Capítulo 38

—¿Oh?

Verónica, que había estado sentada en el mostrador de la entrada de la biblioteca conversando seriamente con algunas personas, abrió mucho los ojos al ver a Julieta.

—Dios mío, no estaba prestando atención. ¿Terminó su recorrido?

—Sí, gracias a usted.

Mientras Julieta sonreía y la saludaba, a punto de salir de la biblioteca, la multitud de personas en la entrada fingió sorpresa.

—Oh, ¿es esta la señorita que vino de visita?

Como era un pueblo pequeño, los rumores parecieron extenderse rápidamente.

Al escanear rápidamente su vestimenta, Julieta reconoció la ropa del grupo que había visto mucho en la plaza del pueblo.

A pesar de lo hospitalarios que solían ser los comerciantes, sin dudarlo entablaron conversación con la desconocida, Julieta.

—Viste algunos problemas tan pronto como llegaste, ¿no?

—No siempre sucede así. No estás herida, ¿verdad?

Julieta, que se preguntaba de qué estaban hablando, se dio cuenta de que se referían al incidente en el que se había topado con un carterista.

—Oh, estoy bien. Estoy ilesa.

Se presentaron como el Grupo Mercante Ash. Parecía que ellos también estaban en la plaza cuando ocurrió el incidente ayer.

—Si regresas a la plaza, sería bueno esperar y tomar un carruaje juntos.

Julieta, al no encontrar motivos para negarse, aceptó de inmediato.

Se preguntó por qué los comerciantes estaban en la biblioteca y resultó que necesitaban un mapa del bosque guardado en la biblioteca.

«¿Un mapa del bosque? ¿No tienen más mapas en su gremio?»

¿Qué era tan importante que tuvieron que venir hasta la biblioteca?

Fue entonces cuando Julieta notó el mapa en el que se movía el grupo.

«Ah, entonces eso es todo…»

El mapa del bosque no estaba hecho de papel. Frente a ella se extendía un gran relieve del bosque, tallado en bloques de madera como un rompecabezas.

Mientras los comerciantes desmontaban y trasladaban el modelo del bosque a un carruaje, Julieta se sentó en la entrada y examinó los libros expuestos.

Dada la región, muchos de los libros estaban relacionados con la herboristería y la historia.

Julieta escogió y miró un libro con un título particularmente interesante.

Mientras tanto, un comerciante y Verónica mantenían una conversación seria.

—Esto podría agravar el problema.

—Ya es un desastre por culpa de los traficantes de esclavos. Están capturando indiscriminadamente a los representantes de razas mixtas…

—¿Crees que eso está relacionado con lo que pasó esta vez?

—¿Qué pasa con el señor de Aquitaine?

—¿Cuándo viste al gran señor preocupado por algo como esto?

—El Bosque de Plata tampoco se quedará quieto.

—¿Estás hablando de licántropo?

«¿Licántropo?»

Julieta no tenía intención de escuchar a escondidas, pero hizo una pausa en su lectura.

El Bosque de Plata.

Era el título del libro que estaba leyendo. Julieta pasó la página del libro.

Había una imagen de un lobo gigante y un texto que la acompañaba. Julieta, con los labios ligeramente entreabiertos, de repente sintió curiosidad.

Roy.

«¿Llegó sano y salvo a casa?»

El Imperio había abolido la esclavitud.

Pero en Oriente, el número de bestias era mucho mayor que el de humanos. Las leyes imperiales no se aplicaban a estas razas.

La mayoría de las bestias miraban a los humanos con hostilidad y, como ella había oído, vivían en áreas cerradas como “El Bosque de Plata”.

Pero por eso, los habitantes del bosque también eran un objetivo atractivo.

De todos modos, los humanos eran el problema dondequiera que fueras.

Julieta recordó la imagen del lobo atado con cadenas, incapaz de moverse, y chasqueó ligeramente la lengua.

«Puede que no lo hayan capturado simplemente como un juego raro, sino con la intención de utilizarlo como esclavo».

Recordó haber oído algo durante su estancia en el Norte.

Entre los ricos ociosos del Sur, había quienes disfrutaban comprando bestias y utilizándolas como esclavos.

Sin embargo, habiendo vivido solo en la capital del Imperio y en el Norte, Julieta nunca había visto una persona bestia hasta que llegó al Este. Por tanto, no podía imaginarlo.

El hombre lobo que conoció en el tren fue el primero que vio en su vida.

Desde entonces, había pasado por dos ciudades, pero no había visto ninguna bestia, sólo gente corriente, tan comúnmente como en el Imperio. Por eso, parecía que no eran tan comunes en el Este como había pensado.

Verónica dijo que podía pedir prestado y leer cualquier libro que quisiera, pero Julieta decidió regresar más tarde y siguió al comerciante para subir al carruaje.

Los comerciantes intercambiaban palabras que a Julieta le resultaban difíciles de entender.

