Capítulo 107

¿Qué es lo que quieres hacer?

Era raro que Lennox hiciera una pregunta así.

Julieta sabía por experiencia que debía ser cuidadosa al responder a esta pregunta. Durante las vacaciones del verano pasado, cuando dijo que quería dar un paseo en barco…

—Al final no pudimos disfrutar del barco.

En lugar de navegar, tuvieron que cancelar todos sus planes y regresar a la mansión.

Ese incidente la hirió bastante. Cuando despertó de su angustia, él mencionó que había comprado un barco.

—Querías un barco, ¿no?

Sin embargo, había una gran diferencia entre un pequeño barco flotando en un lago y una gran galera.

—Julieta.

Instándola a responder, cuando el duque la llamó, Julieta se sintió un poco ansiosa.

¿Qué estaba haciendo?

Pero Julieta no era tan ingenua como para confiar en él y expresarle su deseo.

Y ella no quería mezclarse con la gente.

Tampoco quería quedarse encerrada en su habitación de la villa durante días. Pensó que solo serían unos meses, pero no se le ocurrió una excusa válida.

Parecía que inevitablemente terminaría siguiendo el ejemplo de Lennox.

—Ah.

Julieta, perdida en sus pensamientos, notó que los sirvientes de abajo cortaban papel rojo empapado en aceite.

Parecía que se distribuía entre los invitados de la mansión, reunidos en el invernadero. Era una vieja costumbre invernal.

—¿Podrías conseguirme un poco de ese papel?

Cuando ella bajó las escaleras y pidió, los sirvientes felizmente le dieron un poco.

Era un juego que los niños solían jugar en invierno: doblar el papel para desear buena suerte. En realidad, su propósito era guiar a los visitantes para que no se perdieran.

Se decía que doblar faroles de papel y encenderlos en la ventana alejaba a los malos espíritus y traía buena suerte.

—Aquí.

Con una mirada curiosa, Julieta le entregó una gran hoja de papel al hombre que estaba a su lado.

—¿Qué debo hacer con esto?

—Dóblalo.

—Te pregunté qué querías hacer.

—Quiero hacer esto.

Al ver su expresión agria, Julieta añadió rápidamente:

—Juntos.

Lennox parecía incrédulo, pero Julieta de alguna manera se sintió satisfecha.

Considerando que fue una idea improvisada, fue una buena solución. Al menos no habría un gasto innecesario de dinero.

No dañaría a nadie y, lo que es más importante, no habría ningún sentimiento de dolor innecesario.

No le importaba si a Lennox le parecía ridículo. Si se arrepentía de haber hecho una tontería, quizá no volviera a molestarla.

Sin embargo, mientras Julieta fabricaba hábilmente la linterna de papel, Lennox simplemente la observaba en silencio.

Julieta no era especialmente habilidosa, pero hizo este farolillo rojo de papel bastante bien. Recordaba haberlo doblado con sus padres cada invierno. La regañaban siempre por jugar con fuego.

—Está bellamente hecho.

Un sirviente que pasaba la felicitó. Pero el hombre que sostenía el papel en la mano no dijo nada.

Julieta entonces se dio cuenta de que él había guardado el papel exactamente como ella se lo había entregado.

—¿No sabes doblar?

—No.

Julieta parpadeó.

Fue la primera vez que le oyó decir que no sabía hacer algo.

—¿Nunca lo has probado antes?

—Nunca.

Ella quedó un poco desconcertada.

Al principio, ella pensó que estaba bromeando, pero Lennox Carlyle no era de los que bromeaban sobre esas cosas.

Pensándolo bien, nunca había visto linternas de papel colgadas en las ventanas de la mansión del norte.

¿Pero no era una costumbre del Norte?

Resultaba extraño que la gran familia noble del norte no lo supiera.

Cuando Julieta se quedó sin palabras y lo miró, él levantó una ceja con fastidio.

—¿Realmente necesito saberlo?

Bueno, no necesariamente.

Pero todo ciudadano del Imperio debería saberlo.

¿No jugaba todo el mundo a doblar papel cuando era joven?

«¿No te enseñó tu madre?» Julieta casi lo soltó.

Entonces ella recordó.

Teniendo en cuenta la dura cultura de la casa ducal, incluso si el duque y la duquesa anteriores hubieran estado vivos, no parecía que hubieran pasado tiempo doblando linternas de papel juntos.

Después de todo, ella dudaba que este hombre supiera siquiera doblar una servilleta.

Julieta decidió enmendarse. Los sirvientes de la mansión los observaban disimuladamente con curiosidad, y ella se sintió incómoda.

—Dámelo.

Después de conseguir unas cuantas hojas de papel más, lo llevó a una sala de recepción vacía.

Ella pensó que él podría burlarse de ella por hacer algo infantil o querer irse a mitad de camino, pero la siguió obedientemente.

Fue un poco extraño.

Durante su estancia en el Norte, Julieta aprendió bastante de Lennox: cómo usar una ballesta, cómo montar a caballo y algunas habilidades de supervivencia prácticas pero brutales.

Incluso aprendió un poco sobre el funcionamiento de su orden de caballeros observándolos desde la distancia. Pero esta era la primera vez que le enseñaba algo.

—Solo dóblalo así. Lo entiendes, ¿verdad?

