman, Eliana cerró los ojos con fuerza y los abrió.

«¿Qué te da derecho a alzar la voz cuando eres tú quien arrojó la chispa que encendió la pelea?»

Eliana siguió hablando sin ocultar la insatisfacción de su expresión.

—De todos modos, no creo que este sea un lugar que deba proteger a costa de mi vida.

—¿No es porque ya tienes pareja para volver a casarte?

—Entonces, ¿tienes la calificación para hablar mal de mí? Sharchen, que está con tu hijo, está justo frente a mí.

Karman no pudo decir nada. Sharchen estaba llorando. Obviamente se confundió cuando la traición de Karman y su odio hacia Eliana se mezclaron.

Solo logró sentarse cuando May, que estaba a su lado, se acercó y la apoyó. Eliana vio que eso sucedía y continuó.

—En este momento, es difícil para mí ver la obstinada persistencia de ambos. Ya terminé las negociaciones con Bergen. Creo que ya se informó al jefe de la familia, ¿verdad?

Ninguno de los tres pudo desobedecer las palabras de Jerik Hunter, el cabeza de familia. Por mucho que Karman Hunter quisiera volar o gatear, no podía desobedecer por completo sus palabras. Si no, Eliana no se habría convertido en su cuarta esposa.

—La casa no parece gran cosa.

En ese momento, una voz fuerte resonó desde las escaleras. Las miradas de todos los presentes en el comedor se volvieron hacia esa voz.

Un anciano caballero de pelo blanco y Bergen estaban allí. El anciano vestía un uniforme militar de terciopelo turquesa y llevaba un monóculo. A pesar de su delgada figura, su cuerpo firme demostraba que era un soldado nato.

Jerik Hunter.

En el momento en que Eliana lo vio, supo quién era de inmediato. Con ella a la cabeza, Karman y Sharchen se levantaron de sus asientos y lo saludaron cortésmente. Jerik continuó regañando mientras bajaba las escaleras una por una.

—Durante las comidas, tu boca debe ser lo suficientemente pequeña para que no se vea la comida en tu boca, tu voz debe ser tranquila y tus codos no deben tocar la mesa. ¿Cómo se puede llamar a la gente que ha olvidado estos modales básicos parte de la familia Hunter? Es mucho más desagradable que el informe de Bergen.

—¿Qué te trae por aquí?

—La casa era tan ruidosa por una bagatela, así que vine a arreglar las cosas personalmente. ¿Qué tipo de influencia tiene esa mujer humilde y expectante, que diría el divorcio y todo eso, y comentaría sobre dejar a alguien? ¿Crees que eres digno de ser el próximo jefe de la familia Hunter así?

Sharchen se mordió el labio. Eliana miró en silencio el rostro de Sharchen, que estaba rojo de vergüenza. Pero ni siquiera se atrevió a hablar frente a Jerik Hunter.

El cerebro de Eliana daba vueltas diligentemente. No debería dejar tal impresión en Jerik Hunter en este lugar. Tenía que dejar una impresión única de que no era frívola ni engorrosa.

Eliana bajó los ojos con calma y dio un paso adelante, antes de volver a levantarlos.

—El embarazo es un asunto especialmente importante. También es un embarazo entre una hija y su padre adoptivo, entonces, ¿qué clase de mujer noble puede soportar eso? Me estás diciendo algo bastante grosero como si no fuera nada, duque Jerik Hunter.

—¡Eliana!

Karman trató de detener a Eliana, pero Jerik la golpeó en la frente con expresión de disgusto.

—Tú, que naciste en una familia impropia, todavía te atreves a mover la lengua y decir que eres un aristócrata.

Eliana apartó la mano de Jerik, que estaba hurgando en su frente. Aunque se describió como empujarlo, no fue diferente de un golpe ligero. Los ojos de Bergen se agrandaron. Lo mismo ocurría con Jerik.

