Capítulo 129

—Contratista.

De repente, mariposas revolotearon a su alrededor, interrumpiendo sus pensamientos. Las atentas mariposas se comportaron con extrema fragilidad.

—Estamos… cansados.

—Esforzado. Mucho. Cansado.

—Alabar, dar.

Por una vez, tenían una tarea y las mariposas zumbaban como si fuera una oportunidad.

Sin embargo, debajo de la mesa, una pequeña cría con ojos de calabaza levantó la cabeza y miró hambrientamente a las mariposas.

Cuando Onyx se posó en el borde de la mesa y balanceó su pata delantera, las mariposas retrocedieron con disgusto.

—Criatura humilde.

—Estúpido. Molesto.

Se quejaron con desdén, pero para el bebé dragón, era un vocabulario bastante sofisticado.

Las criaturas mariposa batieron sus alas irritablemente y se alejaron de Julieta, pero los ojos del bebé dragón se iluminaron cuando vio que no eran una presa fácil.

Al ver esto, Julieta pensó por un momento:

«Parece que las ilusiones de las mariposas no funcionan con los dragones».

Al igual que cuando Onyx se comió casualmente la maldición, podía haber parecido un gatito la mayor parte del tiempo, pero el bebé dragón era sutilmente competente.

—Ven aquí, Nyx.

Julieta partió una manzana por la mitad y se la ofreció al bebé dragón.

—¡Nom!

Onyx se distrajo inmediatamente con la manzana y las mariposas desaparecieron de su vista.

Alguien golpeó suavemente la puerta de la sala de recepción.

—Adelante.

El que entró después de abrir la puerta fue el médico del duque Carlyle.

—Hola, señorita Julieta.

El médico del duque saludó calurosamente a Julieta.

—Bienvenido, Lord Halbery.

Julieta también sonrió y lo invitó a tomar asiento.

—Sí.

Cuando el médico se sentó frente a la mesa, Julieta le entregó una taza de té.

—Por favor, toma un poco.

—Gracias. Está buenísimo el té.

Mientras el bebé dragón mordisqueaba la manzana debajo de la mesa, los dos disfrutaron de su té por un momento.

—El secretario Elliot dijo que me buscaban. ¿Sucede algo?

—Sí.

—¿Hay algo que te preocupa?

—No es eso. Solo tengo una pregunta. ¿Puedo preguntar?

—¿A mí? Jaja.

El médico del duque rio entre dientes por un momento y luego asintió fácilmente.

—Sí, no dudes en preguntar cualquier cosa.

—Gracias, Lord Halbery.

Julieta sonrió. Luego, con la misma sonrisa, preguntó:

—¿Cuál fue el motivo del fallecimiento de la madre de Su Alteza?

El médico tosió con fuerza y pareció sobresaltado. Con expresión preocupada, preguntó:

—Oh, señorita, ¿dónde escuchaste…?

Al ver su expresión preocupada, Julieta estuvo segura de que el médico del duque también lo sabía.

—Pero todas las duquesas anteriores no fallecieron después de dar a luz, ¿verdad?

El médico dudó como si sus palabras estuvieran bloqueadas por un momento, pero luego se levantó rápidamente de su asiento.

—Disculpe, señorita. Tengo asuntos urgentes que atender...

—Lord Halbery.

Julieta habló con firmeza, sin sonreír, y continuó en un tono práctico.

—Siéntate.

Para celebrar la boda del segundo príncipe, el emperador declaró un gran festival que duró una semana.

Fue un festival espléndido, tan extravagante que agotó las arcas del Estado. Se exhibieron criaturas mágicas raras y exóticas importadas del extranjero, y magos de lujo ofrecían entretenimiento excepcional día tras día.

Algunos expresaron su preocupación por los excesos, pero el Emperador no les prestó atención.

—La rebelión del marqués Guinness aún no se ha resuelto.

