Capítulo 8

El baile había comenzado y era el cuarto cambio de baile.

Varias veces, personas que fingían no conocer a Julieta Monad se le acercaron y le ofrecieron champán, pero ella negó con la cabeza y se negó.

—No me siento bien.

Lennox observó la escena desde un balcón un poco más lejos.

Quizás debido a lo que sucedió en el templo durante el día, los curiosos continuaron reuniéndose alrededor de Julieta.

Sin embargo, parecía que la excusa de no sentirse bien no era un pretexto, pues los hombres que fueron a pedir un baile regresaron con las manos vacías.

Sólo hubo un momento en el que Julieta, que había permanecido sentada sin prestar atención a los alrededores, mostró interés por la gente.

Otras jóvenes se reunieron a un lado del salón de baile y se echaron a reír.

—¡Felicidades por tu matrimonio!

—Serás una novia encantadora.

A juzgar por la reacción, parecía una futura novia preparándose para su boda.

Julieta miró a la tímida futura novia con una mirada inescrutable.

Lennox Carlyle sintió curiosidad por saber qué estaba pensando Julieta.

«Ahora que lo pienso…»

Lennox volvió a reflexionar.

Mientras observaba, apenas hubo personas que se acercaran a Julieta para entablar conversación.

En el mejor de los casos, eran curiosos o burlones.

«¿Es por eso que estás ahí sola?»

A Lennox no le gustó verla sola en el balcón, como una niña que había perdido a su madre.

Recordó cómo Elliot, el secretario del duque, y Cain, el guardaespaldas de Julieta, habían intentado desesperadamente defender a Julieta Monad. Incluso preguntó abiertamente si podía perdonarla, sin saber qué mal había hecho y utilizando excusas que ni siquiera parecían convincentes.

—Hace un tiempo, una sirvienta cercana a ella se casó recientemente y se fue. ¿Quizás cometió un error por eso? ¿No puede darle una oportunidad?

A Lennox le pareció bastante divertido ver a sus subordinados, que parecían empleados problemáticos, entrar en pánico y tratar de protegerla.

Entonces, Lennox decidió dejarlos en sus delirios.

En verdad, no se tomaba muy en serio la posibilidad de que Julieta jugara con otro hombre. No fue porque confiara en Julieta o por su propia autoestima, sino porque no era propio de Julieta Monad hacer tal cosa.

Entonces Lennox consideró otras posibilidades.

Lo extraño puede que no fuera Julieta Monad, sino el propio Lennox Carlyle.

Si fuera su yo habitual, no se habría molestado en investigar el paradero de un amante.

En este punto, debería haber terminado esta relación para evitar más problemas.

Sin embargo, dudó.

«¿Me he enamorado?»

Amor.

En realidad, su relación debería haber terminado incluso antes de comenzar.

Con todas las amantes anteriores, se aburría muy rápidamente, por lo que prefería las relaciones fáciles y breves.

Ya se había acostumbrado a cortar fríamente el contacto con ellas tan pronto como perdía el interés.

Por tanto, todas sus relaciones terminaron en el momento en que empezó a aburrirse.

Pero en algún momento, Lennox comenzó a notar una leve inquietud.

La presencia de esta mujer en su dormitorio en el ducado del norte se había vuelto natural.

En el oscuro amanecer.

Cuando se convirtió en una rutina salir primero de la cama, dejando atrás a la mujer que había dormido profundamente.

Instintivamente sintió que ya no era seguro.

Se hizo más consciente de ello hace tres años durante el festival de verano en el ducado del norte.

Según la tradición festiva, una mujer le entregaba un pañuelo cuidadosamente bordado con sus iniciales y el escudo de su familia.

En ese momento, tomó una decisión espontánea mientras arrugaba la frente.

—No era necesario.

Al mismo tiempo, notó cómo los ojos de varias damas se precipitaban hacia ellos, y parecía que en ellos brillaba la presunción y la burla.

—Sí, tiene usted razón.

Tomó un poco más de tiempo, pero Julieta Monad no era diferente de las mujeres del pasado por las que había pasado.

Si ella presentaba un regalo tan sincero y era rechazada, se sentiría herida y era obvio que él se aferraría a algo más que una relación casual.

Había durado demasiado, así que era hora de ponerle fin.

—No le gustan este tipo de cosas, ¿verdad?

Tenía un tono como si supiera todo sobre él.