—E-Este descortés...

—No respondiste a mis palabras y dirigiste el tema de conversación para reprenderme. ¿Crees que voy a tener un ataque si tocas a mi familia? Duque Jerik Hunter, si no quieres que críe formalmente este problema en la sociedad aristocrática y empañar la reputación de la familia, deberías abandonar esa actitud prepotente. Porque no puedo conversar con personas que son incapaces de respetarme. Además, nunca lo hagas. Nunca toques mi cuerpo sin pensar. Incluso si mi familia es insignificante, tengo una boca grande, lo suficientemente grande como para evitar que otros levanten la cabeza en alto.

Después de que terminó de hablar, Eliana pasó junto a Jerik Hunter y subió las escaleras.

La vergüenza, e incluso la futilidad, aparecieron en el rostro de Jerik Hunter. Nunca había pensado que tendría una nuera tan obstinada.

Todos los que habían venido a esta casa habían respetado a Jerik y habían sido educados. Sharchen nunca había podido decir nada a su carisma y atmósfera abrumadora. Pero Eliana tenía que demostrar que era diferente a ellos.

De hecho, había un ligero indicio de ira.

—Ah, ¿viniste aquí para empujar la cabeza de alguien indiscriminadamente?

Cuando Eliana abrió la puerta, estaba fuera de sí de ira.

—De todos modos, la familia Hunter no encaja conmigo. Ni un poco.

Eliana entró a su habitación, conteniendo su deseo de maldecir a alguien.

—Ah, inteligente y capaz. ¿Cómo puedes carecer de tanto discernimiento cuando se trata de personas? ¿Debes elegir a una llave inglesa tan miserable como ella?

Después de moverse al estudio, Jerik Hunter gritó como si su ira no se hubiera calmado.

Karman no respondió. La cena de hoy fue una ocasión extremadamente importante. Pero todo se arruinó con la aparición de Jerik.

No, incluso si no hubiera aparecido, ese lugar ya era un desastre. El único que no quería el divorcio era Karman. Aunque las dos mujeres estaban de acuerdo, no tenían los mismos pensamientos que él.

—Entonces, ¿con quién pretende volver a casarse Eliana Rose? ¿Gillian Hutt? ¿O realmente está seduciendo al reino del duque Norton de Conter?

—No lo sé. En primer lugar, conoce a muchas personas y no hay distinción entre hombres y mujeres. La última vez, fue a visitar a los Odelli, y ayer fue a visitar a la duquesa de Teneb.

—¿Qué tipo de trucos usó para reunir a esas personas inflexibles? Eso es indignante.

Jerik Hunter ni siquiera podía sentarse y su temperamento ardiente continuaba estallando. Incluso si hubiera escuchado los extensos rumores sobre ella, pensó que se inclinaría cuando lo viera, pero enderezó la espalda e hizo contacto visual con él. Y lo amenazó.

Era la primera vez que Jerik Hunter conocía a una persona así. Y era una mujer joven que era nuera suya.

Sin embargo, los logros que había logrado instantáneamente en la sociedad aristocrática hicieron que fuera difícil echarla. Su hijo, Karman, no tenía absolutamente ningún talento para socializar. Aunque todos expresaban una impresión favorable hacia la familia Hunter, eso fue todo. Además, había escuchado que, debido a los sucesivos divorcios, a las señoritas, ya no lo consideraban candidato.

—Si no fuera por el hecho de que vale la pena usarla, la habría echado a patadas sin hacer ruido. Esa maldita llave inglesa, ¿frente a quién crees que estás manteniendo la cabeza erguida?

Jerik Hunter parecía haberse agotado, dejó escapar un largo suspiro mientras se quitaba el monóculo.

—¿Cómo fue la visita con la familia real?

