Capítulo 110

—Gracias por decir eso, Jedia, pero no necesito la protección de nadie. No tengo miedo de los chismes.

—Eliana.

—Es un honor poder recibir tu corazón. Pero ya le he dado mi corazón a otra persona.

—¿Es el príncipe Ulysses?

—No puedo revelarlo todavía. Tal vez, o tal vez no.

Eliana sonrió y habló vagamente. Jedia suspiró y continuó.

—Si esa persona tiene los ojos apagados como yo y no reconoce tu valor… ¿También tendré una oportunidad entonces?

—Aunque espero que un evento tan desafortunado no suceda... Entonces, el primero en el que pensaré es en ti, valiente Sir Jedia.

Eliana le tendió la mano suavemente. Jedia dobló levemente su rodilla y besó el dorso de su mano.

Eliana lo miró, quien se inclinó para besarle el dorso de la mano. Jedia Teneb estaba inclinando su cabeza ante ella. Ella nunca había prometido reducirlo a la sumisión, pero sintió un escalofrío por alguna razón. Eliana escondió esa especie de sensación de triunfo en lo profundo de su corazón y retiró la mano.

Una mezcla de emoción por el beso en el dorso de su mano, así como arrepentimiento por el breve contacto, permaneció en el rostro de Jedia.

Como era de esperar, comenzaron a circular rumores de que Eliana era una mujer que había abortado al hijo de Karman Hunter en el Reino de Conter. Aunque se decía que se desconocía el origen de ese rumor, estaba bastante claro de quién se originó el truco.

Aunque los nobles de Contino, que ya conocían la verdadera identidad de Sharchen, preguntaron quién hizo algo tan cobarde, los plebeyos no lo sabrían. Los rumores sobre Eliana sacudieron a ambos países.

En términos de pura manipulación del sentimiento público, ninguno fue tan bueno como el duque de Arter. Creó rumores, los infló y manipuló a la gente con ellos.

Actuó como si él fuera y no fuera el que lo difundió, y tenía maestría en dirigir el flujo de chismes. Además, siempre tuvo a alguien que pudiera representarlo. Esta vez, era un médico que entraba y salía de la Baronía Hunter.

Luego de ser sobornado con una suma que nunca hubiera recibido, el médico habló de las cosas que le sucedieron a Sharchen después de cambiar a Sharchen por Eliana. Fue arrestado poco después, pero no abriría la boca fácilmente debido a la cantidad exorbitante de dinero que había recibido.

Ulysses se indignó por tener que escuchar todos los días palabras de insulto dirigidas a Eliana. Aunque Eliana dijo que estaba bien, esto fue nada menos que un ataque a sí mismo. Fue porque ya estaba a punto de anunciar que ella iba a ser su esposa.

—El Reino de Contino planea enviar a alguien a Arhen para solicitar una citación para Karman Hunter. La persona a cargo es Sir Jeda.

—No puedo esperar a que otros resuelvan esto.

Sabía que se resolvería mientras esperara. Pero no quería que Eliana sufriera ninguna humillación mientras tanto. Además, no puede simplemente ver a Jedia Teneb acercarse a ella o ganar puntos y permanecer impasible.

—Debería haber un castigo por insultar a la familia Rose. Definitivamente comenzó con la familia Arter. Si fue una gran suma de dinero, debe haber sido en efectivo o minerales caros. Debe haber sido mucho también. Busca lugares donde se puedan captar sus movimientos. Mientras encontremos la pila de dinero en posesión del médico, podemos localizar a la persona que está fabricando rumores y castigarlos severamente.

—Si lo haré.

—¿Por qué no le abres la cabeza al doctor? Si no quiere que le rompan la cabeza, abrirá la boca.

Turis habló como si sus puños volaran inmediatamente. Ulysses negó con la cabeza.

—Eso es lo que querría la otra parte. Dirían que lo torturamos agitadamente y obtuvimos una confesión falsa. El médico será liberado.

—¿Qué? Príncipe. ¿Qué queréis decir con eso?

—De esa manera, será más fácil encontrar la ubicación del dinero.

De hecho, Melburn estaba pensando en cómo seguir la ruta del dinero. La opinión de Ulysses en este momento fue bastante brillante.

—Si dejamos ir al médico, definitivamente intentará tomar ese dinero y escapar de este país. Tenemos que atrapar ese momento. Porque solo ocurrirá una vez.

—Estoy seguro de que tomará un barco.

—Tendremos que atraparlo antes de que se vaya al mar. El mar es el dominio de Gillian.

Había un rival amoroso aquí y otro allá. Esta vez, Ulysses quiso salvarla con su propio poder. Ella estaba en peligro por su culpa.

—Arter...

Ulysses se enfureció con sólo pronunciar ese nombre. Le vinieron a la mente los rostros de la familia Arter. Las caras decepcionadas de los aristócratas que simplemente se reían sin saber nada.

Esta no debería ser la recompensa por lo que había hecho por Conter. Además, no debería habérselo hecho a una mujer de la que quería ganarse el afecto.

Ulysses no pudo evitar acariciar sus labios. El toque momentáneo que había compartido con ella pareció permanecer inmóvil. Fue un momento suave y cálido. De repente tuvo miedo de que no volviera a suceder. Hasta ahora, Ulysses no temía por nada. No estaba preocupado por perder nada, y no había nada que quisiera en particular.

Pero ahora, había una presencia llamada Eliana Rose. Una persona a la que tenía miedo de perder, y alguien a quien estaba a punto de volverse loco por querer tenerla.

—Melburn, Turis. Ambos estaréis a cargo de esto. Tenemos que lidiar con esto más rápido que el grupo que se dirige a Arhen.

—Sí, señor.

—¡Sí!

Después de escuchar sus sonoras respuestas, Ulysses se mordió el labio con nerviosismo. Al final, no pudo ni escribirle una carta a Eliana. Solo pudo acercarse a Eliana con su dignidad cuando este problema se resolvió.

Tan pronto como Melburn y Turis abandonaron la habitación, el lord chambelán, Minne, entró con una carta.

—Esta es una carta de la joven dama Eliana Rose.

—¿De Eliana?

Ulysses se levantó de un salto de su asiento. Luego abrió la carta rápidamente.

[Querido príncipe Ulysses.

Ulysses. Soy Eliana. Estoy segura de que ya has oído hablar de Jedia rumbo a Arhen. Con la ayuda de la señora Teneb, las ex esposas de Karman han accedido a testificar contra Karman y Sharchen. Las cosas van bien aquí en Contino, así que no te preocupes demasiado.

Te escribo esta carta hoy para pedirte un favor. Antes de que se resuelva el problema, asegúrate de que este rumor se extienda lo más posible en el Reino de Conter.

Cuando se resuelva este problema, me aseguraré de que se haga tan minuciosamente que aquellos que comenzaron este problema no puedan levantar la cabeza en ninguna parte de Conter. Por el contrario, será mucho mejor dejarlos en libertad.

No rechazaré a las personas que han estado apostando por mí. Saldré total y absolutamente victoriosa.

Con una súplica sincera para que estés de mi lado...

Eliana Rose.]

El tono de Eliana fue muy firme. Podía sentir su voluntad implacable a través de la carta. Ella no se encogió ni retrocedió. Más bien, solo estaba ansiosa por devolver el doble de humillación a aquellos que eligieron esta pelea cobardemente.

—Ah...

Ulysses sonrió. Cierto, se enamoró de ella porque es este tipo de mujer. Como si no supiera de la timidez, su apariencia firme pero gentil e inteligente.

Ulysses inmediatamente tomó una pluma de ave y escribió una respuesta.

[Querida señorita Eliana.

Arrestamos a un médico que trabajaba para la Baronía Hunter aquí en Conter. Está buscando recibir una gran suma de dinero de Arter. La familia Arter puede ser tratada tan pronto como sea encontrada.

Aparte de eso, me aseguraré de que incluso las hormigas en Conter conozcan esos rumores de baja calidad, según tus deseos.

Y cuando la verdad salga a la luz, haré que los que hablaron sobre ese rumor se sientan avergonzados, incluso si solo ocurrió una vez.

Muchas gracias por confiar en mí y no abandonarme.

Con respeto y fe en su benevolencia.

Ulysses Mill.]

Ulysses escribió una breve respuesta y la envió. Luego, transmitió su orden a los caballeros que estaban escondidos en las sombras por todas partes. Tenía la intención de seguir las palabras de Eliana. Sin embargo, también haría todo lo posible para evitar que la familia Arter pudiera comportarse con dignidad.

Sería mejor poner sus cabezas juntas. Si todos se unieran, ciertamente sería posible socavar aún más el poder de la familia Arter. Hasta el punto en que no pueden volver a levantarse nunca más.

Puede que no supiera sobre los demás, pero Eliana Rose definitivamente era capaz de eso. Ulysses creía en sus habilidades más que nadie.

«Qué divertido que me preocupara que ella pudiera estar triste y frustrada, aunque fuera por un momento. Ella es Eliana. ¡Ella es Eliana Rose!»

Ulysses estalló en carcajadas. Era una mujer fuerte a la que no podía evitar amar y respetar. Ella era solo una mujer soltera que robó los corazones de los hombres que se convertirían en el reino del núcleo de Conter.

Aunque Ulysses experimentó la seducción de numerosas señoritas, nunca había sentido una atracción y un encanto tan intensos como este. No era solo porque era hermosa.

Era una diosa sabia y fuerte de la victoria. También era una maestra de las tácticas que era capaz de cambiar las tornas a través de otra estrategia incluso si estaba a la defensiva o en una situación en la que su vida estaba en peligro.

Quería hacerla suya. Sus sentimientos de deseo aumentaron en intensidad.

No quería permitir que Jedia ni Gillian se acercaran más. Ulysses estaba completamente envuelto en un fuerte deseo de hacerla suya.

La extrañaba, quería abrazarla y besarla de nuevo. Quería correr de inmediato, pero no quería aparecer sin siquiera resolver todos estos problemas.

Había planeado soportarlo un poco, solo un poco más. Entonces, él será el primero en correr y abrazarla. Dejar que la mujer fuerte que no depende de ningún lado respire en sus brazos por un momento. Así como así, tomó su resolución.

Capítulo 109

Los problemas diplomáticos entre Contino y Conter habían llegado a un punto crítico. Hablar sobre este incidente se estaba extendiendo entre los plebeyos. En particular, la gente estaba más allá de sí misma con ira por la noticia de que la familia Rose, que había ganado una inmensa popularidad en estos días, estaba siendo ignorada en un país extranjero.

—¿Sin embargo, ella ni siquiera era la fuerza principal detrás de la rebelión? ¡Qué saben ellos para hablar de ella!

—¿Escuché que incluso la compararon con una camarera?

—¿Pero por qué ella imitó sus vestidos? ¡Escuché que era completamente igual a la ropa de la joven dama Rose!

—No, pero el príncipe Ulysses iba a proponer.

—Dios mío, ¿no es eso prácticamente decir que una aristócrata de nacimiento común se convertirá en reina?

—Pero se convirtió en humo. Porque Su Majestad estaba realmente enojado. Es una suerte que el príncipe Bowton no estuviera presente. ¡Si el príncipe también fue insultado!

La gente continuó como si no estuviera dispuesta a imaginar nada más. El rey de Contino expresó que esperaba una disculpa inmediata a la señorita Eliana. Sin embargo, no hubo ninguna respuesta de Arter, lo que plantea la pregunta de qué estaban haciendo. El Reino de Conter advirtió que se trataba de un problema grave y discutió dejar que la familia Arter enviara un vasallo directamente para resolver la situación.

Eliana observaba los movimientos de la familia Arter, que avanzaba en contra de sus expectativas. Sin embargo, no fue capaz de comprender el proceso de pensamiento del viejo duque Arter, parecido a un zorro.

Eliana no trató de resolver el problema por sí misma, sino que buscó a la señora Teneb sin dudarlo. Como madrina del futuro hijo de Helen, también aprovechó la oportunidad para hablar sobre los preparativos de la boda.

La señora Teneb parecía bastante complacida por esta tan esperada celebración, y Eliana trajo un libro de vestidos elaborado reuniendo a los mejores artesanos. Helen incluso derramó lágrimas por el folleto, que estaba cuidadosamente cosido.

—La piel de Helen es más pálida, por lo que este color le quedará bien. Ese vestido amarillo brillante con el que le vi anteriormente también le quedaba bien.

—Eso es lo que pensé. Creo que también sería bueno usar las fresias que la señora había cultivado.

—Fresias, eso es genial. Es una flor muy hermosa. Eliana también parece tener un gran interés en las plantas.

—Aprendí mucho de la señorita Helen y del jardín de la señora. Cuando me preguntaban cuál de los innumerables conocimientos que no podía aprender de los libros era el más difícil, elegiría plantas...

—Es un asunto muy complicado y difícil.

—No sé cuántas cosas devastadoras sucedieron.

Cuando Eliana habló con una mirada triste en su rostro, la duquesa Teneb se rio en voz alta. Era raro que ella se riera en voz alta, por lo que las sirvientas también revelaron sonrisas agradables. Desde el primer banquete hasta ahora, Eliana había mostrado una confianza y admiración ilimitadas por la señora Teneb.

Gracias a eso, la señora Teneb ha estado sonriendo mucho últimamente. No solo se sentaba en su asiento en los banquetes, sino que bailaba y se divertía libremente.

La risa de la señora Teneb se calmó y habló cálidamente.

—Dios, Eliana siempre es la misma, incluso después de que su posición ha ascendido. Cuanto más te veo, mejor creo que eres.

—Me siento halagada, señora.

Era su intuición suave pero aguda. La señora Teneb pensó internamente que aunque la actitud de Eliana hubiera cambiado, no sería capaz de decir mucho. Sin embargo, Eliana la trató con la misma cortesía que la primera vez, como si estuviera demostrando que no tenía segundas intenciones. Para la mujer noble que era avanzada en edad, una actitud tan consistente mostró que tenía un carácter decente.

La señora Teneb tomó un sorbo de té y continuó.

—¿Escuché que aún no has recibido una disculpa de la familia Arter?

—Sí. Aunque el reino de Conter los está presionando... Parece que no tienen la intención de seguirlos obedientemente.

—El duque Arter ha soñado con ser parte de la familia real desde hace mucho tiempo. Probablemente por eso se unió al príncipe Henrius. Por supuesto, era ingenioso, por lo que pudo retirarse de esta situación.

La señora Teneb no solo estaba bien informada sobre la sociedad de Conter, también sabía sobre la de Contino. La razón por la que mantuvo la postura de un observador se debió a la tradición de la familia Teneb. Sabía más rumores que nadie, y también era una de las pocas que podía juzgar su autenticidad.

—Creo que los malos rumores sobre Eliana comenzarán a extenderse entre los plebeyos.

—¿Se puede difundir un rumor peor sobre mí?

—Si bien los rumores que ya se explicaron son inútiles, los nuevos rumores definitivamente serán bastante tentadores. El interés de la gente en Eliana está en su apogeo. ¿No eres una fuerte candidata para ser la nueva reina? En este caso, lo que fácilmente se convertirá en un obstáculo para ti si hablas con tu ex esposo. Se cuestionará si estás calificada para convertirte en la reina.

—Por ejemplo, ¿si estuviera embarazada y tuviera un aborto espontáneo?

Eliana inmediatamente pensó en Sharchen. La noticia de que alguien de la familia Hunter estaba embarazada fue un rumor que se propagó en secreto entre los sirvientes. Todos los que sabían sabían que era Sharhen, pero el rumor podría inflarse fácilmente en un país extranjero.

—Como era de esperar, eres inteligente.

—La señora me había dado todas las pistas. Simplemente lo armé como si fuera un rompecabezas.

—Jedia irá a visitar el reino de Arhen.

—¿Es una solicitud para convocar a Karman Hunter?

—Sí. Aunque es solo por el bien de la diplomacia. Su Majestad dijo que no convocaría a Karman si abandonaba su nombre como Hunter y vivía como un plebeyo en Arhen.

Si la presencia de Karman Hunter salía a la superficie con la convocatoria, el hecho de que Sharchen estuviera embarazada complicaría su relación.

—Todas las ex esposas de Karman, incluida Helen, participarán en la revelación. También se probará la castidad de Eliana.

Castidad. Eliana sonrió amargamente por tener que ir tan lejos en aras de la castidad. La señora Teneb tomó la mano de Eliana y continuó.

—Eliana, esto es solo el comienzo. Conter tendrá aún más exigencias, verificaciones y tratarán de encadenarte.

—Señora.

—¿De verdad no quieres convertirte en miembro de la familia Teneb? Te lo pregunto en serio.

—No creo que le guste mucho a Sir Jedia.

La señora Teneb continuó con una suave sonrisa.

—Supongo que no sabes que eres la razón por la que se ofreció como voluntario para ir a Arhen, ese lugar distante.

—¿Sir Jedia lo hizo?

—Regresará pronto, así que da un paseo por el jardín con él entonces. Espero que ese niño pueda influir en el corazón de Eliana. Como esas hermosas flores de hierba que se mecen con la brisa.

La señora Teneb sonrió brillantemente. Eliana estaba un poco sorprendida por el movimiento inesperado de Jedia. Aunque estaba agradecida de que él estuviera a su lado, no tenía demasiadas expectativas, porque no tenían una buena impresión del otro en su primer encuentro.

«¿Jedia realmente siente algo por mí?»

Cuando Eliana estaba en medio de la duda sobre su corazón, Jedia regresó del palacio. Se sorprendió al ver a Eliana, y siguió las palabras de la señora Teneb para disfrutar juntos de un paseo sin reparos.

Cuando Eliana comenzó a caminar por el jardín con Jedia, ella habló primero.

—¿Escuché que te ofreciste como voluntaria para ir a Arhen?

—Porque esto es algo que alguien debe hacer.

—Ese alguien no tiene que ser Sir Jedia, quien está a cargo del Ministerio de Finanzas.

—Es porque esto te concierne, Eliana. Eres un súbdito meritorio del Reino de Contino. Antes de que los rumores comiencen a circular, debemos organizar los rumores de antemano. Es natural para mí dar un paso al frente.

—Sin embargo, es un poco romántico.

Eliana pronunció mientras aspiraba el aroma de las flores que florecían frente a ella. Era una flor roja con estambre amarillo. Jedia abrió la boca mientras observaba el perfil lateral de Eliana.

—No importa lo que fuera... Quería encontrar algo que pudiera hacer.

—¿Hmm?

—Sé que Eliana está bastante interesada en el príncipe Ulysses. Es un héroe de guerra y sabe lo que vales desde el principio.

—Jedia.

—Pero aún es cuestionable si la familia real Conter es un lugar adecuado para Eliana. Este incidente también, parece que no hay respeto por Eliana. Por supuesto, no creo que esto sea algo que deba decir, pero...

Jedia se arrepintió de sus acciones. Fue porque no pensó que los extraños sentimientos e interés hacia ella se convertirían en un corazón tan grande. Cada vez que la veía, crecía más y más. Como una flor que se vuelve más hermosa a medida que madura. Su apariencia en plena floración fue suficiente para robarle todo el corazón a Jedia.

Pero ya era tarde. Gillian, que poseía un encanto honesto, ya la trató bien desde el principio, y hubo varias coincidencias inevitables con Ulysses. Entre ellos, él tenía la relación más hostil con ella.

—Jedia, no te preocupes por el pasado. Preferiría recordar la forma en que Jedia trató de proteger a la señora Teneb y Eileen en ese momento. Más bien, soy yo quien te debe una disculpa. —Eliana se giró e hizo contacto visual con Jedia—. Cuando dije que Jedia estaba imitando al duque Teneb, estaba siendo sarcástico. Era inevitable. Tu padre era un gran duque y tuviste que llenar su vacante.

Jedia sintió temblar su corazón ante la sincera voz de Eliana. Sus labios se abrieron y cerraron, y pronunció palabras desconocidas por primera vez.

—Eliana.

—¿Sí?

—¿Puedes darme la oportunidad de estar a tu lado? Sé que es demasiado tarde, pero al menos quiero tener una oportunidad. No soy miembro de la familia real de Conter, ni soy el vizconde que domina los mares, pero confío en que no actuaré imprudentemente o lastimarte. No dejaré que nadie te vuelva a calumniar.

La seriedad de Jedia era evidente a través de sus ojos. Eliana encontró su mirada y sus labios se abrieron.

Capítulo 108

Eliana rodeó suavemente con sus brazos el cuello del cortés Ulysses y dio un paso más cerca de él.

—Sí. Por favor, dame un beso.

Era una voz dulce. Ulysses chupó ligeramente los labios de Eliana. Él la sostuvo suavemente por la cintura y la atrajo hacia él. Podía sentir a Eliana sonriendo. Fue un beso cálido y dulce. Desde el momento en que sus labios se tocaron, Ulysses ya había comenzado a sentir sed.

Cuando terminó el breve beso, Ulysses besó sus labios una vez más y se retiró.

—Una vez más.

—No, es tarde.

—Giraré las manecillas del reloj hacia atrás. Todavía no es tarde.

—¿Solo vas a girar las manecillas del reloj en mi habitación?

—Es posible si solo giro las manecillas del reloj mental de Eliana.

—A este ritmo, te vas a mudar a mi cama, ¿no?

Ulysses tragó saliva. No había pensado tan lejos. Eliana se rio mientras acariciaba las mejillas rojas de Ulysses. Luego acarició su cabello dorado y dijo:

—Gracias por venir hasta aquí. Ulysses siempre viene a mí primero.

Ahora que lo pensaba, eso era cierto. Él fue el primer hombre que acudió a ella cuando estaba en una crisis o en una situación difícil. Aparecía como un príncipe sobre un caballo blanco y, de vez en cuando, le regalaba bonitas aceitunas o zapatos cómodos para sus pies.

Incluso cuando estaba en el campo de batalla, corrió hacia Eliana al recibir la noticia de que había sido apuñalada. Tenía un lado dócil y romántico. Eliana acarició su suave cabello y continuó.

—Gracias, por ser tan adorable.

—Eliana.

—Mañana vuelvo a Contino.

—No te vayas.

Ulysses cogió las manos que jugueteaban con su pelo y las sujetó con ambas manos. Cuando vio que sus ojos estaban completamente fijos en ella, Eliana sintió una especie de emoción satisfactoria.

Incluso pensó que este hombre era completamente suyo. Aunque ese todavía era el caso, estaba segura de que pronto sería completamente suyo. Eliana abrió la boca con dificultad.

—Me tengo que ir. Tengo la responsabilidad de resolver este problema adecuadamente y obtener resultados significativos. Sin embargo, si el asunto se ha resuelto...

—¿Si está resuelto?

—¿Puedes venir a buscarme?

Cuando Eliana preguntó con una sonrisa, una sonrisa también se formó en el rostro de Ulysses. Volvió a besar la palma de su mano y continuó.

—Puedo ir a buscarte diez, o incluso cien veces. Siempre y cuando me elijas.

Eliana sabía que Ulysses estaba siendo más sincero que nadie. Ella apartó la mano de su mejilla y dijo:

—Entonces te estaré esperando. Por favor, ven a buscarme en un caballo blanco, príncipe.

Ulysses dejó un breve beso en la frente de Eliana y se dirigió directo a la terraza. Sus pasos eran enérgicos y llenos de emoción, como un niño que corría por el campo hacia sus sueños.

Sonrió brillantemente a Eliana y desapareció por la terraza con un gesto. Eliana estaba preocupada por la forma en que desapareció mágicamente, pero sus preocupaciones se desvanecieron rápidamente. El tosco Turis y un minucioso Melburn estarían a su lado.

Eliana se recostó en la silla para que pudiera terminar de organizar los documentos que había estado mirando. De repente notó el pañuelo sucio. Ella se echó a reír.

«Amar. ¿Puedo permitirme disfrutar de esos lujos ahora?»

Cuando Eliana añadiera Ulysses a la palabra que parecía imposible de alcanzar, se encontraría ante la palabra “posible”. La esperanza de que no solo hubiera feroces campos de batalla en su vida, sino también la presencia de vientos suaves y campos de flores en plena floración parecía factible. Habrá tiempo y persona en la que ella pueda apoyarse completamente sin dudas o luchas de poder...

Para Eliana, esto era como un sueño.

Y alguien que haría realidad ese sueño.

—Ulysses.

Eliana articuló su nombre antes de pronunciarlo en voz alta. Tenía un eco agradable.

Ulysses. Ulysses Mill.

—Mi Oliver.

Eliana permaneció sentada allí mucho tiempo, jugueteando con una pluma color oliva. La anticipación de ser amada por un hombre llenaba su corazón más que la anticipación de convertirse en reina.

—Eliana Rose, la chica no es una persona ordinaria. ¡Una zorra...! ¿Por qué tuviste que ser una habladora astuta y humillar a la familia Arter en ese momento? ¿Sabes en qué problema se convertirá esto?

El duque Arter estaba francamente furioso y paseaba por el mismo lugar. Nunca había sido ignorado como lo había sido en el banquete de hoy. Se sentía como una flagrante declaración de guerra para pisotear a la familia Arter.

Esto obviamente fue una bomba colocada por Eliana Rose. Cuando Hyacinth se enojó y la empujó, una bomba cuidadosamente preparada explotó en todas las direcciones.

—No lo creo, pero esta vez tendremos que dar marcha atrás. ¡Si no hacemos cambiar de opinión a Eliana Rose, la familia Arter sufrirá una enorme pérdida!

—¿Me estás pidiendo que me disculpe con ella? ¡No puedo hacer eso!

—¿Debo ver el declive de la familia solo por ese insignificante orgullo tuyo?

—Todo lo que tenemos que hacer es cambiar el sentimiento de la aristocracia a nuestro favor. ¿No es ridículo que Eliana Rose sea la princesa consorte?

—¡No viste a los que no nos ayudaron en absoluto cuando estaba informando a Su Majestad de la situación! Escuché que tan pronto como terminó la fiesta, todos le escribieron a la señora Seamus. ¡Ya nos abandonaron!

—¡Esos cobardes!

—Hyacinth, ahora, ¿entiendes? La política es una cuestión de poder. Con el movimiento de sus palmas, los nobles se mueven de acuerdo con sus intereses. Evidentemente, para asumir la responsabilidad de este problema, el tema de los impuestos se planteará sin descanso.

El duque Arter parecía estar lleno de insatisfacción por la inminente disminución de los ingresos. Hyacinth saltó de su asiento y dijo:

—¿No puedes mirar a un futuro un poco más lejano? ¿Qué tiene de malo un aumento temporal en los impuestos? ¿No dijiste que estaba destinada a ser una reina? ¡La persona que me crio así eres tú, padre! Pero ¿Ahora me estás diciendo que eso es imposible? ¡Eso no puede suceder!

Hyacinth estalló de ira. Había vivido toda su vida con el único objetivo de convertirse en reina. Sin embargo, no podía permitir que esa posición la tomara una mujer de una familia de la que nunca había oído hablar.

Hyacinth derramó lágrimas. El duque Arter también estaba desconcertado por un incidente menor y pensó en la causa general que había olvidado nuevamente.

—No llores, Hyacinth. Habrá una manera. Una manera.

