Capítulo 39

—¿Sabes cuánto vale esa cosa y la dejaste escapar?

Un hombre, incapaz de contener su ira, golpeó con su porra.

Con un fuerte ruido, una jaula vacía se hizo añicos.

Ante esto, las jóvenes criaturas atrapadas en otra jaula en el sótano se encogieron de miedo, haciendo ruidos agudos y asustados.

—¡Cállate si no quieres morir!

El hombre del bastón pateó la jaula. Las jóvenes criaturas que estaban dentro se apiñaron y se escondieron en un rincón.

El hombre que estalló de ira se llamaba vizconde Caiman.

El vizconde Caiman era el máximo líder del Gremio Carro Rojo

—…Pido disculpas, vizconde. No tengo nada que decir en mi defensa.

El hombre arrodillado e inclinando la cabeza frente a él se llamaba barón Hilben.

Hilben trabajaba con el vizconde Caiman, y el vasto sótano en el que se encontraban era un almacén para almacenar los "bienes" del Carro Rojo.

Carro Rojo era una organización de rápido crecimiento, cuya principal fuente de ingresos eran las subastas y los juegos de azar ilegales.

Habiendo blandido su bastón hasta quedarse sin aliento, el vizconde Caiman se tomó un momento para recomponerse.

—Hilben, ¿cómo piensas compensar esta pérdida?

—Lo haré... de alguna manera...

—¡Incluso si vendemos docenas de ellos, no será suficiente! ¿Entiendes eso?

Caiman apuntó con su afilado bastón a las jóvenes criaturas.

Las criaturas como los seres conejo atrapados en la jaula eran relativamente dóciles y mostraban poca cautela hacia los humanos, por lo que era fácil capturar a los jóvenes. En otras palabras, no eran rentables.

Varias razas vivían y prosperaban en el vasto bosque oriental.

A pesar de la estricta prohibición del comercio de esclavos bajo la ley imperial, siempre había ricos ociosos que infringían la ley, y sus deseos se inflamaban aún más cuando les decían que no podían hacerlo.

Carro Rojo aprovechó este nicho de mercado. Satisfacían los deseos vulgares de los ricos y ganaban mucho dinero.

Violaron los bosques sagrados donde los humanos tenían prohibida la entrada, capturaron a los seres que vivían allí y los vendieron a un alto precio.

Cuando se trataba de otras razas, cuanto más raras y difíciles de adquirir, mayor era el precio que alcanzaban.

En el mercado de subastas, los más populares eran sin duda las sirenas y los hombres lobo.

Pero esa popularidad era como un espejismo. Desde que se prohibió la subasta de esclavos, estas dos razas nunca habían aparecido en el mercado.

La isla de las sirenas, a la que los barcos humanos no podían llegar debido a las altas olas, era una cosa.

Pero el fracaso en capturar a los hombres lobo, que audazmente reclamaron un vasto bosque en el medio del Este, se debió a su poder mucho más fuerte en comparación con el de los humanos.

Los hombres lobo, o licántropos como también se les conocía, eran lobos.

Fue casi un milagro que el vizconde Caiman casi pusiera sus manos en un hombre lobo así.

—Solo asegúrate de que nunca regrese.

La tribu del bosque, que se había mostrado esquiva, buscó a Caiman ellos mismos. Vendieron a sus propios parientes.

Lo que hubiera sido imposible si no fuera por esta traición.

Aunque despreciaban a los humanos como vulgares y actuaban con superioridad, en realidad no eran diferentes.

Después de meses de arduo trabajo cavando trampas, preparando una droga increíblemente fuerte y finalmente atrapando al objetivo con cadenas encantadas con varios hechizos, apenas pudieron capturarlo.

La emoción de ver finalmente al enorme lobo que habían capturado después de todo este arduo trabajo era indescriptible.

El individuo maduro de la enorme raza, aclamado como el más fuerte de la superficie, era increíblemente hermoso.

Eso fue lo que el vizconde Caiman nunca pudo aceptar.

—¡¿Y cómo pudiste dejar escapar eso?!

Caiman estalló en furia.

Le habían administrado suficiente droga como para llevarlo al borde de la muerte.

El efecto de la droga no sólo hacía imposible despertar, sino que la costosa cadena que habían preparado era un producto especial encargado al mago más famoso de la ciudad.

Estaba encantada con docenas de hechizos, y pensar que se liberó y escapó. Fue un acontecimiento totalmente inaceptable.

—...Todo es por culpa de esa perra descarada.