—Es lo mismo. Es diplomacia otra vez, y cosas por el estilo. Todo lo que hacen es hablar de cosas frustrantes, pero no hay nadie que responda. ¡Aunque el país enfrenta tal crisis! —dijo Jerik Hunter frustrado. Pero no había ninguna sinceridad en sus ojos.

No visitó a la familia real. Después de discutir las tácticas con el Príncipe Henrius, inmediatamente se acercó a Karman. Fue para traer a la familia Hutt, la familia Odelli y la familia Teneb a su lado.

Como tal, había planeado usar a Eliana Rose en puntos críticos.

La conversación sería fácil con Ink Odelli ya que estaban en buenos términos. Sin embargo, necesitaba una cuerda para conectarse con la señora Teneb, quien había mantenido cerradas las puertas del Ducado de Teneb desde la muerte del duque de Teneb, así como también con Gillain Hutt. Eliana Rose era la persona más indicada para eso.

Bergen se había enterado preliminarmente de la situación y se comprobó que su estrecha relación no era un falso rumor. Jerik personalmente se acercó cuando el procedimiento había terminado.

—Seré el primero en traerte la muerte si no me traes la parte del león, novato.

Jerik apretó el puño con enfado y Karman se limitó a mirar a su padre sin decir palabra.

Athena: Cuándo aprenderá la gente que el respeto se gana, no se merece porque sí.

Capítulo 72

Eliana permaneció en la biblioteca hasta casi la hora de cenar. Ni siquiera sabía cómo el tiempo volaba tan rápido. La frontera entre el reino de Contino y el reino de Conter era más larga y ancha de lo que esperaba.

La gente que vivía en esta región media estaba compuesta por soldados, comerciantes, refugiados e inmigrantes.

Esta región fronteriza formó una sociedad única, como si fuera un tercer país. El reino de Conter y el reino de Contino intentaron no invadir esta cultura. Por lo tanto, fue muy difícil notar los cambios que tuvieron lugar aquí.

Al comprender este punto, Henrius tomó una decisión inteligente y Jerik reconoció la elección que hizo.

Eliana examinó el terreno.

La región fronteriza también llegó al final de las montañas Demiteus.

Eliana examinó más de cerca el mapa de las montañas Demiteus. Había un largo río que fluía entre Conter y Contino, y el lugar donde el río nacía estaba conectado a las montañas. Viajar libremente entre los dos países era posible a través de esta montaña.

Como había un canal, esta ruta no se usaba, pero sería una historia diferente durante la guerra.

Eliana inmediatamente buscó al dueño de la región.

—¿John Jordian?

Eliana recordó el testamento de John Jordian, que había visto. Si era el bosque que rodeaba las montañas Demiteus lo que heredó su esposa, Jude Jordian, entonces John Jordian tenía que morir ahora. Solo cuando ese fuera el caso, esta sección podría usarse para asuntos militares, incluso sin el permiso de John.

Dado que esta era la propiedad privada de la familia Jordian, debería haber un número fijo de personas que pudieran entrar y salir, y dado que era una montaña densamente boscosa, era difícil concluir que no se usaba para otros fines.

¿Qué pasaría si los suministros militares estuvieran escondidos allí? Podría ser transportado rápidamente y en secreto.

Eliana rompió todos los documentos y mapas que indicaban el dueño de la región fronteriza y los metió apresuradamente en el libro que sostenía.

—Mi padre me ha dicho repetidamente que no rompa libros, pero cuántos libros he arruinado desde que me casé con esta familia...

Eliana metió el libro que había roto en el rincón más alejado de la librería. Para evitar que otros lo vieran, incluso lo colocó profundamente entre otros libros. Aunque las posibilidades de que Karman Hunter interviniera eran bajas, todavía tenía que tener cuidado.

Todo era su especulación. A los ojos de Eliana, estaba demasiado enredado en asuntos de amor y matrimonio. Mientras tanto, cuando se trataba de Eliana, había más aspectos emocionales que políticos. Pero sus pensamientos internos eran un completo misterio.

