Capítulo 17

«La etiqueta está en la sección K...»

Como había pensado Arundel ayer, visitó la biblioteca temprano en la mañana.

Como le había dicho Sion ayer, había un evento importante por la tarde.

Arundel estaba un poco nerviosa porque nunca antes había asistido a un evento así.

La emperatriz era un puesto bastante importante en el mundo humano, por lo que incluso un pequeño error podría empañar la imagen del país.

Recordó el momento en el que estaba sudando profusamente, sin saber si debía saludar formalmente a la gente el día de la fiesta de cumpleaños de Sion.

No quería volver a enfrentarse a una situación así.

«¡Ah, aquí está!»

Arundel extendió la mano y sacó un libro llamado “Etiqueta real fácil”. Como el asunto urgente en cuestión era cómo tratar con los diplomáticos de otros países, Arundel revisó el índice.

Lamentablemente, no había ninguna situación específica como "cuando llega un diplomático" en el índice, y pudo encontrar algo similar, "cómo saludar a los invitados".

Arundel leyó el libro a un ritmo rápido.

Pero el problema era,

«Por qué esto es tan difícil.»

No era algo que pudiera entenderse de inmediato.

Desde cómo saludar a los invitados hasta cómo servir el té, era demasiado detallado, por lo que Arundel simplemente cerró el libro.

—Solo trata de no hablar tanto como sea posible.

Ella eligió el método más fácil.

Ella planeó seguir las acciones de Sion. Ayer había oído de Sion que exigían la etiqueta de su país.

Al recibir a invitados importantes, era necesario acompañar al cónyuge.

Si alguien exigía tal cosa, ¿no sería una persona que valora la etiqueta? Arundel se encontraba en una situación difícil, destrozándose el cerebro.

Entonces, una figura delicada proyectó una sombra frente a Arundel.

—¡Hola, Su Majestad la emperatriz!

Al oír una voz suave, Arundel levantó la cabeza.

—...Señorita Bianca.

Ahora que lo pensaba, parecía que había prometido encontrarse con Bianca en la biblioteca hoy. Pero estaba segura de haber dicho que la hora de la reunión sería por la tarde.

Bianca visitó la biblioteca temprano en la mañana.

—¿Tenéis alguna inquietud?

—Ajaja, estoy un poco nerviosa.

—¿Qué…?

Arundel vaciló un momento y abrió la boca.

—¿Conoces al príncipe heredero del Reino Shalbon?

—¿El Reino Shalbon…? Si es el príncipe heredero, debe ser “Rik”.

Aunque no sabía nada sobre el príncipe heredero, Arundel asintió como si lo supiera.

—He oído que es muy educado y modesto.

—Ya veo.

Ante la información algo afortunada, Arundel suspiró aliviada por dentro.

—Escuché rumores de que vendrá un diplomático del Reino Shalbon. Parece que Su Alteza el príncipe heredero vendrá en persona.

—Así es. Así que estaba un poco nerviosa.

Ante las ingeniosas palabras de Bianca, Arundel habló con sinceridad.

—No os preocupéis demasiado. Su Majestad el emperador es… Tiene excelentes habilidades diplomáticas.

—…Así es.

Arundel estuvo de acuerdo, aunque no lo sabía.

Fue una suerte que incluso Sion tuviera tales habilidades. Entonces era mejor para ella quedarse callada y dejar hablar a Sion.

Mientras Arundel asentía con la cabeza, recordó algo que tenía que preguntarle a Bianca.

—Por cierto, ¿estabas bien ayer? Estaba preocupada porque tu tez estaba muy mal cuando te disculpaste.

¡Ah…! No es nada. Acabo de tener un ataque repentino de anemia. Lamento haberos preocupado.

Bianca eludió el tema diciendo que era anemia, pero cualquiera podía ver que estaba nerviosa al lidiar con Sion.

Al ver que Bianca no quería hablar, Arundel no indagó más.

—Debería irme ahora. Si no vuelvo a casa temprano, creo que me regañarán.

Antes de ir a la biblioteca, la jefa de doncellas le había dicho repetidamente a Arundel que tenía que prepararse perfectamente para un lugar tan importante. Ya se sentía cansada pensando en el día de la fiesta de cumpleaños de Sion, pero si llegaba tarde a casa, estaría más cansada.

Mientras el rostro de la jefa de doncellas, que la estaba amonestando seriamente por la mañana, parpadeaba, Arundel se levantó apresuradamente de su asiento.

