Capítulo 65

Shed estaba horrorizado. Mientras que otros sabían que el rey era una persona enfermiza y demasiado directa, él era el hermano que tenía el ingenio de burlarse de Shed al menos de esta manera cada vez en privado. Era un estado de ánimo que Shed no había sentido en mucho tiempo.

—Entonces, la cuñada…

[Ella está bien. No… Shed Hildes. Entonces, ¿dónde diablos has estado?]

Escribir tan rápido también era una habilidad. Además, los sentimientos salvajes, enojados y frustrados se incorporaron directamente a los escritos del rey. Esto era aún más cierto ya que el rey había padecido mutismo desde niño. Como resultado, rara vez consideraba que hablar por escrito fuera un inconveniente.

—Hermano.

[Sí.]

—Quiero morir.

Las palabras brotaron silenciosamente de Shed.

El rey, que había dejado su pluma con un comportamiento pulcro, observó a su medio hermano una vez más. Shed, que había vuelto locas a las numerosas damas del reino debido a su apariencia natural y hermosa, ahora parecía muy cansado y agotado.

[…Llamaré al médico…]

El rey extendió la mano y tiró del hilo azul. El sonido de una pequeña campana, hecha de latón, sonó débilmente. Momentos después, el médico real llegó apresuradamente.

Lo que siguió fue similar. Asimismo, el médico, casi desmayándose de la sorpresa ante el rostro del ex rey, tomó a Shed por orden del rey y comenzó su reconocimiento médico.

—Por favor, quitaos la ropa para el examen.

—Lo siento, Alteza, tenéis muchas preocupaciones...

El médico se quedó sin palabras.

Pero, francamente, se preguntó qué había pasado en el momento en que vio al ex rey. Mejillas hundidas, mirada vencida y cansancio.

En lugar de preguntar qué pasó, el médico se centró en el examen. Todavía había una herida de puñalada familiar en el muslo largo y sólido.

—La cicatriz sigue ahí. Creo que durará para siempre.

—No se puede evitar. Es sólo la marca de un perro loco.

Shed respondió casualmente. El médico pareció avergonzado.

No se atrevió a mencionar el hecho de que el perro loco era el duque Bertus, que era el tío de Shed y uno de los duques del reino de Hildes. Era el cabeza de una familia que ya había sido destruida a causa de la rebelión.

—Eh, mi señor —preguntó el médico con voz cautelosa—. Os pido perdón, pero hay una extraña cicatriz en vuestro pecho. Parece que… ¿Algo así como el sello de un esclavo?

El resto de las palabras fueron una broma, pero la respuesta llegó fácilmente.

—Sí.

—¿Qué? ¿Mi señor? No… ¿qué demonios?

Él había mirado su pecho con ojos indiferentes. Las huellas de la marca ya estaban borrosas. Era un rastro que desaparecería por completo poco después de algunas infusiones de poder sagrado.

—Bueno, afortunadamente no tenéis problemas de salud, mi señor.

El médico pronto terminó el examen de Shed. Aparte del hecho de que había perdido mucho peso, no había mayores problemas con su cuerpo. Era un miembro de la realeza nacido con un cuerpo bendecido.

Sin embargo, parecía que él no había dormido bien durante mucho tiempo, pero el médico no se atrevió a mencionarlo. Incluso si no lo dijo, él sabía más. Ojos secos y mejillas delgadas. Yemas de los dedos con fatiga espesa. El médico pensó que Shed parecía un mendigo...

Por un estrecho margen, seguía siendo el único monarca del Reino de Hildes.

El médico terminó el examen diciendo que Shed debería dormir un poco más.

Una vez finalizado el examen, Shed salió, siguiendo al comandante que había venido a buscarlo. Entonces de repente se detuvo frente a una gran pared.

Era un lugar donde se exhibía una insignia con signos de la familia inmediata del actual rey.

—Hay una nueva incorporación.

—Ah, sí. Fue hecho a mano por Su Alteza.

Él se quedó mirando la insignia. El comandante continuó hablando en voz baja.

—Era costumbre.

Estaba el sobrino de Shed que había muerto antes de cumplir un año, pero que de hecho había nacido príncipe. Ni siquiera le quedaba un cadáver, y Shed todavía recordaba la manta que sólo tenía sangre.

El otro día, Raha pensó que debía haber sido guardaespaldas de una dama de alto rango o noble, porque tenía una apariencia sobresaliente. Pero ella estaba equivocada. Hasta ahora sólo había escoltado a una y sólo una persona. No era una dama ni una mujer noble.

[Shed. Eres un caballero, protege a mi hijo. Es tu único sobrino.]

El único príncipe del reino de Hildes.

Pero Shed no pudo cumplir con el deber que le pedía el rey y su sobrino murió. Fue por culpa del joven tirano del imperio Delo. Karzen no apuntó particularmente al linaje de Hildes.

Sólo su arrogancia trascendental lo llevó a elegir el Ducado de Morpo, donde se escondía el principito, como su nuevo territorio ocupado.

No estaba geográficamente distante, no era amigable con Delo, moderadamente rica, moderadamente sólida y adecuada para consolidar la posición de Karzen como monarca…

Debido a su idoneidad, el ducado rápidamente se convirtió en cenizas y el principito, que estaba durmiendo, también murió.

—Su Alteza os ha concedido una audiencia.

Él entró. Pensó que esta vez vería a la reina, pero sorprendentemente solo estaba el rey. Le ofreció a Shed un asiento y luego le mostró algo escrito en una hoja de papel.

[No te he visto en mucho tiempo y tu cara no es buena.]

Ella le acarició la barbilla con indiferencia. De hecho, había perdido mucho peso. Los sacerdotes se habían preocupado muchas veces por eso. No se pudo evitar. No podía comer adecuadamente y apenas podía dormir.

La princesa dijo que su apariencia no era mala. Pero si lo hubiera visto así, tal vez ni siquiera le habría prestado atención como antes. Esa princesa tenía ojos fríos.

[No te vayas ahora, solo descansa en el palacio real. Pareces cansado, Shed.]

La pulcra letra característica del rey apareció una vez más.

Shed sonrió levemente ante las palabras del rey, quien no hizo ninguna pregunta, solo recomendó descansar. De repente se le ocurrió. Si Raha tuviera un miembro así en su familia, desearía que así fuera. No habría enterrado su rostro bajo la pila de cadáveres fríos.

Esa noche.

Los ojos de la reina se agrandaron al ver a Shed, a quien pensaba que estaba muerto.

La reina no pudo superar sus emociones abrumadoras y rompió a llorar, y el rey estaba ocupado tranquilizándola con una expresión desconcertada.

La cena terminó en un ambiente de paz intachable, salvo las lágrimas que la reina se secaba constantemente con su pañuelo durante la comida.

El rey pareció observar atentamente a Shed durante toda la comida. Se dio cuenta de que simplemente estaba llenando su estómago adecuadamente para suministrar nutrientes a su cuerpo. A última hora de la noche, después de llamar a Shed a la sala de recepción, el rey preguntó.

[Shed, ¿tienes intención de casarte?]

—¿Casarme?

[Ya que eres el hermano del rey, ¿no es natural que te cases?]

—Bueno…

[Dime cuando tengas una idea. Cuanto antes mejor. Déjame saber si quieres a alguien.]

«La que quiero...»

Él había mirado por la ventana por un momento.

Los rumores sobre el regreso de Shed Hildes no se difundieron en absoluto en el reino. Además, no mucha gente en el castillo real lo sabía. Los empleados reales estaban muy callados y, por supuesto, se debía al hecho de que Shed ni siquiera caminaba. Se quedó quieto en su dormitorio después de una larga ausencia.

«...Escuché del jefe que estaba haciendo eso. No, ¿no es esta la primera vez que me llama?» Pensó el jefe joyero mientras miraba la joya azul que acababa de recibir.

Una persona con ese nivel de experiencia podría saber de dónde vino la joya con sólo un vistazo rápido. La joya tenía una superficie dura, sin rayones y su color era uniforme y brillante. No había rastros de cortes separados, aunque ciertamente era de la más alta calidad. Obviamente era un adorno que estaba en una espada. No era una espada cualquiera, sino una muy buena espada del tesoro.

Entonces con esto…

—Sí, mi señor. Puedo hacer un broche con eso. Es una joya realmente buena... Se puede convertir en un hermoso diseño que sea muy glamoroso y se destaque.

Como artesano de Hildes, que había hecho su fortuna en el comercio gracias a su riqueza natural, naturalmente tenía excelentes habilidades en la elaboración de artículos de lujo. La voz del hombre estaba teñida con una leve mezcla de orgullo, pero Shed no reaccionó mucho.

—Hazlo imperceptible.

—¿Sí? ¿No queréis que se destaque?

—No.

—Oh… lo entiendo. Entonces lo haré lo más simple posible.

Para hacer eso, necesitaba trabajar en la parte posterior de la joya, no en el frente… Si era un diseño simple, podría hacerlo rápido porque requería menos trabajo. ¿A quién le estaba dando esto el señor?

—¿Tenéis alguna otra solicitud?

—Hazlo de manera que pueda sujetar firmemente un chal grueso. No debería caerse.

—Chal… sí, mi señor. Lo haré.

¿Era para una mujer?

Fue un pensamiento que cruzó por la mente del artesano en ese momento.

Normalmente, las mujeres nobles usarían chales. El artesano recordó las decenas de propuestas de matrimonio que habían llegado para el rey y respondió que haría el broche dentro de una semana. Había dejado la piedra preciosa azul toscamente despojada.

—Raha.

Raha, que había estado mirando fijamente sus manos reunidas en su regazo, levantó la cabeza. Karzen se acercó, bloqueando con su mano el intento de Raha de levantarse de la cama. Se sentó en la cama y frunció el ceño ante la expresión de Raha.

—No te sientes mejor. Se produjo el incendio y la primavera pasó en un instante.

—No tienes que venir a menudo, Karzen.

—No importa, de todos modos, está demasiado cerca de mi palacio. Me preocupa que hayas estado enferma demasiado tiempo.

Éste no era el palacio de Raha. Era un palacio independiente que se había convertido repentinamente en residencia temporal.

Era inevitable. El palacio de Raha resultó más dañado de lo esperado por el incendio. No era un entorno en el que Raha pudiera quedarse alguna vez y el techo podría colapsar, por lo que la trasladaron a un lugar temporal.

Lo más importante era que Raha no quería quedarse en ese palacio.

Capítulo 64

—Supongo que fue un shock que el muñeco se escapara.

—Incluso le puso la flor en el pecho.

—O tal vez sea porque tomó veneno.

—Y ella debe estar molesta. La competencia que había preparado durante tanto tiempo se arruinó.

Oliver se rio entre dientes mientras escuchaba los susurros. Llegó al dormitorio de la princesa y le cambió la toalla de mano en la frente.

—Es una suerte que siempre se pueda ver sólo un lado de una persona, princesa.

Cuando Raha despertó de su enfermedad, ya era principios de verano cuando ni siquiera había llegado la primavera.

Ya no nevaba y había pasado suficiente tiempo para que todo en Delo mejorara.

Excepto por un hombre que no pertenecía a Delo.

—El experimento de hoy ha terminado. Muchas gracias, mi señor.

Shed, que había estado sentado, tomó ligeramente su mano y se levantó. El sacerdote le trajo su ropa mientras dejaba al descubierto completamente la parte superior de su cuerpo. Mientras tanto, los ojos del sacerdote se llenaron de profunda preocupación. El rey respondió al experimento tranquila y silenciosamente. Estaba inexpresivo, incluso hasta el punto de la inercia. Parecía una persona que se había derrumbado por completo en alguna parte de su cuerpo.

Después de ponerse su ropa familiar, Shed salió de la habitación reservada para el experimento.

Esta no era Tierra Santa, pero era un lugar que había sido preparado en secreto por los Sumos Sacerdotes, quienes lo habían planeado con gran precisión. Sería, en la medida de lo posible, el lugar más discreto para Karzen. Sin embargo, fue construido en un terreno tranquilo donde las cuatro estaciones se veían con especial dureza.

Una estación particularmente despiadada era el invierno.

Era largo, frío y nevaba mucho.

Shed estaba caminando por el pasillo no tan largo y de repente miró por la ventana. Cada vez que se daba la vuelta, caía nieve a través de las gruesas ventanas. Caía todo el día. Al amanecer, al mediodía, al anochecer y a la noche.

Cada vez que miraba, siempre estaba ahí. ¿No era cansado?

Pronto apartó la mirada del paisaje nevado de un blanco puro.

Sin ninguna emoción, respondió al experimento, comió, se bañó y agitó su espada.

No era nada especial.

Lo era, excepto por una cosa.

Colocó la joya que tenía en la mano en su campo de visión y la miró fijamente. Esa joya azul del puñal que le había regalado la princesa. También era lo único que había tomado por su propia voluntad del imperio Delo.

¿Por qué trajo esto? ¿Trajo esto porque lo impulsó algún impulso?

Se hizo innumerables preguntas, pero al final, la respuesta nunca salió correctamente. Sólo una cosa estaba clara. Si no hubiera traído esto, habría dejado de mirar todo lo azul.

Incluso después de dejar la obra, era una obra como ésta. Era tan patético que todo eso iba sumando volumen conforme iba pasando el día.

De todos modos, lo único que la princesa le permitió tener fueron los pobres y crudos delirios que lastimaban sus ojos. Cosas que ya no significan nada.

Aunque lo repitió muchas veces.

Aunque lo repitió constantemente.

La mano de Shed, que sostenía la joya azul, se fortaleció lentamente. A pesar de las venas protuberantes, no había agitación en su rostro inexpresivo. Pero sí. Se estaba volviendo loco. Cada minuto, cada segundo. Cada exhalación y cada inhalación. Cada vez...

Se sentía asfixiado.

Raha del Harsa.

Debería haber fingido ser compasivo y comprarse su simpatía. Debería haberse acurrucado, fingiendo ser una bestia herida, ante la mujer benévola que compartía simpatía incluso con los cadáveres con los que nunca había hablado.

Aún así…

La fría y dura joya presionó su piel y dejó una marca roja. Hacía mucho tiempo que no dormía. Cuando cerró los ojos, vio los ojos de la princesa, y cuando los abrió, pudo sentir las yemas de los dedos que había sostenido.

Era extraño.

Sabía que no era nada para la princesa. Ella le negó todo tan brutalmente. No pudo evitar saber que todos los sentimientos que sentía eran sólo un elemento perturbador para ella.

No podía olvidar ni una sola palabra de lo que ella dijo.

¿Por qué diablos se veía tan pálida? Las brutales palabras que susurró mientras pretendía ser amable. ¿Quería ver morir a la bestia ante sus ojos? ¿Quería ver a alguien vivo? Si esa era la intención…

Shed, que había estado mirando la joya azul sobre su campo de visión, bajó lentamente la mano. A través de la ventana, con las cortinas a medio cerrar, seguía nevando copiosamente.

Parecía que la nieve nunca pararía.

—Asegúrate de regresar y destruir del Harsa.

El experimento iba bien.

Decían que todas las heridas se olvidaban lentamente con el tiempo, pero la sangre que Karzen había derramado en el continente aún no se había enfriado y aún estaba caliente. Tierra Santa, como prometió, no olvidaría la amargura de todas sus víctimas. No olvidarían ni siquiera en la muerte, considerando a los sujetos experimentales que murieron horriblemente como juguetes frente a sus ojos.

Los planos estaban tejidos en grandes dimensiones.

Si hubo algo que Karzen del Harsa pasó por alto fue el hecho de que Tierra Santa era el pilar espiritual del continente, por mucho que fuera pisoteada. Por muchas botas militares que le pisaran, seguiría siendo una fina vena de vida que se mantendría hasta la muerte del último creyente.

Entonces…

Durante ese largo invierno y primavera, hasta que pasó una temporada y dos más, Shed experimentó como una máquina. Fue a pocos días del día en que exprimieron las últimas gotas de sangre del heredero imperial que quedaban en su cuerpo en un tranquilo laboratorio apartado del mundo.

El señor, que no había sido visto desde hacía mucho tiempo, regresó al Reino de Hildes.

El Reino de Hildes era una tierra pacífica.

Era un reino rico y con mucho dinero, aunque los inviernos eran especialmente duros. Además, era un país seguro por nacimiento, ya que estaba ubicado en el extremo oeste, bastante lejos del centro del continente, con cadenas montañosas rodeando sus fronteras.

Era un país pacífico con muy pocos problemas. Estar rodeado de cadenas montañosas también significaba que era menos probable que el reino fuera invadido por otros países. Por este motivo, el Reino de Hildes optó por ser neutral en su política exterior.

Por supuesto, la paz sólo era posible cuando había suficiente poder militar.

Por supuesto, ésta también es una paz que sólo es posible si se basa en un poder militar suficiente. Con la ayuda de las condiciones naturales, el reino de Hildes se convirtió en un reino tranquilo, hermoso y rico, como lo retrataba.

Sin embargo, el hecho de que hubiera pocos gritos en un país tan hermoso significaba que existía la posibilidad de que a menudo se produjera una guerra civil.

En un país así, la buena hermandad ha sido muy rara incluso en la historia de Hildes.

—¿Mi señor…?

El Comandante de la Guardia Real del Reino de Hildes parpadeó lentamente.

—No… ¿Mi señor?

Fue como ver un fantasma. ¿No había estado ausente durante casi un año? No, ¿no desapareció?

El señor que ahora estaba parado frente a él dejó una carta diciendo que no había necesidad de buscarlo. ¡Hubo un gran alboroto por revelar la autenticidad de la carta! Por supuesto, el alboroto se calmó rápidamente porque la carta era, según todos los informes, la letra del señor, y el sello también era el sello real.

Ella había preguntado sin rodeos.

—¿Dónde está Su Alteza?

—Oh, Dios mío. ¿Eres real?

—Sí.

El Comandante se quedó sin palabras, e incluso sus manos temblaban un poco.

—No, ¿dónde diablos habéis estado?

—Estoy aquí. El comandante no siempre entiende todas las palabras a la vez, ¿verdad?

—Mi Señor, ¡no es así...!

Él meneó las cejas y empezó a caminar solo. El comandante se apresuró a seguirlo.

—Mis disculpas, mi Señor. Su Alteza está en su oficina. El nombre de la oficina se cambió una vez... Dejadme mostraros el camino.

El comandante se apresuró a girar hacia la izquierda.

—¿En qué parte del mundo estabais? ¿Sabe lo preocupados que han estado Sus Altezas?

—Escuché que mi cuñada está en estado crítico.

—Eso es…

El comandante se calló. Tosió una vez y dijo:

—Afortunadamente, ahora está un poco mejor.

—Ya veo. —Había añadido con voz apagada—. Eso es un alivio.

—Mi señor.

El comandante respondió con cautela.

—Por lo que pasó en aquel entonces… Su Alteza está realmente bien ahora. Conocéis su personalidad.

—Sí, lo sé —respondió, viéndose algo cansado. Nunca se había visto tan cansado.

El comandante sintió que le dolía el corazón. No sabía dónde había estado el rey, pero naturalmente adivinó la razón por la que abandonó el reino.

—Aquí estamos.

Se había detenido frente a la gran oficina. Así que era lo que solía llamarse la sala de recepción de Coral antes de que Shed se fuera.

El chambelán frente a él miró al comandante y abrió mucho los ojos cuando vio a Shed parado junto a él.

—¿Oh, oh, mi señor?

—Da la noticia.

—¡Sí…!

El chambelán abrió apresuradamente la puerta y entró. Unos momentos después, la puerta se abrió de golpe. Apareció una cara. Aunque eran medio hermanos, el hombre se parecía poco a Shed, pero la sangre seguía fluyendo de todos modos, hermano era hermano.

El rey de Hildes miró fijamente a Shed con la boca ligeramente abierta.

—Su Alteza.

El rey no dijo nada. Miró a Shed con ojos sorprendidos y rápidamente entró. Él lo siguió al interior.

El rey se sentó, levantó la mano y señaló el asiento frente a él. Casi tan pronto como Shed se sentó, el rey levantó un trozo de papel con unas palabras escritas y se lo mostró.

[¿A qué parte del mundo fuiste y ahora vienes?]

—Escuché que mi cuñada está en estado crítico.

El rey suspiró. Era un hombre de aspecto pulcro y con una atmósfera un tanto abrumadora. Su cabello rubio blanco, que le llegaba hasta los hombros, estaba recogido y pasaba cerca de su clavícula izquierda, y su apariencia era un poco aterradora, pero, por otro lado, también parecía muy sabio.

[Es mentira.]

Él frunció el ceño por un momento.

—¿Mentira?

[Has estado fuera demasiado tiempo y difundí rumores. Pensé que volverías cuando supieras que la reina estaba en estado crítico. ¿A dónde diablos fuiste y pasaste tres años sin noticias, Shed?]

Athena: Pero bueno, que eres de la realeza jajajjajajaaj.

Capítulo 63

Raha se dio la vuelta. Sin mirar atrás, salió del dormitorio del palacio interior. Fue al jardín trasero al que llegó después de caminar inconscientemente por el glamoroso pasillo sin gente.

Era el espacioso jardín donde lo hacía el conde Paltz el que ahora estaba desolado.

Por supuesto, el fuego se había extendido al palacio exterior de Raha. Se había planeado de antemano ayudar al esclavo a escapar. Pero no esperaba que el incendio fuera tan grande.

Ella miró hacia el cielo. La nieve volvía a caer en el cielo nublado. Karzen siempre tuvo tanta suerte. Tan pronto como se produjo un incendio en el palacio que él gobernaba, el cielo cubrió de nieve como esta.

¿Quién fue favorecido por Dios?

Hubo una conmoción afuera, incluso desde el palacio interior, que estaba ubicado en lo más profundo del interior. Podía imaginar el desastre que habría fuera del palacio exterior.

Raha se sentó en el asiento donde había dejado su pañuelo y juntó las rodillas. Enterró su rostro en una extraña sensación de debilidad y sacó la rosa dorada que había guardado antes en su bolsillo.

Las doncellas del palacio exterior eran realmente ingeniosas. Habían colocado esta rosa dorada en el jarrón del dormitorio de Raha. La rosa de oro que el esclavo se había arrodillado y se la dedicó a su ama delante de numerosos nobles.

Las flores frescas originales ya se habían marchitado. Por eso llenaron el jarrón porque estaba vacío.

Era sólo una flor.

Sólo una flor.

De repente, Raha pensó que era divertido.

No se le permitió a nadie, pero el hecho de que solo una flor permaneciera en buen estado...

Miró su hombro blanco con un ligero giro de la mirada.

Quería dormir con los ojos cerrados así, pero aún no había logrado engañar a Karzen por completo. Ella ya había terminado su plan con el Sumo Sacerdote Amar durante el breve tiempo que intercambiaron bromas. Tuvieron que alinear completamente sus planes mientras hablaban juntos, pero no tuvieron tiempo para hacerlo...

El resto tuvo que complementarse con algunas lesiones más de Raha. Sus heridas compensarían todo lo que faltaba en este plan.

—¿Es esto suficiente para el rasguño de un esclavo...?

Sangre roja brillante brotó con el sonido de la piel desgarrándose. Dolió más de lo esperado y Raha frunció el ceño.

La marca que llevaba el esclavo y que le impedía salir del palacio imperial ya había sido rota.

En el mismo sentido, a Karzen le bastó con inferir que el poder de la marca, que no podía dañar a Raha, también se había debilitado. Iba a decir que fue herida así y traicionada por su amado esclavo porque el mago no lo hizo bien.

Gracias a Dios.

Ese gran tipo con forma de serpiente que tembló ante Karzen estallaría en un sudor frío bajo la ira del tirano. Cuanto más luchara ese tipo, mejor se sentiría Raha. Esperaba que ese maldito mago fuera castigado por pasar la noche con los cadáveres.

Sólo entonces comprendería cómo se había sentido Raha.

Raha sonrió a propósito. Sin embargo, su cansancio no desapareció.

¿Fue por el dolor en su hombro como si estuviera ardiendo? Raha miró las irregulares manchas de sangre y la carne entre el vestido desgarrado. Aun así, no dejaría cicatriz. Fue por la diagonal dorada que usó en las rodillas de Shed en ese momento.

Las rodillas de Shed habían sanado muy bien. Entonces su herida estaría bien. Podría volver a tener la hermosa muñeca que Karzen siempre quiso.

La nieve caía sin cesar. Tenía los talones fríos porque caminaba en pantuflas. La mano que sostenía la rosa dorada también estaba helada.

Al mirar la rosa ensangrentada, pensó en la condesa Borbón, por extraño que pareciera. Había nevado mucho ese día. Así fue ese día de la infancia cuando estuvo atrapada en un palacio separado durante varios días.

Raha trajo flores decoradas en el dormitorio y las colocó sobre el cuerpo de la condesa Borbón y se estremeció. Las flores se marchitaron a los pocos días. Como la condesa Borbón a quien nunca más volvería a ver.

Entonces todos le regalaron flores.

Ya estaba acostumbrada, así que no estaba triste. Raha se levantó del asiento donde estaba sentada con el pañuelo. Caminó lentamente hacia el palacio exterior.

—Se lo dedico a mi maestra.

Fue entonces cuando supo por primera vez que la voz podía arder fríamente. La mano del esclavo que había colocado la rosa de oro en su ropa le apuñaló el pecho.

Las ondulantes llamas de alguna manera se extendieron al jardín del palacio interior. Sin embargo, sería imposible quemar ese gran jardín hasta el palacio interior. La distancia era bastante larga y la nieve caía sin cesar en el cielo oscuro.

Nevó tanto que Raha no podía ver bien delante de ella.

Ambos pies eran un desastre de nieve y barro frío enredado. Las zapatillas que llevaba puestas no sirvieron de nada. Su mano que sostenía la rosa se relajó lentamente. Raha, que había estado mirando débilmente la llama, caminó lentamente.

Se detuvo frente a la llama que ondeaba sobre su cabeza.

Arrojó la rosa a la llama roja brillante. La llama envolvió la flor dorada. Incluso en su corazón, parecía que solo quedaban cenizas. Raha apartó los ojos del fuego y se dio la vuelta después de mucho tiempo.

Incluso si la flor se derritiera, las huellas de la puñalada en su corazón no parecieron borrarse incluso si ella muriera. La nieve caía constantemente.