Ella no estaba realmente interesada en los problemas de la baronía, pero se decía que él estaba involucrado en los asuntos de la familia principal. Eliana tomó el libro y salió tranquilamente de la biblioteca.

—Joseph.

—Sí, señora.

—¿Había alguien sospechoso?"

—No, no lo había. Pero fue bastante extraño.

—¿Qué fue extraño?

—Incluso ahora, una o dos personas están obligadas a pasar, pero nadie vino y se fue, como si alguien no permitiera que nadie pasara por aquí.

—¿Es eso así?

Eliana también encontró eso extraño. Su entorno estaba en silencio, y ni siquiera había una criada que pasara. Eliana notó que alguien estaba tratando de monitorear o controlar su entorno. Intentar asesinarla dentro de la mansión era muy difícil. Por lo tanto, sería mejor si no hubiera testigos alrededor.

Incluso si no fuera Sharchen, Bergen podría haberlo hecho para vigilar todos sus movimientos. Eliana sostuvo con fuerza el libro que contenía los mapas y acompañó sus pasos con los de Joseph.

—Los sentidos de Joseph deben estar en lo correcto. Será más fácil matar si mi entorno está desprovisto de gente.

—E-Eso es...

—De ahora en adelante, los tres trabajarán al mismo tiempo. Pensé que estaría bien con dos personas rotando turnos a intervalos regulares, pero el entorno tiene que ser un poco ruidoso.

—Sí, lo haré.

—Espero que Joseph no salga lastimado...

—Por favor, no se preocupe.

Joseph respondió como si nunca fuera a lastimarse. Con una sonrisa, Eliana conversó con él. Sabía que incluso esta imagen estaba siendo monitoreada por alguien. Era por eso que ella rozó su hombro sin ninguna razón.

—¿Cómo está tu familia?

—Gracias a la consideración de la señora, sus vidas han mejorado mucho. Todos los meses se preparan medicamentos y la comida que consumen es mejor, por lo que mis padres se han vuelto más saludables.

—¿Es así? Eso es genial. Cuando me vaya de esta casa, llevaré a Joseph y a los guardias contigo a la familia Rose. Puede que no pueda darte tu salario actual desde el principio, pero haré mi mejor esfuerzo para darte más gradualmente.

—No importa cuánto salario me de, si es la señora, siempre permaneceré al lado de usted.

Ante las palabras de Joseph, que estaban llenas de lealtad, Eliana sonrió levemente y miró a su alrededor. Luego le susurró a Joseph en secreto.

—Puede haber un espía entre los guardias que salvaste. Sospecha si intentan trabajar duro sin ninguna razón en particular, o si son entusiastas. Más bien, si son perezosos o tienen una mala postura, mantenlos a tu lado lado.

—Sí, señora.

Ahora solo había unas pocas personas en las que podía confiar a su alrededor. Eliana se entristeció por ese hecho.

Pero el número de personas era intrascendente. Todas las numerosas sirvientas bajo Sharchen tampoco eran confiables.

Eliana, Joseph y Benny. Sintió que era suficiente cuando estas dos personas estaban presentes y se dirigió a su habitación.

Cuando se acercaba la hora de la cena, Eliana sacó un extravagante vestido rojo y se lo puso.

Fue el día en que Karman dijo que hablaría de algo importante. Como se le pidió que asistiera, las posibilidades de que el tema fuera el divorcio eran altas. Eliana se arregló rápidamente el cabello y la ropa, para que no pareciera pequeña.

Ya que no se iba a quedar en esta casa por mucho tiempo, no necesitaba pretender ser patética a propósito. El embarazo era un asunto serio, y también se extendió a los sirvientes a pesar de que fue silenciado,

Eliana no quería ser una esposa pobre a la que echaban sin nada, sino una mujer segura de sí misma que se marchaba después de conseguir todo lo que podía.

