Capítulo 13

—Los Cien Ojos de Argos. Entrégalo.

Aunque algo preparado, el Sumo Sacerdote quedó desconcertado.

Los Cien Ojos de Argos.

Era la reliquia más preciada que poseía el Templo Mayor de la capital.

Como sugería el nombre, este poderoso artefacto tenía la capacidad de localizar cualquier cosa dentro de un radio de miles de kilómetros, rivalizando con el poder sagrado del Sumo Sacerdote.

—¡Nunca podré dárselo, incluso si se me cayera el cuello! ¡No importa cuán noble sea el Duque del Norte, pero robar la reliquia…!

—Dije que quería tomarlo prestado por un momento, no robarlo.

¿Fue así?

El Sumo Sacerdote recordó tardíamente y se dio cuenta de que se había rendido demasiado rápido, incluso mencionó su cuello, sintiéndose avergonzado.

Sin embargo, el comentario casual del duque Carlyle continuó, y el rostro del Sumo Sacerdote volvió a la contemplación.

—Pero matarlo y tomarlo tampoco estaría mal. No tengo mucha paciencia.

Un joven sacerdote parado junto al Sumo Sacerdote, sosteniendo una linterna, jadeó en silencio.

—¿Qué debemos hacer?

—Bueno, aun así, ¿prestar el tesoro del templo tan fácilmente…?

—Si lo entregas, te devolveré el Templo del Norte a cambio.

¿Devolver el Templo del Norte a cambio de tomar prestados los Cien Ojos de Argos?

Era realmente una condición sorprendente.

El Sumo Sacerdote rápidamente hizo girar las ruedas de su mente.

Quizás esta fuera una oportunidad.

Si el duque Carlyle deseaba los Cien Ojos de Argos, significaba que estaba buscando algo. Si se trataba de una persona o de un objeto, el Sumo Sacerdote no lo sabía.

Sintió curiosidad por saber a quién o qué necesitaba encontrar urgentemente el duque Carlyle, hasta el punto de devolver el templo.

En cualquier caso, el duque Carlyle era el que tenía prisa, por lo que el Sumo Sacerdote pensó que valía la pena aumentar las apuestas.

Existía la posibilidad de sacarle dinero al duque. Quizás incluso podrían ascenderlo a un puesto más alto en la jerarquía.

Con estos cálculos en mente, el Sumo Sacerdote adoptó una expresión solemne.

—Pero, duque, no puede simplemente usar un artefacto sagrado a voluntad...

—Estás teniendo un error notable, Sumo Sacerdote.

Sin embargo, el duque Carlyle destrozó el ambicioso plan del Sumo Sacerdote con sólo unas pocas palabras.

El hombre que había estado inclinando ligeramente la cabeza se echó el pelo hacia atrás con un movimiento lento e indiferente.

—¿Cuándo dije que negociaríamos?

En la oscuridad, unos arrogantes ojos rojos brillaban con desdén.

Las afueras de la estación de tren de la capital estaban desoladas, sin gente.

Era de esperarse. Ya era más de medianoche. El ambiente festivo había mantenido a la gente comiendo, bebiendo y celebrando el Año Nuevo toda la noche, dejándolos exhaustos.

Julieta había visto fuegos artificiales elevándose hacia el cielo desde la dirección del palacio hace un rato.

El cielo oscuro se volvió tan brillante que eran claramente visibles incluso fuera de la capital.

Al ver las ardientes flores de los fuegos artificiales florecer en el aire, Julieta se levantó el cuello.

Hacía tanto frío hoy que incluso el aire que exhalaba salía en pequeñas nubes de vapor de su boca.

De repente, varias mariposas con alas azuladas aparecieron de algún lugar y giraron a su alrededor.

Julieta frunció ligeramente el ceño.

Las mariposas con alas luminosas eran demasiado visibles en la oscuridad.

Su control parecía haberse debilitado enormemente, dado que ni siquiera las había convocado.

Bueno, eso era de esperarse ya que Julieta usó demasiado maná hoy.

Las mariposas parecían protestar contra la parte de sí mismas que había muerto recientemente a manos del duque.

Aunque a primera vista estas mariposas parecían ser individuos separados, en realidad eran parte de una sola conciencia, dividida en ese momento en un grupo.

Una de ellas se posó en el dorso de la mano de Julieta y ahora le contó lo que sucedió después de su exitosa fuga.

Esto le permitió a Julieta escuchar y ver todo como si ella misma hubiera visto lo que sucedió en la mansión después de su fuga.

Parece que pudo disipar su ilusión.

—Ah, claro.

El demonio en forma de mariposa zumbaba en longitudes de onda que sólo ella podía oír, sonando extremadamente emocionado, como si fuera un niño mimado.

Julieta había esperado que se enojara por darle una tarea irrazonable, pero las quejas de las mariposas no se debían a eso.

Contaron lo despiadado que había sido el hombre que había destruido parte de su existencia, su contratista.

En el momento en que sus alas fueron atravesadas por una daga (a él, al hombre, al humano, lo odio).

—¿Te dolió mucho?

Por supuesto, sus quejas eran un engaño.

El cuerpo de este demonio era una deidad gigantesca y poderosa que existía más allá de esta dimensión. No podía sentir el dolor.

Sin embargo, conociendo toda su teatralidad, Julieta siguió escuchando sin preocuparse.

Los malvados e infantiles demonios parecieron satisfechos con eso y se fueron después de jugar con el torpe lenguaje humano por un tiempo.

Julieta estaba otra vez sola.

No estaba demasiado preocupada por el hombre del que le habían advertido que no la persiguiera.