Cuando desdobló la forma intrincadamente doblada, apareció una forma hexagonal.

Julieta, deliberadamente, le mostró lentamente una vez más. Pero el hombre sentado al otro lado de la mesa, con la barbilla apoyada en la mano y la mirada baja, solo movió los ojos y respondió.

—No lo entiendo.

—Solo dame lo que doblaste.

—No puedo.

Julieta, con el ceño fruncido, le arrebató de la mano el producto terminado.

—¿Por qué?

—Significa algo cuando lo haces tú mismo.

Lennox miró fijamente a Julieta pero finalmente respondió.

—Bien.

Sus grandes manos doblando el papel parecían bastante torpes, pero sus agudos ojos y su destreza parecían inalterados.

Para sorpresa de todos, Lennox elaboró a la perfección la forma que Julieta dirigía, con bordes nítidos y limpios, hasta un punto un tanto decepcionante.

—Ahora sólo queda colgarlo junto a la ventana.

—Es trivial.

Aunque así lo dijo, Lennox siguió obedientemente las instrucciones de Julieta.

—¿Trivial? Colgarlo te evitará resfriarte todo el invierno —dijo Julieta, y se detuvo con torpeza—. Eso decía mi madre...

Julieta parpadeó en silencio.

—Cuélgalo allí.

Lennox no entendió la reacción de Julieta, pero no dijo nada. Colgó la linterna de papel donde ella le indicó.

—Esto evitará corrientes de aire durante el invierno.

Lennox no creía que un trozo de papel pudiera evitar las corrientes de aire.

No sentía particularmente la pérdida ni la privación de una infancia desconocida. Era una emoción que nunca antes había sentido. Sin embargo, al ver a la mujer sonriendo discretamente a la linterna que había colgado, sintió una extraña sed.

Roy estaba parado en medio de un claro en el bosque.

En el denso bosque, donde apenas penetraba la luz, Roy miraba tranquilamente hacia sus pies.

Debajo de él yacía un lobo marrón gigante.

—¡Tú, tú…! ¡Bastardo arrogante!

Graham miró fijamente a Roy, pero no podía mover un dedo.

Incluso las criaturas rebeldes del bosque tienen estrictamente prohibido matar a los de su especie.

Pero Roy no pudo perdonar al insensato Graham que casi arruinó sus planes. Casi perdió a Julieta.

—¿Cuál es tu problema?

Molesto, Roy le pisó el pecho.

—¡Agh!

—Tú.

—Solías llamarme “mediocre”.

Graham gimió desde abajo, pero Roy no parpadeó.

El líder actual de su clan era Hevaron. Eso era un hecho bien conocido.

Sin embargo, en realidad, el control real ya había pasado al hijo menor de Hevaron, Romeo.

Hevaro, moribundo, sólo mantuvo el señorío como símbolo o para ocultar sus misteriosas intenciones.

En esta situación los que estaban descontentos eran los hermanos de Roy.

Roy era el heredero más joven, nacido último en su generación.

En comparación con sus hermanos mayores, que ya se habían establecido e incluso tenían hijos, Roy era simplemente un joven salvaje.

Graham, el hermano mayor de Roy, esperaba secretamente que Romeo nunca encontrara a su compañera de toda la vida.

Entonces, no importaba lo poderoso que fuera Romeo, seguiría siendo un joven señor ingenuo.

—Entonces fuiste a buscar un compañero que yo elegí, ¿verdad?

Tsk. Roy chasqueó la lengua con disgusto.

Los descendientes directos del Señor de los Licántropos nacieron con formidables poderes regenerativos. Lamentablemente, Graham era hermano de Roy, nacido del mismo vientre.

Por lo tanto, matar a Graham no era fácil, a menos que lo decapitaras. Pero, por otro lado, Roy no necesitaba contenerse, siempre y cuando no lo matara.

—Maldición.

Roy sabía por qué estaba tan impaciente. De hecho, debería estar mirando a Julieta ahora mismo, no a Graham.

Recordó la última vez que vio el rostro de Julieta en el banquete del palacio hace unos días.

—Volveré pronto.

Ella siempre respondía a eso. O asentía con una sonrisa o le deseaba buen viaje.

Pero esta vez no. Roy intentó desesperadamente interpretar la expresión de Julieta, pero ella solo le dedicó una sonrisa reticente, ya no tan cariñosa ni familiar como antes.

Por eso estaba inquieto. Se había esforzado tanto por ser amable con ella.

Y sintió que todo ese esfuerzo fue en vano.

—¡Ja ja…!

Graham se rio con un sonido desanimado.

—¿Esa chica humana es la compañera que encontraste?

Roy no respondió, solo miró fríamente a su hermano.

Sabiendo que no podía escapar de esta situación, Graham se burló abiertamente de él.

Desde el momento en que encontró a esa chica humana en el bosque, Graham tuvo una corazonada.

No fue difícil localizarla. Roy había dejado muchas huellas a su alrededor.

—¡Insensato! ¡Esa chica humana traerá desastre!

—¿Qué?

—¡Tiene la campanilla de invierno! ¡Una mujer así es desdichada!

—¿Campanilla de invierno?

«¿Qué es eso?»

Roy inclinó la cabeza, confundido.