Capítulo 134

—¿Duque? ¿No viniste a negociar conmigo?

El marqués, cada vez más ansioso, finalmente habló.

—¿Negociar?

Sin embargo, la cabeza del duque Carlyle se inclinó ligeramente, como si escuchara la palabra por primera vez.

—Eso podría haber sido posible antes de maldecir a una mujer inocente.

—¿Maldición? ¡No tengo ni idea…!

Mientras el marqués intentaba defenderse, Lennox Carlyle sacó algo de su bolsillo y lo colocó entre los barrotes.

Era una pequeña botella de vidrio.

—Debes reconocer esto.

El marqués, parpadeando rápidamente, quedó completamente sorprendido al momento siguiente.

—¡Cómo… cómo…!

El horror se extendió por el rostro del marqués.

Dentro de la pequeña botella de vidrio había una entidad oscura, translúcida y sinuosa.

Era inconfundible. Era la entidad espiritual que habían enviado para lavarle el cerebro a Julieta Monad días antes.

—Esto es imposible… —El marqués murmuró con cara vacía.

Su mirada permaneció fija en la diminuta entidad atrapada en la botella de vidrio.

Todas las entidades espirituales enviadas a Julieta Monad nunca regresaron. Por lo tanto, Solon y el marqués Guinness asumieron naturalmente que estaba completamente hipnotizada. No era una suposición descabellada, dado que se decía que los seres capaces de detener a las entidades espirituales se habían extinguido hacía mucho tiempo.

Sin embargo, dentro de la botella se retorcía una auténtica entidad espiritual.

—Los magos me contaron historias interesantes —dijo Lennox Carlyle en tono monótono.

Fue una suerte que el joven dragón le hubiera traído esta entidad espiritual sospechosa.

Tras capturar a la entidad espiritual, convocó de inmediato a varios magos de renombre. Estos le explicaron con pasión la «Maldición de la Luna Llena».

—Es una maldición prohibida hace mucho tiempo.

—Es un hechizo que convierte a las personas en marionetas sin voluntad.

—Pero sus efectos secundarios no son insignificantes.

—Es una maldición muy famosa.

Lennox agitó la botellita. La entidad que contenía despertó y se revolvió.

El marqués aún no podía cerrar la boca, incapaz siquiera de imaginar cómo fue capturada la entidad espiritual.

—Si la maldición falla, ¿no se recupera el efecto varias veces para quien la lanza?

—¡Eso…!

Sólo entonces marqués Guinness volvió a la realidad.

El arzobispo Solon había mencionado algo similar. Cuanto más fuerte era la maldición, más fuerte era su reacción.

—Gracias a eso, sus desdichados compañeros arzobispos están muriendo fácilmente por la reacción de la maldición.

—Eso no es posible…

El marqués Guinness se estremeció.

Desde su encarcelamiento, el marqués había estado aislado de toda información externa. Por lo tanto, no se enteró de lo ocurrido con el arzobispo Solon.

—Dicen que las extremidades se pudren.

Marqués Guinness miró con temor la botellita. La diminuta criatura que contenía estaba furiosa.

—¡Puaj!

El marqués se tambaleó hacia atrás como si la entidad atrapada pudiera saltar y tragárselo.

¡Si esa entidad espiritual entrara en su cuerpo…!

El marqués Guinness estaba abrumado por el miedo.

Recordó el destino de los esclavos controlados por las formas de pensamiento.

—Ni siquiera sé qué va a pasar.

Leyendo perfectamente los pensamientos del marqués, el duque Carlyle dijo en voz baja.

—¡Escuche! ¡Duque Carlyle! ¡Escúcheme un momento! ¡Me acaban de engañar!

El marqués se desesperó.

Había aceptado el plan del arzobispo Solon porque la maldición no dejaría rastro.

Pero ahora la entidad espiritual estaba en posesión de Carlyle. En esencia, había evidencia de que había maldecido a Julieta Monad.

—Pero no lo usaré. Entonces, es mejor responder mis preguntas honestamente.

—¿Qué… qué quieres decir?

El marqués Guinness estaba tenso. Sin embargo, Lennox Carlyle le hizo una pregunta inesperada.

—¿Tienes una sala de castigo en tu mansión?

—Sí. ¡Pero hace mucho que no se usa!

—¿Cuántas personas mataste en esa habitación?

Lennox Carlyle habló como si lo hubiera presenciado él mismo.

¿Pudo haber registrado la mansión del marqués y descubierto la sala de castigo?

El marqués Guinness se mostró molesto, pero se contuvo.

No creía que el duque Carlyle fuera tan justo. Solo porque mató a unas cuantas mujeres sin parentesco...

El marqués Guinness pensó que sería mejor negarlo por ahora.

—Lo que sea que hayas oído, no sé nada. Es cierto que tengo una sala de castigo, ¡pero decir que maté mujeres allí...!

De repente, una llama se encendió al final del pasillo.

Sobresaltado, el marqués Guinness sintió una vibración extraña.

Esta prisión estaba destinada a nobles de alto rango o criminales políticos, y actualmente, solo el marqués estaba preso.

Hacía un tiempo, Lennox había enviado temporalmente a los caballeros y guardias al exterior, por lo que solo el duque Carlyle y el marqués Guinness deberían haber estado presentes.