Hilben, que había estado agachando la cabeza, dijo con amargura.

—¿Una perra? —preguntó con curiosidad el vizconde Caiman, que había estado descansando en las rejas. El barón Hilben escupió sus palabras con dificultad.

—En el tren... había una mujer usando una magia engañosa.

¿Magia engañosa?

Cuando el vizconde Caiman estaba a punto de reírse de lo absurdo, se detuvo.

Vio claramente temblar la barbilla de Hilben.

—¿De qué estás hablando? Explícalo con más detalle.

—E-eso es...

Hilben tartamudeó la historia de lo ocurrido en el tren.

Específicamente, se trataba de la extraña magia que había lanzado una mujer en el tren.

—Espera. Tu historia no tiene sentido. ¿Dijiste antes que la mujer lanzó alguna extraña magia de ilusión?

—¡Sí, es cierto! Cuando apareció de repente, usó algún tipo de magia negra y ¡apareció un monstruo terrible! Y luego soltó al lobo…

La explicación era tan descabellada que incluso pensó: “¿Este bastardo está tratando de engañarme?”

Después de escuchar con paciencia sobrehumana el final de su incoherente galimatías, Caiman llamó al resto de sus hombres, que también estaban en el tren con Hilben.

Soportando con paciencia sobrehumana la incoherente historia, Caiman, junto con Hilben, llamaron a varios otros subordinados que habían estado en ese tren.

—Entonces, para resumir, ¿esta mujer convocó a un monstruo mariposa?

—¡Sí! Eso es todo. Y luego ese monstruo mariposa…

Caiman, que había estado escuchando en silencio, pensó que Hilben se estaba quejando.

El producto de primera, un lobo gris, que había obtenido con gran dificultad. Sin duda estaba exagerando las capacidades del oponente que lo atacaba, temiendo la culpa por dejar escapar el premio.

Sin embargo, Hilben notó que se dudaba de sus palabras y apeló como si le hubieran hecho daño.

—¡Estoy diciendo la verdad! ¡Por favor compruébelo!

Si no hubiera llamado a otro subordinado para confirmar que realmente había una mujer que podía realizar ilusiones tan extrañas, sin duda habría sospechado que Hilben lo estaba inventando todo para engañarlo.

Así de escandalosa era la historia.

Pero los otros hombres llamados también hablaron de tonterías similares.

—¡Mira! Tenía razón, ¿no?

Hilben rápidamente se volvió triunfante y Caiman se puso un poco más serio.

—Si tus palabras son ciertas, entonces esa mujer es una usuaria de espíritus.

—¿Es ella una invocadora de espíritus?

—Sí. Aunque probablemente no sea real.

Los verdaderos invocadores de espíritus se extinguieron hace mucho tiempo.

Hoy en día, aquellos que eran llamados invocadores de espíritus aumentaban artificialmente su afinidad mágica para convocar seres de otros mundos usando un atajo. La mayoría de ellos tenían finales miserables.

El vizconde Caiman pasó toda su vida viajando por el mundo y se había encontrado con invocadores espirituales una o dos veces, aunque sólo de vez en cuando.

Los nobles aristócratas podrían sorprenderse ante un juego de niños, pero él era diferente.

Aunque rara, la situación que describió Hilben no era del todo incomprensible.

—Pero es extraño. ¿Qué loco invocador de espíritus convocaría a una mariposa?

Entre quienes mandaban a criaturas de otras dimensiones, no había ningún invocador de espíritus que eligiera mariposas.

Por supuesto, era una tarea difícil abrir la puerta de las dimensiones para convocar criaturas de otros mundos, por lo que tenía sentido común convocar criaturas poderosas con formas aterradoras, ¿no es así?

No era exagerado decir que el rango de un invocador de espíritus solía estar determinado por qué tan grandes y poderosos seres de otros mundos podían convocar.

La siguiente cuestión sería cuánto tiempo podían mantener aquí a la criatura o espíritu contratado.

Aunque la afirmación de usar magia de ilusión le molestó un poco, Caiman pensó que Hilben y sus subordinados estaban asustados porque vieron a un invocador espiritual convocando a una criatura por primera vez y decidieron pasarlo por alto.

Caiman lo pensó un rato, pero decidió no tomar este tema en serio.

Incluso si la mujer realmente fuera una invocadora de espíritus, había poco de qué preocuparse.

—Hmph. Incluso si lo fuera.

Si ella fuera tan competente, sería natural que se propagaran los rumores.

