Capítulo 25

—Aguanta, aunque duela.

Raha vertió el licor lentamente sobre las rodillas de Shed. El alcohol se filtró en la herida, causándole un dolor ardiente en la piel. Debía ser muy doloroso, pero Shed solo frunció ligeramente el ceño.

—¿Dónde aprendiste a usar alcohol en una herida?

—En el pasado, cuando tenía prisa.

La respuesta de Raha fue corta. Era difícil inferir otras circunstancias. No lo usó en las heridas de nadie, sino en ella misma.

—¿Te lastimaste?

Mirando a los ojos de Shed, Raha sonrió con una cara torcida.

—¿Importa?

Raha dejó la botella y se levantó. Entonces, de repente, abrazó a Shed.

Ella no dijo nada. Se quedó quieta, con la cabeza de Shed atrapada entre sus delgados brazos. Quizás debido al vestido delgado, el latido del corazón de Raha llegó a los oídos de Shed. Raha no dijo nada hasta el momento en que soltó a Shed.

Había agarrado la muñeca de Raha cuando ésta levantó lentamente la cabeza y se alejó. Su cabello azul, brillante con aceite perfumado, colgaba sobre la mejilla de Shed.

—¿Por qué? —Raha sonrió. A diferencia de lo habitual, era una sonrisa extrañamente triste—. ¿Quieres besarme?

—Sí.

Había tirado de las muñecas de Raha. Su cuerpo se tambaleó ligeramente cuando colapsó contra él. Su cuerpo se sentía demasiado suave para Shed. Sintió que se derretiría sin dejar rastro si lo sostenía con un poco de fuerza...

Él inclinó la barbilla ligeramente. Sus labios se tocaron. Raha aceptó el beso. Calor caliente, textura suave y aliento mixto. Cuando sus labios se separaron, Raha miró a Shed.

—Lo siento —dijo ella.

Raha volvió a abrazar a Shed con fuerza alrededor del cuello.

—Lo siento mucho.

En ese momento, Shed se sintió muy extraño.

Algo en su mente se aferró con fuerza y por un momento sintió que se estaba asfixiando. La extraña sensación de asfixia se apretó alrededor de su cuello y desapareció.

—La princesa no puede ser tratada —había dicho Oliver.

¿Cuál es la razón por la cual la princesa imperial, que ni siquiera miraba sus propias heridas, ya fuera que estuvieran infectadas o podridas, se disculpara tan fácilmente?

El calor de Raha impregnó lentamente el cuerpo de Shed.

Tiempo después, Oliver corrió a la habitación.

—Afortunadamente, los huesos y cartílagos están intactos. No te preocupes demasiado. No uses las rodillas durante una semana más o menos.

—¿Eso significa que no puedo caminar?

—Eso no es todo…

—Bien.

—Sí. Aquí está la medicina.

Oliver salió del palacio interior solo después de darle medicina a Shed y revisar el vendaje una vez más.

Raha se sentó en la cama y miró a Shed. Miró los vendajes en sus dos rodillas por un momento.

—Espero que te sientas bien.

Debía haber un mundo de diferencia en cómo se sintió cuando era solo un esclavo amado por la princesa, y cuando sacó un cadáver y se arrastró como un perro frente a muchos miembros de la Guardia Real que miraban...

Karzen, al igual que su madre, sabía muy bien cómo romper el orgullo de una persona y ponerla de rodillas con eficiencia.

—Un nuevo chambelán vendrá en una semana —dijo Raha, jugando con la mano de Shed.

—¿Salió como querías? —preguntó Shed.

—Sí —dijo Raha con una voz todavía tranquila—. Sabía que me seguiría.

Ese chambelán era ese tipo de hombre. Karzen debía haberle ordenado que fuera al palacio interior a buscar a la princesa. No había forma de que Shed no sintiera la presencia de un chambelán que no era un caballero.

Sin embargo, Shed ni siquiera levantó la cabeza y besó a Raha.

—Me estabas desnudando, pero él todavía estaba mirando.

Raha mantuvo su acto. Sus piernas estaban rígidas porque estaba avergonzada, sabiendo que el chambelán estaba mirando, pero lo que sea.

Si Karzen estuviera frente a ella en lugar del chambelán, se las habría arreglado para mantener la virtud y evitar sus ojos a pesar de que sus miembros estaban rígidos.

Cuando había un nuevo chambelán, la gente se preguntaba por qué cambió y hablaba de ello.

Pero, solo estaban los asistentes de Raha y la Guardia Real aquí en ese momento. La Guardia Real, debido a la singularidad de su posición, no podía cambiar sus palabras de un lado a otro, pero las doncellas eran diferentes. Ellas fueron las que jugaron un papel clave para garantizar que la conversación y la información fluyeran como su maestro pretendía desde el principio.

—Difundirán rumores que son muy favorables para mí. El nuevo chambelán será amable conmigo.

¿Cuántas personas querrían ser el chambelán del emperador? Además, en cualquier caso, no era mentira que en el palacio interior de la princesa imperial, el emperador tomó medidas inmediatas contra el ex chambelán por su falta de respeto.

¿Quién no sabía que la personalidad de Karzen era como el fuego?

De todos modos, Raha no se arrepintió de lo que le sucedió al ex chambelán.

La había tratado como un veneno irreparable para la reputación de Karzen, pero por otro lado, esperaba que Raha se quitara la ropa y se acostara en la cama de Karzen.

Quería que la princesa se pusiera lo que Karzen quisiera, se quitara lo que fuera, y besara y tocara como quisiera...

Era un hombre repugnante.

Si Raha fuera la media hermana de Karzen en lugar de su gemela, ya se la habrían ofrecido a Karzen. Eso es seguro.

—Lo odiaba tanto.

La respuesta llegó como si hablara consigo misma.

—No sé por qué lo odiaba.

Fue entonces cuando Raha se dio cuenta de que Shed la estaba mirando de cerca. Ella se subió a su regazo con una sonrisa.

—Hay mucha gente que no me gusta. ¿Crees que es fácil complacer a la princesa?

Raha miró a Shed, sin miedo de decir algo que hundiría su humanidad hasta el fondo solo por su mal carácter. Sus manos envolvieron sus mejillas.

—Te lo debo a ti —dijo ella.

¿Esta princesa sabe que suena tan dulce?

—Porque te usé. —Ella tuvo éxito con las palabras—. Entonces, si quieres usarme, puedes hacerlo.

—¿Usarte?

—Sí.

—¿Para qué puedo usarte?

—¿No hay nada? —Raha inclinó ligeramente la barbilla—. Entonces, ¿no hay nada que desees?

Las palabras de Oliver, "No uses las rodillas", la respuesta de Shed, "Está bien", y Raha, un paso atrás, supo lo que eso significaba.

No uses las rodillas.

No tienes que usar tus rodillas.

—Si no hay nada, haré lo que quiera.

Previamente. Raha quería que Karzen se sorprendiera de la manera más visible posible cuando sabía que correría hacia el interior del palacio.

Así que trató de tomar el pene de Shed en su boca.

—Se me va a salir la mandíbula —susurró y la sostuvo en su mano con una sonrisa. Sus dedos blancos y delgados se superpusieron sobre su pene.

La punta mojada ya era mucho más grande que la mano de Raha. Entonces su mano comenzó a moverse hacia arriba y hacia abajo con un agarre perfecto. Su pene se sentía caliente, una mano no podía envolverlo.

Fue una sensación muy extraña. Incluso en esa situación, los ojos de Shed estaban fijos solo en el rostro de Raha. Sus ojos hicieron que la parte inferior de su estómago se adormeciera. Era su pene el que estaba siendo estimulado, pero parecía que la parte inferior del abdomen de Raha se estaba calentando.

Raha ya estaba cómodamente vestida, gracias a las criadas. Desató el broche que sujetaba el fino chal sobre sus hombros. Con un suave movimiento, la prenda se deslizó por sus hombros. Como todo lo que llevaba dentro era una camisa fina, su piel se mostraba tal como era.

Además, las sirvientas eran asombrosas... tenían un corazón negro. Era la primera vez que Raha veía ropa interior que se podía desatar fácilmente tirando de los hilos. Fueron unas de las pocas personas que notaron que los esclavos morían en menos de un día.

De vuelta en el presente…

Cuando Raha se sentó en los muslos de Shed, fácilmente se quitó la ropa interior. Entre sus piernas abiertas, el pene duro de Shed se retorció ligeramente. Raha le quitó la ropa interior a Shed. Agarró suavemente el pene, ahora del tamaño de su brazo, en sus manos. Las manos delgadas que se movieron cuando Shed las atrapó.

Athena: Espera, espera. ¿Cómo que del tamaño de su brazo? Pero vamos a ver, ¿por qué la gente no puede escribir penes realistas?

—Raha.

Se escuchó un ligero gruñido. Raha levantó la cabeza.

—¿Dijiste que puedo hacer lo que quiera?

—Sí.

Fue solo un breve abrir y cerrar de ojos. Shed abrazó a Raha. Sus labios, que la habían estado besando como comiéndola, bajaron gradualmente. Chupó y tiró de la clavícula enderezada de Raha. La frente de Raha frunció el ceño débilmente ante el hormigueo.

La anticipación de que su pecho se hundiera cuando los labios de Shed se volvieron lentos.

Las manos de Shed, grandes y duras, separaron los muslos de Raha y los sujetaron. De repente, la levantó y Raha entró en pánico y agarró a Shed por los hombros.

Buscó la grieta con la mano. El cuerpo de Raha se estremecía con cada roce de la zona sensible. Ella había empujado sus dos dedos en el pasaje húmedo de Raha. Raha dejó escapar un pequeño gemido.

Shed, que estaba moviendo los dedos bruscamente para abrir la puerta estrecha, sacó la mano. Las comisuras de los ojos de Shed ya estaban rojas cuando probó las abundantes yemas de los dedos húmedos.

—Estoy tan agradecido de que siempre te mojes así conmigo…

Sus grandes manos agarraron con fuerza ambos muslos de Raha.

—¡Shed…!

Ambos ojos de Raha se abrieron de par en par. El pene de Shed, igualando su regaño, fue insertado sin piedad. Era demasiado grande para ser insertado en un valle que no fue acariciado. Sin importarle que Raha se estuviera asfixiando, Shed movió bruscamente las manos que cubrían sus muslos y nalgas.

—¡Ahhh…!

El intenso placer que le proporcionaba el tamaño. La fuerza de los golpes hacia arriba y hacia abajo era increíblemente fuerte. Era como si sus entrañas se estuvieran frotando juntas en un lío y luego siguiéndolas. Tomó un momento para que el calor caliente se extendiera desde el interior.

—¡Shed… ah…!

Las personas que sostenían espadas dijeron que la vista de la sangre de la criatura haría que sus espinas se erizaran, tanto en el buen sentido como en el no tan bueno. En pocas palabras, se emocionaban. Casi siempre lo hizo, solo que en un grado diferente. Ahora Shed también estaba entusiasmado con la sangre.

La agarró por las caderas y no la soltó ni por un segundo. Cada vez que Shed golpeaba violentamente, los ojos de Raha temblaban de calor. Sollozos y gemidos que no sonaban como los suyos salieron de su garganta. Quería retorcerse y zafarse del agarre de Shed. La estimulación fue demasiado. El cuello de Shed se sacudió ruidosamente frente a sus ojos.

Capítulo 24

—Raha.

Karzen, que había confirmado el motivo de la desaparición de Raha del banquete, abrió la boca.

—Deberías cambiarte de ropa y asistir al banquete. Es un palacio imperial sin anfitrión, por lo que debes mantener tu lugar.

—Bien.

Uno de los asistentes salió del dormitorio para revisar el vestidor de la princesa. El palacio exterior iba a ser ruidoso por un tiempo.

La Guardia Real, que ni siquiera podía levantar la cabeza hacia Raha, intentó transportar el cuerpo del chambelán que yacía en el suelo. Lo hicieron, pero...

—No os pedí que limpiarais —dijo Karzen.

La Guardia Real se retiró inmediatamente. Karzen dijo sin sinceridad, aflojándose los botones de su uniforme ensangrentado:

—Raha.

—Sí.

—Tal vez deberíamos tomar prestado tu esclavo.

Raha respondió sin dudarlo.

—Ve, 192.

Era un nombre frío. El ganado no se criaría así.

—¿Ni siquiera le diste un nombre?

—Ese es su nombre.

—Eso es sencillo.

Karzen, que se sentía significativamente mejor, sonrió. Sus ojos grises miraban fijamente al esclavo que venía delante de él. Ella todavía no había levantado la cabeza, pero por su apariencia, se veía fuerte como un caballero.

—¿Puedo llamarlo 192 también, Raha?

—Llámalo como quieras, Karzen.

—Eres generosa.

Karzen señaló con la barbilla el cuerpo sin vida del chambelán.

—Las sirvientas de Raha no son aptas para limpiar semejante desastre. La Guardia Real tiene que asistir al banquete y no deben ensuciarse la ropa.

El uniforme de Karzen, salpicado de sangre, cayó al suelo con un ruido sordo.

—Arrastra el cuerpo hacia afuera. Número 192.

—Sí.

Cuando Shed trató obedientemente de arrastrar el cuerpo del chambelán, Karzen lo detuvo.

—Así no. ¿Cómo puede un esclavo caminar con ambos pies frente al emperador? —Karzen esbozó una sonrisa torcida—. Arrástrate y sígueme.

Los ojos azules de Raha se abrieron como platos por un momento. Pero fue sólo por un momento. Tan pronto como Karzen volvió a mirarla, su expresión se ajustó.

Karzen ordenó sin sinceridad a las sirvientas junto a Raha.

—Haced que la princesa se vista lo más rápido posible. Quiero volver a verla en el salón de banquetes en quince minutos.

—Sí, Su Majestad.

Tal vez fuera el persistente olor a sangre, pero las doncellas parecían más asustadas que de costumbre. Karzen se fue rápidamente y las doncellas se agolparon alrededor de Raha. Bloqueó por completo la visión de Raha.

Raha pensó que tal vez Karzen no obligaría a Shed a arrastrar el cadáver fuera del palacio. Eso no pasaría, pero al menos a la entrada del palacio interior… En esa área, Karzen podría dejar ir a Shed.

El pasillo era largo, pero aún soportable. Ella tuvo que hacerlo. Sus rodillas estarán muy adoloridas. ¿Y si se lastimó las rodillas? Raha se dio cuenta de que sus ojos seguían temblando y bajó la mirada al suelo.

—¡Princesa…!

La sirvienta, que había regresado en tan poco tiempo y trajo el vestido del vestidor exterior del palacio, no podía abrir la boca y estaba ocupada decorando a Raha.

Raha quería preguntarle dónde estaba su esclavo. Pero sabía que su voz temblaría si preguntaba, así que permaneció en silencio.

Esperaba que Shed volviera pronto. Esperaba y esperaba, pero Shed aún no regresaba incluso después de que terminó con sus preparativos y se dirigió a la puerta.

Solo el rastro de sangre del cuerpo del chambelán permaneció mucho más allá del patio y el palacio exterior.

—Mira. Su Majestad ha vuelto.

—La princesa... Ella también está aquí.

—¿A dónde fue?

Se dieron cuenta de que Karzen y Raha se habían cambiado de ropa.

¿Por qué desaparecieron juntos y por qué cambiaron de ropa?

Era extraño, pero eso era todo. La princesa salió vestida con ropa nueva en un lugar lleno de gente con indiferencia. También fue un testimonio de la imposibilidad de un escándalo.

¿Qué clase de ladrón saldría gritando?

Además, la expresión del emperador claramente se estaba deteriorando. No tenía una sonrisa en su rostro antes, pero ahora parecía como si alguien lo hubiera golpeado en la parte posterior de la cabeza, y había un toque de oscuridad en su rostro.

Las personas que tenían miedo de mirar al emperador naturalmente cambiaron su mirada hacia Raha.

La princesa imperial estaba en un estado en el que había cambiado todo menos su collar. Por supuesto, sin importar lo que usara, era una princesa deslumbrante. Si ella no tuviera los ojos del heredero, si solo fuera una gemela ordinaria del emperador, él debió haberle dado su amor con facilidad.

Porque ella era tan hermosa.

Pero ahora, ella era solo un ser ambiguo que recibió el amor y el odio del emperador gemelo.

—Su Majestad.

El secretario de la corte se acercó a Karzen e inclinó la cabeza.

—¿Hay alguna señorita que le guste en particular?

—¿Qué pasa si ordeno traer a todas las mujeres aquí a mi cama?

—¿Qué?

—Ahora que lo pienso, nunca he tenido el placer de tenerlas a todas juntas.

—Um, Su Majestad…

—¿Quién crees que se rebelará? Creo que me sentiré mejor una vez que corte esas cabezas.

El secretario de la corte se congeló por completo. Karzen apoyó la espalda contra el asiento superior de manera incoherente y se llevó el dorso de la mano a la mejilla.

—Debe haber mujeres por las que te hayas decidido de todos modos. Esto es solo un truco.

—¿Le traigo la lista?

—Tráela.

A diferencia de los emperadores anteriores del Imperio Delo, que habían heredado una señal divina y siempre tenían una sólida base de apoyo, Karzen era el único emperador que no podía heredar el ojo de la sucesión.

Por lo tanto, necesitaba un forastero con una posición clara. Era estratégicamente lo correcto tener a una mujer de una familia fuerte como esposa. Si intentaban torcer la correa en el futuro, la forma de resolverlo no era importante de inmediato.

Karzen desvió la mirada y apoyó la mejilla en la mano. Raha estaba hablando con las hijas de las grandes familias nobles. El gran collar de diamantes alrededor de su cuello seguía siendo la única parte que no le molestaba.

—Su Majestad, el baile…

—Está hecho.

—Sí, Su Majestad.

Karzen ya había bailado con todas una vez.

Karzen había pospuesto incluso el compromiso, así que tal vez también lo pospusiera esta vez. Algunas de las personas lo adivinaron.

—Dile a Raha que se quede hasta el final del banquete de hoy —dijo Raha, mirando el reloj, que eran casi las diez.

¿Fue su imaginación? Era un tono cruel.

«Bastardo loco.»

A las tres de la mañana, Raha finalmente pudo regresar a su palacio.

Karzen no la soltó hasta que terminó el banquete. Como resultado, se quedó allí hasta altas horas de la noche.

Ella quería correr de inmediato. Quería correr y ver cómo estaba Shed. ¿Está bien su esclavo? ¿Estaba herido? ¿Alguna pieza rota?

«¿Está vivo…?»

Sin embargo, contrariamente a sus preocupaciones, no podía correr. Porque el salón de banquetes estaba ubicado cerca de su palacio.

—Princesa.

Cuando el maestro del palacio regresó, las doncellas inclinaron la cabeza rápidamente. Raha miró a su alrededor.

—El esclavo…

—El esclavo está en el palacio interior.

—¿Está vivo?

—Sí, Su Alteza.

Finalmente, sus hombros tensos se relajaron ligeramente. No sabía por qué su corazón latía tan rápido cuando ni siquiera corrió un poco.

—¿Hasta dónde llegó?

—A la encrucijada de plata.

—Ah...

Habría tardado media hora en caminar hasta allí, pero Shed tuvo que arrastrar un cadáver de rodillas todo el camino.

—Llama a Oliver.

Raha ordenó con frialdad, e inmediatamente se dirigió al palacio interior. Caminó por el gran patio, donde había descendido el aire frío de la noche, y finalmente corrió hacia el interior del palacio. Estaba jadeando antes de darse cuenta.

La puerta del dormitorio estaba ligeramente abierta.

—Shed.

Shed, que estaba apoyado en la silla, volvió la cabeza lentamente.

—No te levantes.

Raha ordenó y entró como corriendo. Rápidamente redujo la distancia y se paró frente a Shed. Sus pupilas se detuvieron. Fue como si le hubieran vertido agua fría sobre la cabeza y sintió como si le hubieran quitado el calor de la cabeza al revés.

Las rodillas de Shed estaban cubiertas de sangre. La sangre fluía, y debajo de las piernas era de color rojo brillante.

—Viene Oliver… —dijo Raha rápidamente.

Cada vez que se celebraba un gran banquete en el Palacio Imperial, todos los médicos imperiales se quedaban en el palacio en caso de accidentes inesperados. Y el médico tratante de Raha estaba esperando no muy lejos de su lugar.

Raha ni siquiera podía tocar la sangre roja. Ella solo miró las heridas desordenadas que parecían haber sido arregladas ligeramente y preguntó:

—¿Duele?

—Es soportable, princesa.

—Habla casualmente —dijo Raha con los dientes apretados—. No uses honoríficos.

Karzen, ese tipo loco. El tirano loco que hizo un trapo con las rodillas de un buen hombre tenía que saber que, incluso a sus espaldas, Shed sería tratada como un esclavo. Solo entonces sintió que su ira disminuiría, aunque solo fuera un poco. No solo en su mente, sino también en la mente de este esclavo.

Ella sonrió levemente.

—Está bien.

Por extraño que parezca, las palabras calmaron el dolor.

Raha estaba molesta con las criadas que ni siquiera habían hecho el menor tratamiento. Sí, entendió que se sorprendieron al ver el cuerpo frente a ellos. Pero al menos deberían desinfectar y dar medicina o algo…

Mientras pensaba eso, cerró los ojos con fuerza.

No debería culpar a las criadas.

Raha sacó un alcohol transparente y de alta calidad del gabinete.

A pesar de correr sin dudarlo, Raha todavía se veía hermosa.

El vestido que llevaba la princesa más querida del emperador era precioso, bordado con hilos de oro, y había grandes diamantes brillando en su cabeza y cuello, obviamente del mismo conjunto.

Tan hermosa y nacida con una voz fría…

—Shed.

Raha era la única que no sabía que su expresión facial era un desastre.

No, era el rostro que solo Shed conocía.

Capítulo 23

Este era un lugar que Karzen había hecho todo lo posible para reparar y dárselo a Raha. El jardín trasero estaba detrás del palacio interior, pero los muros eran especialmente altos. Era un lugar del que nunca se podía escapar, entonces, ¿cómo podría escapar?

No, en primer lugar, no debería haber forma de atravesar los muros del Palacio Imperial.

Había una diferencia. Ella era extremadamente encantadora. Era el gemelo que era tan encantador que quería matar y morder cada pedazo de sus huesos. Podría haber prometido algunas cosas a la realeza de otros países que habían pedido un trato para sacarla de aquí. De todos modos, ella era la gemela que tenía los ojos del heredero en su rostro.

Si Raha hubiera escapado, habría tenido que cerrar las puertas del palacio y dar por terminado el día. Después de sellar las puertas del palacio, sellaría todas las fronteras, no, antes de eso, detendría a toda la realeza en el palacio imperial y registraría cada centímetro del lugar...

Caminó rápido como si corriera por el largo patio y pateó la puerta principal del palacio interior para entrar.

Cuando caminó por el largo pasillo que siempre estaba iluminado y entró al dormitorio con la puerta entreabierta.

Karzen se detuvo de golpe.

El dormitorio de la princesa imperial, lleno de luces suaves. Un lugar de descanso donde el aroma de las flores frescas establecía el ambiente tranquilo.

Quizás fue el aire, el paisaje de la habitación, con el que estaba familiarizado, se volvió extraño.

El chambelán que había enviado a buscar a Raha estaba arrodillado en el suelo, y Raha estaba sentada en la cama con el vestido desordenado.

Entonces había un hombre desnudo detrás de ella.

No pasó mucho tiempo antes de que Karzen se congelara como una piedra.

—¿Karzen?

Como si se diera cuenta un poco tarde, Raha se giró y miró a Karzen con un elegante gesto de sorpresa. Tan pronto como se puso de pie, el vestido con el pecho desgarrado cayó sobre sus hombros.

Ni siquiera se lo habían puesto correctamente, como si tuviera prisa. Más de la mitad de la piel que las sirvientas habían trabajado tan duro para ocultar ahora estaba expuesta, pero ahora no tenía tiempo para admirarla.

Fue casi al mismo tiempo que el hombre detrás de Raha se arrodilló. Sin dudarlo, pegó la frente al suelo.

—…Ah.

Karzen entonces se dio cuenta. Esa era la etiqueta de los esclavos.

Todavía quedaba un esclavo vivo.

Y se veía muy decente.

Karzen no miró al esclavo por mucho tiempo. Su mirada se dirigió rápidamente a Raha. No, se fijó en Raha. Karzen finalmente abrió la boca.

—¿Qué le pasa al chambelán?

¿Por qué se tumbó el chambelán del emperador? Sin embargo, Raha dijo suavemente con una voz que sonaba inocente:

—Le dije que se arrodillara.

—¿Te ofendió?

Raha sonrió sin responder. Al mismo tiempo, caminó hacia Karzen. Karzen se preguntaba si tenía algún problema con la vista por un momento.

La cara de Raha estaba sucia.

Un paso, dos pasos. Raha caminó lentamente y se detuvo frente a Karzen. Se limpió suavemente el líquido blanco de sus largas pestañas y su rostro con el dorso de la mano.

Estaba claro, porque Raha estaba justo en frente de su cara.

Era el olor del semen de alguien.

—Karzen —dijo Raha mientras se limpiaba las mejillas con el dorso de la mano, inocentemente, como un gato que se limpia la leche de la cara—. El chambelán ha estado escuchando a escondidas mis asuntos.

El chambelán, cuya espalda estaba completamente mojada por el sudor frío, levantó rápidamente la cabeza.

—¡No! ¡Eh, yo…!

—¿Qué quieres decir con no? —Frotó el semen salpicado lentamente con los dedos y miró al chambelán—. ¿No lo viste? Lo viste todo.

—¡Fui enviado por Su Majestad para averiguar el paradero de la Princesa!

—¿Qué?

El grito del chambelán cayó sordo en los oídos de Karzen.

El aliento de Raha era dulce. Podía sentirlo más claramente porque estaba lo suficientemente cerca como para abrazar la cintura de Raha. El aliento de su amada gemela era dulce. Con el aliento feliz de un post-sexo satisfecho, Raha habló.

—Estoy tan avergonzada que quiero suicidarme, Karzen. —Su voz era tan dulce que quería aplastarla—. Pero no puedo suicidarme, entonces, ¿qué puedo hacer? Dijo que lo vio por error, pero lo estaba viendo. ¿Fui el atractivo visual del chambelán?

