Capítulo 85

—¿Padre?

—Jamela. ¿Te lo ha dicho el chambelán?

—Sí.

—De repente hay una gran reunión. No puedo acompañarte porque tengo que asistir a la reunión.

Hubo un almuerzo con la princesa y el real señor de Hildes, pero el duque Winston no pudo unirse.

Toda la familia Winston, por supuesto, estaba haciendo todo lo posible para convertir a Jamela en emperatriz del Imperio.

—Ah, ya veo. Veo que el conde de Ligulish ha entrado en palacio con Rosain. Te diré lo que harás: lleva a Rosain con tu compañero.

—¿Eh? Padre, ¿es eso necesario...?

—No, Jamela. —El duque Winston continuó hablando con el ceño fruncido—. Este hombre no es cualquiera. Es el príncipe de un país. Pasar tiempo de calidad con él como futura emperatriz es una forma de diplomacia. No hay necesidad de mostrarle defectos sin ningún motivo.

—…Entiendo. Padre. Iré con Rosain.

Las profundas honduras que habían llenado el rostro del duque Winston finalmente se aclararon un poco. Nunca pensó que el interés del emperador disminuiría si Raha del Harsa, la princesa, partía hacia el lejano Reino de Hildes.

¿Pero la princesa alguna vez querría regresar a este imperio? Si tuviera algo de cerebro, no regresaría. Él mismo lo haría si fuera ella.

Fue un regalo del cielo que Karzen se refiriera al Reino de Hildes como un "aliado" en presencia de todos los duques. Significaba que el Imperio Delo nunca podría atacar el Reino de Hildes, incluso si Raha no respondiera al llamado o invitación de Karzen.

Al menos mientras Karzen estuviera vivo.

Sin embargo, existía la posibilidad de un congelamiento entre los dos países. El papel de suavizarlo dependía totalmente de Jamela Winston. Esto se debió a que la princesa mantuvo una amistad sostenida sólo con Jamela.

Jamela era sabia. Las ventajas y fuerzas de la persona sola se canalizaron hábilmente en el círculo social imperial. ¿Cuántos meses habían pasado desde que la gente pensaba naturalmente en Jamela cuando veían a Raha?

Este almuerzo tenía que desarrollarse de manera impecable y sin errores.

—Tan pronto como vea a Rosain, te lo enviaré.

—Sí… padre.

La etiqueta perfecta de Rosain y su apariencia pulcra y dócil hicieron que nunca faltara como compañero sustituto de la emperatriz de reserva. Además, el conde de Ligulish y el duque de Winston eran parientes lejanos.

El duque de Winston abandonó inmediatamente el palacio separado y se dirigió al palacio principal donde se encontraba la sala de conferencias. El conde de Ligulish también era un aristócrata obligado a asistir al Gran Consejo. Al enviar sirvientes y jinetes a cada una de las siete enormes entradas y salidas, el duque de Winston observó cuidadosamente la multitud que parecía una nube.

—¿Cuándo llegará el conde de Ligulish…? ¡Rosain Ligulish!

Moviéndose rápidamente, el duque de Winston vio a Rosain caminando con el conde de Ligulish y alzó la voz.

—Entonces. Iba a ser un almuerzo tan repentino como un desastre. ¿Puedo pedirte que seas compañero de Jamela por un tiempo?

Rosain, que parecía un poco sorprendida, pronto sonrió amablemente.

—Por supuesto, duque.

—Estoy agradecido.

El duque Winston finalmente quedó satisfecho y se apresuró a ir a la sala de conferencias principal. Cuando miró hacia atrás, Rosain todavía estaba de pie. Al mirar su perfil, parecía nervioso.

Merece estar nervioso, ya que sería la primera vez que conocería a esa princesa y a su prometido a solas. Pero estaría bien. Porque Rosain no era el tipo de persona que le daría la espalda a su viejo amigo de la infancia.

—¡Duque!

El duque Winston desvió la mirada.

Los asistentes retiraron sus manos del cuerpo de Raha.

Llevaba un vestido cálido con pelo blanco hasta el cuello. El vestido contrastaba marcadamente con la preferencia de Karzen de usar siempre ropa reveladora para mostrar sus senos, independientemente de la temperatura.

Pero las criadas entendieron. De hecho, este vestido fue el único que eligieron las criadas. Mientras ayudaban a Raha a bañarse, las criadas se dieron cuenta del hecho de que Raha tenía marcas rojas en todo el cuerpo.

Además, las marcas rojas también estaban en la parte posterior de su cuello y bajando por sus muslos, donde Raha no podía verlas. Las sirvientas apenas toleraron el hecho de que sus caras estaban a punto de ponerse rojas.

El cabello azul de Raha, trenzado hacia atrás para que fuera más fácil comer, brillaba con alfileres enjoyados. Raha se levantó de su asiento después de mirar su reflejo en el espejo.

—¿Dónde está el Señor Real?

—Él está afuera. Llegó hace un momento y os está esperando.

Raha salió. Se detuvo por un momento cuando vio a Shed afuera de la puerta. Los asistentes vieron a Raha e inclinaron la cabeza.

Antes, en los días en que Shed era un “muñeco”, tenían que decidir con qué vestirlo. Era una conquista mucho más apropiada para un caballero que para un esclavo.