—Oh, no creo que pueda venir a la biblioteca esta tarde. Como te dije, tengo que darle la bienvenida al príncipe heredero del Reino Shalbon.

—Sí. No os pongáis nerviosa y que tengáis un buen viaje.

Ante sus amables palabras, Arundel asintió con la cabeza.

La primera impresión de Bianca había cambiado mucho. Tal vez porque el primer encuentro no fue bueno, no se veía bien cuando la volvió a ver en la biblioteca.

Incluso ahora, no podía confiar plenamente en ella, pero al menos no parecía una mala persona.

Una vez que Arundel regresó al Palacio de la Emperatriz, comenzó otra prueba para ella.

De hecho, cuando solo estaba en el Palacio de la Emperatriz, su atuendo era muy simple, pero cuando quedó libre, su atuendo se volvió más complejo y llamativo.

No hacía falta decir que un lugar tan importante no fue la excepción.

Arundel, que había experimentado un déjà vu, sintió que se agotaría antes de ver al príncipe heredero del Reino Shalbon.

Por supuesto, el resultado fue perfecto sin lugar a dudas. El sentido estético de la jefa de doncellas era realmente asombroso. Le preocupaba haber elegido el trabajo equivocado.

Arundel, que se había preparado perfectamente, tomó un carruaje y se dirigió al palacio principal. Tan pronto como se bajó del carruaje, Sion estaba parada allí.

Su apariencia también parecía bastante diferente hoy.

Cuando los ojos de Sion se encontraron con los de Arundel, se detuvo por un momento. Pero pronto sonrió y habló amablemente.

—Hoy te ves muy hermosa.

Este tipo parecido a un zorro.

Siempre hablaba cortésmente y actuaba como si estuviera preocupado por ella misma cuando había otros cerca. Sería bueno que este comportamiento continuara incluso cuando estuvieran solos.

Arundel también entrecerró los ojos y respondió a las palabras de Sion.

—Su Majestad el Emperador también se ve muy guapo hoy.

Aunque fue una declaración formal, era cierto que Sion lucía guapo hoy.

Su apariencia habitual era genial, pero en días como hoy, cuando prestaba atención a su ropa, parecía una estatua.

Ante el cumplido de Arundel, Sion endureció su expresión por un momento.

Arundel se preguntó si había cometido un error y revisó sus palabras, pero acababa de decir que era guapo.

No mucho después, llegó ruidosamente un carruaje de alta gama con adornos blancos y dorados.

Arundel sintió que sabía quién viajaba sin ver el olor a riqueza que se podía sentir con solo mirar.

Un hombre guapo de cabello azul oscuro se bajó del carruaje.

El hombre de piel pálida y líneas finas en general era un hombre muy delicado.

«¿Ojos morados…?»

Arundel se detuvo por un momento ante el inusual color de ojos.

Sion se acercó al Príncipe Heredero, quien se bajó del carruaje y le pidió un apretón de manos.

—Bienvenido al Imperio Croyden, Su Alteza el príncipe heredero.

—No es necesario mencionarlo.

Arundel tenía una pregunta en el interior ante el breve saludo del príncipe heredero.

Bianca había dicho que era muy modesto y educado, pero sus palabras fueron breves.

Miró a Sion, preguntándose si él estaría molesto, pero todavía estaba sonriendo por negocios.

Realmente, Sion era perfecto manejando las expresiones.

Mientras miraba a Sion, Arundel saludó rápidamente al príncipe heredero, quien parecía haber cometido un error.

—Encantada de conoceros.

—Su Majestad la emperatriz, estoy muy feliz de conoceros.

El príncipe heredero se acercó y pidió un apretón de manos.

Arundel se preguntó por un momento si se suponía que ella también debía estrecharle la mano.

Pero la mano del príncipe heredero, que apenas sobresalía, parecía incómoda, por lo que rápidamente extendió la mano y aceptó el apretón de manos.

«¿Sueles darte la mano durante tanto tiempo...?»

El príncipe heredero sostuvo con fuerza la mano de Arundel durante bastante tiempo.

Mientras se preguntaba si esto era correcto y dudaba en soltar su mano primero, otra mano rodeó la mano de Arundel.

—Dejemos de darnos la mano y entremos.

Arundel agradeció a Sion por intervenir en un momento difícil.

Miró a Sion para darle una mirada agradecida, pero su atmósfera era de alguna manera fría.