—…Shed —murmuró el nombre, que obviamente era falso.

Sin embargo, era el único nombre que pronunciaba, siempre pensando que era real cuando lo pronunciaba.

La terrible nevada continuó. La primavera nunca llegó cuando el esclavo se fue. Tenía que admitirlo. Ella no quería dejarlo ir. Ella no quería traerlo a este lugar. Ella no quería lastimarlo así. Ella no quería ponérselo difícil. De hecho….

La verdad era….

El cielo se estaba nublando ante sus ojos. Raha parpadeó lentamente. Las lágrimas corrían por sus mejillas sin descanso. Ella era la princesa que había heredado los ojos del sucesor.

Raha Del Harsa.

Ella permaneció allí aturdida durante mucho tiempo. Un largo tiempo.

La competencia de combate, que había estado aumentando con fuertes nevadas y llamas, literalmente se convirtió en “nada”.

Nadie pudo protestar. Porque la ira del emperador era muy grande.

En particular, hubo un gran incendio provocado en todo el palacio imperial, y más de la mitad de los participantes plebeyos que habían sido confinados en el anexo huyeron. Esta fue la razón por la que se difundieron rumores sospechosos de origen desconocido de que todos serían ejecutados si eran atrapados.

Gracias a la seguridad que normalmente habría sido estricta, ni siquiera podían soñar con ello, pero además del enorme incendio, miles de nobles también estaban a punto de entrar al palacio.

Las fuertes nevadas bloquearon completamente la distancia visible. Además, fueron uniformemente competentes cuando llegaron a la final de la competencia de combate. Por el instinto primario de no querer morir, lograron escapar del Palacio Imperial a una velocidad tremenda.

Luego se enviaron soldados del Palacio Imperial, pero la fuerte nevada de ese día se convirtió en una lluvia torrencial al amanecer, lo que dificultó la persecución.

No importaba lo que sucediera fuera del palacio. Al menos para Jamela. Lo único que importaba era el hecho de que el Palacio Imperial era un desastre. No tuvo más remedio que quedarse congelada con el rostro pálido. El problema era que se habían instalado demasiados fogones por todo el interior para la libre vestimenta de los nobles.

—¿Qué noble haría esto…?

—No te preocupes, Jamela. —El duque Winston murmuró con una expresión seria en su rostro—. Fuiste la única que se preparó para esta competencia.

—…padre. Qué dices…

—La princesa lo preparó junto contigo. Más bien, la princesa dirigió y tú ayudaste. Todavía hay un orden jerárquico, ¿no?

A pesar de que era muy consciente de que Jamela había estado despierta toda la noche preparándose para el evento, el duque Winston no cambió su expresión.

—La princesa puede eludir su responsabilidad, pero...

Esa era su única preocupación. Pero Raha respondió muy amablemente.

—Sí. Nos preparamos juntas. Tenemos que asumir la responsabilidad juntas.

—Mi hija hará todo lo posible para compensar la boda.

—Sí, duque Winston.

Eso fue todo.

Para no ir en contra del estado de ánimo de Karzen, todo el hollín desapareció del palacio principal y del gran salón de banquetes donde normalmente se tocaban sus ojos. Se quitó el papel pintado y el suelo del anexo y se sustituyó completamente por uno nuevo.

Como resultado de los esfuerzos de todo el palacio por recuperarse, en menos de una semana, todos los rastros asociados con la competencia de combate desaparecieron de todo el Palacio Imperial.

Jamela finalmente contuvo el aliento. Luego encontró un espacio para hablar de otra cosa.

—Escuché que el esclavo escapó, princesa.

—Sí.

—Su Majestad está realmente enojado.

—Lo sé. Incluso me lastimé.

La princesa tenía una venda alrededor de su hombro. Entonces podría haber usado un vestido que le llegaba hasta el cuello, pero llevaba un vestido que le llegaba hasta el pecho que solía usar.

Esto hizo que el vendaje en su hombro y clavícula se viera claramente.

Jamela frunció el ceño ligeramente y dijo.

—Sabía que era inútil tratarlos bien, ya que son esclavos. También son seres humildes.

—Nunca lo he tratado bien.

La princesa debió haberlos tratado bien al menos una vez. Si le dieron heridas ¿no le dieron muchas? No se sabía cómo escuchó Jamela las palabras de Raha.

—No es necesario tratarlo bien. De todos modos, era un humilde esclavo. La princesa es muy preciosa.

Raha levantó el bolígrafo con expresión sencilla.

—Sí.

La fría respuesta fue extrañamente aburrida. De hecho, había sido así todo el tiempo. Jamela miró a Raha.

—…Princesa. ¿Por qué no tomáis una taza de té? Habéis estado trabajando toda la semana.

Raha bebió el té caliente sin negarse. Una charla trivial fluyó entre las chicas. De vez en cuando había un leve hilo de sangre en su vendaje, pero Oliver, que siempre estaba al lado de Raha, pronto la trataba nuevamente.

Tan pronto como se completaron todas las reparaciones, Raha sufrió como un fantasma. Tenía una fiebre tremendamente alta.

Capítulo 62

—Ya veo.

—Sí.

Se le puso la piel de gallina bajo su pijama fino y suave. Pero, como si fuera plenamente consciente de su reacción física, Karzen pasó su mano por la espalda de Raha y dijo:

—Tengo la intención de interrogarlos a todos uno por uno para aclarar.

—¿Crees que uno de los participantes?

—Tengo la sensación de que es uno de los derrotados.

Parecía que trajeron el veneno para ganar de forma disimulada, y ahora habían sido derrotados. Habrían quedado atrapados en un rencor y habrían puesto veneno en la copa. Y estaba en la copa de Raha. A juicio de Karzen, había pocas posibilidades de que hubieran apuntado a Raha desde el principio.

—Encontraré al culpable y me aseguraré de traerlo ante ti.

—Sí. —Raha respondió obedientemente y añadió con voz débil—. No puedes obligarlo a ser mi esclavo.

Karzen se rio entre dientes.

—Por supuesto que no. Le arrancaré los miembros y los colgaré en la pared.

—Sí.

Raha asintió un poco, como aliviada. La frágil figura parecía dispuesta a dispersarse en cualquier momento. Karzen, que siempre fue fuerte y rudo, se emocionó extrañamente cuando su gemelo, cuyo rostro era muy similar al suyo, mostró una apariencia tan suave y débil.

Karzen puso sus labios en la frente de Raha. La sensación de sus largas pestañas contra su piel fue tan vívida que la hizo estremecerse. Karzen levantó lentamente la cabeza.

—Espérame, Raha.

—Sí, Karzen.

—¿Cómo se atreven a envenenar a mi gemela?

Karzen siguió caminando con los dientes apretados.

—Si encuentro al culpable, trituraré sus huesos y lo beberé.

El capitán Blake caminaba con él, con el rostro pálido. Sus ojos temblaban mucho.

«¿Por qué lo bebió la princesa?»

Naturalmente pensó que ella no lo bebería. Esta vez fue lo mismo.

Blake sospechaba de la princesa imperial y quería hacérselo saber a Karzen. Sin embargo, la situación cambió por completo porque la princesa imperial bebió la copa de champán envenenada.

Era bastante peligroso para la propia garganta de Blake decir ahora que la princesa tenía alguna habilidad desconocida y por lo tanto no debería beber el veneno.

En cualquier caso, él mismo había envenenado a la princesa sin informar a Karzen.

Todos los que ya habían participado en el concurso habían sido detenidos. Había bastantes nobles respetables, por lo que no fueron encerrados en prisiones subterráneas. Se abandonó un palacio y los caballeros los empujaron a las habitaciones uno por uno y los vigilaron minuciosamente.

Los nobles que asistieron al gran salón de banquetes tampoco pudieron regresar a casa. Fue algo natural. Un miembro de la familia real inmediata estuvo a punto de ser envenenado delante del emperador. Gracias a esto, miles de personas en el espacioso palacio apenas podían hacer frente a la ansiedad.

Fue una suerte que Raha se despertara pronto.

Los nobles muy jóvenes, y los grandes nobles en particular, se habían ido a casa después de completar un interrogatorio ligero.

Uno de ellos, el duque Esther, se acercó con el mismo rostro que habitualmente llevaba y se inclinó en silencio ante el emperador.

—Su Majestad, tengo algo que deciros.

—Dilo, duque Esther.

—En privado, el Caballero Comendador del marqués Duke se batió en duelo con el esclavo de la princesa y perdió.

—¿Qué?

El rostro de Blake, que estaba detrás de él, se enfrió rápidamente. Karzen apretó los dientes.

—¿Dónde está el Marqués Duke?

—Mi padre ya se fue…

—¡Llámalo de inmediato!

—Sí, Su Majestad.

—¡Trae al Caballero Comandante contigo, ahora!

—¡Sí, Su Majestad!

Los pasos de Karzen eran ásperos. Blake no pudo evitar sentirse desconcertado por este repentino giro de los acontecimientos. ¿Por qué la princesa de repente tomó veneno? No, ¿estaba equivocado su sospecha? ¿Por qué no bebió el té envenenado la última vez...?

Fue en ese momento. Una tremenda conmoción comenzó a emanar del exterior.

—¡Fuego!

—¿Fuego?

En ese momento, el jefe chambelán acudió corriendo al lugar e informó con voz urgente.

—¡Su Majestad! Se ha producido un incendio en el anexo. El fuego se ha extendido en todas direcciones y de repente se ha extendido a los muros del palacio, obligando a los detenidos a ser trasladados a otros lugares.

—¿Un incendio en el anexo?

Karzen apretó los dientes.

«¿Vas a iniciar un incendio y escapar?» Su visión estaba borrosa debido a esos insectos.

—Qué montón de viles sin fundamento. ¡Llévame al anexo ahora!

—¡Sí, Su Majestad!

Un enorme incendio, más enorme de lo imaginado, recibió a Karzen mientras caminaba hacia el anexo. ¿Los participantes hicieron esto? Los ojos de Karzen se entrecerraron.

La noticia del incendio se extendió rápidamente al palacio de Raha. El incendio fue mayor de lo esperado. Se dijo que el aristócrata que guardaba rencor por la detención parecía haber prendido fuego al otro lado. Raha pensó para sí misma.

«Eso es cierto.»

El fuego fue mucho más fuerte que la comunicación anterior que había recibido.

Pensó que los sacerdotes de Tierra Santa prendieron fuego sólo en el anexo donde estaban confinados los participantes y, lo que era más importante, en la sala de medicina más cercana. Pero se rumoreaba que lo había creado un aristócrata enojado. Bueno, eso estaba bien.

Raha entró al palacio interior donde soplaba aire frío.

La razón por la cual la princesa imperial, que acababa de despertar del envenenamiento, podía caminar a voluntad de esta manera fue porque el fuego también se extendió a la sala de medicinas del Palacio Imperial.

Aunque su presencia generalmente no aparecía mucho, la sala de medicinas, donde se encontraban todas las medicinas preciosas de todos los continentes, era un lugar muy importante en el Palacio Imperial. Por supuesto, se gestionó por separado en varios lugares. Sin embargo, los materiales medicinales, que no se podían comprar pagando mil monedas de oro, fueron quemados en el fuego.

Estaba agitado. Al ver que incluso Oliver, que estaba cuidando a la princesa imperial, fue convocado de repente.

Despedir a las criadas del dormitorio fue tan fácil como respirar. Nadie la miró de forma extraña cuando dijo que caminaba hacia el palacio interior. Ahora que lo pienso, era lo mismo que caminar del dormitorio al estudio.

Esa era la imagen del palacio interior de Raha, al menos en los últimos años, para las criadas.

Caminando lentamente hacia el palacio interior, Raha miró hacia el cielo mientras la nieve comenzaba a caer. Los copos de nieve cubrirían el techo del palacio interior y los cristales de las ventanas.

Raha fue al dormitorio donde dormía el niño. El niño apenas podía abrir los ojos. Su grabado estaba debilitado, pero él estaba muy débil por todas las penurias que había pasado.

Sentada en la cama, Raha se apuñaló el dorso de su mano blanca y le hizo sangrar. Luego abrió la boca del niño y derramó su sangre en ella.

—Debes tragártela.

—Ah…

El esclavo, que abrió vagamente los ojos, apenas tragó la sangre y se desmayó. Raha arrugó un poco la frente. Cuando lo alimentó de su sangre, estaba desesperada y asustada, por lo que no tuvo otras impresiones, pero ahora tenía una impresión ligeramente diferente.

«No sabía quién estaba haciendo el experimento.»

En ese momento sintió que Shed era el sujeto experimental.

En cualquier caso, la razón por la que hizo que el niño bebiera su sangre antes era simple. Porque cuantas más muestras, mejor para que el experimento tuviera éxito. Los sacerdotes se encargarán de deshacerse de la marca del cuerpo del niño. El niño fue probablemente el más afortunado de todos los esclavos que entraron en palacio.

El más desafortunado fue…

Raha borró sus pensamientos.

Incluso en tal situación, el dorso de su mano no dejaba de sangrar. Sintió como si hubiera tocado el vaso sanguíneo equivocado porque lo estaba tocando sin pensarlo mucho. Miró al niño y susurró:

—No vuelvas aquí más. Asegúrate de dedicarte al experimento y vengarte de la familia real del imperio Delo.

Justo cuando Raha le dio unas palmaditas en la cabeza al niño con la otra mano, escuchó una presencia humana.

Sin previo aviso, una mano que parecía bastante miserable con manchas de sangre fue agarrada y levantada. Raha giró la barbilla hacia un lado. Un hombre corpulento a quien sólo podía mirar con el cuello doblado hacia arriba.

Era Shed.

Raha se levantó de la cama sin decir una palabra. Extendió la otra mano y tocó su firme pecho izquierdo. Tocó la marca escondida debajo de su ropa.

No importa cuán débil fuera, de todos modos, era una clara limitación. Debido a eso, Shed ni siquiera podía estrangular a Raha adecuadamente.

Además, no podía salir del palacio imperial debido a la marca.

Fue una suerte que Raha tuviera el valor de producir constantemente la sangre del sucesor.

Raha llenó la piel de Shed con sangre que goteaba constantemente. Abrió el espacio mientras tocaba los labios de Shed. Ella no parpadeó ni una sola vez, a pesar de que le pasó la sangre, posiblemente repugnante, por la boca.

El extraño beso no duró mucho.

Raha se secó la boca con la manga de la ropa y miró fijamente a Shed. De repente, la necesidad la invadió y también limpió con cuidado la boca de Shed.

Luego se quedó de alguna manera sin palabras.

Fue esa mirada lejana. Ni siquiera sabía qué ojos estaban pegados a qué ojos. Sintió que quería ver esos ojos azul verdosos una vez, que la gente decía que veía. No los ojos azul grisáceo que le decían a cada momento que él tenía el color de ojos del heredero.

Esos ojos turquesas que eran falsos pero un poco más agradables para la mente.

Cómo deseaba ver a este esclavo como lo veían los demás. ¿Y si hubieran sido una princesa corriente y un esclavo pobre?

Una suposición que nunca se haría realidad.

—Shed.

No parpadeó ni una sola vez porque no quería ahogarse en la pérdida.

—Asegúrate de regresar y destruir Del Harsa. Has trabajado muy duro para eso.

Había mirado a Raha con ojos fríos. Si a ese tipo de cosas se le podía llamar mirada. Fue entonces cuando tuvo la ilusión de que podía escuchar un suave estallido mientras los ojos fríos se distorsionaban un poco más.

—Sí, Su Alteza Imperial. Seguramente debo hacerlo.

Raha sintió que se le tensaba el cuello ante el sonido de su voz. Ella esbozó una leve sonrisa.

—Sí, Shed.

Algunas palabras se perdían y desaparecían tan pronto como eran pronunciadas, y algunas palabras se quedaban grabadas en sus corazones y no desaparecían de por vida. La mayor parte de lo que Shed dijo fue así. Ni siquiera era gracioso. ¿Cuánto tiempo pasaron juntos?

Capítulo 61

Raha sostuvo la copa de champán inconscientemente y la bajó lentamente. Luego levantó la taza de té…

Mientras miraba el té, un sirviente preguntó en tono cuidadoso.

—¿Princesa? ¿No os gusta la temperatura del té?

—No.

¿Qué clase de fantasía era la de Raha? Luego volvió a dejar la taza de té y levantó la copa de champán hace un momento.

Era un limpio agujero para los ojos reflejado en la brillante superficie del líquido. La vista de la nada reflejada en el agujero negro como boca de lobo.

Ella se quedó pensativa por un momento.

El otro día había recibido un vaso envenenado, y esta vez también.

Todos los que asistieron a la sesión de ese día también estuvieron presentes en el banquete de hoy. A primera vista, el culpable todavía parecía estar en la niebla…

Había una peculiaridad. Este era un banquete de competencia de combate. La gran cantidad de nobles que asistieron significaba que incluso los caballeros de la Guardia Real estaban afuera y haciendo guardia. Consideremos la situación, la ubicación y el extraordinario eje del poder imperial que se movía ágilmente dependiendo de quién estuviera esperando.

El maestro de la Guardia Real Imperial era el emperador Karzen. Pero no tenía motivos para envenenarla. Entonces solo hubo una respuesta.

«El capitán de la Guardia Real.»

Blake Duke.

También era una de las pocas personas que podía moverse libremente en este gran salón de banquetes sin ser observado por nadie.

Bueno, tal vez no fue él quien envió el vaso venenoso la última vez. Pero en este momento, la única persona que le enviaría a Raha un vaso envenenado era el capitán Blake Duke. No importaba si no lo era.

Raha hizo girar la taza. El agujero en los ojos tembló con eso.

¿Por qué envió veneno de repente?

Por supuesto, Raha había evitado muy bien los intentos de envenenamiento. No fue difícil gracias a los ojos de este maldito heredero.

Y Karzen no sabía que los “ojos del heredero” podían detectar el veneno con intención de matar. Raha no se lo dijo. Si lo supiera, la habría golpeado en la cara otra vez… Todavía no había ninguna razón para encender deliberadamente una bomba que recientemente se había silenciado.

«Este nivel de veneno es leve.»

De repente le vinieron a la mente las palabras de la condesa Borbón.

Las palabras de la condesa Borbón eran mentira, pero aún así no del todo equivocadas.

Ella era un poco corta en su forma de pensar.

Juró que nunca bebería veneno por el resto de su vida y que no moriría. El suicidio sería imposible mientras sus predecesores estuvieran vivos.

Tendría que ingerir una dosis letal de veneno.

Habiendo tomado la decisión, Raha miró a Karzen con cara animada. Ella sonrió inusualmente brillantemente y Karzen la miró con recelo.

—¿Por qué te ríes de repente, Raha?

—Solo… Me siento bien.

Había estado tan inexpresiva como una muñeca, pero la repentina y brillante sonrisa parecía a primera vista la escena de un cruel cuento de hadas. El emperador simplemente deslumbró como una estatua.

—¿Por qué mi gemelo de repente se sintió bien? Dime quién lo hizo. Les daré un premio.

—Karzen.

—¿Eh?

—No le cortaste las muñecas al conde. —Raha susurró en voz baja—. ¿Cuánto me odiarían los nobles si le hubiera cortado dos pares de muñecas delante de mí? Casi me sentiría sola en cada banquete.

Karzen observó a Raha con una mirada extraña. Sí. Ahora que lo pensaba, podría haber estado contento con el resultado. ¿Pero había pasado ya demasiado tiempo para los halagos vacíos?

Era tan inusual.

—¿Te gusta el resultado ahora, Raha?

—No recuperé el sentido hasta ahora.

—Estabas loca,

—Sí. Es raro, ¿verdad?

Karzen, que había estado mirando a Raha con ojos extraños, extendió su brazo. Estaba muy cerca, agarrando su cintura y acercándola.

—¿Qué tiene de extraño? Eres hermosa incluso en ese sentido.

—Sí. Ya estoy deseando que llegue la final.

Después de algunas palabras más con Karzen, Raha tomó una copa de champán como si tuviera sed. Era demasiado fuerte para el champán. Karzen también percibió el fuerte y dulce aroma característico del alto contenido de alcohol.

—Su Majestad, os he traído té.

El chambelán trajo una taza de té para que Karzen la disfrutara.

Karzen se sentó en el asiento más alto, se relajó y miró hacia abajo.

Luces artísticas que caían de la hermosa lámpara de araña. Había angelitos tallados en braseros que había aquí y allá, y gruesas cortinas de terciopelo rojo caían a ambos lados de los grandes cristales de las ventanas. Un fuerte viento invernal soplaba fuera de las ventanas, pero sólo era cálido y acogedor dentro del gran salón de banquetes.

Los nobles, vestidos lo más llamativamente posible, se reunían en grupos para charlar o bailar en la pista, disfrutando de bebidas ligeras y rica comida.

Todos parecían algo nerviosos, pero incluso eso era del agrado de Karzen.

En el asiento perfecto, incluso su gemela estaba a su lado.

—Raha.

Como respuesta, Raha apoyó la cabeza en el hombro de Karzen.

Al instante, Karzen se sintió extraño.

La bella gemela nunca fue la primera en entrar en contacto con Karzen en un lugar lleno de gente. No se ahorró más de lo necesario. Por supuesto, incluso en lugares donde no había gente, ella rara vez entraba en contacto con él primero...

Karzen movió la mano que había estado sosteniendo la cintura de Raha y le tocó la espalda. Por encima de la gran cinta atada en la espalda, podía sentir los huesos rectos e intactos entre la fina tela. Karzen le acarició la espalda y miró la copa de champán que Raha había bajado.

El vaso no estaba ni medio vacío. No era propio de ella en absoluto.

Karzen, que había heredado el trono imperial, rara vez estaba en el palacio para presidir la guerra. Incluso dejó a su propio jefe adjunto a cargo del Palacio Imperial y no regresó durante más de un año.

Cuando regresó después de que el año había cambiado, Raha parecía muy delgada.

Bebió alcohol repetidamente y al final se volvió completamente adicta. En medio de todo esto, la piel de la princesa brillaba extrañamente. Fue gracias al cuidado diligente de las sirvientas, ya fuera que su ama se bebiera todo el licor o no.

Fue divertido. Fue interesante. Tenía que ser honesto.

Le gustó mucho.

Pero eso no duró mucho. Las cosas cambiaron después de que Raha cambiara de médico. No podía salir de su sobriedad y, cuando lo lograba, parecía que le llevaba años recuperarse por completo...

Karzen parecía no recordar el nombre del médico.

Más tarde, un joven que era alumno del sabio se convirtió en el médico de Raha, y Raha escapó por completo de la adicción al alcohol.

Todavía tenía un recuerdo vívido de hace unos años, cuando Raha, una gemela que era exactamente igual a él, lo miraba como a un adicto. Después de ver la aparición de Raha en ese momento, Karzen no tomó alcohol.

En cualquier caso, Raha a menudo prefería el champán después de eso. El buen licor era muy caro, pero la familia imperial Delo era la más rica de todo el continente.

Karzen levantó el vaso que Raha nunca había podido vaciar hasta la mitad. Karzen miró fijamente el líquido burbujeante y abrió la boca.

—Dame el detector de veneno.

—Sí, Su Majestad.

El chambelán rápidamente le entregó a Karzen el detector de veneno hecho de plata que llevaba en el bolsillo del pecho. La varilla de plata esterlina, del tamaño aproximado de los aretes de Raha, brillaba maravillosamente. Karzen lo puso en la copa de champán como si fuera una cuchara.

—Su, Su Majestad…

La voz del jefe de chambelán estaba teñida de desconcierto.

—La princesa se ve un poco...

La cabeza de Raha, que había estado apoyada en el hombro de Karzen, se estrelló directamente contra su pecho. Cuando Karzen recogió a Raha, el jefe de chambelán, que rápidamente había sacado el detector de veneno y lo había comprobado, exclamó en voz alta con una tez completamente pálida.

—¡Es veneno!

El rostro de Karzen se endureció por completo.

—¿Princesa? ¡Princesa…!

Los ojos de Raha se abrieron lentamente. Débilmente podía oír la conmoción a su alrededor. Parpadeando repetidamente, el rostro de Oliver estaba justo frente a su cara.

Oliver miró a Raha con urgencia y le echó algo en la boca. Su cuerpo volvió a sentirse letárgico. Todavía puso los ojos en blanco, pero no había ningún rostro que quisiera ver.

Raha volvió a cerrar los ojos.

Pasaron dos días más antes de que Raha recobrara el sentido.

—...Tus habilidades ciertamente no son malas.

Karzen, que estaba mirando a Raha, le hizo un cumplido directo a Oliver. Oliver hizo una reverencia cortés.

—Me siento halagado, Su Majestad. Aún así, no era del tipo venenoso y, afortunadamente, la princesa no ingirió mucho, así que eso fue todo.

Karzen apretó los dientes mientras miraba la tez azul de Raha. Ya había oído el informe detallado sobre el veneno. Era un veneno que debilitaba temporalmente los músculos y hacía que uno cayera en un sueño profundo. Por supuesto, incluso eso era un veneno que mataría a uno si bebieran demasiado, pero por ahora, era más bien un síntoma.

Cualquiera podría adivinar los efectos de este veneno en el momento en que lo escuchó.

—Niños humildes cegados por el trono del señor…

Karzen apretó los dientes. Era la primera vez en mucho tiempo que la competencia de combate se llevaba a cabo correctamente. E incluso hubo una recompensa por la victoria sin igual. Gracias a esto, la multitud deslumbrada se desbordó. No sabía cómo llegó el veneno a la copa de la princesa imperial.

—¿Cómo te atreves a dañar los ojos del heredero?

El concurso ya había sido cancelado por completo. Intentó encontrar a los culpables mediante torturas, pero demasiadas personas participaron en la competición. Además, la princesa imperial no estaba muerta. Estrictamente hablando, eso era. Pero no fue suficiente para continuar con la competición como si nada hubiera pasado.

Raha, que se había puesto dolorosamente pálida, bebió un poco de agua tibia y abrió la boca.

—Pero si detienes la competencia de esta manera, seguramente habrá gente que te guarde rencor, Karzen.

—Raha.

Karzen se levantó suavemente y miró a Raha.

—Si guardas rencor, simplemente córtales la cabeza.

Capítulo 60

Karzen levantó la barbilla de la joven y enderezó su cuerpo. Sin embargo, todavía estaba presionando suavemente la mano de la joven con sus zapatos.

