Capítulo 131

—Condesa, por favor tome el vaso.

—Sí.

Julieta, ya sedienta, no rechazó la bebida que le ofrecieron el vizconde y la vizcondesa de Dulton.

No le gustaba mucho el alcohol. Sin embargo, el vino de miel transparente le sabía dulce y suave en los labios, lo que le facilitaba tragarlo.

Roy miró furtivamente a Julieta, pero su atención estaba únicamente en la pareja Dulton.

Julieta preguntó con calma:

—¿Cómo era la tiara que tenía el marqués Guinness?

—Ah, sí. Era un tesoro enjoyado muy hermoso.

—Nunca he visto algo así en mi vida.

La pareja Dulton conversó animadamente con Julieta.

Mientras eran tratados como vasallos del marqués Guinness, se sentían honrados de que Julieta, conocida como la amante del duque Carlyle, mostrara interés en su historia.

—Era una tiara de oro grabada con piedras preciosas de color azul violáceo.

—Esto es un secreto, pero es probable que esa tiara aún esté en la casa del marqués.

El vizconde Dulton se jactó como si revelara un secreto importante.

—Solo el marqués sabe cómo entrar en esa habitación secreta, y está encerrado en la prisión de la capital. Así que no se puede encontrar ni aunque se busque.

—Sí, eso parece.

Julieta intentó mantener la calma, pero no pudo evitar sonreír.

En realidad, había otra persona que sabía cómo acceder a esa habitación secreta. Julieta conocía la ubicación de la tiara y cómo entrar.

«Puedo enviar caballeros al sur de inmediato para encontrarla».

Y quizás también pudiera encontrar a Dahlia.

Tratando de ocultar sus manos temblorosas, Julieta preguntó suavemente:

—Vizcondesa Dulton, ¿podría contarme con más detalle cuándo fue la última vez que vio la tiara?

Lennox realmente no prestó atención a la charla que se escuchaba en el interior.

—Mi señor.

Estando afuera, en la terraza, un caballero se le acercó con noticias.

—El marqués Guinness ha pedido veros.

Su absurda propuesta era resolver las cosas indemnizando y entregando la mitad de los bienes del marqués.

El marqués Guinness insistió y rogó poder ver a Julieta en persona para explicarle que todo era un malentendido.

—Malentendido.

Lennox se burló abiertamente.

El primero que puso en peligro a Julieta recurriendo a magia sospechosa fue el marqués Guinness.

Mientras Julieta parecía contenta con encarcelar al marqués Guinness y derribar su casa, Lennox no tenía intención de perdonarle la vida ni de permitirle conocer a Julieta. Estaba considerando la forma más dolorosa de vengarse.

—Y… —Hadin dudó antes de hablar—. La señorita Julieta ha llamado a Lord Halbery.

Lennox hizo una pausa. Lord Halbery era el médico personal del duque.

«¿Por qué Julieta llamaría a Halbery?»

El informe de Hadin no terminó ahí.

—También parece haber solicitado una copia del linaje familiar al secretario Elliot.

—Entonces dáselo.

Después de una breve vacilación, Lennox centró su atención en otra parte.

Entre el linaje familiar y el médico de cabecera, sintió que entendía lo que pensaba Julieta.

—Dale todo lo que pida.

—¿Disculpad?

Con una expresión inescrutable, Lennox miró brevemente hacia afuera antes de regresar al interior. Sin embargo, tan pronto como salió de la terraza, se encontró con una bienvenida desagradable.

—¡Oh, Su Alteza el duque!

—Estamos agradecidos por la amabilidad que nos habéis demostrado.

Nobles borrachos corrieron hacia él, inclinándose obsequiosamente. Eran individuos que, de otro modo, habrían desviado la mirada por miedo.

Sintiéndose perplejo, Lennox notó el olor a alcohol en ellos.

—¡No tienes que preocuparte por el consejo noble!

—¡Todos te apoyaremos!

—¡Sí, juramos lealtad al duque de Carlyle!

