Capítulo 16

Cuando Arundel levantó la cabeza, una hermosa mujer de cabello rojo rizado estaba parada frente a ella.

Era “Bianca”, la mujer de la que hablaban los jóvenes nobles.

—Hola.

—Al principio no os reconocí y recién ahora os saludo. Mi nombre es Bianca Helena.

A Arundel, que no estaba de buen humor y recordaba el cumpleaños de Sion, no le agradó ver que Bianca se acercaba con un saludo.

Sin embargo, no pudo ignorarla mientras se acercaba con una brillante sonrisa.

—Os vi por primera vez en la fiesta y tenía muchas ganas de volver a veros. ¡Es un gran honor!

—Sí…

—Estabais tan hermosa ese día y, de cerca, parecéis una flor de magnolia.

Arundel sonrió torpemente.

Fue un poco incómodo escuchar una frase que sonaba como la frase de un hombre para ligar con una mujer hermosa, pero no fue un mal sentimiento.

Había pensado mal de ella por ser amigable con el marido de otra mujer ese día, pero tal vez fue un pensamiento imprudente.

—¿Qué tipo de libro vinisteis a ver aquí?

Arundel, que se había quedado sin cosas que decir, la saludó y trató de salir silenciosamente, pero Bianca sacó a relucir otro tema como si no tuviera intención de dejar ir a Arundel.

—...Sólo pensé en leer algunos libros relacionados con la historia.

—¡Es eso así! ¿Os gustan los libros?

—No me desagradan.

—Me gustan mucho los libros, por eso vengo a menudo a la biblioteca. ¡Espero que podamos vernos a menudo en la biblioteca!

Bianca era más sociable y amigable de lo que Arundel había pensado. Era un poco pesado tenerla hablando constantemente con ella, pero no era un mal... sentimiento.

—Sí. Creo que vendré a menudo durante un tiempo, así que sería bueno leer libros juntas.

—¡Guau! Genial. ¿A qué hora venís? Ajustaré mi horario al vuestro.

Bianca sonrió hermosamente.

Arundel, que acababa de salir del palacio imperial hace un día, no conocía nada ni a nadie.

Arundel pensó que no estaría mal ampliar su red de esta manera.

—¿Eh? De repente, hay una conmoción cerca de la entrada de la biblioteca.

Ante el rostro desconcertado de Bianca, Arundel miró hacia la entrada. Definitivamente hubo un sonido ruidoso.

—Su Majestad, ¿qué os trae a la biblioteca...?

—Vine a ver a la emperatriz porque escuché que ella estaba aquí.

Era Sion.

La repentina aparición de Sión causó conmoción en la biblioteca. El bibliotecario parecía muy nervioso ante la llegada del emperador, que rara vez había visitado la biblioteca.

—¡Su Majestad!

Para ayudar al nervioso bibliotecario, Arundel rápidamente se acercó a Sion y lo llamó.

El bibliotecario pareció sorprendido al saber que la joven a la que acababa de guiar era la emperatriz.

—Vine a recogerte porque no habías regresado al palacio a la hora de cenar.

Como era de esperar, Sion la había estado observando. Había venido hasta aquí para atraparla porque ella no había regresado a la hora de cenar.

—Estaba a punto de irme.

—Cenaremos juntos hoy. Hay cosas de qué hablar.

¿Algo de que hablar? Arundel estaba reflexivamente en guardia. Parecía que nunca era un buen momento cuando Sion planteaba una conversación como ésta.

—Ah, me despediré por un momento.

Sintiendo que se le había acabado y ni siquiera se había despedido de Bianca, Arundel se acercó a ella nuevamente.

Por alguna razón, el rostro de Bianca parecía pálido y agotado.

—¿…Bianca? ¿Estás bien?

—¡Sí, sí! Por favor regresad pronto. Nos vemos mañana, Su Majestad.

Bianca sonrió torpemente y se disculpó.

—Entonces la persona de la que nuestra emperatriz quería despedirse era Lady Bianca.

Sion, que se había acercado desapercibida, habló con una brillante sonrisa.