De hecho, ese fue el caso. Los sombreros que se fabricaban en el taller de Eliana se estaban agotando al instante. Con ese dinero, Eliana comenzó a operar el taller de velas. Era solo cuestión de tiempo antes de que ganara dinero.

Eliana miró su reflejo en el espejo y recordó lo que dijo Sharchen mientras la miraba.

Eliana necesita ese dinero. Si se corta el apoyo, se volverá muy pobre.

Eliana sonrió, pensando que las palabras eran tanto odiosas como divertidas. Cuando Benny ató una cinta alrededor de su cintura, ella inclinó la cabeza.

—¿Por qué te ríes de repente?

—No, recordé algo que sucedió durante el día.

—¿Pasó algo mientras estaba en el taller?

—Sharchen dijo que me pagaría para arreglar los asuntos del jardín. Eliana necesita ese dinero, porque es pobre.

—¿Qué? ¿Cómo puede existir una chica tan grosera?

—Es más como si no viera lo que se avecina. Démosle otra oportunidad si tenemos que ir al jardín más tarde.

—¿A la arrogante baronesa de la familia Hunter? Eso es divertido. —Benny se rio y dijo—: Eso sería muy gracioso.

Pero Eliana quiso decir sus palabras. Esta familia estaba condenada a la ruina. Ella se aseguraría de que fueran destruidos. ¿Eran realmente tan imposibles las posibilidades de que Sharchen viniera a ella con su bebé y le pidiera que no tuviera un centavo?

Sharchen también debía haber vivido antes en una pobreza severa. Aunque eso podría haberse borrado después de conocer a Karman.

Tenía la confianza para revertirla a ese período de tiempo. Como alguien que se atrevió a hablar de su pobreza sin pensar. Eliana reforzó su determinación y entró confiada al comedor.

Para Eliana, el divorcio era solo una señal de un nuevo comienzo.

Sharchen fue la última en aparecer en la cena. Llevaba un vestido rosa claro, algo diferente a su atuendo del día. Sabía cómo acentuar su imagen delicada y esbelta. Sin duda contrastó mucho con Eliana con un vestido rojo.

—Supongo que algo bueno sucederá. Tu ropa es bastante elegante.

Sharchen habló como si se estuviera burlando deliberadamente de Eliana.

—¿Qué tipo de cosas buenas pueden pasar? Estoy a punto de ser desalojada. Aunque esté usando un atuendo radiante.

—Eliana.

—Sin embargo, lo que dije no está mal. ¿No es eso lo que vas a anunciar hoy?

Sharchen miró a Karman con una mirada llena de anticipación. Pero Karman suspiró y continuó.

—Es cierto que está relacionado con eso. Pero la suposición de Eliana está equivocada.

—¿Cómo podría estar mal? ¿Qué hay de malo en las palabras de Eliana? Tiene razón, vas a dejar que se vaya.

Sharchen habló rápidamente.

—En este momento, el sello de la promesa de matrimonio aún no se ha secado. La familia principal no está de acuerdo con la idea de traer una quinta esposa. Esperemos un poco más, y aunque es lamentable, tendremos que esperar un año después de que nazca el niño para agregarlo al registro familiar. Eliana, como baronesa, por favor trabaje con Bergen para esta baronía. Sharchen…

—¡No!

Sharchen exclamó como si fuera demasiado horrible. Las lágrimas caían de sus grandes ojos.

—No puedes dejar que nuestro hijo nazca en este mundo como un niño sin padre. Merezco ser la baronesa.

—Sharchen. Baja el volumen.

—No, no lo bajaré. Karman, te lo suplico. Por favor, sácala rápidamente. Tengo dolores de cabeza y es muy agotador todos los días. ¡Cada acción de ella me causa agonía todos los días...!

Sharchen gimió. Karman cerró la boca cuando vio a Sharchen así. Sharchen continuó mientras lloraba tristemente.