Pero ahora, sin decirlo, Shed tenía toda la ropa de un caballero como tal. Era adecuado para un señor y la prenda perfecta para que la usara el prometido de la princesa imperial. Eso extrañamente complació a Raha. Se acercó a Shed y lo llamó por su nombre.

—Shed.

Incluso este nombre.

A menos que estuvieran solos, frente a los mismos asistentes, él siempre era el “Número 192”. Este era el nombre que tenía que llamarlo antes. Le hizo cosquillas como la luz del sol en la punta de mis dedos. Una leve sonrisa apareció pintada en los labios de Raha.

—Es hermoso. Creo que debería darles una recompensa a los asistentes por arreglarte tan bien.

Pero la mala princesa disfrutaba poniendo a su prometido en un aprieto de esta manera. Una leve sonrisa apareció en los ojos azul grisáceo de Shed que habían estado fijos en ella desde el momento en que Raha salió por la puerta.

—¿A quién le darás la recompensa?

—A tus asistentes...

—No.

Había mirado a Raha con amor.

—Te encuentro muy hermosa. ¿Puedo dar la recompensa a las sirvientas?

Raha parpadeó y miró a sus doncellas. Las criadas, que estaban detrás de ella, parecían educadas y tranquilas, como siempre. Sin embargo, sus ojos temblaban levemente. Sí, nunca hubieran pensado que tendrían una recompensa del señor real por vestir bien a la princesa imperial.

Fue una suerte que Shed hubiera preparado el terreno con antelación y que el prometido de la princesa les diera la recompensa.

Si no lo hubiera hecho, habría sido un problema para la familia real dar la recompensa a los sirvientes inmediatos de la princesa.

—Puedes dárselo a mis doncellas.

—Debería.

Shedd le tendió el brazo. Raha colocó su mano ligeramente en el hueco de su brazo.

Las criadas todavía bajaron la cabeza con ojos temblorosos mientras se miraban y decían algunas palabras.

Más perspicaces y silenciosas que nadie, las criadas, perfectamente entrenadas en cómo mantener la boca cerrada, no dijeron nada...

Ellas también tenían dos ojos. Desde el momento en que la princesa salió de la habitación, el Señor Real sólo la miró a la cara. Lo mismo ocurrió cuando Raha comprobó la apariencia de Shed.

Aunque, francamente, ese hermoso señor claramente no tenía idea de qué color de vestido llevaba la princesa, aun así dijo que les daría una recompensa de todos modos.

Al día siguiente, las criadas quedaron horrorizadas cuando el comandante de la Guardia Real de Hildes, que era cuatro años mayor que ellas, realmente había traído un montón de joyas caras de Hildes.

—Bienvenida, princesa.

Jamela saludó a Raha con elegancia. El joven maestro Rosain Ligulish, que estaba a su lado, también saludó a Raha con una postura impecable.

—Soy Rosain Ligulish. Heredero de la familia del conde de Ligulish.

—Mi padre intentó acudir a ti como mi compañero, pero lo llamaron apresuradamente al Gran Consejo.

Raha asintió levemente ante las palabras de Jamela.

Originalmente, se suponía que Karzen se uniría al almuerzo, pero su parada estaría ausente hoy.

No era de buena educación dar cada una de las razones de la no participación del emperador. Jamela cambió hábilmente de tema.

—Lamentablemente tuvimos que cambiar el lugar con tanta prisa.

Raha desvió la mirada ante sus palabras.

—Es demasiado ir al Jardín del Sol sin Su Majestad. Todo está bien.

—Gracias por vuestra comprensión, princesa.

Originalmente, el almuerzo se prepararía gloriosamente en el Jardín del Sol, pero cuando se confirmó la no participación de Karzen, Jamela tuvo que buscar apresuradamente un nuevo lugar.

Afortunadamente, el Palacio Imperial de Delo, el único imperio del continente, tenía varios invernaderos de cristal increíblemente caros. Uno de ellos estaba siendo atendido con anticipación para que Jamela lo usara en la boda nacional dentro de unos meses.

Los llamaron invernaderos, pero su tamaño real superaba la imaginación.

Era un jardín de fuego.

En otras palabras, era el jardín de la emperatriz.

Raha miró lentamente hacia el jardín de fuego, en el que no había estado desde hacía mucho tiempo. ¿Cuándo fue la última vez que vino aquí?

«De hecho…»

Entró y salió hasta que murió la madre emperatriz. Llegó aquí como hija de la emperatriz antes de heredar este "ojo de sucesión". Hoy, casi diez años después, por fin pudo entrar "libremente" en el jardín de bomberos.

Aparte de eso, no hubo gran emoción.

—Raha.

Raha se giró ante el repentino sonido de una voz. Shed la estaba mirando con una expresión burlona en su rostro.

—¿Qué ocurre?

—Estaba mirando a mi alrededor, ha pasado un tiempo desde que estuve aquí.

—¿Con una cara así?

Raha preguntó con ojos inquisitivos.

—¿Cuál es mi expresión ahora?

—Es difícil de explicar.

Ella sonrió suavemente y miró a Raha por un momento.

—Supongo que la expresión de que no me gusta todo sería apropiada.

La frente de Raha se torció.

—Para empezar, tengo esa expresión.

—Eso es cierto.

Le dio unas palmaditas suaves en el brazo a Raha y dijo:

—Es un poco diferente de cómo te ves normalmente. Como si estuvieras a punto de llorar.

Raha se rio entre dientes.

—¿Es eso una broma?