Ante eso, el rostro de Arundel decayó.

Pensando en el día de la fiesta, parecían bastante unidos. No era una buena sensación ver a su marido siendo cercano a otra mujer.

Pero lo extraño fue la actitud de Bianca. Su rostro estaba pálido como si hubiera visto un fantasma.

—Ah… Hola, Su Majestad.

—Recibí tu regalo en mi cumpleaños.

¿Un regalo? Parecía que habían intercambiado regalos. Pero ¿por qué la persona que hizo el regalo reaccionó así?

Ante la actitud de Bianca, que parecía que iba a desmayarse en cualquier momento, Arundel sintió que algo extraño había en esta situación.

—Soy el tipo de persona que debe pagar cuando recibo algo. Puedes esperarlo con ansias. ¿Qué tipo de regalo recibirás?

Sion habló con una hermosa sonrisa.

Bianca parecía como si fuera a hacerse añicos si la tocaban. Parecía un conejo envuelto alrededor de una serpiente.

Se sentía como si estuviera mirando a su yo pasado.

—¿Nos podemos ir ya?

Sion, como si nada hubiera pasado, miró a Arundel y la instó con una sonrisa. Arundel, que sin saberlo estaba tensa, asintió con la cabeza sorprendida.

Sion y Arundel, que habían salido de la biblioteca, se dirigieron al palacio principal.

Ahora que lo pensaba, era su primera vez en el palacio principal. Definitivamente era más espléndido y majestuoso comparado con el Palacio de la Emperatriz.

Al entrar al palacio principal, el lugar al que se dirigieron Arundel y Sion fue el comedor.

En el medio había una hermosa mesa de mármol que parecía tener capacidad para veinte personas, algo que solo había visto en pinturas, y una lujosa lámpara de araña de cristal colgaba sobre la mesa.

Arundel estaba un poco molesta por el ambiente tan diferente del Palacio de la Emperatriz.

—Siéntate aquí.

Sorprendentemente, Sion cedió su asiento y guio a Arundel, quien se preguntaba dónde sentarse porque había demasiados asientos.

Una vez sentada, quedó frente a Sion. Era una sensación diferente a la de comer en el Palacio de la Emperatriz.

—Conociste a Royden hoy.

Arundel, que estaba observando el vapor que se elevaba de la deliciosa sopa, levantó la cabeza ante la incómoda conversación y miró a Sion.

—Me has estado observando.

—¿Por qué viste a Royden?

—Royden y yo somos amigos. ¿Está mal encontrarse con un amigo?

Si tuviera que definir su relación con Royden, eso sería todo. Honestamente, no estaba segura de si Royden pensaba de la misma manera.

La mirada de Sion era fría, tal vez no le gustó la respuesta de Arundel.

—¿Crees que puedes ser amiga de Royden? Es gracioso.

Ante la burla de Sion, la irritación de Arundel aumentó.

—¡Me diste libertad! ¡Qué clase de libertad es si ni siquiera puedo ver gente como quiero!

—Si no te gusta, te pueden encerrar nuevamente en el Palacio de la Emperatriz.

Ante su actitud retorcida, la ira de Arundel aumentó, pero si seguía así, sólo conduciría a otra pelea.

Tenía que ser más sabia.

—Entiendo. No lo veré.

Arundel asintió obedientemente.

Por ahora, tenía que dar marcha atrás.

Si ella estimulaba aún más su obsesión y posesividad, realmente podría quedar encerrada nuevamente. La gente debería ser buena controlando su ritmo.

La fría atmósfera de Sion se aflojó un poco, tal vez satisfecho con la respuesta de Arundel.

—¿Como estuvo hoy tu día?

Arundel le lanzó un tema ligero a Sion para cambiar de tema.

Pero su reacción fue extraña. Dejó de comer y miró fijamente a Arundel.

—¿Por qué preguntas eso?

—¿Por qué pregunto? ¡Tengo curiosidad!

Sion parecía no entender la pregunta de Arundel.

