Capítulo 9

«Maldita sea, sólo espera y verás.»

Aunque estaba en un rincón, las miradas de la gente todavía estaban fijadas en ella.

Había gente que miraba abiertamente y otra que miraba furtivamente. Pero Arundel apretó el puño para evitar crear la situación que Sion quería.

Arundel miró hacia el centro del salón de banquetes, que se había convertido en un salón de baile.

Los coloridos vestidos esparcidos en todas direcciones eran hermosos. Nunca había bailado antes y no sabía bailar, pero sentía un poco de envidia de los hermosos hombres y mujeres tomados de la mano y bailando maravillosamente.

Arundel observó sin comprender a los hermosos hombres y mujeres bailando.

—¿Qué estáis mirando tan fijamente?

Sintió que sabía quién era sin tener que mirar, gracias a la ahora familiar voz de barítono.

—¡Royden!

Arundel lo saludó alegremente.

Ver a Royden con ropa de fiesta en lugar de su armadura habitual fue un poco incómodo porque se veía muy genial.

Royden, que normalmente llevaba el flequillo suelto, se veía diferente con el pelo recogido hacia atrás. Su traje gris también combinaba bien con su cabello negro.

—¿Tenéis tantas ganas de bailar que estáis mirando así?

—¡No! Simplemente disfruto viendo el baile.

Ante la excusa de Arundel, Royden se rio levemente.

La gente evitaba su vecindad como si hubiera una valla a su alrededor, y estaba muy agradecida a Royden por acudir a ella.

—Hoy, parece que la emperatriz, no el emperador, es el personaje principal.

Ante las palabras de Royden, Arundel inclinó la cabeza.

—Todo el mundo sólo mira a la emperatriz.

Ante la afectuosa broma de Royden, Arundel se rio levemente.

Cada vez que lo veía, Arundel sentía que siempre estaba en deuda con él y se sentía arrepentida y agradecida. Esta vez también la consoló de manera ingeniosa.

—Gracias.

—¿Por qué?

—Justo como la última vez, y hoy también.

Arundel transmitió su sinceridad.

Ante las palabras de Arundel, Royden inclinó la cabeza con el rostro ligeramente sonrojado.

Royden habló ligeramente en broma para animar a Arundel, pero cuando dijo que ella parecía la protagonista, lo decía en serio.

De hecho, Royden la había estado observando desde que Arundel entró al salón de banquetes.

No sólo Royden, sino la mayoría de la gente era igual.

Por supuesto, fue porque ella era la emperatriz, pero más que eso, fue porque se veía particularmente hermosa hoy.

Al verla, que parecía haber aparecido una diosa del bosque, Royden quedó completamente cautivado.

Desafortunadamente, Arundel no se dio cuenta.

Quería acercarse a ella, que estaba parada de manera torpe e incómoda, pero seguramente Sion no se quedaría quieto.

Royden necesitó mucho coraje y determinación para hablar con Arundel.

Pero después de todo, no podía romperle el corazón.

—No tienes que agradecerme.

—No, estoy realmente agradecida.

Arundel volvió a hablar con una suave sonrisa. Royden parecía bastante avergonzado.

—Ah, hay algo en tu cara...

Royden se acercó al rostro de Arundel como si hubiera encontrado algo.

En ese momento.

—¿Qué estás haciendo?

El emperador Sion agarró la mano de Royden con expresión feroz.

Arundel, que no había notado que se acercaba, se sorprendió y miró al emperador Sion con los ojos muy abiertos.

Royden, cuya mano fue atrapada, no pareció muy sorprendido. Más bien, parecía tranquilo.

—Solo estaba tratando de quitar el polvo que se le había metido en la cara a Su Majestad.

—Compañero insolente. —Sion tiró con dureza la mano de Royden que sostenía—. Tú, hablemos más tarde.

Sion habló como si advirtiera a Royden.