—Puedes ir en contra de las palabras del duque Jerik al menos una vez. He soportado cuatro matrimonios. ¿No puedes darme una oportunidad ahora?

Sharchen tenía razón. Eliana observó con interés la pelea de amantes entre los dos.

Desde su punto de vista, había más méritos en que no la echaran de su puesto de inmediato. Tanto en las actividades de la sociedad aristocrática como en el hecho de que ella no se convertiría en pasto de Jerik Hunter.

Justo cuando tenía esos pensamientos, una frase increíble salió de la boca de Karman.

—No quiero divorciarme de Eliana.

Ante sus palabras, las miradas de Sharchen y Eliana se volvieron hacia Karman al mismo tiempo.

Athena: Y mientras las dos queriendo que Eliana se divorcie jajaja.

Capítulo 71

—Antes de que te bajes, me gustaría agregar un poco más de seguridad de mi parte si Eliana lo permite, ¿te parece bien?

—¿La persona que golpea a la gente con sus propias manos?

Eliana recordó a Turis, quien arrojó a Troy Jordian por la ventana. Todavía podía recordar que Turis logró tirarlo como si fuera una piedra pequeña, incluso si Troy tenía una estatura robusta.

Ulysses se rio entre dientes y sacudió la cabeza.

—Turis es demasiado obvio. Es grande y no es adecuado para esconderse. Cuando se siente frustrado, arrojará a la persona.

—Por ahora, he duplicado el número de personal de seguridad de mi lado. Sería genial si Ulysses pudiera ayudarme, pero no sería bueno si el hecho de que Ulysses me está ayudando es conocido por otra persona. Tal vez sea sería mejor lesionarse un poco.

La expresión de Ulysses se endureció. Parecía haber recuperado su sentido de la realidad ante la idea de que Eliana podría resultar dañada.

—No te lastimes, Eliana.

—No quiero que me lastimen, pero no sé cómo sería la situación. No te preocupes demasiado. ¿Cómo puede alguien que está a punto de ir a la guerra preocuparse por mí? Preocúpate por ti mismo, príncipe.

—Si estás herida, vendré a buscarte, haya guerra o no.

—No.

Eliana se rio en voz alta. El carruaje llegó mágicamente a la familia Hunter en un instante. Eliana saludó y habló cuando la puerta del carruaje se abrió.

—Te veré entonces. Príncipe Encantador.

—¡Deberías estar diciendo que no saldrás lastimada!

—Porque el futuro del país tampoco se puede garantizar. Cuídate, Oliver.

Eliana llamó a Ulysses por este nombre después de mucho tiempo. Ante el nombre que era como una señal entre él y Eliana, Ulysses besó el dorso de su mano que se alejaba poco a poco con una leve sonrisa.

—Si me das tu palabra, ¿no tengo que cumplir con nada?

—Eso es un poco cursi.

Eliana quitó la mano y entró tranquilamente a la mansión. Entonces Bergen, que estaba de pie no lejos de donde se había detenido el carruaje, hizo una reverencia a modo de saludo.

—Regresó tarde a casa. Definitivamente escuché que fue con la familia Teneb, pero el carruaje en el que regresó era de otra familia.

—Es el reino del Ducado Norton de Conter. Como estaba visitando a la familia Teneb, fui a la villa cercana convenientemente. La pasé muy bien en la última fiesta. Disfruté de la cena con la señora Teneb y la señorita Elieen hoy.

—Señora, no olvide guardar silencio.

—Siempre me parece extraño cómo la familia Hunter sigue pidiéndome que guarde silencio. Soy abierta y honesta, Bergen. Esta fue la primera y última vez que intenté comenzar una nueva vida a través del matrimonio, y fue tanto un éxito como un fracaso.

Después de decir eso, Eliana se alejó relajadamente del lado de Bergen.

