Capítulo 31

—No hice eso a propósito en este momento. Es que, al verte de nuevo así, me sentí tan feliz…

Julieta, que se agarraba la cabeza y gemía, apenas recuperó el sentido.

¿Feliz?

Hoy vio su rostro por primera vez.

No entendía qué podía hacer feliz a alguien por eso.

Todavía era un rostro que no reconocía.

Julieta no podría olvidar a un hombre tan guapo.

Si pasara por la calle, sería una belleza difícil de olvidar durante al menos diez años.

Incluso para los estrictos estándares de Julieta, que se habían vuelto más altos desde que se convirtió en la pareja de Lennox Carlyle, él era innegablemente guapo.

…Pero a ella le gustaría que él se detuviera pronto.

Julieta miró a su alrededor con atención.

La escaramuza en el tren parecía haberse resuelto en cierta medida.

—¡Roy!

—Estás seguro. ¡Gracias a dios!

La mayoría de las personas que habían venido a rescatarlo, incluido el hombre corpulento de mediana edad, se habían reunido a su alrededor.

Y la mayoría de ellos miraban a Julieta con disgusto.

Parecía que la persona que vinieron a encontrar, “Roy”, era este hombre.

Y no parecían contentos con la situación en la que su salvador estaba arrodillado ante una mujer extraña y disculpándose. Entonces ¿qué era ese lobo de antes?

«¿Ese lobo no era Roy?»

Eso era lo que ella pensaba con seguridad.

Julieta miró a su alrededor brevemente. Sin embargo, el lobo no se veía ni se oía por ningún lado.

Extraño. Aunque era un tren de diez vagones, si un lobo de ese tamaño, de esa presencia, se hubiera subido a otro vagón, no estaría tan silencioso.

Julieta levantó la cabeza con expresión de perplejidad.

—Lo lamento. ¿Te lastimaste en alguna parte…?

Tan pronto como los ojos del hombre se encontraron con los de Julieta, inmediatamente se disculpó por reflejo.

Si ella no respondía apropiadamente, parecía que continuaría así todo el día.

Además, con un rostro que no coincidía con su tamaño, era guapo y amable, por lo que era alguien con quien era difícil enfadarse.

Julieta no sabía dónde mirar, así que suspiró en silencio.

—...Está bien, ahora ponte algo de ropa.

—¿Perdón?

—Cofcof.

El hombre de mediana edad que estaba detrás de ellos se aclaró la garganta y le puso un abrigo largo sobre los hombros.

El hombre de mediana edad era el mismo hombre corpulento que Julieta había vislumbrado con admiración en la mesa del restaurante.

El joven de cabello gris plateado parecía inseguro de cuál era el problema e inclinó la cabeza, pero como Julieta señaló, aceptó el abrigo y se lo puso sobre los hombros.

Sus tiernos ojos dorados se volvieron hacia Julieta una vez más.

Antes de que una disculpa pudiera escapar de sus labios una vez más, Julieta intervino rápidamente.

—¿Me conoces?

—¿Sí?

—Dijiste que estabas feliz de verme antes.

—Oh, eso... um...

El hombre parpadeó, ligeramente nervioso.

—Pero no creo que conozca a alguien como tú.

—Oh.

El hombre parpadeó un par de veces y de repente sonrió. Era una sonrisa sorprendente y encantadora, como si estuviera asombrado por su presencia.

—Pido disculpas por la presentación tardía, señorita.

Con una rodilla en el suelo, el hombre naturalmente tomó las yemas de los dedos de Julieta y besó ligeramente el dorso de su mano.

Julieta quedó un poco desconcertada por el gesto suave y natural.

Pero al momento siguiente, cuando escuchó el nombre del hombre, Julieta no pudo evitar quedarse atónita.

—Mi nombre es Romeo Rómulo Pascal. Sólo llámame Roy.

Un momento después.

Las risas resonaron en el silencioso tren.

Julieta se encontró riendo incontrolablemente.

Romeo y Julieta. ¿No eran esos los nombres de los personajes de la novela romántica de la que le hablaba su niñera?

—Es un nombre pasado de moda que no me sienta bien. Lo sé también.

Roy, que parecía desconcertado, sonrió suavemente.

—Pero si te ríes tan abiertamente así, me siento bastante avergonzado.

—No, lo siento. Es solo que…

Julieta se mordió el labio y contuvo la risa.

Las personas que estaban detrás de él la miraron con expresiones hostiles, pero una vez que estalló la risa, fue difícil reprimirla.

Se preguntó cuánto tiempo había pasado desde que se reía con tanta alegría.