Sion, volviéndose para mirar a Arundel, tomó la mano de Arundel y salió del salón de banquetes.

Ante el repentino giro de los acontecimientos, Arundel simplemente caminó mientras él guiaba, como un muñeco de papel.

La puerta se cerró con un fuerte ruido.

El lugar donde estaban los dos era una habitación vacía. Había suficiente luz como para no necesitar encender las luces, gracias a la luz de la luna que se filtraba por la ventana.

Arundel se encontró atrapada entre la puerta y Sion.

Además, todavía le sujetaban la muñeca, lo cual era muy extraño e incómodo.

—Esto es un poco...

Mientras Arundel miraba su muñeca y hablaba, Sion vaciló y soltó su muñeca. Y luego volvió a mirar a Arundel con expresión feroz.

—¿Qué está pasando entre tú y Royden? ¿Cuándo conspirasteis los dos? —preguntó Sion con frialdad. Parecía que hoy no tenía tiempo libre.

—No. Royden… Intercambiamos saludos un par de veces antes de convertirme en emperatriz.

Arundel buscó a tientas apropiadamente. La expresión de Sion todavía era fría, como si no le gustara la respuesta.

—¿Esperas que crea eso?

Sion habló en voz baja. Su mirada era tan siniestra que Arundel se quedó momentáneamente sin palabras.

—Tú sabes lo que eres para mí, y ese bastardo de Royden también. Si ignora mi advertencia y se acerca, no puede ser una relación normal.

Una sonrisa cínica colgaba de la comisura de la boca de Sion.

Sus ojos ya estaban fuera de sus sentidos. Puede que no creyera lo que ella dijera. Por supuesto, ella tampoco podía hablar honestamente.

—Necesita que alguien calme sus heridas.

Las palabras de la anciana pasaron por la cabeza de Arundel, quien estaba pensando ansiosamente. No confiaba mucho en ello, pero ahora no tenía otra opción.

Arundel suspiró brevemente y parpadeó con una expresión distante.

—¿Por qué dudas tanto de mí…? Realmente sólo tengo a Su Majestad el emperador.

—Ja, eso es gracioso.

Arundel estaba ansiosa por la apariencia imperturbable de Sion, pero no podía retroceder así.

Arundel se acercó a él. Los dos estaban lo suficientemente cerca como para que sus respiraciones se tocaran.

Ante la repentina cercanía de Arundel, Sion frunció el ceño. Parecía que estaba pensando: “¿Qué clase de truco es este?”

—Mi familia me abandonó por culpa del dinero… Ahora, la única familia que tengo es Su Majestad el emperador… Él es mi marido…

Afortunadamente, Sion no se burló ni se rio.

Ella lo miró por si acaso, pero su rostro estaba rígido. Mantuvo una cara de póquer.

Arundel no se detuvo ahí y preguntó a cambio.

—¿Quién era la mujer con Su Majestad?

—...No es asunto tuyo.

Arundel, que cambió de tema con seguridad, suspiró aliviada por dentro.

—No me gusta. Ojalá Su Majestad el emperador sólo me tuviera a mí. También quiero ser la única familia de Su Majestad el emperador y su esposa.

Dicho esto, ella con cautela inclinó su rostro sobre su pecho.

Afortunadamente, él no la empujó con dureza como la última vez. El cuerpo de Sion se sentía rígido como si estuviera congelado.

—…Eso ni siquiera es gracioso.

Ante las palabras de Sion, Arundel levantó la cabeza que estaba apoyada en su pecho.

Su voz todavía era fría, pero su expresión era casi inexpresiva.

Era un rostro donde las emociones eran imposibles de discernir.

Pero lo bueno fue que no se reía como siempre. Cuando se reía, significaba que estaba emocionalmente tranquilo.

Ahora, definitivamente estaba siendo influenciado por ella.

Sion se alejó aproximadamente a un paso de Arundel. Ante su reacción, que parecía evasiva, Arundel inclinó la cabeza y se acercó, y Sion habló con frialdad.

