Capítulo 11

Sucedió el verano pasado cuando se tomó unos días libres y se fueron de vacaciones a su residencia de verano en el territorio norteño.

Una mujer extraña vino a buscarlo, acompañada de un niño que, según ella, era su hijo.

—¿Mi niño?

La mujer desconocida insistió.

—¡Sí!

En circunstancias normales, los guardias la habrían detenido antes de llegar hasta él.

Sin embargo, el ambiente en el palacio era algo relajado ya que estaban allí de vacaciones.

Cuando le preguntó a Julieta qué quería hacer durante las vacaciones, ella expresó su deseo de dar un paseo en bote por el lago.

Habiendo pasado los tres días en el dormitorio, aceptó con indiferencia y sin pensarlo mucho.

Mientras Julieta, que rara vez sonreía alegremente, se preparaba con entusiasmo para la salida, él dejó momentáneamente su asiento desatendido.

Casualmente, un guardia novato sin experiencia confundió a la mujer desconocida con Julieta y la dejó entrar.

Se tumbó en la cama como una perezosa pantera negra y se encontró con un huésped no invitado.

—Es el hijo del duque. Mira.

La mujer, cuyo nombre y rostro no recordaba, decía ser criada de una actriz u otra.

Con confianza, le presentó al niño muy adornado como si fuera una decoración.

El niño, de unos diez años, vestía una blusa con un llamativo broche, pantalones cortos y un sombrero.

Por alguna razón, el niño tembló y ni siquiera podía mirarlo a los ojos.

Lennox expresó su profunda contemplación.

—Es bastante grande para un niño de siete años.

—B-Bueno, eso es porque… ¡él es el hijo del duque! ¡Eric se convertirá en un excelente caballero, como el duque!

La mujer momentáneamente desconcertada empujó al niño hacia adelante nuevamente, su comportamiento se volvió más optimista.

Luego, con orgullo le quitó el sombrero al niño.

—Si miras su cabello y sus ojos rojos, lo entenderás, ¿verdad? Eric es el hijo del duque.

Lennox miró en silencio al niño visiblemente asustado.

Era un hecho bien conocido entre la gente del Imperio.

Todos los niños del ducado de Carlyle tenían cabello negro y ojos rojo rubí, espeluznantes como gotas de sangre de una paloma blanca.

Ésa fue también la razón por la que la legitimidad de su linaje permaneció intacta, a pesar de la larga y sangrienta lucha por la región norte.

Y el niño traído por la mujer de rostro pálido tenía ojos rojos y cabello negro.

—Mi hijo —murmuró Lennox, al mismo tiempo levantándose de su asiento.

En ese momento, su secretario Elliot, que había estado ausente durante algún tiempo por otra tarea, se enteró de este episodio y corrió hacia él.

—¡Su Alteza!

Elliot palideció al ver a la mujer y al niño.

—Lo lamento. Sucedió porque estuve fuera por un tiempo…

—No te preocupes por eso.

—¿Disculpe?

Lennox tocó ligeramente el hombro del chico y sonrió, hablándole a Elliot.

—En lugar de eso, Elliot, ven aquí y echa un vistazo. Se supone que este niño es mi hijo.

—S-Su Alteza.

—¿Qué piensas? ¿Se parece a mí a tus ojos?

Lennox Carlyle se agachó y miró fijamente al chico que estaba congelado en su lugar.

—Tu nombre es Eric, ¿verdad?

Su voz era mucho más suave y gentil de lo esperado.

Sus hermosas facciones tuvieron un efecto positivo incluso en los niños pequeños. Y cuando la tensión disminuyó, el niño siguió su ejemplo y sonrió, asintiendo con la cabeza.

En un instante, la mano de Lennox atrapó rápidamente el gran broche que colgaba de la blusa del niño.

—¡Qué…!

Antes de que la mujer pudiera gritar de sorpresa...

El broche se le escapó.

Al mismo tiempo, se reveló el color de ojos y cabello original del niño.

—Un disfraz bastante bueno. —Lennox murmuró mientras miraba el broche destrozado.

Era un objeto mágico barato que podía cambiar el color de ojos y cabello.

En ese momento, la mujer finalmente recobró el sentido y corrió hacia él, pero fue inmediatamente capturada por los caballeros, quienes llegaron justo a tiempo.

—Oh, algo anda mal aquí… ¡Es un malentendido!

—Elliot.

—Sí, Su Alteza.

—Tíralos.

Lennox le dio órdenes a su secretario, se dio la vuelta y se dirigió hacia la salida del salón principal.

Escuchó la voz de la mujer, pero no le prestó atención.

Sin embargo, antes de dar unos pasos más, Lennox Carlyle notó a una mujer parada estupefacta en la entrada del pasillo.

Se apoyó en uno de los pilares de mármol de la entrada y lo agarró con una mano.

Como si, sin hacerlo, fuera a desmayarse.

«¿Julieta?»

Hizo una pausa, a punto de preguntarle cuánto tiempo había estado allí.

Julieta no lo estaba mirando.

Su mirada se dirigió hacia la mujer que se llevaban y el niño que lloraba.

—¡E-Es un error, Alteza! ¡Este niño es tu hijo!

La mujer gritó hasta que se la llevaron a rastras.

Lennox se dio cuenta de que, sin saberlo, había cerrado el puño.

Sólo miraba a Julieta, pero Julieta no lo miraba a él. No podía apartar los ojos de la mujer, como si estuviera poseída por algo.