—¡Princesa…!

La mirada de Karzen recorrió lentamente a Raha. El hueso de la ceja y las pestañas salpicadas de semen crudo. Quizás el semen también fue salpicado en sus ojos. Sus mejillas y labios estaban más rojos como si los hubiera frotado con algo rojo.

Raha preguntó con una voz inocente.

—¿Le ordenaste, Karzen?

Su boca se abrió después de un retraso de tempo.

—No, claro que no.

¿Cómo podía tener semen en la cara? ¿Puso “esa cosa” en su boca? ¿Le preguntó a ese esclavo? ¿Lo chupó hasta que estuvo satisfecho y llegó al clímax en su boca?

¿Él la agarró por el cabello y empujó “eso” por su garganta?

—Querida Raha… —Karzen preguntó lentamente—. ¿Qué querrías que hiciera?

—Sigue la ley —contestó ella.

—Oh.

Karzen finalmente movió su cuerpo.

—Muy bien. ¿Qué clase de chambelán espiaría el asunto de una princesa imperial? Incluso si fuera un duque, sería castigado de inmediato.

—¡Su Majestad! ¡Su Majestad! ¡Es injusto! Acabo de seguir su orden. ¡No tengo absolutamente ninguna intención de atreverme a insultar a la princesa imperial...!

—¡Cállate!

Karzen sacó la espada bruscamente de su cadera. La espada empuñaló sin piedad.

—¡Akkkk...!

Sangre roja brillante salpicó todo el cuerpo de Karzen. El chambelán, degollado, cayó al suelo temblando. Cada vez que dejaba escapar una tos dolorosa, sangre fresca mezclada con espuma fluía al suelo.

La sangre caliente devolvió a Karzen cierto grado de conciencia, como si le hubieran echado agua fría en la cabeza. Los nervios que estaban a punto de volverse locos fueron reparados en cierta medida.

Karzen levantó la cabeza. Un aliento caliente salpicó el aire. Tiró la espada empapada de sangre al suelo y se puso de pie. Tirando de una cuerda que estaba en medio de la habitación, Karzen caminó hacia la cama.

Las sábanas aún estaban mojadas por el calor y los fluidos corporales… Karzen ya ni siquiera podía dibujar una sonrisa falsa con sus labios. Inclinó la cabeza y miró al vacío, luego abrió lentamente la boca.

—Raha.

—Sí, Karzen.

—Ven aquí.

—Sí, Karzen.

Raha se acercó obedientemente y se paró frente a Karzen. Finalmente extendió la mano y la atrajo hacia él. Se sentó en la cama y colocó a Raha sobre sus muslos.

Acariciando suavemente la espalda de Raha de abajo hacia arriba, Karzen la sujetó por la cintura. Sus ojos grises se dirigieron a Shed, que seguía arrodillado en el suelo.

—¿Quién es ese?

—Es mi esclavo. —Con su cuerpo exquisitamente cubierto con un vestido rasgado, Raha continuó—. Él no murió. Tal vez sea porque es un sujeto de prueba de Tierra Santa.

—¿Alguno de los otros esclavos está vivo?

—No, solo este sobrevivió.

—Ya veo…

Karzen levantó las manos y cubrió el cuello y los hombros de Raha. Luego la atrajo con fuerza a sus brazos. El desconcierto momentáneo desapareció en un instante, y Karzen abrazó por completo a Raha. Las piernas de Raha temblaron levemente.

—Levanta tu cabeza.

Ante las palabras de Karzen, Shed levantó la cabeza. Eso fue todo. La forma en que Shed bajó los ojos sin hacer contacto visual era una representación perfecta de un esclavo.

El Reino Sagrado había perdido toda la documentación sobre los sujetos de prueba, pero aún así no pudieron eliminar uno. Ese era el joven sujeto de prueba del que Karzen se había burlado agarrándolo por el pecho frente a los sacerdotes.

Era el hijo menor de un país que Karzen había subyugado años atrás. No se lo contó a Raha, aunque no le quedaba documentación. No fue difícil ver que la mayoría de los sujetos de prueba en esa parte del mundo eran así.

Este hombre debía ser uno de ellos.

Aunque era así, actuaba más como un esclavo de lo que pensaba Karzen.

Raha habló con voz débil.

—¿Como es él? ¿No es hermoso?

—Sí.

Karzen, que miraba las marcas rojas que se extendían cerca de la clavícula de Shed, levantó la cabeza.

—Sí. Hermoso. ¿Es este el tipo de esclavo que te gusta?

—Karzen me lo dio. Me gusta todo.

—Mi gemela habla muy bien.

Karzen tocó suavemente la mejilla de Raha, pero sus ojos eran tan fríos como el hielo. Su mirada bajó por el cuello de Raha.

Había una serie de marcas rojas en su cuello y cerca de su pecho. Estas marcas fueron dejadas por la lengua lamiendo la piel de Raha, juntando los labios y chupando con fuerza. Las claras marcas de la mano del hombre al apretar sus senos con fuerza...

La hermosa gemela parpadeaba constantemente con sus ojos inocentes. El semen que no había sido limpiado todavía se estaba secando en las puntas de sus pestañas.

Fue entonces cuando escuchó la presencia apresurada de personas afuera.

—Su Majestad.

No eran solo las doncellas de Raha. Estaban acompañadas por la Guardia Real, que ya había sido convocada por Karzen cuando entró al palacio interior.

La Guardia Real inclinó la cabeza desconcertada al ver a la princesa despeinada, el esclavo sin camisa y el emperador que acunaba a su propia gemela en un abrazo aplastante en la cama.

Era mucho más fácil mirar el cadáver del chambelán tirado en el suelo.

Solo se acercaba el capitán de la Guardia Real.

—Su Majestad.

Aunque los guardias entraron repentinamente en su palacio, Raha no preguntó nada. Todo lo que hizo fue mirarlos. Su apropiado silencio fue tan irritante que hizo reír a Karzen. Debería preguntar por qué estaban aquí.

—Tus doncellas están aquí.

Karzen susurró en voz baja, luego dejó a Raha en la cama y se puso de pie. Las doncellas, que habían quedado congeladas como estatuas, corrieron hacia Raha y la envolvieron en un chal.

La mirada de Raha se volvió ligeramente hacia Shed, que estaba más desnudo que ella, y luego desvió la mirada.

Athena: La verdad es que el asqueroso del chambelán mejor así jajaja. Eso sí, todo muy turbio.

Capítulo 22

—Su unión es un ejemplo del imperio.

—Por supuesto.

¿Cuánto tiempo les tomará verse como si fueran gemelos amistosos?

Quizás hasta que el emperador se volvió loco de lujuria y arrastró a su hermana gemela a la cama con él.

«Eso sería realmente frustrante. Soy bastante feliz con mi propio esclavo.»

—Pero escuché que los hermanos muy cercanos son bastante incasables. ¡Jajajaja!

Raha miró fijamente al hombre que se reía con un rostro frío e inexpresivo. El gran duque del otro país, que había hecho una broma que no podía considerarse una broma y la miró sonreír, cambió de tema apresuradamente.

La fiesta, a la que asistieron muchas personas de otros países, parecía más diversa de lo esperado. También era una atmósfera que Raha no había experimentado en mucho tiempo. Los banquetes solo para aristócratas de Delo ya habían sido tan refinados que no sabían así durante bastante tiempo.

Antes de ir a encontrarse con Shed, podría haber caminado un poco más y saludado a la gente. Pero hoy, ella no tenía que lidiar con ellos.

Ella sería muy notable en un rato de todos modos.

Además, había aprendido por las malas durante sus no tan largos días con los esclavos que era mejor ahorrar cualquier fuerza que tuviera para lidiar con Shed por la noche.

Se volvió hacia su propia gente, alejándose de la multitud de otras naciones.

—Su Alteza. Estás hermosa hoy.

—Lady Jamela.

Las damas conversaban cómodamente. Las mujeres de la gran aristocracia recibían una educación más rigurosa en el aspecto social de las cosas.

Al ser joven, las deficiencias podían complementarse suficientemente. Raha conversó algunas palabras con las nobles del campo cuyos rostros le eran familiares.

Mirando el reloj reluciente de joyas, Raha pensó en Shed. No, naturalmente lo recordaba. Sin poder evitarlo, sonrió profundamente, por lo que algunos que no estaban muy lejos se asomaron a la princesa.

Pensó en el desprendimiento del No. Incapaz de evitarlo, la risa se hizo más profunda, y algunos de ellos que no estaban muy lejos voltearon y miraron a hurtadillas a la princesa.

—¿Qué pasa con la princesa?

—Ella se ha ido.

Jamela se quedó mirando su vestido azul. Era un vestido que hacía juego con el color de sus ojos. Fue una sabia decisión invitar a bastantes miembros de la realeza y grandes nobles de otros países a esta “fiesta para encontrar la pareja adecuada”. De lo contrario, la mirada de los nobles en la fiesta se dividiría por la mitad.

Miraban al emperador y a la princesa.

No hubo palabras escandalosas dando vueltas cuando miraron a la princesa. Sus vidas eran demasiado preciosas. Sin embargo, las personas nobles que habían experimentado banquetes imperiales varias veces sabrían hasta cierto punto.

Que la princesa era más importante de lo que pensaban. No era solo porque tenía los ojos del heredero...

—Jamela. Vayamos a saludar a Su Majestad.

—Sí, padre.

Los saludos se hicieron todos antes, y ya habían bailado una vez. Por supuesto, era obvio que Karzen no estaba interesado en lo más mínimo en ella. Aún así, Jamela era la hija del duque de Winston. El gran aristócrata estaba más cerca de la familia imperial que otros.

También significaba que había más oportunidades de dar una mejor impresión que otros.

Jamela dio un paso. La princesa del país vecino, que antes había derramado algunas lágrimas, había ido al salón con la reina y luego se encerró en un rincón.

—Debes tener buen aspecto, Jamela. Sería mejor si pudieras atraer su interés, pero no exageres. Ten en cuenta que no tienes correa.

Jamela asintió muy levemente con una voz pequeña y rápida.

—Su Majestad.

Los viejos nobles, que por lo general tenían al emperador para ellos solos, cedieron sus asientos cuando la joven se acercó, para que Jamela pudiera estar cerca del emperador sin dificultad.

Una mirada fugaz a su paso fue suficiente.

—¿Le gustaría tener un poco de ese vino en lugar del que está bebiendo ahora?

Jamela señaló con su abanico a la derecha. Era uno de los asistentes, de pie como un objeto con una bandeja de plata con vino.

Por supuesto, tales palabras comunes eran demasiado para que la joven figura de autoridad las recordara, y para cuando las olvidara, alguien lo habría intentado de nuevo. Jamela continuó con sus palabras.

—La princesa dijo que el vino es su favorito.

La mirada de Karzen se detuvo.

Miró el vino, luego los ojos de Jamela y finalmente fijó su mirada un poco más en el vestido que llevaba puesto.

Probablemente era la dama en edad casadera que sostuvo la mirada del emperador por más tiempo en esta fiesta hoy, con la excepción de esa princesa.

—Princesa.

Raha se dio la vuelta. Mientras caminaba por el pasillo, el chambelán la siguió.

—¿Adónde va?

—A mi palacio.

Fue una respuesta simple que incluso se sintió entumecida.

—Su Majestad se sentirá decepcionado si la princesa abandona su asiento.

—No es una imagen muy agradable tener una gemela pegada a él en una fiesta en la que busca una prometida.

Los pasos de Raha nunca se detuvieron.

Pero fue lo mismo en todo.

—Princesa. Su Majestad está de mal humor hoy.

—¿En serio? Cuida bien de él.

—Princesa. —El chambelán estaba todo el tiempo sonriendo—. ¿No sería mejor que la princesa cuidara de Su Majestad que yo? Estoy seguro de que estaría feliz solo con sostener su mano.

Raha miró al chambelán sin responder. El chambelán era una de las pocas personas que podía dibujar una sonrisa pretenciosa en su rostro indiferente sin sentir ninguna agitación.

No era que Karzen fuera un títere que hacía todo lo que le decía el chambelán. Sin embargo, cuando el chambelán le contó a Karzen sobre las historias de Raha de una manera extraña, Raha estaba preocupada a su manera.

—Por supuesto. —Raha parpadeó lentamente—. ¿Debería cambiarme de ropa?

—Es una buena idea. A Su Majestad le gusta que la princesa use vestidos reveladores.

El chambelán echó un rápido vistazo al vestido de Raha. Hoy llevaba un vestido tan recatado que parecía un poco sofocante. Le cubría el cuello y los hombros.

No era lo que normalmente le gustaba a Karzen.

—¿No tiene una piel muy suave y hermosa, Su Alteza?

—Sí…

La sonrisa en el rostro de Raha de alguna manera había regresado.

—La princesa debería usar algo más… ligero.

—Esa es una sabia idea, chambelán.

—Si la princesa lo sostiene en otro lugar que no sea la mano de Su Majestad, creo que será un día para morir de alegría.

El chambelán solo fue cortés a pesar de sus palabras desnudas.

—La alegría de Su Majestad es mi alegría.

El chambelán era un muy buen orador.

Raha golpeó al chambelán en la frente con el dedo, como si estuviera tocando a un perro, pero eso no cambió la sonrisa en su rostro.

No cambió la forma en que miraba a Raha, cuyos ojos siempre eran espeluznantemente fríos. Incluso ahora, solo la forma en que la miraba era la misma.

Ella sintió que la forma en que él miraba a una oruga sería más cálida que cuando la miraba a ella.

—Pero aún… —Raha se rio—. Necesito descansar en el palacio. Estoy cansada.

—Es aburrido.

Los nobles cercanos se congelaron y fruncieron el ceño ante las palabras que Karzen les había lanzado.

Había otra canción de baile.

Todos los nobles se parecían, sin importar el género. Aún así, la única diferencia sería el olor a perfume. Incluso eso se sintió como un adormecimiento del sentido del olfato más tarde, por lo que no había nada inusual en ello. Karzen pensó que era más interesante ver temblar a los nobles ministros.

Había disfrutado de un banquete tan emocionante hace solo unas semanas, y este era muy picante, incluso si era algo inquietante.

No había necesidad de invitar a familias reales de otros países con tanta sinceridad. Preparando los banquetes, como siempre, estaba Raha del Harsa. El adorable gemelo fue completamente incapaz de distinguir las opiniones de los funcionarios del palacio.

Recordó que el capitán de la Guardia Real había dicho cuidadosamente que la seguridad del palacio podría estar un poco descuidada gracias a ellos.

Había mucha gente yendo y viniendo en un día como este.

Después de doce bailes más, Karzen volvió a su asiento y tomó un trago frío. El licor le recordó a Raha. Era natural.

«Raha…»

Karzen levantó lentamente la barbilla. Cuando miró alrededor del enorme salón de banquetes tres veces, que estaba tan lleno de gente que no podía distinguir un extremo del otro, se dio cuenta.

No estaba Raha.

Miró el reloj. Las manecillas del reloj todavía marcaban las ocho.

Pasaron diez minutos y aún no la veía.

El fiel chambelán notó que la nuca de Karzen se endurecía lentamente.

—¿Dónde está Raha?

—La princesa está cansada y ha regresado a su palacio.

—¿Al palacio? ¿Por qué? Ella no tiene nada que hacer.

Por supuesto, bailó con Karzen muchas veces y protegió el gran salón de banquetes durante bastante tiempo, pero...

Si ella fuera una princesa ordinaria, no habría nada de malo en regresar ahora.

Si ella fuera una princesa ordinaria...

Karzen vio numerosos nobles. Había tanta gente yendo y viniendo, y tantos invitados de otros países, que la seguridad del palacio podía estar descuidada.

—¿Cuándo se fue?

—Hace unos treinta y cinco minutos.

—Oh, de ninguna manera.

Esperaba que Raha no se escapara.

La expresión de Karzen se volvió fría.

—Ve a ver si Raha está allí. Si está allí, tráemela.

—Sí, Su Majestad.

Como todos los sirvientes dignos del Palacio Imperial, el chambelán salió del gran salón del banquete con pasos rápidos y elegantes.

Karzen se sentó en ángulo en el asiento superior parecido a un trono e inclinó su copa.

Sus nervios estaban concentrados fuera de la puerta, y las melodías de baile hicieron dos rondas más. El chambelán no volvió ni siquiera hasta ese momento.

Hasta que, finalmente, Karzen se puso de pie y caminó a grandes zancadas.

—Saludos al Emperador.

Las doncellas inclinaron la cabeza como si se fusionaran con el suelo, pero no llegaron a los ojos de Karzen.

A medida que se acercaba al palacio de Raha, la tranquilidad se desvanecía lentamente de sus ojos grises.

—¿Dónde está Raha?

—La princesa está en el palacio interior…

—¿El Palacio Interior?

—Ha pasado un tiempo desde que entró allí...

El comportamiento de las criadas vacilantes era inusual.

—¡Fuera de mi camino!

—¡Su Majestad!

Karzen inmediatamente pateó a las criadas y caminó hacia el patio que conducía al palacio interior.

Athena: Ay el hermano incestuoso. ¿Le llegará a hacer algo a Raha en algún momento?

Capítulo 21

Karzen se excusó después de un rato. Después de que se fue, una dama que finalmente recuperó el aliento, le sonrió a Raha.

—Su Alteza. Este champán es bastante agradable al paladar-

—¿Qué quieres decir?

Raha se sentó ante la sugerencia de un asiento. Ya no necesitaba mirar a la reina o a la princesa. Ya eran educadas. La reina, para ser precisos, era mucho más gentil de lo que solía ser. Parecía que estaba realmente asustada de lo que Raha haría con su hija.

Era gracioso. Raha no estaba molesta en primer lugar.

Fue solo que la princesa le dio a su madre una breve mirada llena de preocupaciones. La reina seguía siendo hermosa, benévola y sonriente.

La reina apretó con firmeza la mano de la temblorosa princesa. Ahora que había escuchado lo que Karzen le dijo a Raha, seguramente se habría dado cuenta de que la posición de emperatriz para su hija ya no era una opción. Si fuera suficiente apuntar a Raha, sería la reina y la princesa de un país que confiaba un poco en su poder nacional, por lo que no habría ninguna razón para que arriesgara su vida por el puesto de emperatriz.

En cuanto al banquete de hoy, mientras Raha no dijera nada al respecto, estaba segura de que la madre y la hija siempre lo recordarían como "casi meterse en problemas".

Entonces, a diferencia de ella, Raha se arrepintió un poco.

Debería haber presionado a esa princesa para que fuera la prometida de Karzen.

Primero se pelearon con ella, pero salieron ilesas. Afortunadas. El bando princesa tuvo suerte. Raha se sintió un poco deprimida. Estaba un poco molesta.

Luego pensó en elegir a la mujer más repugnante y empujarla al asiento junto a Karzen, pero Raha pronto abandonó la idea.

No solo era irreflexivo, sino que de alguna manera pensó que si Shed lo supiera, él le daría su característica mirada fría. O su rostro podía volverse frío y rígido.

Raha se puso un lindo pastelito en la boca que estaba hecho de azúcar crujiente. Su estado de ánimo se deshizo lentamente al pensar en el rostro de Shed.

La fiesta había madurado bastante bien.

—Raha.

Fue en ese momento que Karzen se acercó a ella con una mirada un poco cansada en su rostro. No fue una sorpresa, ya que antes había habido un baile constante. Valió la pena tomarse la molestia de aplicar estándares generosos para aumentar el número de invitados presentes. Era un trabajo duro cuando había estado dando vueltas todo el día.

Raha le ofreció a Karzen un té frío. Después de que Karzen vació su taza de un trago, dijo mientras exhalaba:

—Es aburrido.

—¿En serio?

Y Karzen parecía haberse cansado del proceso de encontrar una "buena novia" más rápido de lo que esperaba Raha. Incluso parecía sentirse como una tarea ardua.

Porque así como tenía que ser casto en el templo y cortés en el palacio imperial, Karzen, naturalmente, tenía que fingir ser un buen tipo en la fiesta para encontrar a su futura emperatriz.

Por supuesto, todos aquí sabían que este joven emperador era un lunático empapado de sangre, pero aún así. Tenía que fingir ser amistoso y educado en un lugar como este donde el propósito era claro.

De todos modos, era la sangre de la familia real la que fluía por el cuerpo de Karzen.

—¿Hay alguna dama que te guste?

—¿Qué hay de Karzen?

—Bueno, no hay ninguna mujer que se parezca a mi gemela.

—Así es. —Raha tocó ligeramente el cabello azul que naturalmente sobresalía detrás de su oreja y dijo—: Nuestros colores de cabello son únicos, Karzen.

—Bien entonces. —Los labios de Karzen formaron un arco delgado.

—¿Todas las mujeres de este imperio deberían usar pelucas azules?

Raha todavía no estaba en su sano juicio.

—No. Porque entonces, cuando te escondas, será difícil encontrarte.

Las palabras fueron escalofriantes, pero la respuesta de Raha fue tranquila.

—No tengo motivos para esconderme.

—Sí, Raha. —Karzen dijo mientras acariciaba suavemente la barbilla de Raha—. Aún así, es por si acaso.

¿Cómo debería responder ahora? ¿Debería preguntar en un tono fuerte? ¿O sería mejor mantener la boca cerrada? ¿Qué respuesta sería más ofensiva para el gemelo?

Numerosos pensamientos giraron rápidamente en la cabeza de Raha.

Raha eligió lo último.

Como una marioneta que no podía oír ni hablar nada, Raha se quedó callada y en silencio. Gracias a esto, todo lo que se podía escuchar era el suave sonido de la música. Mirando a Raha, Karzen desvió la mirada sin decir nada después de que el silencio se hiciera demasiado largo.

Un hermoso gran salón de banquetes. La fiesta parecía divertida. Con un propósito más claro que nunca, todos se rieron de su manera más encantadora, con los ojos brillantes. Era naturalmente animado.

También habían servido algunas bebidas muy fuertes por el bien de la variedad, pero esos vasos también estaban bastante vacíos. Definitivamente fue un mejor ambiente que los banquetes anteriores. Estaba pensando que debería ordenar llenar los vasos vacíos con otras bebidas.

De repente, Karzen se inclinó.

—Raha.

—Sí, Karzen.

—¿Quieres que me case?

—Por supuesto. Los nobles hacen mucho ruido todos los días. Para la estabilidad del imperio, necesitamos tener una emperatriz.

—No, Raha. No estoy interesado en esas palabras aburridas. Solo me interesa tu opinión. —Karzen sostuvo la cintura de Raha—. Pero creo que estaría triste si respondes, será bueno para mí.

Raha dibujó una sonrisa.

—Diré que no, entonces.

—Pero si dices que no, ¿tienes una opinión diferente?

¿Otra opinión?

Raha estaba firmemente convencida de que si lo que Karzen sostenía ahora no fuera su muñeca, sino sus muslos, habría quedado atrapada firmemente entre esos dedos.

—Raha. —Su voz se deslizó lentamente, apretando la garganta de Raha—. ¿No tienes curiosidad por lo que estoy pensando?

Raha miró a Karzen.

Cuando bajó la voz, ella tuvo que mirar a Karzen. Tenía que estar completamente satisfecho con su irregular obsesión con sus extraños ojos de color.

¿Por qué se convirtió en un globo ocular?

Si los ojos de la heredera fueran como los patrones en el dorso de su mano, podría haberlos puesto en la boca de Karzen tanto como él hubiera querido. Podía lamerlo como un perro al contenido de su corazón, ya que estaba tan obsesionado con él.

Cada vez que veía esa mirada que quería lamer sus ojos de inmediato, parecía que los insectos se arrastraban por su cuerpo.

En medio de todo esto, Raha midió, calculó y dedujo miles de respuestas diferentes. Luego abrió lentamente la boca. A los ojos de otras personas, puede parecer que solo parpadeó maravillosamente unas cuantas veces.

—No tengo curiosidad.

Antes de que la expresión de Karzen pudiera cambiar, Raha volvió a hablar. La mirada de Karzen se detuvo en la lengua roja revelada.

—Aunque diga que no, te vas a casar, Karzen.

Nunca debía mostrar signos de prisa cuando hablaba. Era una tarea mucho más difícil y aturdidora de lo que pensaba.

Karzen susurró en respuesta.

—Si no te gusta, no lo haré.

«Entonces, ¿me vas a instar a que haga lo que debes hacer con tu esposa?» A diferencia de su cabeza fría, la sonrisa de Raha era tan gentil y suave como siempre.

—Lo siento, Karzen.

Raha le tocó la oreja como una niña susurrando un secreto bajo.

—Es solo que mi gemelo es tan hermoso.

Sus dedos tocaron ligeramente la mejilla y la barbilla de Karzen. Parecía un cariño familiar a los ojos de la gente. Apretó el amor suficiente en los labios apremiantes que estaban a punto de estallar.

—Estoy segura de que la gente estará celosa… Realmente no querrás que todas las damas me odien, ¿verdad?

La voz sonaba incluso secretamente adorable. Era raro que Raha hiciera contacto primero, y cada vez que lo hacía, era fresco y ligero. También era un cariño que Karzen nunca podría volver a recibir si la obligaba a hacer algo más.

No importaba si el afecto era casi insignificante para Karzen. En todo caso, estaba mucho más cerca de lo que quería Karzen.

Ya que Karzen lo estaba disfrutando lo suficiente.

¿Cómo se atrevía a tratar de controlar al emperador con ese tipo de contacto? No era diferente de cualquier otra "concubina" en otros países.

Seguro que esas concubinas no eran las gemelas del rey o del emperador, pero a Raha ni siquiera le importaban esos halagos.

No podía ser. Eres una princesa imperial que debía tener el respeto de todas las damas del imperio.

Karzen estaba moderadamente decepcionado y solo tuvo que dar un paso atrás moderadamente.

Justo como ahora.

Extendió la mano y tocó un mechón de cabello de Raha. Su largo cabello se balanceaba sin sentido en la mano de Karzen.

De repente sintió curiosidad.

«¿Este loco hace esto con las pelucas azules en las mujeres con las que se acostó? ¿La parte de atrás no se vería igual?»

La piel de Raha era blanca, pero era poco probable que la iluminación de la cama fuera fuerte. Por supuesto, ella no quería saber acerca de la iluminación en la habitación de Karzen ni nada.