—Por favor, use todos los medios disponibles. Debo tener ese puesto. Quiero a Ulysses Mill. Quiero el puesto de reina del Reino de Conter —habló ella con ojos enrojecidos.

—Está bien, está bien. Déjame deliberar más. Hay una manera. Estoy seguro de que la hay.

El duque de Arter continuó agonizando sobre cómo crearía una reversión cuando estaba a la defensiva. Pero la respuesta no le llegó fácilmente. Aunque utilizó el juego sucio, temía un contragolpe de Eliana.

Ella fue lo suficientemente inteligente como para cambiar la opinión pública en un instante. Si bien le avergonzaba pensar esto, ella podría ser más adecuada para el puesto de reina de Conter.

No era solo una mujer común, sino una gran política y consejera. Si se sentara al lado de Ulysses, sería sus ojos y su boca.

«¿En qué parte del mundo encontró a una mujer tan talentosa?»

El duque Arter confiaba en que en Conter no había ninguna mujer que poseyera sabiduría o ambición que excediese a la de Hyacinth. Pero ni siquiera consideró su país vecino.

Pensó que todo esto se debía a que en el pasado pensó que Henrius, y no Ulysses, lograría la victoria. El duque Arter se golpeó el dedo en la sien.

Si bien era un método bastante mediocre, se requería un incidente para revertir esta situación.

Al día siguiente, la delegación de Contino abandonó el Reino de Conter nada más salir el sol. Era para evitar que nadie les hiciera una visita. Fue porque sería difícil para la delegación rechazar las visitas de los aristócratas de Conter que intencionalmente llegarían temprano en la mañana.

La princesa Vivian, la señora Seamus y Eliana tomaron el carruaje. Los hombres iban todos a caballo. La procesión estaba en silencio.

Originalmente se suponía que iban a visitar a la familia real de Conter, pero Vivian dijo que anoche hubo una carta secreta del rey de Conter. Fue una proclamación de que la delegación de Contino desaparecería sin informar a la familia real en demostración de su enfado. La familia real Conter estaba encantada. Cuanto más grande fue el incidente, mejor.

Era por el bien de reprimir a la poderosa familia Arter.

—Anoche, había caballos blancos atados frente al alojamiento. Además de un hombre grosero y un hombre limpio.

Eliana se rio de las palabras furtivas de la señora Seamus.

—No puedo escapar de los ojos de la señora Seamus.

—¿Quién era? ¿Qué tipo de aristócrata era?

—Era Ulysses. Vino a disculparse en persona.

—Oh. ¿El Príncipe, en persona?

—No es solo el príncipe Ulysses, el rey de Conter también parece bastante interesado en Eliana.

Ante las palabras de la princesa Vivian, los ojos de Daisy Seamus se abrieron como platos. Le dio un codazo a Eliana y dijo:

—Escúpelo. ¿Realmente se fue después de solo disculparse?

—Señora Seamus.

Eliana usó una voz severa para llamarla a propósito. Luego continuó con una expresión seria.

—Tratando de obtener la historia más interesante de forma gratuita, como se esperaba del jefe de un grupo de comerciantes.

—Pero eso no funciona con la señorita Eliana Rose, ¿entonces no tengo un largo camino por recorrer?

Las dos hicieron contacto visual y se echaron a reír. La princesa Vivian envidió la forma en que la atmósfera entre ellos se volvió juguetona en un instante. Ella sonrió suavemente mientras Daisy Seamus hablaba malhumorada.

—La princesa es la experta entre nosotras. Se las arregló para tomar toda esta información sin hacer ni pío...

—Señora Seamus.

—Entonces esta vez, en lugar de la señora Seamus, tendré que tomar precauciones especiales contra la princesa.

—Eso tampoco está mal.

—Sois tan traviesas. Las dos.

A la princesa Vivian le gustó su consideración, ya que se aseguraron de incluirla en su grupo. Ya había juzgado que eran personas con las que podía acercarse, pero cada día se daba cuenta de que cuanto más tiempo pasaban juntas, más le gustaban.

La princesa Vivian pensó que debería informar en secreto al rey de Contino que la exitosa pareja de Ulysses y Eliana definitivamente no era algo bueno para Contino. Era un talento que el país no podía permitirse perder.

Capítulo 107

El banquete terminó en un desorden literal. Más tarde se dijo que el castigo para las familias que fueron irrespetuosas con la futura princesa consorte se llevaría a cabo de acuerdo con la reacción del reino de Contino.

La futura princesa consorte.

Esas palabras realmente confundieron al salón de banquetes.

Pensar que Eliana Rose era la futura princesa consorte… En ese caso, podrían entender todas sus acciones. Era su trabajo como futura princesa consorte saludar a todos los presentes de la familia. Había estado cumpliendo con sus deberes lo mejor que podía, pero todos los nobles en el salón del banquete, con la familia Arter al mando, agregaron palabras de insulto hacia ella.

Fue porque no sabían que ella era la futura princesa consorte en ese momento.

Pensaron que podían hacer eso.

No era diferente de un fuego encendido bajo sus propios pies. No era posible que el reino de Contino les mostrara generosidad. Mientras eran invitados estatales, recibieron un trato tan duro, por lo que es una respuesta diplomática apropiada para enojarse.

Tan pronto como terminó el banquete, las familias comenzaron a escribir cartas a la señora Seamus. Era demasiado descarado de su parte escribirle a Eliana. Entonces, hicieron todo lo posible para apaciguarla a ella y a su amiga cercana, la señora Seamus, para reducir el impacto en ellos de alguna manera.

Sin embargo, la delegación de Contino ya esperaba esta situación. La señora Seamus cerró temprano las puertas de su alojamiento y se retiró a pasar la noche. Todas las cartas fueron devueltas, y las familias aristocráticas que asistieron al banquete solo pudieron patear con ansiedad.

Eliana aún no se había jubilado, y estaba eligiendo a aquellos entre los nobles de Conter que no fueron atraídos por la incitación de la familia Arter hoy.

Aparte de las familias Norton y Black, alrededor de otras cuatro familias no participaron en la humillación de Eliana.

También expresaron su descontento con la gente de los alrededores que apoyaba a los que insultaban a Eliana.

Probablemente tenían lazos amistosos con Contino, y también resultaron ser familias prestigiosas con las que se puede facilitar principalmente el comercio. Por supuesto, se convertirían en un fuerte apoyo para Ulysses.

Mientras Eliana organizaba la información de esas familias en un documento, escuchó un sonido de golpes en la ventana.

Eliana se sobresaltó. Era imposible que alguien golpeara la ventana, ya que la habitación de Eliana estaba en el tercer piso.

Se puso otro abrigo y abrió las cortinas. Ulysses estaba sentado en la terraza. Asombrada, Eliana abrió de par en par las ventanas de doble puerta.

—¡Ulysses!

—Shh.

Algo de suciedad salpicaba el rostro de Ulysses. Por el aspecto de la cuerda a sus pies, parecía que la usó para subir aquí. Parecía que se había caído varias veces, pero Eliana estaba muy concentrada y no lo escuchó.

—¿Qué demonios es esto?

—¿Cierto? Quien arregló la habitación de Eliana para que esté en el tercer piso... Los atraparé y les daré una lección.

—Eso no es lo que estoy diciendo. A una hora tan tarde... ¿Estás herido en alguna parte?

Eliana habló mientras recuperaba el pañuelo que estaba sobre el escritorio. Ulysses se sacudió las manos afuera y entró.

—Me caí un par de veces, pero todavía estoy perfectamente bien. Mi maestro me enseñó a caer correctamente.

—Es asombroso cómo todavía tienes la mente para presumir.

Eliana rio y limpió la cara de Ulysses. La tierra que salpicaba su rostro se limpió rápidamente y su rostro limpio quedó al descubierto.

—¿Cómo terminaron las cosas en el salón de banquetes?

—Salió como se esperaba.

—Fue como se esperaba de nuestro lado también. Han llegado más de diez cartas para la señora Seamus. Sin embargo, todas fueron devueltas.

—Esa gente superficial. Parece que escribieron cartas tan pronto como llegaron a casa.

—Desafortunadamente, la familia Arter no estaba entre ellos.

—Arter tiene un orgullo muy grande. Tenemos que escalar las cosas poco a poco. Gracias al desempeño que ha tenido Eliana hoy, estamos en una ventaja.

—Me alegro de que haya sido de ayuda. Pero esa no puede ser la razón por la que estás escabulléndote aquí a altas horas de la noche.

Eliana dobló su pañuelo embarrado y lo colocó sobre el escritorio. Luego miró a Ulysses con la cabeza inclinada. Ulysses continuó con un puchero.

—La señora Seamus podría presentarle a Eliana a alguien más sin mi conocimiento. Todavía tengo que expresar los encantos de los hombres de Conter en su totalidad.

—¿Creías que seguiría adelante si me presentaban a alguien más?

—Nunca se sabe. Porque todavía no he recibido una respuesta de Eliana. No creo que haya recibido ningún puntaje…

Ulysses continuó con las cejas bajas, como si preguntara: “¿No soy lamentable?” Sin embargo, solo parecía un zorro inteligente a los ojos de Eliana. Pero a ella no le desagradaba, tal vez por las marcas de suciedad en su ropa.

Acababa de convertirse en el sucesor de este reino. No importa a qué joven le proponga matrimonio, no dudarían en responder.

—¿Por qué no dices nada?

Ulysses volvió a preguntar con voz lúgubre. Eliana continuó con una sonrisa.

—Desafortunadamente, no te encuentro lamentable, porque esas palabras fueron pronunciadas por alguien que acaba de convertirse en el sucesor del reino.

—Por favor, sé comprensiva, porque son los sentimientos lastimeros de un hombre.

—Aún así, compartimos más o menos una relación política.

Eliana estaba considerando lo que debería hacer después de que terminara este incidente. Las palabras de Hyacinth Arter no estaban equivocadas. Incluso si las cosas iban bien con Ulysses, su matrimonio anterior sería objeto de desprecio. Los eventos de hoy podían usarse como pretexto para las familias aristocráticas, pero los plebeyos eran más importantes.

Ulysses tuvo que convertirse en rey con el apoyo de la mayoría. El sentimiento público era como el poder del rey. Si fuera inestable, el rey no podría hacer nada correctamente.

¿Casarse con una mujer promiscua de un país extranjero, que una vez estuvo casada con la familia de un rebelde, y coronarla como su reina?

Eso por sí solo podría dañar la reputación de Ulysses.

Por supuesto, Eliana no se consideraba a sí misma como un miembro de la familia Hunter, al igual que ella se defendió de inmediato. No se arrepintió de haber difundido intencionalmente rumores de que no tenía virtudes en el pasado.

Fue la mejor elección que pudo hacer en ese momento, y eso formó quién era hoy. Incluso si tuviera la oportunidad de elegir de nuevo, Eliana no dudaría.

Fue porque su primera prioridad era el ascenso de la familia Rose. Pero ahora que logró ese sueño y regresó a su vida como Eliana Rose, surgieron muchos problemas complicados.

Empezando por su relación con la persona que más le interesaba, Ulysses Mill.

—¿En qué estás pensando tanto? ¿No me digas que te tomaste en serio lo que dijo Hyacinth Arter? Todo eso es una tontería, así que ignóralo.

Ulysses no pudo dar una respuesta adecuada a la pregunta que le hicieron los dos hombres: "¿No debiste haber evitado que Eliana fuera lastimada entonces?" Ella fue la que decidió utilizar la situación insultante con fines políticos, pero Ulysses se sintió responsable.

Dijo que amaba a esta mujer.

Entonces, ¿no debería ser un poco más proactivo? Después de esto, ¿estaría bien suprimir el impulso de la familia Arter? Durante esa situación, Ulysses se arrepintió de su elección.

El rey de Conter estaba satisfecho, Adam Norton se rio entre dientes mientras decía: "Te lo mereces", y todos están satisfechos en esta situación. Lo único que no consideró aquí fue “Eliana Rose”, la persona misma.

En el momento en que vio la expresión ligeramente contemplativa de Eliana mientras conversaba en broma, Ulysses se agitó.

—La próxima vez, nunca dejaré que te pongas en peligro.

—Bueno, aunque no estoy segura de si habrá una próxima vez para la familia Arter. La reacción de Contino es más fuerte de lo que pensaba. Desde la perspectiva del país, la familia Arter, que excluye a los extranjeros, será una presencia bastante problemática.

Eliana le contó a Ulysses lo que se habló después de su partida. Ulysses también esperaba obtener una respuesta dura. Pero no quería que Eliana ocultara sus cicatrices detrás de un tema como la política.

Ulysses se acercó a Eliana y le agarró las manos.

—Eso no es de lo que estoy hablando. Quiero decir que, de ahora en adelante, como tu Oliver, nunca volveré a hacer algo como esto. Incluso si esto es un error de juicio político.

—Esas palabras no son apropiadas como sucesor.

—¿Pero como tu hombre?

Eliana sonrió en silencio y Ulysses dio otro paso más cerca.

—¿Qué opinas?

El cortejo de Ulysses era tan sencillo como siempre. Como si no tuviera intención de ocultar sus ardientes sentimientos. Eliana acarició suavemente las mejillas de Ulysses.

—Si estás conmigo, podrías perder mucho más de lo que crees.

—Pero no habría ganado nada si no fuera por ti. Ya sea el trono o este país.

Ulysses volvió la cabeza y le dio un beso en la palma de la mano. Eliana sonrió al mirar los ojos dorados que permanecían fijos en ella.

Este hombre lo apostó todo al amor, tanto que eclipsó las cosas que a ella le preocupaban. No era diferente de un perro que movía la cola mientras le pedía que lo amara.

Era lindo.

Eliana no negó sus pensamientos más íntimos. No tenía intención de negar sus propios logros. Era algo que ella había logrado por su cuenta. Mientras apostaba todo lo que tenía.

Si era así, ¿podría seguir haciendo eso?

Política y diplomacia, academia y sociedad, así como sentimiento público.

Se le acercó el hombre que estaba en la mejor posición para hacerlo todo. Eliana Rose torció su dedo para inclinar su mandíbula definida hacia arriba.c

Los ojos amarillos, similares a los de un león y un gato, lo miraron fijamente. Su mirada era larga y profunda.

—Eliana.

—Sí.

—¿Puedo besarte?

Athena: Vaya, ¿y así me dejan el capítulo? Pues al siguiente.

Capítulo 106

—¿No sabes que compartir información entre camaradas es crucial?

Después de escuchar la explicación de Eliana, Gillian se puso furioso, porque estaba muy enojado. Gillian no solo quería golpear al duque Arter por las miradas y voces indiferentes dirigidas a Eliana, sino que casi quería golpear al sucesor del Reino de Conter, Ulysses. Eliana dobló su abanico y continuó.

—No esperaba que actuaran así en ese momento. Lo alargué porque pensé que era el momento. No tenía la intención de hacer tanto al principio.

—Pero es cierto que la señorita Eliana se había equivocado.

Incluso Jedia agregó con una mirada severa en su rostro. Eliana se encogió de hombros y continuó.

—Pero no es tan malo, ya que los dos os estáis enfadando conmigo. Se siente como si todas las heridas que había sufrido se estuvieran curando.

—Eliana.

—Definitivamente son hombres de Contino, ¿no es así, Eliana?

Eliana se rio mientras la señora Seamus hablaba con humor.

—Eso es cierto.

Justo cuando Eliana respondió, la puerta se abrió. Ulysses se acercó con una mirada decepcionada.

—Dividir a las personas por su nacionalidad es una cobardía. Estoy seguro de que la princesa Vivian tiene una opinión diferente.

Era Ulysses. Parecía que quería tomar prestado el poder de la princesa Vivian, quien tenía un compromiso con una familia aristocrática del Reino de Conter. La princesa Vivian se rio y guardó silencio.

—Che, ha aparecido un caballero que ni siquiera pudo brindar la asistencia adecuada antes. —Gillian se quejó.

Ulysses continuó mientras se encogía de hombros.

—También me parece lamentable porque no puedo abrir la boca. Pero no puedo interferir con los planes de Eliana. Su Majestad quería presenciar las habilidades de Eliana en acción.

—Personalmente, estoy profundamente decepcionado con el Reino de Conter. Para resolver los asuntos políticos de una nación dañando el corazón de una mujer. Después de que se aclare la situación, creo que se debe ofrecer una disculpa.

Jedia habló con dureza. Como tal, los ojos de Ulysses se entrecerraron, porque la vista de las furiosas apariencias de los dos hombres lo disgustó.

En particular, Jedia era alguien que normalmente no hablaba. Esto era como una declaración de guerra, que seguirían prestando mucha atención a las cosas relacionadas con Eliana.

Eliana parecía encontrar la situación divertida y actualmente estaba observando. Cuando el silencio descendió por un momento, Eliana siguió hablando.

—Si el poder de la familia Arter disminuye, tendrá un impacto significativo en el Reino de Contino. Aunque probarán las aguas al principio, las actitudes de aquellos que ignoraron a la señora Seamus cambiarán. Si esto pudiera facilitar el comercio un poco mejor y elevar la posición de Contino… Hoy habrá sido un día significativo.

—Tal vez ese sea el caso. Porque las palabras de Eliana nunca han estado equivocadas hasta ahora.

—¿Sabes lo emocionante que es cada vez que Sir Jedia dice algo así? Se siente como si la persona que nunca estaría de mi lado lo estuviera.

Eliana se rio entre dientes y la señora Seamus respondió de acuerdo.

—Sí, no pensamos que esto sucedería al principio. Como Sir Jedia era mucho más brutal. En el pasado, la señora Teneb también me dijo que no me acercara a él, pero ahora te pide que lo consideres como un candidato a esposo.

El rostro de Ulysses se endureció lentamente. ¿Candidato a esposo? Esas palabras fueron bastante desagradables. Jedia ni siquiera lo negó. Eliana estaba disfrutando del ambiente de la fiesta que no ha terminado, y se reía mientras bebía su champaña.

—Por otro lado, ¿no hay alguien que fuera amigable desde el principio? Ese tipo de persona es bastante confiable.

Ulysses reprimió su ira mientras hablaba. Entonces la señora Seamus aplaudió como si tuviera razón.

—Sí, Sir Gillian estuvo del lado de Eliana desde el principio. No hay nadie que no sepa que tienen una relación cercana.

—Pensé que Sir Gillian y la señorita Eliana compartían una buena relación.

Eliana siguió riéndose. Pero los labios de Gillian se abrieron antes de cerrarse sin decir nada. Parecía que los dos hombres no podían escupir sus sentimientos por Eliana.

Ulysses estaba enfadado. Los hombres a los que mantenía en jaque mostraban descaradamente su afecto por Eliana.

Eliana no pudo evitar notar esto. Pero ella simplemente permaneció impasible. Como si no confiara su corazón a nadie.

Ulysses miró el reloj. Era hora de que él regresara. Había un límite en el tiempo que Norton podía prolongar el tiempo solo. Sin embargo, no pudo dar un solo paso. Toda la gente de Contino era como sus enemigos.

En particular, la señora Seamus y la princesa Vivian parecían estar persuadiendo a Eliana para que saliera con otra persona. Era una noche en la que todos estaban ligeramente ebrios. ¿Y si alguien besó a Eliana y se quedó a oscuras? Eso era terrible.

Ulysses se acercó a Eliana con cara de preocupación. Luego se arrodilló y le dejó un breve beso en el dorso de la mano.

—Espero que los sucesos de pesadilla de hoy dejen tus oídos como una brisa pasajera.

—Espero que fluya como el príncipe desea.

Ulysses sonrió en silencio ante las palabras de Eliana y finalmente se fue, ya que había trabajo por hacer.

Cuando Ulysses se fue, Gillian comenzó a quejarse primero.

—Adam Norton también era así, pero parece que todos en el reino de Conter han sido entrenados para decir palabras cursis. Es tan nauseabundo que no puedo soportarlo.

—La gente ciertamente parece carecer de franqueza.

—Oh, Dios mío. ¿Hay momentos en que los dos se llevan bien?

Las mejillas de Gillian y Jedia se sonrojaron cuando la señora Seamus se rio entre dientes. Eliana solo sonrió.

—La señorita Eliana Rose es una invitada de estado. Ella también proviene de una familia de eruditos que están difundiendo nuestro idioma, Terre, en el reino de Contino. Escuché que cuando la jovencita aceptó nuestra invitación, estudió a todos los aristócratas que asistirán al evento, creo que todas las familias que fueron acogidas por la Señorita lo sabrán. Sin embargo, es dudoso que la actitud de mis súbditos coincida con la elegancia de la joven dama. Cuando el incidente de hoy se ha convertido en un gran problema diplomático, no se debe olvidar que hay una familia que debe asumir la responsabilidad.

El rey de Conter, que llegó para abrir el banquete, no ocultó su disgusto. El duque Arter sabía que la responsabilidad recaería sobre ellos.

«Maldita sea, es una trampa. Fueron atrapados.»

Debido al temperamento del rey de Conter, normalmente, solo las familias importantes serían convocadas por separado para discutir situaciones urgentes. Sin embargo, hablar así no era diferente a una declaración, y también significaba que, de ahora en adelante, el poder de la familia Arter se reduciría drásticamente.

El duque Arter dio un paso adelante y continuó.

—Su Majestad. Si bien los comentarios de mi hija fueron excesivos, es cierto que la joven se movía como si se hubiera convertido en la esposa de Su Alteza Ulysses. Si no hubiera sido criticada, cualquiera de las familias presentes claramente habría entendido mal. Esto es una falta de etiqueta que ella, una extranjera, había cometido primero. Incluso si es una invitada de estado, debería ser castigada estrictamente por actuar como un miembro de la familia real.

La lengua de serpiente del duque Arter se movió rápidamente para llegar a una escapatoria que lo ayudaría a escapar de esta crisis. Era algo en lo que todos los presentes podían estar de acuerdo.

Pero tan pronto como esas palabras salieron de su boca, Ulysses dejó escapar un fuerte suspiro.

—Su Majestad, ¿puedo aclarar el aire sobre ese asunto?

—Hazlo entonces.

El duque Arter se volvió cauteloso al escuchar las palabras "ese asunto". Ulysses continuó con una expresión sombría.

—¿Realmente desconoces la razón por la cual la joven dama llegó primero al salón de banquetes y dio la bienvenida a todas y cada una de las familias hoy? ¿La razón del diseño similar en los atuendos? Hoy, tenía la intención de proponerla aquí como la sucesora oficial del Reino de Conter.

Las palabras de Ulysses causaron un gran revuelo en el salón del banquete. Ulysses continuó hablando con una mirada sombría en su rostro.

—Como tal, las palabras que dijo la joven dama Hyacinth fueron un grave insulto a la joven dama Eliana Rose, quien vino hasta aquí para recibir mi propuesta de matrimonio. También condujo al matrimonio anterior infeliz y al estigma de ser una familia traidora.

—Espera, e-eso debería habérnoslo comunicado con anticipación...

—Si no lo hubiera hecho, ¿por qué me entregaría la prueba de mi candidatura al trono en la ceremonia de concesión? Pensé que incluso sin expresarme con palabras, todos se darían cuenta del hecho de que había usado acciones para transmitir mis intenciones. La falta de respeto que has mostrado hoy es altísima. De ahora en adelante, no es solo una cuestión diplomática, sino un problema grave que ha hecho imposible garantizar este matrimonio.

Ulysses habló en un tono muy firme. En verdad, no había ningún plan para una propuesta. Sin embargo, se utilizó para crear un problema mayor que una cuestión diplomática, y cuando la familia Arter vaciló sobre este punto, la discusión ya había terminado. Esto era algo de lo que la familia real Contino ya estaba al tanto.

Desde el punto de vista de Ulysses, no tenía nada que perder. Si lograba ganarse el corazón de Eliana y casarse en el futuro, habrían superado esta dificultad para convertirse con éxito en una pareja casada. Si eso no sucediera, el matrimonio nacional fallido podría manejarse como debido a la interferencia de la familia Arter y otras familias. Eliana también elogió la idea y dijo que era interesante.

Las habilidades actorales de Ulysses eran tan buenas como las de Eliana. Lo suficiente como para sacarle la lengua a Adam Norton, que estaba viendo cómo se desarrollaba todo.

«¿Guau? Incluso podría derramar lágrimas. Parece que estás decidido a aplastar a la familia Arter.»

Desde la perspectiva de la familia Norton, era algo por lo que estar agradecido. Esto se debió a que constantemente se producían fricciones con la familia Arter por cuestiones fiscales, como la familia del canciller. La familia Arter eran personas que no ayudaban al sustento del país sino que solo querían llenar sus propios estómagos.

«Aprovecha esta oportunidad para extirparlos por completo, Ulysses.»

Norton saltó de alegría en su mente. Pero Adam Norton también era un actor famoso en la sociedad aristocrática. Dejó escapar un largo suspiro y se frotó la cara. El ambiente en el salón se volvió más serio que nunca.

Nadie podía dar más excusas.

Capítulo 105

Ante las palabras de Eliana, el salón del banquete quedó en silencio. La orquesta, que había estado tocando a bajo volumen, también se detuvo. Eliana miró la cara roja del furioso duque de Arter y continuó después de volverse hacia Hyacinth.

—No creo que lo entiendas, así que déjame explicarte. En primer lugar, estoy aquí como Eliana Rose de la meritoria familia Rose, y no como Eliana Rose Hunter, la ex esposa del traidor del barón Karman Hunter. El rey de Contino otorgó a mi familia el título de vizconde, y el rey de Conter personalmente me escribió una invitación. Pero la joven dama me mencionó a la familia del traidor. ¿No es eso menospreciar la contribución hecha por la familia Rose, que fue reconocida por ambos reinos?

—Señorita, eso es...

—En segundo lugar, el duque dijo que no había necesidad de disculparse conmigo después de escuchar las palabras de la joven dama. Eso significa que los Arter, una prestigiosa familia en el reino de Conter, comparten los mismos puntos de vista que la joven dama. De hecho, muchas familias han expresado su acuerdo. Fui burlada en medio de este salón de banquetes. Por las personas que había saludado una tras otra en ese momento. No pensaste que lo recordaría, ¿verdad? No soy tan estúpida.

La voz de Eliana Rose era suave y elegante. Pero esas palabras contenían cuchillos.

Fue una reacción instantánea a las cuchillas que estaban dirigidas a ella.

—En tercer lugar, la familia Rose estuvo a cargo de producir el atuendo del Príncipe Ulysses. La coincidencia, de que tuviéramos diseños y colores similares de nuestros atuendos, fue porque pasaron por las manos del mismo diseñador. Fue un juicio bastante apresurado de su parte tratar yo como un extranjero fingiendo ser la princesa consorte sin preguntar sobre esta pregunta.

—Señorita, basta. Esto no es un campo de batalla.

El duque de Arter sabía que cuanto más hablaba ella, más se veía obligado a ponerse a la defensiva. Como tal, trató de mediar actuando de manera refinada. Pero las palabras de Eliana no se detuvieron.

—En cuarto lugar. Hay un error en las palabras que acaba de decir el duque Arter. Para las jóvenes y las mujeres nobles casadas, la sociedad aristocrática es un campo de batalla. Es prácticamente una cuestión de vida o muerte. Escuché que algunas de las mujeres nobles casadas de Conter me describen. como una “cosa vieja”.