Sin embargo, nunca había oído hablar de una mujer invocadora de espíritus que comandara a las criaturas mariposa.

—Eso no es algo de qué reírse. Es realmente peligroso…

—¡Ya es suficiente! ¡Cállate ahora!

El vizconde Caiman gritó molesto.

El barón Hilben era un subordinado bastante útil. Así que le había confiado el lobo que tanto le costó ganar.

Pero no podía creer que el grupo de Hilben, a quien había seleccionado y enviado cuidadosamente, fuera casi aniquilado por una simple mujer invocadora de espíritus.

No parecía que estuviera mintiendo, pero Caiman no quería perder más tiempo. Especialmente en una mujer que comandaba criaturas extrañas cuya existencia incluso era dudosa.

—¡Escucha bien! ¡No sé qué invocador de espíritus loco está convocando a una criatura así, pero todo lo que necesitas hacer es encontrarla y matarla!

Una mujer que convocaba criaturas mariposa.

Era fácil de identificar. Además, si tomara un tren, quedaría un récord.

Caiman estaba confiado. Era un hombre ambicioso que dirigía su propio gremio en Oriente, y si la mujer estaba en Oriente, era sólo cuestión de tiempo antes de que la encontrara.

—No puedo dejar sola a la mujer que se atrevió a tocar mis pertenencias.

—Pe-pero vizconde…

Ante la mención de encontrar a la mujer, Hilben tembló de miedo, pero Caimán se molestó.

—¡Suficiente! ¡Eso no es importante ahora!

Estaba ansioso por conectarse de alguna manera con la política central, ya que tenía una oportunidad de oro justo frente a él.

Además, recientemente, el gran noble que traía sobornos parecía despreciarlo.

—Conoces al viejo de Aquitaine, ¿verdad? Él me llamó.

—¿Sí? ¿Estás hablando de Lord Aquitas? Felicidades —preguntó el barón Hilben, que era observador—. ¿Pero por qué te llama el Lord, vizconde?

El vizconde Caimán respondió con actitud de mal humor.

—Me está presentando a un invitado distinguido del norte.

Región oriental, Aquitaine

El castillo de Aquitaine era el castillo más grande y antiguo del Este, comparable al castillo de un duque en el Norte.

La diferencia era que la familia del señor de Aquitaine hacía tiempo que había perdido su prestigio como gobernante, al igual que la bandera verde descolorida que ondeaba en los muros del castillo.

Tres hombres estaban de pie en la torre del colorido castillo, contemplando el paisaje.

Lennox arrojó ligeramente la nave de marfil con la que había estado jugando en su mano.

Y lo atrapó de nuevo.

Los cien ojos de Argos.

El artefacto que había estado apuntando constantemente en la dirección en la que se había ido Julieta perdió su función esta mañana.

Como si perdiera la dirección como una brújula, parpadeó y brilló en todas direcciones, y luego se calmó como si se hubiera quedado sin energía.

En este estado, no era diferente de un trozo de piedra ordinario.

—¿Está roto?

Jude ladeó la cabeza.

—Los artefactos no se rompen ni nada por el estilo, Sir Jude.

Hadin respondió en cambio, con un tono de ligero desprecio.

Jude estaba a punto de decir algo con una expresión ligeramente agraviada, pero al mismo tiempo, Lennox le arrojó el artefacto, por lo que no pudo.

—Eek.

Jude, que lo atrapó hábilmente en el aire, estuvo brevemente orgulloso de sus reflejos.

Lennox se rio un poco de su sencillez y dijo:

—Acerca de Julieta.

—¿Sí? ¿La señorita Monad?

Enfocó brevemente su mirada en los árboles verdes densamente alineados fuera del castillo.

—Parece haber obtenido la magia de destrucción más rápido de lo esperado.

Lennox sintió un poco de curiosidad.

Los artefactos no eran tan simples como recogerlos en la calle. Se diferenciaban de las piedras mágicas que se podían comprar tanto como quisieras con dinero.

¿Qué tipo de método usó Julieta?

—Ah. Así que ahora es inútil.

Jude refunfuñó disgustado y guardó el artefacto en su bolsillo.

Bien. Todo lo que hacían los sacerdotes era así. Esto era ineficiente y la tarifa de alquiler era cara.

De todos modos, era un tesoro del templo, así que tenían que devolverlo.

—Mmm.

Cuando escuchó pasos y se dio la vuelta, había un sirviente vestido al estilo oriental.

—El señor le está esperando.