«¿Debería preguntar?  ¿Cómo se siente abrazarme por detrás? ¿Puede distinguirme de una mujer que lleva una peluca azul? Debe ser parecido.»

Raha no sonrió mientras pensaba así. Karzen, que había estado trabajando desde el cabello de Raha hasta sus manos, brazos y hombros, solo la dejó ir después de girar el collar de oro puro alrededor de su cuello sin sinceridad, como si lo estuviera inspeccionando.

Los nobles se inclinaron cerca de Raha como si la hubieran estado esperando cuando bajó de la plataforma con una sonrisa.

—Tienen una relación de fraternidad tan profunda.

Fraternidad.

Todavía se veía así. ¿Cómo podrían imaginar que el gemelo loco estaba buscando para ver si podía llevar a su hermana a la cama? El emperador del imperio que tenía todo tipo de buena educación.

—Sería genial si mis hermanos y hermanas pudieran estar tan cerca como la mitad de ellos.

Aún así, al escuchar palabras tan locas, estaba claro que ni siquiera notaron la extraña corriente de aire que fluía entre los gemelos.

Athena: Siempre diré que me da repelús ese tipo. Esta novela es +18, espero que no nos muestren nada como eso… Solo con Shed me vale.

Capítulo 20

—Saludos, Su Majestad.

Todo estaba impecable.

Incluso en una fiesta como esta, Karzen y su yo soltera podrían verse como gemelos amigables.

De alguna manera.

Pasaron tres horas y la presentación de las mujeres nobles terminó. Raha, que tuvo que sentarse junto a él todo el tiempo y escuchar juntos los saludos, notó un dejo de aburrimiento en el rostro de Karzen.

Era comprensible. Raha también estaba bastante aburrida.

—Te veré más tarde entonces, Raha.

—Sí, Karzen.

Las palabras de Raha rápidamente se volvieron educadas mientras la gente observaba. Por supuesto que tenía que hacer eso. Porque cuando no lo llamaba por su nombre, los ojos de Karzen comenzaban a enfriarse.

Raha sabía que la mirada de Karzen permaneció con ella durante mucho tiempo. La puso tensa todo el tiempo, y tuvo que esforzarse mucho para mantener su cuerpo fuerte.

Se puso un poco cómodo después de que Karzen se fue a bailar.

Entonces se dio cuenta de los nuevos rumores que se habían difundido durante la semana que había estado confinada en el palacio interior.

—La marca mágica ahora es conocida por muchos de los nobles.

El hechicero, que era el confidente de Karzen y que tallaba su magia en cada uno de los esclavos, se acercó.

—Ya que los marqué frente a una gran cantidad de sacerdotes, ¿cómo podría pasar desapercibido el evento?

Así es.

Ahora, si los próximos esclavos volvieran a entrar y murieran rápidamente, los nobles estarían ansiosos por saberlo bajo la superficie. Ya fuera que los esclavos estuvieran muriendo rápidamente debido a su marca mágica o debido a la sádica preferencia sexual de la princesa Raha... No era de su incumbencia.

Sin embargo, si fuera lo primero, era fácil adivinar que los nobles sin duda le tendrían miedo a Karzen. Era muy bueno apretando los cuellos de los nobles de esta manera.

Raha bajó del asiento superior y se dirigió a la mesa donde podía sentarse apropiadamente. Como regla, siempre había al menos un asiento reservado para la familia real, así que, si ella se sentaba en la mesa más concurrida, eso era todo. Todos fueron invitados aquí de todos modos, y todos eran nobles de al menos la familia de conde o superior.

Además, las mesas superiores que estaban relativamente cerca de Karzen estaban llenas de hijas nobles de la misma edad que Raha. En otras palabras, eran las novias de Karzen.

—Princesa.

—Le saludo, Su Alteza.

—Siéntese.

Raha fue la primera en sentarse, con una sonrisa pintada en el rostro. Las señoritas la siguieron y se sentaron. En la mesa había una suntuosa variedad de postres que habían sido cuidadosamente preparados en la cocina del Palacio Imperial.

Raha pensó mientras probaba el champán.

Todo el mundo debía de haber comido muy fuerte.

Como era de esperar, fue una buena idea servir chocolates con alcohol. El sabor dulce y elegante hizo que la gente se acercara para probar solo uno más. Podrían comer cuatro de ellos fácilmente.

Una vez que se agregó el alcohol, se hizo mucho más fácil beber champán y vino. Por supuesto, una fiesta solo era normal cuando era divertida y emocionante, pero qué extraño debía ser el ambiente cuando los nobles que no podían beber estaban temblando.

Si el estado de ánimo de Karzen empeoraba, ¿quién lo manejaría?

Raha admiró el champán que burbujeaba con una leve sonrisa en su rostro.

Había pasado un tiempo desde que hubo un banquete con una atmósfera de desmoronamiento. Y seguramente en una multitud de personas borrachas, siempre habría alguien que cometería un error.

Además, ciertamente había personas en la familia imperial a las que no les importaba recibir "hostilidad".

Como Raha del Harsa.

Todo comenzó con el sonido de una copa de champán perdida.

La mujer noble sentada en una de las mesas miró sorprendida.

—¡Madre!

Una voz gritó sorprendida. Raha vio a dos personas que parecían una madre y una hija. La madre debía haber venido a ver a su hija.

Parecían tener una muy buena relación padre-hijo, atreviéndose a llegar tan lejos para ver a su hija a pesar de que estaban sentadas así.

«¿Qué pasa?»

Raha lo supo solo después de ver el rostro de la dama de cerca.

Era la reina de un país vecino.

Esta no era una ocasión para invitar solo a los nobles del país. Era solo que Karzen, el emperador del imperio Delo, había pisado demasiado los dedos de los pies y, por lo general, los matrimonios políticos también se celebraban con frecuencia entre otros países.

—Lo siento, Su Alteza.

Las disculpas regresaron repetidamente a Raha, la persona cercana de más alto rango.

—Estuve muy sorprendida…

La reina colocó sus manos sobre su pecho con gracia y jadeó para respirar. De hecho, qué bien armada estaba. Pero su actitud todavía era cualitativamente diferente de la de las jóvenes algo poco entusiastas.

—He oído cosas terribles, Su Alteza.

La forma en que se acercó a Raha para disculparse y la apuñaló a propósito fue inusual.

—Escuché que había un esclavo con un rostro particularmente hermoso entre los esclavos.

—Oh.

Debía estar hablando de Shed. Raha se enteró de la historia más tarde, pero en la sociedad imperial, incluso había una palabra secreta de que Shed no era un esclavo de la princesa, sino una muñeca.

—Sí lo hay —respondió Raha, sosteniendo todavía su copa de champán.

La reina preguntó con una mirada preocupada en su rostro.

—¿era tan hermoso que tuvo que traer a los sacerdotes?

«Yo no los traje aquí.»

—Pero me dijeron que los esclavos no son rival para la magia y que todos estarán muertos en unos meses.

«Morirán en unos minutos.»

—¿No hay demasiados esclavos? Se mantienen ocultos y ni siquiera podemos ver ninguno.

«El tirano loco que ha pisoteado vidas no lo permitirá.»

Raha ni siquiera sonrió. Realmente no se sentía enferma y su rostro se puso rígido. Si lo fuera, no habría podido dibujar una sola sonrisa frente a Karzen.

Miró a la niña parada al lado de la reina mientras llamaba a su “madre”.

Ella era la hija de la reina, por lo que debía ser una princesa.

Ella era una princesa.

Se veía clara, aparentemente sin una sola arruga.

Fue lo mismo para todos los que asistieron aquí, pero se notó especialmente que estaban particularmente arreglados.

Todos podían soñar.

Por lo que parece, la reina se preocupaba por su hija, ya fuera como propiedad o como niña. Entonces, incluso en este brillante salón de banquetes, su hija sería la más hermosa y adorable.

Incluso el sueño de ser la emperatriz imperial no parecía tan descabellado.

Tal vez por eso la princesa gemela, que estaba unida al lado del emperador e incluso usaba magia con los esclavos, debía ser tan repugnante.

O tal vez la reina solo estaba enojada porque el Reino Sagrado fue destruido. Muchas personas estaban enfadadas con Raha porque no podían hacerlo con Karzen.

Surgieron burbujas de aire de la copa de champán que sostenía.

No era asunto de Raha qué tipo de mujer Karzen tendría como su emperatriz. De hecho, no sabía cómo reaccionarían las damas ante él si el loco emperador mostraba la más mínima señal de interés en ellas.

Pero al menos no en este reino, donde podrían pelear cara a cara.

Raha estaba cansada de que la reina fuera particularmente hostil con ella.

—Es una pena verlos rodar en las sombras...

Raha sonrió lentamente.

—Si la reina lo desea, la invitaré a mi palacio esta noche. Ahí es donde se alojan mis esclavos.

—Oh.

—Pero solo mis esclavos pueden entrar en mi palacio.

Las pestañas de Raha revolotearon lentamente. Una sonrisa se extendió lentamente por el rostro de la reina cuando entendió lo que Raha quería decir.

—¿Quiere hacerme una esclava de la princesa?

—De ninguna manera.

Todos los miembros de la realeza invitados a este banquete eran el pináculo del reino, cuyo país era fuerte y poseía recursos confiables. Tomar a la reina de tal país como esclava era, a todas luces, una declaración de guerra unilateral.

Sobre todo, Raha no era una emperatriz, sino una princesa imperial.

Eso significaba que una existencia un poco menos pesada estaba justo detrás de ella. Todo sería menos problemático cuando dibujara una línea que encajara.

La mirada de Raha se volvió hacia el costado de la reina.

—Tal vez tu princesa pueda.

Cuando Raha se acercó un paso más, la princesa que había estado siguiendo el lado de la reina involuntariamente retrocedió. Raha lo supo desde el momento en que sintió que una madre devota la amaba, y así fue.

—Princesa. Su broma es divertida.

—¿Una broma?

Raha rio débilmente, como si acabara de escuchar un chiste muy gracioso.

—No parece saber mucho sobre mí ya que es una invitada de otro país, pero no me gustan las bromas. Supongo que podría preguntarle a Su Majestad.

No pasó mucho tiempo antes de que las manos de la reina, escondidas bajo su gran manga, se debilitaran.

—¿Qué va a preguntar?

Los ojos de los nobles, que habían estado completamente enfocados en Raha, se movieron hacia atrás. Al mismo tiempo, una figura intimidante se erguía. Era Karzen.

—Raha. ¿Escuché mal?

—Karzen.

—Esta es la primera vez que escucho que hay algo que mi gemela quiere. ¿Qué es?

Así que una sangre azul normal y educada tenía que hacer mucho aquí. Porque la reina parecía haber entendido bastante bien la advertencia de Raha. Ella merecía que se le mostrara misericordia con gracia…

—¿Puedes dar a una mujer como esclava?

En un instante, el aliento de la reina se endureció. Karzen miró a Raha con extrañeza. La respuesta llegó después de un retraso.

—Por supuesto.

Ahora el rostro de la princesa del país vecino comenzó a palidecer.

—Esta es la primera vez que escucho de un esclavo que quieres. ¿A quién quieres?

Karzen miró a su alrededor lentamente. Podía ver los rostros de las reinas y las princesas uno tras otro entre los nobles, que también respiraban con dificultad, pero no lograron captar la atención de Karzen. Karzen volvió a mirar a Raha, que parecía tan entumecida e indiferente.

—Raha.

Raha sonrió ante la voz apremiante.

—No ahora.

—¿En serio? —Fue una respuesta sutil—. Dime de inmediato si tienes una.

Así es. Tales banquetes no eran del agrado de Karzen, y probablemente ahora le gustaría comenzar a enfurecerse como un hombre loco por la sangre.

Raha sonrió suavemente.

—Sí, Karzen.

Capítulo 19

Oliver se dio la vuelta y examinó a Shed.

—Tienes muchas cicatrices en tu cuerpo, pero estas son viejas cicatrices de espada, así que no puedo hacer nada al respecto. Y para la marca, estoy seguro de que sabes bien que no puedes usar tu fuerza en la princesa —dijo Oliver con una expresión cautelosa.

Fue solo después de haber revisado todo sobre el cuerpo de este hombre que la pregunta de Oliver fue respondida. Era un esclavo, pero extrañamente su marca no estaba fuera de control, por lo que su salud era casi normal. Fue entonces cuando finalmente entendió por qué Raha estaba exhausta.

Con todas sus preguntas respondidas, Oliver se sentó frente a Shed.

—¿Qué tipo de té te gusta?

—¿Por qué lo preguntas?

—Estaba al tanto de las intenciones de la princesa que me envió a ti a pesar de que no estás enfermo. Tal vez ella quería que yo fuera tu compañero de conversación.

—¿Un compañero de conversación?

Shed se quedó momentáneamente desconcertado. No, aparte de esa expresión de “amante” de antes, ¿qué hacía que la princesa pensara que algo grave le sucedería a él cuando lo dejara para pasar un día a solas?

Al vivir con una princesa cuyo rostro parecía el de un niño llorando todos los días, no sabía que sería tratado como un niño.

—No, gracias. Por favor, vete.

—¿Mmm? Ah… ¿Qué tipo de licor te gusta?

—No lo disfruto mucho. Deberías irte.

Oliver insistió.

—Entonces siéntete libre de decirme qué disfrutas hacer. Como médico imperial, la salud mental de las personas a las que cuido es muy importante para mí.

Oliver parecía tomarse las órdenes de Raha muy en serio de lo que pensaba.

—¿Y lo estás disfrutando?

Instantáneamente, Shed recordó la espada que siempre había tenido y por la que había vivido. Pero era más para sobrevivir que para disfrutarlo por completo.

¿Qué hizo para hacerlo divertido?

—Voy.

En ese momento, recordó que Raha lo había besado en la mejilla. La expresión "alegría" le vino a la mente, y la escena siguió reflexivamente. Fue suficiente para que Shed se sintiera un poco confundido.

«No tengo nada que hacer más que esperarla.»

No era muy diferente a un perro esperando a su amo… Sin embargo, no era tan desagradable. Lo trajeron a este palacio imperial y ahora la princesa quería que hablara con un médico, pero ella era la que quería morir.

Se quedó mirando a Oliver, que lo miraba con ojos chispeantes.

Mientras lo hacía, una pregunta profunda de repente se deslizó en su mente.

—¿Acabas de decir salud mental?

—¿Sí? Sí, lo hice.

—¿Por qué solo te ocupas de mi salud mental?

—¿Eh?

—¿Qué pasa con los demás?

En ese momento, la sonrisa de Oliver se endureció.

Porque no había forma de que no pudiera entender lo que este hermoso esclavo quería decir ahora. Como médico tratante, Oliver tenía el deber de cuidar la salud de uno más fielmente como médico imperial leal del imperio.

Raha.

La princesa imperial que nunca había preguntado por el nombre de ningún medicamento que le hubieran dado a excepción de los estabilizadores.

La luz se desvaneció lentamente de los ojos oliva de Oliver.

El niño encogió los hombros y movió las manos como un niño. Se produjo un breve silencio entre el esclavo y el médico imperial.

—Ella... —Las palabras fluyeron lentamente—. No tengo permitido tratarla.

Los ojos de Oliver se hundieron miserablemente.

—Así que todo lo que puedo curar son heridas físicas en el mejor de los casos.

Habían pasado tres horas desde que el joven doctor se había ido.

—Por cierto, la princesa no volverá aquí por una semana. Tenía que prepararse para un banquete. Porque ella es la única anfitriona de la familia imperial.

Oliver, quien habló en su habitual tono desconocido, preguntó con cierta confusión.

—¿Estás triste?

Se había reído a carcajadas.

—No…

—Eso es bueno. Si te sientes solo, puedes escribir tus sentimientos en este cuaderno con el bolígrafo que traje. Esto es mucho mejor para tu salud mental que simplemente tenerlos en tu mente…

Oliver tenía razón, Raha no vino ni después de las diez.

Era casi medianoche y no se la veía por ninguna parte.

Levantó su mirada mientras leía el libro que Raha había traído del Palacio Exterior. Cuando desdobló el libro verde sobre la pequeña mesa donde podía alcanzar, la daga aún estaba bien colocada dentro.

Tiró el libro con un plop y agarró la daga. Había estado sosteniendo espadas desde que era un niño. La daga no estaba mal, pero la espada más pesada encajaba mejor en las manos de Shed.

Levantó la cabeza y miró hacia el techo y el panel de vidrio inclinado junto a la ventana. La luna estaba brillante hoy. La vista de la luz de la luna redondeándose era de alguna manera excesiva para un caballero que había vivido sin un solo hábitat.

Parecía estar nevando.

No, estaba nevando.

Había recordado el vestido delgado que Raha siempre usaba. La princesa tenía un estatus muy alto, pero no le prestaba la menor atención a su propia temperatura corporal. Si se congelara hasta morir y no pudiera mover uno o dos dedos, ¿la gente se preocuparía por ella entonces?

Volvió a clavar la daga en el libro.

Fue entonces cuando sintió la presencia de una persona. ¿Quién estaría aquí a esta hora? Caminó hasta la puerta del ala este y abrió la puerta.

El techo del corredor en el ala este era más del 70% de vidrio, y el cielo nocturno, con su interminable nevada, llamó su atención.

—Shed.

Tenía la ilusión de que Raha caminaba sobre la nieve.

—¿No has dormido?

Raha sonrió. Le dijeron que la princesa no podría venir hasta dentro de una semana. Así que tiró por la borda su desilusión irremediable.

Era tarde, cuando todos dormían. La brillante luz de la luna, la nieve blanca que cae y el frío brillante. Todos estos estaban revueltos juntos.

—Raha. —La había mirado con una extraña sensación—. Me dijeron que no podías venir.

En lugar de responder, Raha levantó la barbilla y miró a Shed. Le parecía ridículo que hubiera salido así de noche.

—Dije que vendría por la noche.

Envolvió sus brazos alrededor del cuello de Shed. En una acción casi instintiva, levantó suavemente el cuerpo de Raha y la presionó con fuerza contra su pecho. Fue el tipo de contacto que podría describirse mejor como un "abrazo fuerte".

—No puedo quedarme mucho tiempo.

Ella no sería capaz de venir mañana, y toda una semana.

—Entonces, ¿qué debemos hacer?

Raha susurró y besó a Shed suavemente en los labios. Al besarlo mientras usaba ropa delgada como esa, Shed pensó que estaba jugando con fuego. Esta princesa era muy activa de una manera divertida.

Mientras pensaba en eso…

Con mucho gusto le desató el chal con una mano. Sintió una necesidad incomprensible de lamer la sonrisa de Raha con la lengua. Ella inclinó su barbilla y besó a Raha profundamente.

La ropa de Raha se cayó.

Una semana voló como una flecha.

Raha ordenó un postre con alcohol en chocolate para servir en el banquete esta vez. Hace ya dos semanas, la cocina imperial había estado trabajando duro, transportando por aire toda la comida preciosa de todo el mundo.

Hacía frío en pleno invierno, pero todavía era la cultura social perenne del Imperio Delo usar mucho vidrio para mostrar la mayor cantidad posible del paisaje exterior. La calefacción costaría mucho dinero, pero no había razón para que la familia imperial se preocupara por el dinero.

Todas las grandes ventanas, más del doble de altas que un hombre, tenían cortinas nuevas de terciopelo rojo. Bien definido y ricamente arrugado, con patrones de hilos dorados delicadamente coloreados en los bordes. Dondequiera que miraras, era un banquete imperial.

La dulce melodía de la orquesta, escondida como un fondo, resonaba sin cesar. El ambiente en sí era diferente al de los banquetes anteriores, donde se arrastraba a los sacerdotes.

Tenia que ser.

«Es una fiesta para elegir a la prometida del emperador...»

Era un ambiente agradable.

Los emperadores del pasado, naturalmente, casi nunca habían celebrado esta fiesta. Los matrimonios del emperador eran, por supuesto, absolutamente políticos, y era común que el emperador se casara con la hija de una familia que cumplía con sus requisitos de antemano, y luego la convertía en emperatriz.

De hecho, Karzen también había intercambiado propuestas de matrimonio con varias hijas de grandes familias nobles de fondo. Sin embargo, solo hubo un ir y venir de emparejamiento. El joven emperador, que tenía más poder militar completo en su sangre que cualquiera de los emperadores anteriores, no ocultó el hecho de que no le gustaban todas las damas.

Harían una fiesta para suavizar la atmósfera helada de todos modos. No fue una mala idea para todos. Karzen tampoco podría ignorar las súplicas de los nobles de prestar un poco de atención a los asuntos internos congelados.

En cualquier caso, las miradas de los nobles, que habían estado ocupados con sus cálculos, se centraron en un solo lugar un momento después cuando escucharon una fuerte voz que decía que el emperador estaba a punto de entrar.

—Pones mucho esfuerzo en ello, Raha.

Fue el cándido tributo de Karzen al salón de banquetes.

—¿Te gusta?

—No tanto como tú ahora, me temo.

Grandes aretes de diamantes brillaban en las orejas de Raha. Se reveló que los pendientes, terminados en oro puro, formaban parte del conjunto del collar. Había otro, más visible, si tuviera que elegir una combinación.

Raha tenía un vestido de un color similar al de la ropa de Karzen. Había sido diseñado de esa manera por el Diseñador Jefe Imperial desde el principio.

Karzen besó suavemente el dorso de la mano enguantada de Raha. No le gustaba una esposa, una prometida, una emperatriz o cualquier otra cosa, pero conocía el propósito esencial de este banquete, y estaba vestido como un hombre adulto.

Raha miró el perfil de la gemela, que se parecía mucho a ella.

El joven y hermoso emperador.

Era un banquete romántico elegir abiertamente una emperatriz.

Todo estaba bien. Estaba bien.

En lugar de tener los ojos del sucesor, invadió sin piedad otros países, por lo que sería bueno hacer esto para renovar la imagen. El duque Esther le había aconsejado que encontrara una prometida en el momento adecuado.

Bien. Las debilidades también se convertían en oportunidades, por lo que Karzen debía haber tenido mucha suerte.

Era la gemela nacida el mismo día a la misma hora, pero Raha no tuvo mucha suerte.

Capítulo 18

—¿Un banquete?

Mientras que Raha estuvo confinada en el palacio interior durante una semana, el tiempo en el Palacio Imperial transcurrió sin incidentes. Y, sin embargo, se dijo que habría un banquete en el Palacio Imperial.

Pero…

¿Qué tipo de banquete se llevaría a cabo en este momento?

Raha, que estaba a punto de preguntar qué tipo de banquete, frunció el ceño ligeramente.

Solo había una cosa en la que podía pensar.

—¿Su Majestad está buscando una prometida?

—Sí, Su Alteza.

«Lo sabía.»

Ahora no era el momento de las fiestas de Año Nuevo, sino la temporada social de invierno, cuando numerosas familias nobles celebraban fiestas glamorosas todos los días.

No era época de guerra, ni era el cumpleaños de la familia real.

Y, sin embargo, Karzen iba a celebrar un banquete, no había nada más que celebrar que un banquete para encontrar una prometida.

Raha entregó los papeles y habló en voz baja.

—Ya veo. Tendré que prepararme.

—Sí. —Al mismo tiempo, el chambelán entregó algo que tenía—. Su Alteza. Su Majestad le dio un regalo que pensó que le gustaría usar en el banquete.

Raha sonrió al ver el collar de oro puro con un gran rubí. Sí. A Karzen le gustaba colgar baratijas de oro puro alrededor del cuello de sus caballos y halcones.

—Dile gracias a Su Majestad.

—Él estará más que complacido si la princesa se lo dice en persona.

Raha, que estaba entregando los papeles sin sinceridad, levantó la cabeza. El chambelán inclinó la cabeza y dijo con una voz perfecta:

—Se lo digo en caso de que Su Majestad me malinterprete por no ser sincero después de decirlo con mi humilde boca.

Raha se rio entre dientes.

—Tu lealtad realmente es profunda. Debo decirle a Su Majestad que te elogie.

—Eso es demasiado, Su Alteza.

Raha cerró el libro y sin sinceridad entregó la colección de plántulas a la criada. Aún no había decidido qué árbol plantar.

Todavía quedaba una temporada. No había prisa.

Karzen, que había estado observando cómo se presentaban las espadas, levantó la cabeza solo cuando escuchó el sonido familiar de pasos.

—Raha.

—Karzen.

El gemelo se acercó, sonriendo. Karzen ordenó mientras se ponía de pie.

—Sácalo todo.

Inmediatamente, los obedientes asistentes comenzaron a retirar en silencio los regalos que habían sido colocados. Karzen se acercó a Raha y le tendió el brazo.

Parecía estar escoltándola impecablemente. Raha puso su mano sobre el brazo de Karzen.

—¿Estás ocupado?

—La reunión acaba de terminar. Estoy cansado.

La frente de Karzen se arrugó. Por supuesto que le dolía la cabeza. Todos los países habían enviado enviados de protesta.

Raha siguió a Karzen al asiento superior. A diferencia del salón de banquetes, aquí solo había una silla alta, reservada para el emperador.

Un ingenioso chambelán ya estaba siguiendo a Raha con una silla sin respaldo. Raha trató de sentarse, pero el brazo la jaló con cautela hacia Karzen.

Karzen se sentó sosteniendo a Raha en sus brazos. Los muslos duros de Karzen se podían sentir debajo de su falda. El chambelán se congeló por un momento y luego rápidamente retrocedió con la silla como si nada hubiera pasado.

Karzen abrazó a Raha como un niño abrazando una muñeca y le preguntó con un tono travieso:

—¿Por qué estás tan nerviosa?

Raha dijo con los ojos bien abiertos:

—Pensé que me iba a caer cuando me tiraste tan de repente.

—¿Cómo puedo lastimar a mi amada gemela, que se parece mucho a mí? Si estás herida, me sentiré herido.

—Sí.

—Necesitas relajarte, Raha —dijo Karzen en un susurro.

—Sí.

Los brazos de Karzen todavía rodeaban la cintura de Raha. Ella relajó la espalda. Sintió que los muslos de Karzen se tensaban, pero solo sonrió como si no lo supiera.

No fue difícil.

Era tolerable cuando repetidamente se decía a sí misma que estaba sobre los muslos de Shed. Ella también lo notó de nuevo. La dureza de los muslos de los dos hombres era muy similar. Quizás porque ambos practicaban espadas.