Al ver a los nobles de bajo rango jurar una lealtad inexplicable, Lennox quedó estupefacto.

—¿De qué estáis hablando?

Mirando a su alrededor, vio que su secretaria se estremecía bajo su mirada, admitiendo su error.

—¡He cometido un error, Su Alteza!

—Elliot.

—Parece que la señorita Julieta… sobre el consejo noble…

Sin esperar más explicaciones, Lennox descendió rápidamente al piso inferior.

Julieta estaba en el centro, radiante. Al observar a la multitud a su alrededor, Lennox frunció el ceño.

—Oh, es difícil de soportar.

Aunque el ambiente era agradable, los rostros no eran amigables.

La mayoría de los nobles ancianos que la rodeaban afirmaban ser conocidos del difunto conde y la condesa Monad.

—Hemos malinterpretado mucho a la condesa Monad todo este tiempo.

—¿Has oído que heredó el título? ¿Y sigue soltera?

—Sí.

Julieta respondió alegremente y parecía estar de muy buen humor.

—¿No puedes creer que una dama tan refinada siga soltera?

—Conozco a un novio ideal para usted, señorita. ¿Le gustaría conocerlo?

—Sí, lo haría.

—Oh Dios, ¿en serio?

«¿Qué está sucediendo?»

Al escuchar desde lejos, Lennox se quedó perplejo. Había olvidado que los emparejamientos eran comunes en esas reuniones aristocráticas.

—¡Perfecto! El vizconde Schnabel es un joven magnífico.

—Oh, claro, puede que no tenga mucho ahora, pero con una base sólida en la capital…

Julieta, siempre educada, escuchaba atentamente toda la charla.

Al notar su actitud receptiva, empezaron a recomendarle posibles candidatos de sus familias. Ninguno parecía tener más mérito que el de ser "buenos padres".

«Aparentemente esa es su única salvación».

—Ahora, por favor toma mi vaso también.

Lo que fue aún más fascinante fue Julieta, quien tomó los vasos que le ofrecieron con una brillante sonrisa y los bebió con facilidad.

Lennox, que observaba el espectáculo con expresión feroz, dudó.

Algo no estaba bien. Julieta había estado sonriendo todo el tiempo.

—Ya que estamos en el tema, ¡deja que se presente!

—Ah, hola. Me llamo Arthur Schnabel...

—Sí, hola.

Aunque se balanceaba hasta tal punto que ni siquiera podía controlarse, Julieta parecía demasiado sonriente.

—¿Qué tal lo encuentra, condesa? ¿No es un novio espléndido?

—No, no es tan impresionante.

Y ella era demasiado honesta.

Al ver el rostro sonriente de Julieta, Lennox de repente se dio cuenta de algo.

«Maldición».

Era el comportamiento de alguien completamente borracho.

Sin siquiera mirar a su alrededor, bajó inmediatamente las escaleras. Lennox cruzó la planta rápidamente.

Si hubiera sabido que esto pasaría, no la habría dejado sola.

—Oye, ¿qué pasa…?

Cuando chocó contra alguien, uno de los hombres que rodeaban a Julieta se giró con una mirada feroz.

—¿Quién… ah?

—Oh, ¿Su Alteza?

Los chicos que simulaban estar borrachos se dispersaron como el agua, dejando paso para él.

Mientras la gente se separaba como el mar a ambos lados, Lennox apretó los dientes.

—Julieta.

—¿Su Alteza?

—Ven aquí.

Afortunadamente, Julieta inclinó la cabeza una vez y, obedientemente, tomó la mano que él le ofrecía, siguiéndolo afuera.

Durante el breve tiempo que estuvieron fuera del salón de baile, él comenzó a preocuparse por quién podría verla.

Lennox envolvió a Julieta en un abrigo y la metió en el carruaje de la casa del duque que la esperaba afuera.

Una vez que sentó a Julieta en el carruaje y se cerró el abrigo, comprendió rápidamente la causa de la situación. En cuanto abrazó a Julieta, un aroma dulce y único se desprendió de ella.