—Ay dios mío.

—Como pudieron…

—Me acerqué a los de mentalidad cerrada con la mente abierta porque pensé que tenía que hacer lo que tenía que hacer como miembro de la delegación del Reino de Contino. Para las mujeres, la sociedad era la diplomacia. Pero hoy yo.

Eliana volvió a mirar alrededor del salón de banquetes. Luego, se levantó la falda a modo de saludo y continuó.

—Estoy herida por la falta de respeto mostrada por tal reino de Conter, y me despediré ahora. Me llevaré las heridas que me ha causado hoy al reino de Contino. Nunca lo haré. Nunca los olvidaré.

Eliana Rose le dedicó una graciosa sonrisa. Pasó junto al duque Arter y se dirigió hacia las escaleras, donde se encontraba la entrada al salón de banquetes. El banquete ni siquiera había comenzado. Ulysses, que estaba observando todo, se acercó lentamente y llamó a Eliana.

—Señorita Eliana Rose.

—Sí, príncipe.

—En nombre de Conter, me disculpo por la falta de respeto. ¿No te unirás a mí aquí?

Todos se congelaron ante las palabras de Ulysses. Cuando se trataba de Ulysses, quien hoy se convirtió en el sucesor oficial, no era diferente de admitir que las palabras de Eliana tenían razón.

«Qué maravilloso espectáculo estás planeando. Ahora que el príncipe Ulysses lo ha atrapado, te darás la vuelta fingiendo que no puedes ganarle. Y después, disfrutarás al máximo del banquete. Está bien. Inténtalo. Haré que te arrepientas de haber escupido a la familia Arter.»

Hyacinth se mordió el labio. Sin embargo, palabras inesperadas salieron de la boca de Eliana.

—No, Príncipe. No necesito más disculpas. Cuando estaba enumerando esos cuatro errores y haciendo comentarios prolijos, aparte de vos, que me detuvisteis, no escuché una disculpa de aquellos que cometieron descortesías contra mí.

—¿No sabes que eres la única a la que se le permite tener mi primer baile?

Ulysses habló con ternura. Era la voz de un hombre que no estaba preocupado por cuestiones diplomáticas, sino por el hecho de que su amada mujer estaba herida. Pero con una sonrisa en el rostro de Eliana, se quedó en silencio. En ese momento, una persona en medio de la multitud comenzó a moverse. No era otra que la princesa Vivian.

—Traté de contenerme en la cuenta de Orlando, pero ya no puedo más. Saludo al honorable príncipe y a los distinguidos invitados de Conter. La delegación de Contino partirá hoy del banquete. La señorita Eliana ya hizo lo mejor de ella, pero insultarnos así… Disculpe mi rudeza, príncipe.

El príncipe Bowton no asistió al banquete por un diálogo entre miembros de la realeza, por lo que, de la delegación de Contino, la princesa Vivian tenía la máxima autoridad. Cuando se movió, todos los miembros de la delegación de Contino, encabezados por la señora Seamus, se fueron con miradas severas en sus rostros. Todos habían estado sonriendo alegremente y formando relaciones amistosas hasta ahora.

—No, qué es esto, esto es… ¡Esto no es…!

Las críticas que Hyacinth planteó valientemente terminaron convirtiéndose en un tema diplomático. Cuando la princesa Vivian se acercó a su lado, Eliana inclinó la cabeza.

—Princesa, lo siento. Supongo que no debería haberme unido a la delegación.

—Señorita, no digas eso. Su Majestad tendrá el corazón roto.

La princesa Vivian agarró el brazo de Eliana y subió las escaleras. Nadie podía entablar una conversación con ellas. Ulysses vio salir a Eliana con los zapatos que él le regaló. Aunque parecía preocupado, en realidad estaba tratando desesperadamente de contener la risa.

—No puedo creer que haya logrado cumplir con la solicitud de Su Majestad de reducir la posición de la familia Arter tan fácilmente...

Ulysses miró hacia la puerta, que estaba bien cerrada tras la salida de la delegación de Contino, y se dio la vuelta mientras manejaba su expresión.

—Pase lo que pase, intentaré resolver este problema. Primero me iré para reunirme con Su Majestad, así que disfrutad del banquete preparado al contenido de su corazón. Duque Norton.

—Sí, Su Alteza.

—Le dejaré el salón de banquetes a usted. Tengo que informar a Su Majestad sobre esta situación con anticipación. Si sabe que toda la delegación de Contino se ha ido... Estarán bastante molestos.

Ante las palabras de Ulysses, el duque Arter rompió su silencio. A este ritmo, la familia Arter podría terminar cargando con la responsabilidad de todos estos delitos.

—Su Alteza. No puedo creer que las palabras que Hyacinth, que aún es joven, dijo para su país estén siendo malinterpretadas de tal manera, convirtiéndolo en un problema diplomático. Esto se debe en gran parte a la joven dama Eliana Rose.

—Duque.

—Sí.

—Si la señorita Eliana le dijera a la señorita Hyacinth que ella era la mujer que rompió su compromiso con el hermano Henrius... A pesar del duque, yo tampoco me habría sentado y permanecido indiferente. Porque esto es un insulto al reino de Conter. Pero hoy… Arter le hizo ese comentario a la señorita Eliana Rose. En este lugar, donde están presentes numerosas delegaciones de otros países, incluido Contino. Junto con muchas familias prestigiosas.

Ulysses habló en tono furioso, antes de salir del salón del banquete. Adam Norton miró a su alrededor como si estuviera perdido e hizo un gesto a la orquesta.

—Empieza a tocar de nuevo. El banquete no se cancelará. Este es el banquete de concesión del príncipe, por lo que intentará resolver el problema tanto como sea posible sin hacer que las cosas se intensifiquen. Espera un poco más.

Después de que el duque Norton habló con los nobles que lo rodeaban, se apresuró a perseguir a Ulysses. La música empezó de nuevo, pero nadie se movió ni empezó a charlar.

La atmósfera en el salón de banquetes era prácticamente como hielo delgado.

—Jaja... ¡Ajaja!

La señora Seamus no pudo evitar estallar en carcajadas en el carruaje y continuó riéndose mientras se agarraba el estómago. Fue porque la imagen del rostro pálido de Hyacinth era soberbia. Eliana vació su vaso de agua de un tirón, exhaló y miró a la princesa Vivian.

—Esto es suficiente para concluir que he cumplido fielmente con la solicitud del rey de Conter, ¿verdad?

—Sí. Me preguntaba cómo ibas a llevar a la familia Arter por este camino, pero como era de esperar, la señorita Eliana es increíble.

—La joven dama Hyacinth ofendió a la joven dama Eliana sin saber nada. ¿Pero estabas preparada para eso? ¿Cómo puedes hablar con tanta fluidez?

Eliana negó con la cabeza como si eso no fuera mucho.

—¿No es suficiente para hacerla perder los estribos?

—¡Jajaja!

La señora Seamus estalló en carcajadas voraces ante la simple pero efectiva frase de Eliana. Pero eso no significaba que Eliana simplemente confiara en sus acciones impulsadas por las emociones. Ya sabía que Hyacinth la insultaría de alguna manera, y ya había preparado lo que debería decir mientras esperaba que Hyacinth cometiera un error.

La arrogancia del duque Arter contribuyó en gran medida a convertir esto en una cuestión de diplomacia. Parecía pensar que incluso si ella fuera Eliana Rose, podría reprenderla mientras estuvieran en Conter.

Sin embargo, Eliana era una mujer capaz de controlar el salón de banquetes incluso cuando no era más que una baronesa espantapájaros. Si las personas presentes en la escena fueran la aristocracia de Contino, no habrían respondido así hoy.

—Tuve suerte. No pensé que sería tan abiertamente hostil conmigo.

—No sé si deberías llamar a eso afortunado.

La princesa Vivian sostuvo la mano de Eliana mientras hablaba con una mirada amarga en su rostro.

—Espero que Eliana no se lastime.

Eliana sonrió con firmeza e hizo contacto visual con la princesa Vivian.

—Si me hubieran dolido este tipo de palabras, no habría llegado tan lejos. Y hoy, ¿no tengo a la familia real de Contino como mi fuerte respaldo? Incluso si me doliera, podría recuperarme sin dejar atrás Un rastro.

Eliana era alguien que podía hacer sentir mejor a los demás con una sola frase. Después de finalmente lograr detener su risa, la señora Seamus se secó las lágrimas y continuó.

—En cualquier caso, me alegro de que Eliana esté de nuestro lado.

—Regresemos rápidamente a nuestro alojamiento y expliquemos todo el incidente a esos hombres desconcertados.

—Sí, Sir Gillian parecía estar listo para golpear al duque Arter antes. Qué miedo.

Las tres mujeres sonrieron pacíficamente y se dirigieron hacia el alojamiento de la delegación de Contino. Era la atmósfera completamente opuesta a la del salón de banquetes lleno de silencio.

Capítulo 104

Hyacinth pensó que Eliana llegaría tarde. Aparecería como si fuera el personaje principal y pasaría por el lugar donde ella y las jóvenes se habían asentado firmemente. Eso era lo que ella había pensado. Era porque había oído que Eliana se presentó así en el banquete del conde Odelli en Conter y cautivó a todos.

Aunque esta vez no.

Hyacinth presionó incondicionalmente para que entrara al final. La familia Arter era completamente capaz de esto. Incluso si esto fuera un banquete real.

Pero sucedió algo ridículo. Eliana Rose y la señora Seamus llegaron primero.

Hyacinth estaba nerviosa y no sabía qué hacer. No había nadie a quien pudiera contactar dentro. Para empeorar las cosas, hubo noticias de que Ulysses hizo una llegada anticipada. No había nada que él pudiera hacer ya que no era diferente del anfitrión de la fiesta, pero la molestó ya que parecía que todo esto estaba arreglado de antemano.

No. Aun así, aparecerá como el personaje principal al final.

Hyacinth jugueteó con su vestido rojo. Nunca antes había usado un vestido de colores tan atrevidos. Pero no creía poder ganarle a Eliana sin un vestido como este.

«¿Parezco una camarera?»

Hyacinth estaba bastante preocupada. Pero no había ropa que no le quedara bien a su hermoso rostro. Eso es lo que ella pensó.

Hyacinth siguió soportándolo una y otra vez. Tan pronto como supo que todos los invitados habían llegado, se apeó de su carruaje. Dos criadas se aferraron a su vestido. El vestido ancho era un estilo que Hyacinth rara vez usaba.

—¿No es el vestido un poco... un poco demasiado indecente?

—No importa si es indecente o no. ¿No es suficiente, siempre y cuando me convierta en la reina?

Taran cerró la boca ante su respuesta agresiva. Esa parte de ella parecida a un monstruo también fue creación suya. Se paró en la entrada del salón de banquetes con dignidad. Entonces, el portero abrió la puerta y la guió adentro.

—¡Han llegado el duque Taran Arter y la joven dama Hyacinth de la familia Arter!

Con un sonido fuerte, Hyacinth hizo una sonrisa brillante. Pero esa sonrisa pronto se distorsionó. Era porque Eliana estaba de pie en el centro con Ulysses y la saludaba como si fuera la anfitriona.

Los dos parecían una pareja a juego.

Avanzar en su orden de entrada fue una idea de la señora Seamus.

—¿No deberías mostrar la apariencia de un extranjero que pretende ser su anfitriona? Haz que no puedan ni abrir la boca.

Ella tenía razón. Quizás aquellos que sabían de su movimiento en el banquete anterior supondrían que llegaría tarde. Tardíamente, como si ella fuera el personaje principal.

Pero en lugar de eso, ¿qué había de establecerse primero? ¿Y si saludaba a todos y cada uno de ellos como si fuera uno de los organizadores del banquete?

—No puedo resistirme a seguir adelante con sugerencias divertidas.

Mientras una sonrisa se extendía por el rostro de Eliana, la señora Seamus se encogió de hombros y dijo:

—¿No es por eso que me gusta Eliana?

Mientras se reían, las dos llegaron al salón del banquete justo a tiempo para el comienzo de la fiesta. Luego, cuando llegaron las señoritas y los aristócratas, los saludaron primero.

—Felicidades por su compromiso, vizconde Toby.

—Oh, entonces la noticia ya llegó a Contino. Gracias, señorita Eliana. Siempre he querido conocerte.

—Yo soy la que realmente quería conocerle. Estaré feliz de hacerle una visita si me invita en algún momento, incluso si no es necesariamente en su boda.

—¿Vendrá a nuestra boda? Dios mío, estaría encantada si eso sucediera.

El vizconde Toby se encogió de hombros al ver el deleite en el rostro de su prometida, la joven dama Rosaline. Así Eliana se ganó el corazón de todos y cada uno. Fue a través de los desarrollos recientes en los nobles que había investigado por adelantado y la información transmitida por la señora Seamus.

Cuando se acercó y saludó a las jóvenes que no parecían tan interesadas en verla con una brillante sonrisa, no se atrevieron a escupirle en la cara.

Con una sonrisa en sus rostros, las jóvenes intercambiaron saludos con Eliana. Sin embargo, en sus corazones, se preguntaban cuándo vendría la joven dama Hyacinth mientras actuaban mientras observaban la atmósfera.

Pero eso tampoco duró mucho. En ese momento apareció Ulysses con la ropa hecha por Eliana.

Si bien la ropa de ambos no era exactamente de la misma tela, el color y el diseño eran similares. Parecían una pareja desde la distancia.

En particular, Ulysses se dirigió a Eliana inmediatamente después de su llegada, y hubo un momento de silencio en el salón del banquete cuando ella le alisó suavemente el cuello.

Parecía que el resultado ya estaba decidido antes de la llegada de Hyacinth. Por supuesto, desde entonces, Eliana había estado ocupada hablando con el vizconde Gillian o conversando con las otras señoritas. Ulysses también saludó uno por uno a los que tenía que conocer, los cortesanos mayores.

Pero era como si una pareja de casados se hubiera separado para recibir invitados distinguidos en su fiesta. Por lo tanto, incluso cuando Hyacinth apareció con un vestido extravagante que rara vez usaba, la gente estaba ocupada mirando las aguas en lugar de dejar escapar exclamaciones.

Las jóvenes que estaban cerca de ella se preguntaron cómo deberían decirle que todos se habían vuelto contra ella, mientras que otros nobles expresaron su sorpresa ante la joven dama Hyacinth de repente “imitando a Eliana”. Fue porque se veían demasiado diferentes entre sí.

En comparación con Eliana, cuyos ojos estaban ligeramente levantados en las puntas y en general se componían de líneas vívidas, Hyacinth tenía una línea facial suave. No importaba cuánto maquillaje usara para tratar de ocultarlo, esta línea no desaparecía, por lo que el vestido rojo brillante parecía haberse tragado su encanto por completo.

Como todas las jóvenes, Eliana se acercó y las saludó.

—Duque Arter, joven dama Hyacinth. Encantada de conocerlos. Soy Eliana Rose del Reino de Contino.

—Tú debes ser la famosa señorita Eliana Rose.

El duque Arter continuó con una falsa pretensión de genialidad. Eliana se levantó la falda y lo saludó con una sonrisa. Como esperaba Hyacinth, el vestido de Eliana era mucho más extravagante que el de la ceremonia de entrega. Pero este no era el problema.

«¿Por qué su ropa es tan parecida a la de Ulysses? ¿Cómo conseguiste encontrar al mismo diseñador? ¿Cómo puedes siquiera pensar en vestirte así? ¡Qué irrespetuoso! ¡Es atroz y tiene un propósito!»

—La joven dama Hyacinth se ve muy bien en rojo. Hay muchas cosas relacionadas con las rosas rojas en el negocio de los sombreros de mi familia, entonces, ¿puedo enviarle un regalo después del banquete?

—Por supuesto, pero no algo que sea demasiado ruidoso, por favor. Me probé esto para darle la bienvenida a la dama... pero sigo pensando que no es mi taza de té.

El duque Arter puso rígido el brazo que sostenía Hyacinth. Significaba que su tono era demasiado agresivo. Pero Eliana actuó como si no estuviera herida en lo más mínimo.

—Así como cada persona tiene una talla de ropa que se ajusta a su cuerpo, hay diferentes tipos de ropa que se adaptan a cada individuo. La joven dama se ha sacrificado mucho por mí hoy. Es un verdadero honor.

Eliana habló con suavidad y firmeza, antes de retroceder. Mientras observaba a Eliana darse la vuelta, Hyacinth apretó los dientes. A este ritmo, equivalía a decir que perdió. Hyacinth era competitiva y sabía que Ulysses la estaba observando en ese momento.

«Si este aspecto de ella fue lo que engañó al príncipe Ulysses, le mostraré que soy igual de formidable.»

Hyacinth se acercó un paso más y continuó.

—Señorita Eliana. Incluso si cada individuo tiene sus propios gustos, ¿no es demasiado un atuendo como ese? No creo que haya tomado en consideración la posición del príncipe Ulysses al usar eso. Es un atuendo similar a una mujer que aún pertenecía a la familia de un traidor no hace mucho tiempo... ¿Estás ignorando el Reino de Conter?

El tono de Hyacinth no era como de costumbre, estaba lleno de agresividad. Normalmente, habría usado los labios de otro para hablar y no los suyos. Pero si Eliana era un tipo beligerante que nunca retrocedía, pensó que ella también debería hacer lo mismo.

Al igual que el vestido rojo que imitaba su estilo.

Eliana dio vueltas con una sonrisa en su rostro. El duque Arter empujó a Hyacinth detrás de él y continuó.

—Si bien mi hija fue un poco demasiado lejos con sus palabras, sus palabras no se equivocaron, así que prescindiré de las disculpas.

Mientras el duque Arter se pusiera del lado de Hyacinth, todos los nobles de Conter no tenían más remedio que ponerse del lado de ella. Esto se debió a que este era el Reino de Conter, y la familia Arter ejercía un poder enorme. La gente comenzó a agregar uno por uno, como si lo hubieran estado soportando durante mucho tiempo.

—Eso es cierto, hoy llegaste primero a la fiesta y actuaste como si ya te hubieras convertido en la princesa consorte.

—Es porque ella es extranjera.

—No es de extrañar que la gentil joven dama Hyacinth lo señalara.

—Sí. La joven dama Hyacinth tiene una naturaleza tan recatada. El duque Arter definitivamente tendría que corregirte si fueras demasiado arrogante... El duque Arter también pensó que esta situación no estaba bien.

Eliana volvió a mirar a las nobles damas, quienes usaban abanicos para ocultar sus bocas mientras pronunciaban con una voz penetrante para que todos pudieran escucharlas. Una sonrisa apareció en sus labios antes de darse cuenta.

—Es esto… —Eliana Rose pronunció muy lentamente—. ¿La forma en que trata a un criado meritorio del reino Conter, su país vecino? ¿De una manera tan despectiva?

La pronunciación de Eliana era bastante elegante. Sin embargo, mientras fueran parte de la aristocracia de Conter, sus palabras seguramente invocarían la ira. Eliana miró lentamente a su alrededor como si estuviera capturando todas sus imágenes, antes de hacer contacto visual con el duque Arter.

—Duque Arter.

—Sí, señorita.

—No importa qué, deberías darme una disculpa.

Los ojos del duque Arter se abrieron ante las palabras de Eliana. Su actitud parecía preguntarle a qué se refería. La sonrisa de Eliana se volvió más brillante mientras continuaba.

—Si no, ¿joven dama Hyacinth?

—Señorita, ¿qué estás...?

—Si no, esto será visto como la falta de respeto del reino de Conter hacia Eliana Rose. ¿Quién se disculpará en tu nombre, me pregunto?

Eliana seguía sonriendo.

Athena: Jajajajaa. Si es que se meten con gente que no pueden jajaja.

Capítulo 103

Después de la ceremonia de entrega, la delegación de Contino se dispersó luego de reunirse para una comida sencilla. Eliana se dirigió a la residencia de la señora Seamus, quien ya había llegado. Fue porque le había confiado el vestido que usaría en el banquete.

—¡Eliana! Ya hay un rumor circulando. ¿Escuché que aplastaste la nariz de Hyacinth en la ceremonia de entrega?

—No es como si me acercara a Hyacinth. Solo devolví lo que Ulysses me había confiado de manera oportuna.

—¡Eso es más satisfactorio! Dios, se siente como si me hubieran quitado un gran peso del pecho. ¿Qué vas a usar en el salón del banquete? No vas a usar un velo de nuevo, ¿verdad?

—Sí, no tengo que usar colores a juego con la delegación esta vez. Lo hice con Benny a mi estilo. Es un vestido verde.

—Dios, debe ser tan hermoso como los ojos de Eliana.

—Haberme ganado los elogios de la señora Seamus, parece que he pasado mi tiempo después del banquete del conde Odelli apropiadamente. Estoy muy feliz, realmente lo estoy.

—Los eventos en ese momento permanecerán como parte de mi oscura historia para siempre.

—No.

—El otro día, fui a la tienda de diseño que Eliana me recomendó. Sus habilidades son bastante buenas. Ah, y logré escabullirme del diseño del vestido de Hyacinth. ¿Quieres echarle un vistazo?

Eliana sonrió y negó con la cabeza.

—¿Qué? ¡Sin embargo, fue tan difícil obtener esta información!

—Ella no puede ganar contra mí sin importar lo que use.

—¿Qué significa eso? ¿También hay otro colgante esta vez?

—No.

—¿Entonces?

—Estaré haciendo algo más cruel que eso. Esa es Eliana Rose.

Cuando Eliana habló exageradamente, la señora Seamus continuó con gran anticipación.

—Ah, no me digas ahora. Es porque quiero que me sorprendan en el salón de banquetes. Tengo mucha curiosidad sobre qué sucederá exactamente.

A decir verdad, Eliana había recibido una carta del rey de Conter. Expresó su alegría por tener a Eliana como parte de la delegación en la carta. Pero eso no era lo único en la carta.

También incluía detalles sobre la situación reciente por la que estaba molesto, en la que la familia Arter estaba codiciando el puesto junto a Ulysses y había ido creciendo gradualmente en poder. El rey de Conter le pidió que los suprimiera implícitamente. Eliana lo notó e inmediatamente envió una carta a Ulysses.

Era por eso que el incidente con el colgante obtuvo la aprobación de la familia real. Había muchas familias que necesitaban ser puestas bajo control. En particular, la familia Arter, que apoyaba a Henrius, no era una familia que pudiera ayudar a Ulysses. La charla sobre un matrimonio nacional era una completa tontería.

Sin embargo, como se trataba de una familia prestigiosa y poderosa, la familia real debía tener cuidado de expresarlo directamente. La familia real de Conter había ido perdiendo el sentimiento público debido a los continuos años de guerra y actualmente estaba recuperando la confianza gradualmente.

En un momento tan crítico, no deberían estar peleando con una familia tan distinguida.

Esto estaba relacionado con la autoridad real del rey de Conter y, al mismo tiempo, también era una cuestión de orgullo personal de Eliana. Solo después de aplastar la nariz de la persona que se atrevió a menospreciarla y socavar su reputación, nadie en esta sociedad se atrevería a tocarla imprudentemente. Tal como sucedió con la señora Seamus en el pasado.

La diferencia era que Eliana no tenía intención de formar una relación cercana con Hyacinth Arter después. Ella también odiaba a ese tipo de personas.

Eliana tenía muchas cosas en común con la señora Seamus, pero no con Hyacinth. Fue porque ella era alguien que soñaba con ser la reina desde que nació, por lo que poseía una arrogancia extraordinaria.

—Me aseguraré de que no la vuelvan a ignorar, señora.

—¿Creo que me estoy emocionando un poco?

La señora Seamus parecía que estaba a punto de levantarse y bailar. Eliana sonrió y se levantó.

—Entonces, me transformaré en Eliana, la ex-madrastra.

—Si el rey de Conter ve esto, podría estar patas arriba.

—Señora Seamus también debes tener cuidado de no colapsar esta vez. Ya he hecho suficientes preparativos.

—Me alegro de que estemos del mismo lado.

Eliana se echó a reír ante las palabras de Daisy Seamus. Lo dijo en parte en broma, en parte en serio. La señora Seamus sacó una bolsa grande. En ese momento, Joseph, que había estado esperando, lo aceptó en lugar de Eliana.

—Gracias por traerme el vestido.

—Es solo una cuestión de agregar otra pieza de equipaje al equipaje del grupo de comerciantes. Esperaré con ansias las cosas más adelante.

—Yo también, señora Seamus. Hasta luego.

Luego de un breve saludo, Eliana partió hacia su alojamiento. También había zapatos de flores de cristal que Ulysses le regaló en la bolsa. Ella brillará más que nunca en este banquete.

Ulysses no hizo arreglos alternativos para su atuendo en este banquete. Fue porque el mejor diseñador tanto de Conter como de Contino hizo un atuendo solo para él. Su nombre era Eliana Rose.

Eliana Rose envió una carta diciendo que se usaría a sí misma para reprimir a los Arter. Fue por la petición del rey. Pero las palabras que siguieron sacudieron el corazón de Ulysses.

[Ya sabes que no soy el tipo de mujer que se moverá únicamente por el bien del interés público, ¿verdad? No mentiré.

Sin embargo, te hago saber que un motivo oculto me está llenando sin darme cuenta...

Eliana Rose.]

Ulysses se emocionó tanto con esas palabras que se le entumecieron los dedos. En ese momento, estaba tan feliz que podía flotar hacia el cielo. Se enamoró más profundamente de ella todos los días, la conociera o no. Incluso si escribió cartas llenas de todos sus sentimientos, no había ninguna señal de que pudiera resolverse. Este sentimiento que se seguía acumulando.

Si a ella le gustaba...

Si había alguna posibilidad de que eso sucediera...

No había nada que no pudiera hacer. Quería la posición de su esposo más que la posición de rey. Ese lugar que el tonto Karman Hunter dejó escapar.

Era cierto que Arter representaba una amenaza para la familia real. Además, la obsesión de Hyacinth con él era realmente impresionante. Ella instigó a otra joven a acostarse con el hermano Henrius e hizo que él rompiera el compromiso... todo por estar conectado con él.

No parecía que le gustara. Sin embargo, parecía segura de que Ulysses se convertiría en rey. Y ahora que en realidad se hizo realidad, su codicia se volvería cada vez más evidente.

Era porque la familia Arter quería producir una reina de su línea familiar sin importar qué.

Actualmente, el rey sabía cuánto le gustaba a Ulysses Eliana, por lo que no estaba demasiado preocupado.

Sin embargo, parecía que el rey quería aprovechar esta oportunidad para observar las habilidades de Eliana Rose con sus propios ojos. En primer lugar, pareció descubrir que ella no era una mujer ordinaria en la ceremonia de otorgamiento. La reina estaba bastante satisfecha, pero el rey todavía quería ver más de sus habilidades. Es decir, el verdadero valor de la mujer que atrapó y sacudió el mundo social, y volcó las mareas de la guerra.

En este punto, dudó que fuera por pura curiosidad. Ulysses inicialmente tenía la intención de esperar y ver esta vez. Bloquearía estas preguntas de antemano después de transmitir adecuadamente sus sentimientos a Eliana y recibir una respuesta.

Ulysses quería presumirla. Para mostrar lo brillante, deslumbrante y hermosa que era la mujer de la que se enamoró…

—Serías un tonto si no te dieras cuenta.

