Capítulo 22

—¿Un trato?

—Sí.

Una rara sensación de satisfacción apareció en los labios de Lennox. Puede que pareciera elegante, pero Julieta lo sabía.

Eso era una sonrisa.

Sin embargo, Julieta no quedó decepcionada.

—Tengo algo útil para Su Alteza.

Julieta dio un cauteloso paso hacia adelante y se acercó a él. Sentada en el sofá, la mirada de Lennox era más baja que la de Julieta. Como la posición de pie de Julieta era más alta, podía mirar a Lennox.

—¿Útil?

—Sí, como puedes ver.

Tan pronto como Julieta terminó de hablar, las mariposas de Julieta parpadearon en la oscuridad.

Increíblemente, la llave del conde, cuyo propósito nadie parecía conocer, era un artefacto por el que los altos nobles en la primera vida competían por poseer.

Sin embargo, Lennox todavía respondió con frialdad.

—No necesito un mago espiritual inferior.

Incluso ante sus frías palabras, Julieta no retrocedió. Dio otro paso más hacia la silla donde estaba sentado Lennox.

—Aprenderé para no ser más inferior. Si me enseña…

—¿Enseñarte? —Lennox se burló abiertamente—. No tengo la afición de enseñar a mujeres que ni siquiera saben montar correctamente.

En lugar de responder, Julieta dio otro paso. La distancia entre ellos se redujo, hasta el punto en que sus rodillas casi se tocaban.

—Pero aún no ha oído mi condición.

—No parece que haya ninguna diferencia incluso si lo hago.

—¿Qué pasa con lo que mencionó ayer, controlar la magia… qué es eso?

La mano izquierda de Julieta agarró el respaldo del sofá donde estaba sentado Lennox.

Julieta preguntó en voz baja.

—¿Me enseñaría?

Cuatro días después.

Julieta estaba sentada a un lado del salón de banquetes del palacio.

—¡Oh Dios, Lady Monad!

¿Había algo tan rápido como los rumores en la capital?

Miembros de la alta sociedad de buen corazón fueron a buscar a la joven y lamentable condesa que se había quedado sola y la consolaron con entusiasmo.

—He oído todo sobre eso.

—Qué desconsolada debes estar.

Llovieron una simpatía barata y un ligero interés. E, inevitablemente, siguieron los susurros.

[Todo el mundo está muy preocupado por ti.

Asistirás a la fiesta del último día, ¿no?]

Hace unos días, Fátima envió una carta a la mansión Monad.

Naturalmente, en la carta de Fátima, además de la pregunta de si Julieta asistiría o no al banquete del último día, también había algunas palabras de simpatía bastante banales, aunque no demasiado sinceras.

Sin embargo, Julieta ni siquiera tuvo la oportunidad de hablar con Fátima después de llegar al salón de fiestas. Se preguntó a quién se refería Fátima cuando dijo: "Tengo curiosidad por saber quiénes son".

—Es difícil de soportar. Perdiste a tus padres y, aun así, viniste a la fiesta en tu sano juicio.

Porque después de ofrecer palabras convencionales de consuelo y alejarse, la gente empezó a chismorrear temerosamente, uno tras otro.

Hoy fue el último día del baile de campanas.

Al final, Julieta sólo asistió al primer y último día de la fiesta de una semana.

Por lo general, la mayor preocupación el último día sería quién recibiría la tiara de Bluebell, pero hoy fue diferente.

A nadie le importaba Bluebell.

Ya que el tema principal de conversación fue, por supuesto, Julieta Monad, quien estaba sentada sola en un rincón, quien, en lugar de bailar, recibió el pésame de los invitados.

Hace seis días, fue el primer día del banquete de Bluebell que había comenzado.

Sin embargo, sintió que el día en que dejó este lugar con sus padres ya era un pasado lejano. Aunque estaba rodeada de la misma gente en lujosos ropa como entonces, y el lugar era el mismo.

A excepción de Lennox, Julieta también le contó al jefe de la guardia de la capital lo sucedido.

—No podemos arrestar al barón Gaspard basándonos únicamente en sus testimonios.

Sin embargo, los guardias así lo dijeron.

Naturalmente, el barón Gaspard negó las acusaciones en su contra. Proporcionó una coartada, como en el pasado.

Al final, no hubo pruebas que vincularan a Julieta con los asesinos que mataron al matrimonio del conde y la secuestraron ni con el barón Gaspard.

—Oh, lo escuché. Fueron los asesinos.

—Bien.

—Sí, dijeron que los cuerpos de la pareja del conde estaban en tal condición que no podían soportar mirarlos.

—Pero ella regresó sola, ¿no?

—Es posible que haya sucedido algo allí que no sepamos.

Las personas que la rodeaban ni siquiera hicieron ningún esfuerzo por bajar la voz.

—Oh, esto es simplemente terrible. ¿Quiénes son estos asesinos?

—Supuestamente fueron encontrados por los guardias en el callejón trasero…

Oficialmente, Julieta fue encontrada frente a su casa. Los caballeros del duque la llevaron allí.

Pero los rumores estaban maliciosamente inflados.

—Si ese no es el caso, ¿cómo pudo haber regresado con vida?

—Seguramente ella no habría llegado tan lejos.

—No, ¿no es así? ¿Qué opina usted, señorita Glenfield?

La gente que charlaba ahora señalaba directamente a Fátima Glenfield, que había mantenido la boca cerrada como una almeja.

—Oh, ya sabes, esto...

Fátima, que de repente atrajo la atención de todos, estaba perdida sin saber qué decir.

Como la gente que la rodeaba le pedía constantemente que hablara con Julieta, le escribió una carta a una amiga y la invitó al banquete de hoy.