—Entonces, ¿Su Majestad se está esforzando demasiado por eso?

—¿Quizás temiendo un debilitamiento de la autoridad de la familia imperial?”

A pesar de los rumores de los nobles, el festival generó una entusiasta respuesta del pueblo. Además, cuando el habitualmente reservado duque Carlyle apareció en las festividades, el emperador se alegró aún más.

Había muchos invitados extranjeros en la mesa del banquete, y el emperador mostró orgulloso al duque Carlyle como si fuera una decoración maravillosa.

—En efecto, duque. ¿Cómo piensas lidiar con el marqués Guinness?

El emperador preguntó casualmente en voz baja, pero los banquetes quedaron en silencio ante sus palabras.

—Aún no lo he decidido.

Lennox respondió, fingiendo indiferencia a pesar de que todos entendían claramente la petición tácita.

—En efecto.

—Por supuesto, es necesario un debate sensato, considerando que la situación del marqués Guinness se originó a partir de una disputa entre familias nobles.

Sin embargo, todos sabían que la autoridad del marqués Guinness sobre la fértil finca del sur estaba ahora en manos de Lennox Carlyle, según los principios de las disputas nobles.

Aún así, Lennox Carlyle no había dicho una palabra sobre lo que pretendía hacer con la propiedad del marqués Guinness.

Si Lennox Carlyle no hiciera valer sus derechos y cediera, se abrirían posibilidades para otras familias nobles.

Durante la época de la rebelión del marqués Guinness, cuando el incidente estaba a punto de terminar, otros nobles que habían traído apresuradamente soldados con ellos o aquellos que habían invertido sumas sustanciales a favor del marqués Guinness también pudieron reclamar sus derechos.

Por eso todo el mundo esperaba con ansias las palabras de Lennox Carlyle.

Sin embargo, a Lennox no le importaba lo que cotilleaban. Su atención estaba completamente centrada en una mujer a un lado del salón de banquetes.

Julieta estaba bajo una luz intensa, conversando con alguien. Con quien mantenía una conversación secreta era Elliot, el secretario del Duque.

Elliot habló en voz baja y con cierta discreción:

—Coloqué de forma segura el artículo que solicitó en su habitación.

Elliot parecía algo ansioso y miró en dirección donde estaba el duque Carlyle.

—Por favor asegúrese de que Su Alteza no se entere.

—Gracias, Elliot.

Julieta sonrió cálidamente.

—Pero ¿por qué quiere saber sobre el árbol genealógico de la Casa Carlyle?

—Sólo quiero investigarlo un poco.

Julieta se encogió de hombros casualmente.

Lo que Julieta le había pedido a Elliot no era otra cosa que una copia del árbol genealógico de la familia Carlyle.

En comparación con su larga historia, la familia Carlyle no tuvo muchos descendientes. Por lo tanto, su linaje no era tan extenso como el de otras familias nobles, y no contaban con abundantes registros genealógicos. Sin embargo, ostentaban una historia bastante compleja debido a sus singulares costumbres de no distinguir entre hijos legítimos e ilegítimos.

En otras palabras, todo aquel que nacía era reconocido como un sucesor potencial. Sus descendientes eran considerados valiosos dentro de la familia.

Desde la fundadora de la familia, Eleanor Carlyle, tenían una larga historia.

Julieta había interrogado al médico del duque durante el día, pero él le había sugerido que sería mejor que ella misma examinara el árbol genealógico.

—Por cierto, señorita Julieta.

—¿Sí?

—Quizás sea un poco inusual, pero ¿ha tenido algún desacuerdo con Su Alteza?

Julieta miró a Elliot en silencio por un momento y luego respondió con una sonrisa maliciosa:

—…No, ¿por qué lo preguntas?

Sin embargo, el secretario del duque planteó con cautela su preocupación original.

—Es por el asunto de la disposición del marqués Guinness.

——Ah, eso.

Julieta entendió vagamente.