Sin embargo... las antorchas en el pasillo vacío parpadeaban a lo lejos, una a una. Y el destello se acercaba gradualmente a ellas.

—No entiendo lo que dices. Yo no maté a nadie...

Mientras el marqués Guinness se defendía, sintió un escalofrío.

En la mano de Lennox Carlyle había una espada que no había sido visible antes. Recordó los rumores de que el Duque poseía una espada legendaria.

—¡Mira, duque Carlyle!

El marqués Guinness se aferró a los barrotes con desesperación.

—¿Por qué haces esto? ¡Te daré lo que sea, con tal de que me perdones la vida...!

Pero Lennox Carlyle guardó tranquilamente la botella de vidrio dentro de su abrigo.

—No te preocupes. No morirás enseguida.

—¿Qué, qué estás…?

Finalmente, la chimenea que estaba justo enfrente de la celda en la que se encontraban se encendió.

Su visión se volvió brillante.

Gracias a eso, el marqués pudo ver claramente la expresión en el rostro de Lord Carlyle.

—Sufrirás hasta el punto de desear la muerte.

Tenía unos ojos sorprendentemente fríos.

El marqués Guinness se sobresaltó. Ya no miraba al duque Carlyle.

Aunque no había nada a la vista, escuchó el gruñido de una bestia intangible.

—¿¡Q-quién es!?

El marqués, que miraba frenéticamente a su alrededor, notó algo más extraño.

Gracias al fuego, la prisión brillaba como la luz del día. Y en las paredes se alineaban innumerables sombras que no deberían existir a su alrededor.

El marqués Guinness no podía entender lo que estaba pasando.

Frente a él estaba el duque Carlyle, con un rostro frío como la nieve eterna, y el propio marqués yacía en el suelo, con las articulaciones retorcidas en ángulos grotescos.

—Eres terriblemente ruidoso.

En un momento dado, la puerta de la prisión se abrió de par en par. Y el pie del duque Carlyle pisó suavemente el pecho del marqués.

El marqués miró desesperadamente al duque Carlyle a los ojos, suplicando por su vida. Pero ya no pudo hablar.

—No soy tan misericordioso.

De manera inapropiada, la luz del fuego proyectó una sombra sobre el perfil del duque Carlyle.

Su rostro extremadamente sobrio parecía ascético, como si perteneciera a un templo.

Lennox Carlyle habló como si estuviera discutiendo el clima.

—Te haré rogar por la muerte.

Al momento siguiente, un grito terrible resonó dentro de la prisión.

Julieta se despertó cuando el sol estaba alto en el cielo.

—Ugh.

Mientras intentaba sentarse en la cama, se dejó caer nuevamente sobre las sábanas.

«¿Por qué me duele tanto la cabeza?»

Su estado era terrible. Sentía como si alguien le pisoteara la cabeza.

Toc, toc.

—¿Sí?

Un hombre que podía ayudar a responder su pregunta apareció fuera de la puerta.

Elliot, sosteniendo una bandeja de té como si fuera un mayordomo, asomó la cabeza.

—Ejem, ¿está despierta, señorita?

—Sí. Adelante.

Julieta revisó rápidamente su apariencia antes de abrir la puerta.

—¿Está bien?

Elliot le recordó a Julieta los acontecimientos de la noche anterior.

—Regresó tarde anoche.

—…Oh.

Julieta recordó inmediatamente los recuerdos de la noche anterior.

Recordó haber bebido con el matrimonio Dulton, que había trabajado en la casa del marqués del sur, para obtener la información que quería.

Si su deducción y la memoria de la pareja eran correctas, podría encontrar el tesoro de la casa del duque que Lennox estaba buscando.

«En la mansión del marqués Guinness…»

Pero ahora mismo estaba sufriendo una resaca. Demasiado para una simple copa.

«¿Estoy loca?»

Recordó brevemente el rostro de Lennox, quien enojado la había arrastrado hasta el carruaje.

«Creo que dije algo raro».

Ella recordó estar en el carruaje con él, pero no sabía cómo regresó a la mansión después.

Ella estaba un poco preocupada.

Mientras comía la sopa que trajo Elliot, Julieta de repente dijo:

—Elliot, quiero ir al sur.

—Disculpe. Acaba de volver de allí, ¿verdad?

Pero Julieta tenía prisa.

Ahora que sabía dónde se escondía el tesoro del duque, no podía quedarse de brazos cruzados. Era una oportunidad de oro con el marqués Guinness en prisión.

—¿Por qué va allí?

—Tengo algo importante que encontrar.

—¿No podemos enviar a los caballeros a buscarlo?

Julieta dudó un momento, pero asintió.

—Sí. Necesito ir personalmente.

No era cuestión de si podía confiar en los caballeros del ducado. Tenía que ir a verlo por sí misma. La verdad sobre todo lo que la rodeaba estaba allí.

—Pero… Su Alteza no lo permitirá.

Julieta quería decir que no necesitaba el permiso de Lennox, pero era cierto que no se sentía bien.

—Además, el propio emperador dijo que administraría directamente la mansión del marqués hasta que se resolviera la situación...

—¡De ninguna manera!

Entonces Julieta gritó sorprendida.

Aunque ayer simplemente prometió casualmente ayudar a Elliot a conseguir una entrada para el consejo de nobles, ahora realmente necesitaba la mansión del marqués.

«El almacenamiento está allí».

Y quizá Dahlia también.