Si ese era el caso, ¿no sería mejor conseguirle una espada adecuada en lugar de decorar el jardín? Raha todavía no sabía mucho sobre Shed. Llevaban una semana durmiendo juntos. Él nunca había rechazado el beso de Raha. Tal vez fue una reacción natural ya que era un esclavo. Era Raha quien siempre estaba cansada primero.

Sin embargo…

A veces, Shed le acariciaba la mejilla con la punta de los dedos, como cuando acariciaba a un niño, y eso hacía que Raha se sintiera excitada.

—Los reinos son tan arrogantes.

Raha se sonrojó un poco al pensar en Shed y recuperó el sentido cuando Karzen abrió la boca.

—Es tan ruidoso como si miles de pájaros hubieran sido encerrados.

—¿Por qué es eso? —preguntó ella con una voz inocente—. El laboratorio estaba en Tierra Santa, y fue natural que Karzen lo eliminara.

—Sí. Pero dijeron que no sabían de ningún experimento.

Raha no pudo evitar reírse de eso. No había forma de que no lo supieran.

Sin embargo, en cualquier lucha política, la causa tenía prioridad. No importa cuán abrumadora fuera la fuerza, si la causa era corta, eventualmente serían atacados desde todas partes.

Karzen pasó lentamente el pulgar por la frente de Raha.

—Me siento terrible.

Raha no dijo nada. Se dio cuenta desde el momento en que se sentó en sus muslos que el estado de ánimo de Karzen había tocado fondo. Su gemelo siempre fue así. Si algo no salía como él quería, mantendría a Raha cerca.

Le agarraría las partes de ella que pudieran ser atrapadas primero. Por ejemplo, podría ser su mano, su dedo o su brazo. Y la mano que subía lentamente estaba acariciando el hombro de Raha antes de que ella se diera cuenta.

Si el mal humor de Karzen continuaba, ¿hasta dónde llegaría su mano?

¿Su clavícula?

¿Sus pechos?

¿O en algún lugar peor que eso?

Podría romperle el cráneo y sacarle los ojos.

Raha trató de pensar en otra cosa, porque no quería que se le pusiera la piel de gallina mientras estaba unida así. Shed vino inmediatamente a su mente. Ese esclavo arrogante. Shed no estaba obsesionada con sus manos u hombros como este gemelo loco. era natural Porque él podría tener su cuerpo legalmente.

Tocaría cualquier parte de ella.

A pesar de que era tan… Él había sostenido las manos de Raha muy a menudo. Pensar en las manos callosas de Shed hizo que Raha se sintiera un poco mejor.

Pensar en Shed hizo que el calor del cuerpo de Karzen fuera un poco más soportable.

Incluso cuando el emperador sentó a la princesa gemela sobre sus muslos y le tocó los hombros, los asistentes simplemente miraron hacia abajo y educadamente organizaron las cosas.

Raha se quedó mirando los tesoros que estaban guardando. Raha no prestó mucha atención a otras cosas, solo a la espada del tesoro. Aunque Raha no sabía mucho sobre espadas, parecía una buena espada.

«¿Puedo tener una?»

Mientras lo hacía, Karzen la agarró por la barbilla y le giró la cara para mirarlo.

—¿Qué estás mirando?

La voz de Karzen era extraña.

—¿Estás vigilando a los sirvientes? ¿O la... espada?

—Karzen.

Raha puso su mano en el brazo de Karzen, que se envolvía alrededor de su cintura. Su mirada bajó a su mano y luego volvió a subir.

—¿Puedo decir algo?

—Por supuesto.

—Quiero cortar carne con un cuchillo.

—Oh.

Finalmente, la expresión de Karzen se relajó. Su mano barrió suavemente el vientre plano de Raha. Al instante, no pudo evitar sentir la piel de gallina en su cuello.

—Veo que te hice esperar demasiado.

El chambelán, que había estado escuchando cerca, inclinó rápidamente la cabeza.

—La llevaré al comedor formal. Su Majestad, princesa.

Al mismo tiempo.

Oliver parpadeó cuando entró en el palacio interior de Raha.

—¿Cuidaste tu salud? Vine aquí por orden de la princesa Raha. Puedes llamarme Oliver.

Él se inclinó levemente.

Oliver había estado en el palacio interior varias veces antes. Esto se debía a que a Karzen, aparte de su obsesión por Raha, no le importaba en absoluto que el médico del palacio entrara en el interior del palacio.

Sabía que el grabado de la marca era doloroso, pero no era como si no hubiera esclavos que vivirían durante una semana, y sabía que Raha llamaría a su médico para diagnosticarlos. Habría sido muy decepcionante y doloroso para el agitado Karzen.

Karzen no tenía la libertad suficiente para investigar algo que se había repetido tantas veces. En cualquier caso, ¿no era él el emperador de este enorme imperio Delo?

Así que nadie sospechaba ni prestaba atención al hecho de que Oliver había entrado hoy en el interior del palacio.

Oliver también entró sin mayor nerviosismo. Porque cuando esa princesa de ojos azules le pidió que entrara al palacio interior y cuidara de sus esclavos, no hubo la menor vacilación.

Rompiendo una probabilidad muy rara, entró un esclavo con una mejor condición. La inferencia era cierta.

Y... Shed y Oliver se miraron con ojos curiosos.

Oliver estaba acostumbrado a ese tipo de mirada.

Había escuchado de la princesa que el doctor era joven, pero él no creía que Oliver fuera tan joven. Por lo general, los médicos en este puesto tendrían al menos treinta y tantos años. Y con un solo médico imperial en el continente, Shed pensó que tendría cuarenta y tantos años.

Sin embargo, Oliver sentía más curiosidad por Shed que Shed por él.

Si fuera un esclavo, no debería poder usar sus poderes por completo debido al dolor del grabado de la marca, pero al mirar a Shed, Oliver tuvo una idea general de por qué la Princesa Imperial estaba físicamente agotada con tanta frecuencia. Tenía un rostro que haría felices a muchas mujeres si lo enviaran a una reunión social.

—Primero, comenzaré con un examen como ordenó la princesa. Si no te importa, súbete las mangas. En realidad, ¿puedes simplemente quitarte la ropa?

Athena: El hermano… es que da muy mal rollo. Yo creo que quiere tenerla en todos los aspectos para él…

Capítulo 17

Cuando Raha estaba aturdida antes, parecía que Shed también se había lavado. Olía ligeramente a aceite perfumado como ella.

Raha levantó la cabeza y bajó las manos. La ropa de Shed pareció desatarse con unos cuantos tirones de los hilos, al igual que la mayoría de las ropas de los asistentes nocturnos. Quería ver a Shed entrar en pánico. Así que tiró de los hilos de sus pantalones.

El poste que yacía firmemente sobre sus muslos apareció a la vista. Justo cuando Shed se quedó helado, los delgados dedos de Raha tocaron la gruesa columna.

Los ojos de Shed vacilaron levemente. Arrugó un poco la frente y al mismo tiempo sus manos que habían estado sosteniendo la sábana ganaron fuerza.

Independientemente, los ojos de Raha estaban fijos en su hombría.

¿Cómo algo como esto encontró su camino en su cuerpo? Era extraño cómo podía aumentar de tamaño. Sintió como si abriera la boca tanto como pudiera, no sería lo suficientemente grande para caber…

Raha se bajó de la cama y se inclinó. Se puso el falo de Shed en la boca para probarlo y definitivamente fue difícil lograr que encajara en su boca. Su mandíbula, abierta tanto como podía, se entumeció. Nunca había abierto la boca tanto en toda su vida.

Raha lamió y acarició el pene que entró en su boca con la punta de la lengua. Fue una caricia pobre. Raha misma sabía que su lengua se movía muy mal, pero no importaba mucho. No pudo evitar notar el calor que estalló en el cuerpo de Shed.

Fue una respuesta extrañamente satisfactoria.

Ella mordisqueó su polo duro un poco más, lamiéndolo con la lengua, y luego levantó la cabeza. De hecho... Porque si continuaba manteniéndolo en su boca hasta que él le suplicara que se detuviera, su mandíbula realmente se iba a desencajar. Raha miró a Shed. Y luego abrió la boca.

—Haz lo que quieras ahora.

Las palabras eran autodestructivas. Cada vez que tenía una relación con Shed, se sentía abrumada por su tamaño y poder, y lo temía un poco más. Además, su médico incluso le ordenó que se mantuviera alejada de las actividades físicas por un día.

Pero, ¿qué tenía eso que ver con nada? Ella pensó que Shed iba a empujar esa cosa por su garganta. O empujarlo por el otro lado.

Raha no tenía idea.

No esperaba que él agarrara su muñeca, la levantara y la besara.

El pensamiento de que había probado su propia hombría, así que no importaba, fue fugaz. El beso se profundizó cuando la parte posterior de su cabeza fue sostenida. Ella pensó que estaría bien si solo se besaban y pasaban al sexo. Esa fue la orden de todos modos.

Era ese tipo de orden...

Mientras pensaba eso, de repente se dio cuenta. El beso estaba lleno de lujuria y calor, pero no era lo mismo que el beso anterior que la había dejado sin aliento antes de entrar en la relación. Fue un beso mucho más suave. Entonces…

Los brazos de Shed abrazaron la cintura de Raha. El contacto cercano de sus cuerpos y el objeto voluminoso estaba claramente lleno de lujuria por Raha. No parecía que quisiera ocultarlo.

El beso no se volvió más rudo.

Raha se sintió extraña.

Raha no salió del palacio durante una semana.

La princesa siempre había hecho esto antes, así que a nadie le pareció extraño. Las doncellas del palacio imperial tenían los labios apretados y, externamente, el colapso del Reino Sagrado había mantenido ocupado a todo el palacio imperial.

La extraña paz obtenida de él empapó el cuerpo de Raha.

Tenía la sensación de que, si el esclavo no hubiera sido nada, podría haber sido un niño pródigo común y corriente, viviendo como deseaba Karzen.

En primer lugar…

Le encantaba que cuando se acostaba con Shed, no se le ocurría nada.

Hoy fue el último día de la semana.

Por eso, no soltó a Shed hasta casi el amanecer de hoy. Sus piernas temblaban por debajo, pero logró resolver el problema usando un vestido un poco más grueso.

Sin embargo, ella era la única a la que le temblaban las piernas. Raha desvió la mirada para mirar las piernas largas y extendidas de Shed.

¿Cómo podía verse tan normal? ¿Era porque sus muslos estaban hechos de músculos gruesos? Raha miró el reloj mientras pensaba en los muslos de Shed que tocó en la cama.

Ella tenía que irse pronto. No quería que Karzen supiera que Shed todavía estaba bien.

—Quédate aquí. Es seguro aquí. No viene nadie salvo mis doncellas.

—Lo haré.

Raha estaba un poco desconcertada. Ese esclavo definitivamente no era una persona obediente. Tal como Raha había experimentado muchas veces antes. Y, sin embargo, fingió ser obediente con sus palabras.

—Vendré por la tarde.

—Sí.

No le gustaba el hecho de que su obediencia hubiera continuado desde que vio los cadáveres hace una semana.

Tal vez Shed todavía sentía lástima por ella. Podía romper sus acciones con órdenes, pero no podía romper sus pensamientos.

Aun así... Raha decidió dejarlo pasar.

Ella solo quería hacer eso.

Recorrió el largo pasillo del ala este con un chal. No se sentía tan mal que Shed caminara a su propio ritmo.

Volvió a mirar a Shed, que estaba de pie frente a la puerta del palacio donde los esclavos ya no podían salir.

—Enviaré al médico del palacio más tarde. Es un niño, y uno bueno, así que no tengas miedo.

La frente de Shed se arrugó.

—¿Un niño?

—Puedes decirle lo que quieras.

Raha se rio entre dientes. Las conquistas meticulosas de Oliver con esa apariencia joven, preparada solo para el Palacio Imperial, y el tono antiguo serían difíciles de adaptar rápidamente.

Pensar en él la hacía sentir mejor. Hizo un ligero gesto a Shed. Inmediatamente, ella lo besó suavemente en la mejilla mientras él se inclinaba ligeramente. Fue un acto semiimpulsivo.

Raha se rio entre dientes mientras miraba sus ojos gris azulados ligeramente abiertos.

—Volveré, Shed.

Cuando Raha caminó por el largo patio del palacio interior y llegó al palacio exterior, los asistentes esperaban cortésmente como de costumbre.

Parpadeó cuando vio una figura frente a ellos.

—Su Alteza Real, lamento saludarla tan tarde. ¿Cómo ha estado su salud?

—Conde Paltz.

Era el conde Paltz, que había estado ausente durante algún tiempo debido a un pequeño problema en su dominio. En su mediana edad, era educado, elocuente y, sobre todo, cultivaba flores y árboles asombrosamente bien.

No se podía negar que el conde Paltz había sido de gran ayuda para mantener la larga ausencia de la Anfitriona Imperial de la superficie del agua tan baja como se esperaba.

Los jardines imperiales estaban perfectamente gestionados gracias a él. Todos se olvidaron de la ausencia de la emperatriz, aunque solo fuera por un corto tiempo. Incluso Karzen, que estaba horrorizado por la charla sobre el matrimonio, no se atrevió a mencionarlo en su saludo.

Raha sonrió.

—Hay uno viviendo en el palacio interior.

—¿Eh?

—No creo que vaya a morir pronto.

—Oh…

—Me gustaría que cuidaras el jardín interior.

Cada vez que miraba el jardín desolado del palacio interior, pensaba que Shed también se aburriría mirándolo. El conde Paltz inclinó la cabeza con retraso.

—Haré mi mejor esfuerzo, princesa.

Pocas horas después.

El chambelán, que esperaba frente a la sala de conferencias principal, se mostró nervioso ante la visita inesperada.

—¿Princesa…?

Era Raha de Harsa. Con cabello como el mar colgando largo, y ojos como su cabello incrustados bajo largas pestañas. Vestida con el vestido más fino con capas de suave piel en el cuello y las mangas, la princesa estaba muy elegante.

El problema era que... La condición de Raha se veía mucho mejor de lo normal.

Originalmente, el día que salía del palacio interior, estaba confinada al palacio exterior y no salía mucho. Tanto era así que Karzen hizo todo lo posible para que el día en que Raha saliera del palacio interior fuera el día en que comieran juntos.

Siempre tenía una sonrisa suave cuando hablaba con Karzen, pero el chambelán nunca supo que sus pasos no eran muy diferentes a los del ganado que se arrastraba al matadero.

¿Ya no le dolía ver morir a sus esclavos?

Claro, lo había visto tantas veces a lo largo de los años que podría haberle gustado. El número de esclavos que habían muerto frente a ella era cercano a mil.

—¿Qué pasa con el emperador? Es nuestra cita para almorzar juntos.

El chambelán inclinó la cabeza.

—Princesa, lo siento. Su Majestad de repente tuvo una importante reunión de consejo hoy…

—¿Es eso así?

—Sí, Su Alteza.

—Parece que el Reino Sagrado está haciendo demasiado ruido.

Parecía que estaban tan enfadados con el comportamiento escandaloso de Karzen cuando arrastró a los sacerdotes que enviaron a un grupo de personas en una misión de protesta.

El chambelán se inclinó profundamente.

—Sí. Por supuesto, no lo sé con seguridad.

—Entiendo. Por favor, dile a Su Majestad que he venido.

—Sí, Su Alteza.

Si no tenía que comer con el gemelo loco, era agradable. Con pasos ligeros como de costumbre, Raha se dio la vuelta y comenzó a caminar por el enorme palacio principal. Los nobles que la vieron se inclinaron profundamente.

Reflexionó mientras les daba una risa leve.

«¿Debería comer con Shed?»

Raha recordó que había un buen vino que vino hoy.

Luego ella negó con la cabeza. La reunión del consejo podría terminar en breve. Todavía no era el momento adecuado para que Shed fuera visto frente a Karzen.

Esta era una decisión muy sabia. Fue cuando habló con los jardineros del Palacio Imperial sobre las plántulas y el paisajismo que deberían plantarse la próxima primavera.

Una persona del palacio principal del emperador vino de visita.

—Su Alteza Imperial. Su Majestad quiere que lo acompañe a cenar.

—¿En serio? Bien.

Pensó que debería decirle a Shed que cenara primero.

—Sí, y…

Mientras hojeaba una colección de dibujos de árboles jóvenes, Raha levantó la cabeza.

—¿Y?

—Su Majestad le pidió que asistiera al banquete en una semana.

Capítulo 16

El día siguiente.

El chambelán del emperador se acercó a Raha con una sonrisa en su rostro como de costumbre. Y cargó esta silla pesada, diciendo que era un regalo de Karzen.

—Por favor siéntese aquí. Es de Su Majestad el Emperador Supremo.

Y Raha se sentó en la silla y miró a los nuevos esclavos que habían llegado ese día. Eran los esclavos que Karzen le había vuelto a regalar, diciendo que la silla era una pérdida de dinero. El loco era hábil en el arte de la guerra y la táctica, participó en innumerables guerras, pero nunca murió.

Los únicos que murieron fueron la gran cantidad de prisioneros de guerra que siempre arrastraban.

Raha se abrazó las rodillas y miró a los esclavos.

En ese momento, Raha sabía cómo se estaba muriendo la persona. La visión de una persona que renunciaba a toda esperanza y moría era más terrible, cruel, horrible y aterradora de lo que esperaba. Era la piel que se volvía extrañamente blanca y el aliento que desaparecía gradualmente. No podían captar cada codicia y ambición, vida y deseos…

Era esa maldición la que perduraba en sus oídos.

La maldición de ser herido por estos malditos ojos.

«Puedes exhalarlo, odiándome. Puedes culparme por haber nacido.»

Raha pasó muchos días con la cara enterrada en las rodillas así.

Siempre fue así.

*En el presente…*

Después de un rato, escuchó la presencia de alguien.

Raha, que estaba agachada en una silla, dijo sin siquiera levantar la cabeza:

—No te quedes por encima de mi campo de visión.

Se acercó a ella y rápidamente se agachó. Sentado sobre una rodilla, se veía muy caballeroso. ¿Cómo podía ser esclavo y parecer un caballero?

Pero a Raha ya no le quedaba energía para lidiar con él. Con la cabeza aún enterrada en las rodillas, dijo:

—Vuelve y duerme.

La respuesta llegó lentamente.

—Tú… ¿Te vas a quedar aquí?

En serio… Era un esclavo tan descarado que podía morderle los labios.

—No me hables tan informalmente —dijo Raha.

—¿Vas a estar aquí?

—…Ah.

Raha se dio cuenta de que había dado las órdenes equivocadas desde el principio. El problema era que había dejado a ese humilde esclavo, que se comportaba tan egoístamente como Karzen, por diversión.

Ella entendió el hecho de que él no era como un mercenario o una basura sucia.

Tal vez tenía un estatus más alto que eso.

¿Entonces?

Incluso si fuera realeza de un país exiliado, ¿sería más valioso que la princesa legítima del imperio?

¿Cómo se atrevía a mirarla con simpatía? Hablaba como si ella no pudiera dormir aquí. Ella le indicó que se fuera de su vista de inmediato, pero ese ingenioso esclavo, que debería haberlo leído claramente, todavía estaba dando vueltas.

«Cómo te atreves.»

La actitud, que tuvo hasta la mañana, fue mucho mejor para Raha, quien claramente se estaba distanciando.

Era como un fuego ardiendo en su pecho, que había cubierto con un paño húmedo hacía mucho tiempo.

Ella separó los labios y habló lentamente.

—Voy a dormir aquí. Porque siempre lo he hecho. Así que vuelve y duerme. Es una orden.

Se había puesto de pie lentamente. Si él era incluso desobediente a esto, Raha pensó que se volvería loca. Sí, todavía tenía algo de cerebro.

Mientras pensaba esto, le colocaron algo cálido sobre los hombros.

Podía ver la tela flotando sobre sus frágiles brazos. Era la camisa que Shed había estado usando antes.

Sí. Hacía frío en el pasillo del ala oeste. Era para evitar que los cadáveres se pudrieran aún más. Quizás Karzen había dado la orden, pero a diferencia de los cálidos dormitorios, no había ninguna luz en el pasillo.

Su pecho, que se había calmado lentamente con el aire frío al que estaba acostumbrada, ahora latía tan fuerte que sentía que iba a saltar en cualquier momento. Raha levantó la cabeza, sintiendo como si decenas de miles de agujas le perforaran el pecho.

La luz penetrante brilló en el cabello plateado de Shed. Se quitó la camisa que llevaba puesta, dejando al descubierto un cuerpo duro con cicatrices por todas partes. Y esos ojos grises azulados que aún la miraban.

Raha abrió lentamente la boca.

—¿Te compadeces de mí?

No hubo respuesta, ni siquiera un gran cambio en la expresión seca e inexpresiva del rostro plácido de Shed. Pero ella siempre leyó la atmósfera que se depositaba delicadamente en las personas.

El problema era que era una respuesta inaceptable para un esclavo, o incluso para otros.

Eres lamentable.

Con esa expresión.

Los ojos la miraban.

Raha se levantó lentamente de su asiento. No pasó mucho tiempo. Su mano fría abofeteó sin piedad la mejilla de Shed.

La mejilla del esclavo se calentó. Incluso después de recibir un golpe en la mejilla, Shed siguió mirándola.

Lo único que temblaba eran las manos de Raha.

—Raha.

La boca de Shed se abrió lentamente.

—El caballero dijo que la combinación de grabado está mal, por lo que sangró. Es por eso que los cuerpos se están pudriendo ahora. Dijo que retirarían los cadáveres cuando comenzaran a pudrirse.

El caballero de hecho así lo dijo. Retirarían estos cadáveres antes de que olieran a podrido. Por eso Raha estaba sentada en esta extraña silla mirando los cadáveres, esperando hasta que se pudrieran.

Pero ahora no tenía motivos para mirar los cadáveres.

Raha parpadeó lentamente.

Se olvidó de eso porque estaba empapada en una sensación de humillación.

—La sangre se filtró por la puerta del dormitorio.

—Los caballeros vinieron y lo limpiaron.

Raha se frotó lentamente la cara con las manos.

El maldito mago de Karzen nunca limpiaría los cuerpos de estos esclavos hasta que se pudrieran. Pero esta vez, había cometido un error con su magia y se habían podrido muy rápido. La expresión en el rostro del mago sería todo un espectáculo si tuviera que limpiar el desastre de inmediato al día siguiente.

Era algo bueno.

Hablando objetivamente, lo era.

Después de mirar los rostros de los muertos uno por uno, Raha finalmente movió su cuerpo y caminó. La fina camisa cayó al suelo, pero ella no miró hacia atrás ni la recogió.

Ella dejó la camisa y, después de mirar en silencio los rostros de los muertos, finalmente se puso de pie. Raha ni siquiera miró hacia atrás, pero cerró con firmeza la puerta que conducía al pasillo del ala oeste.

A diferencia del frío corredor del ala oeste, el dormitorio era cálido y fragante como la residencia de una princesa imperial.

Raha se quedó quieta, sin sentarse en la cama. Las emociones estaban tranquilas, como una muñeca cuyas emociones han sido castradas, pero vivas.

De hecho, esa princesa había sido así desde la primera vez que Shed la conoció. A veces estaba así de quieta y se detenía como si ni siquiera estuviera respirando.

También era la primera vez que había sido tan largo.

Incluso después de que Shed llenara la bañera con agua, Raha siguió mirando al aire. Él agarró su muñeca con su mano mojada y no obtuvo respuesta.

Lo mismo sucedió cuando el cuerpo se empapó en la tina de agua caliente y su cabello trenzado se desenredó. Estaba realmente quieta y silenciosa, como esculturas, con solo los ojos abiertos. Fue lo mismo cuando Shed la sacó de la bañera y limpió su cuerpo.

Las suaves toallas que los sirvientes habían doblado envolvieron a Raha. Ella, que vestía un vestido ligero, sintió una sensación de realidad solo cuando sintió que su cuerpo estaba en el aire.

Se encontró en los brazos de Shed. Él caminaba con ella en sus brazos hacia la cama. Su cuerpo estaba caliente, que antes había estado frío, y su cabello estaba mojado con agua.

Parpadeó varias veces solo después de sentarse en la cama. Inmediatamente bajó su mirada tan pronto como él notó su mirada.

—No te quedes por encima de mi campo de visión.

Parecía recordar exactamente lo que ella había dicho antes. No supo cuándo lo hizo, pero estaba bastante segura de que fue él quien la lavó. Raha abrió la boca mientras miraba al esclavo, que estaba sentado sobre una rodilla frente a ella.

—Levántate y siéntate —dijo Raha y levantó su cuerpo.

Acercándose a Shed mansamente sentado, Raha lo agarró por la barbilla y la levantó. El esclavo levantó obedientemente la barbilla.

Iba a abofetearlo más en la mejilla.

Iba a golpearlo unas cuantas veces más.

Pero cuando miró su mejilla, que todavía estaba roja por lo de antes, su mano perdió fuerza lentamente.

Su cabello, mojado por el agua, se le pegaba a la mejilla.

—No seas arrogante.

«No sientas lástima por mí ni me entiendas. ¿Qué tan grosero es tratar de menospreciar a las personas cuando deliberadamente se alejan de ti? Este esclavo no debe haber sabido que muchas de las personas que fueron groseras con la princesa tuvieron que dar su vida.»

Quizás porque estaba viviendo su vida como un sujeto experimental, que casi había muerto. Raha se tragó el miedo que le llegaba hasta el final del cuello y abrió la boca.

—No pienses demasiado de ti mismo porque te salvé. Te lo dije desde el principio…

Este esclavo, en primer lugar.

—Eres mi cuidador nocturno.

Las brutales palabras no hicieron que Shed bajara la cabeza o desviara la mirada. Los fríos ojos azul grisáceos miraron a Raha sin ningún cambio. Hizo que Raha jadeara. Quería acuchillarlo con palabras, pero no funcionó. No importa cuántas palabras escupió como dagas, no la hizo sentir bien o feliz.

Ella era la que sostenía su barbilla, pero parecía que él era el que sostenía todo su cuerpo...

Raha tiró de la camisa del hombre y lo besó bruscamente.