Sin embargo, le daba mucha vergüenza cuando tenía que hablar de Julieta.

—No te preocupes y cuéntanos sobre ella. Escuché que eras cercana a la hija de la familia Monad.

—Bueno, ¡no diría que éramos muy cercanos a ella!

Su voz sonó tan fuerte que Julieta involuntariamente la miró.

Y luego, vio a Fátima esconderse apresuradamente detrás de un pilar cuando sus miradas se encontraron.

Pero Julieta ya no era la misma de antes, por lo que no sintió nada. Incluso sintió que esa parte de su alma que era responsable de los sentimientos se había roto en alguna parte.

Y ahora no importaba si estas personas estaban difundiendo chismes maliciosos junto a ella o no. Ella ni siquiera se sintió enojada.

Julieta miró furtivamente el gran reloj que colgaba de la otra pared del salón de banquetes.

La fiesta termina oficialmente cuando el reloj marca las doce.

Las manecillas del reloj marcaban las once y media.

La única preocupación de Julieta ahora era una cosa. ¿El duque Carlyle envió a alguien o no?

Habían pasado cuatro días desde que Julieta regresó de la mansión del Duque, pero no había recibido ningún contacto de él.

—Si tiene alguna intención de unirse a mí, envíe a alguien el último día del baile.

Julieta lo había dicho claramente.

«Tal vez sea mejor que no venga.»

Si Lennox Carlyle rechazó su petición y no aparecía aquí.

«Pero no hay necesidad de preocuparse. Sigue así.»

Era como si hubiera tratado desesperadamente de evitarlo y no enredarse, como en su vida anterior.

«Encontremos una manera. Y luego…»

¿Qué debería hacer ella a continuación?

Se sintió perdida.

No importa cuánto luchó, si no podía escapar de la vida miserable de su vida anterior, ¿qué debería hacer en el futuro?

Perdida en pensamientos profundos, Julieta no se dio cuenta de que su entorno de repente se había vuelto silencioso.

Los pasos que cruzaban tranquilamente el silencioso salón de banquetes se detuvieron justo frente a ella.

Y Julieta no se dio cuenta de que el punzante dolor de cabeza que la había estado molestando desapareció de repente.

—Disculpe, señorita.

Ella casualmente levantó la cabeza ante la voz desconocida y quedó desconcertada.

—¿Su… Alteza?

Un hombre de ojos rojos se arrodilló ante ella, llevando sus ojos al mismo nivel.

—¿Puedo ofrecer mis deseos a la misericordiosa dama?

Julieta quedó momentáneamente desconcertada, ya que no esperaba escuchar estas palabras de él. Era una situación absurda en la que el duque Carlyle pronunciaba un saludo infantil de acuerdo con las reglas del banquete de las “campanas azules”.

Entonces sus labios hicieron eco de esas palabras.

—... Deja que el esplendor del bosque brille sólo para ti.

Entonces el hombre de ojos rojos sonrió ampliamente.

—Bueno, hola, Julieta.

Este hombre tenía una habilidad increíble para controlar la atmósfera que lo rodeaba solo por su apariencia.

Y Julieta, sin siquiera mirar atrás, ya sabía que todas las miradas de los invitados en el salón del banquete, donde ahora reinaba un silencio sepulcral, estaban dirigidas a ella.

Porque desde estas vistas, su piel parecía hormiguear.

—¿Por qué…?

Sintiendo mucha presión, Julieta de alguna manera pudo abrir los labios, pero no sabía por dónde empezar. Mientras tanto, Lennox la agarró de la muñeca en un abrir y cerrar de ojos mientras ella estaba quieta.

Sus labios tocaron ligeramente el dorso de la mano de Julieta y luego se apartó, pero antes de alejarse, se escuchó un fuerte suspiro de los invitados.

Julieta se miró la muñeca. Llevaba una corona de flores de color azul brillante, cuidadosamente atada como una pulsera.

—Así es como se hace, ¿no? —Lennox murmuró suavemente.

Ninguna de sus acciones estuvo mal, realizó todo el ritual de acuerdo con las reglas de etiqueta de este baile.

Al entrar al salón de banquetes, lo primero que debió arrebatar de las manos de un sirviente fue una corona de flores de campanillas.

De hecho, pocos de los invitados observaron las reglas de etiqueta para este banquete. Y en la mayoría de los casos, el solo hecho de saber las palabras de saludo ya se consideraba un gran logro.

Las palabras fluían reflexivamente de sus labios mientras jugueteaba con la flor en su muñeca.

—Pensé que se negaría.

—¿Por qué?

—Porque no le gustan los asuntos problemáticos.

En un instante, la expresión de Lennox se entrecerró. Julieta, que había inclinado profundamente la cabeza, no lo vio, pero Lennox le tendió la mano.

—Ya estamos hartos de esta actuación. Vámonos ahora.

Pero Julieta miró su mano y negó con la cabeza.

—No puedo caminar. Por mi tobillo.

—¿Cómo entraste entonces?

—Bueno, el sirviente…

Cuando Julieta señaló a la recepcionista que estaba a un lado, las cejas de Lennox se arquearon por la sorpresa.

Él murmuró algo que sonó como una maldición, interpretando sus palabras de alguna manera.

Al momento siguiente, Julieta se encontró abrazada por él mientras salían suavemente del salón de fiestas.

«Quise decir que él me sirvió de apoyo.»

Parecía un poco tarde para corregirlo.

Julieta pudo ver vívidamente las expresiones de asombro de la gente detrás de su hombro. En ese momento, vislumbró el rostro nervioso de Fátima, que la estaba mirando en ese momento.

Parpadeando lentamente, Julieta tuvo una premonición.

Su infancia y esta vida se habían despedido para siempre.