—Raha. ¿Qué haremos? ¿Debería darte el territorio?

Al instante, los ojos de los nobles que habían estado conteniendo la respiración se volvieron hacia Raha. Su mirada, sorprendentemente, estaba fija en el conde. Se aferró desesperadamente al emperador.

Raha miró al conde Buda con ojos curiosos. Los ojos de Karzen eran como una llama ardiente, escaneando sus ojos uno por uno.

—No lo sé —dijo algo que no supo cuántas veces hoy y se acercó al conde—. Pero lo más importante es que los padres deben cuidar de sus hijos.

Raha se inclinó mientras decía en un tono sutil. Fue una pausa para exhalar.

La mejilla del conde se volvió como estaba. Raha levantó la mirada cuando la mejilla del conde fue abofeteada sin piedad como si estuviera golpeando a un humilde esclavo.

—Le cortaría las muñecas al conde en lugar de a la joven, aunque las aprecio mucho, Karzen.

Al instante, el conde no podía creer lo que oía.

—Tengo curiosidad. ¿Amaría a su hija lo suficiente como para renunciar a sus muñecas en lugar de las de su hija?

—¡Ja, princesa…!

La sangre desapareció por completo del rostro del conde Buda. Los otros nobles que estaban situados en el gran salón de banquetes no eran muy diferentes. Raha no prestó la más mínima atención a los alrededores. Ella acaba de preguntarle a Karzen.

—¿Soy la única que siente curiosidad, Karzen?

La voz de Raha no era pequeña. Sonó lo suficientemente claro como para congelar los miembros de las jóvenes cercanas.

Pero sólo para los oídos de Karzen sonó diferente. En momentos como éste, Raha del Harsa parecía susurrar dulcemente sólo para sí misma.

Sobre todo, los ojos de Raha cuando susurró una palabra tan despreocupada. Cada vez que miraba esos ojos, Karzen podía sentirlo en todo momento.

Raha ciertamente no era normal.

Karzen no sabía que la habitual apariencia elegante, arrogante y fría de la princesa imperial era una máscara tan perfectamente esculpida.

Era más probable que abusara tanto de ella para romperla así.

Era su propio gemela por quien sentía lástima.

¿Le importaba tanto el amor de sus padres? ¿Por qué estaba tan triste? Era tan frágil que eso enloquecía a Karzen. Al mirar a la gemela que quería masticarlos y comérselos de inmediato, el corazón de Karzen se llenó de compasión.

Kalzen levantó el pie que había estado pisoteando la mano de la joven. La señorita respiró lágrimas y saliva.

—Ah, ah…

—Mi niña…

El conde se apresuró a ponerse de rodillas y abrazó a su hija. Su mano blanca ya era un trapo. Resultó ser la mano izquierda la que fue pisoteada. Estaba claro que ella no podría usar el anillo de propuesta.

Pero el joven emperador no le prestó atención. Tomó suavemente la mano de la princesa imperial. Raha, que había estado mirando sólo al conde y a su hija, desvió la mirada. Karzen se alejó, todavía sosteniendo su mano, y sentó a Raha en el asiento superior.

Mientras todo esto sucedía, el gran salón de banquetes estaba en silencio. Karzen se sentó junto a Raha y con expresión relajada, pronunció.

—Arrodíllate y gatea hasta aquí. Ven y ora por tus errores y serás perdonado.

Comparado con el peligro del fin inmediato de la familia, ese nivel de humillación no era nada. El conde se arrastró frenéticamente y se disculpó mientras se golpeaba repetidamente la cabeza contra el suelo.

—Lo siento, lo siento, lo siento. ¡Su Majestad!

Karzen hizo una seña, sintiéndose aún más generoso. ¿Qué pasaría si Raha fuera apoyada como señor, rey y emperador? Su hermosa gemela ya estaba loca. La única princesa del Imperio que era tan lamentable y patética y, a veces, infinitamente cruel.

La dulce actuación comenzó de nuevo. Todos quedaron nuevamente absortos en el banquete. El estado de ánimo cambió drásticamente y la embriaguez que había sido absorbida con todas sus fuerzas se evaporó.

Todos los nobles encontraron desesperadamente una copa de champán suave. Dado que el bajo contenido de alcohol siempre era un elemento popular en los banquetes imperiales del Imperio Delo, no hubo escasez y se proporcionó en abundancia. Fue una suerte.

Jamela, que había estado jadeando silenciosamente, hizo un gesto con la barbilla. La sangre derramada por la Joven fue limpiada sin dejar rastro por los hábiles asistentes.

—Ella era más estricta de lo que pensaba, tal vez porque es la familia imperial.

Jamela miró a Rosain en el espejo. Su vieja amiga de la infancia se rio entre dientes.

Lo había resumido bien con la palabra “estricta”… En verdad, quería decir que Raha era cruel.

—No se puede evitar.

Jamela bajó sus ricas pestañas.

—Como aristócrata, asciendes a la posición más alta que puedas alcanzar, pero tienes que aceptar esto.

—…por supuesto. Lo harás bien. El duque Winston me ha pedido que te acompañe.

—Mi padre tenía miedo de que yo estuviera llorando en alguna parte.

Jamela hizo un gesto a los asistentes.

No una hija aristocrática cualquiera, la prometida del emperador estaba acompañada por asistentes de alto rango, famosos incluso en el palacio imperial. A Jamela le arreglaron el maquillaje a la perfección y volvieron a retocarle el pelo ligeramente despeinado.

Jamela fue atendida por los asistentes con un comportamiento impecable.

Por otro lado, se miró los ojos en el espejo.

«Raha, ¿qué debo hacer?»

La princesa era tan diferente a ella misma.

Jamela nunca habría podido decir acerca de cortarle las manos al conde en el acto.

Pero fueron palabras crueles que resultaron en el resultado más perfecto.

Se preguntó Jamela. ¿Qué parte de las palabras de la princesa imperial tocaron el corazón del emperador? Por supuesto, todos sabían que la anterior emperatriz había intentado envenenar a su hija.

¿Fue una lástima? ¿Ya era demasiado tarde?

Cuanto más lo pensaba detenidamente, más extraño era algo. Ella parecía no poder entenderlo. ¿Qué diablos vertería el emperador en la princesa…?

—La princesa es una mujer muy fría pero inteligente.

—…Sí, así es. —Jamela continuó hablando mientras se miraba al espejo—. Ella sólo toma buenas decisiones.

La propia Jamela se quedó paralizada antes.

Si los nobles quedaron asombrados, el resultado fue un perfecto manejo de la situación. Al menos los nobles con cerebro así lo pensaban. Vergüenza para aquellos que no sabían nada y que luego dijeron que la tonta princesa había pedido un castigo demasiado brutal.

Entonces, ¿qué querían que dijera la princesa Raha en ese mismo momento?

¿Querían que ella pidiera perdón con misericordia? ¿Deseaban un plan de rescate suave y sabio?

Eso ni siquiera era gracioso. Si la princesa hubiera ofendido al emperador incluso un poco antes, el candelabro del gran salón de banquetes hoy habría sido de un color rojo muy espectacular. Porque no sólo sería el linaje directo del conde, sino que incluso las cabezas de su linaje colateral estarían colgadas del candelabro.

—Creo que el emperador se preocupa mucho por la princesa.

—Por supuesto. Son gemelos.

Naturalmente debía salvarla.

Rosain abrió la boca como para despertar a Jamela, que estaba sumida en sus pensamientos.

—Ahora debemos irnos. Señorita Winston.

Una mano se extendió al mismo tiempo. Jamela tomó la mano con gracia.

El gran salón de banquetes ya estaba perfectamente organizado y al mismo tiempo completamente rígido.

—¿Está realmente loca la princesa?

Los ojos del Subcaballero Comandante se endurecieron con desconcierto ante el soliloquio del Capitán de la Guardia Real Blake. Abrió la boca en voz baja.

—Eres muy ruidoso, Capitán.

—Aquí hay mucho ruido.

—...Te lo dije por si acaso.

—Entiendo.

Aunque respondió, Blake no pudo ocultar su disgusto. No le gustó la forma en que se resolvió antes el problema de la joven.

—Su Majestad cree que la princesa está medio loca.

Hablando francamente, incluso a los ojos de Blake, la princesa parecía como si no estuviera en su sano juicio. Pintó la imagen perfecta de la princesa imperial lo mejor que pudo, pero… ¿No era ella la princesa imperial que se atrevía a dormir junto a los cadáveres de esclavos amontonados en el pasillo?

Eso era realmente una locura.

De todos modos, la apariencia era perfecta. Karzen pensó que la princesa imperial era como una delicada muñeca de azúcar al alcance de la mano. Podía lamerlo, romperlo y pisotearlo cuando quisiera.

Era tan hermosa ahora porque el emperador la tenía en sus manos.

En otras palabras, Karzen estaba siendo muy descuidado con la princesa. Blake entendió. Porque nadie desconfiaba de las flores que decoraban una habitación.

Karzen tuvo que darse cuenta por sí mismo del hecho de que la princesa estaba loca, pero, por otro lado, más cuerda de lo que pensaba. En lugar de estirar la correa de manera ambigua, como estaba haciendo ahora, debería apretarla con fuerza. Estaba bien ser un completo idiota en el proceso.

No hubo arrepentimiento personal por la princesa. Sin embargo, la princesa, que tenía los ojos de la heredera, fue un obstáculo para el futuro de Karzen.

La comprensión de Karzen sería mejor si estuviera acompañada de una fuerte conmoción. Blake era un caballero fiel y no quería obstáculos en el futuro de su amo. Por tanto, el trabajo que Blake había preparado para hoy debería ser una llamada de atención definitiva.

Después de quedarse quieta en el asiento superior en el que Karzen la había obligado a sentarse durante bastante tiempo, Raha finalmente se levantó aproximadamente a la media hora.

—¿A dónde vas, Raha?

Karzen, que nunca había abandonado su asiento mientras Raha estaba aturdida, preguntó de inmediato. Raha respondió con una sonrisa.

—Debo bajar. Tengo que ir a hablar con las damas.

—¿Cuál es el punto de bajar allí? Si vas, sólo las verás temblando.

—Ya veo.

En otras palabras, quería decir que Raha debería sentarse tranquilamente a su lado. Entonces Raha volvió a sentarse dócilmente, como si entendiera.

No tenía que ir al lugar donde se preparaba la comida. Incluso si ella simplemente se sentaba en su asiento, se servía comida y bebida una tras otra. Especialmente copas de champán, la bebida favorita de Raha, y también té caliente preparado especialmente para el invierno.

Capítulo 59

Raha lo sabía. A diferencia de su rostro sonriente, Karzen estaba de muy mal humor. Fue una reacción natural ya que quería mostrarles a los sacerdotes que el esclavo era derrotado, pero no funcionó como quería.

Fue una suerte que hubiera tanta gente allí. De lo contrario, la atmósfera se habría congelado para ver cómo se sentía el emperador.

Mientras Karzen hacía un gesto y la atmósfera estaba algo organizada, Shed subió al podio con el caballero de la Guardia Real. Cada vez que pasaba, las damas sentadas emitían algunos suspiros y maravillas.

—Por aquí.

El capitán de la Guardia Real, de pie detrás del emperador, estaba de muy mal humor. Pero no era algo que pudiera revelarse en público. Ocultó bien su expresión y dijo:

—Sólo los cuatro primeros ganadores recibirán estos premios adicionales.

Del mismo modo, asistentes uniformados se acercaron a Shed con cojines cuadrados de terciopelo rojo.

Encima de los cojines de terciopelo rojo brillante había accesorios de oro puro. Fueron hechos para este evento por artesanos que trabajan directamente bajo la familia imperial, que producen solo accesorios para la familia real inmediata, y cada uno era tan perfecto que podría considerarse una obra de arte.

Originalmente, sólo los cuatro mejores participantes que fueran los más rápidos recibirían el premio, pero la velocidad de Shed era excesivamente abrumadora. El capitán de la Guardia Real miró a Shed y dijo:

—Elige uno.

Ella le había extendido la mano sin dudarlo. Los ojos que habían estado siguiendo, preguntándose qué elegiría ese esclavo, pronto se agrandaron. Era una pieza asombrosa que incluso los nobles de ojos altos habrían dudado un poco, pero el esclavo inmediatamente eligió una.

Una rosa de oro puro.

—Es hermosa…

Era una rosa de oro puro con pétalos de formas muy elaboradas. La punta muy tensa parecía haber sido hecha para usarse como reemplazo de un broche.

Shed, que miraba la rosa que tenía en la mano, levantó la mirada.

Había dado un paso hacia Raha. El capitán de la Guardia Real rápidamente movió su cuerpo, pero Karzen lo detuvo con un ligero movimiento de su mano.

El esclavo se detuvo y se arrodilló frente a la princesa. No se arrodilló sobre una rodilla como un caballero. Se arrastró delante de la princesa imperial sobre ambas rodillas, como si nunca hubiera olvidado su estado, posición y circunstancias.

Una vez más, los nobles distraídos sintieron como si los hubieran empapado en agua fría. El hombre perfecto y abrumador era el esclavo del dormitorio de la princesa imperial.

Un muñeco de dormitorio.

Se detuvo frente a Raha y miró hacia arriba. Todavía estaba de rodillas. El oro rosa se extendió con cuidado frente a ella.

Este fue el momento en que Jamela, que estaba al lado de Raha, involuntariamente se tapó la boca.

Una hermosa flor hecha de oro puro fue insertada en la ropa de Raha.

—Se lo dedico a mi maestra —dijo Shed sin levantar la cabeza.

Raha miró la flor insertada en su ropa. A pesar de ser la protagonista de una situación romántica con la que todo el mundo soñaba en algún momento, la princesa no quedó nada contenta. Ella simplemente era fría. Karzen, que estaba sentado junto a ella, pudo ver claramente que sus ojos ni siquiera temblaban un poco.

Lo mismo ocurrió cuando no pocos nobles suspiraron de envidia. Más bien, sólo los espectadores que rodeaban el perímetro estaban inmersos en un sueño. La princesa no estaba contenta, al igual que el esclavo con la cabeza gacha.

Jamela abrió la boca ante esta extraña situación, donde los alrededores estaban a tope, pero el centro estaba en silencio.

—El esclavo es realmente leal, Su Alteza Real.

Ella sonrió y miró a su alrededor.

—Verdaderamente una vista maravillosa. ¿No es así?

—Si, princesa. Es una escena maravillosa que podría incluirse en una obra de teatro.

El padre de Jamela, el duque Winston, intervino. Los nobles de los alrededores reaccionaron no muy diferente.

Raha finalmente sonrió como una bola de cristal.

—¿Lo es? Me da vergüenza.

Le dio un ligero golpecito a Shed en el hombro con la mano enguantada.

—Gracias. Entra.

Era una sonrisa aparentemente amable, pero todos los que estaban sentados a su alrededor lo sabían. Lo único que dibujaba la línea del lago eran los labios de la princesa. Sus ojos no sonreían en absoluto. No había nobles en los alrededores, al menos cerca de los asientos más altos, que no pudieran distinguir tan fácilmente esa fría sonrisa falsa.

Por eso era tan extraño.

¿Por qué la princesa era tan fría con un esclavo tan hermoso, fuerte y obediente como él? Para decirlo sin rodeos, tenía la apariencia más destacada entre la misma familia noble.

—Vaya, escuché que el nuevo esclavo también es hermoso.

—¿Un nuevo esclavo?

—Sí, un nuevo esclavo.

—Supongo que esa es la preferencia de la princesa.

—¿Qué tiene de importante su preferencia? De todos modos, el año que viene recibirá más esclavos.

—Por lo que he oído, la afición a abusar de ellos desapareció y los esclavos sobreviven más tiempo.

—Porque son caras que vale la pena mirar durante mucho tiempo.

El susurro se perdió en el enorme murmullo. Ella inclinó la cabeza y se retiró de su posición sin decir una palabra.

Jamela miró a Karzen.

—Os envidio, princesa. Recibir una hermosa flor en tal ocasión. ¿No es demasiado romántico?

Raha, que sostenía con los dedos la rosa pegada a su ropa, levantó la cabeza.

—Karzen. Tu prometida dice esto.

—¡Princesa…!

Jamela estaba avergonzada, pero Raha se limitó a sonreír. Karzen hizo un gesto con la mano. Finalmente, el chambelán principal trajo las seis rosas de oro puro que se habían exhibido en el palacio imperial.

El capitán de la Guardia Real y un caballero cercano tomaron una de las rosas y se la regalaron a Jamela, y las otras rosas fueron entregadas a damas de rango apropiadamente alto.

Por supuesto, no eran tan hermosas como la rosa de Shed, que los artesanos reales prepararon con mucho esfuerzo para presentarla como premio del concurso. Aun así, a primera vista, todas parecían iguales. Las rosas que el esclavo había regalado a la princesa imperial ya no eran especiales.

Se podría argumentar eso.

Por supuesto, el esclavo era el único que lo había puesto en la ropa de su ama.

Finalmente, Raha se levantó de su asiento.

—Envía a ese participante y a ese participante a la Orden.

—Sí, marqués.

La Familia Guerrera Imperial estaba muy ocupada. Dado que esta fue la primera competencia que se llevó a cabo en mucho tiempo, había muchas personas talentosas que se destacaron, y también hubo bastantes plebeyos que no pertenecían a ningún lado.

Un participante con una habilidad excelente podría unirse a una buena Orden de Caballeros, incluso si no pudiera llegar al campeonato. El marqués Duke también parecía feliz como si ya hubiera señalado uno o dos. El banquete celebrado al final de los duelos de hoy estuvo muy animado por primera vez en mucho tiempo.

Karzen bailó con Jamela y luego también con Raha. Después de eso, Raha pensó esto cuando lo vio tener que bailar con unas mujeres.

—Si celebramos un evento nacional todos los días, estará hecho jirones.

Pero no sería mala idea acelerar la vida de Karzen.

Raha miró la flor de oro puro insertada delante del vestido. Más temprano, antes de ir al salón de banquetes, las criadas se habían asegurado de que estuviera correctamente arreglado una vez más.

No sintió mucho cuando las criadas le insertaron la flor en el vestido.

Fue extraño.

Cuando Shed insertó la flor, sintió como si le hubiera hecho un agujero en el corazón.

¿Fue por la exitosa apertura de la competencia o fue porque había visto sangre? O porque era la primera vez en mucho tiempo que se celebraba un banquete tradicional. Los nobles, que normalmente ni siquiera podían beber para apaciguar a Karzen, hoy eran un poco diferentes.

Las copas de champán con forma de miel llenas de burbujas se vaciaron innumerables veces. Cuando Raha estaba mirando las tazas vacías...

—Princesa.

La misma hermosa joven, cuyas mejillas estaban rojas por la borrachera, susurró.

—¿Qué opináis? ¿Será el muñeco de la princesa el ganador?

—Fue mejor de lo que esperaba. Ni siquiera podía verlo moverse.

—Yo tampoco.

El hermoso esclavo mostró su habilidad inigualable, por lo que valía la pena entusiasmarse. Pero no a todas las jóvenes les hizo gracia. Algunas personas fruncieron el ceño.

—¿Tiene sentido que un esclavo se convierta en señor?

—Así es.

—Tal vez, el prestigio es...

—No estoy segura del prestigio...

—Pero todas lo vieron, ¿no? Le regaló la hermosa flor a la princesa. —La joven, con los ojos brillantes, continuó en voz baja—. Naturalmente, ofrecería el puesto de señor a la princesa. Además, estoy segura de que la princesa gobernará bien incluso en la tierra árida…

—Shhh.

Las damas estaban justo frente a ella, se quedaron paralizadas y le guiñaron un ojo.

La joven, que había estado riendo y hablando, dejó de hablar por reflejo. Sus ojos se volvieron una vez hacia un lado. Hubo un silencio frío por un momento.

—¿Qué ocurre? Sigue hablando, jovencita.

Karzen, que se había acercado a ellos en algún momento, dijo casualmente.

—¿Por qué dejas de hablar?

—Su, Su Majestad…

—Bueno, a los ojos de la joven, supongo que mi gemela es buena gobernando el territorio.

—Su Majestad…

—¿Crees que será buena para gobernar cosas más importantes?

—Bueno, eso no es lo que quise decir...!

La joven inmediatamente se arrodilló en el suelo.

El dobladillo de su vestido rosa pálido caía como pétalos de flores. Sus delgados brazos en el suelo temblaron y temblaron lastimosamente.

Karzen se acercó a la joven y se inclinó. Él agarró su frágil barbilla y la levantó, y cuando hicieron contacto visual, la joven se estremeció, incapaz de rebelarse.

—¿Por qué no puedes hablar? Es como si te hubiera cosido la lengua.

Al mismo tiempo, golpeó despiadadamente con un pie el dorso de la hermosa mano de la dama.

—¡Aaah!

La joven dejó escapar un grito de dolor. Las lágrimas corrieron por sus ojos.

—¡Ah, Su Majestad…!

—Mi hija se equivocó. ¡Por favor perdonadla!

El conde Buda se arrodilló con urgencia mientras corría entre la gente. Brutalmente aplastada a los pies de Karzen, la mano de la joven ya era un desastre. Dedos rotos, sangre roja fluía por el suelo de mármol.

Capítulo 58

—¡Saludos a Su Suprema Majestad el emperador!

—¡Saludos a Su Suprema Majestad el emperador!

Fuertes sonidos llenaron la arena donde se llevaba a cabo la competencia de combate. La ronda preliminar, que se llevó a cabo casi simultáneamente mientras se preparaba para la competencia, ya había terminado, y todos los candidatos actualmente aquí eran personas talentosas que avanzaron a la final.

«Olvidé por qué la competición se celebró en primavera.»

Raha pensó con una leve sonrisa. Desde que Karzen ascendió al trono, precisamente unos años antes de la abdicación del anterior emperador, la competición de combate no se había celebrado y todo el mundo se había olvidado de ella por un tiempo.

El invierno era invierno.

Había un límite a lo que los nobles podían ver en la arena al aire libre, y eso no significaba que no pudieran poner un techo sobre esa enorme arena.

Pero incluso eso le resultó divertido a Karzen. ¿Sabías lo dura que era la guerra invernal?

—Los nobles que están confinados en sus zonas de confort y calor deberían saber un poco.

El joven emperador se rio mientras le susurraba a la princesa sentada a su lado. ¿Cómo podrían los nobles no ir a un lugar donde asistirían el emperador y la princesa imperial? Era una multitud de gente. Gracias a esto, las bolsas de agua caliente se convirtieron durante un tiempo en lo más popular en la capital.

Aun así, el campo de duelo en el Palacio Imperial, donde se celebró la final, estaba bajo techo, por lo que hacía calor. Había 100 personas que llegaron a la final y fueron divididas en cinco equipos a la vez, por lo que solo necesitaban ver los partidos 20 veces.

Gracias a esto, los asientos donde se sentaban los nobles quedaban tan libres como una fiesta. Incluso Raha, sentada en el asiento más alto junto a Karzen, podría moverse sola si quisiera.

Aún así, había muchos ojos mirando, por lo que Raha decidió simplemente sentarse junto a Karzen. En realidad, incluso si se mudaba, no había ningún lugar adonde ir.

Ella estaba entre 10 jueces y observó los duelos.

—Duró más de lo que esperaba.

Jamela, que estaba sentada junto a Raha, le habló. Si ella fuera la emperatriz, se habría sentado al lado de Karzen, pero como todavía estaba comprometida, su asiento estaba al lado de Raha.

—Sí. Pensé que sería rápido —dijo el duque Winston, que estaba sentado junto a Jamela, con una sonrisa—. La final llevará mucho más tiempo, princesa.

Escuchó que los competidores competirían uno a uno en el partido final, donde solo se elegían diez personas. Cuanta más habilidad tenían, más fácil era ganar, pero Raha no tenía idea de que les llevaría tanto tiempo.

Ya era casi de noche cuando finalmente se resolvieron la mayoría de las finales. El duelo final fue pasado mañana…

—Raha.

En ese momento, una voz llamó a Raha. Ella giró la cabeza hacia un lado.

—Sí, Karzen.

—¿No es divertido? Es mucho más interesante que esos banquetes.

—Pelear es el gusto de Karzen. No es mi taza de té.

Karzen se echó a reír mientras levantaba su copa de champán.

—Sí, por eso llamé a tu esclavo. ¿Cuándo vendrá?

—Su Majestad. Ya ha llegado —dijo cortésmente el chambelán, que estaba cerca del emperador.

—Despeja la sala de duelo.

—Sí, Su Majestad.

Pronto, el esclavo de dormitorio de Raha, o más bien el hombre conocido discretamente entre la nobleza como un muñeco de dormitorio, fue conducido a la arena de duelo central.

—Tiene algunas espadas —murmuró Karzen, apoyando la barbilla en la mano. Habiendo tenido una guerra fría silenciosa durante unos días, Raha no pensó que Shed participaría en esta competencia.

—Deja que tus esclavos se unan, Raha.

El marqués Duke, que había recordado la amenaza de Raha el otro día, arrugó la cara ante las palabras. Después de manejar apresuradamente su expresión, fingió ser indiferente. ¿Cómo podía ser que un humilde esclavo participara en la competencia imperial que se celebraba por primera vez en mucho tiempo?

Pero había Sumos Sacerdotes.

Eran personas demasiado supremas para participar en la competencia, que no era un sistema de oración sagrado sino uno de los muchos eventos del imperio. Estos eran los Sumos Sacerdotes que nunca habrían llegado a tal lugar en sus vidas si Karzen no hubiera pisoteado Tierra Santa.

Karzen, que quería mostrar a los sacerdotes que el experimento, la causa del aplastamiento de su Tierra Santa, luchó miserablemente, ni siquiera escuchó el consejo del marqués Duke. Más bien, dijo con una sonrisa.

—Creo que va a ser divertido. ¿Por qué sigues deteniéndote, marqués duque?

—Sólo estaba pensando en la apariencia de los participantes en la competencia, Su Majestad.

—Hay una recompensa generosa, pero ¿no puedes disfrutar de tanto entretenimiento?

—…Sí, Su Majestad.

La arena central de duelo estaba ubicada en el campo de visión justo en frente de la plataforma del emperador.

El hombre que estaba frente a Shed era un caballero famoso por su habilidad superior en la Guardia Real. Raha miró al marqués Duke. Este, que tenía uno de sus ojos cubierto con un parche negro con bordados de hilo dorado colocado magníficamente, estaba, como era de esperar, muy pálido.

