Capítulo 6

Después de separarse de Eileen, Arundel regresó sana y salva al palacio.

«¿Dónde está la verdadera familia de la emperatriz Irina? ¿El emperador ya ha hecho algo?»

Aún quedaban muchos problemas por resolver.

Y dado que otras personas conocían a la emperatriz Irina como la hija biológica del conde Dunkeld, Sion podría ser el único que conocía este hecho.

«Entonces, necesito averiguar quién es el hermano biológico del conde Dunkeld.»

Pero a medida que iba llegando al fondo de las cosas, la historia parecía desarrollarse poco a poco.

Perdida en sus pensamientos, Arundel, que estaba mirando la puesta de sol, giró la cabeza al escuchar el ladrido de un perro.

Por un pequeño agujero en el muro de piedra, un perro blanco asomó la cabeza.

—¡Hola!

Desde que llegó aquí, Arundel había pasado mucho tiempo sola, por lo que el perro se sentía como un invitado bienvenido.

Como si hubiera visto a través del acogedor corazón de Arundel, el perro forzó su cuerpo a través del pequeño agujero y entró.

El perro corría cerca de Arundel, meneando la cola. Justo cuando el perro estaba a punto de ladrar, Arundel lo agarró por su largo hocico.

—Tú, si quieres quedarte aquí, tienes que estar callado. Hay gente con mal carácter —le susurró Arundel susurró al perro. El perro inteligente pareció entender las palabras y no ladró más—. ¿De dónde vienes?

Preguntó, aunque sabiendo que no obtendría respuesta. Desde que entró en el cuerpo de la emperatriz Irina, había estado hablando más consigo misma.

Sin Belle, no tenía con quién hablar, así que si no hacía esto, podría olvidar cómo hablar.

—...No responderás incluso si te pregunto tu nombre, ¿verdad?

El perro, que había estado corriendo cerca de Arundel, jadeaba con la lengua fuera.

—¡Entonces te daré un nombre!

El perro yacía cerca de Arundel y la miraba fijamente. Se sentía como si estuviera esperando un nombre.

—Ya que estás jadeando, ¡llamémoste Hegi!

Parecía un nombre poco sincero, pero de hecho, no estaba claro si este tipo volvería a venir aquí.

Por su pelaje brillante estaba claro que tenía dueño. Entonces, la probabilidad de que volviera aquí era alta.

«Por supuesto, sería bueno que viniera con frecuencia.»

Arundel miró a Hegi con ojos algo solitarios.

La soledad era una emoción verdaderamente primitiva. Se sentía más porque era una emoción que casi nunca había sentido en el Reino Celestial.

Había pasado un mes desde que entró en el cuerpo de Irina y pasaba la mayor parte del tiempo sola. Era más difícil de soportar de lo que pensaba.

Sion profundizó cruelmente en este punto. La emperatriz Irina no tenía a nadie con quien reunirse, nadie con quien hablar y ningún hogar al que regresar.

Incluso el rostro ocasional que aparecía era sólo Belel o el emperador Sion, quienes lo hacían de esta manera.

Arundel era un tercero, pero cuanto más estaba en este cuerpo, más sentía que se estaba asimilando a la emperatriz Irina.

De lo contrario, ¿qué era ese corazón vacío que de repente le venía a la mente?

—Ven a menudo. Vamos a llevarnos bien —le dijo a Hegi.

Ella creía que lo entendería porque parecía inteligente.

—No sé dónde está tu casa, pero tienes que regresar ahora. Nadie puede verte.

Arundel volvió a empujar a Hegi por la fuerza por el agujero. Hegi se quejó como si no quisiera irse, pero no había nada que pudiera hacer.

Desde que designaron a Belle, la única criada que trajo la cena fue Belle, pero habría sido un desastre si alguien más hubiera entrado con ella.

Arundel, quien envió a Hegi afuera por la fuerza, entró en el dormitorio.

Mientras estaba sentada tranquilamente a la mesa del dormitorio, Belle entró con una comida.

—Finalmente conocí a mi familia hoy. Todo es gracias a Belle.

—¡No, finalmente he pagado mi deuda con Su Majestad la emperatriz!

Por las breves conversaciones que tuvieron, Belle era una chica brillante y amable.