«¿Qué diablos debería decir para explicar?»

Sin embargo, no importa qué explicación les diera, ellos no lo entenderían. Entonces, después de un rato, ella simplemente sonrió alegremente y dejó de reír.

—Encantada de conocerte. Soy Julieta.

Temprano en la mañana, antes de que saliera el sol, un hombre caminó apresuradamente hacia el palacio del emperador.

El joven de cabello rubio era el príncipe Cloff, el segundo príncipe.

El emperador tuvo tres hijos y Cloff era considerado el más capaz de los tres.

Algunas personas dijeron que tenía mayores posibilidades de convertirse en príncipe heredero.

Los pasos de Cloff estaban algo emocionados.

Como segundo príncipe, había una buena razón para visitar a su padre, el emperador, a una hora tan temprana.

«Por fin…»

No era fácil acercarse al duque Carlyle, que era como una espina clavada en su costado por su desdén por la familia real. El duque sólo permitía que aquellos en quienes confiaba se acercaran, y sus leales seguidores eran tan devotos que no se podían comprar con dinero.

Sin embargo, Cloff hizo todo lo posible para encontrar información que pudiera ser una debilidad del duque Carlyle.

Y anoche.

Finalmente logró captar el movimiento sospechoso del duque Carlyle.

La noche anterior, Lennox Carlyle abandonó el lugar con su compañero incluso antes de que comenzara el evento oficial.

Fue increíblemente audaz no ofrecer ninguna explicación o disculpa al emperador. Pero lo que ocurrió después fue aún más significativo.

—El duque Carlyle se infiltró en el templo y robó la reliquia.

Uno de los subordinados de Cloff apenas logró rastrear el paradero del duque.

Para Cloff, que estaba desesperado por encontrar pistas, ésta no podría ser una mejor oportunidad.

Dado que el duque Carlyle ya tenía una mala relación con el templo, si las cosas iban bien, este incidente podría debilitar el poder del duque en la aristocracia.

Cloff fue a ver a su padre, el emperador, tan pronto como amaneció para darle esta alegre noticia.

Sin embargo, Cloff tuvo que detenerse frente al salón del trono del emperador.

Con voz irritada, exclamó al guardia que le bloqueaba el paso.

—Hazte a un lado. Debo ver a Su Majestad de inmediato.

Pero el guardia no se movió.

—Un invitado importante está presente, Su Alteza.

¿Invitado importante?

Cloff frunció el ceño. ¿Quién podría haber visto al emperador ante él en una mañana así?

Sin embargo, la respuesta a su pregunta apareció detrás de él.

Al escuchar pasos detrás, Cloff se dio vuelta casualmente.

Luego se quedó inmóvil al ver al hombre caminar tranquilamente.

—¿Duque?

El pulso de Cloff se aceleró.

Fue porque el hombre que estaba frente a él era la misma persona de quien le dio la noticia.

Lennox Carlyle.

Tenía una apariencia que distaba mucho de ser llamativa, hasta el punto de parecer modesto, sin joyas que demostraran su estatus. Pero sin duda era un hombre que no podía ser subestimado.

La mirada del duque Carlyle, que vio a Cloff parado frente a la sala del trono, no mantuvo contacto visual y careció incluso de una pizca de respeto.

Era el único duque sin ningún parentesco consanguíneo con la familia real.

Sin embargo, la familia Carlyle, con una historia más larga que la familia real, se había asegurado la autonomía en el Norte como precio por un tratado inviolable con el exemperador.

A pesar de ser duques, no inclinaron la cabeza ante la familia real y fueron tratados como familia imperial de “Su Alteza”.

El hombre, cuyo andar se parecía incluso al de una bestia depredadora, estaba de pie frente a la sala del trono tal como lo había hecho Cloff hace un momento.

—Ábrela.

Sin embargo, a diferencia de antes, la puerta de la sala del trono del emperador se abrió suavemente.

Cuando el sonido de la puerta cerrándose hizo eco, Cloff, que quedó fuera de la sala del trono, apretó los dientes.

Antes de que las consecuencias del baile de Año Nuevo se hubieran calmado por completo, una atmósfera tensa envolvió el palacio.

Invitados no invitados armados con armas habían llegado al palacio. El hombre que se atrevió a desafiar al emperador fue el Duque del Norte.

—...Duque Carlyle, ¿qué acabas de decir?

—Me voy a casar.

El emperador Maximiliano II era un hombre desconfiado que sabía sopesar sus intereses.

La familia Carlyle era como un arma de doble filo para el Imperio y la familia real.