—Te dije que no me tocaras.

Arundel hizo una expresión de mal humor.

Parecía un poco mejor, pero aún así no permitió ni un toque. Pero fue una suerte que ella saliera del tema sobre Royden.

—Por favor, hazme un lugar en el futuro.

Arundel, que dudaba si hablar o no, abrió la boca con una sensación de "lo que sea".

Parecía que ella ganó algún tipo de confianza absurda ante su suave reacción.

—Por favor, hazme un lugar en lugares oficiales en el futuro. Soy la emperatriz. Soy tu esposa.

Arundel, que ya se había comprometido, volvió a hablar con un sentimiento de "lo que sea".

—Ja, ¿estás loca?

Sion exhaló brevemente y habló como si estuviera estupefacto.

Arundel quedó desconcertada por la reacción de Sion, preguntándose si había ido demasiado lejos, pero ya era leche derramada.

—Yo sólo... quiero estar a tu lado.

Arundel, quien perdió la confianza ante su actitud más fría de lo esperado, murmuró con la mirada baja.

Por lo tanto, no podía ver qué tipo de expresión estaba haciendo. Ella no tuvo el coraje de enfrentar su expresión.

Ya había agotado todo el coraje que podía utilizar en un día.

—La fiesta termina aquí hoy. Regresa.

Arundel, que perdió la confianza, asintió lentamente con la cabeza.

Cuando abrió la puerta, un hombre que parecía el ayudante de Sion estaba inquieto.

—Si salís así…

—Escolta a la emperatriz al palacio.

Haciendo caso omiso de las palabras casi entre lágrimas del asistente, Sion habló con frialdad.

El asistente, vacilante, condujo a Arundel y le dijo que lo siguiera.

Arundel ya no podía afrontar la fría expresión de Sion y no podía mirarlo con la cabeza inclinada.

Poco después de salir, llegó un carruaje. El hombre que parecía un asistente despidió a Arundel con rostro sombrío.

Cuando llegaron al Palacio de la Emperatriz, era casi medianoche. Arundel, que entró al dormitorio, se quitó los zapatos al azar.

Mientras luchaba por quitarse la ropa rápidamente, Belle, que entró al dormitorio, corrió hacia Arundel.

Y Belle, que fue diligente, separó a Arundel de su ropa en un instante.

—¿Sabes lo preocupada que estaba? Salisteis con Su Majestad el emperador y fue casi un desastre.

Arundel asintió débilmente y dijo:

—Supongo que sí.

Ella no tuvo fuerzas para responder. Hoy le habían pasado demasiadas cosas a Arundel.

Ella asintió hacia Belle, quien dijo que necesitaba lavarse.

Ella realmente no quería lavarse hoy. Sólo quería quedarse dormida rápidamente y terminar el día.

Arundel, que se acostó sin siquiera lavarse, pensó en el rostro de Sion.

—No debería haber dicho eso.

Lamentó profundamente haberle pedido que le hiciera un lugar, sólo ahora.

Hasta entonces el ambiente no parecía malo.

Pero afortunadamente la estrategia que mencionó la anciana no fue mala. Su impulso, que parecía devorarla mientras sondeaba su relación con Royden, había disminuido considerablemente.

«Lo tocaré más la próxima vez.»

Su actitud, que odiaba tocar como si lo estuviera tocando un insecto, era un poco hiriente.

Y pensándolo bien, él fue quien primero tomó su mano y salió del salón de banquetes.

«Entonces, ¿está bien que él lo toque, pero no para mí?»

Arundel se enfadó tardíamente.

Pensando en el día tan agitado, Arundel se quedó dormida sin darse cuenta.

Sin saber lo que estaba por venir.

Athena: Bueno, las cosas cambiarán. El cómo se comporta ella lo descuadra a él completamente. Entonces, veremos qué pasa. Aunque debemos saber el odio que hay detrás y por qué.