Con una sonrisa en su rostro, Ulysses esperaba el banquete, donde la encontraría. El tiempo siempre parecía pasar lentamente.

—Señorita, está tan hermosa.

La doncella de la familia real, que estaba ayudando a Eliana a vestirse, no podía dejar de soltar suspiros de admiración. Hizo un escándalo y dijo:

—Es la primera vez que no necesito usar fuerza para ajustar un corsé.

Pero eso fue solo el comienzo. El vestido verde en el que Eliana y Benny exhibieron sus habilidades era prácticamente una fantasía.

Se veía tan hermosa como un hada que acababa de salir del bosque. Numerosos volantes translúcidos se alineaban en el escote cuadrado, y se remataba con una cinta prolija al comienzo de su esternón.

Si bien su cabello no estaba tan recogido, una parte estaba dividida hacia la derecha, lo que resaltaba su largo escote. En su cabello había un adorno hecho de cintas en capas en forma de una rosa blanca. El adorno en forma de enredadera que colgaba en lugar de la diadema hacía que ella misma pareciera una flor.

Una cinta hecha de encaje verde estaba atada alrededor de su cuello, y los extremos colgaban sin parecer cortos. Un largo brazalete de esmeraldas estaba envuelto alrededor de su tobillo. Debido a que sus tobillos son originalmente delgados, el brazalete largo también se ajustaba bien a sus tobillos.

A diferencia de la ceremonia de entrega, su vestido tenía numerosas capas y parecía bastante amplio. Sin embargo, en lugar de parecer espléndido, se sintió más sagrado en Eliana. Sus ojos verdes parecían unir todo el conjunto.

Una belleza misteriosa.

Con cada paso que daba Eliana, parecía que la hierba fresca estaba a punto de brotar del suelo. La sirvienta no podía apartar los ojos de la figura de Eliana, aunque pensó que ya debería dejar de elogiarla.

Ella pensó que cierta jovencita no podría vencerla con un vestido que ella ordenó.

Tan pronto como terminó la ceremonia de entrega, Hyacinth Arter cambió el diseño de su vestido. Desde un vestido rosa claro, que muestra su pureza, hasta algo que parecía más espléndido. Como había pedido más de treinta vestidos, no fue tan difícil cambiarse.

El vestido que se puso era un vestido extravagante que recordaba a un racimo de rosas. Flores doradas estaban bordadas en los bordes de la tela de seda roja.

Era un vestido que popularizó Eliana, uno que resaltaba su delgada cintura y su voluminoso cuerpo, por lo que lo dejó de lado en cuanto lo vio. Pero en este momento, no había mejor arma que esta. Definitivamente usaría algo diferente de lo que había usado en la ceremonia de otorgamiento.

«No puedo perder.»

Hyacinth tuvo una discusión con su padre tan pronto como ella regresó.

—¿Qué demonios estás haciendo? La posición de reina será quitada a este ritmo.

—¡Si mi padre me hubiera escuchado desde el principio, esto no habría sucedido!

—No hay nada que pueda hacer sobre el pasado. ¡Tenemos que arreglarlo ahora mismo! ¿Qué sería de la reputación de nuestro Arter si perdiéramos este puesto ante una divorciada insignificante del Reino de Contino?

—¡Deja de culparme!

—¿Qué?

—Mi padre ha estado diciendo esto todo el tiempo. Que estoy destinada a ser la reina. Entonces, por favor, mantén esa promesa.

—¡Hyacinth!

—¡Incluso si tengo que matar, regresaré al lugar que es mío!

El grito de Hyacinth hizo que Taran se pusiera rígido. Miró a Taran, como si estuviera cayendo en la locura. Luego salió del estudio.

Ella lo dijo en serio. Si no podía ganar esta vez, la eliminaría de este mundo. Es porque no hay nada que Hyacinth no haría para convertirse en reina.

Athena: Ay por dios la gente que piensa que las cosas son suyas. Qué poca cabeza.

Capítulo 102

Eliana iba a participar como una invitada directamente por la familia real Conter, así como miembro de las delegaciones de Contino. La delegación estaba formada por la princesa Vivian, Jedia Teneb y Gillian Hutt.

La lista de invitados fue organizada principalmente por aquellos que estuvieron involucrados en la guerra anterior, y además de ellos, se incluyeron personas con vínculos comerciales. El jefe de la delegación era el primer príncipe, Bowton.

La pareja Seamus dijo que se unirían a ellos en el banquete.

Eliana usó un vestido de corte en A, arriba delgado, abajo ancho. Este estilo parecía bastante recatado, con adornos plisados en los extremos de las mangas como punta. En general, era un vestido fluido de color beige. Esto se debió a que la delegación decidió tener ropa a juego de color beige.

Sin embargo, los puntos dependían del individuo. En el caso de Eliana, la tela color rosa roja ceñía fuertemente toda su cintura. El corsé que llevaba dentro hacía resaltar aún más su ya esbelta cintura.

Eliana se ató el cabello en un medio recogido. Su voluminoso cabello caía naturalmente a lo largo de la línea de sus hombros.

Aunque así se vería inocente, Eliana sabía muy bien que la gente no quería que la vieran así.

Llevaba un encaje adornado con rubíes, que hacía juego con su cabello rojo, sobre su cabeza. Como resultado, no se podían ver sus ojos y solo se veían sus labios pintados de rojo.

Era una especie de velo.

A pesar de que el diseño del vestido era tan simple que la gente común podía usarlo, el cinturón rojo y el velo hicieron que sus puntos fueran visibles en un instante.

La extravagancia y la inocencia parecían coexistir en su apariencia. Eliana solo usó un único accesorio para adornarse. Era un accesorio que envolvía todo a la perfección y abrumadoramente.

Todos en el carruaje dijeron encantados: "Eliana ha ganado". Eliana resopló ante esas palabras y dijo:

—La diosa de la victoria no conoce la derrota.

Eliana sonrió brillantemente mientras decía eso. Los labios rojos y los dientes blancos formaban un contraste visible.

La gente entendió lo que estaba diciendo y se rio a carcajadas.

Eliana conocía el apodo, diosa de la victoria. Es porque Melburn y Turis se lo contaron. Aunque solían llamarla así entre ellos, el rumor se extendió antes de que se dieran cuenta, y ahora también había viajado en secreto a la sociedad aristocrática, y la llamaron la “Diosa de la Victoria” en lugar de su nombre.

Un carruaje que transportaba a la diosa de la victoria cruzó la región fronteriza de Contino.

De ahora en adelante, era verdaderamente el reino de Conter. Eliana observó el paisaje de Conter que veía por primera vez en su vida. Tan pronto como cruzó el límite, el viento se levantó y la temperatura descendió bruscamente.

Joseph, que montaba un caballo afuera, se acercó al costado del carruaje y colocó algo en la ventana. Era el chal de piel de zorro de Eliana.

Benny lo había empacado por separado para Eliana y se lo confió a Joseph, quien recordó su presencia cuando empezó a hacer más frío, por lo que Joseph se lo pasó.

—Hará mucho más frío en el viaje a la capital de Conter.

—Gracias, Joseph.

Los ojos de Joseph se volvieron hacia el collar de Eliana. Su mirada se movió con mucha naturalidad.

No había nada más que “eso”.

El artículo que más brillaba en la diosa de la victoria.

En otras palabras, era el colgante que solo se entregaba al sucesor del trono de Conter.

El templo de Conter estaba más lleno que nunca. A la derecha estaba la aristocracia de alto rango de Conter ya la izquierda los delegados de otros países.

Todo el salón ceremonial estaba dividido en izquierda y derecha alrededor del camino en el medio. Las personas presentes felicitarían al heredero al trono y se convertirían en testigos.

Al final del camino estaban el rey y la reina de Conter. Estaba previsto que Ulysses, el heredero al trono, apareciera y recibiera las bendiciones y la lealtad de los Santos Caballeros.

Solo aquellos con invitaciones podían ingresar a la ceremonia de otorgamiento. De todos los países, Contino tuvo la mayor cantidad de invitados. Todos los aristócratas de los países vecinos querían asistir, pero aparte de los invitados necesarios para solidificar las relaciones diplomáticas, como los herederos de varios países y sus esposas o los sucesores y sus asesores, solo otras dos personas recibieron invitaciones.

—Parece que los delegados del Reino de Contino acaban de llegar.

—Aparentemente, hubo una orden real para minimizar el contacto personal durante la ceremonia de entrega.

—Como era de esperar, no ha pasado mucho tiempo desde que terminó la guerra, por lo que se prestó atención a esos detalles. No es como si alguien estuviera diciendo algo...

—¿No están allí a la derecha? Los que se complacen en calumniar a las familias aristocráticas de Conter.

—Eso es cierto.

El primer objetivo de los delegados extranjeros era establecer relaciones amistosas con la familia real Conter, y la familia real Contino siguió detrás de eso. Esto se debió a que, a través de movimientos diplomáticos no convencionales, ambos países parecían capaces de ejercer un poder equivalente al de una nación aliada, o incluso a un imperio.

Lo mismo ocurría con la aristocracia de Conter, que esperaba a la delegación de Contino, porque tenían curiosidad por Eliana Rose. Tenían más curiosidad por ella que por el sucesor de Contino. Era la mujer a la que Ulysses pedía su primer baile en cada banquete de Contino. Ella fue la estratega suprema que se convirtió en su firme partidaria.

El elogio hacia la hermosa Hyacinth solo duró un momento. Hoy, atrajo la atención de muchos hombres con su belleza pura, pero eso fue todo.

Ella era solo una chica que había roto su compromiso con Henrius. Hyacinth miró hacia la puerta principal. Aunque sentía que ya había perdido, pensó que definitivamente podría compararse con Eliana cuando llegó.

Eso sería suficiente para marcar la diferencia.

Hyacinth estaba confiada. La ambición que ardía en sus ojos fue suficiente para teñir de rojo su ondeante vestido.

—La delegación del reino de Contino ha llegado.

En ese momento, el portero anunció su llegada. El príncipe Bowton fue el primero en entrar. El alto y definido príncipe Bowton era un hombre con la audacia y la desinhibición características de la región sur. Entró con una sonrisa brillante.

Detrás de él estaba la bella princesa Vivian. Después fue un hombre guapo con lentes, un hombre guapo alto y delgado, un hombre guapo, una mujer hermosa, un hombre guapo…

—¿El reino de Contino formó una delegación basada en su apariencia?

—¿No puedes decir algo que tenga sentido?

Mientras alguien susurraba, ella hizo su aparición. El que más curiosidad despertaba a todos. Era Eliana Rose.

Un velo color rubí cubría sus ojos y solo se veían sus labios. La razón por la que no reveló todo su rostro parecía ser porque sabía el interés que se dirigiría hacia ella.

La gente podía ver su belleza con solo mirar la punta visible de su nariz y labios. Ella misma era una rosa. Aunque en general llevaba un vestido de aspecto sosegado, su figura sensual hacía que el vestido se destacara. En particular, su cintura delgada y su amplio pecho no estaban ocultos.

Y en el momento en que vieron lo que llevaba puesto alrededor del cuello, todos se quedaron sin palabras. Lo mismo ocurrió con Hyacinth. Era un objeto que ni siquiera podía pedir.

Fue porque el colgante alrededor de su cuello era una prueba de que Ulysses Mill era candidato al trono.

—Espera, ¿qué está haciendo esa cosa allí?

—O nos equivocamos… ¿Será una imitación?

—¡No hay forma de que se cometa tal falta de respeto!

La gente charlaba sin siquiera bajar la voz. Pero nadie de la delegación de Contino respondió. Eliana también sonreía, pero no saludó a nadie. Simplemente caminaron con gracia y se pararon en sus posiciones. No había tiempo para hablar con nadie.

Porque la ceremonia estaba a punto de comenzar.

Los santos caballeros mantuvieron sus espadas en alto y rezaron. Las espadas de cada familia. Que había recibido la energía de Dios, bordeaba el camino.

Después de dejar sus espadas, los caballeros juraron lealtad de rodillas. Cuando Ulysses Mill apareció al final del camino, los caballeros recuperaron las espadas que estaban en el suelo y le abrieron un camino.

Esta fue una ceremonia que juró que las familias aristocráticas de Conter, los Caballeros Sagrados y Dios, lo asistirían.

Ulysses, que vestía el simbólico uniforme de la marina de Conter, caminaba por el sendero con expresión grave. Luego, mientras caminaba por la calle, vio a una sola mujer.

Era tal como lo había prometido en su carta. Justo antes de la ceremonia de entrega, Eliana Rose devolvería el colgante junto con una rosa.

La rosa era la propia Eliana Rose. Ulysses se detuvo en medio del camino, bajó un momento las rodillas hacia ella. Ella, que llevaba un velo, se quitó fácilmente el colgante de su cuello y lo colgó del cuello de Ulysses.

—Felicidades.

—Gracias, dama.

Ulysses le dedicó una brillante sonrisa y siguió por el sendero. Aunque ya estaba permitido por el rey y la reina de Conter, era un espectáculo bastante inusual.

¿Qué clase de mujer era Eliana Rose?

¿Qué poder tenía ella en su mano? ¿No era ella la próxima reina?

Signos de interrogación surgieron en la cabeza de la gente. Fue tal como Eliana esperaba.

—Hyacinth.

Taran, el jefe de la familia Arter, agarró a su hija por el brazo.

—Tu expresión.

Taran fue muy firme. Al mismo tiempo que dijo eso, Hyacinth sonrió. Como si nada hubiera pasado. Su expresión oscura desapareció.

Fue extraño y aterrador ver su expresión cambiar en un instante, como si estuviera usando una máscara, pero nadie escuchó a Taran correctamente. Solo recordaban la sonrisa amable y elegante de Hyacinth.

Sin saber que los puños de Hyacinth estaban tan apretados que quedaron marcas de uñas duras.

Cuando Ulysses se paró orgulloso ante el rey, las miradas de Eliana Rose y Hyacinth se encontraron. Aunque fue a través de un velo, ella podía decirlo. Fue porque ambas cabezas estaban frente a frente.

Hyacinth se inclinó levemente a modo de saludo, pero Eliana se negó a aceptarlo. Su mirada se movió lentamente y se volvió hacia Ulysses nuevamente.

—El príncipe Ulysses Mill es nombrado oficialmente heredero del reino de Conter.

El rey leyó la declaración y tomó el colgante de Ulysses. Luego colocó una insignia en las solapas de Ulysses, el símbolo del heredero oficial al trono.

—Esto es algo que no debes darle a nadie. Ulysses.

—Sí, lo tendré en cuenta.

Cuando la misma sonrisa se dibujó en los rostros de Ulysses y del rey, estruendosos gritos y aplausos resonaron a su alrededor.

Capítulo 101

Qué vestido usaría “esa” Eliana Rose se convirtió en un tema candente en la sociedad de Conter.

—¿Seguiría usando un vestido sensual con un corsé ajustado y caderas exageradas otra vez?

—Pero escuché que en el banquete real anterior de Contino, ella se quitó el corsé y usó un vestido elegante. No puedo predecir qué usará.

—En estos días, ese vestido se vende como pan caliente de los diseñadores.

—También se hizo popular en Conter, ¿verdad?

La expresión de Hyacinth se oscureció mientras las mujeres nobles continuaban parloteando. Hyacinth Arter era la que tenía el guardarropa del reino de Conter firmemente a su alcance. Todos prestaron atención a lo que vestía, el tipo de joyas que tenía puestas y los zapatos que usaba.

Sin embargo, una mujer del país vecino estaba recibiendo tanta atención de las damas incluso antes de que apareciera en su sociedad. Hyacinth apretó los dientes antes de relajarse. La sonrisa en su rostro permaneció inquebrantable.

—No importa lo caro que esté empaquetado. El hecho de que es un artículo de segunda mano no se puede ocultar, ¿verdad?

Hyacinth se rio después de hablar en voz baja. Ella era alguien con poder. Cada palabra que decía a menudo contenía implicaciones políticas. Era descarada.

Todas las mujeres cerraron la boca ante los comentarios del digno Hyacinth. Hyacinth era más hostil con Eliana de lo que pensaban. Al mismo tiempo, también significaba que, a pesar de que era divorciada, era un inconveniente para Hyacinth socavar su posición.

Una mujer noble ingeniosa cambió el tema a un tema estable de manera oportuna.

—¿Qué vestido planea usar la joven dama Hyacinth? Debe ser el vestido que la reina le regaló anteriormente, ¿verdad?

—Ese vestido es realmente hermoso. ¿Pero no es también muy bonito el vestido que la Gran Duquesa hizo especialmente para la joven dama Hyacinth?

—Pero esta es la ceremonia de otorgamiento del príncipe Ulysses, así que obtendrá un nuevo vestido, ¿verdad? ¡Después de todo, hay tantos diseñadores que están ansiosos por hacer vestidos para Young Lady Hyacinth!

La conversación se dirigió directamente hacia Hyacinth. Ella levantó su taza con una sonrisa satisfecha. El sudor goteaba por las espaldas de las mujeres nobles. Tal era la intensa sociedad del reino de Conter.

—Por la forma en que actuó así, su arrogancia no conoce límites. Es como si ya fuera la reina. Eliana, prométeme que usarás un vestido que le aplanará la nariz. Recientemente recibió vestidos de veinte boutiques diferentes y los está mirando.

La señora Seamus, quien se había quedado en Conter brevemente por el tema del comercio, asistió a esa fiesta de té y habló con molestia mientras visitaba a Eliana. Esta era una de las personalidades que más odiaba.

La hija de una familia prestigiosa con un alto estatus en la sociedad, fingiendo ser misericordiosa mientras usaba su posición para abrumar a los demás. Este fue su comentario de una oración de Hyacinth Arter.

Naturalmente, ignoraron a las familias nobles que incursionaban en el comercio al mismo tiempo, o familias a las que se les otorgó un título tardíamente. Lo mismo ocurría con Hyacinth Arter.

Aunque le dio la bienvenida con una sonrisa, actuó como si la persona llamada Daisy Seamus estuviera ausente durante toda la fiesta del té. Hyacinth era una figura central en los círculos sociales, por lo que cuando comenzó a hacer la vista gorda con ella, la mayoría de las damas nobles excluyeron a la señora Seamus.

Por supuesto, ella no sería la señora Seamus si solo se quedara allí y observara, así que después de visitar a los que no asistieron a la fiesta del té, como la esposa de Sir Sid Black, y las duquesas y condesas que tenían una edad ligeramente avanzada, regresó después de acumular su buena voluntad.

Así de simple, cuando estableció una relación con las mujeres nobles de más alto rango con las que Hyacinth aún no se había familiarizado, recibió una invitación para la próxima fiesta del té.

—Qué chica tan superficial. Está haciendo esto sabiendo que no puedo negarme a asistir. No importa si revelo mi resultado final. Está actuando completamente como si estuviera a punto de ser la reina. Qué mala suerte.

La señora Seamus estaba actualmente más exasperada que había estado en los últimos años. Eliana encontró todo bastante interesante. El hecho de que tenía confianza en que también estará en el centro de las conversaciones.

—¿He hecho mi debut sin saberlo en su sociedad?

—La ropa y los sombreros de Eliana se han convertido en la envidia de todas las mujeres de Contino y Conter.

—¿Por qué no incluyes el sombrero de la familia Rose que es uno de los bienes exportados por el grupo de comerciantes Seamus? No importa si exportas cosas además de bienes exclusivos.

—Obviamente estaríamos agradecidos. De esa manera, puedo establecerme más en la sociedad. ¡Haré todo lo posible para que puedas estar firme a nuestro lado antes de la ceremonia de otorgamiento!

La postura de la señora Seamus era la de alguien que quería ayudar a Eliana de alguna manera, porque no fue otra que Eliana quien salvó a la familia Seamus. Pero Eliana ni siquiera se dio aires con ella. Más bien, ayudó a Daisy y Jackson para que no se desanimaran, y los cuidó meticulosamente cuando había lagunas.

El recuerdo de ellas gritando mientras peleaban al principio se sentía bastante divertido ahora.

—Entonces, ¿has pedido tu vestido?

Eliana asintió.

—He preparado algo especial, pero no muy especial.

—Tengo tanta curiosidad al respecto, ¿no puedes mostrármelo?

—Solo es interesante cuando lo ves allí.

Eliana se rio con picardía. Estaba preocupada por Hyacinth Arter, pero no pretendía convertirse en una rival. Sobre todo, los sentimientos de Ulysses eran bastante claros, así que mientras Eliana expresara sus sentimientos, no había ningún otro problema.

Cuando Eliana escuchó que alguien la comparó con un “objeto usado”, se echó a reír. Era como se esperaba de la familia Arter mirar el divorcio con una mirada tan anticuada. Pero ella no estaba particularmente enojada. Eliana era una mujer que estaba rodeada de rumores y maldiciones más vulgares que eso.

El arma elegida por las jóvenes aristócratas fue nada menos que un cuchillo sin filo para Eliana. Era un cuchillo que no podía llamarse arma, que ni siquiera podía lastimar su piel.

La señora Seamus le dio una idea aproximada de qué damas estaban de su lado. Eliana los observó a todos de cerca y pensó en su propia carta de triunfo.

Si tuviera que compararlo con un juego de cartas, sería un bromista.

Solo uno era suficiente.

—¿Estás seguro de que no me estás mintiendo?

—Sí, estoy segura. Eliana Rose usará un vestido beige para la ceremonia de entrega. Aunque ella usaría un corsé, no hubo instrucciones especiales aparte de los puños. Y se dice que toda la delegación estará vestida con beige, el color simbólico de Contino.

Hyacinth miró el formulario de pedido del vestido de Eliana que ella había obtenido en secreto. Era un vestido ordinario. ¿Tenía la intención de golpearse la nuca en el banquete? ¿O Eliana estaba tratando de ridiculizarla por estar demasiado vestida para una ceremonia de entrega? Hyacinth se devanó los sesos. No sabía cómo debía presentarse.

Podrían haber competido entre sí sobre la base de su pureza, si ella se hubiera preparado como de costumbre.

«¿Era eso lo que buscabas? ¿Crees que puedes vencerme?»

Hyacinth resopló. Ella era nada menos que el epítome de la inocencia en Conter.

Al final, eligió un vestido azul cielo decorado con flores reales. Los adornos con hilos de varios colores y un material ligero y flotante le recordaban a un macizo de flores azul.

No era demasiado elegante, pero aseguraría que nadie pudiera quitarle los ojos de encima. ¿Qué pasaría si Eliana hiciera adornos similares a los suyos?, se preguntó Hyacinth. Luego sacudió ese pensamiento.

—Olvídalo. Procedamos a nuestra manera.

Ella no conocía a Eliana Rose. Como tal, estaba segura de que ganaría.

La carcajada de Ulysses salió de su estudio. Melburn, que entró después de arreglar las cosas afuera, frunció el ceño y le preguntó a Turis.

—¿Llegó otra carta de la señorita Eliana?

—Bueno, sí.

Turis respondió como si fuera una rutina con la que ya estaba familiarizado. Los días en que Ulysses recibió las cartas de Eliana se mantuvo de buen humor todo el día. Una vez, escondieron minuciosamente la carta porque solo comenzaba a trabajar después de leer. Pero se deprimió tanto que tuvieron que dársela a las pocas horas.

La risa de Ulyssess fue especialmente fuerte y duró mucho tiempo hoy. Melburn chasqueó la lengua mientras vigilaba la puerta del estudio con Turis.

Pronto habría una reunión con los caballeros. Originalmente, Melburn y Turis debían escoltarlo a la sala de conferencias a su izquierda y derecha, respectivamente.

Con la ceremonia de entrega a la vuelta de la esquina, los temas que requerían discusión se volvieron mucho más complicados. Turis refunfuñó:

—Odio las cosas que requieren estar frente a un escritorio.

—Por favor, espera, con un máximo de tres bolígrafos hoy.

—¿Es mi culpa? La pluma es la que se rompe fácilmente.

—Controla tu fuerza, ¿quieres? No es como si pudiéramos hacer la tuya de hierro.

—Eh…

Justo cuando ambos estaban a punto de continuar su conversación, la puerta se abrió de repente.

—¡Melburn! ¡Turis!

—¿Qué?

—¡Lee esto! ¡Mira a esta mujer fantástica!

Sus ojos brillaban como cuando conoció a Eliana en la plaza. Melburn y Turis se acercaron con expresión incómoda y leyeron la carta elegantemente escrita.

Entonces comenzaron a gritarle a Ulysses al mismo tiempo.

—¡Príncipe!

—¡Príncipe!

—¡Oh, me sorprendisteis! ¡Qué pasa!

—¿Os habéis vuelto loco? ¿Quién dejaría un tesoro nacional en otro país?

—Definitivamente os habéis vuelto loco después de enamoraros. Como pensé, ¡os habéis convertido completamente en un prisionero del amor! ¿De qué sirve ganar en el campo de batalla?

Cuando ambos caballeros levantaron los dedos y lo señalaron estupefactos, Ulysses continuó con una sonrisa.

—Es por eso que ninguno de vosotros puede encontrar una fecha. ¡Mira el verdadero significado de esta carta!

—¿Y qué es eso?

Sin remedio cuando se trataba de romance, Turis se quejó y preguntó. Entonces Ulysses continuó juguetonamente.

—¡No te lo diré!

Sacó la lengua y volvió a meterse en el estudio. Cuando la puerta se cerró de golpe, ambos dejaron escapar una exclamación de suspiro al mismo tiempo.

Capítulo 100

Hyacinth Arter.

Ella era la mujer que casi se convierte en la prometida de Ulysses.

Sabía que Ulysses sería su sucesor antes que los demás. Ella estaba en el lado inteligente y conocía los límites de Dominus y Henrius. Y que Ulysses solo había estado mostrando una pequeña porción de su talento.

Estaba aburrido de las competiciones que organizaba la familia real. Cada vez que comenzaba una competencia oficial, siempre usaba una mano. E incluso si eso no funcionaba, fingía cometer un error y perder. Definitivamente no ganaría el primer lugar.

Pero esos tontos hermanos suyos no sabían nada de esto, y solo se jactaron de sus respectivas clasificaciones ante su padre, el rey de Conter. El rey de Conter no era tonto, así que sabía cuál de sus hijos era el más destacado.

Y Hyacinth era ingeniosa y captaba esas cosas. Ella quería ser la reina. Arter era la más poderosa de las familias aristocráticas de Conter y estaba decidida a establecer lazos con la familia real de alguna manera. Con tal atmósfera en su familia, era natural que la ambición de Hyacinth de convertirse en miembro de la familia real se cultivara en ella desde joven.

Hyacinth detestaba a los príncipes que no querían ascender al trono. Como tal, quería comprometerse con Ulysses, pero la familia Arter ignoró el potencial de Ulysses y siguió adelante con su compromiso con Henrius.

Eventualmente, se convirtió en la prometida de Henrius y no de Ulysses, pero eso ocurrió después de que los rumores de una gran pelea que tuvo con su familia se extendieron por toda la sociedad aristocrática.

Desde entonces, cada vez que se mencionaba a la pareja de Ulysses, naturalmente también se hablaba de Hyacinth. A pesar de que no tenían una relación tan estrecha entre ellos.