—No planeas ir por ese camino, ¿verdad?

—¿Por qué?

—Oh, la atmósfera que hay alrededor no es una broma en este momento. Los rumores son realmente malos.

—Parece que el Lord ha cambiado.

—¿De repente?

—Entonces, ¿qué debo hacer para llegar a Perinas?

—Nuestro gerente estaba hablando de eso ayer...

La gente del Grupo Mercante Ash parecía preocupada.

Para los comerciantes, que dependían en gran medida de las redes de distribución, parecía un problema cómo evitar el Bosque de Plata, que ocupa una gran superficie en el centro del Este.

—Si planeabas acercarte a Katia, sería mejor que no lo hicieras ahora.

Dada la gravedad de la situación, los comerciantes dieron a Julieta consejos bastante serios. Después de todo, ella no tenía planes de visitar el bosque.

Julieta asintió levemente con la cabeza y preguntó qué le había causado curiosidad.

—¿Qué es un Lord?

—Se refiere al Rey de los Hombres Lobo.

—Ah, ya veo.

Julieta parecía entender, pero los comerciantes le explicaron con más detalle.

—A diferencia de los humanos, los hombres lobo tienen una larga vida útil, por lo que cambiar al Lord no es un evento común.

—¿Es tan importante?

—Lo es. Al menos en Oriente, el Lord Hombre Lobo tiene mucho más derecho a ser llamado rey que gran señor de Aquitaine.

—¿Es tan serio?

Julieta parpadeó sorprendida.

Aquitaine era la ciudad más grande de Oriente, donde se encontraba la Puerta Oriental. También era la capital del antiguo reino.

Aquitaine había sido gobernada por la familia Aquitas durante generaciones, aproximadamente equivalente a la posición del duque de Carlyle gobernando el Norte.

Sin embargo, a Julieta le resultaba difícil, con sus conocimientos, aceptar que el Lord hombre lobo, incluso el rey de otra raza, tenía más influencia e importancia que el archiduque del territorio.

—Es por el Bosque de Plata.

Los comerciantes se apresuraron a dar explicaciones.

El Bosque de Plata.

«Ese era el título del libro que vi antes».

Era el nombre que hacía referencia a un gran bosque de la región de Katia, al Este.

«Sería bueno conocer el temperamento del nuevo Lord».

Según su explicación, la influencia del Lord Hombre Lobo sobre la gente del bosque era tan grande como la influencia del emperador en el Imperio.

Además, dependiendo de cuán hostil sea el Lord hacia los humanos, la naturaleza del bosque también cambiaba.

Naturalmente, los comerciantes que tenían que moverse largas distancias y transportar mercancías no tenían más remedio que ser sensibles a este tema.

—¿Sabes quién llegó a ser el Lord?

—Es difícil saberlo. Además, hoy en día la caza furtiva está muy extendida. Serán aún más hostiles con los humanos —explicó un comerciante con el ceño fruncido.

Según él, varios gremios pequeños habían comenzado a secuestrar criaturas humanoides jóvenes cerca del bosque y venderlas en subastas de esclavos desde hacía algunos años.

Eso fue lo que había sucedido.

«Así que eso es lo que vi».

Julieta frunció el ceño. Finalmente supo la identidad de los hombres extraños que había encontrado en el tren.

Parecían ser un gremio involucrado en este negocio ilegal.

Tenían cadenas y tranquilizantes violetas no identificados en cilindros, y parecía un crimen organizado.

«Me vi envuelta en un asunto problemático».

Julieta se arrepintió un poco de haber ayudado al lobo, pensando que podría ser molesto si se enredaba con una organización ilegal en el inframundo.

Sin embargo, Julieta se encogió de hombros ligeramente y dejó este tema en el fondo de su mente. Ella no quería preocuparse más por eso.

Pero dada la situación, Julieta empezó a sentir pena por separarse de Roy sin siquiera despedirse.

«¿Qué pasa si lo atrapa una mala persona?»

Estaba un poco preocupada.

«Era demasiado ingenuo».

Todavía parecía joven. Julieta recordó el rostro de Roy, que siempre estaba sonriendo y respondiendo diligentemente a sus órdenes.

—Hemos llegado.

Mientras Julieta estaba perdida en sus pensamientos, el carruaje en el que viajaban llegó a la plaza del pueblo.

Julieta les dio las gracias y se bajó del carruaje.

Pero antes de que pudiera dar algunos pasos...

Julieta se giró bruscamente, sintiendo un momento de malestar.

—¿Mmm? ¿Por qué haces eso?

—No, justo ahora, por allá…

Sintió como si alguien estuviera mirando.

Julieta caminó hacia el rincón sospechoso donde había sentido la presencia, pero no había nada alrededor.

Eso fue extraño. ¿Fue un error porque estaba cansada?

Julieta se frotó ligeramente la nuca.