Tal vez ella lo había golpeado demasiado fuerte antes, el interior de la boca de Shed estaba abierto. El sabor de la sangre se podía sentir a través de la piel desgarrada. Incluso cuando la lengua de Raha tocó sin piedad la herida, Shed permaneció inmóvil sin moverse.

A pesar de los dolorosos empujones y el sangrado, Shed aceptó el beso en silencio. Sin embargo, su garganta comenzó a temblar un poco.

Lo mismo sucedió cuando la mano de Raha se deslizó dentro de la camisa de Shed. Ella no sabía que las manos de Shed, colocadas encima de la sábana, tenían venas hinchadas. Era una reacción que había ocurrido desde el momento en que lo había besado en los labios por primera vez.

Capítulo 15

Al mismo tiempo sintieron la necesidad de ser un poco más educados. En cualquier caso, la princesa imperial era la gemela del emperador.

—Debemos mantenerlo aquí hasta que los cadáveres se pudran y mueran.

La redacción inmediatamente se volvió cortés.

—¿Por qué? —preguntó Shed.

El caballero continuó hablando después de un momento de vacilación.

—Es la orden del emperador.

«Orden del emperador, ¿por qué?»

La pregunta subió a la garganta de Shed.

—El grabado es tan poderoso que los esclavos no se descomponen inmediatamente después de la muerte. Se pudren muy lentamente. Oh… y déjame decirte, tan pronto como comiencen a descomponerse, los enterraremos de inmediato. No te preocupes, no olerá a cadáver en absoluto. Esto se debe a que la encuadernación del grabado está mal y pronto se descompondrá, pero si me lo dice mañana, lo quitaré de inmediato —dijo el caballero.

En realidad, el caballero no creía que Shed estuviera vivo hasta entonces.

Dejando a Shed mirando los cadáveres, los caballeros salieron corriendo del palacio interior con un trozo de tela que habían usado para limpiar la sangre.

Mientras se iban, otro caballero finalmente habló con sus colegas después de salir del enorme palacio de la princesa.

—¿Por qué hablaste tanto con él? Deberías saludarlo y marcharte.

—¿Qué podría pasar incluso si él lo sabe? ¿Morirá en menos de una semana de todos modos?

Otro caballero hizo un sonido rencoroso un tiempo después.

—Olvidé que eres un hombre de gran fe. Bueno... es lamentable.

Suspirando, su compañero caballero le dio un golpecito en el hombro.

—Pero tengamos cuidado. Mantén la boca cerrada si quieres vivir.

Porque estaba claro que cuanto más lejos se mantuvieran, mejor.

10:00 PM.

Cuando Raha regresó al palacio, las doncellas que esperaban se alinearon e inclinaron la cabeza. Ni siquiera los miró y caminó directamente hacia el interior del palacio. Era algo a lo que estaba acostumbrada.

Sin embargo, ya no se sentía como un perro que acaba de ser llevado al matadero como solía hacerlo. Porque había una persona viva en su palacio...

Después de caminar en silencio por el gran patio, entró en el palacio interior y fue recibida por una luz brillante. El palacio interior siempre se mantuvo en perfecto estado, incluso cuando Raha no estaba aquí. Eso no necesitaba ser dicho ahora.

Raha usaba el corredor este, y la puerta de su dormitorio estaba bien cerrada, por lo que no sintió ni una sola sombra.

De repente, Raha se puso ansiosa.

«Él no murió repentinamente, ¿verdad?»

Sus pasos se hicieron gradualmente más rápidos. Finalmente, a la velocidad de una carrera ligera, abrió la puerta del dormitorio y entró.

Cuando entró en el dormitorio rojo lujosamente decorado, gritó.

—Shed.

Caminaba lentamente, acercándose a la cama. Como si Shed ya hubiera notado su presencia, estaba mirando a Raha.

Raha se preguntó por qué una sonrisa se dibujó naturalmente en sus labios cuando vio un Shed vivo y en movimiento. Y ella no podía explicarlo fácilmente. Dejó caer su aliento ligeramente agitado y caminó hacia Shed.

—¿Qué has estado haciendo? —Luego se rio—. Oh. Esperándome, supongo. No hay nada más que hacer aquí de todos modos.

Ella nunca había reaccionado mucho, incluso cuando Raha estaba siendo deliberadamente mala. Ella solo esperaba un ceño fruncido o algo así...

—Sí.

Raha se quitó el chal y se dio la vuelta. La expresión de Shed no era diferente. Como si la extraña sensación que sentía en ese momento fuera solo porque era sensible.

Se acercó a la mesa y se sirvió un vaso de agua.

Luego tomó uno de los medicamentos que le dio el médico y lo bebió junto con el agua. Era muy amargo, pero ella podía manejarlo. Se preguntó si también debería darle este medicamento a Shed, pero rápidamente descartó la idea. Según todos los informes, ese esclavo parecía muy robusto.

—Shed. Creo que jugué demasiado contigo.

—¿Qué quieres decir con eso de repente?

—El médico del palacio me dio este medicamento hoy y me dijo que me abstuviera de realizar actividades físicas. Está preocupado por el duelo, creo.

Raha se sintió mejor cuando vio que Shed se había quedado sin palabras. Movió las manos, pensando en qué hablar con más picardía. Antes de darse cuenta, Shed estaba de pie detrás de ella mientras comenzaba a quitarse un gran arete de zafiro que colgaba de la oreja de Raha.

Ella frunció el ceño débilmente mientras miraba el cabello de Raha, que obviamente estaba más intrincadamente trenzado que ayer. Ahora, incluso si Raha no dijera nada, Shed desharía el intrincado collar en su cuello...

Pase lo que pase en un solo día, Shed estaba actuando más obediente que esta mañana.

—Shed —preguntó Raha mientras se daba la vuelta—. ¿Te gustó dormir conmigo?

—¿Qué?

—¿O por qué eres tan obediente?

Extraño.

La extrañeza se hizo más clara cuando vio que Shed le entregaba una taza de té. Por supuesto, el vestido de Raha siempre era delgado y la temperatura de todo su cuerpo bajó rápidamente cuando caminaba por el patio en invierno. Su cuerpo estaba frío ayer también. Pero él no le dio té ayer.

¿Por qué hoy?

No era como si simplemente se sintiera bien. Era algo que Raha podía señalar con más precisión que los demás.

Extrañamente, este esclavo estaba tratando de preocuparse más por ella.

¿Por qué un hombre que ni siquiera la siguió al banquete haría esto?

—¿Qué pasó?

La respuesta no llegó de inmediato. Raha inclinó lentamente la taza de té, pensando que el té que había preparado Shed era sorprendentemente adecuado para su gusto.

—Los caballeros estuvieron aquí hace unas horas.

—¿Guardias imperiales?

La sonrisa de Raha se endureció cuando volvió a preguntar.

—Sí.

Raha guardó lentamente la taza de té. Era un gesto con la mano que mostraba la elegancia de una princesa imperial impecable, pero era sutilmente diferente de lo habitual.

Pasó un momento de silencio. Los labios de Raha se separaron.

—Te dije que no abrieras la puerta del ala oeste...

Mientras decía esto, se dio cuenta. Shed, que había actuado más obediente hoy, no era del tipo que desobedecía sus órdenes.

—Los guardias abrieron.

Era una voz imperturbable.

—¿Por qué lo abrieron?

—La sangre se filtró por la puerta del dormitorio. Lo abrieron para limpiarlo.

—Ya veo.

A Raha no le importó lo temblorosos que debían estar los miembros de la Guardia Real cuando abrieron la puerta, o las caras pálidas que debieron haberse apresurado a recobrar y marcharse.

Solo...

—¿Lo viste?

¿Vio los cadáveres tirados en el edificio oeste?

Hubo un silencio que duró un poco más que todos los silencios anteriores combinados.

—Sí.

—Oh… —Raha, que gimió, murmuró lentamente—. Lo viste.

Un silencio agudo, como vidrio roto, llenó el dormitorio. Nadie abrió la boca primero.

¿Cuánto tiempo había estado respirando como una muñeca de peluche?

Raha, que estaba mirando la puerta bien cerrada del corredor oeste, abrió lentamente la boca.

—No es de extrañar que de repente te volvieras dulce. ¿Es porque sientes pena por mí?

No hubo respuesta de Shed.

Raha no se molestó en preguntar. Ella estalló en una risa baja. Se cubrió la mitad de la cara con una mano y soltó una carcajada.

—Sí. Supongo que me veo lamentable en tus ojos.

La mano derecha que cubría su rostro olía a flores secas.

Tenía el aroma del ramo de flores en su mano, que sostenía con tanta fuerza que se volvió blanca mientras se alejaba del banquete.

Así es.

Hoy, de todos los días, era ese día.

El día que murió la condesa de Borbon.

Quería olvidar y vivir, pero por ese maldito duque que no la dejaba olvidar. Raha se apretó los ojos con los dedos.

Hacía mucho tiempo que no paraba. De alguna manera, su mano izquierda se sentía demasiado pesada. Raha caminó lentamente y colocó el ramo de flores sobre la mesa que aún sostenía en su mano izquierda. Tal vez porque eran flores secas, incluso con un poco de fuerza, los pétalos se rompieron y esparcieron como polvo.

—Mi pobre princesa.

Escuchó la voz de la difunta condesa Borbon en sus oídos como si fuera una alucinación.

No había adultos que sintieran lástima por ella.

El hecho de que no hubiera palabrotas vulgares que ella supiera parecía ser una bendición.

Porque ella los habría escupido justo ahora.

Los huesos sobresalían lentamente del dorso de la mano de Raha sobre la mesa. En el silencio, el único sonido era el tictac regular del segundero del reloj del dormitorio.

Su corazón latía erráticamente.

Raha salió del dormitorio. Al otro lado del dormitorio grande, abrió la puerta que siempre estaba bien cerrada y comunicaba con el ala oeste.

El abrumador tamaño del pasillo pesaba sobre la mirada de Raha.

Una larga alfombra roja, con cuerpos de aspecto repugnante tirados a ambos lados. Esclavos vestidos con ropa delgada, no diferente de lo que vestía Shed cuando fueron transportados por primera vez a este palacio interior.

El techo era magnífico, como si lo hubieran movido del salón de uno de los banquetes más grandiosos del Palacio Imperial. La luz se dispersó delicadamente como fragmentos de vidrio, iluminando todo de manera irreal y soñadora.

La hermosa silla estaba colocada en un ángulo exquisito entre la puerta que conducía al dormitorio y el lugar donde yacían los cuerpos.

La silla magníficamente decorada, terminada en terciopelo rojo, era algo en lo que solo una princesa imperial podía sentarse. Pertenecía a Raha y fue un regalo de Karzen.

—Raha De Harsa.

Este fue el día en que los cuerpos de los esclavos fueron entregados por primera vez a Raha.

Ese día no pudo entrar y cerrar la puerta del ala oeste. Solo podía mirar fijamente a los esclavos muertos o moribundos.

Fue lo mismo después de que todos estuvieran muertos.

El día en que se vio a Raha agachada en este pasillo durante días y días mientras miraba los cuerpos de los esclavos.

Karzen se echó a reír.

—¿Cómo es que mi gemela se ve tan lamentable?

¿Cómo podría describir la emoción que sintió en ese momento? Sintió una terrible sensación de humillación que rompió años de paciencia y casi estranguló a Karzen.

Capítulo 14

«¿Qué tengo que hacer ahora?»

El laboratorio fue destruido y el templo pisoteado por los brutales pasos del emperador.

Shed estaba lleno de rabia y enojo hacia Karzen, y los sujetos de prueba que se dedicaron a una causa mayor le vinieron a la mente por un momento.

De repente, una cara apareció sin que él lo esperara.

Raha de Harsa.

La princesa…

Shed frunció el ceño.

Realmente era una mujer voluble. Solo una mirada inocente, ojos casuales y una voz que decía que no estaba interesada...

A veces, se sentía como si estuviera mirando una muñeca.

La temperatura de su cuerpo era lo único que le recordaba que era un ser humano.

El calor del cuerpo en las manos de Shed aumentó lentamente y luego desapareció.

Raha no pudo soportarlo más.

—Su Alteza. Enviaré por el médico del palacio inmediatamente.

Raha entró en el salón del Gran Salón de Banquetes y dijo que tenía náuseas.

No había nada especial al respecto. Karzen tampoco notó nada extraño.

—Princesa, a estas alturas, se supone que debes sentirte así...

Podía escuchar a la criada pronunciar palabras cortas y rápidas.

Sí, originalmente Raha siempre estaba en tan malas condiciones cuando llegaban nuevos esclavos. No estaba en buena forma incluso después de permanecer en el palacio interior durante una semana, por lo que sería aún peor ahora que había salido justo después. Dos días, como esta vez.

Sentada en la silla larga, agachando los hombros, Raha podía escuchar a alguien jadeando un poco en su oído. Debió recibir la llamada y venir corriendo como un loco.

—Princesa.

Ante la voz joven, Raha levantó la cabeza.

—Déjeme comprobar su estado.

A diferencia de la voz cautelosa, la cara tenía como máximo catorce años. El niño, vestido con el atuendo limpio y lujoso que solo usa la gente del Palacio Imperial, sacó un medicamento de una caja que trajo.

—Tome esto.

Era algo conocido. Era un estabilizador.

Raha se tragó el estabilizador de un solo trago. Tosió levemente y la pequeña mano del niño le dio unas palmaditas en la espalda con suavidad. El médico de Raha habló.

—Cuídese, princesa.

—Ya… lo haré.

—Es mi culpa que no sea lo suficientemente bueno.

—No.

Raha cerró los ojos con fuerza. Después de exhalar varias veces, su estado de ánimo subió gradualmente hasta el punto de referencia.

La medicina de este doctor estaba funcionando bien para Raha.

—Oliver.

—Sí, Su Alteza.

Raha miró la botella vacía de estabilizador con una mirada decepcionada en sus ojos.

—¿No puedo tomar esto todos los días?

—No…

—Sí.

Raha asintió honestamente. El chico, que la había estado mirando con los ojos bajos, se arrodilló y comenzó a examinarla.

Ese joven médico imperial realmente había estado tan entusiasmado desde el primer día que entró. Raha lo llamó.

—Oliver.

—Sí Su Alteza.

—¿Cómo está tu maestro?

—El maestro envió una carta diciendo que acababa de llegar al desierto. Dijo que tenía algunas dificultades para respirar porque el sudor le corría por la cara con cada respiración. También dijo que extrañaba los fríos vientos invernales del imperio Delo.

—Debe ser difícil.

—No, él está bien —dijo Oliver, escribiendo algo—. Es un hombre sabio, dijo que era lo correcto.

Un hombre sabio.

Fue otra señal de que este vasto Imperio Delo fue bendecido por Dios.

Se decía que los trece sabios fueron los primeros en ayudar a los Fundadores a establecer el Imperio Delo cuando se fundó. Siendo las personas más sabias de todo el continente, eran un grupo que proporcionaba conocimiento solo para el emperador de Delo. Debido a su simbolismo, no habían sido buenos en el discipulado.

Uno de esos pocos discípulos fue Oliver.

Cambió su carrera porque sintió interés en la medicina y tuvo que renunciar como discípulo oficial del sabio. Pero, de todos modos, su relación con los reyes no se detuvo.

Por eso, a pesar de su corta edad, pudo obtener el puesto de médico de la princesa imperial. Por supuesto, sus habilidades eran sobresalientes.

Oliver le dio a Raha un paquete de medicinas y el resto a la sirvienta. Luego le dijo a Raha en voz baja.

—Asegúrese de tomar un paquete cada noche, princesa.

—Sí.

No había forma de preguntar qué medicamento era. Raha nunca había preguntado qué tipo de medicamento le habían recetado.

—Su Alteza. —Entonces dijo Oliver, sosteniendo la caja de medicinas—: Necesita dejar las actividades físicas por un día más o menos.

Raha, que había estado mirando fijamente al cielo, se volvió hacia un lado.

¿Actividades físicas…?

—No importa cuánto se divierta, demasiado puede desequilibrar su cuerpo, así que disfrute todo con moderación y su salud no se verá afectada.

La forma en que hablaba era como un anciano a pesar de su corta edad.

Aún así, Raha siempre se alegraba cuando veía a Oliver. Miró a su joven médico, que tenía una mirada preocupada en sus ojos, y sonrió.

Era tarde en la noche cuando se escuchó un crujido en el ala oeste.

La cabeza de Shed se volvió reflexivamente hacia ese lado mientras revisaba el libro que Raha le había dado.

Las criadas que organizaban y limpiaban el palacio interior siempre venían solo a cierta hora de la mañana. Así que los pasos pesados que escuchó no eran los de las sirvientas.

Además, siempre venían por el pasillo del ala este. Y había la misma orden de que las sirvientas no podían pasar al ala oeste, por lo que tampoco se acercaban nunca al ala oeste.

Más importante…

Lo que había oído ahora era el sonido de ciertas botas militares. Y fue más de uno.

Había abierto el centro del segundo libro que Raha le había dado. Oculta entre los papeles había una daga, un poco más pequeña que su mano.

Cerró el libro y no se fue por ese camino. También era el lugar donde la princesa imperial le había dicho obsesivamente que no fuera.

El ajetreo y el bullicio de la gente que venía del ala oeste era frenético. No parecía que tuvieran ninguna intención de venir aquí en primer lugar. Quizás estaban moviendo decoraciones en el pasillo y era un trabajo pesado por lo que tuvieron que movilizar a los guardias.

—¡Maldita sea! ¡Está sangrando!

Las pequeñas palabrotas destrozaron las esperanzas de Shed.

—¿Sangre? —La frente de Shed frunció el ceño un poco ante la palabra inesperada.

—¡Maldita sea, deshazte de eso! Nos verán si nos quedamos demasiado tiempo.

Al mismo tiempo, con mucho cuidado, se abrió la puerta del dormitorio que daba al pasillo del ala oeste.

Se recostó contra las almohadas y desvió su mirada. Aún sostenía el libro de Raha en la mano.

Su mirada que se encontró con los misteriosos invitados no invitados.

Los Guardias Reales afuera estaban realmente sorprendidos, ya que naturalmente esperaban que no hubiera nadie allí.

Sin embargo, los Guardias Reales parecían estar más preocupados por la puerta del dormitorio que se abrió con una gran carga que por el esclavo sentado en la cama. Rápidamente comenzaron a llevar a cabo su propósito original. Limpiando la sangre roja que se había filtrado por la puerta y que empezaba a mojar el suelo del dormitorio poco a poco.

Observó a los caballeros mientras limpiaban apresuradamente la sangre.

El caballero, que había limpiado la sangre a un ritmo vertiginoso y la había limpiado en poco tiempo, levantó la vista. El esclavo, el raro esclavo que tuvo la suerte de seguir vivo, no se veía bien.

Sabían, por supuesto, que este esclavo era el sujeto de prueba traído del Reino Santo.

El caballero era miembro de la Guardia Real.

No dijo nada al ver la sangre, y los caballeros no pudieron hacer nada más que taparse la boca. El hecho de que la sangre llegara a la puerta de la habitación de la princesa era un problema, pero el hecho de que hubieran abierto la puerta de la habitación para limpiarla también era un gran problema.

Hubiera sido mejor si no hubieran visto a nadie… ¿Si este esclavo le contara a la princesa imperial lo que había visto hoy, y si la princesa imperial le susurrara esta historia al emperador...?

Solo imaginarlo hizo que sus manos y pies se sintieran fríos. El caballero inmediatamente abrió la boca.

—Por favor, dile a la princesa que todos los esclavos fueron trasladados aquí...

El caballero vaciló mientras hablaba.

—Estaban sangrando, no puedo evitarlo… Realmente no había nada que pudiéramos hacer al respecto. Ni siquiera hemos avanzado un pie hacia el dormitorio, y realmente…

Sonaba extrañamente desesperado. Recordó lo que Raha había dicho acerca de ni siquiera abrir la puerta del lado del corredor del ala oeste. Entonces, cuando escuchó al caballero decir que habían movido a todos los esclavos, simplemente supuso que había una habitación separada adjunta a ese lado.

Pero algo estaba mal.

¿Cómo llegó la sangre de los esclavos al dormitorio aquí?

—Bueno, échale un vistazo. Realmente solo movimos a los esclavos…

En medio de todo esto, la voz del caballero rezumaba un miedo no disimulado. Parecía estar muy preocupado de que Shed no hubiera entendido algo.

Él había querido desviar su mirada tanto como fuera posible, debido a las instrucciones de la princesa imperial, pero él no pudo evitarlo y miró en esa dirección.

Entonces se dio cuenta de que algo andaba mal.

Era diferente de lo que Shed había esperado. No había tal cosa como una habitación separada en el pasillo del ala oeste. Era solo un pasillo recto. Excepto por el hecho de que era muy largo y tenía decoraciones grandes y ornamentadas, era solo un corredor ordinario del Palacio Imperial.

Sin embargo…

Shed podía ver claramente lo que los caballeros habían estado cargando.

Los esclavos muertos yacían fríamente a ambos lados de la larga alfombra roja en medio del pasillo. Todos ellos eran caras que habían sido arrastradas desde el laboratorio esta vez. Recordaba sus rostros, aunque él nunca les había hablado a ninguno de ellos.

Los collares de perlas en los cuellos de los cadáveres cayeron.

—Están muertos. Si están todos muertos, ¿por qué los pones aquí? ¿No tienes ojos?

La capa interna natural saltó como si se hubiera usado toda la vida. Gracias a esto, los caballeros no se dieron cuenta de inmediato cuál era el problema con la forma en que lo dijo el esclavo.

E incluso si lo hubieran sabido, no habría importado.

Los guardias tampoco estaban en estado de moribundo por primera vez en años, sino en estado de sedimentación.

La cara de Shed también era muy hermosa. No se veía cómodo, pero si hábilmente aseguró la posición de amante de la princesa en ese corto tiempo...

Significaba que no había mucho que decir incluso si este esclavo los maldecía.

Athena: No he entendido mucho, la verdad.

Capítulo 13

Raha siguió caminando, haciendo un esfuerzo por no ejercer mucha presión sobre sus manos. La sensación que había sido impecable antes se hundía más y más con cada olor a naranja que subía. En poco tiempo, todo comenzó a molestarla.

«¿Por qué esos nobles no bebían alcohol de nuevo? ¿Qué vas a hacer contra los sentimientos de Karen cuando estés así de congelada? ¿Por qué los sacerdotes se ven tan pálidos después de lo que dije ayer? ¿Por qué hace tanto calor en pleno invierno y tanto ruido en el salón de banquetes? Todos hablan como locos y se ríen desesperadamente. ¿Por qué? ¿Cuánto más duerma con Shed, tendrían éxito en el experimento de romperle el ojo a este heredero? ¿Debería volver ahora y pasar todo el día encerrada con él?»

La cabeza giratoria de Raha se unió con una ira.

«¿Por qué sigo viva?»

Sus hermosos zapatos, adornados con rubíes, se detuvieron en seco. Se detuvo. Sus pies, momentáneamente ajenos a su destino, no se movieron como si estuvieran clavados en el lugar.

Para Raha, se sintió como una eternidad.

Para otros, fueron solo unos segundos.

La princesa legítima y bien educada finalmente volvió en sí.

Ella era una princesa a quien todos trataban desesperadamente con sonrisas, aunque su breve diario de viaje ni siquiera se mencionó en los rumores. Por otro lado, podía ver que todos la miraban, porque ella era una princesa imperial amada y odiada por el emperador.

Caminó hacia Karzen. Estaba con unos militares, que parecían moderadamente aburridos e interesados.

La copa de champán que sostenía en la mano brillaba maravillosamente bajo las luces del candelabro.

Los nobles, que habían notado que Raha se acercaba, inclinaron la cabeza.

—Princesa.

Luego, naturalmente, retrocedieron. Y Raha estaba al lado de Karzen.

—Raha.

—Su Majestad.

La mirada de Karzen bajó. Ataviada con un vestido blanco y diamantes, Raha y un ramo de flores secas no iban bien juntas.

Karzen inclinó ligeramente la barbilla.

—¿Qué es ese ramo de flores?

—El duque Ester me lo dio.

—Ah.

Un noble cercano habló apresuradamente.

—El duque Ester siempre le da flores a la princesa una vez al año, ¿no?

—Así es.

«Creo que fue algo similar a esto el otro día...»

El noble en realidad no preguntó por curiosidad, solo fingió estar divertido en un intento desesperado de que Karzen reconociera su rostro nuevamente.

Raha miró a Karzen. Tenía cara de agrio. Parecía que sabía y no sabía por qué el duque Ester le estaba dando este ramo de flores.

No, era una mirada de desinterés.

Los nobles cerca de Karzen estaban ocupados sacando el tema. Era como un enjambre de hormigas sobre azúcar, pero no importaba.

Karzen estaba escuchando con la misma expresión distraída de siempre esta vez, cuando de repente escuchó el informe del chambelán que se acercaba.

—Los sacerdotes se irán pronto, Su Majestad.

Karzen miró a Raha sin asentir.

—Raha.

No lo dijo en voz alta. Le susurró en voz baja al oído. Pero los nobles, cuyos nervios estaban centrados en Karzen y Raha, todos vieron la escena.

Fue un movimiento unidimensional y tonto cerrar la boca tan pronto como el emperador abrió la suya. Ahora tenían que estar completamente en segundo plano, porque de alguna manera tenían que crear un ruido que fuera agradable y no molesto.

Incluso mientras el gemelo noble hablaba en secreto, los nobles que estaban frente a ellos intercambiaron bromas personales con miradas divertidas en sus rostros.

Esta era la verdadera ventaja de estar en el poder. No importaba quién fuera la persona, tenían que hacer todo lo posible para no ofenderlo.

Era un contraste con sus contrapartes no poderosas, que clamaban ansiosamente por palabras sin sentido.

Y así, el pináculo del imperio Delo, el gemelo de Raha, habló en sus oídos.

—¿De qué hablaron ayer tú y el Sumo Sacerdote Amar?

La voz de Karzen era amable, pero Raha sabía que no lo estaba diciendo con interés. Como prueba de ello, los ojos grises de Karzen definitivamente brillaban.

—Poco.

—Tengo curiosidad por eso.

Raha apretó los labios contra la oreja de Karzen. Si Karzen hubiera estado un poco más adelante, sus labios se habrían desdibujado.

—Karzen.