Cuando se mencionaba a Ulysses, las largas pestañas de Hyacinth caían y una expresión lastimera aparecía en su rostro, como si estuviera recordando el primer amor que había perdido.

Cada día estaba más convencida. El hecho de que era imposible que Henrius fuera rey. Por lo tanto, le dio a otra jovencita una gran suma de oro y la obligó a seducir a Henrius, lo que provocó la ruptura del compromiso.

Pensó que, si hacía eso, su relación con Ulysses continuaría nuevamente. Sin embargo, Ulysses se negó a contraer matrimonio político con una pareja elegida por la familia real. Hyacinth trató desesperadamente de llamar su atención. Ella calculó todo su horario diario por adelantado y trató de toparse con él bajo la apariencia de una coincidencia.

Pero no siempre siguió su horario fijo. Era alguien cuyas huellas desaparecieron sin dejar rastro. Trajo un estímulo novedoso para Hyacinth, quien siempre había estado sujeto a reglas estrictas.

Quería a Ulysses. Un cabello rubio brillante, un rostro hermoso, un cuerpo musculoso y un talento extraordinario...

Y ahora, se había convertido en el sucesor oficial. Estaba segura de que no había nadie en el reino de la aristocracia de Conter que pudiera compararse con su belleza. Hyacinth era una mujer tan blanca y esbelta como la flor que le dio su nombre. Su cabello, que era casi rubio platino, se sumaba a su apariencia misteriosa.

Hyacinth estaba bastante confiada. Estaba segura de que esta vez sería capaz de seducir con éxito a Ulysses. Pero apareció una emboscada.

¿De dónde salió una divorciada como ella?

—¿Cómo se llama? —preguntó Hyacinth tensamente.

La señora Weberra, una doncella principal mayor, continuó con calma.

—Su nombre es Eliana Rose. Aparentemente, es bastante famosa en la sociedad de Contino. Hay varios rumores de que no hay un hombre al que no pueda seducir en el acto. Se decía que durante el banquete ofrecido en el reino de Contino,  el príncipe fue la primera persona en bailar con ella, y en ese momento llevaba zapatos de flores de cristal.

Hyacinth tenía mucha curiosidad acerca de quién sería el propietario de los zapatos que Ulysses ordenó que se hicieran después de solicitar múltiples modificaciones. Era la primera vez que lo veía preparar minuciosamente un regalo para una mujer.

Pero pensar que el destinatario era una mujer promiscua que ya se había casado una vez…

—Todavía hay una posibilidad de victoria. Ya que definitivamente tenemos amuletos diferentes. El rey debería ser capaz de reconocerlo al menos. ¿Quién más sería más adecuado para la familia real de Conter?

La señora Weberra permaneció en silencio. A sus ojos, las probabilidades ya habían caído a favor de Eliana Rose. Si bien estaba rodeada de muchos malos rumores, había muchos buenos. Por ejemplo, era más inteligente que la mayoría de los funcionarios de la corte, y sin mencionar su hermosa apariencia y su figura sensual.

Además, ¿no logró conmover el corazón de Ulysses Mill, que miraba a las mujeres como flores de hierba a lo largo del camino?

Hyacinth, que no podía haber tenido tales pensamientos, miró su reflejo en el espejo y giró su rostro en diferentes ángulos.

Era muy hermosa. Era una cara tan hermosa.

«¿Cómo puede no enamorarse de esta cara?»

Era el epítome de una mujer pura y hermosa. Además, había estado estudiando para convertirse en miembro de la familia real desde joven, por lo que no le faltaba en el departamento de inteligencia.

Hyacinth no conocía muy bien a Eliana Rose. Ella solo le dio a Hyacinth la impresión de un nuevo rico aristócrata que amasó una fortuna considerable después de obtener una buena mano en la vida. Era diferente a la familia Arter, que contaba con una historia de más de 200 años. Ya eran una familia distinguida.

—Si se llevará a cabo un banquete después de la ceremonia de otorgamiento, tendré que atacar primero para obtener la iniciativa.

—¿Debería llamar a las otras señoritas con anticipación?

—Sí. Invítalos a una fiesta de té. Todos estarán de mi lado, pero será mejor que los inspeccione con anticipación. Además, prepare aretes para cada uno de sus gustos como regalo.

—Sí, mi señora.

Hyacinth siempre había actuado como una futura reina. Elegante y digna, siempre aseguraba a los que estaban de su lado mostrándoles buena voluntad e incitándolos discretamente. Si ella hacía eso, morderían y pisarían a la persona que era enemiga de Hyacinth por su cuenta.

Sabía cómo mantener sus manos limpias. Fue porque le enseñaron a hacerlo mientras aprendía a ser parte de la familia real.

Esta vez, ella también tenía la intención de hacerlo.

La dueña de los zapatos de flores de cristal debería ser ella. Tanto la reina del Reino de Conter como la esposa del brillante, hermoso y apuesto Ulysses.

Había un brillo rojo en los ojos marrones de Hyacinth. Parecía que su ambición era un incendio forestal que estaba a punto de engullirla.

Eliana también estaba al tanto de la presencia de Hyacinth de antemano. Esto se debió a que había examinado cuidadosamente a las familias que participaban en la ceremonia de concesión. En otras palabras, las presencias más molestas.

Para Eliana, sin embargo, el problema era la familia Arter, y no solo Hyacinth. Con el territorio más fértil y espacioso en su poder, eran aristócratas codiciosos que explotaban a los habitantes con altos impuestos y lo usaban para llenar sus barrigas. Sin embargo, la intensidad de las sanciones contra ellos fue débil ya que habían estado asociados con la familia real durante generaciones.

Esta vez, una familia así no podría formar lazos con nadie. Fue porque Hyacinth Arter disolvió su compromiso con Henrius Mill. Aunque Henrius fue el motivo de la ruptura del compromiso, había rumores en la sociedad de que ella planeó todo el incidente porque sentía algo por Ulysses.

Eliana no le dio mucha importancia a las palabras del público porque los rumores estaban destinados a ser inflados y embellecidos. ¿No eran los mismos rumores sobre ella?

Pero podía sentir la ambición de Hyacinth por la trayectoria de sus acciones. Se decía que averiguaba con antelación los lugares por los que Ulysses solía pasear y se dirigía allí con dos o tres días de antelación, a menudo organizando encuentros coincidentes.

Era información de los brazos derecho e izquierdo de Ulysses, Turis y Melburn, por lo que era precisa. Y también se decía que le gustaba tanto el aspecto de Ulysses que seguía siguiéndolo, incapaz de apartar la mirada. Incluso cuando todavía era la prometida de Henrius.

«Debe haberse dado cuenta de que Henrius no sería coronado. Es por eso que ella podía actuar tan descaradamente…»

Durante la próxima ceremonia de entrega y el siguiente banquete, la persona de la que Hyacinth sería más cautelosa probablemente sería la propia Eliana. No solo estaba al tanto de los rumores sobre Eliana, Ulysses ni siquiera ocultaba sus sentimientos por ella.

Eliana no se detuvo en ella por mucho tiempo. Definitivamente reuniría a las jóvenes y las socavaría en el banquete.

Eliana pretendía responder en consecuencia a lo que había recibido en ese momento. Esto se debía a que si era una pelea por celos, ella ya había pasado por suficiente con Sharchen.

«Esto es lo único bueno de haber estado casado una vez antes.»

Eliana reflexionó sobre su breve matrimonio.

Como la gente esperaba, Karman y Sharchen estaban ubicados en Arhen. Se decía que vivían en un pueblo rural muy pequeño entre las ciudades de Arhen. Hubo rumores de que usaron todo su dinero para comprar tierras para la agricultura, y hubo rumores de que incluso habían tomado prestadas las tierras de otras personas.

Si bien ella no sabía cuál era la verdad, estaba claro que estaban ocultando sus identidades mientras llevaban vidas que no eran diferentes a las de la gente común. En un último acto de benevolencia, el rey de Contino no los persiguió más. Eliana decidió no tener más curiosidad.

Porque él era sólo un hombre del pasado.

Tanto las personas con las que se reuniría a partir de ahora, como las personas con las que quería establecer una relación, eran bastante importantes. Entre ellos, el más importante podría ser Ulysses. No, las probabilidades eran bastante altas.

Eliana abrió una carta que llegaría antes que ella todos los días.

[Estimada señorita Eliana Rose.]

Si este simpático príncipe, que le cuenta trivialidades sobre lo que hizo y a quién conoció hoy, pudiera llenar su presente y su futuro…

Eliana quería saber más sobre el reino de Conter. Solo entonces una vida concreta podría aparecer en sus sueños. Ahora, Eliana quería hacer las cosas que había hecho con retraso después de casarse con Karman, por adelantado. Era bueno tener una relación amistosa con la familia real de Conter, aunque no fuera necesariamente una conexión con Ulysses.

Eliana volvió a leer el grueso libro de historia y repasó los documentos que había obtenido a través de Madam Seamus. Recientemente, ya fueran las relaciones entre las familias aristocráticas y las noticias sobre su sociedad, estos documentos le llegaron mucho más rápido que antes. Ella no tenía ninguna intención de participar en la ceremonia de concesión sin ninguna preparación.

Para ella, era como si ya hubiera comenzado otra guerra. Era un lugar nuevo que era diferente de su posición estable en la sociedad de Contino. ¿Qué tipo de impresión debía causar y cómo debía establecerla?

Eliana tomó un bolígrafo y dibujó un círculo alrededor del nombre Hyacinth Arter. Tenía la sensación de que esta mujer probablemente arrojaría patatas calientes a la sociedad aristocrática de Conter.

Capítulo 99

Junto con la mayor influencia del alcohol, Eliana Rose, naturalmente, abandonó el salón de banquetes. El jardín de rosas del palacio real era famoso por su esplendor, y el aroma de las flores que le llegaba con el aire de la noche ablandaba aún más el corazón de Eliana.

Eliana se detuvo después de caminar unos pasos. Fue por los pasos juguetones que la seguían.

Cuando dio un paso adelante, un solo paso la siguió. Si daba dos pasos rápidos, dos pasos del mismo ritmo la seguían. Sólo había una persona que haría esto. Eliana lo llamó por su nombre con una sonrisa.

—Ulysses.

—¿Cómo supiste que era yo?

—El príncipe Ulysses es el único a mi alrededor que haría algo tan lindo como eso. ¿Puedes dejar el salón del banquete? Debe haber mucha gente que siente curiosidad por Ulysses...

—Debería estar diciéndole eso a Eliana.

—Es porque desaparecer momentáneamente mientras todos no lo sabían lo hará tentador. Cuando estás interesado en alguien, ¿no deberías empujar y tirar en las cantidades adecuadas?

—¿Qué debo hacer? No estoy siendo empujado por ti, sino constantemente atraído hacia ti.

Ulysses se acercó cómicamente como si algo realmente lo empujara, y la punta del zapato de Eliana se encontró con la punta de sus zapatos de cuero. Él estaba muy cerca. Ulysses tomó las manos de Eliana y las besó.

Luego continuó.

—Pronto, se llevará a cabo una ceremonia oficial de otorgamiento del sucesor. Más que nadie, me gustaría ser el primero en invitarte a esta ceremonia.

—Si es el príncipe Ulysses, quien continuará con la nueva era del reino de Conter, lo aceptaré de buena gana.

Ulysses se rio a carcajadas ante la alegre aceptación de Eliana. Continuó mientras sostenía su mano.

—Oh, eres consciente de que mi viaje a Contino esta vez no fue solo por asistir a este banquete, ¿verdad?

Eliana asintió. Cuando el grupo de comerciantes jordanos perdió su credibilidad y colapsó, el comercio entre Conter y Contino se convirtió en un desastre. El precio de venta de cada comerciante difería, y existía una gran diferencia en eso, lo que resultó en grandes pérdidas sufridas por esas personas tontas. Entre ellos se encontraban los bienes esenciales para la vida diaria.

—¿Tú qué crees, Eliana? ¿Cuál crees que es la solución?

—Lo más importante es que un grupo de comerciantes imparciales monopolice algunos bienes importantes. No hay necesidad de monopolizar todo como antes, porque una ligera competencia hará que el mercado sea más activo. Pero no puede ser tan horrible como la situación actual. No es posible devolver el trabajo al grupo de comerciantes jordanos.

—¿Tienes un grupo de comerciantes decente que puedas presentarme?

Eliana asintió como si estuviera preparada.

—Hay alguien que es más sabio y mucho más generoso que John Jordian.

—¿Quién es ese?

Ante la pregunta de Ulysses, Eliana sonrió brillantemente.

Después del establecimiento del grupo de comerciantes Seamus, llegó la primera solicitud comercial oficial. Los artículos principales eran madera, carbón y varios tipos de alimentos almacenados, como carne seca, que necesitaba la gente del Reino de Conter. La señora Seamus usó sus conexiones personales para encontrar rápidamente proveedores para esos productos para su distribución.

El carácter resuelto y firme de Daisy Seamus encajaba bastante bien con el temperamento de un hombre de negocios. En el reino de Conter, la familia Orlando, que estaba comprometida con la princesa Vivian, formó un grupo de comerciantes. Fue recomendado por Sir Sid Black del Ministerio de Finanzas, y también era alguien que podía comunicarse con la señora Seamus sin problemas.

Cada grupo de comerciantes intercambiaba bienes en un almacén comercial recién establecido en la región fronteriza.

Indígenas, emigrantes y gente del grupo de los comerciantes se asentaron en la región ocupada por las tropas del príncipe Henrius en el reino de Contino. Se formó un nuevo pueblo. En el reino de Conter, la tierra cercana también se cultivó para convertirla en un pueblo donde los inmigrantes o plebeyos que acababan de abandonar su condición de esclavos pudieran comenzar sus vidas.

Era el término medio para ambos países. Era un territorio creado por el rey de Contino y el rey de Conter cuando firmaron un acuerdo de guerra.

Era un área con el significado de las dos naciones como un solo país. Las fronteras del país se habían vuelto vagas en el medio.

La señora Seamus parecía más enérgica que nunca. Iba a terminar su primer horario oficial en el grupo de comerciantes con ropa más ligera que sus atuendos habituales.

—Jackson se ha vuelto tímido desde ese incidente, pero se volvió mucho más alegre mientras se preparaba para este trato. Estoy muy contenta de que haya vuelto a ser el mismo de antes. Gracias por hablarle bien al príncipe Ulysses, Eliana.

—El que tomó la decisión fue Su Alteza. Todo se debe a que la señora Seamus ha profundizado la relación. También tiene un esposo capaz que puede hablar el idioma Ter.

La señora Seamus no ocultó su gratitud hacia Eliana, aun cuando expresó humildad. Fue porque ella era muy consciente del gran impacto que tenían las palabras de Eliana, como el "héroe de guerra que no levantó una espada".

En particular, los rumores de tener control total sobre el príncipe Ulysses Mill se habían extendido por toda la sociedad. La señora Seamus empujó a Eliana con el codo y continuó.

—Por cierto, ¿qué está pasando con el príncipe Ulysses? Hay más de una persona que os vio a ambos caminando solos en el jardín de rosas de la familia real anteriormente.

—Solo fui invitada a la ceremonia oficial de otorgamiento del sucesor. Todavía no hay ninguna relación especial...

—¿No fuiste invitada como futura reina?

—Señora Seamus. Todavía no tengo ninguna intención de volver a casarme.

—Puede que Eliana no tenga ninguno, pero el príncipe Ulysses parecía lleno de eso. Puede parecer que es amable con cualquiera, pero no creo que haya mostrado interés o se haya acercado a una joven en particular. Como tal, los nobles de Conter sienten curiosidad por Eliana.

Las fuentes de noticias sociales de la señora Seamus deberían ser precisas. Eliana se sintió un poco agobiada por la atención inesperada, pero no solo le desagradaba.

Al menos cuando se trataba del favor de Ulysses hacia ella, no era pretencioso. Se acercó a ella con sinceridad y se expresó activamente. Su sincera entrega tocó el corazón de Eliana, que fue rechazada desde un inicio por Karman.

También fue la razón por la que Eliana no se conmovió a pesar de la avalancha de propuestas de numerosas familias aristocráticas. Todos alababan cortésmente a Eliana.

Pero ninguno sabía de la Eliana que antes no tenía nada. Desde que Eliana decidió visitar el reino de Conter durante unos días, jugueteaba con frecuencia con la horquilla rosa. Esta horquilla barata era especial para ella. Si bien muchas personas le enviaban regalos costosos todos los días, no había nada más preciado para Eliana que esta horquilla.

Esta horquilla era más significativa para Eliana que el primer collar enjoyado que recibió de Gillian. Era una mezcla de algún tipo de parentesco y una ligera atracción instintiva entre ellos.

Cuando la baronesa madrastra, que estaba en medio de rumores caóticos, se encontró con el Príncipe errante, que llevaba la orden del rey y ni siquiera podía anunciar su propio nombre con orgullo, se creó un cierto algo y se encerró dentro de esta horquilla.

—Cuando nos encontremos esta vez, deberíamos jugar una ronda de ajedrez.

Eliana murmuró para sí misma. Mientras hacían juegos de palabras, una vez hablaron el uno del otro como el rey y la reina del tablero de ajedrez.

«Si él y yo realmente nos convertimos en rey y reina... Si somos una pareja casada...»

Aunque Eliana había estado casada una vez, no podía decir con precisión qué era una relación entre una pareja casada. Su vida de casada no era normal en lo más mínimo, y para una esposa, fue una serie de días miserables.

Esta vez, ¿no fallaría?

Eliana estaba a la vez asustada y expectante. Si estuviera con Ulysses, tal vez todo sería diferente de principio a fin.

Ignoraba por completo el profundo amor entre hombres y mujeres, ya que nunca había tenido su primera noche. Ni siquiera se había besado antes, contrariamente a los rumores de que era promiscua.

¿No se decepcionaría Ulysses de una Eliana así?

Eliana de repente sintió miedo, porque no perdía cuando se trataba de usar su cerebro o estudiar, pero no era diferente de no ser realmente inteligente cuando se trataba de “su” campo.

Eliana levantó la barbilla y miró el amplio jardín que tenía delante. Aunque estaba preocupada, no tenía la intención de retroceder por eso. Ya no necesitaba mentir.

Eliana también se acercaría a él con tanta franqueza como él. Para revelar la verdadera ella tal como era.

Eliana Rose, sin ningún maquillaje espeso ni ninguna máscara.

Al menos, el Ulysses que ella conocía era un hombre que podía amar el verdadero yo de Eliana.

El grupo comercial Seamus y el grupo comercial Orlando cerraron con éxito su primer trato. Se había intercambiado una gran cantidad de bienes, lo suficiente como para romper el período comercial previamente problemático.

Ahora que los bienes más requeridos se comerciaban abundantemente sin una inflación excesiva, los mercados congelados de ambos países volvieron a activarse.

Aunque fue antes de la ceremonia oficial de otorgamiento del sucesor, el sentimiento público se volvió positivo a favor de Ulysses. Originalmente, el príncipe Dominus y el príncipe Henrius a menudo iniciaban guerras en un abrir y cerrar de ojos y recaudaban muchos impuestos o reclutaban a jóvenes inocentes. Pero también hubo muchos jóvenes que no pudieron regresar.

Como tal, no pudieron evitar tener una impresión favorable de Ulysses, quien resolvió la situación extrema donde el comercio de bienes esenciales se bloqueó de inmediato, e incluso negoció un acuerdo de paz con el reino de Contino.

—Escuché que también fue una orden del rey que se hiciera pasar por un vagabundo.

—No, aparentemente, trajo a todos los nobles del reino de Contino a nuestro lado.

—Ya está discutiendo ajustes de impuestos con sus colaboradores cercanos en el Ministerio de Finanzas. ¿No hubo una mala cosecha este año?

La gente había elogiado al príncipe Ulysses por mejorar la calidad de vida de las personas, en lugar de expandir imprudentemente el país.

Y a medida que aumentaban las opiniones tan favorables, crecía la curiosidad por la persona que se convertiría en su esposa.

—¿Quién podría ser?

—¡Escuché que se ha enamorado de una mujer! Escuché que ella asistirá a la ceremonia oficial de otorgamiento del sucesor.

—¿Hay un rumor de que ella es una mujer muy promiscua?

—Pero, ¿qué pasará entonces con la joven dama Hyacinth?

Cuando alguien mencionó el nombre de Hyacinth, todos guardaron silencio.

Athena: ¿Quién es esa? A mí no me vengáis con mierdas de esas.

Capítulo 98

—La familia del Vizcondado Rose hará su entrada esta vez.

Cuando el nombre de la familia Rose fue llamado en voz alta, todos en el salón del banquete se volvieron hacia la puerta.

Era la familia Rose, la mejor familia que protegía el reino, y la familia, a la que se permitía la asistencia de sus hijos a pesar de no tener aún a su debut.

Las grandes puertas dobles se abrieron y el vizconde y la vizcondesa Rose entraron primero. Poco después, los niños pequeños lo siguieron. Todos aplaudieron. Aun así, apenas podían quitarles los ojos de encima.

La última en hacer su aparición fue la heroína de guerra que condujo a la victoria sin empuñar una espada. Fue para ver a Eliana Rose.

Se paró en la puerta, vestida con un vestido de sirena que naturalmente mostraba su hermosa figura. Luego se levantó un poco el vestido y saludó a todos.

Era un atuendo inesperado. Parecía más elegante que cualquier mujer en el salón del banquete y no coincidía con nadie. Su voluminoso cabello estaba medio recogido, con el cabello restante sobre un hombro. El chal alrededor de sus hombros estaba hecho de piel de zorro y acentuaba su suavidad.

Las bocas de todos estaban boquiabiertas ante la apariencia que parecía más sagrada que una estatua de una diosa tallada en velas de cera. Sin prestarle atención, Eliana bajó las escaleras lentamente. El semblante de todas las jóvenes cambió ante los zapatos de flores de cristal que estaban expuestos debajo de su vestido ondeante, porque no había nada que no fuera hermoso de pies a cabeza.

Después de saludar al rey y a la reina, Eliana se dio la vuelta. Luego, tal como lo había hecho en su primera fiesta en la sociedad aristocrática, visitó primero a la duquesa Teneb. Fue un acto simbólico. Fue porque, independientemente de los cambios en su posición, expresó que la persona que admiraba era la duquesa Teneb.

—Señora, ha pasado un tiempo desde la última vez que la saludé.

—Eliana. Ha pasado menos de un año desde que nos conocimos, pero muchas cosas han cambiado. En una buena dirección también.

—Me temo que hubiera sido bastante difícil sin la familia Teneb. He recibido mucha ayuda especialmente de Sir Jedia. Tiene un hijo tan extraordinario.

La expresión de Jedia se estremeció un poco ante el elogio de Eliana. Las comisuras de su boca se movieron. La hermana de Jedia, Eileen, que estaba a su lado, habló sorprendida.

—Hermano, ¿acabas de sonreír?

—No, nunca he hecho eso.

—Sonreíste. Solo sonreíste ante las palabras de la señorita Eliana.

—Nada de eso sucedió.

Los dos pelearon como niños inmaduros, mientras la señora Teneb hablaba con una sonrisa tranquila.

—Señorita Eliana.

—Sí, señora.

—¿Puedo retirar una cosa que dije en ese momento?

—Cualquier cosa. ¿Cómo podría rechazar la solicitud de la señora?

Con la leve sonrisa de Eliana, Madam Teneb asintió y continuó.

—En ese momento, te dije que no pensaras en codiciar a mi hijo. Esta anciana estaba cegada por los rumores de que Eliana no tenía virtud.

—No, la señora no me dio a mí, que no tenía ningún apoyo, una sonrisa y amabilidad.

—Solo los buenos recuerdos permanecerán en las buenas personas. En ese caso...

—Sí, señora, por favor siéntase libre de hablar.

—¿Podrías considerar a mi hijo como uno de los candidatos para tu nuevo matrimonio, Eliana?

Ante esas palabras, los ojos de Eliana se abrieron como platos. Fue porque esas palabras fueron inesperadas. Jedia también se sintió igualmente sorprendido.

—Madre, yo...

Pero no podía decir que no la deseaba. Si podía, quería ser elegido. Ser su hombre. Ella era la mejor consejera. No importa de qué familia se convirtiera en dama, era una gran persona que podía convertir a la familia en la mejor del continente.

Además, era tan hermosa y elegante como sabia. Todos los aristócratas en edad casadera estaban perdidos tratando de ser favorecidos por ella.

—Sí, señora, seguiré sus deseos. Por supuesto, después, dependerá de cuánto lo intente Sir Jedia.

La duquesa Teneb sonrió alegremente.

—Es un alivio que no parezcas odiarlo… Aún así, podría ser una posibilidad remota, ya que él es un tonto frente a una dama. Ya que hay muchos hombres esperando a que Eliana se dé la vuelta detrás de ti.

Eliana sonrió y se levantó levemente la falda a modo de saludo.

—Espero que este sea un banquete maravilloso que cumpla con las expectativas de la señora.

Después de un ligero saludo, Eliana también saludó brevemente al conde Odelli y a la señora Rachel. Luego, entabló una conversación con los hermanos Hutt. Ray Odelli estaba ocupado lanzando miradas llenas de amor a Helen Hutt, mientras que Gillian lo miraba como si no estuviera satisfecho.

—Gillian.

Gillian se quejó cuando Eliana abrió la boca de manera regañona.

—No es mi culpa. Ni siquiera se ha fijado una fecha para la boda, pero él ha estado ocupado persiguiéndola todo el día como una esposa, como si estuviera ansioso de que ella no pueda estar a su lado... ¿Cómo podría no estar preocupado por Helen?

—Helen no es una niña. ¿Sabes lo poco tacto que es interferir con una pareja que está a punto de casarse?

—¿Qué quieres decir con falta de tacto? ¿Es eso lo que ese gamberro de Ray Odelli piensa de mí?

—Al menos, eso es lo que pienso. Gillian, por favor dirige tu atención a las jóvenes que te están mirando. Todas esperan llamar tu atención.

—...Pero tú no estás entre ellas, ¿verdad?

Cuando Gillian murmuró, Eliana negó con la cabeza y continuó.

—No puedes estar seguro, ¿verdad?

—¿Q-Qué significa eso?

—Me estoy burlando de Gillian. Por favor, habla con la señorita Eileen Teneb. Ella te ha estado esperando ansiosa.

Eliana tocó el hombro de Gillian y se dio la vuelta. El rostro de Gillian se sonrojó. Ella era la única dama que bromeaba con él. Sin embargo, ella solo pensaba en conectarlo con Eileen Teneb cada vez, y no parecía considerarlo seriamente.

«Lo que realmente quiero no son todas esas jóvenes, incluida Eileen Teneb, sino una mujer...»

Su nombre era Eliana Rosa. La mirada oscura de Gillian permaneció en Eliana, pero sus pasos se dirigían hacia Ulysses.

Las mangas de Ulysses, que bebía champán, eran excepcionalmente llamativas. Era porque los gemelos que Eliana le había regalado estaban adornados en ellos.

Eran esmeraldas que eran bastante similares a sus propios ojos. El accesorio, que fue pedido especialmente a un artesano en forma de aceitunas, era a la vez tridimensional y hermoso.