La sonrisa de negocios que había mostrado antes no se encontraba por ningún lado.

De repente, con la dura atmósfera, se preguntó si esto estaba bien y también miró la reacción del príncipe heredero, pero él parecía no tener pensamientos y estaba sonriendo alegremente.

Con el ambiente frío, los tres se trasladaron a la sala de reuniones.

Afortunadamente, Sion parecía haber recobrado el sentido, la fría atmósfera desapareció y volvía a lucir una sonrisa empresarial.

Sion abrió la boca con una expresión amable.

—Has trabajado duro para recorrer un largo camino.

—No, me divertí haciendo turismo.

Afortunadamente el ambiente era amigable.

—Permíteme presentarme de nuevo, soy Sion Louer, el emperador del Imperio Croyden. Esta es mi esposa, Irina Louer.

—Soy Rik Hemington, el príncipe heredero del Reino Shalbon.

La conversación fluyó con naturalidad.

Pero lo extraño era que cuanto más hablaba el príncipe heredero, más diferente era de la información que había escuchado de Bianca.

Ella no podía explicarlo con palabras, pero él solía decir cosas que de repente hacían que la atmósfera fuera incómoda.

Por ejemplo, era así ahora.

—Su Majestad el emperador debe estar feliz todos los días. Con una emperatriz tan hermosa a vuestro lado —dijo el príncipe heredero, sorbiendo su té.

Sion hizo una pausa por un momento, no le gustaron sus palabras, pero pronto sonrió y respondió.

—La Emperatriz es mi alegría. Siempre estoy agradecida de tener a Irina como emperatriz.

Ante las palabras de zorro de Sion, Arundel casi hizo una expresión nerviosa sin saberlo.

—Es muy diferente de lo que escuché.

Mientras Arundel intentaba componer su expresión, el príncipe heredero lanzó otra conversación que podría hacer que la atmósfera fuera incómoda.

—¿Qué quieres decir?

—Oh, escuché rumores de que Su Majestad el emperador mantiene encerrada a la emperatriz. Parece que alguien está difundiendo historias falsas.

El príncipe heredero habló con descaro.

—Debes haber escuchado un rumor falso. No sé quién es, pero si esa persona está a tu lado, sería mejor que te mantengas alejado.

Sion tampoco era ordinaria. Respondió con una leve sonrisa como si no conociera la historia.

—Estoy realmente aliviado. Pensé que me dolería mucho el corazón si trataran así a una emperatriz tan hermosa.

Aunque debería haberse detenido, el príncipe heredero respondió descaradamente hasta el final. Hubo una tensa batalla invisible entre Sion y el príncipe heredero.

«¿Qué pasa con... esta atmósfera?»

No podía entender por qué estos dos estaban teniendo esta guerra nerviosa sin sentido.

La mirada de Arundel, que había estado mirando a los dos alternativamente, se detuvo en el príncipe heredero.

Era una persona mucho más extraña de lo que pensaba.

No es que ella estuviera del lado de Sion, pero la persona que estaba buscando pelea en esta situación era el príncipe heredero.

En el primer encuentro, siguió haciendo comentarios incómodos sobre la belleza de la esposa de otra persona, escuchando rumores de encierro… Estaba haciendo que la situación fuera innecesariamente fría. No estaba nada agradecida por ponerse de su lado de esa manera.

Cuanto más miraba al príncipe heredero, más sentía que Bianca se había equivocado de persona. No era una persona modesta en absoluto.

Más bien, parecía como si hubiera venido a buscar pelea.

Incapaz de entender sus intenciones, Arundel simplemente mantuvo la boca cerrada y observó a los dos.

Esperaba que la paciencia de Sion durara hasta el final.

—Parece que estás muy interesado en las esposas de otras personas.

…Desafortunadamente, parecía que la paciencia de Sion se estaba acabando.

Seguía sonriendo, pero las venas de su fina frente resaltaban, como si estuviera haciendo todo lo posible para soportar esta situación.

Arundel observó al príncipe heredero con ojos ansiosos.

«¡Por favor cállate…!»

Sólo esperaba que el príncipe heredero ya no provocara a Sion.

Conociera o no lo que pensaba Arundel, el príncipe heredero simplemente se reio alegremente.

En ese momento.

Una voz de salvación que rompió la feroz guerra nerviosa llegó desde afuera de la puerta.

—¡Su Majestad el emperador, creo que debería venir rápido…!