Capítulo 32

La audiencia con el emperador no duró ni media hora.

Elliot, que estaba esperando fuera de la sala de audiencias, se inclinó cortésmente hacia el duque que salía.

Tenía curiosidad por saber qué habían discutido su maestro y el emperador en tan poco tiempo.

Sin embargo, antes de que pudiera preguntar sobre la conversación, Elliot notó que el duque sostenía un objeto decorativo en su mano.

Era una figura plateada de una paloma con las alas entreabiertas.

Era bastante encantador, como si encajara en las manos de su maestro, pero también parecía incómodo.

«Oh, ¿Su Alteza tenía algo así?»

Elliot inclinó la cabeza, confundido.

¿Fue un regalo del emperador? De algún modo le resultaba familiar.

Pero antes de que Elliot pudiera preguntar, el duque Carlyle lo llamó primero.

—Elliot.

—Sí, Su Alteza.

—Toma a los caballeros y regresa al Norte. Y tan pronto como regreses, prepárate para la ceremonia.

—¿Perdón?

Elliot se dio cuenta del significado de esas palabras un poco tarde. La instrucción de tomar el séquito y regresar al Norte significaba que Duke Carlyle no iría también.

…Además, ¿una ceremonia? ¿Qué tipo de ceremonia?

Elliot decidió hacer las preguntas en orden según lo que más le interesaba.

—Entonces, Alteza, ¿qué hay de usted…?

—Yo…

El duque Lennox Carlyle, que ya había salido del palacio, montó ligeramente en su caballo negro y sostuvo las riendas, hablando con calma.

—Iré a buscar a mi novia.

—Ah.

Julieta abrió los ojos sobre la blanda cama.

Tan pronto como abrió los ojos, se sorprendió por el dolor muscular que la atacó. Todo su cuerpo estaba dolorido. Se preguntaba por qué le dolían tanto las articulaciones…

Entonces, recordó lo que pasó ayer.

—Sí, es cierto…

Vio un lobo enorme y lo salvó, luego conoció a unos pasajeros extraños y vio cómo se peleaban en el tren...

Había dormido profundamente sin siquiera haber tenido un sueño vívido durante mucho tiempo, y ahora sabía por qué. Todo fue por el intenso dolor en su cuerpo.

Julieta gimió mientras se levantaba cautelosamente de la cama.

Las voces que la saludaban nunca eran agradables, sin importar cuándo.

[Abriste. Ojos.]

[Maestra. Saludos. Buenos días.]

Las mariposas no sólo revoloteaban por el dormitorio, sino que incluso imitaban gestos humanos, ofreciendo un "saludo matutino".

Quizás debido a su estado de ánimo, Julieta sintió que se estaban volviendo más hábiles para imitar a los humanos.

—…Sí. Hola.

Sabiendo que se volverían aún más molestos si los ignoraba, Julieta los saludó a medias.

[¿Hola?]

[Hola mañana.]

Mientras Julieta bebía agua, las mariposas parecían más emocionadas y chirriaban nuevas palabras que habían aprendido entre ellas.

Honestamente, no había ningún niño de cinco años que hiciera tantas rabietas como ellos.

«Él dice ser un ser superior de otra dimensión, ¿eh?»

A veces Julieta lo encontraba confuso.

¿Eran otros espíritus así también?

De todos modos, desde esta mañana, las mariposas parecían bastante contentas mientras intentaban entablar conversación con Julieta con su torpe discurso.

Bañándose bajo la luz del sol de la mañana, sus alas verdes brillaban con un brillo más misterioso de lo habitual.

«No es de extrañar…»

Mientras ordenaba la cama, Julieta miró las enérgicas mariposas.

—Ayer me alimenté mucho de ellas.

Quizás porque se había alimentado tanto, sus colores eran más profundos y vibrantes de lo habitual.

—Y, por supuesto, están saliendo solas.

Julieta suspiró.

La frecuencia de las mariposas que aparecían sin su permiso parecía estar aumentando, y no parecía ser sólo una cuestión de humor.

Mientras Julieta se cambiaba de ropa, las mariposas revoloteaban alrededor de la ventana abierta, provocando un alboroto.

Julieta podía adivinar fácilmente la razón detrás del mejor humor del demonio.

Podría deberse a que se había alimentado de ellos a su antojo después de mucho tiempo, pero la razón más importante probablemente fue porque ella se había alejado del lado del duque.

Todavía no sabía la razón exacta, pero al demonio no le agradaba Lennox Carlyle.

«Más precisamente, ¿debería decir que tiene miedo?»

Cada vez que preguntaba por qué no le agradaba, las mariposas evadían la pregunta o sellaban firmemente sus labios, por lo que no sabía la razón exacta... pero definitivamente era así.

En ese aspecto, eran completamente como niños de cinco años. Hubo un momento en que ella preguntó deliberada y persistentemente.

—¿Esa persona da miedo?

Como siempre, cuando Julieta preguntaba insistentemente en silencio, las mariposas respondían a regañadientes, gruñendo como si las hubieran obligado a hacerlo.

[No me gusta. Humano, sombra, eso. Cruzé la línea. Perro de caza, precaución. Primero.]

[Traidor.]

[Contratista. Está bien. No se preocupe.]

…Como era de esperar, fue una respuesta ambigua que no pudo ser interpretada. Incluso había palabras que ella no podía entender.