En otras palabras, Lennox Carlyle aún no había expresado su opinión sobre qué hacer con la propiedad del marqués Guinness.

—¡Pero hemos reunido todas las pruebas! Entonces, Su Alteza debería legítimamente tomar posesión de la propiedad del marqués Guinness, ¿no?

—Bueno, sí.

—Piénselo, señorita Julieta. Las fértiles tierras del sur y la extravagante colección de joyas de Guinness —la convenció Elliot con entusiasmo y luego le propuso matrimonio—. ¿Hay alguna joya que le gustaría tener? Si la hay, se lo diré a Su Alteza...

—No, no es así.

¿Tenía algo que deseara? En realidad, no. La mayor parte de la riqueza del marqués Guinness consistía en tierras del sur, ¿y qué haría con más tierras? No iba a cultivarlas.

«Las joyas de Marqués Guinness tampoco son tan atractivas...»

De repente Julieta sintió que le faltaba algo.

«¿Qué era?»

Mientras Julieta reflexionaba por un momento, Elliot continuó hablando.

—De hecho, existe una situación en la que los derechos de disposición de la propiedad del marqués podrían transferirse durante la asamblea de nobles. —Elliot murmuró ansiosamente—. Afirman haber contribuido significativamente al patrimonio y tener voz y voto en su gestión…

—¿Es eso así?

—Sí. Sin embargo, como puede ver, Su Alteza no parece muy interesado en la propiedad del marqués.

Elliot suspiró.

Julieta miró alrededor del salón de banquetes por un momento.

A diferencia de lo habitual, se sentía libre de miradas molestas. Esto se debía en parte a que los enviados extranjeros, todos ataviados con ropas exóticas y extravagantes, ocupaban el centro de atención, pero también a que no había ningún noble que la desafiara o provocara abiertamente.

Sólo los delegados extranjeros miraban ocasionalmente a Julieta con ojos curiosos.

—¿Qué pasaría si el duque Carlyle se quedara con todo?

Y había nobles imperiales que vigilaban a Lennox Carlyle.

Por eso es importante que actuemos juntos. Si el duque Carlyle también hace valer sus derechos, no podrá monopolizar la propiedad.

—Su Majestad también debería ser más cauteloso con el duque.

Aunque no se opusieron abiertamente al duque, no ocultaron sus preocupaciones.

—Con la opinión pública como está, será un dolor de cabeza si el asunto llega a los nobles.

Elliot susurró seriamente.

—Por supuesto, es encomiable que haya expuesto la verdadera naturaleza de la mina de piedra mágica falsa.

Elliot elogió con una expresión orgullosa.

—Gracias a eso, la cuota de mercado se ha inclinado hacia nosotros. Sin embargo…

—¿No sería aún mejor si pudiéramos asegurar la propiedad del marqués Guinness?

El rostro de Elliot se iluminó de entusiasmo mientras asentía vigorosamente.

—Eso es exactamente.

Julieta dudó por un momento.

—¿Podría ser que me estés pidiendo que solicite los votos de los nobles?

—No estoy soñando con nada parecido. Más bien, le agradecería que pudiera convencer a Su Alteza.

—¿Yo, persuadir?

—¿No dijo que escucharía atentamente a la señorita Julieta?

Julieta se rio entre dientes.

«Bien».

Elliot le lanzó una mirada suplicante, pero Julieta esbozó una sonrisa amarga y miró hacia donde había estado sentado Lennox.

Lennox parecía haber abandonado su asiento por un momento.

Durante los últimos dos días, el ambiente entre ellos no había sido tan armonioso como cabría esperar. Elliot incluso les preguntó si habían discutido.

Incluso cuando compartieron el mismo carruaje en su camino al banquete, no intercambiaron una palabra.

—Elliot.

Julieta suspiró levemente y luego sonrió.

—¿Sí?

—¿Cuántos votos nobles necesitas?