Eliana naturalmente se dirigió hacia Ulysses.

—Los gemelos te quedan genial.

—Me lo dio alguien de quien estoy enamorado.

Eliana sonrió ante las palabras de Ulysses.

—No sé quién es ella, pero debe ser alguien con estándares.

—Ella es alguien que lo tiene todo, desde belleza hasta sentido e incluso intelecto.

—Ulysses.

Eliana habló como si el cumplido le resultara excesivo. Ulysses se encogió de hombros y tomó la mano de Eliana.

—Entonces, ¿puedo tomar el primer baile de la dama?

—No soy merecedora de este honor.

Con un ligero movimiento de su dedo, Eliana tomó su mano. Una sonrisa se dibujó en el rostro de Ulysses. La atención de todos se centró en Eliana Rose, así como en el sucesor oficial del Reino de Conter. Eliana se dio la vuelta con ligereza y se acercó a la señora Seamus.

—Es agradable conocer a los distinguidos invitados que han venido aquí. Todo gracias a la unidad de todos que el Reino de Contino pudo defender el país una vez más sin derramar mucha sangre. Mi gratitud y bendiciones a todos los que han hecho su mejor para esto. Comed, bebed y divertíos al contenido de vuestro corazón.

Las copas tintinearon junto con el anuncio del rey de Contino en el banquete. Y poco después, comenzó el primer baile. Como había previsto, Ulysses fue el primero en tomar la mano de Eliana. Los ojos de Gillian y Jedia estaban pegados a ambos. Las miradas de varios hombres también estaban sobre ellos.

Sin embargo, nadie podía decir nada ante los dos, que eran como una pareja bien avenida. Solo podían esperar a ser los siguientes en la fila.

—Las miradas celosas son tan parecidas a cuchillas que todo mi cuerpo estaría bastante dolorido esta noche, ¿no es así?

Mientras Ulysses hablaba, envolvió suavemente su brazo alrededor de la cintura de Eliana. Ante eso, Eliana, cuya mano estaba en el hombro de Ulysses, se rio.

—Tendrás que soportar tanto si quieres adorar a una dama a la que no le falta nada, ¿verdad?

—Tienes razón.

El mismo tipo de sonrisa apareció en sus rostros. Su baile juntos fue suave y relajado. Terminado el primer baile, Eliana se humedeció la garganta por un rato y tomó la mano de Gillian.

Después de que Gillian Hutt regresara del primer baile con Eileen Teneb, él se quejó como si estuviera molesto por algo.

—¿Por qué sigues tratando de adjuntar a alguien más a mí?

—¿Entonces estás diciendo que Eileen es fea o poco atractiva?

—¡E-Eso no es lo que quiero decir!

—Entonces arrástrala antes de que se la lleven. Porque todavía tengo que ver a una joven que sea mejor que ella.

—Todavía es joven... No se parece a un tipo duro como yo. Más bien...

Gillian se lo tragó sin poder decir cosas como que la persona que coincidía con él era Eliana. Eliana observó la apariencia actual de Gillian y sonrió. Sabía que él se sentía incómodo por culpa de Eileen Teneb.

Cuando Eliana Rose tomó la mano de Jedia Teneb para el tercer baile, las jóvenes a las que les gustaba hablar de los demás estaban ocupadas reuniéndose en grupos de dos y tres. El contenido incluía el hecho de que “esa” la popularidad de Eliana Rose era real, por el hecho de que los tres hombres más populares en el banquete ocuparon su tiempo.

Al igual que antes, Eliana Rose, la protagonista de su conversación, no escuchó nada y no lo puso en su corazón porque los rumores solo la hicieron sobresalir, en lugar de avergonzarla.

Cuando Eliana terminó el tercer baile, las otras mujeres nobles, encabezadas por Daisy Seamus, se reunieron y comenzaron a conversar, varios aristócratas vagaban por sus alrededores con pesar.

—Cuando se embriagan con el aroma de las rosas, las abejas revolotean continuamente, Eliana.

Ante las palabras burlonas de la señora Seamus, Eliana sonrió en silencio. Los celos y la envidia eran todos suyos, como si la anfitriona de este banquete fuera Eliana.

Capítulo 97

Cuando supo que había llegado la carta de Eliana, Ulysses salió corriendo del estudio y corrió directo a la entrada del palacio. Como la ceremonia de otorgamiento del sucesor oficial estaba a la vuelta de la esquina, estaba muy ocupado con los asuntos políticos.

Debido a la situación actual, las noticias sobre Eliana fueron más dulces que el oasis que encontró Ulysses en el desierto.

—¿Dónde está? ¡La carta de ella!

Ulysses habló mientras hurgaba en las montañas de correspondencia. Tan pronto como fue mencionado como el sucesor oficial, varios nobles de todo el reino enviaron invitaciones a banquetes, así como cartas de felicitación, etc. Como resultado, todo tipo de cartas se acumularon en el almacén de cartas.

—La he dejado a un lado por separado.

Minne, el lord chambelán, localizó y entregó la carta de Eliana Rose desde el lugar donde se clasificó la correspondencia. El sobre que contenía a salvo la gruesa carta olía a rosas.

Ulysses respiró hondo, sonrió y volvió corriendo a su estudio. Quería abrirla de inmediato, pero no podía mostrar esa apariencia ante Minne.

Minne le dio a Ulysses, quien continuaba manteniendo su apariencia traviesa, una pequeña sonrisa. Conocía a los príncipes desde que eran muy jóvenes. En el momento en que naciera un miembro de la familia real Conter, se organizaría a alguien como su asistente de por vida. Aunque se decía que era un asistente, era más como un asesor que estaba a cargo de todo.

A Minne le gustaba genuinamente Ulysses, que era diferente de los demás príncipes y tenía un estado de ánimo diferente, así como un talento brillante. Se sentía tan feliz de poder ayudarlo por el resto de su vida. Ahora, estaban alcanzando su punto máximo.

Su concesión como sucesor oficial, así como el matrimonio.

Minne negó levemente con la cabeza al recordar el rostro juvenil de Ulysses, quien no podía ocultar el hecho de que se había enamorado. También era una de las personas que sentía más curiosidad por Eliana Rose que nadie.

Los rumores por sí solos no bastaban para contarlo todo. Su encanto.

«Quizá me reúna con ella durante la ceremonia oficial de otorgamiento del sucesor.»

Minne sonrió al recordar el nombre en la parte superior de la lista de invitados.

Al abrir la carta, Ulysses fue recibido con un par de pequeños gemelos de esmeraldas. Su superficie lisa parecía el fruto de un olivo. Además, los extremos del borde dorado que rodeaba la esmeralda se expresaron como una rama de olivo, para que pudiera reconocer rápidamente la intención del creador.

—¿A eso se refería Oliver?

Pensar que el nombre vino de un olivo… Era una idea que era a la vez estúpida y linda, por lo que una sonrisa apareció sin saberlo. Oliver jugueteó con un par de gemelos y abrió la carta.

[Querido príncipe Ulysses Mill.

Con la luz de la hermosa rosa de cristal de Conter, te envié una aceituna madura.

Creo que el príncipe entendería el significado detrás de esto. Te mando mi agradecimiento y felicitaciones.

Es un pequeño regalo, pero espero que la vitalidad y bendición del olivo llegue a Conter…

Eliana Rose.]

Su letra era nítida y elegante, sus caracteres suaves y hermosos. Ulysses sostuvo los gemelos con fuerza en su mano, como si hubiera recibido algo que es más valioso y precioso que cualquier cosa que hubiera recibido.

—¡Minne!

—Sí, mi príncipe.

—Decidí qué ponerme para el banquete.

—¿Qué te gustaría?"

Una brillante sonrisa apareció en el rostro de Minne. Los sastres reales habían confeccionado más de veinte conjuntos. Aunque se habría visto apuesto sin importar lo que usara con su apariencia, Ulysses agonizó durante mucho tiempo, a diferencia de lo habitual.

—Debería ser el más elegante. Tengo que lucir como el tipo más apuesto del mundo.

A petición de Ulysses, el sudor resbaló por las espaldas de los sastres y de Minne. Era porque él ya era un hombre así. ¿Quién se atrevería a presumir de ser más sobresaliente que Ulysses Mill?

Sería bastante difícil encontrar a un hombre así no solo en Conter, sino también en reinos como Contino, Integeres y Arhen. Sin embargo, incluso si se mencionaran palabras tan persuasivas, la preocupación de Ulysses no terminó.

Como si hubiera alguien ante quien tuviera que parecer bueno.

Ulysses reveló los gemelos que sostenía en la mano.

—La ropa que mejor se adapte a esto.

—En ese caso, ¿qué pensáis sobre el atuendo número 17?

El atuendo número 17 era un traje formal negro. Sin embargo, debido a la naturaleza de la tela, los pliegues darían un suave brillo verde cuando se expusieran a la luz. Era una luz bastante sutil y hermosa, similar a una aurora. Combinaría perfectamente con esta brillante esmeralda.

Minne sabía que haría que la apariencia de Ulysses brillara mucho más que un llamativo traje verde. Ulysses también estaba considerando el mismo atuendo. Él asintió y dijo:

—Quiero probármelo ahora mismo.

—Sí, haré los preparativos.

Minne se movió afanosamente ante las excitadas palabras de Ulysses.

El banquete real era bastante grandioso. No era solo porque asistieron el gran duque de la región fronteriza y los sucesores oficiales de cada reino.

El candelabro recién creado tenía cristales brillantes como gotas de nieve colgando hacia abajo, mientras que todo el lugar estaba decorado con hermosas flores.

Las velas de cera de alta calidad estaban talladas en forma de ángeles voladores, y el fragante aroma de las flores fluía constantemente de la fuente en el centro de la habitación.

Las cortinas de seda espléndidamente estampadas se mezclaban con las vides para desprender un encanto natural y hermoso.

Era un espacio tan hermoso que daba la ilusión de un lugar donde vivían las hadas en el bosque. La reina pintó todo el cuadro y la sexta princesa, Vivian, seleccionó todos y cada uno de los accesorios y compuso la escena.

El salón de banquetes estaba tan densamente decorado que no se podían encontrar espacios en ninguna parte y, al mismo tiempo, la apariencia lujosa coincidía con la imagen del reino de la familia real de Contino.

A medida que se acercaba el momento de la audiencia con la reina antes de su entrada oficial, la señora Rose presionó suavemente debajo de su cuello y dijo:

—Estoy tan nerviosa. No puedo creer que realmente conocería a la reina en esta vida...

—¡Nosotros también queremos conocerla! La reina debe ser como un ángel, ¿verdad?

Desafortunadamente, las jóvenes que aún no habían pasado por sus debuts no podían ingresar a la sala de audiencia por separado. Por lo tanto, solo podían ir la señora Rose y Eliana de la familia Rose.

Eliana continuó mientras arreglaba la ropa de sus hermanos menores.

—Habrá otra oportunidad para que la conozcas.

—¿En serio?

—Por supuesto.

—Todo se siente como un sueño en estos días, hermana. ¿Qué pasa si de repente me despierto de todo esto? Estaría muy triste entonces.

No era como si Eliana no estuviera al tanto de la ansiedad de sus hermanos, así que les pellizcó las mejillas ligeramente y habló en broma.

—¿Qué te parece? No es un sueño, ¿verdad?

—¡No me duele nada cuando la hermana me pellizca!

—¡Entonces lo haré!

—¡Oh, Dios mío! Eres tan...

—¡Oh-ho, aquellos que están peleando bajarán del carruaje y caminarán!

Cuando la señora Rose habló con severidad, los hermanos quejosos de Eliana inmediatamente se callaron.

—Realmente dolió. No creo que sea un sueño.

Las risas de la señora Rose y Eliana llenaron el gran carruaje.

—Oh, bienvenidas. Señora Rose, señorita Eliana. Tenía muchas ganas de conoceros.

La reina del Reino de Contino lucía un vestido de suave seda dorada y beige con una abundante falda. Una cinta del tamaño de una baya estaba atada a los dobladillos de su falda, y las extravagantes joyas que colgaban de su cuello y brazos la hacían brillar como una joya. Cada movimiento de la reina exudaba elegancia, e incluso el movimiento de sus músculos faciales parecía haber pasado por la educación de la familia real.

—Sophia Rose y Eliana Rose de la familia Rose saludan a Su Majestad la reina.

Cuando la señora Rose habló con voz temblorosa, la reina levantó las manos en señal de bienvenida y les hizo señas para que se acercaran.

—Sois los personajes principales reales del banquete. Me moría por conoceros. El banquete de hoy no será diferente al suyo, así que disfrutadlo al máximo. Espero poder veros más a menudo.

—Mis más sinceras disculpas, Su Majestad la reina.

—Eliana, eres tan deslumbrantemente hermosa como he escuchado. Espero que también aceptes a nuestros príncipes.

Su significado era descarado, que ella quería que Eliana se uniera a la familia real. Eliana siguió su graciosa sonrisa y respondió.

—Espero ganar la fortuna de tal relación. Su Majestad la reina.

La reina sonrió, sin obligar más a Eliana a responder.

—Solo nos conocimos brevemente, pero puedo ver que los rumores sobre la señorita Rose surgieron de la envidia y los celos.

Tras elogiar brevemente a Eliana, la reina tuvo que dejarlas marchar. Fue porque había una larga cola de familias aristocráticas esperando una audiencia.

Después de la audiencia, la señora Rose lloró por un breve momento.

—Eliana.

—Sí, madre.

—Nunca sentí que todo esto fuera como un sueño. Sin embargo, lamento mucho no haber podido ayudarte con todas las cosas que tuviste que lograr por tu cuenta para llegar aquí.

Eliana abrazó a la señora Rose y continuó.

—Incluso si tuviera cien, mil oportunidades para elegir, habría tomado la misma decisión. Estoy muy feliz en este momento.

—Eliana.

—Así que disfrutemos de esta felicidad. Dejemos el pasado en el fondo de nuestras mentes.

—Gracias, Eliana. Gracias por volver. Gracias por crecer tan bien incluso cuando conoces a unos padres tan buenos para nada...

Eliana no lloró. Aunque había un sentimiento abrumador en su corazón, lo reprimió hacia abajo. Ella creía que la familia Rose tenía un camino más largo por recorrer de ahora en adelante.

—Mi madre y mi padre fueron los que me criaron para convertirme en lo que soy. En su lugar, debería estar agradecida.

—Eliana...

—Toda la familia nos está esperando. Vamos.

—Sí, hagamos eso."

A cada paso que daba Eliana, la rosa de cristal brillante sobre sus talones resplandecía. Esos pasos fueron como la aparición de la última flor para adornar el hermoso reino del banquete real de Contino. Una rosa llamada Eliana Rose.

Y había innumerables personas esperando sus gestos y su mirada.

Los hombres con forma de abeja que desesperadamente querían ser su elección.

Capítulo 96

En el Reino de Conter, se impusieron castigos al príncipe Dominus y al príncipe Henrius antes de seleccionar un sucesor formal. Por supuesto, se suponía que aparecería una guillotina, pero lo que descendió sobre ellos fue una sentencia de trabajo.

—Su Majestad, esto fue algo que podría haber derrocado todo el Reino de Conter. Por favor, reconsideradlo.

Ante las honestas palabras de sus fieles ministros, el rey Conter bajó la cabeza y suspiró.

—He discutido esto con Ulysses, quien pronto será designado heredero oficial. Conter permanecerá estancado para siempre si se usó sangre para castigar a los sucesores reales que intentaron conquistar este reino con sus espadas ensangrentadas.

El rey de Conter observó a todos sus ministros. Ulysses estaba al frente. Escuchó al rey con calma. El rey de Conter apartó lentamente la mirada del rostro de Ulysses.

Henrius y Dominus, quienes fueron torturados para revelar la verdad sobre el caso, estaban esparcidos por el suelo. Miró a sus dos hijos y continuó.

—Fue debido a mi juicio imprudente que no pude detenerlos de antemano. Como tal, no tengo derecho a quitarles la vida. Sin embargo, estos dos no poseerán ningún título y vivirán el resto de sus vidas como esclavos, y sus cuerpos ensangrentados serán lavados con sudor mientras trabajan en el campo laboral del reino. Como tales, definitivamente obtendrán la protección de Dios. Haré un voto ante mis súbditos que no descuidaré su vigilancia hasta el día en que cierro los ojos. Y si algo como esto vuelve a suceder, los decapitaré allí mismo.

Todas las miradas de los ruidosos ministros se volvieron hacia Ulysses. Ulysses, que solo había deambulado por el exterior y no mostraba ningún interés por el trono, regresó del campo de batalla luciendo más digno que nadie. Su rostro ya no era el de un niño. Sabiduría y coraje recogidos en los ojos del futuro gobernante del reino de Conter.

—No escucharé más desacuerdos sobre este asunto.

—Sí, Su Majestad.

Cuando el rey terminó de hablar, los dos príncipes inconscientes fueron sacados a rastras. Serían encarcelados y continuarían su servicio penal para el reino una vez que se completara la investigación del caso.

Al ver las apariencias andrajosas de los dos príncipes, que una vez amaron este país más que nadie, el rey cerró los ojos. Posteriormente, comenzaron las discusiones sobre el siguiente tema de la agenda.

—Aceptaré la invitación del rey de Contino antes de celebrar la ceremonia de designación del sucesor del trono. Ulysses asistirá al banquete como representante de la familia real, y Sir Gilly Cuthbert, que ha jugado un papel importante en esta batalla, también estará presente.

Sus ministros no ofrecieron ninguna opinión diferente a la suya. Eso era lo correcto que hacer. Ulysses era un hombre noble que había hecho grandes aportes no solo a Conter sino también a Contino. Su visita en nombre de Conter era una oportunidad para recuperar la confianza de ambos países, que se había agrietado debido a Henrius.

Ulysses abrió la boca cuando los ministros no dijeron mucho.

—Su Majestad, es costumbre presentar las especialidades de Conter cuando se acepta la invitación de otra nación. Sin embargo, debido a la ausencia del grupo de comerciantes jordanos, el comercio general de artículos esenciales no se desarrolla sin problemas. Permitidme discutir este problema durante esta visita.

Ante las sabias palabras de Ulysses, los ministros leyeron el ambiente en silencio. No parecía tener ningún interés en la política. Sin embargo, ahora que se había convertido en el sucesor oficial, las cosas habían cambiado. La forma en que consideró cuidadosamente las cosas en las que ni siquiera habían pensado dejó una profunda impresión.

—¿Cuáles son vuestros pensamientos sobre eso, mis súbditos?

—Es una sabia decisión. Sería mejor si hubiéramos compartido una lista de grupos de comerciantes para reemplazar al grupo de comerciantes jordanos junto con las discusiones sobre el comercio futuro. Aunque el grupo de mercaderes jordanos ha desaparecido, grupos de mercaderes recién establecidos y talentosos están apareciendo uno tras otro. El reino de Contino probablemente tampoco sepa esto, así que ¿por qué no lo discutimos juntos?

El amigo de Ulysses, el duque Adam Norton, continuó. Entonces, el rey de Conter asintió y miró a Ulysses con expresión interrogante.

—Estoy de acuerdo con la opinión del duque de Norton. Después de enviar la correspondencia, discutiré esto con más detalle con el Ministro de Finanzas del reino de Contino, el duque Jedia Teneb. Todo lo relacionado con esto estará a cargo de Su Majestad, y solo cumpliré con el papel de un mensajero fielmente. También divulgaré el proceso y los resultados de la visita diplomática ante todos los ministros de manera transparente.

Ulysses sabía que era hora de que ganara su confianza. En un momento como este, sería una gran oportunidad para encontrar un reemplazo para el grupo de comerciantes jordanos y resolver la escasez de suministros al mismo tiempo.

Además, Ulysses tenía una relación profunda con el nuevo duque Jedia Teneb, el vizconde Gillian Hurt y el Vizcondado de Rose en el reino de Contino. Ulysses reveló sus puntos fuertes de manera no disimulada

Ulysses pudo lograr lo que nadie del actual reino de Conter pudo hacer. Este evento fue algo que aumentaría su legitimidad para convertirse en el próximo rey.

—La familia Norton ha estado profundamente involucrada en asuntos financieros, por lo que sería bueno que se unieran a nosotros en esta visita.

El comandante de los caballeros Gilly Cuthbert habló. El rey luego se dirigió a Adam Norton.

—Señor Norton.

—Sí, Su Majestad.

—Dejaré a Ulysses a tu cuidado.

—Sí, Su Majestad, haré lo mejor que pueda.

Ulysses sonrió ante la aparición de Adam. Fue porque la idea de asistir al banquete por algo que no fuera trabajo cruzó por su mente, haciéndolo incapaz de ocultar su emoción.

Cuando se mencionaba el reino de Contino, Ulysses inmediatamente pensaba en un solo nombre.

Eliana.

Para Ulysses, ella seguía siendo la diosa de la sabiduría y la victoria. Hubiera sido maravilloso si su bendición pudiera permanecer con él por mucho, mucho más tiempo.

Ulysses bajó la cabeza al recordar la dulce sonrisa de Eliana. Fue porque no pudo mantener una expresión severa. Su amigo cercano, Adam Norton, chasqueó la lengua en breve como si supiera todo sobre lo profundamente que se había enamorado. Pero aparte de él, nadie más podía entender la mente de Ulysses.

La familia Rose fue invitada a un banquete real. También incluyó a sus hermanos menores, quienes aún no habían debutado. Era porque eran una familia de héroes, por lo que tenían las calificaciones para asistir al banquete. Era la primera vez que todos en la familia Rose asistían a un banquete tan grande y estaban rebosantes de energía.

Eliana estuvo a cargo de todos los preparativos del banquete real. Eliana dejó la ropa de todos a un sastre de renombre en el reino de Contino, todo excepto su propia ropa.

El estilo de ropa de Eliana ya estaba de moda, así que no tenía que hacerlo ella misma. Siempre que los colores coincidieran bien, se combinarían armoniosamente, como rosas individuales que florecían en un solo lugar.

Pero todos en su familia querían que la ropa de Eliana fuera un poco más especial. Fue porque Eliana era “la heroína rumoreada”.

La heroína, que había entrado personalmente en la familia Hunter, descubrió el complot de traición y evitó la guerra. Al mismo tiempo, era la mujer a la que todos los hombres ilustres de Conter y Contino querían proponerle matrimonio.

Eliana accedió a la insistencia del Benny y su familia e hizo un vestido. Incluso cuando se hizo rica, no encontró la costura o la confección de ropa novedosa o molesta. Eliana hizo todo lo posible para hacer el vestido.

Más bien, se volvió más apasionada con el tiempo porque podía hacer un vestido para ella y no para complacer a los demás.

Este vestido, por el que la señora Seamus y todas las demás mujeres nobles sentían curiosidad, era un vestido que era popular hace cincuenta años. También se veía diferente a las tendencias actuales de la moda.

A diferencia de antes, donde había exagerado su cintura delgada y sus caderas anchas, era un vestido ajustado que mostraba las líneas de su cuerpo tal como era. El ancho del vestido se ensanchaba gradualmente a medida que bajaba, extendiéndose desde las pantorrillas hasta los tobillos. Parecía la mitad inferior de una sirena de los mitos, de ahí que se llamara “vestido de sirena”.

Eliana hizo la forma del vestido para revelar sus hombros y clavícula con audacia. Sin embargo, teniendo en cuenta la tendencia de la familia real a ser conservadora, tenía la intención de envolver sus brazos en un amplio chal hecho de piel de zorro gris.

Para el collar y los pendientes, optó por el diamante en forma de lágrima que la señora Teneb le había regalado. Era uno de sus adornos favoritos en el pasado. El gran y hermoso diamante hizo que Eliana se destacara aún más.

Cuando Eliana estaba casi lista para el banquete, el mayordomo trajo un regalo del reino de Conter.

Era un par de zapatos, con hermosas rosas de cristal en la parte superior. Los tacones eran moderadamente altos y el cuero era suave. La rosa de cristal relucía, como si se refiriera a Eliana Rose.

—Pensé que faltaba algo, pero eran los zapatos. Los zapatos.

Benny se miró al espejo de cuerpo entero con una expresión de satisfacción mayor que la de Eliana. Eliana leyó la carta que estaba dentro de la caja que contenía sus zapatos.

[Estimada señorita Eliana Rose.

No importa el talento del artesano del vidrio, tu brillante belleza nunca se puede imitar en absoluto, lamentablemente...

Ulysses Mill.]

Eliana se rio al leer la carta de Ulysses. Aunque era su segundo par de zapatos que había recibido de él, también era su primer regalo de Ulysses Mill.

Eliana miró los zapatos en el reflejo del espejo de cuerpo entero y decidió el adorno final que pondría en su cabello. Era una horquilla rosa vieja y barata que brillaba más que cualquier otra cosa.

Eliana jugueteó con esa horquilla y fue al escritorio a escribir una respuesta.

—Querido príncipe Ulysses Mill.

Después de escribir una breve carta, Eliana colocó un regalo que había pedido especialmente en la carta. Luego vertió una cera de lacre de color rojo brillante en el sobre. Eliana sonrió suavemente al ver la clara huella dejada por el sello de la familia Rose.

Athena: Mmmm… aún quedan capítulos pero el problema real ya se ha solucionado. ¿Significa esto que lo que queda de historia se centrará en el desarrollo del amor? La verdad, no me voy a quejar si es así jajaja.

Capítulo 95

—Eliana, ¿quieres casarte conmigo?

Una vez más, Ulysses repitió con sinceridad. Eliana respondió con una sonrisa.

—No.

—¿Qué?

Los ojos de Ulysses se abrieron como si no la hubiera escuchado. Sus ojos, que parecían joyas de ámbar, estaban teñidos de asombro. Eliana continuó mientras pensaba que su expresión era bastante linda.

—Dije que no.

—¡Por qué!

Ulysses saltó de su posición. Tenía una mezcla de aspiración y un ligero infantilismo de que corregiría cualquier mala acción de inmediato, sin importar el error que fuera. Eliana se limitó a sonreír ambiguamente ante la aparición de Ulysses.

Como si se hubiera dado cuenta de algo al instante, Ulysses aplaudió y continuó.

—Es porque todavía no soy el sucesor oficial, ¿verdad? Si tengo la intención de prometerle a Eliana el puesto de reina, debo poseer las calificaciones para hacerlo, ¿verdad?

No hace mucho que conoció a Eliana, pero parece que ya había captado tanto su tono como su forma de hacer tratos. Sin embargo, Eliana sacudió la cabeza suavemente y dirigió su mirada por la ventana. El estudio olía a sangre, por lo que le resultaba difícil seguir hablando.

Cuando Eliana se asomó a la mitad de la ventana, Ulysses rápidamente la alcanzó y le preguntó.

—¿No? ¿Por qué no? Eliana, ¿tienes otro hombre en tu corazón? ¿Quién es?

—¿Qué harás si sabes quién es? ¿Vas a perforar su cuello con una flecha otra vez?

—¡No, eso es porque esa persona estaba tratando de matar a Eliana! Si hubiera llegado más tarde, es posible que te hayan apuñalado en otro momento. ¿Sabes lo difícil que fue para mí cuando estabas inconsciente, Eliana?