Esa fue la única vez que mencionó, aunque sea un poco por qué a este demonio no le agradaba Lennox Carlyle.

Luego de dar esas respuestas, las mariposas hablaron como de costumbre.

[Humano, no me gusta. Está bien. Solo tú.]

[Nuestro contratista. Me gusta. ¿Y a ti?]

La engatusaron de esa manera, terminando la conversación.

Ya fuera que la conversación terminara con coquetería o no, gracias a eso, el día después de que Lennox envió su poder mágico al cuerpo de Julieta y se fue, las mariposas no aparecieron al azar ni se involucraron en su charla habitual por un tiempo.

Entonces fue cómodo...

[Maestra, ¿cansada?]

[¿Por qué callada? ¿Cansada?]

[¿Contratista? ¿Tiene dolor?]

[¿Eh?]

Con un suspiro, Julieta se preguntó cómo manejaría a estas criaturas parlanchinas y abrió la puerta de la habitación.

Allí, parpadeó al ver a un hombre de cabello gris plateado sentado apoyado contra la puerta.

—¿Roy?

—Ah.

El hombre, que parecía casi desplomado en el pasillo, se sobresaltó y rápidamente se levantó, volviéndose hacia ella.

Su movimiento innecesariamente ágil fue sorprendente.

Como si hubiera estado allí desde el principio, Roy miró a Julieta.

Sus movimientos fluidos, parecidos al agua, eran tan naturales como los de un bailarín, por lo que Julieta se preguntó si debería aplaudir.

—Julieta...

Sus brillantes ojos de color amarillo ámbar se abrieron con sorpresa.

Julieta se sintió un poco avergonzada y sonrió. La forma en que pronunció su nombre fue extrañamente encantadora.

Se alegró de que él le pidiera que lo llamara Roy. Si la hubiera llamado Romeo, ardería de vergüenza.

—¿Qué estás haciendo aquí?

…Seguramente no la estuvo esperando toda la noche aquí, ¿verdad?

Cuando hizo la pregunta, empezó a sospechar.

—Bueno…

Antes de responder, Roy se arregló el cabello despeinado. Mientras tanto, Julieta lo miró tranquilamente.

Afortunadamente, hoy estaba vestido normalmente. Julieta sintió un ligero dolor en el cuello al mirar hacia arriba, por lo que intentó dar un paso atrás.

—Esto.

Sin embargo, justo antes de que pudiera dar un paso atrás, en un momento oportuno, la mano de Roy agarró la mano de Julieta.

Julieta parpadeó por un momento al ver lo que Roy de repente sostenía en su mano.

Era una de las horquillas que a Julieta se le había caído y se había perdido al caer en el vagón del tren el día anterior. Encontró uno de inmediato, pero pensó que había perdido el otro.

—¿Dónde lo encontraste? ¿Esperaste para darme esto?

El asintió.

En un instante, su expresión se iluminó como la de un cachorro que busca elogios.

«De alguna manera... él es como nuestro Roro.»

Pensó en el perro que criaron cuando ella tenía cinco años.

Un perro gris que movía vigorosamente la cola cada vez que veía a Julieta.

Al mirar a Roy, que tenía ojos brillantes que no coincidían con su comportamiento relajado, Julieta recordó sutilmente la imagen de un perro moviendo la cola con entusiasmo.

Ah.

Por un momento, cierto pensamiento cruzó por la mente de Julieta y se giró para mirar hacia atrás.

Para su sorpresa, justo al otro lado de la puerta abierta de su habitación, una mariposa inmóvil estaba sentada en el alféizar de la ventana.

«Correcto.»

Ya fuera un maestro de la espada o un sacerdote de alto rango, Roy también era inmune al encantamiento de las mariposas.

Después de un breve momento de reflexión, Julieta señaló el dorso de la mano de Roy.

—Eso, ¿te duele?

La mirada de Roy bajó.

Había una herida pálida en el dorso de su mano.

Pero al momento siguiente, Julieta, sin saberlo, se sobresaltó y le agarró la mano con fuerza.

—¡No lo lamas!

Fue porque estaba a punto de lamerse la mano en un movimiento excesivamente natural.

—¡Lo empeorarás!

—¿Peor?

—Quiero decir, existe el riesgo de infección bacteriana…

Al ver su rostro inocente, parecía inútil explicar nada.

«No importa. Debería dejar de intentar dar explicaciones.»

—Entra.

—Sí.

Roy siguió obedientemente las instrucciones de Julieta y entró en la habitación, sonriendo con picardía.

—Siéntate ahí.

—Sí.

—Dame tu mano.

—Sí.

Como un dócil cachorro, Roy cumplió con sus peticiones.

«Él escucha bien...»

Julieta lo miró discretamente a la cara. Incluso cuando ella vertió antiséptico sobre la herida, él ni siquiera frunció el ceño.

«Debe estar sufriendo...»

Después de frotar torpemente el antiséptico, Julieta envolvió sin apretar el vendaje.

—Ya está.

A pesar de los primeros auxilios algo descuidados, Roy no se quejó en absoluto. En cambio, continuó tocando el vendaje que Julieta había envuelto.

—Por favor, deja de tocarlo.

Mientras decía eso, molesto por el nudo flojo, Roy realmente se abstuvo de tocar el vendaje nuevamente.

—Sí.

Mientras miraba su rostro alegre y sonriente, Julieta sintió una sensación un poco extraña.