Mientras él intentaba encontrar las palabras adecuadas para responder, ella le sonrió con una sonrisa tan pura y abierta que empezó a parecer una hermosa flor de verano.

—Está bien si quiere tirarlo. No importa a quién se lo de.

Dijo que tenía que traerlo porque las mujeres nobles que conoció en el festival insistían en hacerlo.

No fue una adición incómoda por miedo a ser rechazada.

Dejando sólo esas palabras con calma, se dio la vuelta sin esperar respuesta.

La forma en que casualmente asumió que el regalo que trajo sería descartado le pareció natural.

Su actitud indiferente era tan peculiar que no se atrevió a tirar el pañuelo.

Cada vez que lo veía, recordaba su cara sonriente y lo guardaba bajo llave en un cajón, pero no era apropiado regalarle ese objeto a otra persona.

Curiosamente, a veces actuaba como si lo conociera mejor que él mismo.

A pesar de que solo se conocían desde hace unos años, las palabras y acciones de Julieta parecían como si hubiera vivido en este mundo durante mucho tiempo.

Ella parecía no darse cuenta, pero a veces se comportaba como si lo conociera desde hacía mucho tiempo, sin dudarlo.

Lo que era aún más incomprensible era que no le resultaba desagradable.

Lennox Carlyle no pudo discernir la verdadera naturaleza de esas emociones ambiguas.

Se mostró reacio a cortarlo y dudaba en admitirlo.

Por eso no podía simplemente dejarla ir.

Hoy tenía que ponerle fin.

Cada vez que consideraba romper con ella, diciéndose a sí mismo que tenía que hacerlo hoy, terminaba posponiéndolo para mañana.

Entonces, habían pasado muchos años desde que tomó esa decisión.

Sin embargo, todavía no sabía el nombre de esas emociones.

—No me siento bien, así que bailar es demasiado para mí. Lo lamento.

Negarse con palabras amables ocurrió una o dos veces.

Pero ahora Julieta ya estaba extremadamente irritada y comenzaba a perder la paciencia, ya que no era ni la primera ni la segunda negativa a una invitación a un baile.

Incluso a veces lamentaba tener que comportarse con dignidad en tales situaciones, y no como la “perra loca”, como ya la habían llamado más de una vez.

«Maldita sea, sí, ¿qué le pasa a esta gente? Aunque obviamente ya eres consciente del ruido que hice esta mañana en el templo, sigues siendo mucho más importuno que de costumbre.»

—Porque te gusta esto…

¿Quizás estos hombres piensan que, dado que ella es una mujer a quien el duque Carlyle dejaría de todos modos, podían coquetear tan descaradamente con ella delante de todos?

Entonces Julieta se liberó brevemente del epicentro de su conflicto interno y miró al hombre pegajoso.

«¿Tal vez debería ir con él a algún lugar tranquilo y deshacerme de él?»

Julieta apenas pudo evitar reírse a carcajadas al imaginar la horrible imagen.

—Entonces, ¿qué tal el champán? Hay otras bebidas además…

—¿Tiene algún negocio importante con mi compañera?

Afortunadamente, el problema se resolvió antes de que Julieta pudiera meterse en más problemas.

—¡S-Su Alteza el duque!

El hombre que la había estado mirando con una expresión desagradable, fingiendo estar borracho, de repente adoptó una cara como si hubiera visto un fantasma.

No hace falta decir que rápidamente retiró la mano de su espada con un movimiento tenso.

Julieta observó al hombre, que podía ahuyentar a los idiotas con sólo su presencia, y asintió con aprobación.

Era bastante injusta esta situación. Pero ¿dónde en este lugar se podía encontrar la justicia?

Era el Duque del Norte, un héroe de guerra y un joven y rico soltero al mismo tiempo.

«Y yo soy Julieta Monad.»

Julieta rápidamente le dedicó una brillante sonrisa al hombre de cabello oscuro, como si le preguntara cuándo alguna vez había mostrado una expresión de tristeza.

—Oh, Su Alteza. Ha llegado.

Sin embargo, el hombre no le devolvió la sonrisa.

No se lo esperaba, pero bueno.

Si bien la sonrisa de Julieta parecía inútil, la mirada del hombre permaneció fría.

Era una mirada compleja mezclada con varias emociones.

Con un rostro tan frío como el mármol, el hombre habló.

—Hablemos.