Era el aroma de un vino de miel, que solía aparecer en las bodas.

El primer sorbo era dulce y ligero, pero si bebías este embriagador vino de miel sin pensar, terminarías muy borracho.

Julieta no debía estar familiarizada con esta bebida.

—Vamos.

Cuando el carruaje comenzó a moverse, Julieta parpadeó y preguntó:

—¿Nos vamos a casa?

Desconcertado por su inocente pregunta, Lennox se quedó sin palabras por un momento.

Ver a Julieta borracha por primera vez fue a la vez desconocido y divertido. Sintió un cosquilleo cerca del corazón, aunque le pareció incómodo. Sin embargo, tampoco le gustaba la mirada particularmente vivaz de Julieta.

Preguntó con el ceño fruncido:

—¿De qué estabas hablando?

—No hablamos de mucho…

Julieta suspiró, aparentemente un poco acalorada. Tenía las mejillas sonrojadas.

Dejando a un lado sus mejillas enrojecidas, Julieta se veía bastante bien. Habló animadamente de varias conversaciones que había tenido.

—El esposo de Lady Dulton hizo una fortuna vendiendo tesoros robados. Ah, y también vendió joyas al marqués Guinness.

Más que el contenido de la historia, a Lennox le intrigó la reacción de Julieta y permaneció en silencio por un momento.

—Y el hijo del marqués Schnabel sigue soltero, pero tiene buena reputación.

Había pasado mucho tiempo desde que Julieta, con las mejillas sonrojadas, hablaba tan casualmente delante de él.

Lennox sentía que esta faceta de Julieta le resultaba familiar. En un pasado lejano, antes de que Julieta resultara herida y reprimiera sus emociones por culpa de un hombre llamado Lennox Carlyle, podría haber sido así.

Julieta respondió a sus preguntas directamente, como una buena niña.

Por supuesto, el contenido trataba principalmente sobre el repertorio de sinvergüenzas que se acercaban a ella sin pudor. Lennox recordaba cada uno de esos nombres.

—Y también…

—¿Por qué bebiste? —Lennox preguntó sin rodeos.

Según la confesión de Elliot, Julieta intentó atrapar a los nobles durante la preparación de la reunión del consejo de nobles.

Pero en lugar de conmoverse por los esfuerzos de Julieta, Lennox se sintió más bien molesto.

Había observado claramente a los nobles sin conciencia que sin vergüenza empujaban a sus hijos y nietos hacia Julieta.

—¿No tienes mejores cosas que hacer?

—No deberías decir eso, Lennox.

A pesar de su comentario sarcástico, Julieta cortésmente sacó un abanico.

—¿Qué es eso?

Inspeccionó el abanico sin responder a la pregunta de Lennox. Había una pequeña tarjeta pegada al extremo del ventilador.

—¿Qué estás mirando?

Lennox agarró el abanico para dar vuelta la tarjeta.

Estaba lleno de nombres escritos con una pluma portátil.

Era una tarjeta para registrar los nombres de las parejas que solicitaban bailar en el baile. Era una costumbre antigua: bailar con las parejas según el orden indicado en la tarjeta.

Con sólo ver la tarjeta llena de nombres de nobles vanidosos, Lennox pensó que se había enfrentado a lo peor de la noche.

Pero Julieta tenía un don excepcional para molestarlo aún más.

—Dámelo. Aún no he terminado de escribir.

Julieta obstinadamente añadió otro nombre a la tarjeta.

El temperamento de Lennox estalló de repente.

¿Estaba realmente borracha? ¿Quería molestarlo ahora mismo?

Por supuesto, Lennox sabía que Julieta no tenía tales intenciones.

—¿Entonces? —preguntó con calma, como siempre. Pero Lennox se sintió vergonzosamente mezquino—. ¿Vas a bailar con las parejas educadas y respetables que aparecen ahí? ¿Y qué sigue, el matrimonio?