Sin embargo, debido a que tenía que ser consciente de la atmósfera del palacio, no podía hablar por mucho tiempo.

—Belle, ¿qué opinas de Su Majestad el emperador?

Ante la pregunta de Arundel, Belle quedó notablemente sorprendido. Estaba tan sorprendida que dejó caer los platos con estrépito.

Mientras Belle recogía los platos caídos, dijo:

—¿Cómo se atreve alguien tan humilde como yo a hablar de Su Majestad el emperador?

—Entonces, ¿ni siquiera puedes hablar mucho de él?

—Como bien sabe, Su Majestad, el emperador es… muy aterrador.

El miedo parecía ser un sentimiento común que todos tenían hacia Sion. Incluso una criada que no lo veía solía hablar así.

Incluso Belle, que solía hablar mucho, tenía cuidado al hablar de Sion. Cuando pensaba en Sion, su actitud tenía sentido.

Sin embargo, al hablar a menudo con Belle, descubrió que tenía un punto débil.

—Ah… quiero llevarme bien con Su Majestad el emperador, pero él no parece tener esa intención en absoluto… probablemente moriré algún día sin hacer ruido después de haber sido odiado toda mi vida…

Arundel bajó la mirada y habló lastimosamente.

Belle, que está emocionada, sintió simpatía por la lamentable situación de la emperatriz Irina. Lo notaba por las miradas melancólicas ocasionales que le lanzaba.

A veces, cuando quería hablar más con ella, era una de las formas de frenarla.

—Animaos, Su Majestad. Su personalidad es un poco… inusual, pero considerando su educación, es comprensible…

—¿Educación?

—¿Por qué finge no saberlo, Su Majestad? Es una historia tan famosa que no hay nadie en el imperio que no la conozca.

Las orejas de Arundel se animaron. Cuando se conocieron, él le había dicho que le daría una oportunidad considerando su "infancia infernal sin razón".

Mientras miraba a Belle con los ojos muy abiertos como si no supiera nada, Belle le golpeó el pecho como si estuviera frustrado y le susurró al oído.

—¡Su Majestad nació y creció en un burdel!

Arundel de repente se quedó sin aliento. No pudo ocultar su asombro ante el impactante trasfondo de la educación de Sion.

—Por eso, en el palacio, ni siquiera pueden mencionar la palabra 'burdel'. La última vez, a alguien que fue sorprendido hablando de eso le cortaron la lengua en el acto.

Belle suspiró brevemente y habló.

—He estado aquí demasiado tiempo. La jefa de limpieza me regañará otra vez.

—…Ah bien. Gracias, adelante.

Arundel, que apenas había recobrado el sentido, le hizo un gesto para que se fuera.

Al quedarse sola, Arundel volvió a suspirar profundamente. Quería gritar, pero si lo hacía, los guardias vendrían corriendo.

«¡Loco!»

¿El emperador era de un burdel? ¿Qué diablos pasó para que el precioso linaje real terminara allí?

Mientras pensaba en ello, un pensamiento siniestro cruzó por la mente de Arundel.

«Podría ser…»

¿Podría estar relacionado el padre biológico de la emperatriz Irina y el nacimiento de Sion? De ser así, podría comprender plenamente el enfado de Sion.

—En ese caso, no será fácil romper este ciclo de karma.

Arundel miró las estrellas en la ventana y pensó. Ya fuera desafortunado o afortunado, Sion no había visitado el Palacio de la Emperatriz durante varios días.

Hoy, después de escuchar información impactante una tras otra, Arundel no pudo recuperar la compostura.

—¿Una invitación?

Arundel miró la lujosa invitación que le entregaron.

Efectivamente, después del desayuno, Belle le entregó esta invitación y le dijo que la jefa de doncellas le había dicho que la entregara por la mañana.

El papel hecho de pergamino de alta calidad era algo que sólo los altos nobles usarían.

La invitación debe haber sido enviada por alguien de al menos el rango de duque. Pero, ¿conocía la emperatriz Irina a nobles de tan alto rango?

Arundel, en su prisa, abrió el papel de alta calidad y comprobó apresuradamente el contenido.