Su mirada se demoró obsesivamente en los ojos azules de Raha. Fingiendo no saber, Raha sonrió y susurró.

—Le pregunté por qué estaba tratando de matarnos.

—¿Qué?

—Le pregunté cómo alguien que sirve a Dios podía ser tan brutal.

Karzen, que se quedó congelado por un momento, preguntó de vuelta.

—¿Que dijo?

—Simplemente se puso pálido. Él no dijo nada de vuelta.

—…Ah.

Poco después. Una sonrisa cruzó lentamente los labios de Karzen. Con una mano en la cara de Raha, Karzen inclinó los hombros y se rio a carcajadas.

—Oh, maldita sea, Raha. Eres realmente…

La risa aguda del emperador interrumpió a los nobles que habían estado hablando frenéticamente. Todos miraban a Karzen, que se reía, con caras de alivio o ansiedad. Raha solo sonrió como un payaso inocente.

—¿Por qué naciste como mi gemela?

—¿Por qué? ¿Quieres que nazca como otra cosa?

—Por supuesto. Ya que me combinas tan bien, deberías haber nacido como hija de una familia noble apropiada. Incluso si fueras la hija de un barón, serías emperatriz inmediatamente…

Raha se rio. Mientras el emperador parecía feliz y la princesa se reía alegremente, los nobles sonrieron con cálidas expresiones en sus rostros.

Raha bailó dos veces más con Karzen, luego se sentó a su lado, quien ya no era ambiguo para romper las costumbres sociales.

—Sí, ¿te gustan los esclavos?

—¿Por qué?

—Saliste temprano ayer y hoy debido a las circunstancias, pero no tendrás que irte hasta dentro de una semana.

Karzen habló en voz baja, tirando del cabello de Raha detrás de las orejas.

—Debes cuidar bien a tus esclavos. No tienen a quién acudir más que a ti.

—Sí, Karzen.

Ella sonrió como Karzen. Tal vez era porque eran gemelos, pero cuando imitaban las sonrisas del otro, era casi como si realmente tuvieran la misma cara.

—No hay otro lugar a quien acudir excepto a mí.

Esas fueron las palabras nítidas.

A Karzen le gustaba este aspecto de Raha. Ella no forzaría la conversación. Ella imitó lo que dijo apropiadamente y se calló apropiadamente.

La gemela, que robó los ojos azules, era ferozmente inteligente. Era tan inteligente que podía hacer que la furia hirviente de Karzen se durmiera mil veces.

Sintiéndose como una bestia voraz con el estómago lleno, Karzen movió lentamente la mirada. Su mirada se detuvo por un momento en la pupila incrustada debajo de las brillantes pestañas azules de Raha.

Karzen golpeó el reposabrazos y preguntó, esta vez de forma amable.

—¿Tienes miedo de estar sola en el palacio interior? ¿Quieres que me quede contigo?

—¿Harías eso?

—Puedo hacer todo lo que quieras, si quieres.

Decidió que tenía que rescindir su pensamiento anterior.

Incluso esta poderosa persona podía decir cosas que no quería decir.

Raha pisoteó su corazón y se lo tragó, luego sonrió.

—Está bien. Karzen.

El ramo seco, que se había quedado con la asistente durante un rato mientras bailaba, estaba una vez más en la mano de Raha. El olor sin vida se elevó incesantemente y Raha se sintió sofocada viva.

—Te dejaré con eso, entonces.

Ella frunció el ceño ligeramente y miró a las sirvientas que desaparecían.

¿Cuántos días habían pasado ya?

Por la mañana, cuando Raha no estaba cerca, las criadas entraban y hacían un barrido rápido. Mantuvieron la comida llena, cambiaron las sábanas y los jarrones, y limpiaron el piso y la tina.

El primer día, se sobresaltaron y se desmayaron cuando vieron que Shed estaba vivo. Pero eso fue todo.

Porque Shed estaba fingiendo tener dolor. Con toda probabilidad, si no hubiera sido por la sangre que la princesa de cabello azul le había dado, ya se habría ido al otro lado por el sello grabado o todavía estaría enfermo.

Este parecía ser el curso de acción apropiado. No fue difícil acostarse en la cama y fingir que se estaba muriendo.

Había pensado que debería preguntar cuándo Raha volvió hoy. ¿Estaba bien que las sirvientas lo vieran con vida?

Porque los rostros de las sirvientas estaban más pálidos de lo que esperaba.

De hecho, parecía raro que alguien pudiera vivir todo ese sufrimiento.

El sello.

Ella había mirado el patrón rojo tallado en su pecho izquierdo.

No sabía que se podía grabar un sello tan fuerte en los esclavos de la princesa. El hecho de que los prisioneros de guerra del imperio Delo se convirtieran en esclavos del dormitorio de la princesa era famoso en todo el continente.

Sin embargo…

Casi todos los esclavos morían pronto.

Pero los rumores más sucios al respecto eran abrumadores.

La princesa tenía gustos tan destructivamente sádicos que los esclavos no pudieron soportarlo y murieron prematuramente.

No fue hasta que Shed se hubo acostado con Raha que entendió. Era un rumor ridículo.

La princesa era muy torpe.

Ella era realmente mala en eso.

Podía ver que ella había aprendido sobre el acto físico en teoría. Pero a diferencia de la actitud autoritaria y la dignidad innata de la princesa, el comportamiento en sí era torpe.

La primera vez que la penetró, ella incluso se desmayó del dolor, por lo que Shed no pudo evitar saber que él era el primero... Shed frunció el ceño.

A pesar de esto, los rumores sobre las preferencias sexuales de la princesa estaban bastante extendidos, por lo que parecía que dichos rumores se difundían deliberadamente.

Por supuesto, la mente maestra de esto tendría que ser su gemelo, el emperador.

Capítulo 12

Raha puso el collar que llevaba ayer en la mano del chambelán.

—Dáselo a Su Majestad de manera segura.

—¿No es un regalo de Su Majestad a la princesa? Creo que debería quedárselo.

—Él me lo prestó. ¿No crees que es correcto dar algo tan valioso como esto a la próxima emperatriz?

El chambelán lo tomó con una peculiar sonrisa.

—Lo devolveré bien.

—Perfecto.

A Karzen no le gustaban palabras como emperatriz, matrimonio o compromiso. Aunque Raha lo sabía, lo mencionó. El estado de ánimo del emperador era un tema especialmente importante para el chambelán, que era el asistente más cercano. Por supuesto, Raha también sufría si Karzen no estaba de buen humor.

Aún así, era una especie de advertencia. A Raha no le gustaba que el chambelán siguiera hablando.

El chambelán, comprendiendo completamente la advertencia silenciosa de detenerse, se retiró en silencio.

—Princesa, por favor, venga al vestidor.

—El tiempo para prepararse es inminente…

Las doncellas dijeron con impaciencia tan pronto como el chambelán se fue. Y luego Raha dócilmente siguió sus pasos. Las doncellas, que tenían a la princesa frente a un gran espejo, se movían afanosamente. Raha estaba mirando en el espejo con sus ojos azules como el océano. Fue cuando…

—¿Su Majestad?

El sonido de alguien caminando detrás de ella, paso a paso. Se miró en el espejo. Afortunadamente, no había señales de Shed en ninguna parte.

—¿Karzen?

—Estaba aburrido esperando, así que vine, Raha.

Raha sonrió.

—No tardaré mucho. Llevad a Su Majestad al salón…

—¿Es eso necesario?

Karzen se sentó con las piernas cruzadas en el sofá. El emperador ya estaba perfectamente vestido. La insignia dorada en los hombros brillaba lujosamente.

—Te estaré esperando aquí, así que prepárate.

Y las manos de las sirvientas inmediatamente se pusieron rígidas, Raha fingió sonreír como si esta situación no fuera nada.

Era normal, ya que todo lo que Raha llevaba puesto era un camisón delgado. Incluso eso tuvo que ser quitado para usar el vestido.

Pero Raha casualmente señaló con la barbilla a las sirvientas que continuaran.

—Daos prisa y preparadlo.

Los ojos de Karzen reflejados en el espejo estaban fijos en ella. Oh, ¿qué clase de bastardo había vuelto a molestar a Karzen?

¿Quién más molestaría al maldito gemelo hablando de matrimonio y compromiso?

Entonces…

—Ah…

Raha se estremeció con un gemido bajo. Fue porque cuando las sirvientas quitaron la ropa interior que sostenía los senos de Raha, sus pezones que fueron atormentados todo el día de ayer, dolían. Fue un fracaso precipitado por parte de las criadas exponer el cuerpo desnudo de Raha a Karzen lo menos posible.

Tal vez porque estaba tan nerviosa, un débil gemido salió del dolor.

El problema era que las sirvientas sujetaban la ropa de Raha sin respirar bien.

El hecho de que el emperador estuviera justo detrás de ellas, mirando, las puso muy nerviosas. Como resultado, solo se oía el crujido de la ropa.

Entonces, el débil gemido de Raha fue suficiente para perforar los oídos de Karzen.

«¿Karzen lo dejará pasar?»

—Raha.

«No puede ser.» Karzen se levantó lentamente y se acercó. Por un momento, la columna vertebral de Raha se estremeció.

—¿Qué pasa, Raha?

—Está demasiado apretado, duele.

—Ah…

Antes de darse cuenta, Karzen estaba de pie detrás de ella.

—¿Te duele?

Las criadas que habían estado sosteniendo la ropa inmediatamente palidecieron e inclinaron la cabeza. Serían torturadas con todos sus dedos perforados con agujas si Raha no pusiera una excusa.

Raha sonrió como si nada.

—Sí.

Los dedos de Karzen acariciaron el largo cabello de Raha y lo levantaron. Su mirada se posó pesadamente en el cuello expuesto. No había rastro de nada en ninguna parte, solo piel blanca y suave.

—Hiciste ese sonido cuando está demasiado apretado, Raha.

El tono era sutil. Los ojos de Karzen seguían fijos entre las líneas que conectaban el cuello y los hombros de Raha. Esperaba desesperadamente que no se le pusiera la piel de gallina donde tocara su mirada.

No, obviamente era espeluznante. Parecía que el gemelo loco estaba tratando de frotar sus manos sobre su piel.

—Karzen. —Entonces Raha giró deliberadamente su cuerpo para mirar a Karzen—. Creo que he ganado peso. ¿Como me veo?

El dobladillo de su fina falda ondeaba vivamente. Gracias al giro completo de Raha, donde había llegado la mirada de Karzen era otra parte de su cuerpo en lugar de su cuello. Un poco más abajo y estaría donde estaba el pecho de Raha.

Entonces Karzen levantó la vista y desvió la mirada. Raha no sabía que era un disfraz de vergüenza moderadamente suave.

—No tengo ni idea.

—¿En serio? —Raha miró a las criadas—. ¿Cómo me veo?

—Sigue siendo la misma, princesa.

Las criadas respondieron apresuradamente.

—¿En serio? Entonces daos prisa y vestidme. Su Majestad está esperando.

Finalmente, las sirvientas comenzaron a moverse afanosamente de nuevo. Cuando Raha vio a Karzen, que todavía estaba cómodamente aferrado a su espalda, frunció el ceño.

—¿Podrías ir y sentarte? Su Majestad, ¿quiere que me vaya así?

—Oh. No puedo hacer enojar a mi gemela. Estaría encantado.

Entonces Karzen volvió a sentarse en el asiento. La criada le trajo rápidamente una copa de champán y Karzen tomó un sorbo de su bebida. Mientras estaban conscientes de la mirada del Emperador, las sirvientas decoraron diligentemente a Raha.

Fue solo después de que pasó un poco más de tiempo que la preparación terminó.

La sonrisa ocasional era el epítome de un gemelo amistoso. ¿Y si Karzen fuera así regularmente?

¿Habría disfrutado Raha viendo su sonrisa gemela que se parecía a la suya?

Pero estaba bien si él hacía esto. Karzen observaba a Raha con ojo vigilante, aunque a veces no podía apartar los ojos de ella. Después de que terminara sus cálculos adentro, soltaría a Raha. Mientras pudiera arreglárselas así, no tendría ningún problema durante unos días.

Así que ella pensó que estaba bien.

Hasta entonces.

—Princesa.

El sacerdote Amar ni siquiera podía acercarse a Raha fácilmente. Fue un movimiento inteligente. Si se hubiera acercado tan pronto como vio a Raha, con una mirada que decía que tenía algo que decir, habría llamado la atención de Karzen.

Aunque se le ocurrieron muchas excusas adecuadas, no era mejor que una situación en la que pudiera salirse con la suya sin usar ninguna excusa.

Raha, quien intercambió saludos formales con Amar, dio un paso.

Tal vez fue por su vergüenza por cómo lo descubrieron ayer, Amar se veía muy cauteloso hoy. Por un lado, era bueno que hubiera manejado mejor su expresión.

Si Karzen atrapara a Amar, sería realmente...

En serio, porque entonces el tirano loco podría cortar las extremidades del sacerdote vivo y llevárselas a la boca.

Pero a juzgar por el nerviosismo del sacerdote, era poco probable que esto sucediera. Cuando el banquete hubiera terminado por completo, los sacerdotes regresarían al Reino Sagrado y Raha estaría confinada en su palacio interior durante unos días, como era costumbre.

Sin embargo, no se sentía tan mal como normalmente se sentiría. Porque ella tenía a Shed en el Palacio Interior. De hecho, incluso se sintió mejor. Ella no sabía por qué. ¿Era porque no tenía que estar sola? Tal vez fue porque el calor corporal de Shed era bueno. Era la calidez de un extraño al que Raha no estaba acostumbrada. Sus pasos eran ligeros al pensar en Shed.

—Princesa Raha.

Eso fue, hasta justo antes de que la voz detuviera sus pasos.

Sus hombros se tensaron, y Raha se dio la vuelta lentamente. Un hombre de unos treinta años, cuya visión era incluso superior a la de ella. Era el duque Ester, y estaba mirando a Raha.

—Duque Ester.

Le tomó mucho esfuerzo evitar que su voz temblara. Y en su mayor parte, los esfuerzos de Raha no le fallaron.

—Ha sido un largo tiempo.

—Sí.

A diferencia de los otros duques que nunca se acercaban a Raha solos porque eran ágiles con su poder, solo el duque Ester siempre se acercaba a Raha al menos una vez al año. Raha negó con la cabeza desesperadamente.

Así que hoy…

Era el tercer miércoles de invierno.

La espalda de Raha se enderezó y su mirada bajó al mismo tiempo. El seco ramo de flores que el duque Ester sostenía en sus manos sin sinceridad.

Era ese mismo ramo de flores secas que Raha había recibido todos los años desde que cumplió doce años. El olor a naranja, que se secó sin humedad y se profundizó, se extendió gradualmente en la punta de su nariz.

—Hoy es el día.

—Sí, el día que murió la condesa Borbón —dijo Raha sin prestar mucha atención al ramo que el duque estaba entregando—. Puedes dejar de dármelo ahora.

—Eso no es posible.

El duque Ester habló lentamente.

—Era el testamento de mi hermana. Quiero cumplir la voluntad de mi familia inmediata.

La expresión en los ojos del duque Ester no cambió mientras recitaba. Una leve sensación de opresión en la garganta. Pero cuando le había dado el ramo por primera vez a Raha, la ira había brotado en sus ojos.

—¿No escucharía la princesa al menos el testamento de su niñera?

Raha bajó los ojos.

—Por supuesto. La condesa tuvo un accidente por mi culpa.

—Sí.

El duque inclinó la cabeza ligeramente.

—Murió por culpa de la princesa. Si no fuera por la princesa, todavía estaría viva.

El duque Ester se inclinó levemente en silencio con una expresión de profunda ignorancia.

—Había mucho que agradecerle. Su Alteza Imperial. Se ve tan hermosa como una muñeca hoy.

Eso fue todo. El duque Ester se retiró con una actitud elegante que no necesitaba ser señalada. Caminó hacia donde lo esperaban sus conocidos.

Todo lo que quedó fue Raha con el ramo de flores que olía como un popurrí de naranjas secas.

Capítulo 11

—Ahhhh…

La virilidad dura de Shed se hundió en su interior. Ayer, Raha pensó que estaba claro que su piel estaba desgarrada, pero afortunadamente no había dolor punzante en su piel cortada. Sin embargo, no podía respirar correctamente porque el pilar tan grande como el antebrazo estaba tratando con fuerza de abrir el interior suave de Raha.

Aun así, Raha se aferraba a Shed. No era incómodo, aunque era una posición inestable y no quería caerse al suelo. Ella aguantaba bastante bien. Lentamente se sintió aliviada porque los movimientos de Shed no habían sido bruscos por un tiempo. Parecía estar instintivamente nervioso.

Raha gimió. Su gran virilidad llenó su todavía muy tierno cuerpo, pero parecía más llevadero que ayer. Sus gemidos se sentían extraña y extrañamente cosquilleantes.

Mientras Shed continuaba su lenta persecución, apenas reprimiendo su ardiente lujuria, decidió que sería bueno continuar moviéndose lentamente y saboreando el calor de su cuerpo. Sin embargo, Raha ya parecía estar abrumada solo por este tipo de movimiento.

Su cuerpo jadeaba pero se sentía mejor que el primer día. Parecía haberse ensanchado un poco para ser exactos. El dulce placer en su pecho la mareó frente a sus ojos, pero era soportable. Raha, que había estado mirando a Shed con los ojos nublados por el placer, buscó sus labios y los besó.

La lengua estaba caliente mientras se adentraba en el interior de su boca. La forma en que se movía contra sus membranas mucosas mojadas le picaba. La forma en que ella abrazó su cuello con fuerza. No debería haber expresado su satisfacción a Shed de esa manera. Ella no vio la gran sacudida momentánea alrededor de su cuello.

Raha terminó de besarlo y miró hacia arriba. La sonrisa sudorosa en su rostro fue fugaz pero los ojos de Shed se volvieron extraños.

—¿Shed?

No hubo respuesta. Esperando a que terminara de besarla, Shed se tragó el lóbulo de la oreja. Tan pronto como su lengua lamió ruidosamente el lóbulo de su oreja, a Raha se le puso la piel de gallina. Al mismo tiempo, su empuje ganó fuerza. Apenas tragó sus malas palabras y dejó escapar un gemido áspero.

—No lo aprietes.

La parte inferior del abdomen de Raha se tensó dolorosamente.

—Tienes que esperar hasta que satisfaga tu lujuria, Raha.

El sonido húmedo que venía justo al lado de su oído sonaba demasiado burlón. Fue entonces cuando la sedienta Raha involuntariamente tragó su saliva sin darse cuenta. Shed levantó la barbilla y ahuecó firmemente las nalgas de Raha con ambas manos. El pilar que se había estado moviendo lentamente de un lado a otro saltó violentamente por un momento.

—¡Ah…!

El pilar grande y duro se abrió paso dentro de la humedad. El órgano sexual del tamaño de un brazo, que parecía penetrar la parte inferior de su vientre, o de hecho en alguna parte, empujaba implacablemente hacia el valle interior de Raha. Estaba estimulando implacablemente su parte más sensible.

—¡Haaaa...!

El sonido áspero y húmedo resonaba incesantemente en el baño. Raha ni siquiera podía respirar bien y se tambaleaba salvajemente. Sus piernas, que se envolvían alrededor de sus caderas, no pudieron superar la fuerza impactante que la golpeó con fuerza en el interior, y resbaló.

Debía haber marcas rojas en sus nalgas y muslos donde Shed los había apretado dolorosamente fuerte. Su hombría, como un arma homicida, la lanzó sin piedad a lo más profundo. Una fuerza violenta golpeó las profundidades más profundas y su espalda contra la pared con Shed atrapándola en el frente, los gemidos de Raha ahora se mezclaron con gemidos.

—¡Oh, Shed... ah...!

Las lágrimas se acumularon instantáneamente en los ojos de Raha por el placer insoportable. Todo su cuerpo estaba tenso, pero solo el interior donde Shed empujaba estaba inusualmente débil. Era como si la estuvieran empujando a través de una estaca despiadada. La espalda de Raha temblaba y se estremecía con cada golpe de la columna de Shed.

Era como si sus paredes internas estuvieran completamente unidas a su hombría. Fue doloroso cuando Shed golpeó tan fuerte que dolió, y cada vez que él se escapaba de ella de una manera desordenada, todo su cuerpo parecía seguirlo.

—Ahhhhh…

Por un momento, todo quedó en blanco frente a los ojos de Raha. El interior de su valle, que era tan ancho como el enorme poste de Shed, se apretó rápidamente. Flores de calor florecieron por todo su cuerpo y parecieron estallar. Los jugos de amor que habían humedecido el pilar de Shed corrieron por sus piernas. Shedd finalmente suprimió el deseo que se precipitaba al borde de su hombría.

—Aaaaaah…

Sintiendo el clímax intenso, Raha quería acurrucarse, pero su deseo seguía gritando en voz alta. Con un palo grueso entre las piernas, Shed comenzó a moverse de nuevo antes de que terminara el clímax de Raha.

Una vez que alcanzó su orgasmo, las paredes internas de Raha estaban llenas de jugos. Agarró y brilló el pilar caliente de Shed y no lo soltó. A pesar de que ella había llegado al clímax primero, Shed también estaba loco.

De hecho, no había estado en sus cabales desde que ella lo había besado en sus mejillas calientes. Dejó escapar varios gemidos pesados, agarró la cara manchada de lágrimas de Raha y rascó el interior de su boca jadeante.

—¡Ah, Shed! Reduce la velocidad... ¡ahhh!

Esa voz suplicante que gritaba su nombre era el problema. No tenía sentido que ella quisiera que bajara la velocidad con una voz como esa y, para empezar, su parte inferior apretaba la virilidad de Shed con fuerza y no la soltaba. Cada vez que golpeaba bruscamente, los jugos corporales salpicaban. El cuerpo de Raha estaba atrapado con fuerza, sin darse cuenta de que incluso los muslos de Shed brillaban con jugo de amor.

Con ella completamente atrapada en sus brazos, la apretó con fuerza y la levantó hacia atrás. Las semillas que había estado reteniendo brotaron en lo más profundo del ser más íntimo de Raha. Movió sus caderas lentamente, enterrando sus labios en el cuello empapado de sudor de Raha. El cuerpo de la princesa, que siempre tenía una sonrisa gélida, era cálido y acogedor.

—Ah…

Los muslos mojados de Raha temblaron. No estaba empapada en la bañera, pero todo su cuerpo estaba cubierto de sudor. Observó cómo Shed la conducía a la bañera. Ella lo vio mezclar el agua caliente con el agua ya fría, y antes de darse cuenta, se estaba quedando dormida.

—Llévame a la cama…

Ella pensó que, si no le ordenaba que hiciera esto, este esclavo insolente podría arrojarla a la bañera.

Quizás pudo leer el significado detrás de sus palabras, y ella escuchó la risa de Shed. Raha tenía un poco de curiosidad por su rostro sonriente, pero ya estaba más que agotada. Antes de darse cuenta, estaba apoyando la mejilla contra el hombro de Shed y se quedó dormida.

Hoy pudo volver a dormir muy profundamente.

Al día siguiente.

Raha se sentó en la cama y se tocó la cabeza vacía. Cuando despertó, su cabello estaba organizado. Para ser exactos, todas las joyas que habían sido intrincadamente insertadas en el cabello fueron sacadas y cuidadosamente colocadas sobre la mesa.

Su cabello desordenado y trenzado todavía estaba allí, pero lo habían peinado hacia atrás sobre sus hombros para que fuera más fácil dormir.

No tenía sentido. Durante este período, por orden de Karzen, ningún sirviente podía entrar en su cámara interior excepto durante ciertas horas. Además, si hubieran entrado las sirvientas, le habrían desatado el cabello intrincadamente atado.

Era extraño. Raha se quedó mirando el asiento a su lado, que ya estaba vacío.

Quería preguntarle a Shed sobre su cabello, pero no tenía tiempo.

«¿Por qué dormí tanto tiempo?»

El banquete al que asistían los sacerdotes comenzaba a las tres de la tarde. Pero se despertó un poco después del mediodía, así que tuvo que darse prisa.

No era como si hubiera una criada en este palacio interior que se atreviera a entrar y despertarla durante este período.

Entonces, Raha se puso el chal y se levantó. Después de pasar por el baño y tomar su collar de diamantes, que se había quitado ayer, caminó por el patio del Palacio Interior hacia el Palacio Exterior. Efectivamente, las criadas estaban pateando en la entrada.

Iba acompañada de una persona inesperada.

—Princesa.

Era el principal ayudante de Karzen. El estado de ánimo de Raha rápidamente tocó fondo. Era natural, ya que se había topado con una de las caras que no había querido ver en toda la mañana.

—¿Qué ocurre?

—Poco. Le traje un regalo de Su Majestad.

El ayudante era una de las pocas personas que tenía acceso al palacio interior de Raha en ese momento. Pero anoche, se detuvo frente a la entrada sin razón aparente.

Él sabía por qué. Fue una indulgencia vil. Sabía que Raha tendría miedo de estar sola en el palacio interior el día que le dieran los esclavos.

Y hoy, él no la despertó al entrar, a pesar de que Raha apenas llegaba tarde. Aún así, el papel de Raha era estar en problemas.

El ayudante solo levantó el borde de la boca y dijo:

—Estaba preocupado porque llegó tarde.

A veces, Raha sentía envidia de Karzen. Todos los sirvientes, incluso el capitán de la guardia, no la querían. No les agradaba por una razón: pensaban que estaba arruinando a Karzen.

Era divertido. ¿Tenía alguna otra forma de escapar de las garras de Karzen además de suicidarse?

Además, con estos ojos vigilantes, incluso el suicidio era difícil.

—Hablando de eso, Su Alteza —preguntó el ayudante con voz preocupada—. Tuvo una larga conversación con el sacerdote ayer, ¿de qué habló?

Raha parpadeó perezosamente.

Sabía que observaban cada uno de sus movimientos, pero esperaba que él le preguntara abiertamente de esta manera.

Oh, sí. Él siempre fue así.

En lugar de responder, Raha decidió actuar como de costumbre. Ser obediente también podría generar dudas.

—¿Preguntó Su Majestad?

—Es sólo mi curiosidad personal, princesa.

—Entonces sigue conteniéndola.