Ulysses siguió hablando como un pájaro que canta. Eliana pensó que sonaba como el agradable canto de un pájaro.

Era el final.

Todo se había solucionado.

Eliana no necesitaba más acuerdos. El peligro de que ocurriera una guerra había sido eliminado, y ella poseía activos tales que no tendría que preocuparse por pasar hambre. Dada la forma en que la familia había contribuido a evitar la guerra, era posible que se les otorgara un título.

Ella no deseaba nada más. Todo había terminado. Pero, ¿realmente era necesario volver a entablar una nueva relación con alguien? Eliana apoyó la barbilla en la mano y continuó.

—Quiero dejar de casarme por política. Y también el trato por el puesto de reina.

—No fue un trato, sino una propuesta.

—Entonces, ¿no me dieron muy poco tiempo para enamorarme de Ulysses?

—¿Incluso cuando tengo esa cara?

Ulysses se inclinó descaradamente, como si fuera consciente de su atractivo aspecto. Eliana no tuvo más remedio que admitir. El corazón de cualquier mujer palpitaría ante la hermosa apariencia de Ulysses. Además de eso, era el heredero al trono, tenía una personalidad dulce pero juguetona y una amabilidad única en él. Todos sus dedos podrían usarse para contar sus encantos.

Pero Eliana siguió como si empujara y tirara.

—Sin mencionar que, ya sea Jedia o Gillian, e incluso Joseph, no carecen de apariencia.

—Jedia parece una alondra. Como un tacaño. Gillian es demasiado feroz, mientras que Joseph tiene mala piel. Eliana, ¿no es así?

—Realmente no me gustan los hombres que chismean sobre los demás...

Ulysses pronto cerró la boca. Su expresión de puchero se veía tan linda que Eliana extendió su mano y pellizcó ligeramente la mejilla de Ulysses antes de soltarla.

—Últimamente, mi vida diaria había sido extremadamente desordenada, y hasta ahora, una espada me apuntaba. Ha sido un momento agitado y agotador para mí. Quiero estar un poco más relajada ahora. Ser es vida o amor… Por eso, Ulysses, ¿no puedes acercarte a mí más despacio?

Una brisa fresca pasó por el medio recogido de Eliana. Ulysses inmediatamente se arrodilló nuevamente y besó la mano de Eliana que había agarrado.

—¿Cómo podría negarme a la petición de la hermosa Eliana?

—Gracias.

—Pero voy a esforzarme más que nadie para seducirte, Eliana. Como tal, tendrás que estar mentalmente preparada.

—Lo esperaré.

Eliana sonrió alegremente y Ulysses volvió a sonreír al ver esa expresión en su rostro.

Otra ráfaga de brisa fresca sopló junto a ellos nuevamente. Ahora, todo tipo de guerra ha terminado, en cierto sentido.

La familia Hunter fue despojada de todos sus títulos. Toda la propiedad restante pasó a manos de la familia real, mientras que los empleados se dispersaron.

La duquesa Hunter reconoció los pecados de su esposo e hijo y se mudó a una pequeña casa en el campo de Contino. Ella llevaría una vida que no era diferente de la de un plebeyo allí. Afortunadamente, ella no participó en este incidente y se salvó del castigo con la ayuda de Ruth Wynn.

Karman Hunter se había convertido en un fugitivo buscado tanto en Conter como en Contino. Tal vez nunca más pudiera pisar el suelo de su ciudad natal.

Su paradero era un tema muy comentado en todo el reino de Contino. Siempre se mencionaba en las reuniones de la señora Seamus sin falta.

—¿No habría ido a Integeres o Arhen?

—Probablemente esté en Arhen. Porque no se le puede encontrar en Arhen. Es demasiado fácil quedar atrapado en Integeres, debido al reciente aumento en el comercio y las frecuentes paradas de mercenarios.

—Esta es probablemente otra forma de castigo, ¿verdad? No importa dónde esté, no puede revelar dignamente su rostro o su nombre en ninguna parte.

Cuando Eliana respondió a las palabras de la señora Seamus, las mujeres nobles asintieron. Fue porque era de la familia Hunter, cuyo nombre en sí era famoso.

Después de que terminó la guerra, tomó un largo período de tiempo arreglar las cosas. Ruth Wynn admitió sus elecciones equivocadas y renunció al puesto de comandante de los caballeros. La familia real trató de retenerlo, pero él estaba bastante decidido.

Sin embargo, el rey de Contino también era un hombre terco, por lo que en lugar de pagar sus pecados en prisión, se le ordenó enseñar caballería y tácticas a la orden de caballeros de la familia real. De esa manera, podría permanecer en la orden de los caballeros como instructor de entrenamiento para los caballeros mayores en lugar del comandante de los caballeros.

Gillian fue ascendido varios rangos a vicealmirante. La familia Rose también obtuvo el título de nobleza como vizconde.

Aunque podría haber recibido un título de mayor rango, Eliana solicitó la rectificación y restauración de la historia borrada de la familia Rose. Como resultado, la familia Rose se volvió ampliamente conocida como una familia de eruditos honrados y respetables, y el padre de Eliana se convirtió en profesor a cargo de la literatura Terre en la Academia Real.

Gangston Bluer del Ministerio de Finanzas fue sentenciado a cadena perpetua y Jedia se convirtió en la persona más joven en ser nombrada Ministro de Finanzas.

Nadie quedó insatisfecho con estos tratamientos especiales porque si Conter y Contino entraron en una gran guerra, podrían haber sufrido un daño enorme. Eran héroes. Algunas personas inventaron historias heroicas como si hubieran experimentado la batalla detrás de escena personalmente, o las adaptaron a una obra de teatro y las representaron.

Sin embargo, todos los que estaban realmente involucrados en esto estaban ocupados haciendo arreglos para su vida después.

La familia Seamus, que fue multada, dirigía un grupo de comerciantes que distribuía velas, sombreros y medicinas de guerra de la familia Rose. La líder era la señora Daisy Seamus. Jackson Seamus estaba a cargo de la distribución del grupo de comerciantes dentro del país.

—Honestamente, ¿no tienes miedo de los piratas?

—Eso es posible. ¿No fueron engañados otros bastante mal?

—Conocí a Paul Taylor en persona, y no creo que sea alguien que no causaría problemas si fuera de su interés. Por supuesto, la búsqueda feroz de Gillian lo ha dejado un poco agotado en estos días.

La señora Seamus dirigía su negocio con audacia. Tenía muchos competidores, incluido el grupo de comerciantes troyanos dirigido por Troy Jordian. Se le concedió un indulto especial en reconocimiento a su impresionante contribución a la guerra y, posteriormente, fundó un pequeño grupo de comerciantes basado en su experiencia. Aunque el nombre “Jordian” no ganaba fácilmente la confianza de ningún lado.

La señora Seamus se mantuvo alerta, diciendo que no podía ignorar su experiencia. A Eliana le gustaba cómo se veía cuando estaba llena de espíritu de lucha.

—Pero me alegro de que Eliana no haya iniciado un grupo de comerciantes. Si la familia Rose hubiera iniciado uno, simplemente me habría rendido. ¿Cómo puedo siquiera ganar?

—Quiero continuar con la tradición de una familia de eruditos. Mis hermanos harán eso. Simplemente asumiré un papel de apoyo para eso.

—¿Qué hay de volverse a casar? ¿No están progresando bien las cosas con Gillian?

Cuando la señora Seamus habló como si ese fuera el tema más interesante, Eliana se echó a reír. Ella agitó las manos como si fuera absurdo.

—Es cierto, ¿no habría uno o dos hombres en el reino de Contino que querrían verse bien ante Eliana Rose ahora?

—Oh, estoy preocupada por esas moscas en su lugar.

—Hay momentos en que los hombres son como moscas.

La señora Seamus estalló en carcajadas. A Eliana le encantó el tiempo que pasó hablando con la señora Seamus con un vestido cómodo.

La vida se hizo gradualmente más fácil. Su familia ya no era pobre. Se le otorgó mucho dinero y tierras, y su padre ganaba un salario considerable mientras trabajaba como profesor. La familia se fue acomodando poco a poco.

Ahora, podría volver a contratar y pagar a todos los empleados de la familia Norton a nombre de la familia Rose.

Parecía que había pasado mucho tiempo desde que se casó, como si la estuvieran vendiendo con la esperanza de que su familia pudiera mantenerse a flote. Como si hubiera leído la emoción que pasó por el rostro de Eliana, la señora Seamus tomó la mano de Eliana.

—Entonces, Eliana, ¿has decidido un vestido para el próximo banquete?

Era lo que más curiosidad despertaba en todas las mujeres del reino de Contino. ¿Con qué tipo de vestido aparecería Eliana Rose? Eliana le dio una sonrisa secreta.

—¿Qué es? ¿Qué es? ¿No puedes decirme algo?

Eliana solo tomó un sorbo de su té negro y no respondió. La señora Seamus movió las caderas con curiosidad. Eso fue todo lo que pudo hacer.

Las valoraciones de que Eliana Rose era una madrastra sin virtudes y viciosa habían desaparecido. Ahora, ella era una de las mejores novias tanto en Contino como en Conter. Una mujer fatal. La palabra parecía existir para referirse a ella.

A Eliana no le gustó mucho la palabra, pero tampoco la odió. Y cuando estaba rodeada de tales historias, naturalmente recordaba los ojos dorados que la miraban con seriedad, diciendo: "Elígeme".

Athena: En realidad me ha gustado que le diga que no. Y que se tome su tiempo para ella y que realmente quien quiera quedarse con ella, que la conquiste ya sin ningún tipo de función política. Me gusta, se hace respetar como siempre.

Capítulo 94

Ulysses colocó a su hermano, Henrius, en prisión temporal, antes de escabullirse inmediatamente. Podría simplemente dejar la guerra al comandante de los caballeros. Era porque el líder del enemigo había sido derrotado.

A decir verdad, el Ulysses de aspecto tranquilo estaba ardiendo de ansiedad en este momento porque escuchó la noticia de que Jerik Hunter había huido de la frontera.

Claramente era para evacuar a la familia, o escapar con ellos. Pero sin importar quién lo persiguiera, el mar estaba al alcance de Gillian, mientras que Ruth Wynn controlaba con fuerza la tierra.

Significaba que no había forma de que él escapara, a menos que volara hacia el cielo.

Jerik Hunter era un hombre salvaje. Era a la vez ambicioso y arrogante. ¿Qué era lo último que haría un hombre así cuando pudiera sentir su destrucción inminente? Ulysses citó dos cosas.

El primero era proteger al heredero, para que salvara a Karman Hunter.

El segundo era matar a la persona que él creía que fue el principal culpable de su situación actual.

No importa cuán estúpido fuera Jerik Hunter, se habría dado cuenta si se hubiera encontrado con Ruth Wynn en la frontera. El hecho de que Eliana fue quien se percató de todo su esquema y organizó a la gente que le haría frente.

Su habilidad era realmente excelente. La diosa de la sabiduría y la victoria. Ulysses pensó que debía protegerla.

—Transfiere al prisionero directamente a la familia real e informe la situación a Su Majestad de inmediato. La guerra en esta tierra ha terminado.

Ulysses, que se había convertido abiertamente en el sucesor oficial en un instante, sabía exactamente lo que tenía que hacer en el futuro.

Para proteger a sus subordinados y a su gente.

Y todo lo que amaba.

Lo más importante entre ellos era un racimo de rosas. Ulysses se subió a un deslumbrante caballo blanco y espoleó a su caballo para que avanzara a toda prisa. Se dirigía hacia la ubicación de la mujer que más amaba.

El caballero de la familia Rose, Joseph, reforzó la seguridad. Ya había habido un atentado contra la vida de Eliana antes, por lo que no debía pasar nada esta vez. Joseph hizo que los guardias debajo de él vigilaran los alrededores con fuerza.

La mansión de la familia Norton era mucho más espaciosa que la Baronía Hunter. Por lo tanto, podría haber puntos ciegos inesperados, y si hubiera un intruso, esos puntos ciegos se volverían incontrolables.

Y esto volvería a amenazar la vida de Eliana. Joseph no quería volver a pasar por algo así. Los ojos que no se abrían, la larga marca de la puñalada, el impactante olor a sangre y la temperatura corporal que se enfriaba rápidamente...

Benny lo consoló, diciendo que algo más grande podría haber sucedido sin Joseph, pero su consuelo no llegó profundamente a su corazón. Solo el hecho de que casi había muerto por su culpa permanecía intacto.

Cuando fue nombrado caballero, se dio cuenta de que por más alto que fuera su puesto, nunca podría estar al lado de Eliana. En ese caso, todo lo que podía hacer era protegerla. Aunque fuera a riesgo de su propia vida. Esa era la única forma de amor que se le podía permitir a Joseph.

Joseph siguió dando vueltas alrededor de la mansión de Eliana para asegurarse de que no hubiera huecos. Todos los guardias eran de la familia Norton y eran sinceros e inmensamente talentosos. Joseph cerró firmemente la puerta sur y se dirigió a la puerta oeste. Era la última puerta que tenía que comprobar.

—¡Keugh!

Pero incluso antes de llegar a la puerta occidental, escuchó el sonido de alguien gimiendo. Fue un sonido breve. Joseph y los soldados que patrullaban se dirigieron rápidamente hacia la puerta occidental. Sin embargo, más de diez de los guardianes colapsaron y las manchas de sangre se deslizaron en dirección a la mansión.

Un caballo que parecía haber llegado bastante lejos se estaba ahogando con el agua del estanque de la mansión.

—¡Es un intruso! ¡Hay intrusos!

Joseph se mordió los labios y gritó. Primero había inspeccionado la puerta occidental. Desde la puerta oeste, miró las puertas este y norte, y finalmente la puerta sur, antes de regresar una vez más. Su estrategia defensiva fue perfecta. Pero había algo que no consideró. Era la habilidad del intruso.

Aunque las huellas estaban bastante desordenadas, es obvio que esto fue obra de una sola persona. No podía creer que solo una persona hiciera todo esto.

—Maldita sea.

Joseph siempre llegaba un paso tarde.

Sin embargo, Joseph sabía que este paso podría matar o salvar a Eliana. Apretó los dientes y corrió hacia la mansión. Las marcas de espada y las manchas de sangre continuaron.

Eliana envió fuera de la mansión a todos los empleados y sus familiares por si acaso. Su familia fue enviada de regreso a su antiguo hogar, mientras que se dispuso un alojamiento adecuado para todos los sirvientes.

Podía decirlo instintivamente. Ganarían la guerra, pero esa persona definitivamente la buscaría.

Ya fuera Jerik Hunter o Karman Hunter.

Debía ser uno de los dos. Estaba segura de que él aparecería con una expresión furiosa y la culparía por todo.

La puerta del estudio de Eliana se abrió violentamente. Eliana vio a un hombre jadeante de pie ante la puerta abierta.

Sí, sin saberlo había estado esperando este momento.

Estaba tropezando levemente, y la sangre salpicó su espada y su rostro. Los caballeros de la familia Norton no eran débiles. Debía haber sido difícil para él lidiar con ellos solo.

—¿Por qué no trajiste a dos o tres subordinados más? Pensar que el noble duque ha derramado sangre personalmente.

—No puedo tomar prestada la mano de otra persona para cortarte la garganta. ¿Cómo puedo dejarle tal satisfacción a otro?

—No sé si puedes matarme. Parece que estás a punto de colapsar.

Eliana deliberadamente fingió ser indiferente mientras se levantaba de su asiento y cerraba el libro que estaba leyendo. Luego, abrió la gran ventana detrás de ella. Jerik la miró con nerviosismo. Su espada estaba apuntada hacia ella.

—Terminé de jugar estos cuatro años de trucos. ¿Cómo te atreves a fingir ser ingenua y arruinar mi gran empresa?

—Deberíamos aclarar la secuencia de eventos. Todo lo que hice fue descubrir algo que ya estaba en camino a la ruina. E hice lo que se supone que debo hacer como ciudadana del Reino de Contino.

—¡Cállate!

—Jerik Hunter, traidor. Tú eres el que debería callarse.

Eliana agarró el arma que tenía escondida detrás de una pila de libros. Fue prestada del conde Odelli. Pero no había ninguna bala cargada dentro. ¿Cuánto tardarían en llegar Joseph y los guardias? El sudor corría por la espalda de Eliana.

—Nunca has sostenido un arma antes. ¿Puedes incluso dispararme?

Jerik levantó su espada hacia ella con una mueca. La sangre goteaba de la punta de su espada. Escuchó el sonido de los guardias entrando corriendo. Luego, Jerik hizo caso omiso del arma y saltó hacia Eliana.

—¡Muere!

En el momento en que Eliana cerró los ojos con fuerza, algo pasó rozando su oreja rápidamente.

Escuchó los sonidos de la espada larga y delgada de Jerik Hunter rodando por el suelo. Cuando abrió los ojos, vio sangre brotando de su cuello, que estaba atravesado por una flecha.

Eliana miró hacia atrás sorprendida. Ulysses sostenía un arco mientras estaba sentado en el árbol.

—¡Ulysses!

—Keugh, cof, cof…

Jerik Hunter se tambaleó y trató de recuperar la empuñadura de la espada. Afortunadamente, Joseph y los demás guardias llegaron y lo rodearon.

Así, jadeó por aire y cerró los ojos mientras estaba rodeado por más de diez espadas. Sangre espesa brotó en el piso del estudio de Eliana, como el día que murió Pepe.

Eliana dejó el arma sobre la mesa y se dio la vuelta por completo para mirar a Ulysses.

—¿Cómo llegó aquí el hombre que se suponía que estaba en las montañas Demiteus? ¿Volaste?

—Tan pronto como escuché que Jerik Hunter había desaparecido, corrí a ciegas.

Ulysses trepó por una rama gruesa y entró precariamente por el ventanal. Había un olor metálico de una espada y un ligero olor a sangre que salía de él. Ulysses examinó a Eliana de pies a cabeza antes de abrazarla con fuerza.

—¡Ulysses!

—Solo pensé en Eliana durante todo el viaje hasta aquí. No sé qué hubiera sido de mí si algo te hubiera pasado a ti. Porque quería protegerte... Me apresuré como si hubiera volado.

Eliana frotó la espalda de Ulysses, que murmuraba las angustias de su corazón.

—Gracias. Me salvaste la vida.

Joseph volteó la cabeza al ver a Eliana y Ulysses abrazándose. Posteriormente, se llevó el cuerpo del duque Jerik en una camilla. No podía esperar para irse a un lugar donde los dos no fueran visibles. Era porque cada momento era tan doloroso que no podía soportarlo.

Después de que Joseph y los guardias se fueron, Eliana se alejó de Ulysses. Luego lo examinó de pies a cabeza. Estaba manchado por todo el lugar con polvo, pero no parecía que estuviera herido.

—Me alegro de que no te hayas hecho daño.

—Todo es gracias a Eliana. Así que Jerik estaba detrás de ti.

—Tal vez es solo porque me odiaba. Podría haberme elegido porque todos sus otros oponentes no se atrevieron a desafiarlo.

—No importa cuál sea la razón, me alegro de que Eliana esté a salvo.

Ulysses continuó como si repetirlo varias veces no fuera suficiente. Eliana habló antes de que él pudiera darle una sonrisa radiante.

—¿Cuál es la situación actual? Rápido, dime qué es lo que más quiero escuchar.

A las palabras de Eliana, Ulysses respondió con una gran sonrisa.

—Ganamos. No habrá más batallas. El hermano Henrius ha sido capturado y la región fronteriza está protegida por los Caballeros Comandantes Ruth Wynn y Gilly Cuthbert respectivamente, así que no tienes que preocuparte.

Eliana asintió, aparentemente aliviada por esas palabras. Fue una suerte que salió de acuerdo con sus expectativas. Al ver que Eliana por fin sonreía aliviada, Ulysses siguió hablando.

—Ahora, ¿puedo decir las palabras que más quiero decir?

Una mirada traviesa que hacía juego con los ojos dorados de Ulysses estaba en su rostro. Ante el asentimiento de Eliana, Ulysses inmediatamente se arrodilló y continuó.

—Por favor, cásate conmigo. Eliana. Te haré feliz por el resto de tu vida. Se ha vuelto insoportable para mí, Ulysses Mill, no amarte.

Eliana miró en silencio el rostro de Ulysses, quien sinceramente le había confesado sus sentimientos.

Athena: Me da pena Joseph, la verdad. Yo era del equipo Ulysses desde que apareció, pero me da penita. Eeen fin, a ver qué contesta esta mujer jajajaja.

Capítulo 93

—Ruth.

El blanco de los ojos de Ruth Wynn estaba rojo e inyectado en sangre. Estaba cubierto de tierra, como si acabara de terminar una batalla. ¿Hubo un malentendido? Jerik miró a Ruth Wynn, incapaz de moverse. La espada de Ruth Wynn, que goteaba sangre, apuntaba a Jerik.

—¡¿Por qué hiciste esto?! ¿Querías el trono? ¿Deseabas tanto esta acción inútil que movilizaste tropas y actuaste tan tontamente? ¿Has deseado tanto el poder que traicionaste el espíritu de la caballería? ¡Explícate!

Todo el cuello de Jerik Hunter se puso rojo. La vergüenza lo llenó por el regaño de su amigo. El trono, la caballería, el honor… No tenía nada que ver. Todo lo que quería era…

—Yo… Necesitaba un campo de batalla.

—¡Jerik!

—Necesitaba tiempo para hacer que los soldados se movieran, respirar acaloradamente y blandir mi espada. ¡Necesitaba un lugar para chocar, sudar y sangrar, y no contra espantapájaros!

—Eso no es caballería, eso es solo ser un maníaco de la guerra. Un caballero aún puede ser un caballero incluso en lugares aparte del campo de batalla. Tú, ya no eres el Jerik Hunter que solía conocer. No el duque Jerik, quien era justo y se adhirió al espíritu caballeresco más fielmente que nadie. Parece que esa persona ya ha muerto dentro de ti. Levanta tu espada.

Era como si el corazón de Jerik Hunter se hubiera desmoronado. Tal vez fuera porque su amigo, que lo conocía con tanta precisión, logró golpearlo directamente en el corazón. Tal vez la guerra era solo una excusa. Quería ganar. No importa lo que fuera, quería obtener la victoria y mantenerse erguido como el vencedor.

Para eso era necesaria la guerra.

Para Jerik, la guerra era una herramienta. Era el único método que le traería riqueza y honor, el único escenario en el que podía brillar.

Jerik Hunter alcanzó la vaina. ¿Podía ganarle a Ruth Wynn ahora mismo? Estaba furioso y lucharía con todas sus fuerzas. Los caballeros de Ruth Wynn estaban detrás de él, y lo mismo ocurría con Jerik.

—Ruth. Nunca me perdones.

Jerik Hunter sacó su espada y la arrojó hacia el caballero que estaba justo al lado de Ruth Wynn. El caballero se movió rápidamente, pero el movimiento de Jerik fue tan rápido e inesperado que no pudo detenerlo y la espada atravesó su abdomen.

Cuando Ruth Wynn miró a su caballo con sorpresa, Jerik montó en el caballo.

—Traeré refuerzos. ¡Todos, adelante!

—¡Jerik! ¡No seas cobarde!

Jerik Hunter giró la cabeza de su caballo y salió entre los caballeros. Literalmente no era diferente a dejar atrás a sus caballeros y escapar. Ruth Wynn podía arrojar una espada como él, pero no podía soportar hacerlo. Gillian se acercó a Ruth Wynn, cuyas manos temblaban.

—Pondré a alguien en su rastro.

—Vivo… Me aseguraré de que sea capturado vivo y sufra los castigos.

Ruth Wynn miró a su amigo íntimo, que se había convertido en un fugitivo cobarde, y cerró los ojos. gritó Gillian.

—¡Este es el Comandante, Ruth Wynn, y yo soy el vizconde Gillian Hutt! Vinimos a conquistar el ejército de Conter y lo hemos logrado. Si hay alguien aquí que aún no comprende la situación, levante su espada. Me encargaré yo mismo.

Se intercambiaron miradas en blanco en el aire. Gillian no podía entender las mentes de aquellos que fueron abandonados en el campo de batalla por el maestro al que habían jurado lealtad. Era una cosa terrible solo imaginarlo. Gillian dio órdenes a sus soldados.

—El escuadrón de élite perseguirá a Jerik Hunter, mientras que los caballeros en prueba se dirigirán a la familia Hunter. La primera prioridad para la familia Hunter es capturarlos con vida. Atacar es secundario, ¿entendéis?

—Sí.

Ruth Wynn apretó el hombro de Gillian y continuó.

—Te dejaré el resto a ti. Debo regresar al palacio e informar a todos de lo que he presenciado personalmente, y cuándo comenzó todo esto.

—Señor Ruth.

—Debería ser castigado por lo que he hecho. No quiero ser tan cobarde como Jerik.

Agarrando con fuerza su espada, caminó hacia adelante con la cabeza en alto. Ya no lloró. Gillian se quedó mirando la fuerte espalda del Caballero Comandante durante mucho tiempo.

—Duque.

Bergen abrió la puerta de la mansión. Jerik entró corriendo sin recuperar el aliento. Karman, que vestía una armadura, se levantó inmediatamente de su asiento.

—¡¿Vamos a la guerra ahora?!

Jerik negó con la cabeza. Luego entró tambaleándose en el estudio. Abrió la caja fuerte y barrió algo de oro extra y dinero en efectivo en la bolsa.

—Padre, ¿qué estás haciendo...?

Jerik ató con fuerza la abertura de la bolsa y la colocó en la mano de Karman.

—Vete a Arhen ahora mismo.

Arhen era el país más alejado de Contino en barco. Sin embargo, la tierra era tan árida y no era fácil vivir allí, por lo que no había una gran población. Todos la llamaban con frecuencia una tierra abandonada.

—¡¿Por qué en el mundo, a un lugar como ese?!

Karman no pudo ocultar sus dudas. Jerik agarró la mano de Karman con un apretón casi aplastante.

—¡Bergen!

—Sí, duque.

—Toma a Karman y vete a Arhen ahora mismo. No mires atrás y no hables de la familia Hunter, porque alguien podría alcanzarte. De ahora en adelante, tú, no eres Karman Hunter. No tienes nada que ver con la familia Hunter...

—¡Padre!

Mientras divagaba, el foco volvió instantáneamente a los ojos de Jerik.

—He cometido traición.

—¡¿Qué?!

—Si te quedas aquí, todos morirán. Tienes que vivir para revivir a la familia Hunter. No importa dónde estés, no olvides la muerte de este padre inútil y reconstruye una familia. ¡Incluso si es en la tierra de la muerte!

Karman no pudo conectar las palabras “Jerik Hunter” y “traidor” juntas. Su padre no pudo haber cometido traición. Él era ese tipo de persona, tenía que ser ese tipo de persona. Pero por qué…

Cuando Karman se quedó quieto, Bergen comenzó a arrastrarlo. En eso, Karman recobró el sentido y agarró a su padre.

—Yo… si nos vamos juntos…

—No. Ruth vendrá a buscarme pase lo que pase. Te atraparán antes de que te subas al barco. ¡Date prisa y vete! ¡No te quedes como un tonto!

—¿Vas a quedarte aquí? O vas a ir a donde está madre...

