Capítulo 81

—¿Me has estado siguiendo?

Arundel escupió las palabras en un tono molesto.

De lo contrario no tendría sentido que apareciera justo cuando se necesitaba ayuda.

—Sí.

Arundel sintió que sus fuerzas se agotaban ante la respuesta segura.

Estaba segura de que no había visto a nadie cerca mientras dormía. Bueno, él era un demonio, por lo que sería experto en magia.

—Te esperé afuera de tu habitación hasta que saliste, Arundel.

Afortunadamente, parecía que no había estado observando invisiblemente como un pervertido. Fue un alivio, en cierto modo.

Arundel negó con la cabeza.

—No necesito tu ayuda. Con que la ropa se seque, es suficiente.

Y la increíblemente costosa bata hecha de luz del amanecer también era conocida por su característica de secado rápido.

—Es porque lleva tiempo.

¿Por qué le estaba explicando todo esto? Arundel sintió que la situación se estaba volviendo un poco más complicada.

—La mujer que está a tu lado, Arundel, ¿no se ve bien? Su rostro se ve pálido.

Ante las palabras de Hills, Arundel miró a Mary. Como dijo, Mary no tenía buen aspecto.

Parecía tan frágil como su esbelta apariencia.

—Mary.

—…Sí.

—¿Estás bien?

—…Sí.

Mary asintió con dificultad, pero parecía que estaba a punto de temblar y apretar los dientes.

—¿Tienes ropa extra?

Mary no respondió. Arundel le tocó la frente otra vez.

Ella no quería involucrarse con ese demonio de Hills, y estar endeudada era aún peor.

Arundel le preguntó a Hills:

—¿Tienes ropa para que se cambie?

Aunque se mostraba reacia, ahora no tenía otra opción. No quería ver a Mary morir de hipotermia cuando ni siquiera era invierno.

—Sí.

Hills sonrió complacido. Buscó en la bolsa que llevaba al hombro y sacó algo para ofrecérselo a Arundel.

—Aquí.

Arundel lo aceptó con cautela.

Al desplegarlo, se descubrió una túnica limpia. Junto con la túnica, había un vestido sencillo que se podía usar debajo.

—Uno debe estar preparado para cualquier situación.

Hills se rio entre dientes mientras hablaba.

La bolsa no parecía lo suficientemente grande para contener toda esa ropa… Era tentador ver cómo los artículos parecían salir como de un agujero negro.

De repente, Arundel recordó algo que había olvidado.

—¿Cuál es el precio?

Los demonios nunca dieron ni ayudaron gratis. Incluso este tipo un tanto despistado era en esencia un demonio y seguramente exigiría algo a cambio.

—Bueno… —Hills vaciló como si estuviera reflexionando—. No tienes que pagar nada.

Él sonrió y respondió.

—¿Por qué…?

—Te lo dije, quiero que seamos amigos.

Arundel abrió los ojos y miró a Hills. No podía leer nada en su rostro alegre.

No había necesidad de negarse cuando se lo ofrecieron gratis, por ahora.

—Simplemente no cambies de opinión más tarde.

Después de advertirle con firmeza, Arundel se volvió hacia la habitación y rápidamente se volvió hacia Hills con expresión severa.

—¡Y esta vez no me sigas! Necesito cambiarme de ropa.

Hills asintió levemente con una expresión ligeramente nerviosa.

Satisfecha, Arundel se dio la vuelta y entró en la habitación con Mary.

Al entrar en el destartalado baño de la habitación, Arundel miró a su alrededor. Afortunadamente, no había nadie más allí.

Arundel se quitó rápidamente la ropa. Su cabello con mechas de sal estaba enredado.

—Necesito lavarme rápido…

Cuando Arundel estaba a punto de decir eso, sintió la mirada de alguien y giró la cabeza. Mary se quedó allí con la boca ligeramente abierta y luciendo un poco sorprendida.

—¿Qué… de qué te avergüenzas?

Mary todavía estaba vestida. Arundel, sintiéndose un poco incómoda, instó a Mary.

—¿No vas a quitarte la ropa?

—Ah, vale.

Mary también se quitó la ropa. Cuando se quitó la bata, quedó al descubierto el rostro de Mary. La mirada de Arundel, que había sido curiosa por dentro, se volvió hacia ella.

—Vaya…

Arundel exclamó suavemente. Una admiración tan pura e instintiva era verdaderamente poco común en ella.

El rostro que había estado oculto era indescriptiblemente hermoso.

A pesar de lo enredado de su cabello dorado, sus rasgos eran innegablemente radiantes y hermosos.

Ella era una mujer que realmente encajaba con la frase “belleza radiante”.