Raha trazó la línea sin sinceridad y sin rodeos. Pero no había ni una pulgada de distorsión en la sonrisa del ayudante. Dijo en un tono bastante educado:

—Su Majestad le envió esto.

El ayudante volvió a traer un conjunto de joyas esta vez, y las joyas en ellas eran tan pesadas hoy como lo eran ayer.

Athena: Yo me pregunto muchas veces qué se piensan las autoras al escribir. En serio, ¿como un brazo? Por favor, a otro con ese cuento. Es que eso ni funcional sería.

Capítulo 10

Tardíamente, Shed se dio cuenta de que significaba desatar las cintas de su vestido.

El espejo frontal mostró a Raha de frente y de ambos lados, por lo que pudo desviar la mirada apropiadamente y ver las cintas que Shed había alcanzado.

Las cintas se habían atado de manera complicada, pero estaban estructuradas para aflojarse cuando se tiraban. Shed comenzó a tirar de las cintas alrededor de los omoplatos de Raha una por una.

Las cintas desatadas fluían hacia abajo suavemente.

Cuanto más se desataban las cintas, más fácil era que el pecho apretado se relajara. Cuanto más bajaban las manos de Shed, más lentamente se quitaba la ropa que había estado envuelta firmemente alrededor de los hombros y los brazos de Raha. Sus manos atravesaron los omóplatos de Raha y lentamente desató todo hasta las cintas en su espalda ahuecada.

Las criadas pensaron que Raha tendría que desvestirse sola en el interior del palacio hoy, por lo que habían elegido un vestido que se pudiera quitar tan pronto como se desataran las cintas.

Gracias a ellas, cuando se desató la última cinta, el vestido se deslizó sin resistencia. El vestido, que brillaba con muchas cuentas diminutas, cayó a los pies de Raha.

El espejo mostró a Raha vistiendo solo su ropa interior. La piel, que tanto se las arregló para satisfacer a Karzen y agotar el desbordante presupuesto del Palacio Imperial, brillaba blanca bajo las luces del baño.

Raha se quitó la ropa interior y se metió en la bañera. El agua estaba apropiadamente tibia y se balanceaba suavemente cuando ella entró. Se sentó, apoyando la espalda contra la bañera.

Se dio cuenta con retraso de que no se había quitado el collar. Para empezar, el collar era muy caro y el dispositivo de bloqueo no era algo que pudiera quitarse fácilmente con una mano. Este fue un regalo de Karzen, así que las sirvientas lo pusieron en el cuello de Raha sin quejarse.

Raha estaba a punto de deshacer el candado cuando una mano firme le tocó la nuca.

Con dos clics, se liberó el broche. El collar se deslizó fácilmente sobre la clavícula de Raha. Luego fue la mano dura que agarraba suavemente el cuello de Raha.

El sonido del agua goteando hizo llorar al baño. La mano de Shed no se quedó en el cuello de Raha por mucho tiempo. Tomó el collar que cayó sobre el pecho de Raha y lo colocó en la mesa auxiliar junto a la bañera. El sonido de las joyas y el mármol chocando se escuchó vívidamente.

En realidad, a Raha no le gustaba el lujoso collar. Era un tesoro nacional del reino occidental que Karzen había exterminado hace unos años.

Esa familia real era conocida por Raha por lo que había escuchado. Se decía que el rey y la reina estaban muy enamorados a pesar de que tenían un matrimonio político. Entonces, cuando la reina dio a luz al príncipe, el rey personalmente hizo una oferta por el precioso collar en la casa de subastas.

Así que la reina debía haberlo usado todo el tiempo.

Tal vez Karzen se había llevado este collar después de cortarle la cabeza a la reina.

Cuánta sangre se derramó sobre él. Escuchó que los asistentes tuvieron muchos problemas para limpiar la sangre pegajosa. De hecho, todos los collares que Karzen le había dado para usar en cada banquete eran de ese tipo.

Eran joyas pesadas que hacían que su cuello se sintiera helado cada vez que las usaba.

—Shed.

Raha envolvió su mano alrededor de la mano de Shed y se la llevó a la garganta. Ella frunció el ceño y preguntó.

—¿Qué estás haciendo?

—Me reuní con los sacerdotes hoy.

Los ojos de Shed se endurecieron ligeramente, pero aun así era mejor que los sacerdotes. Raha se quedó en silencio por un momento y luego continuó hablando.

—No es que esté diciendo eso. ¿Viste a menudo a los sacerdotes cuando te sometiste al experimento?

La respuesta llegó después de un retraso.

—No los veía a menudo.

—¿No? Debes ser muy valioso.

Raha sonrió con una inclinación de su barbilla. Mientras miraba a Shed con atención, sus ojos gris azulados llamaron su atención nuevamente. Ella no pudo evitarlo. Por su mente cruzó la idea de que Shed debería tener la cabeza gacha en todo momento frente a Karzen.

—Entra, Shed. —Él se quedó en silencio—. ¿No quieres? Cierto esclavo mira descaradamente solo el cuerpo desnudo de su ama…

Se había puesto de pie ante las palabras de Raha. Todavía vestía ropa ligera, ya que los esclavos que tenían que quedarse en casa todo el día no necesitaban ropa gruesa. Raha le sonrió a Shed mientras él se quitaba lentamente la camisa, los pantalones y la ropa interior.

No era de extrañar que no se quitara la ropa de inmediato.

Raha pudo ver la columna de Shed erguida. Cada vez que lo veía, sentía un hormigueo en el ombligo. No pudo evitar fruncir el ceño porque pensó que era extraño.

«¿Por qué es tan grande?»

—¿Ese tamaño es normal?

Las mejillas de Shed se endurecieron por un momento. Una rara mirada de pánico en su rostro hizo que Raha se riera.

«Sí, supongo que no.»

Se metió en la bañera y se sentó. El agua inundó la bañera de mármol con un sonido de susurro cuando Shed entró. Raha miró a Shed, que estaba sentado frente a ella, y se puso de pie.

Se sentó frente a Shed. Luego frunció el ceño ante su frente. Cuando se sentó en sus muslos por la mañana, eran musculosos y estables, pero ahora se sentía incómoda porque algo duro la seguía pinchando.

Trató de dejarlo a un lado agachándose y agarrando el palo rígido que constantemente le molestaba la espalda. Sin embargo, no esperaba que lo que agarró se volviera mucho más difícil...

Por un momento, el pensamiento de "¿Qué debo hacer con esto?" vino a su mente, pero Raha no soltó su mano. Ni siquiera podía agarrarlo todo con una mano, y se movió ligeramente bajo sus dedos.

Raha se dio la vuelta. Su mirada se encontró con los ojos de Shed. Un extraño calor se reunió en sus ojos. El pensamiento cruzó por su mente que estaba contenta de ser la ama y Shed el esclavo.

Porque si fuera al revés, pensó que se habría derrumbado así en este momento.

Miró directamente a Shed. A diferencia de la hombría terriblemente dura, Shed la miraba con una expresión amable. No la tocó por ninguna parte, fingiendo ser obediente.

Raha sonrió e inclinó la barbilla.

—Me dolió mucho anoche. ¿No te lastimaste? —susurró, sus labios tocando ligeramente los labios de Shed.

—Yo…

La voz de Shed no duró.

Un discurso susurrado, una lengua clavándose en su boca. Solo se encontraron por un momento, y en un instante, la espalda de Raha estaba envuelta. Había besado a Raha obsesivamente. Su lengua la invadió por dentro violentamente mientras lamía y chupaba.

—Ah…

La mano de Shed ahuecó uno de los senos de Raha con fuerza. Su pecho suave, lleno de agua, se deformó en su mano. Sus dedos acariciaron los pezones ya endurecidos. La otra mano de Shed se metió entre los muslos de Raha. Su calor corporal era caliente, igualando la temperatura del agua. Los dedos que tocaron entre sus piernas finalmente encontraron su suave montículo. Los dedos lo apretaron y lo apretaron. Raha se estremeció.

El cabello de Raha fue agarrado reflexivamente en su mano, fijándolo en su lugar. Los besos desbordados de Shed rápidamente se volvieron incontrolables. La perla roja que había estado sumergida en el agua comenzó a hincharse más y más. Los dedos de los pies de Raha se contrajeron cuando los dedos de Shed pellizcaron el punto sensible.

—Ah…

Un gemido de impotencia se filtró mientras sostenía los brazos de Shed con fuerza. Lentamente había retirado sus labios de los de Raha.

De repente, Shed levantó a Raha mientras se ponía de pie. Gotas de agua caían de su piel.

—¿Shed?

Raha jadeó y envolvió sus brazos alrededor del cuello de Shed. Su piel, que había estado empapada en el agua caliente, entró en contacto con el aire fresco y se le puso la piel de gallina.

Había salido con firmeza de la tina, aún sosteniendo a Raha. El agua caía sobre la gran alfombra que los sirvientes colocaban cada vez. Ella pensó que iban al dormitorio.

Sin embargo, la espalda de Raha tocó la fría pared de mármol del baño. No pasó mucho tiempo antes de que ella se encogiera de hombros. Abriendo las piernas y ajustando su postura, Shed se inclinó ligeramente y besó a Raha de nuevo.

—Ah…

Una lengua gruesa pareció llenar la boca de Raha. Le agarraron la nuca y no podía moverse. El aire frío enfrió lentamente el cuerpo de Raha y pronto comenzó a calentarse. Un dedo, todavía húmedo, entró entre sus piernas que rodeaban la cintura de Shed.

Lentamente, tocó su cuenta hinchada y el dedo que pasaba se clavó en su valle húmedo. Raha involuntariamente agarró con fuerza el hombro de Shed.

Duros dedos que obviamente habían estado sosteniendo una espada, comenzaron a moverse, invadiendo el suave interior con todas sus fuerzas. No fue con el propósito de tratar de estimularla. La diferencia entre los dos era clara. Era más una caricia obvia que estaba tratando de estirar sus entrañas.

Pero cada vez que los dedos de Shed se clavaban profundamente, cada vez que tocaba deliberadamente un punto particularmente sensible, Raha gemía involuntariamente.

«Si vas a aumentarlo, hazlo rápido e introdúcelo.»

Pero su mano estaba bastante relajada, a pesar de que el enorme pilar que tocaba su vientre se movía como si quisiera martillarla en cualquier momento. Fue suficiente para quemar a Raha.

—Eso es suficiente.

—No —Shed estaba absorto en el cuerpo de Raha sin levantar la cabeza—.  No quiero que te desmayes de nuevo.

Las mejillas de Raha ardían sin razón al recordar desmayarse el primer día. Ese día, debería haberse mantenido firme, pero él empujó algo tan grande en su pequeño cuerpo y se desmayó.

Raha, que miraba a Shed con los ojos ya nublados por el calor, estaba a punto de abrir la boca.

Sin previo aviso, su cuerpo se levantó ligeramente hacia arriba. El campo de visión de Raha ahora era un poco más alto que el de Shed. Confundida, ella agarró sus hombros. Shed, que sujetaba ligeramente a Raha con una mano y la sostenía, agarró su virilidad erecta con la otra mano y la presionó contra la entrada de su valle.

Capítulo 9

¿La ingeniosa princesa informó a su hermano gemelo de lo que acababa de descubrir?

¿Estaba convencida de que todo eso estaba muy cerca de la verdad?

¿También le dijo al número 192?

La cabeza de Amar estaba ahora llena de preguntas.

Se pasó un mechón de cabello detrás de la oreja y dijo:

—Por cierto, ese esclavo es mío. Me gusta mucho mi esclavo. No le haré daño a menos que él me moleste.

Eran tantas las preguntas que Amar quería hacer, y fue en ese momento, cuando le temblaban los labios, que el chambelán mayor vino a visitarlo.

—Princesa Raha.

Naturalmente, se interpuso entre Amar y Raha, y dijo en un tono cortés:

—A Su Majestad le gustaría bailar con usted.

—¿Su Majestad? Bueno.

Entonces Raha abrió la boca y le preguntó a Amar.

—¿Te quedarás hasta mañana?

—…Sí. Sí, creo que sí. Princesa.

—Entonces espero que disfrutes del banquete cómodamente hoy. Estoy segura de que a Su Majestad le gustaría veros relajado.

—Sí, sí… Princesa.

La cabeza de Amar se volvió complicada. Pero esencialmente, las palabras de esa princesa no estaban equivocadas. El joven tirano también trajo consigo a los Sacerdotes del Reino Sagrado, tratándolos cortésmente, pero eso fue todo.

Los Sumos Sacerdotes del Reino Sagrado se arrodillaron todo el tiempo que Karzen quiso, pero los sujetos de prueba murieron en el dormitorio de Raha.

Significaba que Karzen ya había hecho todo lo que quería. Por supuesto, si fueran solo un país normal en lugar del Reino Sagrado, habría muchas cabezas en el candelabro. Pero esta era la tolerancia de Karzen, por lo que tendrían que estar satisfechos con ella.

Entonces Raha dijo que esperaba con ansias el banquete de mañana y siguió al chambelán.

Era bastante tolerable bailar con Karzen varias veces.

Pocas horas después.

—¿Qué pasa con Raha?

Cuando Karzen inclinó su taza y preguntó, el Capitán de la Guardia Real, que estaba cerca de él, abrió la boca.

—La princesa regresó temprano a su palacio. Es la hora.

—Vaya.

Entonces Karzen miró la enorme escultura del reloj en la pared del salón de banquetes principal. Ya eran las diez en punto. El tiempo que Raha tenía que volver.

Era el tiempo que Karzen había decidido hace años.

—¿Los seguiste?

—Sí, Su Majestad.

Raha habló con el Sumo Sacerdote durante mucho tiempo antes. Ahora que lo pienso, Raha… Sí. ¿Qué emociones tiene ella hacia Dios?

¿Estaba realmente maldiciendo a Dios, viviendo en una jaula de pájaros como precio por heredar todos los signos del poder?

—¿Debería echar un vistazo a mi gemela por un momento?

Borracho de diversión, reflexionó Karzen. Normalmente, Raha no saldría de su cámara después de recibir nuevos esclavos.

Pero esta vez, por una vez, hubo un cambio y ella salió antes, así era lo complacida que estaba con su personaje. Quizás el paso de regreso al palacio interior no sería ligero.

Pensó que la consolaría un poco. Era el momento en que Karzen estaba a punto de marcharse.

—Su Majestad.

Fue entonces cuando se acercó el duque Esther. Cuando lo vio, Karzen se detuvo. Era un tirano despiadado, pero el duque Esther no tenía motivos para no tomarse un poco de tiempo de su día.

Su hermana, la condesa Borbon, era la antigua niñera de Karzen y Raha.

—¿Qué puedo hacer por ti?

El duque Esther inclinó levemente la cabeza con su característica expresión clerical.

—Lo felicito por su éxito, Su Majestad.

—Mmm.

Después de felicitar a medias, el duque Esther sacó a relucir un asunto serio.

—¿No es hora de que Su Majestad dé la bienvenida a una novia? Como está lleno de energía, creo que ahora es el momento adecuado.

Los pasos de Karzen se detuvieron.

—Princesa.

La criada la llamó cortésmente, pero Raha no estaba de humor para quedarse.

Se había estado quedando en el palacio exterior desde que regresó del salón del banquete.

El palacio que se le dio a Raha fue uno de los palacios más grandes del espacioso Palacio Imperial. Su estructura también era única.

Tenía un palacio interior separado en el centro, rodeado por un gran patio, y un palacio exterior en el exterior.

Los edificios eran completamente independientes. Por lo tanto, ni siquiera se podía ingresar al palacio interior sin pasar por el patio.

Por lo general, Raha se quedaba en el Palacio Exterior. Aunque era el palacio exterior, era lo suficientemente grande como para albergar a las amantes favoritas del emperador, y el interior era precioso.

Y el Palacio Interior, en el que Raha normalmente nunca ponía un pie...

Era donde se alojaban los esclavos.

Era donde Raha pasaba obligatoriamente una semana cada pocos meses.

Eso significaba que ahora tenía que ir directamente al palacio interior en lugar del palacio exterior. Al menos no había doncellas tontas en el palacio de Raha que no supieran que las palabras de autoridad de Karzen eran coerción.

Se dirigió al estudio ubicado en el palacio exterior, un lugar lleno de todo tipo de libros raros e interesantes que hicieron que la gente se diera cuenta de que Raha era aparentemente una princesa favorita.

Empezó a revisar los libros, tanto si las criadas la seguían como si no.

—Su Alteza, tiene que ir al palacio interior.

Raha tomó el libro y se dio la vuelta. El chambelán de Karzen miraba a Raha con los ojos entrecerrados y sonriendo.

—Si Su Majestad sabe sobre esto, no le gustará.

Raha, que miró al chambelán, estaba concentrada en elegir libros nuevamente. La sonrisa del chambelán se profundizó.

—Princesa Raha.

Raha levantó su cuerpo sin responder. Todavía sostenía algunos libros en sus manos. Se movió sin mirar al chambelán.

Su vestido amarillo pálido, que aún no se había quitado, parpadeaba y brillaba. Lo mismo hicieron los pendientes y el collar. Los adornos de diamantes fijados en su cabeza todavía estaban allí.

Raha se dirigió directamente al palacio interior.

El sonido de pasos que la seguían era claro, pero no miró hacia atrás. Los pasos finalmente dejaron de seguir cuando Raha estaba a punto de entrar al corredor del palacio interior. Raha se volvió y miró hacia atrás.

El chambelán, que tenía una expresión fría e inexpresiva, hizo contacto visual con Raha un segundo después y sonrió de nuevo con su única sonrisa espeluznante.

¿Cómo podría Raha no saber que la demora fue intencional?

El manejo minucioso de las expresiones faciales era algo que solo se mostraba a quienes estaban en el poder. Raha era simplemente una princesa imperial con su vida en manos de los que estaban en el poder, lo cual no era gran cosa.

Se volvió rápidamente y entró sin devolverle la sonrisa.

El pasillo del ala este desde la puerta principal del palacio interior hasta el dormitorio era excepcionalmente largo. Los pasos de Raha a lo largo de la larga alfombra roja se hicieron más silenciosos a medida que pasaba el tiempo, y ya no podía oír ninguna señal de ellos.

Se detuvo frente a la puerta del dormitorio. La puerta ya estaba abierta, por lo que no emitió ningún sonido. Miró el dormitorio a través del hueco abierto.

Shed estaba sentado inmóvil en la cama.

Una vez más, estaba mirando hacia la ventana abierta cerca del techo. Raha sintió que se iba a reír.

Sí, un jardín vacío y en ruinas no era muy interesante de ver. En cambio, había más para ver allá arriba, donde las estrellas brillaban maravillosamente.

Tal como lo había hecho Raha.

Pero luego se dio cuenta de que parecía un pájaro enjaulado, y su risa se desvaneció lentamente.

Entonces ella lo llamó.

—Shed.

Shed, que había estado mirando por la ventana, se volvió para mirarla. Era extraño e interesante ver lo nervioso que parecía.

El pensamiento de que fue una suerte que aprendiera a caminar en silencio pasó completamente por alto.

Raha se rio.

—¿Esperaste mucho tiempo?

—No mucho.

Raha pensó que iba a responder tan seco como esta mañana. Shed, quien frunció el ceño por un momento, continuó con sus palabras.

—No te estaba esperando.

—Bueno.

Parecía recordar bien el dicho de hablar como un esclavo. Aunque su tono seguía siendo arrogante, Raha era una propietaria generosa, por lo que no tenía la intención de armar tanto alboroto.

Además…

Raha miró a Shed, que de algún modo se había acercado a ella, caminando con paso amplio.

Hasta ahora, tan ingenioso.

Era un hombre tan educado en acción, a diferencia de sus palabras.

Ella le entregó los libros que había traído consigo.

—Si te aburres cuando estás solo, lee esto. Te lo devolveré cuando hayas terminado de leer.

Ella parpadeó mientras él sostenía los libros en su mano. Sus ojos mirando hacia abajo a los libros. En ese momento, Shed parecía un niño a pesar de que parecía tener un año o dos más que ella. fue extraño

Ella también fue una vez una niña que no tenía preocupaciones.

Aunque era divertido decirlo ella misma.

Raha, quien le entregó los libros a Shed, dio un paso hacia el baño.

Y de nuevo, se rio a carcajadas ante la señal de que Shed la seguía en silencio.

Oh, entonces parecía que esta era la razón por la cual la gente criaba ganado con cariño.

Raha se quitó los pendientes mientras observaba a Shed mezclar agua en la bañera. Los pesados aretes de diamantes no eran las joyas más apropiadas para bailar, pero no importaba, porque ningún hombre, aparte de Karzen, había invitado a Raha a bailar.

Era de mala educación bailar con la misma pareja, por lo que Karzen pasó a bailar con las duquesas y las mujeres nobles de alto rango, según correspondiera. En cuanto a Raha, cuyo cuerpo nunca se balanceaba mucho, se le permitió usar estos aretes ornamentales que solo se veían bien tanto como ella quisiera.

Asimismo, se quitó los pesados zapatos con joyas y sus pies se sintieron cómodos como si se estuvieran derritiendo. Por otro lado, se alegró de haber desayunado bien, pues a diferencia de los banquetes habituales, hoy se sentía mucho mejor. Era fácil cansarse cuando tenía el estómago vacío y usaba todo tipo de cosas pesadas.

—Shed.

Raha abrió la boca mientras se miraba en el espejo.

—Ven aquí.

Oyó el sonido de un giro cuando Shed, que había estado ajustando la temperatura de la bañera, se puso de pie. Se acercó y se detuvo detrás de Raha.

—Desata todo desde arriba.

Capítulo 8

Cuando Raha se acercó, los sacerdotes palidecieron y se estremecieron.

—¿No queréis beber? Dado que este es un banquete de bienvenida para los sacerdotes, he servido el alcohol más preciado en el Palacio Imperial.

—…jajaja.

Entre ellos, el sacerdote del frente tragó saliva y respondió.

—No bebemos alcohol durante el período de Issac. Lo siento, Su Alteza.

—No tienes que arrepentirte de eso.

Raha hizo una seña al asistente. El asistente, que había estado observando atentamente los movimientos de la princesa, se acercó ágilmente.

—Si, princesa.

—Ve a buscar el té. ¿Qué tipo de té os gusta, sacerdotes?

—Cualquier cosa... Princesa.

—Por supuesto…

Después de recibir las órdenes apropiadas, el asistente rápidamente trajo el té. Las manos de los sacerdotes, que sostenían la taza de té, temblaban.

—¿Cuál es tu nombre?

—Amar.

—Sacerdote Amar.

Raha sonrió. De hecho, ¿qué tan estricta era la educación que había recibido como princesa imperial? Por supuesto que conocía las descripciones y los nombres de los sacerdotes. ¿El período de Isaac? Ella también lo sabía.

El hecho de que los sacerdotes se estuvieran muriendo de sed aquí no tenía nada que ver con Raha.

También sirvió té a los otros sacerdotes y dio un paseo con el sacerdote Amar. Después de todo, los sacerdotes eran solo sacerdotes, a pesar de su posición respetada. Pero no había forma de que pudiera negarse si la princesa le pedía tener una charla.

Solo cuando llegaron a un lugar convenientemente apartado, Raha separó los labios.

—El número 192 está vivo y bien.

El sacerdote Amar casi dejó caer su taza de té por un momento. Incluso después de sorprender al sacerdote de esa manera, Raha solo lo miró con una expresión inocente.

—Su Majestad me lo dio. No lo molesté tanto.

En ese momento, los ojos de Amar se desviaron. No importaba cuán promiscua fuera la princesa según los rumores, solo se vestía pulcramente cuando iba al templo. La única persona que mencionaría incluso un matiz de su vida nocturna frente al Sumo Sacerdote sería esta princesa de cabello marino.

Sin embargo, ya fuera que Amar estuviera aturdido o no, Raha solo inclinó su copa de champán con gracia.

—Está bien alimentado, durmió bien, está bien, ya no tiene dolor.

«Soy la única que no se siente bien.»

—Ah…

Sin pensar, el sacerdote Amar dejó escapar un suspiro de alivio. Raha lo sabía. Se dio cuenta de que había tenido razón.

Shed no era solo un sujeto de prueba que fue recogido de algún lado. La princesa había crecido sensible a los sentimientos humanos y podía ver el claro afecto en el suspiro del sacerdote Amar.

Shed fue un sujeto de prueba que fue amado y cuidado. También era interesante. ¿Pero no era absurdo?

Pero….

Más importante aún, tenía que despertar al sacerdote Amar, quien no podía manejar sus expresiones. ¿Qué pasaría si Karzen los estuviera observando en alguna parte?

¿Creció en un jardín de flores porque era sumo sacerdote?

¿Y cómo pudo experimentar matando a la familia real de Delo?

Raha tenía muchas preguntas.

Ella inclinó la cabeza mientras miraba a Amar, quien parecía completamente aliviado.

—Sumo sacerdote Amar.

—Sí, Su Alteza —respondió Amar en un tono ligeramente más tranquilo.

—Había un médico imperial llamado Harsel. Fue mi médico hace unos años.

En ese momento, la cara del Sumo Sacerdote Amar se puso rígida. Qué difícil se había puesto, pero la reacción fue peor que cuando escuchó que las tropas de Delo habían cruzado las fronteras del Reino Sagrado.

Raha habló con calma como si no le importara si la cara de Amar se tensaba o se volvía de piedra.

—Pero el médico era un poco extraño. Cada vez que me trataba o me diagnosticaba, tomaba una gran cantidad de mi sangre. ¿Qué diablos podría haber necesitado que requeriría tanta sangre real de Delo? No podía pensar en ninguna razón para obtener tanta sangre, aparte del experimento para eliminar a la familia real de Delo.

Las manos del Sumo Sacerdote Amar se habían enfriado. No tenía que tocarlo para sentirlo, podía sentir que bajaba la temperatura.

Ella siguió hablando, inclinando su copa.

—No sé cuándo, pero mi médico ya no me drenó la sangre. Luego renunció un tiempo después.

Dijo que su anciana madre había fallecido en su ciudad natal, por lo que se despidió de Raha y se fue con urgencia.

¿Realmente tenía una madre anciana?

¿Cuánto tiempo le tomaría a ese doctor decir la verdad si lo atrapaba ahora y lo arrojaba a la cámara de tortura imperial?