—Parece que Shed va a ganar.

Por supuesto, los otros nobles no pensaban de esa manera. Era normal. Porque el caballero que se enfrentó a ese esclavo era uno de los caballeros de mayor rango en la Guardia Real.

Los nobles hablaban de Shed.

—Dios mío, su cara…

—Muy hermoso, ¿no?

—Creo que sé por qué la princesa lo dejó vivir tanto tiempo.

Las últimas palabras estuvieron mezcladas con risas.

La ropa que Raha le pidió al asistente que le diera a Shed era similar a la que usaban los caballeros. Porque dependía del amo qué ropa quería que usara su esclavo. Y ese esclavo lucía terriblemente mejor con ese uniforme que cualquier caballero.

Tenía un físico prominente que, cuando lo mirabas cara a cara, podías sentir una clara sensación de opresión. Medía más de 190 centímetros y tenía extremidades largas y rectas. Su cuerpo musculoso era tan fantástico bajo su uniforme bien ajustado. Y sin mencionar el inusual cabello plateado y un hermoso rostro.

Era realmente un muñeco hermoso. Los nobles que habían condenado o simpatizado con la condición de la princesa Raha estaban incluso un poco envidiosos.

Algunos jóvenes nobles observaron en secreto a la princesa imperial. Dado que la princesa imperial había mostrado una esclava de excelente apariencia frente a varios nobles, pensaron que podían ver una pizca de orgullo en sus ojos, pero se equivocaron. La princesa imperial estaba sentada con la barbilla apoyada en la mano y una cara de poco interés.

—Princesa.

Y Jamela supo aprovechar su ventaja de ser la aristócrata más cercana a la familia real sin dudarlo. Se inclinó deliberadamente hacia Raha y sonrió íntimamente.

—Mira, ¿qué te parece? ¿Crees que el esclavo ganará?

—No sé.

Raha respondió con una sonrisa.

—Por supuesto que no perderá.

El asistente se acercó a Shed y le mostró algunas de las espadas. Había elegido la espada al final de la línea. Un caballero, que hacía de árbitro, habló un poco más, y pronto el esclavo y el otro caballero levantaron sus espadas en la sala de duelo.

Muchos nobles estaban interesados en el duelo en sí, pero muchos no. Los ojos de esos nobles se concentraron en un solo lugar.

—Lord Dacron está bastante preocupado, ¿no?

—Lo sé. ¿Cómo terminó en esa posición?

—Ni siquiera puede rascar el cuerpo de la preciosa muñeca de la princesa.

—Creo que probablemente simplemente se daría una palmada en el dorso de la mano y tomaría su espada.

—Yo también lo creo.

Pensaron que Lord Dacron ganaría sentándose sobre el cuerpo del esclavo para que no se rascara o quitándole la espada. Fue una risa, si era obvio.

Los jueces se retiraron y pusieron el reloj de arena boca abajo. Shed y Dacron hicieron una ligera reverencia, como era costumbre. Fue el momento en que levantaron la cabeza y agarraron sus espadas con fuerza.

Fue en un instante.

La mayoría de los nobles que presenciaron el duelo cerraron la boca simultáneamente. Lord Dacron cayó al suelo y miró a Shed con el rostro en blanco. La espada perdida de Lord Dacron rebotó fuera de la línea azul que marcaba el área del duelo.

Ella bajó su espada y miró a los jueces. El juez rápidamente volvió a colocar el reloj de arena en su lugar con la misma cara de asombro que los nobles.

—¡E Ha ganado!

Normalmente, se debe poner un nombre delante, pero por supuesto el juez no sabía el nombre del esclavo. Fue vago pero la voz que declaraba la victoria era clara.

—¿Qué es?

—¿Qué pasó?

—¿Qué fue eso hace un momento?

Una ola de murmullos recorrió ampliamente el auditorio. Los nobles siguieron la salida de Shed de la arena de duelo con la vista fija en el final.

Incluso Jamela miró a Shed aturdida, habiendo olvidado su noble dignidad. Aparte de ella, la mayoría de los otros grandes nobles reaccionaron de esa manera, así que no hubo culpa.

Más bien, sólo su única maestra, la princesa, parecía completamente aburrida. Ella no se sorprendió, ni se rio, ni se alegró. En esa atmósfera tranquila y fría, sólo sus pestañas se agitaban lentamente.

—Raha.

En ese momento, la voz de Karzen llegó a su lado.

—Tu esclavo es mejor de lo que pensaba.

Los oídos de los nobles sentados cerca se animaron.

—¿Qué piensas, Raha? ¿Deberíamos dejarlo avanzar a la final también?

—¿Y si gana?

—Bueno, no lo sé. La promesa es una promesa, por eso debemos convertirlo en señor

—¿Un Señor que era esclavo?

—Sí.

Karzen se rio entre dientes. Sus ojos grises estaban llenos de agradables burlas.

—Un Señor de la esclavitud. Van a escribir una nueva historia para el imperio Delo. ¿Qué opinas, Raha?

—Mmm.

Raha inclinó la barbilla como si estuviera preocupada.

Al ganador del concurso, Karzen le prometió el puesto de señor de una magnífica propiedad, por lo que, por supuesto, asistieron tanto plebeyos como nobles.

En su mayoría, sólo el tercer o cuarto hijo, que tuvo dificultades para heredar un puesto permanente. A menudo surgía la resurrección de condes respetables, razón por la cual tantos nobles participaron en esta ocasión de esta manera.

Por lo tanto, muchos nobles esperaron la respuesta de Raha. Ella sonrió levemente.

—Lo prometiste, Karzen.

—Sí. Raha.

Capítulo 57

—Princesa, como ordenasteis, hemos instalado otro dormitorio en el palacio interior.

Cuando Raha regresó al palacio exterior, los asistentes se inclinaron e informaron.

Raha respondió de forma apropiada e inmediatamente se dirigió al palacio interior. Era una estructura donde se veía el dormitorio apenas caminaba por el pasillo del ala este y abría la puerta, pero no había ningún cobertizo.

El dormitorio vacío estaba algo desolado. Aunque el lugar estaba lleno de todo tipo de cosas glamorosas.

Raha cruzó el gran dormitorio hacia el pasillo opuesto. Mientras caminaba impaciente, pronto llegó a una nueva puerta y la abrió sin dudarlo.

Las criadas ya lo habían solucionado. El fuego de la estufa ardía bien y el calor entraba por donde sólo circulaba aire frío. También había una agradable fragancia de las flores que habían puesto.

El dormitorio era bastante grande, aunque no tanto como el dormitorio central donde se alojaba Raha. El nuevo esclavo dormía en la cama del centro.

Raha se acercó y se sentó en la cama. El rostro del nuevo esclavo estaba tan fresco como siempre. Esta vez dijeron que no moriría.

¿Qué le diría este esclavo que no morirá?

De todos modos, no tendría fuerzas para estrangularla debido a la débil marca.

Raha miró al esclavo durante bastante tiempo y luego se levantó. ¿Era porque estaba nerviosa? Tenía sed. Inevitablemente tenía que ir al dormitorio a tomar un trago de agua.

Si Shed hubiera regresado….

Raha, que estuvo pensando un rato, se rio. Fue una burla de uno mismo. Sabía que esto sucedería, pero era patético de su parte sentirse tan incómoda al ver el rostro de Shed ahora.

Raha caminó hacia el dormitorio.

El dormitorio estaba vacío, eclipsando las preocupaciones. Raha se mojó la garganta seca con agua y regresó al nuevo dormitorio. Raha acarició la frente del niño dormido con los dedos.

Raha, que había estado mirando al chico, levantó la mirada. Había un dormitorio sobre esa gruesa pared de mármol. ¿Adónde fue Shed? ¿Se fue al otro lado porque no quería ver el lugar donde tuvo aventuras con ella? El lugar era amplio, por lo que Raha ni siquiera podía adivinar dónde estaba.

¿Dónde estaría sentado y en qué estaría pensando?

Raha se sentó apoyada en la cabecera de la cama y juntó las rodillas. Con la barbilla apoyada en las rodillas, se quedó dormida lentamente.

Unos días más tarde.

Karzen miró el cuello blanco de Raha y preguntó.

—¿Tu esclavo no te satisface estos días?

Raha, que estaba almorzando con Karzen, respondió a la ligera.

—Sí, Karzen.

Su piel era tan blanca como antes de que le presentaran esclavos en el dormitorio.

—¿Qué ocurre?

—Porque era presuntuoso.

—Presuntuoso. —Karzen tenía una expresión interesante en su rostro—. Es una palabra muy significativa.

Pero Raha no se rio, como siempre. Tocó las verduras de hojas verdes frescas como si realmente se sintiera enferma. Pero no hubo culpa, porque incluso eso fue elegante.

El comedor del palacio imperial, donde el emperador y la princesa imperial cenaron juntos, era hermoso y abrumador. La luz parpadeaba suavemente en el candelabro de cristal que los asistentes habían instalado previamente.

Karzen preguntó con voz casual.

—¿Debería matarlo?

Raha, que parecía un poco preocupada, sacudió la cabeza.

—No, Karzen.

—¿Por qué?

—Él no hizo nada malo.

—Oh querida. Mi gemela tiene un corazón demasiado blando para ser un problema.

Ligeramente criticada, la expresión de Karzen parecía bastante buena. Habló con una mirada agradable en sus ojos, como un chico malo que ha encontrado un juguete interesante.

—Sí. Ahora que lo pienso, hubo un nuevo esclavo que te di como regalo.

—Sí.

—Cuando sea mayor, no.

Una oscura sonrisa apareció en los labios de Karzen.

—Pero antes de eso, te regalaré algunos esclavos más.

—¿Más esclavos?

—Creo que llevará alrededor de un año.

Al menos el año que viene no estarían haciendo mucho ruido si tenía una nueva guerra de conquista. Y casi hasta ahí llegó el límite de la paciencia de Karzen.

—Aun así, lo sabes, Raha. —Karzen sonrió muy gentilmente—. Hay muchas maneras de derribar a la gente.

Al instante, a Raha se le puso la piel de gallina. Fue porque su rostro se parecía mucho a cuando ella mantenía su falsa amabilidad. No importaba si Karzen era un hombre llamativamente hermoso o no. El solo hecho de que fuera un gemelo que se pareciera tanto a ella la horrorizaba.

—Sí, Karzen.

—También deben estar débiles con la marca. No puedo creer que sean esclavos que adoran a sus amos sin conocer su posición. Hay que romperlos de pies a cabeza para que entiendan.

Rompiéndolos y pisoteándolos para que no pudieran entrar en razón. Ese era el camino de Karzen y también… También era el estilo de Raha, de quien Shed decía que era cruel.

—Raha. —Karzen inclinó ligeramente la barbilla hacia Raha, quien no respondió—. ¿No te gusta mi opinión? Es un método bastante bueno.

—No, me gusta. —Raha sonrió obedientemente—. Haré lo que dice Karzen.

Karzen se rio entre dientes.

—El problema es que eres tan hermosa, Raha.

—¿Es eso así?

—Sí, mi hermosa y cruel gemela.

Karzen, que susurraba, se rio de lo agradable. Al mirar al emperador inclinando su copa de vino, Raha sonrió en consecuencia.

Después de un rato, Jamela, que hoy volvió a entrar al palacio, preguntó mientras tomaba té con Raha.

—Su Majestad parece estar muy ocupado estos días.

—¿Es eso así?

—No es bueno para ganar tiempo.

Mientras decía eso, Jamela miró a Raha con ojos sutiles. La princesa habría vuelto a cenar con Karzen hoy, pero eso no era algo por lo que tener ningún sentimiento.

Eran hermano y hermana. No sólo hermanos de la misma edad, sino gemelos nacidos el mismo día y a la misma hora.

—La princesa y Su Majestad realmente se parecen mucho.

—Porque somos gemelos. —Raha, que respondió en un tono de voz suave, continuó—. Eso no significa que la Dama deba mirarme y pensar en Su Majestad.

—¿Qué queréis decir con qué vergonzoso?

Jamela ocultó su boca y sonrió. Continuó, mirando las delgadas ramas de los árboles invernales. La primavera estaba cerca, aunque no lo pareciera. Las mañanas y las tardes seguían siendo frías y ventosas, pero durante el día había un ligero indicio de primavera.

—Una semana más para la competición.

—¿Entonces también será primavera?

Jamela inclinó la barbilla ante la pregunta de Raha.

—No lo sé con seguridad. Como sabéis, las estaciones son volubles.

—Podría ser invierno.

—Pero... tenemos suficientes calentadores aquí y allá, y la temperatura nunca bajará.

Jamela, que interpretó la pregunta de Raha de manera diferente, habló en un tono ligeramente nervioso. Raha parpadeó y respondió en tono relajado.

—Por supuesto. Lo sé, señorita. Lo preparamos juntas.

Estas palabras significaban que también compartirían los méritos, pero también compartirían la responsabilidad si ocurriera algún accidente en la competencia. Sin embargo, no era necesario decirlo.

Por supuesto, Jamela pensaba sólo en lo primero. Esto último ni siquiera sería considerado. Si el duque Winston hubiera estado aquí y hubiera escuchado las palabras de Raha, habría dicho "Lo sabía...", podría haber decidido que tenía que ponerle más controles y contrapesos.

Pero Jamela sonrió glamorosamente, como una hija bien educada de una gran familia noble, incluso si se sentía incómoda y pasaba desapercibida.

—Por supuesto, princesa. Fue realmente un honor prepararme para este gran evento con vos. Espero que continúes enseñándome mucho de ahora en adelante.

¿Fue para demostrar que era digna del puesto de emperatriz o para atraer la atención de Karzen que había estado llegando a Raha? Jamela, que se había estado preparando para la competencia, habló en tono feliz.

El hecho de que Jamela estuviera ocupada significaba que Raha también estaba ocupada. No importa lo mucho que sea la amada hija del duque, en el mejor de los casos es una mujer noble. No podía trabajar en la dirección de este enorme palacio imperial. El hecho de que Jamela trabajara tan diligentemente significaba que Raha tenía que quedarse despierta toda la noche y luego volver a quedarse despierta toda la noche.

Raha miró por la ventana después de tomar un sorbo de té caliente.

Se secó el agua fría con una toalla y miró por la ventana. Había escarcha atrapada en el alféizar de la ventana debido al repentino descenso de la temperatura.

Cuando salió del baño, un sirviente lo estaba esperando con su ropa.

—Vístete y sal. La princesa los envió.

Él recibió su ropa y fue a su dormitorio habitual. Si fuera un esclavo en el verdadero sentido de la palabra, habría estado dispuesto a desvestirse en ese mismo momento, pero actualmente era el único esclavo del dormitorio de la princesa imperial.

El sirviente era muy consciente del poder sutil de la princesa imperial, por lo que abandonó silenciosamente el palacio interior y esperó fuera de la puerta.

Shed, que se había cambiado de ropa, miró a un lugar por un momento antes de salir.

No había motivo para mirar el dormitorio donde había permanecido durante varios meses. Pero algo sobre la mesa llamó la atención de Shed.

Era la daga que la princesa imperial le había traído y sostenido en sus brazos en pleno invierno, cuando había mucha nieve.

Fue en ese momento que la brillante sonrisa de la princesa le resultó mucho más desconocida y delicada que la preciada espada que había llegado a aceptar.

Shed, que había estado mirando la daga, levantó el mango. Abrió la puerta del pasillo del ala oeste y salió. El feo corredor, al que nunca antes había entrado y que había estado vacío desde ese día. Ella había levantado la daga cuando él se acercó a una hilera de duras columnas.

Después de algunos golpes repetidos, la sección del censor cerca del mango recibió un impacto y se agrietó gradualmente. Había arrancado la piedra preciosa azul del mango roto.

A la princesa no le gustaban sus ojos. Ella nunca había dicho algo así abiertamente, pero él lo notaba por el sentimiento. Sin embargo, la joya de esta preciada espada resultó ser azul, un color similar al de sus ojos.

Ella no lo habría elegido después de saberlo.

Incluso si no fuera una joya azul, esta preciada daga parecía muy rara. Quizás por eso la trajo. No significó nada. Había hecho brillar la joya en la luz turbia. Era un color extraño. Con muchas concesiones, se podría decir que se parecía al color de los ojos de la princesa.

Regresó a su dormitorio con la joya en el bolsillo. Sólo un arma rota yacía sobre la mesa.

Capítulo 56

Un gemido bajo salió de los dientes de Raha. Había presionado los senos de Raha hasta el punto de sentir dolor y pellizcó sin piedad los suaves picos con las yemas de los dedos. Cada una fue una caricia de mucho más dolor que placer. Si a estas cosas se les pudiera llamar caricias. La sangre comenzó a gotear de la piel de Shed, que había sido abierta con fuerza por las uñas de Raha.

Los labios de Shed bajaron gradualmente. A lo largo del delgado vientre, los labios bajados finalmente tocaron el montículo. Agarró ambas piernas de Raha y las separó.

La lengua de Shed, que separaba la entrada secreta cerrada, se hundió en el interior. Golpeó con fuerza su clítoris cubierto de piel con la punta de la lengua. Al instante, sintió un cosquilleo como si su cuerpo estuviera electrizado. Las caderas de Raha temblaron, pero sus piernas aún se sujetaban con fuerza con las manos de Shed.

—Ah…

Raha se mordió el labio con fuerza, pero el calor se mezcló con el gemido que fluyó entre sus dientes. Shed atacó despiadadamente el clítoris hinchado de Raha. Los dedos de sus pies se curvaron y contrajeron. La piel regordeta, hinchada y sensible hormigueaba incluso cuando pasaba la respiración. Las entrañas, ya húmedas por el beso, no eran rival para la fuerte estimulación. Ella ya estaba empapada.

Las manos de Shed, agarrando la parte exterior de sus muslos, se movieron. Presionó las piernas de Raha con fuerza para que no se movieran en absoluto. Las manos de Raha se apretaron en la posición en la que tenía que abrir las piernas sin protección frente a Shed.

Los labios de Shed se deslizaron hacia abajo. Los muslos de Raha temblaron débilmente. Su lengua entró en el valle abierto y húmedo. Su lengua se hundió en la estrecha entrada, pero no llegó lo suficientemente profundo como para agitar el interior caliente una y otra vez. La suave textura se derritió. Incluso eso fue suficiente para perturbar el ya sensible cuerpo de Raha.

Shed, que había enterrado su rostro en el lugar húmedo, levantó la cabeza. Lamió el manantial de amor en su boca con la punta de la lengua y salió un sabor amargo. Ella no había estado en su sano juicio por un tiempo, no. Era el sabor de que ella posiblemente todavía se estaba volviendo un poco loca.

Raha sabía lo siguiente. Después de suficientes caricias con su lengua, Shed metía tres dedos en su vagina. Acariciaba la pared interior arrugada con los dedos para que no le doliera, lo hacía como si estuviera jugando y luego la abría para aumentar el agujero estrecho.

Era un acto que había hecho sin falta desde el día en que supo que el cuerpo de Raha se tensaría antes de insertar ese pene de tamaño asombroso.

Esta vez, sin embargo, fue diferente. El pene, altísimo con feroz vigor, tocó la entrada húmeda. Luego, sin la menor vacilación o consideración, fue empujado directamente hacia adentro. En un abrir y cerrar de ojos, empujó con fuerza la parte inferior del vientre de Raha, penetrándola como si fuera a romperse.

—¡Ah!

Un gemido surgió de los dientes apretados. Raha arrugó las sábanas.

Era difícil respirar con ese pene pesado latiendo sin piedad. Su vagina húmeda y suplicante se apretó locamente mientras masticaba y comía los genitales de Shed. El estrecho agujero estimuló a Shed innumerables veces mientras se movía y sacudía el cuello.

—Oh… Uf… oh…

Raha, que de alguna manera había cerrado sus labios, ahora los mordió por completo. Sin embargo, los gemidos no pudieron detenerse por completo. Los labios de Raha temblaron. Él la agarró por las muñecas por completo y empujó. Continuó presionándola salvajemente. Con cada embestida, los ojos de Raha se pusieron blancos. Cada vez que Shed se movía, la forma desnuda de su falo aparecía a lo largo del vientre plano de Raha.

—¡Ah…!

Los movimientos de última hora de la parte más sensible del cuerpo, hurgando y mezclando sin piedad el interior sin dejar ningún hueco. Los ojos de Raha comenzaron a enrojecer impotentemente ante el placer que resonó hasta el punto de la violencia. Su interior se tensó mientras se tragaba genitales sólidos.

Las piernas largas y delgadas que rodeaban la cintura de Shed se estremecieron. Un gemido ahogado también escapó de la boca de Shed. Un suspiro entrecortado. Las mejillas de Raha gradualmente se pusieron rojas. Había golpeado con fuerza mientras gemía.

—¡Ah!

Instantáneamente, el intenso placer llevó a Raha a un clímax instantáneo. Inclinó la cabeza hacia atrás, la hundió en la almohada y él agarró con fuerza las muñecas de Raha. Todo su cuerpo se estremeció cuando sus caderas parecieron derretirse tal como estaban. No fue diferente para su vagina, que envolvió fuertemente su pene. Shed, que estaba a punto de correrse, finalmente disminuyó la velocidad.

A diferencia de antes, miró a Raha, jadeante y temblorosa, mientras movía lentamente sus caderas. De repente se había apretado los pechos con fuerza. Frotándolos dolorosamente. Miró hacia abajo con ojos entumecidos mientras Raha dejaba escapar un gemido de dolor y luego abría la boca.

—Parece que hice bien en satisfacer tu deseo.

Sus caderas se movían ligeramente mientras hablaba. Las entrañas de Raha, que ya habían llegado al clímax una vez y eran extremadamente sensibles, parecieron derretirse ante los suaves movimientos. Pero Raha hizo un esfuerzo por respirar a través de sus ojos húmedos.

—…Sí.

Ella fingió que no era nada y finalmente lo intentó de nuevo.

—Sí, lo extrañaré.

Ella sonrió fría y gentilmente.

—¿En serio?

—Sí.

Ella había bajado la parte superior de su cuerpo hacia la de ella, mirando a Raha. Casi gimió cuando el área de la oclusión cambió.

Dijo en voz baja justo por encima del campo de visión de Raha.

—No me perderé nada de ti.

Por un momento, el pecho de Raha se sintió frío como si lo hubieran cortado con un pico de hielo.

Las caderas se empujaron brutalmente tan pronto como terminaron las palabras. El intenso placer y el calor se vieron obligados a aumentar. Raha lo miró fijamente y respiró hondo, mientras Shed mantenía sus muñecas completamente quietas. Quería seguir mirándolo, pero su cuerpo no respondía como ella quería.

En un momento, Raha volvió a jadear. Su respiración no disminuyó en absoluto bajo el poder despiadado de Shed, y….

Curiosamente, sus ojos se nublaron lentamente. Se mordió el labio otra vez, lo suficientemente fuerte como para hacerlo sangrar, y cerró los ojos. ¿Fue por el violento placer que sus ojos se llenaron de lágrimas o por una razón diferente?

Como si se hubieran mordido la lengua y se la hubieran tragado, sólo el fuerte sonido de la carne golpeando y el calor del amor se elevaron durante mucho tiempo.

Había vertido su semen en Raha varias veces antes de dejarla ir. Raha ni siquiera sabía cuántas veces había llegado al clímax. El resto del tiempo ni siquiera tenía fuerzas para levantarse, a pesar de que sus piernas se deslizaban frecuentemente sobre las caderas de Shed. Su cuerpo tembloroso estaba mojado de sudor. Finalmente se quitó el cabello desordenado de la frente y giró su cuerpo con sus brazos temblorosos. El semen que Shed había liberado en el fondo corría por sus muslos.

Raha se desplomó sobre la almohada rellena de plumas e inmediatamente cerró los ojos. No tuvo tiempo de prestar atención entre sus muslos, que eran un desastre de jugo de amor y semen.

Había alcanzado a Raha, que dormía como si se hubiera desmayado por completo. Su mano agarró ese cuello largo y delgado y se detuvo allí por un momento. Los ojos de Shed se hundieron extrañamente ante ese pequeño pulso corriendo bajo su palma.

Levantó su cuerpo desnudo. Antes de dirigirse al baño, miró el hermoso cristal de la ventana que se inclinaba sobre el techo del dormitorio.

Nevaba incansablemente.

Al día siguiente.

Raha se estaba bañando en el baño del palacio exterior. Para ser precisos, estaba empapando su rígido cuerpo en agua caliente para relajarse.

Fue cuando la visitó un chambelán del palacio del emperador que se levantó, o más bien se vio obligada a prepararse. Se levantó de su asiento cuando el emperador la llamó. Después del arreglo, caminó lentamente hacia el palacio del emperador.

Sus pasos eran inusuales, terriblemente lentos, por lo que los sirvientes que la seguían estaban ansiosos.

—Raha.

—Karzen.

—Llegas tarde.

Karzen, que estaba sentado en su trono con una expresión de aburrimiento en el rostro y la barbilla apoyada en la mano, sonrió profundamente.

—Acércate.

Raha caminó como una muñeca y se acercó a él. Karzen sentó a Raha sobre sus muslos sin dudarlo. Siempre fue así. Karzen dudó un poco al principio, y después de algunas repeticiones, ya no dudó en el acto.

Tocaría a Raha. Su cuello o un beso profundo en su mejilla.

—Ha pasado mucho tiempo desde que te di un esclavo. Lástima que sea sólo uno.

—Sí.

—Ese pariente de ese arrogante marqués. Tráelo.

Al mismo tiempo que las palabras de Karzen, la puerta se abrió. El chico liderado por la Guardia Real ciertamente parecía un poco inmaduro para ser llamado joven. Ella lo habría llamado niño, pero él era un poco mayor que eso. En cualquier caso, era excepcionalmente joven entre los esclavos que Raha había recibido hasta ahora. Además, había una cosa más que lo diferenciaba de otros esclavos.

A diferencia de los otros esclavos, que siempre los miraban con odio, él parecía más asustado.

—No parece muy divertido —murmuró Karzen.

Raha miró fijamente a la esclava con la cabeza poco despejada.

—Aun así, es hermoso. ¿Es comparable a tu muñeco?

—Creo que va a funcionar, Karzen.