Su ceño ligeramente fruncido parecía estar tratando de entender la intención de Arundel con la pregunta.

—¿Por qué haces esa pregunta sin razón?

—¡Soy curiosa! ¿Dónde has estado? ¿Cómo estuvo tu día? ¿Hubo algo difícil?

Sion no parecía tener ninguna pregunta resuelta ante la explicación de Arundel.

—¿Y tú?

Sion preguntó a cambio. Arundel puso los ojos en blanco aquí y allá, recordando su día.

—¡Fue realmente divertido!

—¿Que parte?

—Explorando el palacio imperial. Todo es nuevo para mí. La gente en el campo de entrenamiento era interesante y me gustó mucho la biblioteca. ¡Nunca había visto una biblioteca con tantos libros!

Arundel siguió charlando sobre lo sucedido hoy, como si escribiera un diario.

Cuando Sion no reaccionó en absoluto a su historia, Arundel, sintiéndose avergonzado, dejó de hablar.

—¿Porque te detuviste?

—Siento que soy la única que habla demasiado.

—No importa. Has estado mucho por aquí.

Arundel volvió a mirar a Sion con los ojos brillantes.

—Ahora tienes que contarme cómo te fue el día.

A petición de Arundel, Sion guardó silencio. Parecía estar pensando.

—No hay nada que saber.

Falló.

Aún así, Arundel encontró interesante la situación. Sion, que siempre había dado miedo, ahora parecía un niño.

Estaba nervioso por una pregunta que experimentaba por primera vez. A él, que se había separado de su familia a una edad temprana, nadie le había preguntado nunca cómo le había ido el día.

Al pensarlo, el corazón de Arundel se sintió un poco amargo.

—¡Comamos juntos mañana también! —le dijo Arundel a Sion con una sonrisa. Aunque era un papel pequeño, ella quería enseñarle esos sentimientos.

El hecho de que alguien pregunte por el día, el hecho de que haya alguien a quien comer en cada comida.

Aunque era una pequeña parte, parecía ser un factor que lo cambiaría.

—...Si no estoy ocupado —respondió con frialdad, pero Sion, evitando su mirada, pareció encontrar incómoda la situación.

Arundel se rio astutamente por dentro. Ahora sentía que podía leerlo un poco.

Después de terminar su comida, Arundel se dio unas palmaditas en el estómago lleno.

La comida era tan deliciosa que no se podía comparar con las comidas en el Palacio de la Emperatriz.

Incluso si no fuera Sion, con esta cualidad, ella querría venir aquí y comer todos los días.

—Mañana hay un evento al que tenemos que asistir juntos.

Arundel, que se daba palmaditas en el estómago, miró a Sion.

—¿Conmigo?

Sion asintió.

A pesar de que se había vuelto libre, Arundel estaba un poco nerviosa por el repentino trato como emperatriz.

—El príncipe heredero del Reino Shalbon está de visita para participar en una ceremonia para anunciar la armonía con el Imperio Croyden.

Si era el Reino Shalbon, era un país sobre el que había leído antes en el libro de historia.

El Reino Shalbon no era de gran escala, pero era conocido como un país rico y tecnológicamente avanzado porque era muy rico en recursos.

La mayor parte del mineral de hierro del Imperio Croyden también se importaba del Reino Shalbon, por lo que era un país que dependía en gran medida de los recursos.

El príncipe heredero del Reino Shalbon sería un invitado bastante importante.

—En el palacio real de Shalbon, existe una etiqueta ridícula según la cual una pareja debe acompañarse cuando recibe invitados.

¿Pero por qué parecía tan infeliz…?

Mientras hablaba, Arundel miró la expresión de Sion, que parecía muy molesta. Las cejas de Sion estaban ligeramente fruncidas.

—Enviaré un carruaje mañana por la tarde, así que prepárate.

Arundel asintió con la cabeza.

Era la primera vez que asistía a un evento oficial, por lo que le preocupaba cometer un error.

Por lo tanto, Arundel decidió levantarse temprano mañana por la mañana y leer un libro sobre etiqueta en la biblioteca.