De repente, Arundel sintió curiosidad. Se preguntó qué clase de historia tenía que contar una mujer que parecía lo suficientemente fuerte como para sacudir a un hombre con ambas manos para viajar sola en un barco de contrabando.

Lo que fue más sorprendente fue que su esbelto cuerpo tenía un ligero bulto que no coincidía con su figura.

«Podría ser…»

Arundel se tragó sus palabras, no queriendo presumir nada sin que ella lo dijera primero.

Mientras tanto, Mary comenzó a ducharse con cautela. Arundel, que había quedado cautivada por la apariencia de Mary, también se lavó.

Después de terminar de ducharse y vestirse con seguridad, las dos se colocaron una al lado de la otra frente al espejo.

Quizás fue por el agua caliente, pero Mary, cuyas mejillas estaban sonrojadas, abrió la boca primero, lo cual era inusual.

—¿Tu nombre es Arundel?

Arundel asintió con la cabeza.

Entonces se dio cuenta de que no se había presentado. Debió haber oído a Hills llamándola antes.

—Es un nombre como el de un dios antiguo… Se adapta muy bien a tu apariencia.

Mary parecía un poco más animada que ayer. Entonces, Mary murmuró tímidamente.

—…Cuando te vi antes, pensé que eras un ángel. El cabello y los ojos plateados son muy raros…

Arundel se sintió momentáneamente desconcertada por la acertada suposición de Mary, pero fingió estar indiferente.

—Yo fui quien se sorprendió al ver a Mary. Había una razón por la que ocultaste tu rostro con tanta fuerza.

A diferencia de Arundel, que hablaba con ligereza, Mary parecía un poco triste. No podía entender en qué momento su estado de ánimo, que recién había mejorado, empeoró.

—…Llevaba la túnica bien apretada porque tenía miedo de que alguien me reconociera.

Los ojos visibles entre sus párpados bajos de alguna manera parecían precarios.

—Me están persiguiendo…

Arundel extendió la mano apresuradamente al verla a punto de llorar en cualquier momento, pero no pudo contenerse y finalmente estalló en lágrimas.

—No estoy sola… ah.

¿Qué? ¿De repente?

Arundel estaba nerviosa. No se había equivocado con sus palabras, pero no sabía qué había tocado su corazón...

Primero, tenía que calmar a Mary antes de que empezara a sollozar.

—Mary, Mary. Cálmate primero.

—…Lo viste cuando me estaba duchando, ¿verdad? Estoy embarazada. Y estoy sola… en un país extranjero. —Mary abrazó a Arundel y lloró en voz alta—. Si me atrapan, moriré… Incluso si sobrevivo, seré infeliz por el resto de mi vida… ugh.

Mary lloró de tristeza. No sabía cuál era su historia, pero lo único que podía hacer ahora era consolarla.

Arundel acarició lentamente el cabello rizado de Mary. Luego, el llanto de Mary se fue calmando poco a poco.

Mary se apartó de Arundel. Tal vez le daba vergüenza haber llorado en brazos de una persona que había conocido por primera vez el día anterior, con la mirada fija en el suelo.

—¿Tienes hambre?

Quería cambiar de tema, pero literalmente tenía hambre. Además, Mary estaba embarazada, por lo que necesitaba comer a tiempo.

Arundel y Mary se pusieron nuevamente sus túnicas y salieron.

—¿Hecho?

Hills seguía allí. Se levantó de donde estaba sentado y se sacudió el polvo de las nalgas.

—¿Tenéis hambre? ¿Comemos algo ahora?

Estaba pensando en seguirle el juego al chico descarado esta vez. Estaba en un aprieto.

De la bolsa de Hills salieron, una tras otra, alimentos que eran difíciles de ver en el barco. La inusual bolsa era una herramienta mágica realmente tentadora.

Al ver eso, la boca de Mary se abrió un poco. Hills no se lo perdió y le habló a Mary.

—Tienes la boca abierta.

Arundel, que estaba a su lado, corrigió las palabras de Hills.

—No es tú, sino Mary.

—Ah, sí.

Hills respondió casualmente, aparentemente desinteresado.

Los tres se sentaron en círculo y comenzaron a comer. El pan que Hills sacó de la bolsa era suave y el queso y el tocino estaban frescos.

Por lo general, en un barco era difícil encontrar algo que no fuera comida seca, ya que debían llevar alimentos que no se estropearan durante un largo viaje.

La comida robada de la capucha con dibujos de calaveras también era así. La comió porque ayer tenía hambre, pero el pan medio seco estaba desmenuzado y la salchicha seca estaba dura.

En comparación con eso, era una comida muy satisfactoria.

Cuando la comida estaba casi terminada, Hills abrió la boca.

—¿Me necesitas ahora?

Era un hecho innegable.