Por supuesto, fue una idea que no se hizo realidad.

Porque después de un tiempo, Raha recordó claramente lo que dijo Karzen cuando se acercó a su cama.

—Raha. Escuché que hay algunas semillas impuras que se atreven a experimentar con dañar a la familia real Delo.

Mientras decía esto, Karzen acarició los párpados de Raha con la punta de los dedos. Los ojos azules escondidos debajo de esa epidermis delgada y suave. Eran los ojos del heredero, los ojos del cielo azul.

Mientras estos ojos estuvieran allí, nadie podría dañar a Raha. Era una leyenda comprobada, una palabra dicotómica que era un hecho. Por eso experimentaron con dañar estos ojos.

Fue entonces cuando Raha se dio cuenta.

¡Ay!

¿Quién fue el que robó tanta sangre?

Su médico debía haber sido cómplice de los experimentos de Delo para dañar a la familia real.

Cuando puso su rostro en las manos de Karzen, de repente sintió curiosidad por otra cosa. Entonces, ¿fue por el éxito de ese experimento que Harsel renunció como su médico?

Por supuesto no.

El experimento fracasó, se descubrió el laboratorio, se destruyó el templo que lo cubría y se trajo a los sacerdotes como perros.

—Sumo sacerdote Amar.

Raha abrió la boca mientras miraba a Amar, que se había puesto pálido como una hoja de papel.

—Cada vez que ha hecho un progreso significativo en sus experimentos con la sangre de la joven princesa, ¿qué consideraría si ese progreso se estancara? Oh, además de sangre, necesitarías datos. Ese parece ser el caso, ¿qué piensa, Sumo Sacerdote?

—Yo, princesa, yo…

El final de la voz de Amar tembló ligeramente. Raha le dio una sonrisa lamentable al pobre Sacerdote.

Muchas cosas vinieron a su mente. Demasiadas.

Si lograban un progreso significativo en su experimento con su sangre, necesitarían al menos algo de hueso o carne para continuar. Pero no podían cortar la carne de la familia real directamente. Así que necesitarían algo más. Algo que no era tan obvio por mucho que le quitaran.

—¿Cuánto tiempo más tengo que dormir con el número 192?

Lo mismo sucedió con el poder sagrado y el poder desconocido que tenía la familia real. El contacto físico con cualquier cosa debería ser la mejor manera de recibir detalles.

Al mismo tiempo, Delo tenía una princesa imperial que era conocida por ser lujuriosa. Las personas que realizaron el experimento debieron pensar que, si enviaban la combinación correcta de esclavos, podrían resolver el problema sin dificultad.

Era una forma de enviar legalmente a los esclavos al dormitorio de la princesa imperial.

No había necesidad de pensar demasiado. Por lo tanto, tenía que ser el Reino Sagrado. Porque si había un país que el Imperio Delo no podía destruir por completo, sin importar cuánto se enfureciera Karzen, era el Reino Sagrado.

—No puedes responder a eso, ¿verdad? Está bien. Entonces, sacerdote Amar. Esto es completamente mi suposición. —Raha susurró con voz brillante—. El templo debe haber filtrado al Imperio que el laboratorio principal estaba ubicado en el Reino Sagrado.

En ese momento, Amar no pudo más y dejó caer su taza de té.

El sonido de la taza de té chocando contra el mármol. El Gran Salón de Banquetes estaba ocupado con el sonido de la orquesta, pero era un sonido que los que estaban cerca podían escuchar.

El Sumo Sacerdote Amar estaba muy avergonzado por las miradas que le llovían. Era bueno que el Sumo Sacerdote hubiera roto la copa, pensó Raha.

—¿Estás bien? Sumo Sacerdote Amar.

Los sirvientes corrieron y recogieron la taza de té. Amar apenas logró pronunciar las palabras, "Gracias".

No pasó mucho tiempo para que la conmoción se calmara.

El Sumo Sacerdote Amar apenas levantó la cabeza para mirar a la princesa que le había arrojado una serie de bombas. La expresión de Raha seguía sin una sola fluctuación.

—¿Quieres una nueva taza de té?

—…por favor. Princesa.

La nueva taza de té fue inmediatamente colonizada por el gesto de la mano de Raha. La copa se colocó directamente en las manos del Sumo Sacerdote Amar con un toque suave y cuidadoso. No tenía mucho sentido. Las manos de Amar aún temblaban.

La taza de té y el platillo chocaron y tintinearon como locos.

—Por favor tenga cuidado. Sumo Sacerdote Amar.

—…Sí. Princesa.

—Sé más cuidadoso.

Amar no podía entender las palabras. Sintió como si lo hubieran golpeado una y otra vez en la cabeza. Cuando finalmente apartó la vista de la taza de té, vio que la princesa seguía siendo inocente y hermosa.

La princesa gemela le había dado un gran complejo al emperador joven, hermoso y altamente capaz. En la superficie, su relación no parecía ser mala. Estaban llenos de amor y odio. Además, el emperador vertió todas sus cosas preciosas en la princesa. De vez en cuando, habría momentos en los que sentiría que la apreciaba por encima de todo.

A veces era vergonzoso, pero el joven emperador es como el fuego para todos y, sin embargo, solo emulsionó a su gemela.

El martilleo del emperador de la reputación de la princesa imperial en el suelo fue un acto inevitable para bloquear la amenaza al trono que surgió de no poder tener ojos si el heredero.

Todo esto fue información que fue recopilada y conocida en el Reino Sagrado.

La información detallada sobre Raha era difícil de encontrar incluso en el Reino Sagrado, aunque ella no tenía mucha...

Capítulo 7

Raha vació lentamente su sopa, tomó la ensalada y miró al hombre sentado frente a ella. El hombre no comió a toda prisa. Ciertamente, los gestos de comer mostraban la apariencia de haber sido educados desde jóvenes.

Pero... comía bien.

Con cada movimiento de su mano, toda la comida que tenía frente a él desaparecía. Raha recordó de repente una fiesta de té a la que había asistido.

—He estado criando caballos últimamente. Es una semilla semental, pero cuando le llevo una manzana, la mastica y se la traga. Come mucho y quiero seguir alimentándolo.

Sorprendentemente, hubo bastantes damas que estuvieron de acuerdo con sus palabras.

Raha nunca había planteado nada correctamente, así que simplemente lo escuchó y lo dejó pasar. Pero eso era lo que recordaba ahora. ¿Sería porque el hombre era como ganado que comía bien?

De repente preguntó cuando vio al hombre bebiendo agua.

—¿Quieres un poco de champán?

El hombre la miró alternativamente a ella y a la botella de champán que Raha había levantado. Se levantó y se acercó a Raha.

«Tienes la costumbre de hacer eso.»

Sonriendo, le entregó la copa de champán al hombre y lo observó mientras rodeaba la mesa. Con piernas largas y rectas, el hombre rápidamente regresó a su posición original.

Levantó la copa ligeramente y bebió el champán. Pensó en decir algunas palabras y burlarse ligeramente del hombre, pero se detuvo rápidamente.

La comida era buena, tenía hambre y le gustaba que el hombre sentado frente a ella comiera.

Así que se centró en comer tranquilamente. Después de haber comido todo el camino hasta el postre, se sintió mucho mejor y Raha se levantó con un sorbo de té.

—No lo toques. Las criadas vendrán más tarde para limpiar.

Dijo esto como si un noble normalmente se encargara de su comida, pero como no había nadie aquí, posiblemente se malinterpretara.

Se levantó y salió hacia la puerta del comedor. Detrás de ella, podía escuchar el sonido distintivo del hombre que la seguía. Raha se rio entre dientes.

«Sí, es un esclavo con más hábitos y sentidos de los que pensaba.»

Raha se dirigió al dormitorio. En realidad, el palacio interior solo tenía un dormitorio, un baño, un pasillo, un comedor y no mucho más espacio utilizable.

«Debería decirle a la sirvienta que haga un pequeño estudio o algo así. No, este esclavo estaría más interesado en sostener una espada.»

Raha pensó, y fue a la ventana del dormitorio. Se sentó en la silla y dijo:

—Siéntate.

El hombre se sentó frente a ella y miró por la ventana en silencio. Tenía una ventana grande, pero el paisaje parecía desolado. El jardín interior no era bonito, ni tampoco lo era el leal jardinero que adornaría minuciosamente el lugar donde el dueño no tenía ningún interés.

Mientras ella miraba casualmente las flores silvestres de forma extraña que crecían al unísono, el hombre preguntó de repente:

—¿Para qué me vas a usar si me mantienes con vida?

Raha respondió sin apartar la mirada de la ventana.

—Por mi deseo sexual.

El hombre no se rio, en lugar de eso, solo la miró fijamente. Pero Raha se rio a carcajadas.

Debe haberlo molestado durante mucho tiempo, y ella pensó que se contuvo durante bastante tiempo.

—¿Cuál es tu nombre?

Raha lentamente hizo contacto visual con él. Ella esperaba que él la mirara con ojos cautelosos como lo hizo cuando se conocieron, pero no lo hizo. Era difícil para Raha leer las emociones en sus ojos en el presente.

—¿Cuál fue el número que te dieron en el laboratorio? ¿Qué era, el número 192?

—Shed.

—Shed… sí.

Repitió el nombre del hombre sin sentido. Tal vez era solo un alias.

—Te llamaré 192 en público. Shed.

Raha sonrió, sus ojos se inclinaron. Ahora estaban solos y perdían el tiempo, pero solo había sido una semana.

No, si Karzen sabía que el esclavo estaba vivo, incluso dentro de unos días, Shed se sentiría atraído por su presencia con interés.

—Y…

Raha estaba a punto de hablar con este esclavo arrogante, pero se quedó en silencio. Ahora que lo pensaba, parecía que cada vez que hablaba con ella, le recordaba a otra persona.

Karzen Del Harsa.

El gemelo que hablaba en voz baja, cubriéndola con dulzura.

Este esclavo arrogante no era ni dulce ni gentil, pero…

Le gustaba el hecho de que el noble emperador y un humilde esclavo se comportaran de la misma manera con la princesa.

Para Raha, los dos no eran muy diferentes. Por extraño que pareciera, en cuanto se sintió así, empezó a sentirse más ligera.

—No hables con nadie fuera. Solo usa un lenguaje respetuoso hacia mí y el emperador.

El hombre solo asintió con la cabeza, aunque ella pensó que iba a preguntar por qué.

Fue inesperado. Tan pronto como pensó eso, comenzó a reírse. Una vez más, se encontró reaccionando con "inesperado" o "impredecible" cuando este hombre era obediente.

Pero qué arrogante era este esclavo. Era normal.

Raha miró la mano del hombre y dijo:

—Puedes llamarme princesa, maestra, o lo que quieras.

—¿Como desee?

—Sí.

Se quedó mirando a Raha y luego abrió la boca.

—Raha.

Raha se echó a reír. Este esclavo insolente era el único además de Karzen que la había llamado así.

«Bueno, eso también es bueno. Eres realmente insolente. Eres un esclavo, pero me llamas así.»

Fue el primero que sobrevivió en el Palacio Interior y Raha le enseñó algunas cosas a este esclavo que estaba dispuesto a hablar con ella.

No uses el baño de ahí, solo tiene agua fría. No vayas al ala oeste, que está conectada con el dormitorio. Ni siquiera abras la puerta del ala oeste. Ni siquiera mires a la puerta del ala oeste cuando se abra. Puedes salir al jardín trasero al otro lado del corredor en el ala este cuando lo desees.

—Mientras sigas con eso.

Para el hombre que escuchó las palabras de la princesa, sus palabras solo podían significar una cosa.

Haz lo que quieras. Cualquier cosa.

Era extraño.

¿Qué diablos podía creer sobre él que la hizo llegar tan lejos? ¿De verdad solo quería un juguete? Shed solo podía mirar a la princesa imperial. Sus hermosos ojos tenían un toque de vida en ellos.

—Bien.

El día que el emperador gemelo le entregó los esclavos, la princesa de cabello azul fue confinada al interior del palacio durante una semana. Ahora era costumbre, y la mayoría de los nobles lo sabían.

Por lo tanto, era bastante inusual que Raha saliera al Gran Salón de Banquetes menos de dos días después de haber recibido los esclavos.

—Me temo que estoy interrumpiendo tu diversión, Raha.

—Todo está bien. Karzen —dijo Raha, jugueteando con los aretes que Karzen le había dado—. Karzen aún no tiene prometida. Así que debería hacer esto.

—Eres muy considerada, mi gemela.

Karzen estaba encantado cuando Raha dijo esto. Era una palabra para encajar a Raha en el asiento vacante de su prometida. Solía escupirlo sintiendo que tenía un insecto en la lengua, pero eso se había nublado mucho. Eso era todo lo que podía decir sin romper su sonrisa ni un poco.

Fue directamente al gran salón de banquetes y tomó el asiento más alto.

Era donde se sentaban el emperador y la emperatriz.

Ahora que la emperatriz estaba vacante, no fue una sorpresa que Raha se sentara allí.

No era una mala etiqueta, pero Raha no se sentía bien. Era natural. Apoyó los codos en los reposabrazos y miró al grupo de nobles.

Cuando Karzen ascendió al trono por primera vez, derrotó al pequeño reino adyacente a la frontera. Incluso entonces, se llevó a cabo tal banquete.

Los nobles en ese momento estaban embriagados con la noticia de la victoria traída por su joven y hermoso emperador. Rostros que bebían con vigor el caro licor por doquier. Manos que se agarraban por la cintura mientras bailaban simplemente puro disfrute.

Un mes después.

Karzen conquistó otro reino en el lado opuesto de la frontera al anterior.

Incluso entonces, los nobles disfrutaron de una alegre fiesta de la victoria.

Dos meses después.

Karzen pisoteó tres pequeños reinos ubicados en las llanuras.

Desde entonces, una de cada cinco personas había comenzado a asustarse un poco.

Tres meses después.

Karzen pisoteó dos reinos ubicados en el mar.

Los repetidos banquetes de victoria ya no eran entretenidos.

Seis meses después.

Karzen revocó el título de conde fronterizo, quien insistió en que Raha, con los ojos del heredero, debería ser restaurada al trono según la tradición. La cabeza del conde fronterizo y los miembros de su familia inmediata fueron cortados pieza por pieza y exhibidos como un candelabro en el centro de este gran salón de banquetes.

Solo ese día, el banquete imperial en el Gran Salón de Banquetes, que aún no había disminuido, se llenó de miedo. Nadie bebió alcohol, pero todos tenían la cara roja y todos bailaban lo mejor que podían. Nadie levantó la vista y solo se miraron a los ojos.

Así era.

Nadie levantó la vista más.

El trono del emperador estaba apilado en lo alto de la plataforma. Nadie hizo contacto visual con la princesa sentada a su lado, luciendo aburrida.

Una melodía tan dulce que derritió sus oídos llenó el gran salón del banquete. Raha se rio mientras observaba las copas de champán apiladas por los sirvientes. Incluso hoy, el alcohol apenas se redujo.

No se reduciría hasta el final.

Ella pensó que era mejor servir alcohol con chocolate. Como anfitriona de este banquete, Raha pensó de antemano en la comida que se serviría en el próximo banquete.

Era un banquete donde el alcohol nunca se acababa.

Era abominable que el emperador hubiera perdido la cabeza.

Raha se levantó de su asiento.

—Princesa.

El asistente principal a su lado habló de inmediato. Bajó a la plataforma con un leve movimiento de su mano.

Los nobles vieron a Raha e inclinaron la cabeza y cedieron el paso apropiadamente. Raha se dirigió a la esquina oeste.

—Sacerdotes.

Los sacerdotes del Reino Santo que fueron traídos a este imperio bajo anti-coerción. Parecían haber sido tratados mucho mejor que los otros prisioneros, pero estaba claro que todavía estaban siendo descuidados.

¿Qué tirano loco se atrevería a traer a los sacerdotes?

Athena: Yo no entiendo por qué desde el principio no pusieron a Raha para gobernar y ya. No que su familia se volcó con que tenía que ser el loco ese. Yo que sé.

Capítulo 6

Al día siguiente.

Raha se despertó antes de que el sol hubiera salido correctamente al amanecer, a pesar de estar en tal estado de estupor.

Durante años, había tenido la costumbre de despertarse al amanecer cuando entraba en el dormitorio de este palacio interior.

Los ojos del hombre aún estaban cerrados.

La persona con la que se había mezclado la noche anterior.

Ese hecho dejó un rastro débil en la mente de Raha. Era un esclavo extremadamente arrogante, pero al verlo con los ojos cerrados así, no tenía tan mal ambiente. Es como si no golpearas a un niño en la mejilla solo porque estabas enfadado.

Raha tocó ligeramente el cabello plateado del hombre con la mano. Se le ocurrió desde ayer que la cara de este hombre era bastante de su agrado. Para decirlo con más franqueza, era una apariencia que podría robar el corazón de muchas damas nobles.

Un tinte rojo tranquilo en sus ojos. Sus rasgos eran extrañamente afilados y delicados. No había ninguna impresión de debilidad en absoluto. Solo se sentía muy fuerte y abrumador. Debía ser por sus ojos únicos como de ave de rapiña y su cuerpo tenso con músculos.

No había visto al hombre parado con ambos pies firmemente en el suelo. Sin embargo, sintió que él era muy alto incluso cuando estaba atado por las cadenas, por lo que pensó que cuando se pusiera de pie, sería muy alto.

Raha, que estaba mirando sus gruesos brazos, anchos hombros con músculos, sonrió. Cuando apreció por completo el rostro del hombre, su corazón se sintió extrañamente reconfortante.

Levantándose lentamente de la cama, jadeó tan pronto como pisó el suelo, porque un dolor punzante subió intensamente desde debajo de su cintura. Se sorprendió de que fuera un dolor confuso.

«¿Te duele tanto?»

Pensó, quedándose quieta con el ceño fruncido en la frente. Después de unos momentos, finalmente pudo moverse hacia el baño, sus pasos eran más lentos de lo habitual.

—Princesa.

Las doncellas que acompañaban a Raha a su baño no eran las que ella solía tener. Cambiaban cada vez. Pero eso no significaba que hubiera algo inusual en ellas. No importaba que no pudiera caminar bien o que la parte interna de sus muslos estuviera pegajosa y seca con líquido. Estaba bien.

No había ningún sirviente aquí, al menos ninguno que supiera que Raha se estaba volviendo así por primera vez en su vida.

Después de quedarse quieta por un rato, Raha se incorporó en la bañera después de casi una hora. Las criadas permanecieron inmóviles en el baño e inclinaron profundamente la cabeza.

Cuando regresó del dormitorio, el hombre estaba sentado en la cama.

Estaba mirando la luz del sol que entraba por las altas ventanas, y Raha se quedó sin habla por un momento... Fue un breve sentimiento que incluso ella no sabía por qué.

El hombre miró hacia atrás un poco tarde. Sus miradas chocaron en el aire. No dijeron nada.

Después de unos momentos de silencio, Raha se movió. El hombre no apartó los ojos de Raha ni una sola vez hasta que ella caminó hacia la cama.

Fue lo mismo para Raha.

Se detuvo frente a él y tomó la barbilla del hombre en su mano y la levantó. Fue un gesto frío como si estuviera comprobando el valor de las joyas. Era la crueldad de una familia real infinitamente noble. Sin embargo, barrió la mejilla del hombre con un gesto del que no se dio cuenta.

Raha abrió lentamente la boca.

—¿Por qué estás tan frío?

Él se quedó en silencio.

—…Ah.

Más tarde notó que el cabello del hombre estaba mojado.

—Usaste el baño de la izquierda.

No había sombra en el baño del lado en el que estaba. El baño de la izquierda, que el hombre debió haber usado, era el único de los cuatro baños en el palacio que no tenía agua caliente.

—No uses ese baño. No hay agua caliente. —Raha lo miró mientras señalaba el otro baño—. Tienes mucha mala suerte.

Así era. Tuvo mala suerte, por eso fue capturado para ser su esclavo.

Las palabras de Raha fueron recibidas con una respuesta sorprendente.

—Si no tuviera suerte, ya estaría muerto.

Fue una respuesta inesperada. Raha sonrió levemente mientras barría el cabello mojado y frío del hombre.

—Estoy segura de que lo habrías hecho. Al igual que los otros sujetos de prueba. Muerte casi instantánea, ¿verdad? No estaba allí cuando sucedió, así que no lo sé.

El hombre no respondió, pero el silencio mismo fue la respuesta. Incluso si no era obvio, Raha ya lo sabía.

Cuántas veces vio morir a los esclavos en cuestión de minutos porque no pudieron superar el grabado del sello.

La atmósfera alrededor del hombre se calmó. Solo entonces Raha ganó confianza en que lo que seguía pensando en su cabeza era correcto.

Parecía que no lo trataban con frialdad como sujeto experimental.

—¿Qué se siente al verlos a todos siendo asesinados frente a tus ojos? —preguntó Raha, sentándose en la cama.

Ella no sonaba muy maliciosa. El hombre podía oírlo en su voz. Sonaba como alguien que tenía curiosidad sobre la verdad y preguntaba.

Pero el hecho de que su tono fuera infantil tampoco significaba que el contenido fuera refrescante. El hombre lanzó una mirada a Raha.

Frunció el ceño levemente en su frente.

—¿Hablas así a propósito?

—¿Qué?

—Actúas como si tuvieras prisa por verme enojar.

Raha vaciló. Fue una declaración inesperada. Pero también dio en el blanco. El hombre que había estado mirando sus grandes ojos parpadeantes rápidamente desvió la mirada. Eso fue todo. Esperó que siguieran algunas palabras del hombre, pero él no habló. Eventualmente, ella preguntó.

—¿No te enfadarás?

—No creo que sea algo que te sirva.

La respuesta casual fue inusual. ¿Palabras tan racionales? Había bastantes personas en el mundo que decían cosas racionales. Pero las frías razones eran algo que se mantenía hasta que el daño estaba hecho. Hubo algunos esclavos que mostraron un poco de caballerosidad, pero incluso ellos no pudieron ocultar su ira al final.

Así que fue una novedad para Raha.

«¿Es porque aún no está muerto?»

Este hombre podría no haber sido nada especial. Él podría no darse cuenta por un tiempo de que debería descargar su ira en ella debido a la sangre de Raha de que todavía estaba sano.

Este hombre cambiaría cuando llegara el momento de morir. Tal como los esclavos habían hecho con Raha hasta ahora.

Fue Karzen quien los atrapó, y también fueron los caballeros de Karzen quienes pisotearon su país. De hecho, lo único que tenían delante era esta princesa odiosa, noble y de aspecto débil.

Ella no creía que su personalidad fuera particularmente mala. La gente normalmente atacaba a los débiles en lugar de a los fuertes. Entonces pudo canalizar las maldiciones dirigidas a ella apropiadamente.

La luz del sol que entraba a raudales por la alta ventana se enroscaba alrededor del cabello plateado del hombre. Se sintió como una reunión de luz, y la mirada de Raha se demoró allí por un momento.

¿Qué es?

Sin embargo, todavía era un esclavo.

Él la escuchó bastante bien ayer.

Raha levantó su cuerpo. Luego se paró frente al hombre y levantó su barbilla. Ayer no pudo prestar mucha atención a cada pequeño detalle del hombre porque estaba conmocionada.

Lo primero que le vino a la mente fueron los ojos del hombre.

Eran de color gris azulado.

Casi se echó a reír sin siquiera saberlo.

¿No fue demasiado descarado? El color de sus ojos era una mezcla de los ojos del heredero Karzen y los ojos de la familia real no tan heredera, la princesa Raha.

Como si estuviera gritando que él era el sujeto de prueba.

—No levantes la cabeza frente a Karzen.

Las palabras de Raha se encontraron con una respuesta directa.

—Bien.

Mirar esos ojos podría enojar a Karzen y le quitaría los ojos al hombre.

Entonces Raha, quien felizmente admiró el hermoso rostro del hombre, se sentó en los muslos de este. Los sólidos músculos del hombre se podían sentir a través de las finas capas de tela. Lo volvió a sentir ayer, ¿por qué su cuerpo estaba tan duro?

Parecía ser un caballero, considerando todas las cosas.

«Ahora que lo pienso, los Caballeros básicamente comen mucho. Sólo entonces me viene a la mente que debe tener hambre». Raha se levantó.

—¿Vamos a desayunar?

Tiró de la mano del hombre. Originalmente, Raha rara vez comía en este palacio interior. La última vez que había comido algo aquí fue hace muchos años. Pero esa era su propia situación.

Este hombre tendría hambre a cambio de estar vivo.

Raha llevó al hombre directamente al comedor. Su mirada se quedó en la mano de la princesa que sostenía su mano por un momento, pero Raha no lo sabía.

—Por favor, siéntate.

El hombre murmuró con arrogancia a la princesa y, a pesar de su mirada desafiante, en algunos aspectos era bastante cortés.

Por ejemplo, se mantenía de pie hasta que Raha se sentaba primero. Raha estaba convencida de que su apariencia era bastante natural. No importaba cuánto lo pensara, estaba segura de que él era un caballero que servía a una gran persona. Debía ser un caballero con el que una persona noble se hubiera hecho amigo, apreciado y depositado su plena confianza.

¿Era él un caballero de una dama preciosa?

Entonces, ¿disfrutaba de reuniones secretas con esa mujer todas las noches?

Raha sostuvo su barbilla y se rio mientras miraba al hombre sentado frente a ella.

—No hay nadie que me ayude con mi comida, así que come lo que quieras.

Nuevamente, el hombre esperó a que Raha tomara la cuchara primero y comenzó a comer lentamente. No tenía mucho apetito, así que pensó que comería algo más o menos.

—Es delicioso.

¿Por qué es eso? No trajeron ninguna comida deliciosa especial hoy. Pero ella tenía un apetito extraño. Una vez que lo reconoció, pensó en otra cosa.

Raha tenía hambre.

La sensación de tener hambre era desconocida y extraña. Raha empujó la sopa que estaba tratando de no comer en su boca con más entusiasmo.

Masticó la carne en su boca lentamente y la tragó. La lujosa crema pareció deslizarse por su lengua. Después de verter champán directamente en la copa, pensó Raha mientras inclinaba la copa.

Aparentemente tenía hambre porque ayer hizo bastante actividad física.

O tal vez fue porque alguien estaba comiendo con ella.