Después de que los guardias se los llevaron a todos y los gritos en el pasillo disminuyeron, sólo Julieta y él permanecieron en el gran salón.

Finalmente, Julieta levantó la cabeza.

Sus miradas se encontraron brevemente, pero él no dijo nada.

Julieta también lo miró en silencio con un rostro pálido e inescrutable.

No había ningún signo de culpa o sorpresa en el pálido rostro de Julieta que se había vuelto blanco. Ella simplemente lo miró en silencio con ojos azules tranquilos y serenos.

Como ella siempre hacía.

Para Lennox Carlyle, fue simplemente un incidente desafortunado del que ni siquiera valía la pena burlarse.

Los niños no llegaban tan fácilmente en la familia Carlyle. Si era por la sangre mestiza de algún ancestro lejano que ni siquiera era humano, no lo sabía.

Otra razón fue que no había ramas laterales extendidas en todas direcciones a pesar de que el linaje estaba lleno de todo tipo de deseos.

Gracias a eso, el concepto de hijos ilegítimos no era familiar en la familia Carlyle.

Además, nunca había tenido una relación duradera con ninguna mujer. La única excepción fue una persona, Julieta Monad.

Pero las personas que querían beneficiarse de ello no lo sabían. Hubo innumerables estafadores que se beneficiaron de esto, creyendo que, si el niño tenía ojos rojos y cabello negro, entonces podría hacerse pasar por el hijo del duque Carlyle.

Pero en ese momento, ¿le explicó él esos hechos? ¿Julieta, que todavía estaba allí, lo siguió y exigió una explicación?

Ahora que lo pensaba, ese incidente lo enfureció. Luego canceló precipitadamente no solo un paseo por el lago, sino también los días restantes de descanso, tras lo cual regresaron inmediatamente a casa.

Pero tal vez Lennox no le había explicado nada.

Julieta no le preguntó al respecto y él odiaba perder el tiempo en esas cosas.

Lennox, en lugar de pensar en ello y aclarar las cosas, simplemente lo dejó así y decidió que no importaba.

«Acabas de pasar junto a ella, ¿no?»

Sin pedir una razón a sus palabras de regresar, la mujer abordó silenciosamente el carruaje.

Cuando todo el equipaje estuvo empacado y llegó el momento de partir, ella simplemente subió silenciosamente al carruaje, sin siquiera preguntar por qué regresaban.

Y durante todo el camino hasta que regresaron, Julieta se sentó a su lado y miró en silencio por la ventana.

Pero ni siquiera entonces dijo nada.

Maldita sea.

Su relación había sido así desde el principio.

No le explicó nada y Julieta no le preguntó por ningún motivo. Y durante demasiado tiempo había pensado que esa relación era natural.

Una relación que eventualmente terminaría.

Una mujer a la que en cualquier momento podría quedarse con una palabra de despedida poco sincera.

Creía que un beso breve y ligero era suficiente más que palabras problemáticas.

Pero tal vez por eso no funcionó.

Incluso si ella no hubiera preguntado, ¿debería haberla abrazado y preguntarle qué estaba pensando en ese momento?

Lennox pensó en una posibilidad demasiado tarde.

Quizás Julieta, que había venido a buscarlo, no presenció el momento en que las mentiras de la mujer se hicieron evidentes.

Es posible que Julieta solo hubiera visto la escena en la que les ordenó que sacaran al niño que lloraba y a la mujer.

Es posible que solo hubiera visto al hombre volviéndose fríamente y diciendo que no era su hijo.

Después de que el hombre se fue sin ninguna explicación, Julieta se quedó allí sola durante mucho tiempo.

¿Qué podría haber estado pensando la mujer, que apenas hablaba, mientras la dejaban sola?

Lo pensó mientras montaba el caballo que corría locamente.

—Por favor déjame ir.

—¿No he sido lo suficientemente buena todo este tiempo?

La leve sonrisa en sus labios y el evidente deseo de terminar su relación lo antes posible parecían estar ocultando algo.

No pensó en absoluto en lo que haría, pero una cosa estaba clara.

Tenía que encontrarse con Julieta.

Tenía que encontrarse con ella y preguntarle.

Tenía que preguntarle a qué tenía tanto miedo y de qué huyó.

Tenía que explicarle que cualquiera que fuera el peor escenario que ella imaginara, no era la verdad.

El caballo negro de buen linaje llegó al Estado Carlyle, recorriendo una larga distancia a una velocidad asombrosa.

Temeroso, Lennox desmontó del caballo, respirando con dificultad y soltando las riendas del caballo jadeante.

Como había indicado, el patio delantero de la mansión estaba lleno de carruajes y sirvientes que llevaban equipaje, preparándose para partir hacia el norte.

—¿Mi señor?

El mayordomo de la mansión lo reconoció y salió corriendo sorprendido.

—¿Dónde está Julieta?

—¿Sí?

—Pregunté dónde está Julieta.

—Ah… Si es la señorita Julieta, ella estaba en el anexo hace un momento…

Sin esperar, Lennox se dirigió hacia el anexo a pasos rápidos.

—¡Mi señor!

Los caballeros que lo siguieron un paso más tarde acababan de llegar al patio de la mansión cuando él ya había abierto la puerta del anexo y subía las escaleras que conducían al segundo piso.

—¿Julieta?

Sin embargo, cuando abrió la puerta iluminada de su habitación en el segundo piso, estaba vacía.

Una habitación vacía.

Sólo había una mariposa azul revoloteando, dispersando una tenue mancha de luz.