Bergen era la persona de Jerik Hunter. El hecho de que estuviera revisando meticulosamente a quién había visto Eliana equivalía a buscar a su amante. Tal vez pensó que ella tenía un amante útil que le dio sugerencias especiales.

«Pensarás que fue Gillian o el duque Norton. No es un mal partido de cualquier manera. No lo van a dejar ir tan fácilmente.»

Mientras reflexionaba, Eliana caminó hacia su habitación. Pensó que, si tenía que mostrar tal apariencia ante Bergen, debería exponer que estaba con Gillian.

Ulysses tomó prestada su identidad de la familia Norton. Un instante podría ser todo lo que se necesitaba para que se descubriera su identidad.

Como tal, se disculpó con Eileen Teneb, pero necesitaba usar a Gillian un poco. En primer lugar, ella también se acercó a ellos para poder usarlo en ese tipo de momentos. Gillian probablemente sería capaz de entender.

—Si es posible, ese tipo de momentos no deberían aparecer.

Bastaba contactarlos a través de cartas. Solo se arriesgarían a encontrarse cuando la situación no fuera buena. El momento en que no podían confiar en nadie más, sino solo en las palabras que se dijeron el uno al otro. Eliana esperaba que ese momento no ocurriera a menudo.

Hasta entonces, todos tenían sus respectivas tareas en sus respectivos lugares. Eliana abrió la puerta y entró. El peso de la puerta se sentía inusualmente pesado.

Eliana agitó la mano bajo la sombrilla.

—Hacia un lado. Un poco más hacia un lado.

—¿Está bien este lugar?

—¡Sí, eso es genial!

Aunque una guerra estaba a la vuelta de la esquina, Eliana, la esposa de Karman Hunter, tuvo que hacerse cargo de la plantación de árboles en el jardín. El jardín era la cara de un aristócrata, y el jardín del barón Hunter solo tenía unas pocas especies de plantas y no estaba bien cuidado.

Eliana escribió esto en el documento, y Bergen, quien estuvo de acuerdo con esta sugerencia, inmediatamente contrató jardineros y ordenó árboles. Se planeó que el jardín se decorara en un círculo alrededor de un gran árbol que tres trabajadores apenas podían mover.

—Señora, ¿qué tipo de flores plantará en el centro?

—Deberías preguntarle a Sharchen. No es algo que vaya a usar.

—…Debería cuidar tu lenguaje cuando esté afuera…

—Todos en la baronía lo saben, Bergen. Pensé que lo sabías todo, ¿pero ni siquiera sabías eso?

Eliana observó cómo los jardineros rompían diligentemente piedras en el piso para crear un camino y dividir el terreno del jardín. Aunque había escrito cosas que se pueden colocar en cada área, nada estaba completamente decidido.

—Lamento llegar tarde. Es porque duermo mucho...

En ese momento, Sharchen salió y leyó el estado de ánimo de Bergen. Se acarició el vientre a propósito. Llevaba un vestido grande y se encogía en sí misma, lo que la hacía parecer lamentable para cualquiera. Incluso si estaba embarazada, parecía como si estuviera siendo abusada.

Era imposible pedir simpatía a Bergen.

Bergen era alguien que vivía estrictamente para la familia Hunter. Miró esta baronía con los ojos de Jerik Hunter. Como ese era su trabajo.

Para él, que estaba obsesionado con el honor, la gloria y la nobleza, Sharchen, cuyos orígenes no estaban claros, no podría haber sido bonita. Eso significaba que ella no podía haberle parecido lamentable.

Pero Eliana no tenía la obligación de informarla ni de darle consejos. Eliana no podía esperar para contarle este asunto a Sharchen y estudiar sobre la guerra en la biblioteca. Como la historia de la familia Hunter, cómo se veía la frontera entre Contino y Conter y qué tipo de tácticas militares eran favorables para la victoria.

No importa qué, en lugar de decorar el jardín, eso la atraía más. Eliana le entregó el papel que sostenía a Sharchen.