Si bien el poderoso ejército liderado por el duque podía resultar intimidante, siempre que no amenazaran a la familia real ni abandonaran los territorios del norte, podían ser un arma confiable.

Tan pronto como el lago se puso rojo, señal de un desastre inminente, el duque Carlyle fue el primero en ser convocado por esa misma razón.

Si la catástrofe que se avecinaba implicaba una invasión de sus tierras, se necesitaría el poder militar del duque.

Sin embargo, contrariamente a las expectativas del emperador, la visita de Lennox Carlyle al palacio no fue en respuesta a la convocatoria del emperador.

El emperador miró fijamente a Lennox Carlyle, que estaba sentado frente a él.

Esta vez, el Duque del Norte era un hombre joven, incluso más joven que su hijo menor, de tez pálida y vibrante.

—Felicidades. ¿De qué familia noble proviene la novia?

El emperador se puso tenso.

Tan pronto como escuchó el propósito de la visita del duque, sus preocupaciones sobre los presagios quedaron alejadas.

El duque Carlyle que estaba frente a él en este momento era una presencia más temible que los inciertos desastres futuros que podrían ocurrir en cualquier momento.

El emperador recordó rápidamente los nombres de las familias de la alta nobleza que podrían ser posibles cónyuges del duque Carlyle.

Si el duque formara una alianza matrimonial con la realeza extranjera o una familia poderosa e influyente, sería problemático.

Por supuesto, la lista de familias candidatas no incluía el nombre de Lady Monad, quien actualmente era conocida como su pareja.

El duque era famoso por sus bellas novias.

Y era bien sabido que el duque no se tomaba en serio esas relaciones.

El emperador también era uno de los que no creían que Julieta Monad se convirtiera en duquesa.

La familia imperial y sus colaboradores más cercanos desaprobaban en secreto las relaciones casuales e impredecibles del duque.

Pero de repente, ¿matrimonio? ¿Y eso también, de la noche a la mañana?

Sin embargo, por alguna razón, Lennox Carlyle miró al emperador con una mirada fría e inexpresiva.

Y luego respondió abruptamente.

—Ella es la hija adoptiva de Su Majestad.

El emperador quedó momentáneamente desconcertado por la actitud excesivamente indiferente del duque Carlyle, hasta el punto de cuestionar si realmente tenía una hija.

Pero la verdad era que el emperador no tenía una hija, y mucho menos hijas. Se sabía que tenía sólo tres hijos.

—No, ¿dónde podría tener una hija…?

—A partir de hoy, Julieta Monad es la hija de Su Majestad.

El emperador estaba estupefacto, con la boca abierta.

Se dio cuenta de la audacia del plan de este tipo.

Lennox Carlyle había causado revuelo en los templos del norte, provocando su cierre. Como resultado, se encontraba en un estado de conflicto con los templos.

Por lo tanto, no podía celebrar una ceremonia de boda formal en el templo.

Incluso si se casara y tuviera un hijo, ese niño no sería reconocido oficialmente como heredero.

Sin embargo, si el cónyuge fuera un representante de la religión imperial, la situación cambiaría.

Los templos tenían la obligación implícita de bendecir solemnemente cualquier ceremonia nupcial realizada por la familia imperial.

Entonces, este joven y audaz duque había planeado utilizar a la familia imperial para orquestar una ceremonia de boda impecable e impecable.

«¿Alguna vez has visto a un tipo tan arrogante?»

No sólo eso, sino que también pretendía elevar a su pareja, que se había convertido en un huérfano abandonado, a un estado impecable.

No importa cuán prestigiosa pudiera ser la posición del duque Carlyle, explotar abiertamente a la familia imperial por el bien de una simple mujer era audaz y más que engreído.

El emperador pensó que era el momento perfecto para expresar su enfado.

Sería extraño que no se pusiera furioso.

Pero…

—Por favor firmad.

Antes de que el emperador pudiera decir algo, Lennox Carlyle empujó con indiferencia un documento preparado frente a él.

Como resultado, el emperador perdió el momento de expresar su enojo.

En un momento de sorpresa, el emperador miró el documento que tenía ante él y quedó asombrado.

[Julieta Rosemary Monad, la única heredera del leal conde Monad y la familia Monad, ingresa a la familia imperial, considerando la amistad y lealtad entre la familia imperial y la familia Monad.]

El documento perfecto comenzaba con una frase tan loca y terminaba con el contenido de que el duque Carlyle obsequiaría a la familia imperial la mina de zafiros que poseía como regalo de compromiso.

El emperador quedó completamente estupefacto.

Athena: Casarte, ¿eh? Con una novia a la fuga que te ha dicho que te vayas a paseo.