—Sí.

Sonriendo, Karzen hizo un gesto. El mago, que ya estaba esperando, se acercó al niño. La parte superior de su cuerpo ya estaba desnuda, y esa marca familiar comenzó a grabarse en su pecho izquierdo. Fue sólo un momento.

—Como tenemos que criarlo durante mucho tiempo, hagamos una marca débil.

—Sí.

—Espero que este reciba tu atención, Raha.

—Sí, Karzen.

Parecía que Shed era realmente molesto para Karzen. Raha sonrió obedientemente como siempre.

Fue una suerte que Raha no tuviera que ver el cadáver. Sin embargo, la idea de regresar al palacio interior con este esclavo y tener que ver a Shed nuevamente era un poco desconcertante.

Capítulo 55

El aire frío que soplaba desde el mal funcionamiento del baño hizo que los hombros de Raha temblaran reflexivamente. Ella la miró y se acercó. La agarró de la muñeca y caminó hacia el dormitorio. Raha se dio cuenta por el hecho de que tenía las manos muy frías.

Sus manos siempre estaban mucho más frías, pero sólo esta vez.

Entraron al dormitorio y la puerta se cerró. El calor de la estufa la golpeó, pero de alguna manera no alivió su corazón en lo más mínimo. Era bastante incómodo, como si tuviera algo atrapado en la garganta.

—…Shed.

El agua fría goteó por la barbilla de Shed mientras giraba la cabeza. La idea de que se resfriaría si usaba esa ropa mojada durante mucho tiempo reflexivamente pasó por la mente de Raha. Ella extendió la mano para desnudar al esclavo. Era demasiado natural quitarle la ropa a ese esclavo, así que no fue una gran idea.

Sus manos quedaron atrapadas con fuerza en el aire. Sus miradas chocaron.

—¿Por qué me hiciste eso?

No hubo explicación. Ni siquiera habló de lo que escuchó cuando conoció a Amar.

Eso era suficiente.

¿Quién traicionó a quién?

¿Fue porque le echó en la cara agua que mantenía la temperatura del pleno invierno? Los ojos gris azulados eran tan fríos como los de un tirano.

Pero Raha del Harsa.

Los ojos de la noble princesa no eran diferentes. No eran diferentes del mar helado. Como cuando la vio por primera vez. Con la expresión de una dama noble que tocaba y examinaba sin corazón para evaluar si era sólo una joya digna de ser considerada.

Con ojos tan fríos, Raha abrió la boca.

—Porque tú fuiste el experimento. Mi gemelo era horrible y necesitaba el resultado del experimento rápidamente. Te interrumpí porque parecías tener sentimientos diferentes acerca de ser un sujeto experimental.

Era como hacerle un agujero en la cabeza y verterle veneno frío.

—Por eso era cómodo. Si no hubiera hecho lo que hice, ¿habrías tomado la medicina de Tierra Santa?

Había un sentimiento de culpa, nostalgia y pérdida que podría haber quedado en cada palabra. Enciérralo todo en la soledad invernal. Todavía sosteniendo su mano, le susurró con una voz brutalmente suave.

—Si eres un experimento, debes comportarte como tal.

Así es.

—No puedes amarme tanto debido a tus deseos carnales, Shed.

Entonces.

—No tienes idea de lo difícil que ha sido para mí.

Ella la miró, inmóvil, como alguien a quien hubieran apuñalado con demasiadas espadas para contarlas y luego lo hubieran dejado morir. Se limitó a mirar a la princesa. Parecía que, si le cortaban el cuerpo ahora, no quedaría nada. Su corazón carcomido se hizo jirones.

Se hizo un largo silencio. Esta bella princesa imperial seguía siendo deslumbrantemente bella, fría, fresca, encantadora, preocupante, miserable, a veces desmoronada, a menudo en ruinas, y él no podía apartar la mirada de ella...

Era horrible.

Hubo un silencio muy largo.

¿Cuánto tiempo había estado callado?

—Raha. —Sólo dos sílabas vívidas y sin sentido—. Tu brutalidad no es diferente a la de tu gemelo.

Él había bajado lentamente la parte superior de su cuerpo, todavía sosteniendo las manos de Raha. Labios fríos y helados presionaron contra los labios de Raha. Después de un toque lento como para poner fin a todo el tiempo que pasamos juntos, levantó la cabeza sin compasión.

—En nombre de Tierra Santa, os doy las gracias, princesa Raha del Harsa.

No quedaba más emoción de ningún tipo en los ojos gris azulados que la miraban.

El día siguiente.

Raha no entró al palacio interior.

Cuando tenía trabajo que hacer, no podía entrar al palacio interior, y mucho menos al palacio exterior, pero si había alguna diferencia entre entonces y ahora, era que no entraba al palacio interior ni siquiera cuando no había nada que hacer.

Se sentó con las rodillas envueltas en el estudio del palacio exterior, mirando fijamente el jarrón vacío. Oliver vino una vez. Él fue, pero sólo para recetarle un medicamento que nutriría su cuerpo con una expresión complicada en su rostro.

—Está nevando otra vez.

Raha miró por la ventana las palabras de la doncella. Mañana era el día en que un pariente lejano del marqués de Neslien entraría al palacio como esclavo de Raha.

Aun así, si se convertía en esclavo esta vez, estaría a salvo por el momento. Todos los nobles estarían dispuestos a ahorrarse la muerte, por lo que no habría esclavos para regalar por el momento.

Raha estiró el brazo y abrió la ventana bien cerrada. Sopló una brisa fresca. Extendió la mano. Los copos de nieve que caían no se quedaron atrapados en su palma y revolotearon por todas partes. Después de intentar mover la mano varias veces, se detuvo.

No le llamó la atención. Las cosas blancas atormentaban así su corazón. Sólo su mano comenzó a congelarse de rojo por el fuerte viento invernal.

Observó cómo la nieve empezaba a cubrir el suelo. Era su primer día libre en mucho tiempo, pero no tenía nada que hacer.

—Mi esclavo…

Una cosa y otra sólo la enojaron mucho.

Ella no quería llamarlo esclavo, así que sus palabras salieron mal.

—¿Princesa?

Entonces escuchó una voz.

—¿Estáis tratando de congelaros?

Oliver tomó la mano de Raha con cuidado, sorprendido. Oliver, que cerró la ventana y le puso llave, examinó apresuradamente la mano de Raha.

«Tendré que aplicar la medicina. Pero no te lastimaste en el proceso… ¿Aún desenredas los tinglados emocionales con tu amado muñeco?»

Las palabras que siguieron como una cola sólo llegaron al núcleo. Raha sonrió.

—No lo hice. No lo haré.

—Mi princesa.

—No le digas nada. Lo digo por si acaso.

Era una orden obvia. Oliver asintió obedientemente con cara complicada. Después de aplicar toda la medicina, Raha fue a ver a Jamela.

—Hay más personas participando en la competencia de lo que esperaba.

—La recompensa es buena.

—Me alegra que Su Majestad haya recopilado su opinión.

—Eso es cierto.

Jamela se rio entre dientes. Después de algunas confirmaciones más del cronograma, Raha regresó nuevamente al palacio exterior. Se sentó aturdida en su habitación, miró las flores e impulsivamente se levantó de su asiento.

—Princesa, al menos un chal…

Raha se puso el chal, lo ató delante de su cuello y caminó hacia el palacio interior. El camino, que los sirvientes limpiaban dos veces al día, estaba limpio a pesar de que hoy había nevado durante algún tiempo. Fue fácil caminar. A pesar de la nieve blanca acumulada a ambos lados del largo camino de losas de piedra que conducían al palacio interior.

Caminó por el largo pasillo, abrió la puerta y entró.

Un dormitorio familiar.

Él estaba detrás de ella, no había muchos cambios respecto a antes, e hizo que Raha se sintiera un poco más segura. Se sintió avergonzada de sí misma por sentir tal alivio, pero no tenía otra opción.

Se quitó el chal, lo puso sobre la mesa y se metió en la cama. Apoyó la espalda contra la cabecera de la cama y juntó las rodillas. Luego hundió el rostro en las rodillas juntas y cerró los ojos.

Estuvo en silencio por un rato. Luego levantaba la cabeza de vez en cuando y controlaba a Shed. Cuando Shed llegó a la última página del libro, Raha abrió la boca.

—Sube.

Cubrió el libro y caminó hacia la cama. Su peso pesaba sobre la cama. Raha le dijo:

—Quítate la ropa. Todo.

No hubo la menor vacilación. Ya había sucedido antes, pero esta vez el sentimiento fue diferente. Se desnudó.

Se desvistió casualmente y se sentó a su lado. Tal como Raha había ordenado. Raha se quitó la ropa.

Luego estiró sus brazos alrededor de los hombros de Shed. Intuyó que la mayor parte del material biológico de Raha había sido obtenido, por lo que ya no había razón para mezclar su cuerpo con el de él, pero no importaba.

Incluso si Shed lo rechazó, Raha tenía mucho que decir.

«Porque eres mi esclavo de dormitorio. Porque eres una muñeco que recibí como regalo. Porque debes satisfacer mis deseos sexuales. Un esclavo tiene que hacer su trabajo.»

Cualquier palabra podía doler, pero Shed no dijo nada. Los ojos entumecidos se limitaron a mirar fríamente a Raha.

Era como si algo inexpresable en palabras estuviera filtrándose profundamente en el corazón de Raha. Ella desvió la mirada y rodeó el cuello de Shed con sus brazos. Finalmente encontró su mirada mientras se ponía de rodillas. Raha besó a Shed.

Los labios se sintieron fríos. Independientemente de su lengua inmóvil, Raha continuó palpando su boca y lamiendo su lengua. Se sentía como besar una estatua fría, pero no importaba. Incluso si realmente fuera una estatua hecha de mármol, qué mojada había estado Raha. La piel era lo único que realmente la excitaba, porque él era un esclavo maravilloso.

Tal como estaban las cosas, Raha podía insertar su pene en su cuerpo y moverse. Simplemente no se sentía extrañamente bien. Un poco más tarde encontró una palabra de determinación similar a ese sentimiento no tan bueno.

Parecía un poco miserable.

Raha apartó los labios de Shed. Ella miró directamente a los ojos todavía impasibles y dijo:

—Déjame entrar, Shed.

Luego tomó la mano de Shed y la colocó sobre su pecho. Sólo tomó un momento. Las manos de Shed, que no se habían movido ni un centímetro, agarraron los pechos de Raha con fuerza y sin previo aviso.

—¡Ugh!

Raha dejó escapar un involuntario gemido de dolor. Lo masajeó. Sus suaves pechos se retorcieron desordenadamente en sus manos. Inmediatamente haciendo rodar los duros pezones entre sus dedos, Shed levantó la barbilla de Raha con la otra mano.

Un beso rudo. Besó desordenadamente, como si intentara lastimar la piel suave y flexible. Con su mandíbula completamente capturada, Raha no podía moverse y le costó aceptar el beso áspero.

Para cuando su mandíbula temblaba por la fuerza del duro lavado y movimiento de la lengua, Shed levantó lentamente la cabeza. Los ojos fríos la miraron sin impresionarse y luego bajaron la cara hasta sus pechos. Tragó, mordisqueó los pechos, blandos como una masa de harina, y mordió dolorosamente los pezones con los dientes. El rostro de Raha se contrajo al sentir el dolor y, por reflejo, agarró con fuerza los hombros de Shed con las uñas.

No se pronunció ninguna palabra de dolor. Pero esas palabras hirieron su orgullo.

Ella no sabía por qué.

Capítulo 54

Y…

Raha miró el altar, donde se colocaban una tras otra una serie de etiquetas de los miembros de la familia Neslien. En el rincón más invisible estaba colocada la etiqueta del marqués de Neslien. Parecía que Jamela era buena en su trabajo.

—Es como un plebeyo que vive en el campo, ignoraba demasiado la etiqueta imperial. Creo que vendrá la próxima semana para al menos recibir una educación más humana.

Raha, que recordó las palabras del mago de Karzen, dio un paso.

—Quiero encender una vela.

—¿Sí? Sí, princesa.

Normalmente, los plebeyos encendían ellos mismos una vela en el altar, pero los nobles encendían las velas con la ayuda de los sacerdotes. Y Raha, que era de la familia real, fue ayudada por dos sacerdotes de alto rango.

Era natural que los sacerdotes de Tierra Santa tuvieran una ordenación más alta que los sacerdotes que permanecían en el palacio imperial. Los dos sacerdotes de alto rango que los habían seguido desde Tierra Santa como agua que fluía a través de un arroyo se unieron a Raha.

—Yo también debo encender una.

Mientras Raha encendía la vela, Jamela también recibió una vela de los sacerdotes y caminó hacia el altar. Hasta que regresó, Raha permaneció junto al Sumo Sacerdote Amar, mirando sólo el altar.

—¿Te gustaría uno también?

—Sí.

Los plebeyos. Mucha gente encendió las velas del altar a la vez. Pero la etiqueta de los plebeyos y los nobles era diferente. Después de que Jamela regresó, el Sumo Sacerdote Amar también encendió las velas directamente.

Fue una gran cortesía hacia los difuntos que el Sumo Sacerdote encendiera velas en el altar fuera de Tierra Santa. Quizás si hubiera habido otros nobles aquí, pensó Jamela, no habrían tenido la intención de encender velas, pero todos encendieron velas, absorbiendo la atmósfera.

Los nobles eran…

—Oh, capitán de la Guardia Real, enciende una vela también.

Ante las palabras de Jamela, el Capitán Blake de la Guardia Real se detuvo por un momento. Fue el momento en que estuvo a punto de negarse.

—Así es.

Incluso Raha ayudó. Jamela, la futura emperatriz, era amigable con los sacerdotes, como correspondía a la opinión pública de la actual aristocracia de Delo. De hecho, Raha no parecía demasiado hostil. Pero claro, esa princesa era así con todos, así que no era nada especial. Las únicas personas que no eran amigables con Tierra Santa eran Karzen y su ejército.

Blake se dejó llevar por la atmósfera y finalmente siguió sus pasos. Era muy apropiado, además de que la princesa del imperio y la prometida del emperador lo recomendaron al mismo tiempo. Si se hacía mal, se podría correr la voz de que el capitán creía en el poder y se comportaba con arrogancia.

—Señorita, tengo entendido que el duque de Winston también entrará al palacio.

Así como un sacerdote sacó a relucir otra historia para hablar con Jamela.

Como si hubiera sido el momento adecuado, el Sumo Sacerdote Amar silenciosamente le abrió la boca a Raha. Fue una palabra muy corta.

—Me gustaría veros por un tiempo.

—Pasado mañana, pasa por la puerta trasera a la una en punto.

Raha dejó de hablar. Los dos no tuvieron más conversación, a pesar de que quedaba tiempo antes de que el capitán de la guardia, Blake, regresara después de encender una vela.

Tarde en la noche.

Pensó el Sumo Sacerdote Amar mientras caminaba a toda prisa.

«La princesa tiene un control mucho más completo sobre los asistentes de lo que se puede ver desde fuera.»

A primera vista, ella era una princesa imperial sin poder. Ella sólo poseía un linaje perfecto y los ojos del heredero. Ella era una princesa imperial hermosa e indefensa que vivía una vida capturada por su emperador gemelo. Esa era la imagen normal de Raha que la gente conocía.

Sin embargo, fue una dama de honor de rostro firme quien acababa de abrir la puerta del palacio exterior al Sumo Sacerdote Amar. Ella no hizo ninguna pregunta y solo le dijo la distancia más corta hasta el palacio interior.

Afuera, Jamela organizó una espléndida fiesta para conmemorar la voluntad de Tierra Santa de venir. Fue un momento agitado ya que las ondas apenas comenzaban a extenderse. Raha fue, por supuesto, capturada por Karzen. Aún así, con el duque Winston y Jamela presentes, sería liberada en breve.

El Capitán de la Guardia Real Blake solo monitoreaba la “situación con Raha y el Sumo Sacerdote juntos”, o acudía a Karzen cuando el tiempo que permanecían unidos era notablemente menor. En cualquier caso, el deber básico del capitán de la Guardia Real era proteger al emperador.

El Sumo Sacerdote Amar abrió la puerta y entró. La doncella que abrió la puerta exterior del palacio le explicó brevemente y pudo llegar al dormitorio interior del palacio sin perderse.

Después de unos momentos de llamar a la puerta, empujó la manija.

—Señor Shed.

—¿Gran sacerdote?

Se puso de pie con el ceño fruncido. Tan pronto como lo vio, el Sumo Sacerdote Amar casi rompió a llorar de dolor.

—Se ve muy bien. Me alegro. Me alegro.

El Sumo Sacerdote Amar tomó la mano de Shed por un momento. Mientras concentraba su energía, el refinado poder sagrado del Sumo Sacerdote fluyó hacia el cuerpo de Shed.

—La medicina es una medida temporal, ya que es una forma mucho más segura de infundir el poder sagrado.

La expresión de Shed se hundió un poco ante la palabra "medicina", recordando las lágrimas de Raha. El Sumo Sacerdote Amar no pudo leer la expresión de su rostro y rápidamente sacó un brazalete de diamantes azules de su bolsillo. Era ese brazalete que el sacerdote Paris había traído consigo como dispositivo de medición de oclusión.

El brazalete, que había traído anteriormente, diciendo que tomaría algún tiempo verificar el resultado, reaccionó de manera diferente esta vez. Era como si estuviera parpadeando. Los diamantes brillaron intensamente.

El Sumo Sacerdote Amar abrió mucho los ojos. Según todos los indicios, eso significaba que los biomateriales se habían llenado por completo. El Sumo Sacerdote Amar hizo una oración de gracias a Dios y estrechó la mano de Shed.

—Prepararé una salida de este palacio de inmediato.

Shed no respondió de inmediato. Fue poco después que cayeron las inesperadas palabras, pues el Sumo Sacerdote parecía estar buscando una cita.

—Y ahora debo ser honesto con usted, mi señor.

—¿Qué es?

—Si no fuera por la princesa, nunca hubiéramos obtenido los resultados tan rápido.

Por un momento, la luz se apagó levemente de los ojos de Shed. Sí, lo sabía. Se acostaba mucho con Raha. Se acostaron muy bien. Como locos. Tal vez si eso fuera de lo que el Sumo Sacerdote quisiera hablar…

—Mi señor. —El Sumo Sacerdote Amar habló con expresión firme—. Desde el principio, la princesa lo sabía todo y nos ayudó a conseguir estos datos.

Fue realmente algo raro.

—Todo fue gracias a Su Alteza Imperial.

Nunca en su vida había dejado de entender lo que decía la otra persona. Así que esta fue la primera vez que Shed no entendió de inmediato lo que dijo el Sumo Sacerdote.

No. Aunque escuchó y entendió, sintió como si él mismo se negara a escucharlo. Justo antes lo abrumó la desesperación de no querer entender.

—¿Qué quieres decir con eso? La princesa sabía todo esto desde el principio... ¿Qué es...?

El Sumo Sacerdote Amar oró en su corazón. Por la paz de uno y los deseos del otro.

—La princesa era una mujer muy inteligente.

La inteligente princesa, que sabía desde el principio que Tierra Santa había filtrado deliberadamente la historia del laboratorio a Karzen y que ella necesitaba el material biológico y tenía que realizar el apareamiento.

La princesa desalmada que nunca le había dicho nada a Shed y lo había lastimado cuando era necesario para acelerar el experimento…

No hacía falta otra historia.

—Es por eso que la princesa lo usó.

Había sentido como si su cabeza fuera a detenerse. No, sentía como si le apretaran los pulmones.

—…Señor Shed.

El Sumo Sacerdote Amar se fue apagando lentamente.

—Así que no se sienta culpable por la princesa. Simplemente estaba siendo utilizado...

Quizás porque se trataba de un banquete de bienvenida a la delegación de Tierra Santa, Raha podría haber lucido las condecoraciones hoy de manera más sencilla. Era difícil usar aretes que parecían romperle las orejas cada vez, así que usó pendientes de diamantes claros que le gustaban.

Raha se bañó más de lo habitual. Después de que le entregaron Shed, Raha no tomó tantos baños tranquilos como parecían hacer la realeza y la nobleza. Se lavó rápida y sencillamente, se cambió de ropa e inmediatamente se dirigió al palacio interior.

Así que no se intercambió una sola palabra y los asistentes eran vagamente conscientes de ello.

El hecho de que la princesa realmente se preocupara profundamente por su esclavo.

Hoy, sin embargo, fue diferente. Después de que Raha estuvo sumergida en agua caliente con sales de baño durante casi una hora, se levantó con lentitud. Se puso una capa sobre un ligero camisón parecido a un pijama que llevaba.

Así que le tomó el doble de tiempo de lo habitual llegar al palacio interior.

Hoy volvió a nevar. Incluso el techo de cristal del pasillo del ala este estaba cubierto de nieve. Raha caminó por el largo pasillo sin detenerse ni una vez, a pesar de que sentía la sensación de caminar sobre la nieve por primera vez en mucho tiempo.

Finalmente, llegó frente al dormitorio.

La mano de Raha agarró el mango y se detuvo por un momento. El mango estaba hecho de metal frío con una capa de cuero, pero la mano de Raha estaba frío, por lo que no había calor.

Raha, que había estado mirando la puerta cerrada, finalmente empujó la manija.

No había nadie en el dormitorio.

Presa del pánico, Raha miró alrededor del dormitorio. Pero realmente no había nadie allí. Abrió la puerta del pasillo del ala oeste con los dormitorios, fue al comedor, fue al vestidor, abrió los baños uno a uno….

—¿Shed?

Abrió la última puerta del baño y quedó desconcertada.

Porque Shed estaba allí parado con la ropa mojada en ese espacio que funcionaba mal y que ella le había dicho que no usara porque solo producía agua helada. No parecía que hubiera venido aquí a propósito. Se sintió como si hubiera venido aquí sin pensar.

—Shed.

Ella se dio la vuelta lentamente. Raha se quedó sin palabras por un momento.

Estaba cubierto de agua fría desde la parte superior de su cabeza, su cabello plateado, su rostro e incluso su chaqueta estaban todos fríos y mojados por el agua.

La mirada en los ojos de Shed mientras la miraba era incluso más fría que eso. Era una mirada más fría que la primera vez que despertó como esclavo.

Capítulo 53

Raha abrió la boca en silencio. A diferencia de antes, cuando el hielo frío caía a cántaros, esta vez entró el medicamento mezclado con agua tibia.

Ella frunció el ceño ligeramente y frotó suavemente los labios de Raha. Entonces este era el problema.

Constantemente, incansablemente. Era esta calidez la que adormecía a la gente. El hecho de que eso fue un problema en la medida en que fue desgarrador para Raha. ¿Este esclavo realmente no lo sabía? ¿O no estaba interesado?

En un momento, se vio rodeada de ganas de llorar. Sus ojos no estaban húmedos. Hubo innumerables ocasiones en las que quiso llorar, pero era una predisposición natural como princesa imperial que no podía llorar fácilmente.

Solo…

El problema era que los ojos de Shed estaban fijos en su rostro nublado.

¿Qué demonios estaba mirando con una tez tan pálida? Este fue el momento en que Raha giró la cabeza para fingir una mirada en blanco.

Había abrazado profundamente a Raha.

—…Lo siento.

En un instante, Raha quedó completamente sin palabras. Su disculpa la ahogó. ¿Quién diablos era este esclavo para ella, que había sido despedazado y le habían puesto una daga en el corazón de esa manera?

Por qué…

Su calidez era terriblemente dulce. Si podía, sólo quería pegarse a él como musgo.

Él era la única persona en esta vida anormal que era demasiado normal e incluso eso no estaba bien. Sus ojos ardían antes de que pudiera detenerse. Sus ojos azul oscuro se llenaron de lágrimas.

Lágrimas que corrían silenciosamente por sus mejillas.

¿Cuánto tiempo había llorado? Había seguido abrazando a Raha, que chorreaba lágrimas como una muñeca en su abrazo, sin decir una palabra.

Pensó en la imagen de la princesa imperial que un día vio los cadáveres de los esclavos, le dio una bofetada en la mejilla y se fue como un muñeco roto.

Al igual que esa vez, Raha sólo estaba derramando lágrimas.

—Él no me permitirá tratarlo.

La confesión apenas inquietante de Oliver.

Raha enterró su rostro en el pecho de Shed y permaneció inmóvil durante mucho tiempo como una muñeca defectuosa. Sabiendo que la temperatura de su cuerpo se estaba enfriando lentamente, Shed abrazó la espalda de Raha.

¿Cuánto tiempo había pasado? Raha se dio cuenta de la existencia de una manta sobre sus hombros. Shed, que estaba sentado con la parte superior del cuerpo apoyada en la cabecera de la cama, cubrió el cuerpo de Raha con una manta. El toque parecido a una nube envolvió su cuerpo y los ojos, que constantemente derramaban lágrimas, estaban cansados.

En un momento, Raha empezó a quedarse dormida. Después de un rato, se quedó completamente dormida en los brazos de Shed. Ella miró a la princesa dormida.

Lentamente cepilló el cabello de Raha detrás de su oreja. La princesa no despertaba y Shed no podía dormir.

Después de mirar a la princesa imperial por un rato, Shed la colocó con cuidado en la cama. Después de cubrirle la manta hasta el cuello, Shed se levantó de la cama.

Raha vino hoy con un gran ramo de flores. Había notado sin dificultad que eso hacía que Raha se sintiera un poco mejor.

A Raha le gustaban las flores vivas.

Sin embargo, la expresión de su rostro cuando vio el ramo marchito fue horrenda.

Las doncellas del Palacio de Raha esperaban que Shed siguiera complaciendo a su ama. Gracias a esto, los dormitorios de este palacio interior estaban llenos de elementos sin terminar aquí y allá que quedarían “terminados” cuando Shed los tocara.

Tomemos, por ejemplo, este jarrón vacío.

Un jarrón de porcelana blanca con borde dorado estaba sólo hasta la mitad lleno de agua con nieve derretida. Todo lo que tenían que hacer era poner flores en ese jarrón, pero dejaron esa parte para Shed. Al principio él pensó que era una parodia, pero ahora se preguntaba si había algo en esta situación que no fuera una parodia.

Esperaba que la princesa pudiera reírse un poco aunque fuera una parodia.