[Queridos todos, en honor al cumpleaños del emperador Sion, estamos planeando celebrar una gran fiesta en el imperio…]

Arundel cerró la invitación sin siquiera leer todo su contenido.

«¡Maldita sea, pensé que el destino había cambiado un poco porque últimamente ha estado tranquilo...!»

Arundel apretó los dientes y refunfuñó. Había una razón por la que odiaba tanto esto.

Hubo algunas escenas memorables de la vida de la emperatriz Irina que vio en el espejo de proyección.

La escena de todo el jardín del Palacio de la Emperatriz ardiendo y la escena en la que fue invitada deliberadamente a una fiesta y fue ignorada, causándole malestar.

La emperatriz, que fue invitada a la fiesta, no tuvo más remedio que mostrarse torpe como una escoba, e incluso el emperador Sion jugó con otras mujeres como para presumir.

Al final, incapaz de soportar las miradas de la gente, la emperatriz Irina siempre salía corriendo del lugar llorando.

Sion disfrutaba induciendo tales situaciones.

Al encontrarse en una situación en la que estaba experimentando lo que sólo había visto en el espejo, se angustió.

El destino todavía parecía fluir como estaba. Pensando así, Arundel parecía sombría.

«¡No! ¡No puedes ser tan débil de corazón, Arundel! Siempre que estés pasando por un momento difícil, piensa en el Reino Celestial, ¡tu santuario de toda la vida!»

Arundel se dio una palmada en las mejillas con ambas manos. Cualquiera que la viera podría haber pensado que estaba loca, pero tenía que recomponerse así.

Definitivamente, Arundel se estaba asimilando mentalmente a la emperatriz Irina.

Apretó los dientes al pensar en Manheim, que no había mencionado este punto de antemano.

«Manheim... No te dejaré libre una vez que regrese al Reino Celestial.»

Arundel volvió a abrir la invitación para comprobar la fecha.

«Es en tres días. Quizás sea algo bueno.»

Como rara vez conocía gente, podría obtener información diferente si fuera a un lugar donde se reuniera mucha gente, como una fiesta.

Como tenía la mente perturbada, quería salir y disfrutar de un poco de libertad.

Después de terminar el almuerzo, Arundel se dirigió hacia el muro de piedra.

La cortina interior utilizada para visitar la casa de la emperatriz Irina estaba bien atada y oculta por hojas. Desató la cortina interior atada a la rama del árbol y trepó diligentemente.

«Ha pasado un tiempo desde que salí. ¿A dónde debería ir?»

Con el rostro firmemente cubierto con una capucha, la emperatriz Irina se dispuso a escapar temporalmente del Palacio de la Emperatriz.

Ahora que lo pensaba, nunca había mirado alrededor de la ciudad, solo pasaba cada vez. El tiempo transcurrido desde la hora del almuerzo hasta la cena era de solo seis horas.

«Entonces, ¿debería echar un vistazo tranquilamente a la ciudad hoy?»

Una vez que decidió su destino, sus pasos se aceleraron.

El centro de la capital del Imperio Croyden definitivamente tenía mucho que ver y comer. La gente era glamorosa y la ciudad era hermosa.

Arundel abrió la boca sin saberlo y miró a su alrededor mientras había decoraciones lujosas y magníficas por todas partes en las calles.

La riqueza de la capital de la gran potencia del Imperio Croyden era definitivamente notable.

Mientras miraba a su alrededor durante un rato, algo llamó la atención de Arundel. Era una anciana andrajosa que no encajaba con el glamuroso centro de la ciudad.

Se sentó con una caja plana frente a ella, poniendo una estera en el suelo que estaba casi rota.

«¿Qué está haciendo?»

Arundel sintió curiosidad por lo que estaba haciendo la anciana, la miró y sus ojos se encontraron. La anciana hizo un gesto con la mano hacia Arundel. Parecía que la estaba llamando.

Arundel inclinó la cabeza y se acercó a la anciana.

—Eres una dama bonita.

Ante las palabras de la anciana, volvió a revisar su ropa para ver si le habían quitado la capucha, pero seguía igual. Suspiró aliviada y miró a la anciana sospechosa.

«Mi cara ni siquiera es visible, pero ella dice que soy bonita... ¡¿Caí en una estafa?!»