Había planeado abandonar el barco hoy o mañana, pero decidió quedarse un poco más porque estaba preocupada por Mary.

Así que la comida era esencial. Aún faltaban tres días para llegar a la escala.

Pero había algo en su mente.

—…No pusiste nada en la comida, ¿verdad?

—¡Eh! ¿Por qué dices eso después de comer bien?

Hills se golpeó el pecho y miró a Arundel con enojo. Era la primera vez que Arundel veía a Hills tan emocionado.

—Mmm…

Estaba claro que Hills era útil, pero Arundel no estaba segura de si podía confiar en él todavía.

Entonces, Hills rebuscó en su bolso y sacó una gema negra, ofreciéndosela a Arundel.

—¿Qué es esto?

Cuando Arundel preguntó con cautela, Hills se acercó al oído de Arundel y susurró. Fue un acto consciente, consciente de que Mary estaba junto a ellos.

—Es mi ala.

El rostro de Arundel se contrajo por un instante. Hills, que se había alejado, habló con un rostro bastante serio.

—Si no puedes confiar en mí, usa esto como rehén.

Arundel miró la gema negra que tenía en la mano. Dentro de la gema luminosa se veía una figura negra. Era, en efecto, un ala.

Había oído que los demonios de alto rango podían desprender y unir sus alas. Pero ¿qué debería pensar de este demonio loco que le entregó una parte de su cuerpo a alguien que conoció por primera vez ayer?

Y eso también, a un ángel.

—¿Por qué llegas tan lejos?

—Te lo dije, quiero ser amigo de Arundel.

La conclusión fue hecha. A este tipo le faltaba algo de demonio. Arundel respiró profundamente y exhaló.

La tensión que había sentido se desinfló sin energía.

—Está bien.

—¿En serio? Arundel, ¿quieres ser mi amiga también?

—No, no sé si seremos amigos. Pero podemos pasar el rato juntos mientras estamos en el barco.

Ante las palabras de Arundel, Hills sonrió con una expresión de extrema felicidad y asintió con la cabeza repetidas veces.

Aunque había permitido que Hills la acompañara, en realidad no había nada especial.

Tuvieron que dormir separados, y como el rango en el que podían moverse era limitado, no había nada especial que hacer incluso si estaban juntos.

Arundel miró las nubes blancas que flotaban alrededor y murmuró.

—Ah, me aburro. ¿Qué hacen otras personas para pasar el tiempo en un barco?

Sintió la mirada de Hills y Mary, pero a Arundel no le importó mucho.

Era el día en que había pasado medio día desde que ella permitió que Hills la acompañara. El chico que había insistido en ser amigos no tomó ninguna medida especial.

Al igual que Mary, él la seguía a todas partes. Arundel se sentía como la madre de dos pollitos.

Mary estaba tan tranquila como esperaba, y Hills, que parecía hablador, estaba más tranquilo de lo que pensaba, por lo que Arundel sintió que iba a morir de aburrimiento.

Lo que tranquilizó a Arundel fue que al día siguiente anclarían en una isla. No era el destino final, pero iban a permanecer allí dos días.

Arundel miró a Mary.

Contrariamente a lo que ella pensaba, los días eran normales y gracias a su firme postura contra los malhechores en el barco, nadie se atrevía a meterse con el grupo de Arundel.

Se suponía que se quedarían solo dos días, pero una semana ya había pasado rápidamente. El plan original ya se había visto frustrado y, como Mary parecía estar bien, parecía correcto abandonar la isla esta vez.

—Entonces, esperemos hasta mañana.

Mientras Arundel tomaba esta resolución, una pequeña voz se escuchó a su lado.

—¿Qué estabais haciendo vosotros dos antes de subir a este barco…?

Mary logró abrir la boca.

Aunque había pasado una semana desde que pasaron tiempo juntos, el número de veces que Mary hizo una pregunta o inició una conversación primero se podía contar con una mano.

Arundel no sabía qué responder a la preciosa pregunta de Mary.

—Umm…

No podía enumerar todas las cosas que estaba haciendo en el cielo y necesitaba una respuesta adecuada para esquivar la pregunta.

Arundel, que ponía los ojos en blanco aquí y allá, respondió con un "¡Ah!".

—¿Algo así como castigar a los malos?

—¿Como un mercenario…?

—Bueno… algo así.

Arundel lo desestimó, pero Mary, con la boca abierta, asintió con la cabeza.

—No me extraña, pensé que esa lanza no era común… Tú también eras así cuando tratabas con los malhechores… Eres increíble.

Ante las inocentes palabras de Mary, Arundel se sintió vergonzosamente halagado.

—¿Y usted, señor Hills…?

La pregunta de Mary estaba dirigida a Hills. Hills inclinó la cabeza y dijo:

—¿Yo?