Desató la cinta que sujetaba el ramo y colocó las flores en el jarrón. Después de un moderado arreglo, los colocó en la mesa auxiliar junto a la cama.

Al día siguiente.

No había visto qué expresión tenía Raha en su rostro cuando vio este jarrón. Tocó los pétalos vivos y acuosos sin comprender y de repente recobró el sentido.

Ella no estaba familiarizada con este tipo de sentimiento. Sintió que sus dedos se tensaban. Le resultaba insoportable saber que el hombre que la hacía así ahora era un esclavo que pronto tendría que dejarla.

Intentó salir del dormitorio interior del palacio, pero al final sacó una sola flor y la sostuvo en su mano mientras se marchaba. Raha la llevó a su dormitorio en el palacio exterior y la puso en un jarrón vacío, y durante mucho tiempo contempló esa flor sola.

Había pasado casi un mes desde que se derramaron las lágrimas.

Raha no pudo lastimar a Shed con palabras tranquilas como antes. Cuando abría la boca, las palabras no salieron como si alguien la hubiera estrangulado. Fue una fuerza mayor. Lo único que pudo hacer fue no sonreír tan a menudo como antes, eso fue todo.

Incluso entonces, el esclavo arrogante se limitó a mirarla. Como si el comportamiento frío de Raha no le importara. O como si hubiera notado que ella actuaba con frialdad a propósito.

El pensamiento: “Sabía que no debería haber llorado entonces” llenó la cabeza de Raha, pero no pudo evitarlo. Las lágrimas en ese momento no eran del tipo que Raha pudiera controlar.

Mientras Raha estaba en el palacio interior, las cosas afuera progresaban lentamente.

Jamela se preparó para la competición aún más diligentemente, especialmente en los días en que Karzen no dejaba ir a Raha hasta la medianoche.

Esto incluso provocó el extraño fenómeno del adelanto de fecha.

—Es casi primavera.

—Sí. Está más cerca del final del invierno.

El final del invierno y el comienzo de la primavera estaban cerca.

Fue un poco vago, pero no dolió.

—Por cierto, princesa.

—Sí.

Jamela miró a Raha con ojos extraños y dijo:

—Escuché que todas las incorporaciones del marqués de Neslien se resolverán en una semana.

—Sí.

—He oído que el joven amo, que será el esclavo del dormitorio, llegará pronto.

Raha miró a Jamela sin responder. Jamela bajó la mirada y miró a Raha por un momento.

—Incluso si los Neslien han cometido deficiencias, pueden mejorar sus fichas en la competición de combate debido a los importantes logros que han logrado en la guerra.

—Haz lo que quieras hacer, señorita.

—Entiendo, Su Alteza Real. Espero no haberos causado demasiados problemas.

Raha parpadeó.

—No puede ser. Estamos a punto de convertirnos en una familia y esto es sólo una simple charla.

—Me alegra escucharlo.

Jamela sonrió tímidamente. Luego, Raha habló más con Jamela sobre la competencia y escuchó una nueva historia.

Para ser precisos, fue lo que dijo Karzen.

—Dado que esta vez vamos a celebrar la competencia de combate de manera grandiosa, ¿deberíamos invitar a los Sacerdotes de Tierra Santa?

—¿Sí?

Jamela preguntó con una expresión nerviosa en su rostro.

—Pero... Qué precedente…

—Precedente, puedes sentar uno, señorita.

Jamela juntó las manos rápida y cortésmente.

—Si es la voluntad de Su Majestad, con gusto obedeceré.

Karzen parecía aburrido de esta situación reciente, que le había impedido abandonar la guerra de conquista durante más de dos temporadas. Por lo tanto, iba a disfrutar, en todo caso, de conseguir la captura más grande que había cosechado en los últimos tiempos.

Raha esperaba que Jamela no dijera que levantaría el título de marqués Neslien. Raha también pensó que no lo haría.

De hecho, como hija de un gran noble, Jamela tenía buenos instintos. No dijo una palabra durante la hora del almuerzo juntos ni durante la hora del té posterior.

—¿Entiendo que la ronda de clasificación de la competencia de combate se llevará a cabo de forma anónima?

—Sí, Su Alteza Imperial. Su Majestad dijo que sería bueno.

—Las máscaras se venderán como pan caliente en la capital por el momento.

Raha se rio entre dientes.

Mientras todo se preparaba sin problemas, Tierra Santa envió a sus sacerdotes.

Nadie sabía que esto no era una buena intención, sino un insulto, porque Karzen estaba vivo y bien, al igual que sus soldados. El Imperio Delo era simplemente como enviados con acero por todo el cuerpo, y ahora había poco que los detuviera.

—Hola, Sumo Sacerdote Amar.

—Ha pasado mucho tiempo desde que os vi, princesa Raha.

Karzen agasajó cortésmente a la delegación, incluidos los sacerdotes de Tierra Santa. Incluso eso probablemente fue una burla, pero no se veía mal. Raha, que había seleccionado y asignado el mejor alojamiento lejos del palacio imperial, conoció y saludó al Sumo Sacerdote Amar en persona.

—Espero con ansias tu oración.

—Si, princesa.

Lo inesperado fue que el capitán de la Guardia Real estaba cerca de Raha y el Sumo Sacerdote.

«¿Lo envió Karzen?»

No sabía que Karzen todavía sospechaba.

Sería bueno tener unas palabras con el Sumo Sacerdote Amar, pero Raha estaba un poco decepcionada de que no fuera posible.

—Ah, ahora que lo pienso. Debo darle mi bendición a la prometida de Su Majestad.

—Oh.

Jamela sonrió alegremente.

—Me siento honrada, Sumo Sacerdote.

El Sumo Sacerdote Amar felicitó a Jamela por su compromiso con Karzen. Un Sumo Sacerdote seguía siendo un Sumo Sacerdote, incluso si ya no era el mismo de antes, después de haber sido pisoteado por el Imperio Delo. También era un gran honor para los nobles escuchar directamente de él la bendición de vivir en riqueza.

Jamela sonrió amablemente al Sumo Sacerdote Amar y juntos repasaron los asuntos que sucederían al día siguiente en la entrada del enorme templo.

El templo donde se instaló el altar era muy grande. Ubicado dentro del Palacio Imperial, se decía que el templo era el lugar donde el primer emperador estableció vínculos con Tierra Santa y sentó las bases. Ha sido ampliado y convertido en uno de los templos más grandes del país.

A pesar de esta inmensidad, estaba algo desierto porque sólo se permitía la entrada a un número limitado de personas al Palacio Imperial. Los sacerdotes administraban y oraban allí a diario, pero era comprensiblemente tranquilo en comparación con los templos visitados por muchas personas en la vibrante capital.

Capítulo 52

La reunión política finalmente terminó pasada la mañana.

Karzen inclinó la cabeza cuando escuchó que Raha se acercaba. Raha no hablaba muy en serio estos días. Originalmente, había muchos banquetes y eventos, grandes y pequeños, en el Palacio Imperial, y era completamente responsabilidad de Raha prepararlos.

Sin embargo, desde que llegó Jamela, Raha solía abandonar la oficina principal del palacio. Allí, Jamela fue la única que lució un vestido azul para lucirse. Karzen rápidamente perdió su entusiasmo. Después de repetir los pasos inútiles varias veces, los pasos hacia la oficina se volvieron menos frecuentes.

—Su Majestad, la princesa está aquí.

—Adelante.

—Sí.

Poco tiempo después, Raha entró detrás del jefe de chambelán. Al ver su vestido, Karzen arqueó las cejas.

Siempre había usado sólo vestidos que le llegaban hasta el cuello, como las sacerdotisas del Templo Mayor, pero no hoy. El vestido fino que estaba justo encima de su pecho era similar al que Raha solía usar antes. Naturalmente, Karzen comenzó a mirar su piel blanca, pero no había ni una sola marca roja en ella.

Verdaderamente deslumbrantemente hermosa, su gemela se detuvo en ese asiento educado donde los otros nobles se detuvieron y abrieron la boca.

—Karzen.

El distanciamiento que parecía establecido deliberadamente a veces se consideraba lindo. Karzen hizo un gesto. Raha se acercó a Karzen sumisamente, acortando la distancia.

Tomó la mano de Raha y la sentó sobre sus muslos. La mano que abrazó y bajó por la cintura fue tan natural. Como si ella realmente fuera la amante de Karzen.

—¿Por qué no has venido a verme últimamente, Raha?

—Has tenido reuniones estatales todos los días, ¿no?

—La gente pensaría que tengo reuniones todo el día.

Raha sonrió. Karzen la miró a los ojos obsesivamente como siempre y extendió la mano. Al tocar el suave rostro de Raha, Karzen abrió la boca.

—Tienes fiebre.

—Supongo que es porque caminé por un camino frío. ¿Me vestí demasiado delgada?

—Me pregunto si es por eso que tu piel se ve más blanca.

—¿Debería seguir usando algo como esto?

—Sí. Raha. Úsalo solo así. —Karzen habló en tono lánguido—. Si hace frío afuera, podríamos construir un pasillo largo.

—¿Del palacio del emperador al palacio interior?

—Sí.

Quería hacer un gran proyecto de construcción este invierno. Era simplemente porque no quería que Raha tuviera frío. Pero ¿cuánto tiempo quería que ella usara ropa reveladora incluso en invierno?

Raha se echó a reír.

—Estoy bien. Ni siquiera hace tanto frío.

Sus mejillas estaban congeladas de rojo. Todos sabrían que era mentira, pero Karzen se limitó a tocar la barbilla de Raha sin decir mucho.

—Si a mi gemela le parece bien.

—Sí.

—¿El mago te habló del nuevo esclavo? —dijo Karzen, acariciando la espalda de Raha.

—Sí, pero creo que es demasiado joven.

—Fue así porque ahora mismo no hay nadie apto. Eso significa que hay demasiados mapaches chillando como para iniciar una guerra. —Karzen murmuró con desaprobación—. Aun así, te gustará mucho su cara. Lo elegí porque es fuerte.

—Sí.

—Sí, él también es bueno.

Karzen susurró, pero aun así frunció el ceño como si no fuera bueno. Pudo ver mejor porque Raha llevaba un vestido fino y estaba cerca de él. El cuerpo de Raha claramente tenía fiebre.

Era bastante malo también.

—¿Tu médico te está atendiendo bien?

—Me recetó algunos medicamentos, pero aún no los he tomado.

—¿Por qué no lo hiciste?

—Estaba viniendo a ver a Karzen. Quería verte lo antes posible.

Karzen se rio entre dientes. Tiró de la cuerda y sostuvo a Raha en sus brazos. Cuando entró el asistente, ordenó.

—Trae un poco de hielo.

Inmediatamente, trajeron hielo translúcido en un balde. Karzen jugueteó con el hielo con unas finas tenazas plateadas, sujetó la barbilla de Raha con una mano y la presionó hacia abajo. La boca de Raha se abrió sin resistencia. La lengua roja del interior captó la mirada de Karzen. Levantó un trozo de hielo de tamaño moderado y rápidamente se lo metió en la boca.

El calor permaneció y el hielo se derritió al deslizarse dentro de la membrana mucosa caliente. El hielo se derritió y se mezcló con la saliva. La boca de Raha, al intentar cerrarse, no funcionó como quería. Fue porque Karzen le abrió la barbilla con fuerza.

Los fluidos acumulados en la boca de Raha fluyeron por los labios abiertos. Karzen miró fijamente la boca de Raha, sin importarle si tenía los dedos mojados. Si alguien lo hubiera visto, habría parecido que no era un dedo lo que quería pasar por ese agujero rojo.

Pasó algún tiempo. Karzen miró la lengua de Raha, que estaba congelada e inmóvil, y finalmente soltó su barbilla. Con el dorso de la mano, Raha finalmente pudo limpiarse la barbilla, que estaba mojada con hielo derretido y saliva.

—Tendré que enviar algo de hielo a tu palacio.

Raha no podía creer que de repente le pusiera hielo en la boca y lo llamara una cura para la fiebre. Si Oliver lo hubiera sabido, lo habría avisado.

—Mi médico se sorprendería si lo supiera.

—Tu médico es el discípulo más sabio de los sabios, así que no haré nada.

Karzen chasqueó la lengua. Según su temperamento habitual, ya le habría cortado la cabeza al médico. Pero él era el discípulo del sabio, alguien a quien Karzen no podía tocar imprudentemente. Era uno de los pocos miembros del pueblo de Raha.

Raha se sintió un poco mejor cuando dijo eso.

—Iré y tomaré mi medicina.

—¿No quieres cenar juntos?

—¿Qué pasa si le doy un resfriado a Karzen? Paralizaría los asuntos imperiales.

—Un resfriado es sólo un resfriado. No me importa.

—Si tú lo dices, entonces. —Raha sacó un pañuelo del bolsillo de Karzen y se secó las manos mojadas—. Debería estar bien en poco tiempo. Es sólo un resfriado menor.

—Aun así, enviaré un poco de medicina. Si la princesa sufre un resfriado, sería un golpe terrible para la apariencia de la familia imperial.

—Sí.

Quizás Karzen espere que Raha no se recuperara demasiado pronto. Porque si él quisiera que ella se mejorara, le habría dicho que no usara ropa fina que dejara al descubierto su piel ni que se pusiera algo abrigado encima.

Algo tibio….

De repente, el calor que había estado descansando sobre sus hombros vibró como una sombra y Raha agarró silenciosamente el pañuelo.

Karzen aceptó la petición de Raha y no cenó con ella. Pero él no la envió de regreso al palacio de inmediato.

Sin embargo, fue una suerte para Raha que el padre de Jamela, el duque Winston, viniera de visita. Tal vez fue porque Karzen tuvo la última decisión, o simplemente no quería hacer ruido, al menos porque no quería hacer ninguna locura al obligar a Raha a abrir la boca y arrojar hielo frente al duque Winston.

—Princesa. Por favor, concededme el honor de acompañaros al palacio.

—Sí.

El duque Winston insistió en llevar a Raha al palacio. Como el futuro suegro del emperador, era un duque con todos los nervios centrados en el palacio imperial. ¿Parecía pensar que Karzen podría volver a visitar a Raha?

—Está bien aquí.

El duque Winston se alejó un poco de Raha y abrió la boca.

—No os veis bien.

—Tal vez sea porque no dormí bien.

—Debéis estar divirtiéndoos con vuestro muñeco.

Raha, que caminaba por el pasillo del Palacio Imperial, respondió sin cambiar una sola expresión de su rostro.

—Tendré que preguntarle a Lady Jamela sobre eso más tarde, cuando se case con Su Majestad. Me pregunto si ella disfrutará la noche con mi gemelo. Le preguntaré especialmente en presencia de Su Majestad.

—He sido irrespetuoso. Pensé en charlar, pero lo siento.

—Ten cuidado.

—...sí, Su Alteza Real.

Raha asintió levemente. Después de eso hubo silencio.

—Bueno, entonces, que tengáis una velada tranquila.

El duque Winston se retiró. Raha se encogió de hombros después de entrar a la habitación. Las damas de honor llevaron a Raha inmediatamente al baño.

Estaba bien calentarse en agua caliente durante mucho tiempo, pero Raha decidió lavarse rápidamente y salir. Después de ponerse ropa ligera, parpadeó cuando vio el gran ramo de flores sobre la mesa.

—¿Qué es esto?

—El conde Paltz lo envió.

—¿Es eso así?

El conde Paltz dijo que lo traería de nuevo, pero Raha no esperaba que lo enviara de nuevo tan pronto.

Después de una comida rápida en el palacio exterior, Raha se dirigió impulsivamente al palacio interior, sosteniendo un ramo de flores en sus brazos.

Caminó por el tranquilo pasillo del ala este hasta el dormitorio. El calor que sintió tan pronto como abrió la puerta y entró. Nuevamente hoy, las manos de Raha, que intentaban quitarle la ropa primero, fueron atrapadas y restringidas.

Había mirado a Raha con el rostro torcido.

—Te vas a hacer daño. Te estás quitando la ropa afuera.

Raha tenía un frío inusual hoy. Se bañó en agua caliente en el palacio exterior, pero tenía las manos frías nuevamente mientras cruzaba el patio.

Raha se atragantó un poco con el calor de Shed cuando se transfirió a sus manos congeladas. La mano que sostenía el ramo de flores estaba inexplicablemente tensa.

—Acuéstate. Tienes que hacerlo.

—Toma la medicina y me acostaré.

—¿Qué medicina...?

—Tu médico los dejó aquí.

Raha finalmente vio las pastillas sobre la mesa. Ella frunció el ceño ante su frente.

—Haz algo que no le pedí que hiciera.

Anteriormente, Oliver dejó la medicina en el palacio interior. No es que Raha no hubiera tomado la medicina a propósito, y si se la dejaba a las sirvientas, ellas se encargarían de ella, pero Oliver simplemente se la dejó a Shed.

«¿La princesa fue lastimada por su muñeco?»

No, Oliver pensó que había algo más complicado que una pelea. Oliver, el fiel médico de Raha, había notado desde hacía tiempo que Shed era lo único que realmente amaba de este enorme palacio y de una vida no tan corta.

Por muy buena que fuera la medicina, nada era más importante que la comodidad del paciente. Era similar a la razón por la que los médicos siempre hacían diagnósticos para que los pacientes lo tomaran lo más cómodamente posible y purificaran su mente y cuerpo tanto como fuera posible.

Capítulo 51

Se oyó un ligero golpe en la puerta.

—Adelante.

Una doncella abrió la puerta y anunció que el conde Paltz había venido de visita.

—Princesa.

El conde Paltz saludó a Raha con una cálida sonrisa. Vino a informar que como había cesado la intensa nevada, aprovecharía la oportunidad para cuidar apresuradamente el pabellón y el jardín del palacio interior.

—Sin embargo, la construcción a gran escala sólo será posible en primavera.

—Eso es más tarde de lo que esperaba.

—Este año hemos tenido más nieve de lo habitual… lo siento. ¿Debería intentar acelerar el tiempo?

—No, no sería bonito. Está bien.

—Si, princesa.

La mirada de Raha se dirigió al ramo en la mano del conde.

—¿Qué es eso?

—Oh, traje flores, ya que no me pareció agradable venir con las manos vacías.

Fue bastante. Raha parpadeó.

—No puedo creer que haya tantas flores en invierno.

—Se las daré a la princesa, por supuesto que tengo que traer al menos esa cantidad.

—Hablas muy bien.

Raha aceptó un gran ramo de flores. ¿Qué tan caras eran las flores en esta temporada? Y todos los días se celebraba un baile de invierno en las familias aristocráticas. Para recibir flores para decoración, la ciudad sureña de Rowand, el mayor productor de flores del país, nunca había estado más ocupada que en este momento.

Por supuesto, el Palacio de la Princesa también estaba decorado con flores frescas todos los días.

Raha miró las hermosas flores en sus brazos. El conde Paltz tenía las mejores habilidades para administrar el jardín, pero también tenía grandes habilidades para arreglar flores maravillosamente. Una dulce combinación de flores fragantes llegó a su nariz. De alguna manera Raha se sintió mejor.

—Gracias.

—De nada. —El conde Paltz sonrió mientras miraba a Raha—. Si os gusta, os lo traeré la próxima vez.

—¿En serio? —Raha pensó por un momento y dijo—: Entonces por favor, hazlo. Gracias.

—Como la princesa está contenta, yo estoy feliz.

Raha sonrió.

—Adulador.

El conde Paltz sonrió, ocultando su lástima. El hecho de que Raha se hubiera derrumbado frente a su dormitorio no se sabía fuera del Palacio Exterior. Sin embargo, el conde Paltz, que la visitó en esa ocasión, se dio cuenta de inmediato de que el cutis de Raha no era muy bueno. Fue porque se veía muy pálida.

No era un buen sentimiento, pero se alegró de que la princesa sonriera después de recibir las flores. Después de hablar un poco más sobre flores y árboles, el conde Paltz se retiró.

Raha finalmente llegó al palacio interior con Shed unas horas más tarde, ya entrada la noche.

Raha tuvo sexo como una máquina hoy. En el palacio interior, Raha se quitó la ropa con una expresión inexpresiva en su rostro. Luego arrastró a Shed a la cama y se metió el pene en la boca. Ella empujó su pene erecto profundamente dentro de su valle sin ninguna emoción.

Raha deseó no mojarse tan fácilmente y fuera difícil insertarlo. Incluso con sexo tan forzado, el cuerpo de Raha se mojaba fácilmente con sólo un poco de estimulación.

Aún así, si eso no fuera suficiente para aceptar ese enorme pene, Raha se obligó a besar a Shed. Ella empujó su lengua dentro de sus labios inmóviles y lo besó sola.

Luego movió las caderas hasta que Shed eyaculó. Ver sus pechos blancos y su cintura curvada balanceándose frente a él era bastante provocativo, pero Shed sintió como si tuviera la garganta bloqueada.

La princesa, que dijo que estaba bien violarla y que no era una lástima, ahora lo estaba violando.

¿Debería culparla por eso? A partir de ese día, el sexo quedó completamente fijado en la posición de Raha sentada encima de Shed. Incluso entonces, Shed no podía acostarse muy bien, por lo que la mayor parte de las relaciones sexuales en las que Raha fijaba su cuerpo sobre los muslos de Shed era la posición principal.

—Ah…

Raha gimió mientras apoyaba su frente contra el hombro de Shed. Su frente, mojada de sudor, estaba caliente. Sacó el pene de su cuerpo. El semen mezclado con manantial de amor fluyó por los genitales.

—Shed. vRaha susurró con una dulce voz—. No puedes hacerlo sólo una vez. Tenemos que hacerlo porque tenemos cosas que hacer.

Raha casualmente se inclinó frente a Shed. Su cabello azul estaba despeinado y su espalda blanca al descubierto. Sin dudarlo, Raha puso su boca en el pene cubierto de semen y jugo de amor. Después de una eyaculación, el pene grueso se endureció lenta pero seguramente con el toque de su lengua.

Las manos de Shed que agarraban la sábana se tensaron.

No podía quitarse de la cabeza lo que había dicho la princesa, que había sido él quien había traicionado su confianza. ¿No era ese un corazón que ella ya había roto? Ella tenía razón.

—¿Qué clase de sketch es clavarme una espada en el pecho y acariciar las yemas de mis dedos?

Incluso si se esforzó por tener eso en cuenta, al final nada cambió. La creencia de la princesa se había roto y ella se estaba apuñalando innumerables veces con los pedazos rotos.

Lo que realmente lo volvía loco era que sólo quería agarrar ese trozo de vidrio.

—Shed, tenemos que hacerlo. Porque me traicionaste.

Era algo extraño. Ella dijo que fue él quien la traicionó, pero fue la propia princesa quien traicionó su propia confianza. ¿Por qué el propio Shed se sentía tan miserable? Sin embargo, como un enjambre de víboras enredadas y arrastrándose que le habían clavado sus dientes venenosos profundamente en el pecho, se sentía frío y desesperado.

Raha apartó los ojos de Shed y volvió a atrapar su pene. Intentó volver a meterlo en su vagina mojada, pero dudó por un momento. Dejando todo lo demás a un lado, durante varios días, Raha tuvo relaciones sexuales solo con esta postura en movimiento. Durante todo el tiempo que tuvieron relaciones sexuales, ella sintió que esta postura la exigía bastante físicamente.

En ese momento, su visión se puso patas arriba.

Tumbada en la cama, Raha miró fijamente a Shed. No se atrevió a intentar hacerse una idea de con qué clase de expresión la estaba mirando. Tampoco era necesario eso. Había abierto los muslos temblorosos de Raha y lentamente se había insertado en su vagina.

—Ah…

Los dedos de los pies de Raha se contrajeron lentamente. Por un momento, sólo gemidos de jadeo y el sonido de su cuerpo golpeándola llenaron el dormitorio.

—Ah…

Nuevamente esta vez, estaba muy dentro del cuerpo de Raha. La pareja sexual no había cambiado, ni el lugar, pero un extraño vacío golpeó su corazón. Raha intentó liberarse antes de caer en emociones profundas.

Ni siquiera pudo mirarlo por mucho tiempo, quien no la soltaba ni siquiera después de eyacular. Entonces, de repente, sus dos muñecas quedaron atrapadas.

—Raha.

Había una grieta evidente en sus ojos gris azulados que sólo ella podía ver. ¿Desde cuándo su corazón se desmoronó? Raha miró a Shed sin decir una palabra y abrió la boca.

—Sácalo si ya terminaste.

El día siguiente.

Raha no se quedó en el palacio interior todo el día como antes. Porque no quería ver el rostro de Shed bajo la brillante luz del sol en lugar de hacerlo a altas horas de la noche.

No pasó mucho tiempo antes de que la criada llegara a Raha, que estaba sentada como una muñeca en su palacio.

—¿Princesa? —dijo la criada con cara un poco desconcertada—. Yo... Llegó un visitante del palacio principal.

—¿Quién? Ah…

Raha, quien reflexivamente preguntó, lo sabía. Sólo había una persona a la que se hacía referencia vagamente como "invitado del palacio principal".

El mago de Karzen.

—¿Qué está sucediendo?

—Princesa.

Si había alguien a quien Raha odiaba tanto como Karzen, era este mago. Inclinó la cabeza cortésmente y dijo:

—Tengo una buena noticia que contaros.

—¿Qué?

—Creo que pronto podré presentaros un muñeco nuevo.

Raha levantó la cabeza.

—¿Es esto un regalo de Su Majestad?

—Por supuesto. ¿Quién más que Su Majestad puede regalarle a la princesa un esclavo para calentar su dormitorio?

—¿De repente hay un nuevo esclavo?

—Los sujetos experimentales los trajimos de Tierra Santa el otro día. Uno de ellos era de la familia real del reino del sur de Efran, que fue destruida hace unos años…

Raha frunció el ceño.

—Como sabéis, la hija menor del Reino de Efran se casó con el marqués de Neslien.

—¿Entonces?

—Él contrató soldados. No podía soportar el hecho de que los sujetos experimentales fueran traídos como esclavos de dormitorio y murieran. Cuando los interrogamos, supimos que eran primos.

—Ya veo…

—Pero los Neslien eran inteligentes. La mayoría de los hombres que podrían haber sido traídos como esclavos se habían ofrecido voluntarios durante el interrogatorio, y sólo había un niño que parecía estar en el linaje.

—¿Qué tan lejos está del linaje ser primos?