Después de todo, pronto estaría lejos de la capital. Incluso si sus subordinados fueran competentes, les sería imposible encontrarla en tan poco tiempo.

Julieta estaba sentada sola en el tranquilo andén, contemplando cuándo llegaría el tren.

Había asientos dentro de la estación, pero intencionalmente, Julieta salió al andén abierto para esperar el tren.

Julieta dio unos golpecitos con el pie.

Estaba vestida de manera tan discreta que nadie pensaría que había asistido a la recepción de Año Nuevo en el palacio hace apenas unas horas.

Una chaqueta de color oscuro, una blusa blanca y una falda larga que le llegaba hasta los tobillos. Se recogió cuidadosamente el cabello y se aseguró de cubrirse la cara con un velo negro.

Julieta calculó cuánto tiempo faltaba para la salida del tren mientras se miraba los pies.

En lugar de los hermosos zapatos de tacón alto que había usado mientras deambulaba por el salón de baile, llevaba botas de cuero lisas.

Las botas hasta los tobillos eran, en muchos sentidos, las mejores para viajar.

Le pareció que el momento en que caminaba orgullosamente por el salón de banquetes del Palacio Imperial con elegantes zapatos plateados de tacón alto, la cabeza orgullosamente levantada y un andar ligero era simplemente un hermoso sueño.

Aunque sólo habían pasado unas pocas horas desde entonces.

De repente Julieta recordó la vieja historia. Se trataba de una hermosa niña que salió corriendo del baile a medianoche cuando la magia había terminado.

«Probablemente no sería muy cómodo correr con zapatos de cristal.»

Sin embargo, ella nunca fue el personaje principal de esta historia.

Todo lo que Julieta tenía en casa del duque se parecía más a esas zapatillas de cristal que tenía la chica del cuento de hadas.

Por lo tanto, en lugar de hermosos zapatos plateados de tacón alto, eligió resistentes botas de cuero.

Pero de repente Julieta se dio cuenta de que involuntariamente seguía pensando en zapatos plateados.

La idea le pareció tan divertida que se rio un poco para sus adentros.

Nunca hubiera pensado que en un momento como este estaría pensando en el hermoso par de zapatos que dejó en la mansión, y no en su desalmado e indiferente amante.

Estos zapatos no eran un recuerdo ni un recuerdo de un amante sin corazón. Los había dejado en la mansión.

Lennox Carlyle fue un amante sumamente generoso. Incluso sin que ella se lo pidiera, él la colmó de lujosos regalos. Hermosos vestidos y joyas que parecían coronas. Todo lo que ella mencionó pasó a ser suyo.

«Pero en realidad, no tengo ningún interés en ni una sola uña suya.»

Cualquiera que se acostumbrara a este estilo de vida, naturalmente, llegaría a creer que se había ganado su corazón.

Pero Julieta nunca tuvo esa idea errónea desde el principio. Fue porque sabía que eventualmente sería descartada.

Los obsequios extravagantes no tenían ninguna relación con su afecto.

Afecto, ¿eh?

Lennox Carlyle estaba lejos de tener emociones tan suaves.

—No molestaré a Su Alteza.

De hecho, estas palabras no estaban dirigidas a él, se las dijo a sí misma.

Era un juramento de no equivocarse nunca y de no desear nada.

Un día, Julieta se topó con una mujer misteriosa en uno de los banquetes. Julieta no la conocía y nunca la había visto antes, pero tan pronto como la vio, le habló a Julieta como si lo hubiera estado esperando durante mucho tiempo.

—Será mejor que lo disfrutes mientras puedas. —El consejo con sustancia—: El duque se aburre fácilmente.

Si su tono hubiera sido hostil, podría haberlo descartado como celos, pero Julieta no lo sintió.

Pero antes de que Julieta pudiera decir algo, la mujer salió corriendo del banquete.

Quería decirle que era un consejo inútil, ya que ella sabía mejor que nadie qué clase de persona era Lennox Carlyle.

Sin embargo, Julieta de alguna manera continuó reflexionando sobre el consejo de la mujer incluso después de que terminó el banquete y ella conducía de regreso a la mansión del duque.

—¡Oh, eso es tan descarado!

—No creo que ella conozca la palabra vergüenza.

—Condesa Monad, estás desperdiciando su nombre.

La gente la despreciaba y se burlaba de ella diciendo: "Incluso las mujeres de estatus inferior son más merecedoras que esta aristócrata que manchó su honor con un vínculo tan sucio. Por lo tanto, ella nunca podrá superarnos.”

Eran personas sin rostro, pero desde que ella se convirtió en su amante, la animosidad infundada se había vuelto familiar.

Julieta sonrió con picardía.

Podrían haber esperado que ella ignorara o tartamudeara lo que no escuchó.

—¡Eek!

Pero Julieta no era tan inocente. En lugar de sentarse y secarse las lágrimas con un pañuelo, Julieta siempre prefería tirar las tazas de té.

Gracias a eso, la notoriedad del duque Carlyle no hizo más que crecer, pero bueno, ¿y qué?

Al contrario de las quejas de la gente, aguantar a su lado no fue gran cosa para Julieta. Ella no esperaba nada desde el principio.

Convertirse en el amante de Lennox Carlyle fue una tarea muy fácil.

Pero parecía que proteger su corazón no era tan sencillo.

No tenía que ser ella para el duque Carlyle. Podría haber sido cualquiera; no importó. Siempre y cuando fueran una pareja adecuada en la cama.

Julieta ignoró deliberadamente una lágrima que cayó sobre el dorso de su mano.

Athena: Oh… pobre. Sí, sí que te importó.