—Hay algo que tengo que hacer. Hay alguien a quien tengo que ver.

Karman se mordió el labio. No pudo proteger nada. Eliana, Sharchen e incluso su madre y su padre. Solo quería cortarse la garganta con un cuchillo y morir.

Pero este fue el último deseo de su padre. Jerik los dejó a los dos en ese lugar y quitó la espada de la pared del estudio. Era una de las espadas que se habían transmitido en la familia Hunter durante generaciones.

Apenas vio el rostro de Gillian, inmediatamente identificó quién era el culpable de todo esto.

«Eliana Rose. Esa muchacha con un hacha para moler. Pensé que era incapaz de hacer nada... ¿Me ha estado engañando e instigando a Ruth por la espalda?»

Estaba asociada con la familia Norton de Conter, que era una familia cercana a la familia real. También era uno de los enemigos de Henrius. Debían haber notado este plan a través de ella y reclutaron a los nobles de Contino para su lado.

El bloqueo repentino en la fuente de efectivo, el encarcelamiento de Gangston, el saqueo de municiones por parte de los piratas y el rechazo de los nobles. Todo esto sucedió a manos de esa malvada muchacha.

Jerik Hunter pensó que no podía morir solo. En cualquier caso, si hubiera ganado la guerra, habría tenido la intención de quitarle la vida.

—Pensé que esta espada permanecería como una espada atesorada por la eternidad... pero parece que hay sangre que esta espada necesita derramar. Sin embargo, no te aburrirás con los compañeros en el camino hacia el inframundo.

Después de resoplar y murmurar para sí mismo, salió corriendo y se montó en el caballo que había estado montando. Luego se dirigió directamente hacia la familia Rose. Karman y Bergen lo persiguieron, pero todo lo que quedó fue polvo a su paso.

—Joven maestro, ahora no es el momento para esto. Pongámonos en marcha también...

Bergen habló con calma, como si hubiera esperado esta situación hasta cierto punto. Karman miró a Bergen en silencio y le entregó el pesado bolso.

—¡Joven maestro!

—Prepara un carruaje. Voy a traer a alguien.

—Alguien a quien vas a traer...

Karman no respondió a su pregunta y corrió directamente hacia la torre. Era el lugar donde encerraron a Sharchen.

«Sí, es necesaria para preservar el linaje de la familia Hunter.»

Bergen pensó que sí. No importaba lo que Karman sintiera mientras se dirigía hacia la torre. El amo al que había servido moriría pronto, y tomaría este dinero e irá hacia la tierra de la muerte. Allí, tenía que proteger a su nuevo amo y revivir a la familia Hunter una vez más.

«Pase lo que pase, tenemos que sobrevivir de alguna manera.»

Como pensó Bergen, preparó el carruaje más pequeño. Les dijo a todos los empleados y soldados de la Baronía que se dispersaran. Dijo que podían irse a sus lugares de origen y que podían llevarse cualquier cosa aquí. Una vez que lo dijo, el carruaje estuvo listo.

Bergen miró la entrada de la torre con ansiedad.

—¡Sharchen!

La puerta de la pequeña habitación en el punto más alto de la torre se abrió. Sharchen, que adelgazó, se frotó los ojos varias veces, sin saber quién había llegado y si lo que estaba mirando era una ilusión.

—¿Ka… Karman? —¿Eres realmente... Karman?

Con un sollozo, Sharchen se adelantó con una apariencia descuidada. Dos criadas estaban agazapadas en un rincón. Bergen les ofreció un trato mínimo, pero esto no era diferente del trato de una criada.

Sharchen tenía una mirada de desesperación, como la primera vez que la vio. Karman la miró y continuó.

—Soy irresoluto, indeciso y débil. También soy arrogante y temerario. Sharchen, incluso traicioné tus sentimientos por mí. Y ahora, soy el hijo de un traidor... y tengo que vivir la vida de un fugitivo.

—Karman.

—Aunque soy una persona así... ¿Estás dispuesto a ir conmigo?

Mientras Karman hablaba con voz temblorosa, Sharchen se echó a sus brazos y asintió violentamente. Karman tomó la mano de Sharchen y habló con May y Luján, que estaban en la esquina.

—Ambas también deberíais huir. Ya sea a su ciudad natal o a cualquier otro lugar. La familia Hunter... pronto desaparecerá.

Karman y Sharchen bajaron corriendo por la torre. No había ninguna dignidad perteneciente a un aristócrata, y la ropa y la comida no estaban empacadas. Simplemente se acabaron sin nada.

Cuando ambos salieron, un carruaje destartalado los estaba esperando. Bergen recogió rápidamente a los dos y se dirigió al puerto. Como todos los demás tenían prisa por irse, las siluetas del trío quedaron enterradas bajo los pasos de numerosos empleados.

Ahora, no quedaba nada de la familia Hunter. Solo había una fuerte atmósfera de decadencia.

Athena: Al menos dijo que se iba con él. La verdad me esperaba que no cuando supiera que no hay dinero o poder. Pero embarazada tampoco es que pudiera hacer mucho en ese mundo y sola.

Capítulo 92

—¡Qué!

Henrius se puso furioso después de leer la información de la paloma mensajera. Era noticia que Ulysses, que mostraba un comportamiento extraño, lideró el ejército real y atacó sus lugares estratégicos.

Henrius dirigió su ejército de élite y se dirigió directamente a las montañas Demiteus. Según el mapa que había obtenido de Deacon Jordian, se instaló un puente fuerte donde las aguas eran menos profundas y la vía fluvial más estrecha. Si se dirigía allí, llegaría al almacén de suministros militares sin tener que cruzar la montaña.

—¡Date prisa, date prisa y muévete! ¡Nuestros camaradas se están muriendo!

—¡Sí!

Junto con las fuertes respuestas de los soldados, una unidad de tropas se movió rápidamente. Henrius solo se sintió aliviado entonces. Eran refuerzos de Ruth Wynn y Jerik Hunter, a quienes llamaban “las tropas más fuertes”. Además, había más de 300 militares estacionados en el almacén de suministros militares. Los caballeros y soldados de Henrius también estaban en espera en la frontera.

«El trono no puede ser arrebatado de mis manos. Incluso si tengo que arrastrar a padre, cortarle la garganta a Ulysses y ser testigo de la sangre de mi hermano menor...»

Henrius instó a su caballo a avanzar con expresión resuelta. No había señales de que la victoria no estuviera garantizada para él. Eso fue hasta que vio al ejército del Caballero Comandante Gilly Cuthbert acampado frente a un canal que solo ellos deberían conocer.

Henrius lanzó una mirada feroz a Gilly Cuthbert, a quien no se pudo persuadir hasta el final.

—¿Es esta su elección final, señor? ¿Convertirse en el perro de Ulysses?

—El que le dio la espalda a Su Majestad primero fuisteis vos, príncipe.

—¡Cállate! ¿Es esta la voluntad de Su Majestad?

—Así es. Esta es la voluntad de Su Majestad hacia aquellos que hicieron un títere del Reino de Contino y apuntaron con su espada a la familia real. También es la voluntad de la gente de Conter, que desea la paz.

—Hmph. Si hubiera vivido mientras contenía la respiración en silencio, habría sido como el hermano Dominus. No soy ese tipo de tonto. ¡No seré usado y abandonado!

Henrius espoleó a su caballo y cargó hacia adelante. Poco después, los caballeros uno detrás del otro comenzaron a moverse. Las tropas de Cuthbert no eran tantas como esperaba. Henrius le gritó a su mano derecha, Gellin.

—¡Escapa a la retaguardia y a los canales, y asegura el depósito de armas sin importar lo que pase!

—¡Sí!

Sus espadas se encontraron en un instante. La enorme y pesada espada única del norte hacía que su cuerpo temblara cada vez que sus espadas se encontraban. A pesar de que sus espadas solo se habían encontrado cinco veces, sus brazos se entumecieron.

—Quítate del camino. Esta es la última oportunidad que te daré para vivir.

—Eso es lo que quiero decir. Por favor, tira el cuchillo, mi príncipe. La guerra ya ha terminado.

—Eso es ridículo. ¡Ni siquiera has visto a la mitad de mis tropas todavía!

La vista de Henrius, cuya arrogancia atravesó el cielo, hizo que Gilly Cuthbert se rompiera el corazón. Gilly Cuthbert no era otro que el maestro de artes marciales del príncipe.

Algunos príncipes tenían más talento que él, mientras que otros no. Mientras que Henrius era codicioso, su fuerza natural se quedó corta, mientras que Ulysses era todo lo contrario.

Sin embargo, los imponentes Dominus y Henrius siempre competían por el primer y segundo lugar en las competencias de artes marciales. Creían que se debía a sus habilidades, pero Cuthbert lo sabía mejor.

La razón por la que pudieron obtener la victoria fue porque Ulysses no estaba interesado en ganar. Ulysses estaba naturalmente dotado. Usaba movimientos, técnicas de respiración y habilidades que no se encontraron en el proceso de entrenamiento. Hachas, espadas, lanzas y flechas, no había armas que no pudiera usar. Era una rareza que incluso podía matar a la gente con una honda.

Pero tenía un odio instintivo por la guerra. No encontraba divertido acabar con la vida de una persona de una sola vez, y no quería conocer el dulce sabor del poder.

Irónicamente, decidió convertirse en rey porque sus hermanos continuaron haciendo la guerra.

Ulysses respondió a la llamada del rey hace mucho tiempo, mientras la gente seguía muriendo ante sus ojos. Y Gilly Cuthbert estaba presente. Expresó su enojo en voz baja y, al mismo tiempo, decidió ponerse de su lado por la paz.

Y una vez más, se dio cuenta de que su decisión no fue un error. Sus espadas se encontraron una vez más. En ese momento, se escuchó el sonido de algo cayendo al agua.

—¡Argh!

No era otro que el brazo derecho de Henrius, Gellin. Fue arrastrado por el río. Fue por Turis, que se paró en medio del canal que está sellado por los escombros de la explosión. Recogió un hacha grande que estaba atascada en el suelo.

—¡Todos aquellos que quieran terminar con sus vidas, venid aquí!

Cuando el sonido de la risa apareció en una voz espesa, un caballo blanco saltó detrás de él. Era Ulysses, con una sonrisa juvenil y cabello dorado brillante. Inmediatamente soltó las riendas del caballo y soltó una flecha que golpeó el corazón del hombre que intentó atacar la espalda de Cuthbert.

—¡Turis, no ensucies el agua y tíralos al suelo!

—¡Sí, Su Alteza!

Turis golpeó los corazones de los atacantes con su hacha. Las personas inconscientes fueron arrojadas debajo de un árbol con una mano. Después de que golpearon a cinco hombres seguidos, los soldados de Henrius comenzaron a vacilar.

—¡Imbéciles! ¡Moveos!

Henrius rugió y miró hacia el canal destruido.

«Jerik Hunter... Ruth Wynn... ¿Cuándo vendrán?»

Henrius pensó que todo lo que tenía que hacer era prolongar su tiempo hasta que llegaran los caballeros de Contino. Pero en ese mismo momento, una flecha le rozó la mejilla.

—¡Ulysses!

—No me perderé el próximo a propósito.

—Finalmente estás enseñando los dientes. ¡El tipo que fingió no estar interesado en el trono y evitó los campos de batalla!

—Si me convierto en rey, es todo gracias a ti, hermano. Decidí convertirme en rey después de ver a hermano pensar arrogantemente que podría ascender al trono después de matar a alguien.

—¡Tonterías! Supe de tu ambición desde el momento en que escuché sobre tus pobres habilidades con el laúd. ¡Bastardo astuto y cobarde!

Al escupir eso, Henrius balanceó su espada mientras se acercaba rápidamente a Ulysses, mientras que Ulysses tiró su arco y tomó la espada del subordinado de Henrius y tomó represalias. Ninguno podía igualar su agilidad. Además, Henrius usó todas sus fuerzas en ese golpe, por lo que Ulysses lo evitó fácilmente y golpeó su espada. Todo fue demasiado fácil.

—Nunca te perdonaré por insultar mis habilidades con el laúd.

Ulysses resopló y agarró la espada invertida de inmediato. Luego, se paró frente a Henrius.

—Sir Cuthbert. Yo me ocuparé del hermano. Por favor, limpia la frontera.

—¿Limpiar la frontera?

Henrius preguntó como si no pudiera entender. Pero Ulysses no respondió y en su lugar agitó su espada. Henrius se olvidó de la pregunta mientras luchaba por parar el ataque.

«¿Cuándo se volvió tan pesada la espada de Ulysses?»

Sin embargo, los pensamientos de Henrius no duraron mucho más. Fue porque la espada que definitivamente estaba ante sus ojos apuntaba a su cuello sin tiempo para resistir.

—K, keugh... Muere.

—Esta es la diferencia entre el hermano mayor y yo.

Ulysses lo golpeó en el cuello con expresión grave. Con un “clunk”, Henrius se cayó de su caballo desmayado. El ejército de Henrius se retiró poco a poco y se aferró a sus espadas con fuerza.

—¿Creéis que hay un futuro en una batalla en la que el líder ha inclinado la cabeza? ¡Soltad vuestras espadas y rendíos, conterianos!

Mientras Ulysses gritaba, alguien corrió hacia Turis nuevamente en la brecha. Turis, que observaba a Ulysses, abofeteó al flaco soldado que corría hacia él y lo empujó hacia el árbol.

Después de un momento de silencio, se escuchó el sonido de espadas cayendo al suelo. La mirada de Ulysses se volvió hacia la nuca de su segundo hermano, que yacía frente a él.

—¿Qué? ¿Sir Ruth ya entró en la refriega? ¿Quién contactó a Ruth primero? ¡Qué imbécil!

Jerik arrastró rápidamente a las tropas a la frontera en caso de que Ruth Wynn lo malinterpretara. Todo ocurrió en un instante. No pudo comunicarse con Henrius. Aunque le envió una carta a Gillian, tuvo que moverse antes de que recibiera una respuesta. Jerik Hunter le dijo a Karman que se moviera cuando recibió una respuesta a la carta.

En cualquier caso, los guardias de Karman no fueron útiles. Eran débiles y su entrenamiento era horrible. Los únicos caballeros que podían entrar en el frente eran los caballeros a los que había enseñado personalmente. Jerik espoleó vigorosamente a su caballo y se dirigió a la frontera.

Pero cuanto más se acercaba a la frontera, más extraño se sentía Jerik. Las familias que definitivamente habían dicho que estaban de su lado habían cerrado sus puertas. Era difícil analizarlo uno por uno debido a la situación urgente. Ni siquiera sabía si dudaron por miedo cuando comenzó la guerra.

«Esos bastardos cobardes. Todo esto es porque Su Majestad dijo diplomacia y todo eso. Originalmente, estarían peleando para ir a la guerra...»

Jerik Hunter suspiró desde el fondo de su corazón. Luego agarró las riendas del caballo con fuerza. Tenía que recomponerse. Aún así, fue una suerte que Ruth Wynn estuviera de su lado.

De hecho, todo lo que necesitaba era su ejército y Henrius. Faltaba el príncipe Dominus, y el resto de los sucesores al trono eran todos hombres decepcionantes. Ulysses, de quien Henrius desconfiaba a menudo, también era solo un playboy a los ojos de Jerik.

Los que estaban saciados no conocían el hambre. Así como aquellos que no habían experimentado la guerra no conocían la guerra. Ulysses era así.

Un nerd que huyó con solo su trasero sobresaliendo no podría haber sido un experto en la batalla. El rey de Conter también era un cobarde que se centró solo en la diplomacia como el rey de Contino, y solo recomendó a sus hijos.

Cobardes. Ellos, que eran indolentes debido a la paz. Jerik Hunter los odiaba.

Usó su sentimiento de odio para seguir adelante. Pero a lo que se enfrentó fue a una región fronteriza desolada que no tenía señales de vida. Se bajó del caballo y miró a su alrededor.

Y se enfrentó a una mirada triste. Era su buen amigo, Ruth Wynn.

Athena: Si es que ser demasiado narcisista y subestimar a tus enemigos te va a llevar a la derrota, por subnormal.

Capítulo 91

Ruth Wynn corrió. Cabalgó a toda velocidad. Las lágrimas que no derramó incluso si perdió a su camarada en el campo de batalla parecían estar a punto de caer.

«No, no hay manera.»

Quería creer eso. Pero toda la evidencia física apuntaba al hecho de que su creencia estaba equivocada.

Jerik Hunter está tramando una traición. Y lo fue también ayudando al príncipe de un país vecino y engañándolo. Ruth Wynn no quería creer que su mejor amigo lo traicionaría.

Sin embargo, las lágrimas finalmente cayeron de los ojos de Ruth Wynn después de llegar a la frontera en su caballo.

La gente en la frontera no era gente común. Estaban vestidos como gente común, pero todos habían desarrollado músculos y parecían caballeros que habían sido entrenados durante un largo período de tiempo. Ruth Wynn, que ha sido comandante de caballeros durante mucho tiempo, podía decir si el oponente era un mercenario, un guardia o un caballero de un vistazo.

Estaban muy por encima de un caballero mayor. Estaban acostumbrados a la batalla. Y ellos eran los que habrían trabajado en el frente en eso. Sus peculiares armas y apariencias revelaron claramente que eran extranjeros. Ruth Wynn ni siquiera pudo bajarse de su caballo y permaneció en su lugar.

—¿Quién eres?

La persona que merodeaba fingió que no tenía mucha curiosidad mientras preguntaba. Pero había una clara sensación de guardia. Todos en la calle observaban la situación. En caso de emergencia, aparecería una daga escondida en su tobillo o brazo y apuntaría hacia Ruth Wynn.

Continuó hablando con el último rayo de esperanza que le quedaba.

—¿Jerik no me presentó todavía? Soy Ruth Wynn, Comandante de los Caballeros Reales de Contino.

El hombre mantuvo la boca cerrada. Si bien parecía sospechar de Ruth Wynn con los ojos llorosos, también sabía cómo reconocer el cuerpo de un Caballero Comandante bien entrenado. El atuendo de Ruth Wynn y las marcas en sus hombros también mostraban su identidad. Solo se otorgaron cuatro marcas a los caballeros de la familia real de Contino. En otras palabras, era uno de los pocos con mayor autoridad.

El hombre lo observó durante unos minutos antes de darse la vuelta de repente. Extendió su brazo y se inclinó con la etiqueta de los caballeros.

—Mis disculpas, señor. No esperaba que viniera con tanta prisa. No recibimos ninguna notificación de Sir Jerik o Su Alteza, de ahí la situación tensa. Soy Ilya, un caballero mayor.

Ante el saludo de Ilya, todos en la calle se inclinaron al unísono. Ruth Wynn sintió un dolor desgarrador en el pecho.

¿Adónde fueron todas las personas que originalmente estaban aquí?

¿Qué pasaba con los guardias fronterizos, todos en la guarnición fueron asesinados? ¿O fueron trasladados a otro lugar? ¿Cómo podía haber caballeros de otro país escondidos en la tierra del Reino de Contino? Era alguien que afirmaba la caballería con más severidad que nadie, y dijo que se deberían hacer defensas contra la invasión del Reino de Conter.

La sensación de traición envolvió todo el cuerpo de Ruth Wynn, pero cuanto más era así, más intentaba parecer sereno.

—Olvídalo, estaba actuando por mi cuenta, así que no te preocupes por eso. Escuché que es difícil hacer circular suministros militares, así que quería entender la situación del terreno en persona. Como tengo que recaudar el dinero pase lo que pase.

Ruth Wynn inventó una excusa plausible allí mismo. Ilya asintió y continuó.

—El almacenamiento de suministros militares ya se completó una vez, pero el daño causado por los explosivos perdidos es grande. Además, la batalla está programada para comenzar pronto, por lo que debemos continuar recibiendo suministros, pero los soldados en el campo creen que no es suficiente.

—Ya veo, entonces es cierto que se necesitaba una adquisición urgente. Está bien. No hay necesidad de informar sobre mi visita de hoy. No quiero que me malinterpreten por desconfiar de las opiniones de los demás. Por supuesto, no hay nada que pueda hacer, incluso si lo reportaste.

—Sí, señor.

—¿Hay algo más que se requiera?

—Las tropas se dividen en dos unidades de acuerdo con la estrategia existente, y los preparativos para la batalla se desarrollan sin problemas. No se preocupe demasiado y solo concéntrese en obtener suministros.

Ilya habló solemnemente. Ruth Wynn asintió y giró la cabeza del caballo. Salió de la frontera tan rápido como llegó.

Ilya notó la gran desesperación en sus ojos. En lugar de dudar de sus tropas, parecía más la frustración que sentían los traicionados. Tan pronto como Henrius regresó del Reino de Conter, pensó que debería informar sobre la visita de Ruth Wynn sin importar nada.

Ilya le preguntó a su subordinado.

—¿Cuándo se suponía que regresaría Su Alteza?

—Por la tarde.

—Creo que sería mejor informarles rápidamente...

—¿Qué te pasa? ¿No está Ruth Wynn de nuestro lado?

—No creo en los de Contino.

Mientras decía eso, Ilya se dirigió a una posada en la región fronteriza, que se ha convertido en una base de operaciones. Entonces, tres soldados ensangrentados entraron al perímetro.

—¡Qué pasó!

—Fuimos engañados……Ul… ejército de Ulysses. Keugh…

Uno apenas logró hablar antes de morir. Los otros dos se derrumbaron sin decir una palabra, como si hubieran puesto toda su energía en venir aquí. Mientras Ilya lo sostenía en sus brazos, Dean, el comandante del campo de batalla, dio una orden.

—¡Todos, poneos la armadura y tomad las armas! Un tercio de vosotros estará estacionado aquí para proteger la región fronteriza. Todos los caballeros mayores, dirigíos hacia el depósito de suministros. Todos nuestros suministros están allí. ¡Deben ser recapturados! Su Alteza se unirá a nosotros tan pronto como se entere de la noticia. ¡No tengan miedo, levanten su espada, guerreros de Conter!

—¡Wahhh!

Un rugido atronador resonó. El ambiente se volvió un poco más agitado debido a la muerte de un camarada. Tenían confianza en que definitivamente ganarían. Sin embargo, en un rincón de la mente de todos yacía la pregunta de cómo se descubrió el almacén secreto de suministros y qué pasó con los 300 soldados estacionados allí.

Pero antes de eso, la victoria era lo primero. Todos regresaron a sus habitaciones y prepararon su uniforme militar.

El canal ya estaba hecho añicos, y el hecho de que la mayoría de los soldados estacionados allí habían muerto en acción.

—¿Qué decisión cree que tomará el Caballero Comandante, Ruth Wynn? Señorita Eliana.

—Es imposible predecir nada. Podría cortarles la cabeza a todos los que estaban allí antes de regresar, o podría no regresar aquí.

—Ruth Wynn es un fiel caballero.

—También Jerik Hunter. En esta situación, no hay nada en lo que se pueda confiar. Como tal, estoy extremadamente agradecida con Gillian y el conde por tomar una decisión tan rápida.

—Escuché que los otros nobles se movieron.

—Fue provocado por las mujeres nobles de cada familia. Lo hicieron para proteger a sus hijos y su familia. Yo no hice nada.

—La señorita Eliana siempre ha sido modesta.

—Solo estaba diciendo la verdad. Sin embargo, nunca he sido modesta en el aspecto de la belleza.

Ink Odelli sonrió ante la broma de Eliana.

—El sol se estaba poniendo fuera de la ventana. Si se hubiera apresurado con todas sus fuerzas y regresado, sería alrededor de la hora en que llegaría.

—Tal vez como mencionó la señorita Eliana, en realidad no regresará. Me refiero a Sir Ruth.

Odelli suspiró de mala gana.

Eliana pensó que volvería, porque no sabía lo que debía hacer. No podía volver con su amigo, y tampoco podría matar a dicho amigo por esto porque no sería capaz de soportar la posición incómoda en la que se encontraba.

No mucho después de que Eliana tuviera este pensamiento, la puerta del salón del conde se abrió con un portazo. Ruth Wynn, despeinado y empapado en sudor, los miraba con expresión desesperada.

Ni Eliana ni Odelli abrieron la boca. Ruth Wynn, quien respiró pesadamente durante un largo período de tiempo, continuó con voz ronca.

—Yo… Qué tengo que hacer…

Era una voz llena de poderosa frustración, como un general que había sido completamente derrotado en el campo de batalla. El conde Odelli suspiró por lo bajo, mientras Eliana lo miraba y hablaba.

—Por favor, detenga sus tropas militares, señor. Si las fuerzas bajo el mando de la comandante Ruth Wynn se detienen, más de la mitad de las fuerzas de Jerik Hunter se detendrán. Solo los mejores caballeros pueden convertirse en caballeros de la familia Wynn. La guerra ya ha comenzado. Sir Ruth Wynn. Todo lo que podemos hacer es proteger nuestro Reino de Contino de esta guerra. Puede proceder como de costumbre.

—Como siempre… Pero esta vez, todo será diferente, de principio a fin. Debo apuntar mi espada hacia Jerik.

Salió del salón del conde Odelli con una mirada serena. Aunque hubo una intención afirmativa, ni Eliana ni el conde Odelli quedaron demasiado complacidos. Fue porque podían sentir profundamente el dolor y la desesperación del Caballero Comandante, Ruth Wynn. El conde se levantó de su asiento y continuó.

—Me quedaré al lado de Sir Ruth Wynn. Definitivamente, dos personas serían mejores que una.

—Estoy más que agradecida si el conde hiciera eso.

—¿Adónde va la señorita Eliana?

—Regresaré con mi familia. Ve y evita que la familia Rose sea sacrificada como una salida debido al giro de los acontecimientos.

—Si es Jerik, es perfectamente capaz de tomar esa decisión. Te enviaré algunos de los caballeros de la familia Odelli.

—Gracias. Tendré que informar a las otras familias para que cierren sus puertas con llave o estén alerta.

—Eso significa…

—Sí. Jerik Hunter y Henrius están obligados a perder. Pero nadie sabe qué hará el duque cuando esté al borde de la derrota y el exilio. He sido testigo de cómo el duque toma una vida ante mis propios ojos. Tengo que hacer los preparativos suficientes.

Eliana recordó cómo le quitó la vida a Pepe sin dudarlo, mientras lo trataba como a un cerdo. Puede que no tuviera una buena impresión de Pepe, pero no estaba bien que su vida se decidiera de esa manera.

Y podría convertirse en cualquiera. Luego de despedirse del Conde Odelli, Eliana subió al carruaje y rápidamente se dirigió hacia la mansión.

Cuando comenzara la guerra, todo desaparecería y nacería en un instante. Los ganadores y los perdedores se dividían y las recompensas se otorgaban en consecuencia. Y algunos eran privados y asesinados.

Eliana pensó que tenía que darse prisa y nombrar a Joseph como su caballero. La familia Rose también tenía que estar completamente preparada para cualquier contingencia. Para que no fuera arrojada bajo la sombra de la muerte.

La guerra tenía un brillo y una oscuridad claros y distintos. Eliana estaba convencida de que un rayo de luz brillaba en el lugar donde se encontraba.

La oscuridad no descendería en absoluto. Al menos, no para la familia Rose. Miró al frente de ella.