—La división de las secciones se ha completado, por lo que Sharchen debe decidir qué plantar. Bergen y yo hemos encontrado lo que se puede plantar en cada sección, así que, si revisas esto y se lo haces saber, Bergen se encargará de ello. Yo voy a entrar.

—¿Me estás pidiendo que decore este enorme jardín yo sola?

—Sí, por supuesto. También es trabajo de Sharchen continuar administrando este jardín de ahora en adelante.

Eliana se dio la vuelta y respondió con un tono que decía su desinterés por este asunto. También era cierto. No quería recibir celos por involucrarse más con Karman, ni quería hacer cosas por el prestigio de la baronía.

Desde que llegó Bergen no pudo sacar más dinero de la cartera de Pepe. Las negociaciones ya habían terminado, y Eliana estaba ocupada armando estrategias, mientras que Benny estaba ocupada dirigiendo el taller de la familia Rose.

«Debería hacer un viaje al taller. ¿Paso por la casa de mis padres mientras estoy en eso? Sería mejor hacer un viaje antes de que esté aún más ocupada.»

Mientras Eliana reflexionaba sobre esto mientras avanzaba, Sharchen le gritó a Eliana.

—¡Eliana! ¡Te daré dinero! ¡Ayúdame con el jardín!

Eliana se quedó quieta.

—¿Eliana no necesita dinero?

—Lady Sharchen, esas palabras...

—Honestamente, Bergen. Eliana necesita ese dinero. Si se corta el apoyo, se volverá muy pobre.

Sharchen fingió estar pensando en Eliana, pero fue una indiferencia flagrante. Eliana se dio la vuelta y miró a Sharchen. Como no pudo inducir sus celos con Karman, tocó la mayor debilidad de Eliana, la pobreza. Eliana resopló.

—¿Por qué, por qué te ríes?

—Parece que no sabías que la familia Hunter me ha dado una compensación considerable. Parece que Bergen tiene mucho que enseñarte.

—¿Una compensación considerable...?

—Avísame si Sharchen necesita dinero. En este momento, la cantidad de veces que se llama a una modista y la cantidad de sirvientas está disminuyendo, y sin mencionar la falta de mayordomos que ofrezcan sobornos.

Eliana se dio la vuelta y se alejó sin siquiera mirar la expresión del rostro de Sharchen. Eliana negó con la cabeza mientras subía las escaleras.

La pobreza fue una de las mayores debilidades de Eliana, y la razón por la que tuvo que soportar todo esto. Pero Sharchen estaba completamente equivocada.

No todo el mundo podía seguir siendo rico para siempre.

Podía decirlo con solo mirar a Bergen, que era engreído y muy cauteloso con las actividades comerciales. La razón de la constante disminución de la riqueza de la familia Hunter no fue porque no hubiera guerra.

Fue porque no podían decidir cómo deberían vivir en una era sin guerra. Este no era solo un problema de Karman. Jerik tampoco lo sabía. Esa era precisamente la razón por la que estaba tratando de cometer traición.

¿Convertirse en rey significaba que sería rico para siempre? No, ese no podía ser el caso. Estos aristócratas sin ningún sentido de la realidad eventualmente se volverían pobres. Lo mismo era cierto, incluso si se convertían en realeza.

Y si su traición fallaba, las cosas solo empeorarían para la familia Hunter. ¿Podía Sharchen amar a Karman, quien cayó y se volvió pobre?

—Qué frágil era ese amor.

Mientras murmuraba un pasaje que había leído en un libro de poesía, Eliana se dirigió a la biblioteca. Joseph siguió su sombra en silencio cuando ella regresó a la mansión.

Los versos que recitaba Eliana seguían resonando en su mente. Vagando quién era el objeto de ese amor del que había hablado.

Pero Eliana tarareó sin pensar y abrió la puerta de la biblioteca.

Era el comienzo de su época favorita.