Raha se rio cuando escuchó la explicación del mago. Loco Karzen. El chico era sólo otro extraño. Nunca había visto al marqués Neslien y su esposa.

Y su edad era demasiado joven. ¿Quince? Tenía la misma edad que Oliver.

—Es demasiado joven.

—A diferencia de antes, tengo la intención de debilitar la marca. La princesa puede esperar hasta que crezca razonablemente bien y disfrutarlo. No morirá tan rápido como los anteriores, así que no os preocupéis, princesa.

—Haz lo que quieras.

Raha habló como si hubiera perdido interés en el asunto. El mago, que observaba atentamente a Raha, inclinó la cabeza.

—¿Cuándo vais a saludar a Su Majestad?

—Dile que estaré allí más tarde.

—Si, princesa. Su Majestad estará complacido.

Ante la mención de ir al palacio imperial, los asistentes se apresuraron a ponerse de pie para preparar las joyas y los vestidos. Raha se sentó frente al tocador y se miró en el espejo.

«Un nuevo esclavo.»

El significado quedó claro cuando Karzen entregó un nuevo esclavo que aún no había crecido y que también era un pariente lejano de los pecadores.

Había estado viva durante mucho tiempo.

Raha miró su pecho. El vestido de seda era deslumbrante, bordado con intrincados diseños retorcidos en hilo de oro perlado.

Los asistentes también sabían por intuición cuánto adornar a esta princesa imperial para satisfacer al emperador. A veces tenía que usar joyas, como decorar una hermosa muñeca de cerámica. No, de hecho, Raha casi siempre tenía que vestirse así.

Cuanto más parecía Raha una muñeca, más generoso era Karzen.

Raha, que llevaba pesados aretes de esmeraldas en las orejas, se levantó de su asiento.

—Vamos al Palacio Imperial.

—Sí, princesa.

Capítulo 50

Los ojos de Shed se detuvieron. Así lo veía a los ojos de Raha. Ni siquiera sabía que formaba parte del experimento hasta hace unos días. Shed no habló de tales excusas.

Aunque ella no se lo esperaba. Esa era la reacción que coincidía con la personalidad de Shed.

A ella le gustaba su carácter de no poner excusas. De hecho, a Raha le gustaron muchas partes de Shed.

¿Pero qué pasaba con Shed?

Raha se había enterado de todo desde Paris. Dijo que Shed reaccionó con frialdad y no tomó la medicina traída de Tierra Santa. La razón era sencilla. Porque podría causar cargas menores en el cuerpo de Raha, como fiebre alta. Fue sólo por esa razón.

Qué reacción tan ingenua…

Raha se quedó extrañamente sin palabras al escuchar la historia desde Paris. Aunque sabía que no debería hacerlo, aunque lo sabía bien.

Raha apartó la mirada de Shed deliberada y fríamente. Entonces tuvo una corazonada. Era hora de sacar el puñal que había preparado y caminar por el patio en un día de invierno.

—Confié en ti, pero no lo hiciste.

Si tuviera que elegir un día que le planteara tantas dificultades en la vida, sería hoy.

—Debes haberte divertido durmiendo conmigo. La princesa tonta le dio los biomateriales correctamente…

Las palabras de Raha no duraron. Sus brazos estaban fuertemente agarrados entre sus manos. Raha miró el rostro de Shed frente a ella. Sus ojos débiles y llenos de cicatrices parecieron perforar su corazón como una espada.

—No. Así no.

La voz de Shed fluyó entre los dientes apretados. Raha bajó lentamente la mirada, que había estado mirando a los ojos de Shed.

—No te atrevas a responderme.

—Raha…

—Eres un esclavo, Shed. Abominablemente has engañado a tu amo.

Las manos de Shed temblaron levemente. Raha fijó su mirada en su cuello y continuó.

—Confié en ti. No era mentira cuando dije que quería irme lejos en primavera contigo.

—Raha.

—Fuiste tú quien me traicionó, Shed.

Los ojos de Shed se dispersaron lentamente. La fuerza comenzó a escapar lentamente de las manos de Shed, que habían estado agarrando con fuerza los brazos de Raha.

Una extraña sensación de pérdida comenzó a llenar el pecho de Raha. Pero eso fue todo. Ya no quería tener otros sentimientos o estados de ánimo. Se sentó y se desató la cinta que ataba su pecho.

—He oído que sólo bebiendo esto podrás lograr tu objetivo rápidamente.

Raha señaló con la barbilla esa medicina que Paris había dejado antes. Ya hacía frío porque se había enfriado.

—Bébelo.

—No quiero.

—¿Por qué? —Raha se rio entre dientes—. ¿Porque es duro para mi cuerpo? ¿Por qué es eso? ¿Qué importa? Rompiste mi confianza sin mi permiso. ¿Qué clase de sketch es apuñalarme con una espada en el pecho pero apreciar las yemas de mis dedos?

Raha tomó la medicina ella misma. Era demasiado para sostenerlo con una mano, y lo vertió en la taza vacía que había al lado. Sosteniendo el vaso con la medicina, Raha se acercó a Shed. Levantándole la barbilla con una mano, le ordenó fríamente.

—Bebe. —Ella sostuvo la taza sobre su boca—. Deberías sufrir un daño justo, Shed.

Las suaves palabras fueron tan frías como si le hubieran cortado el pecho. El dedo blanco de Raha agarró la barbilla de Shed y la presionó.

La medicina fluyó hacia la boca abierta.

La copa finalmente se vació.

Raha dejó caer casualmente la taza sobre la alfombra. A pesar de que la medicina le goteaba por la barbilla, Shed no se movió. Simplemente miró a Raha con los ojos entrecerrados.

Raha apartó los ojos de Shed. La cinta estaba completamente desatada. El vestido desatado se deslizó hasta el suelo siguiendo las curvas de Raha.

Con solo su ropa interior apenas sobre su cuerpo, Raha se sentó sobre los muslos de Shed.

—Tómalo.

—Raha.

—Debes haber lamentado no poder violarme. Te dejaré hacerlo, así que hazlo en cualquier momento.

—…por favor.

«No hables así. Siento que alguien me está estrangulando». No podía decir si estaba respirando o no.

Este maestro cruelmente hermoso ni siquiera lo desnudó. Ella simplemente se acostumbró y se acercó al frente. No pudo apartar las manos de Raha para quitarle la ropa y agarrar su pene. Fue algo natural. Porque su pecho todavía estaba grabado con la marca del esclavo.

¿Era este un sentimiento tan miserable? Podía oler la quemadura desde lo más profundo de su pecho. La sensación de haber sido pisoteado y decapitado rodó descuidadamente por el suelo.

Finalmente abrió la boca y dijo lo que se le ocurrió para detenerla.

—Sufrirás de fiebre alta.

—No importa, Shed. Todavía no lo entiendes, ¿verdad? —dijo Raha mientras lentamente subía y bajaba por el pene de Shed—. Voy a hacerme daño a través de ti. Al menos deberías ayudarme con esto. Eres un esclavo que me traicionó.

Cada palabra de la noble princesa atravesaba su corazón como un puñal. Ella había sentido que él había olvidado cómo respirar.

Raha no dijo más.

Ella simplemente se sentó frente al pene de Shed. Mordió el pene lo mejor que pudo, aunque no podía meterlo hasta el fondo en la boca. Lamió el lóbulo de la oreja de Shed con la punta de la lengua y estimuló la columna con fuerza con ambas manos. El pene se puso duro. Raha, que había erigido con fuerza su pene, lo metió dentro de su cuerpo tal como estaba.

La atmósfera en el Gran Templo era diferente a la anterior. La zona había sido independiente y pacífica, pero después de ser pisoteada por el emperador Delo, la atmósfera era sensible.

De hecho, Karzen dejó su propio estado mayor y caballeros en Tierra Santa bajo la apariencia de una embajada. El propósito obvio era la vigilancia. Vigilaron a los Sumos Sacerdotes y derribaron uno a uno los enormes templos ubicados en Tierra Santa.

Todos los días pisaban hielo fino.

El Sumo Sacerdote Amar habló en voz baja con el sacerdote.

—Paris.

—Sí, Sumo Sacerdote Amar.

Este fue el sacerdote que entró al palacio imperial de Delo con la responsabilidad de ser un espía. Parecía haber pasado por muchas dificultades y su rostro no era muy bueno. Parecía muy pálido.

—¿La princesa no dijo nada?

—Sí, ella no dijo nada.

—¿Lo sabía el rey?

—La princesa tampoco quiso decirle nada al rey.

—Ya veo…

El Sumo Sacerdote Amar también pensó que la princesa tenía razón, racionalmente.

El rey, el único experimento superviviente, sufriría mucho si tenía más sentimientos que confiar en la princesa.

Entonces la princesa Delo tomó la decisión correcta.

Ella tomó una decisión razonable.

Quizás si hubiera sido la princesa Raha del Harsa quien hubiera dirigido el experimento en lugar del templo, habrían podido obtener los resultados mucho más rápido. Porque fue la princesa imperial quien podía ser tan brutal para producir los resultados del experimento.

El Sumo Sacerdote Amar murmuró mientras pensaba en la princesa imperial con los ojos del heredero.

Jamela, la prometida de Karzen, se había sentido extraña últimamente.

—¿Princesa?

Sentada en su escritorio, bolígrafo en mano, Raha levantó lentamente la mirada. Jamela se horrorizó por un momento. Había algo extrañamente parecido a una muñeca en ella, pero como para empezar era hermosa, tenía la impresión de una muñeca de cera.

Ahora, sin embargo, parecía un fantasma que había escapado del pecado de poder hacerlo sin falta.

Sólo habían pasado unos días.

—¿Podría ser que os resfriasteis?

—No.

—Creo que sí. Parece que el médico de la princesa no es de fiar. ¿Os gustaría ver al médico en mi casa?

Raha miró a Jamela, todavía inmóvil con el bolígrafo con la bandera. Jamela todavía sonreía con esa sonrisa cálida, amable y deprimente...

Le dijo a Raha que debería consultar a su médico de cabecera.

Fue divertido. Fue un menosprecio del prestigio del médico imperial elegido por la princesa. Pensando un poco más, también era decir que la princesa no tenía buen ojo para la gente.

Era cierto incluso si Jamela se preocupaba por el cuerpo de la princesa. Ella todavía era competitiva. Pero no fue gran cosa. Raha abrió la boca con cara amable y dijo:

—Estoy bien. Últimamente he estado tan ocupada con el trabajo que no he tenido tiempo de ver a mi médico.

—Bien entonces… ¿Por qué no me lo dejáis a mí y os vais a casa temprano?

—¿Debería?

Raha se levantó y dejó el bolígrafo. Con un paso más fantasmal de lo habitual, Raha salió de la oficina y regresó al patio exterior. Caminó hasta el frente de su habitación y se desplomó mientras caminaba.

—¡Ah, princesa!

La expresión de Oliver era muy seria cuando lo llamaron con urgencia.

—¿Por qué os desmayasteis? ¿Por qué no me llamasteis de inmediato?

—Pensé que había trabajado demasiado.

—Creo que deberíais tomar algún medicamento. Y lo siento, pero me gustaría hacer un chequeo.

Raha cerró sus ojos cansados. Oliver parecía haber tenido cierta intuición como un “médico” alejado de la magia o el poder divino, en este caso, era el discípulo de un hombre más sabio. Pensó que la condición corporal de Raha estaba relacionada con Shed.

—Eso... Estaréis bien cuando estéis con él, así que quedaos con él tanto como sea posible…

Raha pensó en lo que dijo Paris.

Tierra Santa habría hecho todo lo posible para desarrollar el fármaco lo mejor que pudiera. Así que Raha estaba bien cuando estaba con Shed, pero cuanto más tiempo estaba lejos de él, más y más sueño sentía. Tampoco era bueno para su cuerpo.

Era fácil adivinar el hecho de que tal vez cuanto más tiempo estuvieran separados, más afectaría a Raha la fiebre alta que Shed mencionó.

—¿Princesa?

—Está bien. Haz la medicina.

—…Sí.

Oliver inclinó la cabeza y obedeció. Esto no era propio de la princesa imperial que, el otro día, le había dicho que cuidara la salud de su esclavo.

Capítulo 49

—...Porque estaba seguro de que nunca lo bebería si lo supiera.

Paris atrapó a Shed con urgencia con manos temblorosas.

—Mi señor.

—Llévatelo. ¿Significa que no habría ningún experimento si no lo bebiera?

—Eso no es cierto, pero… Podría haber sido un poco más innovador. Tierra Santa quiere que regrese a un lugar seguro más rápido…

—¿Incluso si está devorando el cuerpo de la princesa?

Paris se pasó las manos por el rostro sombrío.

—El emperador es un loco. Un día puede cambiar de opinión y matarlo… Especialmente esos ojos que realmente irán en contra del corazón del emperador.

Esos ojos extraños que Karzen del Harsa que tenía la mitad de los ojos del heredero nunca podría tener en su vida.

¿Cómo podría dejarlo en paz?

—Te dije que te fueras.

—¡Señor Shed…! —Paris empezó a aguantar—. Por favor… Por favor, piense en los sacerdotes. Le pillan así y no han podido dormir bien. ¡Estamos esperando que regrese sano y salvo lo antes posible…!

Todas las personas que participaron en el experimento eran nobles o miembros de la realeza de un país. Perdieron a sus familias, hogares y seres queridos en un instante a causa de Karzen.

Llenos de venganza, se vieron obligados a arrastrarse y aferrarse a Tierra Santa. Tierra Santa concluyó que si el número de personas que Karzen mató excedía el número de personas nacidas ese año, ya no podrían quedarse de brazos cruzados.

Entonces comenzó el experimento.

—¿No es la princesa gemela de ese emperador loco de todos modos?

Al instante, la boca de Paris se cerró. Se volvió hacia la puerta con ojos penetrantes. Alguien estaba cerca. Se dio cuenta un poco tarde de que la maldita medicina que bebía era más fuerte de lo que pensaba.

Raha le había dicho que se reuniera con el joyero en el palacio interior unos días antes, y gracias a eso, ni una sola persona se atrevió a venir.

En otras palabras, significaba que las personas que podían venir aquí de repente eran extremadamente limitadas.

Ella se levantó y se alejó. En el momento en que abrió la puerta bien cerrada.

Los ojos de Shed inevitablemente temblaron.

—Raha…

Ella estaba mirándolo. Esos ojos azul oscuro. Con esos ojos que el emperador obviamente no podría tener y codiciaría hasta el día de su muerte.

Raha pasó silenciosamente junto a Shed y entró.

Luego, mirando al pálido Paris, dijo:

—Te dije que adornaras a mi esclavo con joyas, pero ¿te dije que lo adornaras con otras intenciones? Te atreves…

—Ah, princesa...

—¿Fuiste enviado por Tierra Santa?

Paris inmediatamente se arrodilló. Sus brazos temblaron cautelosamente. Raha apartó la mirada de él y se quedó mirando la medicina sobre la mesa.

Uno estaba vacío y el otro no.

Una poción de color extraño.

Raha pasó junto al desplomado y tembloroso Paris y se sentó en la silla junto a la mesa. Sentada cómodamente con las piernas cruzadas, Raha golpeó el brazo de Paris con su zapato.

—Sigue arrodillándote.

—Ah, princesa... tengo miedo...

El rostro de Paris estaba pálido como un cadáver. Raha lanzó una mirada a Shed, que hasta entonces se había alzado como un árbol gigante. Su expresión era desconocida.

Era esa frecuente expresión en blanco.

—¿Es esto un anticonceptivo?

—No.

—Entonces, ¿qué tipo de medicina es?

El cuerpo de Paris se estremeció al escuchar la voz de Raha. Ni siquiera miró a Paris, como si no estuviera interesada.

—Acércate.

En ese momento, Raha le hizo una suave seña a Shed. Agarró las muñecas de Shed mientras él estaba frente a ella y tiró con esfuerzo mientras hablaba.

—Arrodíllate.

Se arrodilló en silencio y miró a Raha. Como si quisiera decir algo, Raha, que abrió un poco la boca, no dijo nada. Se limitó a mirar a Shed durante un largo rato.

Un largo silencio. Luego su mano acarició lentamente su frente.

—El otro día escuché una historia interesante. Dicen que tus ojos son turquesas.

Bajo las pestañas plateadas, ese color. Los dedos de Raha presionaron con fuerza los ojos de Shed. La luz se apagó por un momento mientras la frágil piel presionaba fuertemente contra la córnea.

Raha retiró lentamente la mano.

—Esa es una historia realmente interesante, Shed. A mis ojos, tus ojos se ven de color gris azulado.

Al ver sus ojos reaparecer, Raha preguntó en un susurro.

—¿Qué me estás ocultando, Shed?

La respuesta no llegó de inmediato.

Pero Raha estaba mirando a Shed, y Shed también estaba mirando a Raha.

Raha a menudo pensaba que la mirada de Shed estaba deformada. Entonces, cuando él dijo cierta mentira, a ella le resultó difícil mirar a Shed a los ojos por mucho tiempo.

Ella bajó las pestañas.

—Ya veo. Supongo que no me corresponde a mí saberlo. Deberías tener más cuidado, ya que pareces estar medio consciente de mí.

—Raha.

—No importa. No estamos casados ni somos amantes desde el principio. —Ella sonrió y se levantó—. Es sólo una relación amo-esclavo. Eso es todo. No esperaba nada más. No.

Raha se rio entre dientes. Sus labios sonreían, pero sus ojos ni un poco. Qué expresión tan confusa. Fue ese tipo de expresión desde el momento en que estuvo parada frente a la puerta de este dormitorio.

—Incluso si lo esperaba, lo rompiste todo.

Era solo que todo lo que había soñado era una ilusión. Como si fuera una persona la que daba la ilusión y él quien la despertaba, ella se rio. La mitad de las sonrisas vacías que parecían despertar después de salir de un sueño durante mucho tiempo eran sinceras. Raha se levantó de su asiento.

—No deberías haber significado nada para mí.

La expresión de Shed estaba levemente torcida. Sin embargo, Raha volvió la cabeza sin corazón. Luego hizo un gesto a Paris, que parecía pálida y cadavérica.

—Vienes conmigo. Antes de que te arranque las extremidades y las arrastre.

Paris apenas se levantó, temblando. Antes de salir por la puerta del dormitorio, Shed, que apenas se había dado la vuelta, todavía estaba como un viejo árbol congelado en su posición de rodillas.

Afuera seguía nevando.

—¿Por qué te atreviste a decir eso? —dijo Paris con un escalofrío—. La princesa lo sabe todo... ciertamente el Sumo Sacerdote Amar lo dijo...

Dijo que la princesa también era su ayuda. Esa persona les ayudará mucho, así que sé honesto y coopera. Simplemente mantén este hecho en secreto para los demás.

Sí. Por eso tampoco se lo contó a Shed. Probablemente ella tampoco lo sabía.

Pero….

—¿Por qué le haces tanto daño…?

Paris no podía entender en absoluto a la princesa mientras caminaba silenciosamente frente a él. Dijo mientras caminaba sin esperar respuesta.

—Quiero que completes el experimento lo antes posible y te lo lleves.

Paris dio una mirada informe. Sí, Shed bebería esa medicina si Raha se lo ordenara. Era mejor tomar la droga sospechosa y decirle que no era nada que hacerle saber que todas las relaciones sexuales fueron parte del experimento.

Incluso si la droga causó una tensión similar a la fiebre alta en el cuerpo de la princesa.

Si tenía algún sentimiento por él, tendría que sacárselo de encima para realizar un experimento rápido. Así que habría sido una gran manera si los dos hubieran sido piezas de madera sin emociones.

Pero para horror de Paris, ambos eran humanos.

Paris se mordió el labio al recordar la expresión de Shed antes.

—…Princesa.

—Si ayudo tanto, Tierra Santa debería mostrarme su sinceridad.

La expresión de Paris se hundió como la de un hombre muerto. La sinceridad suficiente a la que se refería era el rápido éxito del experimento.

Quería que destruyeran los ojos del heredero. Quitar la protección de la familia real de Delo.

El odio que esta princesa tenía hacia el emperador gemelo y la ira hacia Del Harsa era mayor y más pesada de lo que nadie imaginaba…

París no pudo decir nada. Él silenciosamente inclinó la cabeza.

¿Cuánto tiempo había pasado?

Raha envió a Paris a casa. No se olvidó de pedir suficientes joyas azules y le dijo a la criada que las pagara.

Afuera todavía nevaba.

Raha caminó a gran velocidad cuando atravesó el patio exterior. Finalmente, corrió hacia el patio interior. Sabía que Shed estaría esperando.

¿Era porque quería verlo más rápido?

¿O porque quería hablar con él a solas?

¿Qué era?

Sus pasos, que siempre estaban llenos de anticipación, esta vez no se aceleraron. Interiormente se sentía extraña porque sus pasos no eran más rápidos, a pesar de que caminaba rápido.

Ahora que lo pensaba, antes de que Shed llegara aquí, ella siempre se dirigía al palacio interior a una velocidad muy lenta.

Con las manos congeladas, abrió la puerta del palacio interior y caminó por el largo pasillo del ala este para abrir la puerta del dormitorio.

Su fiel esclavo todavía estaba arrodillado. Por un momento, sintió una sensación extraña que le subía al cuello y luego se hundía. Se suponía que los esclavos eran así. No estuvo mal.

Caminó hacia la cama y se sentó. Después de sentarse con un ruido sordo, finalmente abrió la boca.

—Levántate y ven aquí.

Se había levantado lentamente. Debió haber estado de rodillas durante casi una hora, pero fue sorprendente que no se tambaleara. Raha no hizo contacto visual con Shed mientras él caminaba hacia ella.

—Siéntate.

Un peso pesado colocado al costado de la cama. Dijo Raha mientras se quitaba el chal.

—No torturé al joyero. —Como de costumbre, era un tono tranquilo que le hizo llorar—. Pero me dijo lo suficiente sobre la seguridad de Tierra Santa.

Incluso en medio de todo esto, había cosas que la molestaban. ¿Cómo se sintió Shed cuando supo por primera vez que todo esto era un experimento?

Raha abrió la boca, alejando su corazón extrañamente indefenso.

—¿Desde cuándo me estás engañando?

Capítulo 48

Mientras la joven Raha servía su sexta taza de té, su niñera, la condesa Borbón, se acercó y dijo con una sonrisa.

—Si seguís haciendo eso, la gente sabrá que podéis detectar veneno, princesa. Por cierto, parece que el que tiene ojos de heredero puede percibir malas intenciones. Eso es una bendición, princesa.

No había necesidad de preguntar cómo lo sabía la condesa. Como niñera, la condesa Borbón llegaba a esa conclusión cada vez que veía a Raha derramar el té.

—¿Por qué no bebéis el té envenenado? ¿Quieres vivir?

—Porque es repugnante.

—¿Vais a beberlo si no es asqueroso?

—Sí.

El té con el veneno vino varias veces más. Había flores y poco oro flotando en ellas. También hubo un té con un toque excepcionalmente bello. Pero Raha no bebió ni una sola taza. Cuando se tiraron las cuarenta tazas de té, la emperatriz lo supo.

Raha nunca bebió el té envenenado. Aún así, el té envenenado fue entregado desde el palacio principal. Como si no pudieran perdonar a Raha por arruinar la vida perfecta de su amado Karzen.

—Si seguís tirando el té envenenado, la paciencia de vuestro oponente se acabará. Entonces encontrarán otra manera de mataros —dijo la condesa Borbón, mirando a Raha mientras servía el té.

—Sí.

—¿Es eso lo que queréis hacer?

—Sí.

—¿Por qué?

La joven Raha frunció el ceño.

—Te dije. Quiero eso. Todos sólo quieren que muera. A veces lo siento.

—¿Qué?

—Si tuviera un poco más de coraje, habría muerto. Soy una cobarde…

Su padre, su madre y su gemelo. Todos la querían muerta. ¿Y si hubiera sido un poco más valiente?

La condesa Borbón miró fijamente a Raha y se sentó frente a ella. Sacó el broche de plata que llevaba en el vestido y lo sumergió en la taza de té.

Era una prueba del veneno que se elevaba en tono negro.

—Este es un veneno suave.

Cuando Raha lo miró fijamente sin responder, la condesa Borbón sonrió. Entintó la pluma y escribió varias líneas en una hoja gruesa de papel, que dobló bien y guardó en el bolsillo de Raha. Era un mensaje para el duque Esther.

Entonces la condesa Borbón levantó la taza de té con una mirada de absoluta lástima.

—Pobre princesita. No tenéis adultos que sientan lástima por vos. No vayáis con la emperatriz, id al Consejo de la Nobleza y decidles que me he enfermado, princesa.

¿Raha le dijo que no bebiera? ¿Cómo se sintió cuando vio a la condesa de Borbón vomitando sangre? ¿Qué gritos salió corriendo para pedir ayuda a la niñera?

Era un miércoles de invierno con mucha nieve.

De repente, la emperatriz, que odiaba terriblemente a Raha, la enviaba a un palacio independiente. La emperatriz dijo que dejaría a Raha descansar cómodamente en un lugar hermoso.

Pero era extraño que no hubiera sirvientes, pero la niñera de Raha, la condesa Borbón, vino con ella así que no fue particularmente inconveniente.

Raha se preguntó por qué la emperatriz era tan buena con ella.

De repente cayó una fuerte nevada y no fue fácil moverse. Fue durante este invierno que falleció la condesa de Borbón.

Más de una semana después, Raha fue encontrada con el cuerpo en descomposición de la condesa Borbón.

—La emperatriz anterior también es maravillosa. Dijo que, si la princesa no bebe el té, usará al hijo pequeño de mi hermana como entrante mediante el método del postre. La palabra es la entrada, y si es la forma del postre, ¿cuál es la diferencia con un esclavo? La princesa tiene numerosos esclavos, por lo que probablemente no tendrás ningún sentimiento especial —dijo el duque Esther.

Así que ese día en que la condesa Borbón bebió el té de Raha fue el "último día" que la emperatriz había decidido.

Quizás si había algo que la emperatriz no podía haber calculado de antemano era que la protección de los ojos del heredero era más sorprendente de lo que pensaba. Además, la condesa de Borbón murió con demasiada pompa y circunstancia. Gracias a eso, los viejos nobles celebraron un juicio y la emperatriz quedó en entredicho.

Fue un día tormentoso. La emperatriz, que había estado enferma por el mero hecho de que Karzen no tenía los ojos del heredero, murió menos de dos años después.

El duque Esther continuó antes de separarse.

—Entonces, princesa, no toméis veneno y muráis. Incluso pensando en mi hermana.

—¿Está bien morir de otras maneras?

—Por supuesto —dijo el duque Esther en tono indiferente.

—La corta vida de la princesa es lo que anhelo. Como podríais saber.

Raha sonrió levemente.

—Sí. Por supuesto que lo sé bien.

Porque fue el duque Esther quien más tarde supo cómo la condesa Borbón, que era tan perfecta como un cuadro, se había derrumbado.

—Ahora, si me disculpáis, princesa.

Inclinando profundamente la cabeza, el duque Esther caminó por el pasillo de la izquierda. Raha, que había estado parada por un tiempo, siguió sus pasos lentamente.

No se arrepintió de la vida que había pasado. Porque sobrevivió eligiendo sólo la mejor opción que se le ocurrió en ese momento en el entorno dado.

Sin embargo, si solo tuviera un arrepentimiento, sería haber bebido una hermosa taza de té en ese momento, una con flores.

Entonces la condesa Borbón habría estado a salvo y todavía viviría en la hermosa casa que pintó el duque Esther.

Los pasos de Raha disminuyeron gradualmente.

Al principio, la condesa Borbón había intentado hacer que Raha bebiera el té envenenado como quería la emperatriz. Fue una elección natural porque la vida del hijo de la condesa era más importante que la de Raha.

—Pobre princesa.

—No tenéis ningún adulto que sienta lástima por vos.

Al final fue lástima.

Raha odiaba ese sentimiento. Odiaba la mirada de la condesa y la expresión de su rostro. Era una mirada en la que sentía lástima por Raha. Tanto fue así que la condesa retiró su intención original y optó por envenenarse.

Hasta ese punto…

La emoción que gritaba con cada fibra del ser de Raha cuando estaba rodeada de situaciones horribles y lamentables. ¡Qué miserable lo hacía a uno!

Qué miserables los hizo hundirse…

Raha finalmente se detuvo. Los pasillos del enorme palacio principal, construido hasta el segundo piso, estaban rodeados de una serie de enormes y ornamentados ventanales de vidrio que llegaban hasta el techo.

La nieve caía sin cesar. Raha observó los copos de nieve caer durante un rato y siguió adelante.

Llevó mucho tiempo.

Paris agarró a Shed y lloró.

—Por favor, que estés bien cuando me vaya.

—Estaba bastante bien cuando no estabas aquí.

—Sí…

En Tierra Santa, sí. Fueron demasiado blandos con Shed y otros sujetos experimentales. Sentían un gran rechazo a utilizar personas sanas como sujetos experimentales, y Paris era un sacerdote que participaba en los experimentos, y siempre parecía que iba a llorar contra los sujetos experimentales.

París no fue muy diferente.

—Mi poder divino no permanecerá en tu cuerpo por mucho tiempo, por lo que Tierra Santa tomó contramedidas urgentemente.

Era una medicina de agua caliente de color extraño que zumbaba en la taza.

Había bebido en silencio la amarga medicina. Se sintió mareado, junto con una sensación de sangre corriendo por su cuerpo. Dejó escapar un suspiro.

Era ridículamente difícil pasar poder divino puro al cuerpo de otra persona a menos que fueras un sumo sacerdote con un poder divino extremadamente fuerte.

Paris era un sacerdote bastante fuerte, por lo que podía vencer el poder sagrado, pero no podía ocultar los ojos de Shed tan perfectamente como podía hacerlo el Sumo Sacerdote Amar.

A diferencia del poder sagrado, que no causa ningún daño al cuerpo humano, la medicina inevitablemente deja efectos secundarios de cualquier manera. Especialmente con un medicamento que cambia el color de los ojos normales.

Probablemente sería bastante duro para el cuerpo. Eso realmente no importaba…

Otra droga era el problema.

—Solo necesitas tomar esto más.

Shed sentía curiosidad por Paris, quien lo miraba con ojos que parecían estar llorando todo el tiempo. Desde el momento en que lo conoció, siempre tuvo ese tipo de mirada en sus ojos, pero la expresión en su rostro en ese momento, como si le estuviera ofreciendo a Shed una taza de veneno, era demasiado.

—Paris.

—¿Sí?

—¿Pusiste veneno en esa medicina?

—¡¿Qué?! ¿Qué quieres decir con eso? No, hay pocos efectos secundarios.

—¿Incluso para la princesa?

Era una pregunta extraña que Shed siempre hacía. Pero, por extraño que parezca, Paris no respondió de inmediato. Ella había levantado su mirada. Miró a Paris con una tez fresca y formuló la misma pregunta.

—¿Qué pasa con la princesa?

—Es posible que sienta un poco de presión en su cuerpo…

—¿Qué tipo de presión?

—Fiebre alta…

—Estás loco —apretó los dientes.

—No dijiste eso.

—Cálmate por favor. Mientras estés con la princesa, no habrá tales efectos secundarios.

—Mientras yo esté aquí.

—Sí…

—¿Y si me voy?

—Fiebre alta… Pero la princesa no morirá fácilmente a causa de los ojos del heredero.

Ella no moriría fácilmente.

Entonces, ¿significaba eso que no importaba si les causabas dolor a los demás? Había agarrado a Paris por el cuello. Apretó la mandíbula.

—Ya basta de pretensiones. ¿Qué diablos es esta droga?

Paris bajó la cabeza.

—Eso… No tuve más remedio que usarlo para dejar los datos biométricos acumulados en el cuerpo más rápido…

Respiró hondo. Estaba perdido. Todo esto fue parte de un experimento perfectamente planificado desde el principio. Incluso si lo olvidó, de repente aparecieron así y arrojaron los sentimientos de una persona al abismo.

—¿Por qué no me lo dijiste con anticipación? Respóndeme.

Capítulo 47

Cuando la joven le mostró la pulsera, Raha se echó a reír incontrolablemente. Las damas que observaban su estado de ánimo se pusieron rígidas por un momento.

Raha preguntó con una cara sonriente.

—¿Tiene ojos turquesas?

—¿Sí? Sí…

—¡¡Ah…! ¡A veces parecen de color verde intenso…!

—Como las hojas de un árbol a la luz del sol.

Si las palabras hubieran podido herir los sentimientos de la princesa, las damas se apresuraron a utilizar otras expresiones, pero todas estaban equivocadas. Además, recuperó su sonrisa habitual, como si su repentina risa fuera sólo un capricho.

—Los ojos que se adaptan a la anotación verde. Mi esclavo.

—Sí, claro.

—¿Habéis oído que habrá una esmeralda llamada “Hada del Bosque” en la subasta de L'Opère de este año? ¿Cuántas personas estarán detrás de esto...?

Las damas cambiaron de tema con mucha naturalidad. Suficientes historias para escuchar. Como eran hijas de grandes familias nobles, la forma en que actuaron fue asombrosa.

Entonces Raha se recostó sobre su espalda y reflexionó lentamente sobre la conversación que acababa de tener.

Los ojos de Shed eran claramente de color gris azulado. No eran turquesas frescos.

¿Usó protectores para los ojos? Como poder divino.

Cuando Raha vio los ojos de Shed por primera vez, pensó que, si Karzen los veía, podría ponerse furioso y arrancarle los ojos.

El extraño color de ojos de Shed fue obviamente producto de un experimento. Sus ojos eran una mezcla perfecta de azul y gris.

Entonces parecía que el poder sagrado escondía ese peligroso color gris azulado.

Para Raha, que tenía los ojos de un heredero, el falso color azul verdoso superpuesto era inútil.

Pero para mantener los ojos azul verdosos, el poder divino tenía que ser infundido periódicamente.

Pensó que tendría que salir unas cuantas veces más con Shed. El Reino Santo se encargaría de ello y permitiría que el sirviente o la doncella chocaran deliberadamente con el cuerpo de Shed y lo llenaran de poder divino. Mientras tanto, Shed podía sentirse extraño, pero…

Raha tomó otro sorbo de té frío. A medida que la temperatura helada bajaba por su esófago, su cabeza también se sentía un poco más fría.

—Me gustan tus ojos.

Pensó en las palabras que un día le había dicho a Shed. Entonces, ¿esas palabras también sonaron como si a ella le gustaran sus hermosos ojos color turquesa? Entonces puede que se sintiera un poco triste.

Además, debía estar confundido por qué Raha seguía dándole joyas azules. Él tenía que pensarlo. Joyas azules para hombre de ojos azul verdoso.

Raha vació por completo el té helado.

Al mismo tiempo.

Paris le dijo repetidamente a Shed que era bueno.

—Los sacerdotes estaban preocupados de que si el poder divino se acababa y se revelarían los ojos azul grisáceos. Afortunadamente, era el momento adecuado.

—¿Era el momento adecuado?

—Sí. Si nos hubiéramos retrasado unos días más, probablemente se notaría el color de tus ojos. Porque el poder divino está casi vacío…

Mientras Paris decía esto, el cuerpo de Shed estaba infundido de poder sagrado hasta el límite.

Por supuesto, Shed lo sabía. El hecho de que sus propios ojos se habían vuelto azul verdosos. Porque incluso a la mirada de Shed, sus ojos sólo parecían azul verdosos.

Nadie en este Palacio Imperial tenía miedo de mirar a Shed a los ojos porque todo lo que podían ver eran ojos comunes de color azul verdoso en lugar de azul grisáceo.

—Um, ¿sabe algo la princesa con ojos de heredero?

—Bueno… —Lentamente había vuelto a mirar la expresión de Raha—. No creo que ella lo sepa.

—Es un alivio. Es mejor que ella no lo sepa.

Aunque él lo dijo, Shed no estaba seguro.

Por supuesto, a Raha nunca le sorprendió ver sus ojos.

Ella simplemente le dijo que mantuviera la cabeza gacha frente al emperador. Si hubiera visto siquiera una partícula de este ojo, se habría sentido un poco aborrecida por el extraño color, pero no lo hizo.

Se sentía más cómodo con la princesa que nadie. Su franqueza a veces dejaba a Shed sin palabras.

Sin embargo, la bolsa llena de joyas azules que Paris había traído como disfraz hizo sospechar a Shed. ¿Qué diablos vio la princesa que le encargó sólo gemas azules?

Era como si pudiera ver el color de sus ojos.

¿Cómo reaccionaría la princesa cuando descubriera que ocultaba el color de sus ojos, ya fuera voluntaria o involuntariamente, y que todo esto era parte del experimento?

—192.

Paris lo llamó por su número en lugar de por su nombre como había ordenado Shed.

—Y el resultado vino de Tierra Santa... —dijo Paris con voz discreta—. Podrás salir del palacio antes de la primavera.

—¿Primavera? ¿Cuándo exactamente?

—Se espera que llegue antes de principios de la primavera.

Frunció el ceño. Fue mucho antes de lo esperado. Recordó que Raha mencionó sobre la competencia de combate.

—Es demasiado pronto. No.

—Pero…

Paris parecía sombrío. De hecho, Shed estaba en mucho mejor forma de lo que esperaba. Esto nunca hubiera sido posible sin que la princesa imperial cuidara de él.

Además, era Karzen a quien Tierra Santa odiaba. No fue Raha.

Por encima de todo, la criada pelirroja dijo que Shed era la primera persona por la que Raha se preocupaba en diez años. Por eso…

No se sentía bien por eso. Como sacerdote y como persona, Paris no pudo evitarlo.

Incluso después de que las damas regresaron, Raha pasó días y días ocupada preparándose para la competencia de combate. De hecho, no estaba tan ocupada en lo que respecta al trabajo. Pero Karzen siguió llamándola. Quería cenar con ella.

Jamela tampoco abandonó el lugar, pero Karzen llamó a Raha a la oficina incluso después de cenar. Y fue una repetición con similitudes. Entregar los papeles, la tinta y el bolígrafo.

Karzen había mirado recientemente a Raha a los ojos. Fue un capricho ocasional, por lo que no era nada nuevo.

Eso fue hasta que Raha tuvo Shed.

El tiempo que Karzen no la dejó ir se hizo infinitamente más largo, y a las 3 am, incluso la hora de regresar al palacio se volvió vaga. Así que durmió en la habitación de invitados del palacio principal durante varios días.

Pero hoy fue diferente.

—Creo que puedo preparar esto por mi cuenta, princesa.

Jamela no era una persona tonta y sabía que Karzen había seguido reteniendo a Raha en su oficina hasta el amanecer.

Quizás por eso Jamela estaba tan inmersa en la preparación de la competición, casi como si le hubiera dedicado su vida. Y Raha lo dejó todo con mucho gusto y salió de la oficina.

Era la primera vez en días que no regresaba a su palacio cuando salía el sol. Su cuerpo cansado se sentía algo liviano porque no pudo dormir adecuadamente durante varios días.

Se sintió un poco mejor y caminó por el largo y ancho pasillo del palacio, bailando ligeramente.

—Princesa Raha.

No esperaba encontrarse con el duque Esther allí, de todas las personas. Quizás si Raha tuviera que elegir a una persona más incómoda que Karzen, elegiría a este duque. Un duque que siempre parecía indiferente e incomodaba a Raha con palabras y acciones que le recordaban a la fallecida Condesa de Borbón.

—Duque Esther.

Afortunadamente, no parecía estar intentando decirle nada a Raha. ¿Estaban en el mismo camino?

Raha caminó hacia él lentamente. A primera vista, parecía como si el gato estuviera cauteloso y caminara de manera inestable.

Al principio, la princesa y el duque caminaron juntos, sus miradas se disiparon a medida que sus pasos se alargaban sin diálogo.

Sólo entonces habló el duque.

—Ese día tirasteis el té al suelo.

Raha comprendió de inmediato lo que quería decir el duque. No dejó de caminar, no miró al duque, sino que caminó recto y abrió la boca.

—¿Me envió el duque ese té?

—Si lo hiciera, ¿lo beberíais?

—No, eso no puede ser correcto. Soy una persona con mucha gente ante la cual debo ser responsable.

—Responsable… —El duque Esther habló lentamente—. Todos son almas muertas, excepto una.

Raha miró al duque Esther y luego desvió la mirada. La tarde tranquila del Palacio Imperial, donde sólo la luz del sol se reflejaba en la nieve a través del gran ventanal.

—Mi hermana me dijo que la princesa no debería beber veneno y morir. Mi hermana ha tomado el veneno en vuestro lugar y vos estáis viviendo una vida seria como pago por ello.

Las manos de Raha se apretaron. Se mordió el interior de la boca. En poco tiempo, el espeso sabor de la sangre estuvo en su boca, pero Raha no tuvo tiempo ni el lujo de preocuparse por eso.

Era el precio por no beber el veneno.

Vivir una vida seria…

Por un momento, Raha recordó a su madre, que le había transmitido su piel particularmente blanca. La emperatriz de este imperio.

La emperatriz abofeteó a Raha cuatro veces en la mejilla y se detuvo. La cuarta vez que abofeteó la mejilla de Raha, tenía la misma herida en la mejilla.

Estos ojos ensangrentados del heredero claramente devolvieron la violencia asesina contra el heredero.

Así que la emperatriz, como la mejor dama del imperio, optó por un camino mucho más elegante.

Ella comenzó a envenenar a Raha.

Fue entonces cuando Raha lo supo. Aprendió que, si recibía veneno enviado por alguien con la intención de matarla, los agujeros en sus ojos aparecerían vacíos.

En ese momento, Raha era joven y no podía beber una taza de té envenenada. Se sentía como si estuviera bebiendo un cráneo vacío, por lo que se mostró terriblemente reacia.

Sí. De hecho, ella ni siquiera quería morir voluntariamente en ese momento. No sabía si preferiría que la mataran con un cuchillo, pero no quería morir por su propia voluntad.

Así era como Raha había estado haciendo eso.

Athena: Ah bueno, ahí me lo explicaron jaja.

Capítulo 46

—En primavera habrá una competición de combate.

—¿Competencia de combate?

—¿Lo sabes?

Bueno, la competencia de combate del Imperio Delo era famosa desde hace diez años.

—¿Quieres participar? No estoy segura todavía, pero creo que todos los participantes podrán unirse con sus máscaras puestas.

Era casi una certeza. Ella había respondido honestamente.

—Puedo unirme si quieres.

—Me gusta la idea. Suena divertido.

Raha sonrió felizmente. La mirada de Shed se detuvo en su sonrisa por un momento. Un momento después, recuperó la compostura y preguntó:

—¿Cuál es la recompensa? ¿Es algo que quieres?

—La finca Giseln.

Había conocido aproximadamente la propiedad de Giseln. Era uno de los territorios fronterizos del Imperio Delo, muy remoto y accidentado, con largas cadenas montañosas que cruzar.

—¿La quieres?

—No.

Raha, que ya había cerrado lentamente los ojos, se rio entre dientes. Sus pestañas manchadas de lágrimas se agitaron ligeramente.

—Solo… —Incluso si Shed se convirtiera en residencia permanente, como esclavo no podría poseer una tierra—. Vivir a solas contigo en un lugar como ese... Me pregunto cómo se siente.

La voz susurrada de Raha hizo que Shed se sintiera muy extraño. ¿Fue porque poco a poco se estaba quedando dormida? ¿Fue porque ha estado sufriendo como loca hasta ahora? No pudo aguantar más y se quedó profundamente dormida.

Había mirado a Raha. Le colocó el pelo mojado detrás de la oreja. Quizás fue la preocupación lo que había tocado fondo su estado de ánimo.

—Tierra Santa espera que no te sientas culpable por la princesa.

No querían que se sintiera culpable.

Entonces ¿qué pasa con otros sentimientos?

¿Más que culpa? Curiosamente, Shed se sintió un poco perdido.

Unos días más tarde.

Las delegaciones de otros países que se quedaron en el Palacio Imperial durante algún tiempo después de terminar el banquete de Año Nuevo regresaron por completo y el palacio fue renovado para crear una atmósfera más relajada.

Por supuesto, esto no significaba que los partidos pequeños hubieran terminado por completo. Los nobles de alto rango, desde marqués y superiores, se alojaban con frecuencia en el Palacio Imperial durante el Año Nuevo, bebiendo té juntos y admirando el paisaje nevado.

—Al principio, no solíamos tomar té juntos de esta manera.

Desde que Karzen y Jamela se comprometieron, se habían celebrado fiestas de té todo el tiempo. Aunque muchos de los nobles estaban contentos de que la atmósfera en el Palacio Imperial, que había sido fría y desolada durante casi una década, se hubiera suavizado de esta manera.

—Su Alteza Imperial, por aquí.

Raha se sentó en lo alto de la mesa de té y miró a su alrededor apropiadamente. No era una fiesta de té programada, pero sí una fiesta de té celebrada ayer y anteayer, por lo que todos charlaban moderadamente y saboreaban un té caro.

—Todavía hay mucha gente.

Porque por muy desordenada que fuera la relación entre el emperador y la princesa, la llegada de una nueva emperatriz suponía un cambio importante en el eje de poder. Los nobles, sensibles a la composición del poder, no podían haber pasado por alto tal ocasión.

Sin embargo, fue interesante notar que, en esta ocasión, donde solo participaban los grandes nobles, se había unido una cara nueva y desconocida.

«¿Quién es?»

Además, ¿cómo pudo haber captado la mirada de Raha como un rayo? El hombre inmediatamente se acercó a Raha y se inclinó cortésmente.

—Os saludo, Su Alteza Imperial. Mi nombre es Rosain Ligulish.

—¿El hijo del conde de Ligulish?

—Sí. Es un honor que la princesa recuerde.

Rosain Ligulish era un joven maestro educado y cortés. Un hombre hermoso con un hermoso cabello rubio.

—El duque de Winston me ha extendido una invitación especial. Considero que es un honor para la familia conocer tan cerca a una persona tan preciosa.

Raha devolvió a Rosain con una sonrisa apropiada.

«Debe ser amigo de Jamela.»

Incluso en tal situación, Raha pensó que era bastante notable que el joven se atreviera a venir por invitación del Duque de Winston, cuidando la reputación de la futura Emperatriz.

—Princesa.

—Joven señorita.

Raha se reclinó en su silla después de saludar a Jamela a la ligera. Le entregaron el libro que estaba leyendo ayer en la fiesta del té. Entró una criada de manos blancas con una tetera.

—Os serviré una taza de té, princesa.

El agua del té, de un color aguamarina oscuro, llenaba la taza de té bellamente curvada. El aroma del té era muy bueno porque las preciosas hojas de té que venían como homenaje se sacaron durante varios días.

Después de abrir el libro donde ayer se había colocado el marcador, Raha extendió la mano con la taza de té. Levantó la taza de té y se la llevó a los labios.

La mirada de Raha se detuvo allí mientras miraba la taza de té.

El rostro de Raha se reflejaba en la superficie del agua. No había nada donde estaban los ojos azules. Las cuencas de los ojos eran negras, como un esqueleto al que alguien ya le hubiera quitado los globos oculares.

«Ha pasado mucho tiempo desde que alguien intentó envenenarme.»

Raha intentó presionar sus párpados durante un rato, pero cuando se dio cuenta de que hoy se había maquillado bastante los ojos, volvió a bajar la mano.

Los ojos de los herederos que protegían a los herederos podían detectar perfectamente la intención asesina de la gente.

Gracias a esto pudo notar el veneno en la comida. Tal vez era sólo veneno, pero el veneno dirigido a Raha era perfecto. Fue a través de este terrible método.

Incluso si la insignia estaba rota, los ojos de los herederos seguían siendo válidos de esta manera.

La comida envenenada parecía extrañamente repugnante y el té envenenado parecía cuencas de los ojos vacías.

Para Raha, sin embargo, el intento de envenenamiento era una práctica común. Después de dejar su taza de té sin cambiar su expresión, pasó las páginas del libro con un elegante gesto con la mano.

«¿Quién pasa?»

Después de hojear algunas páginas más, naturalmente levantó la cabeza. Había mucha gente presente aquí hoy.

El marqués Duke rechinó los dientes después de ser derrotado por Shed.

El duque Esther, hermano de la fallecida condesa de Borbón, que obligó a Raha a entregarle un ramo de flores secas cada año en cada aniversario de la muerte de su hermana.

Y luego estaba el duque Winston, el padre de Jamela. Jamela también estaba con ellos. Blake, el capitán de la Guardia Real, incluso se ofreció como voluntario para escoltarla debido a la reunión de gente valiosa. No era exagerado decir que todas las figuras destacadas del imperio estaban reunidas.

Por supuesto, alguien que no estaba presente aquí pudo haber vertido veneno en la taza de té de Raha. Por ejemplo, podría haber sido la segunda emperatriz o cualquier noble que tuviera una amistad personal y profunda con los esclavos muertos.

Había demasiada gente que odiaba a Raha y odiaba al imperio Delo como para estar seguros de quién era exactamente.

Fue cuando.

—Pensé en un juego divertido para todos los que vinieron hoy...

Jamela se levantó y abrió la boca. Todos los ojos de los nobles, que habían estado absortos en sus propios pasatiempos y bromas, se volvieron hacia ella.

Raha vertió el té envenenado en el suelo. Después de arrancar un pétalo de una taza de té vacía, pronto desvió la vista.

Las fiestas oficiales, que habían alborotado el palacio durante unos días, habían terminado.

Desde entonces, Raha había estado ocupada preparándose para la competición de combate. Aumentar la escala significaba que había mucho que preparar, y este tipo de preparación siempre había sido trabajo de Raha.

Pero fue interesante ver a Jamela mirándola con una mirada extraña. Ambición o impulso. Jamela incluso trabajaba demasiado estos días.

Por supuesto que a Raha no le importaba. Por otro lado, esperaba que Jamela trabajara más duro para prepararse para la competencia.

—Está nevando otra vez.

—Me gusta la nieve intensa, así que no importa, pero los jardineros gritaban hasta morir.

Mientras tanto, la princesa imperial y la prometida del emperador estaban en un solo lugar, y había señoritas que venían a promover la amistad todos los días.

Especialmente las hijas de los duques y superiores. Para ser precisos, eran las rivales que competían con Jamela por el asiento junto a Karzen. En cualquier caso, dado que Jamela fue la elegida, fue un acierto profundizar su amistad.

A menos que estuviera loca, no había mujeres que realmente adoraran a Karzen. Es posible que un aristócrata de bajo rango que estuviera de humor romántico no lo sepa.

—¿Como estáis, princesa? ¿Os gusta la nieve?

Raha sonrió mientras miraba la blanca nieve. Y pensó en alguien.

—Sí.

—Como se esperaba. La gente que conoce el sabor le gusta el paisaje nevado.

Las damas se rieron. Arrojaron leña al fuego constantemente durante todo el día para mantener el fuego encendido. Era acogedor y cálido dentro de esta hermosa habitación a pesar de que hacía mucho frío afuera. Parecía como si las otras estaciones pasaran por la ventana.

Las damas no lo visitaron de repente. La chimenea estaba encendida con anticipación y la mesa estaba bien surtida con una variedad de bebidas.

Entonces, sin pensarlo, Raha tomó el champán y parpadeó.

—Bebes demasiado…

Raha recordó las críticas de Shed. Pero de todos modos no habrían servido mucho alcohol a esta hora del día, porque era un lugar donde las damas disfrutaban de la hora del té. Sería un champagne dulce y ligero, casi como un zumo infantil.

Aún así, Raha retiró la mano y luego tomó una taza de té. La criada, que estaba sentada atrás, se acercó rápidamente y sirvió el té.

Raha tomó un sorbo de té frío con un ligero sabor dulce. El tema de conversación que circulaba a la ligera giró hacia Raha.

—Ah, por cierto, ese hermoso muñeco de la princesa.

Las damas prefirieron una forma más elegante y metafórica de decir cualquier palabra. No les gustaban palabras explícitas como calentador de dormitorio o esclavo.

Y en los círculos sociales, parecía haber solidificado la idea de llamar muñeca a Shed. Más probablemente, porque eran increíblemente amables.

—El muñeco tenía unos ojos turquesas realmente hermosos —dijo una joven riendo.

—Sí. Sus ojos eran como finas piedras preciosas verdes.

—¿Piedras preciosas verdes?

—Si su Alteza. Oh, resultó que era del mismo color que mi pulsera.

Athena: Pero… ¿No tenía los ojos grises?