Capítulo 48
Su cabeza palpitaba de forma intolerable.
—Tranquillas.
Julieta susurró para calmar las mariposas.
—¿Ese hombre también es parte del grupo de comerciantes?
—Sí, déjame presentarte. ¡Eshel!
Cuando Helen llamó, un hombre llamado Eshel saltó del carruaje y se acercó lentamente a ellos.
—Éste es nuestro mago, Eshelrid. Es una joya escondida.
Cuando Helen presentó al hombre, los curiosos ojos verde oliva se volvieron hacia Julieta.
Le ofreció cortésmente un apretón de manos a Julieta.
—Mi nombre es Eshelrid.
—Soy Julieta.
No era extraño que un grupo de comerciantes tuviera un mago.
Aunque parecía demasiado joven para ser un mago, estaban en el este, y la Torre Mágica estaba al final del este.
Para un grupo de comerciantes que tenía que atravesar el impredecible camino forestal, un mago era un gran activo.
Había oído que, en el este, en lugar de contratar mercenarios, a menudo contrataban magos para contrarrestar posibles ataques de ladrones durante su viaje.
Por supuesto, la rareza de los magos era aproximadamente cien veces mayor que la de un caballero típico, por lo que Julieta asumió que contratarlo no sería barato.
Externamente, ella actuaba como si no fuera gran cosa, pero cuando Julieta extendió suavemente su mano para estrechar la de Eshel, estaba un poco tensa.
Los magos que conoció eran todos magos de la corte. Encajaban en la imagen común de un "mago".
Los magos de la corte eran generalmente hombres mayores que vestían túnicas elegantes, llevaban barba blanca y permanecían principalmente en las cámaras subterráneas del palacio. Su trabajo consistía principalmente en realizar un gran espectáculo de fuegos artificiales durante grandes eventos como la ceremonia de Año Nuevo, una o dos veces al año.
—Nunca estés a solas con un mago. Es peligroso.
A pesar de la advertencia de Lennox, Julieta no sintió mucha amenaza.
Cuando veía a los magos de la corte realizar un espectáculo de fuegos artificiales desde la distancia, a menudo se preguntaba: "¿Es esa la única magia que saben hacer?".
—No dejes que tus demonios sean descubiertos por un mago.
Lennox se sumó a Julieta.
Su explicación fue intuitiva.
Las mariposas básicamente se alimentaban de las emociones humanas, pero la energía emocional humana era en realidad similar en naturaleza a la magia.
Como magia diluida, por así decirlo.
Por eso, al encontrarse con magos que tenían abundante magia, sus mariposas querrían tener un verdadero festín, según explicó.
Pero si ese es el caso, ¿no deberían los magos tenerle miedo a ella, y no al revés?
Cuando ella preguntó esto, Lennox sonrió levemente.
—Esos tipos te ponían un compañero como cebo solo para tener la oportunidad de diseccionarte.
En otras palabras, no actúes descuidadamente si no quieres convertirte en un material experimental raro.
De hecho, Lennox impidió que Julieta se moviera en presencia de un mago debido a los asuntos de su territorio varias veces.
Contrariamente a sus preocupaciones, Eshel intercambió saludos corteses con Julieta y no mostró signos inusuales.
Él no pareció notar nada extraño.
Él simplemente la saludó apropiadamente como la sobrina del líder del grupo de comerciantes, y luego regresó a su propio lugar.
«Esto es diferente de lo que pensaba.»
Se lo imaginó encerrado en una torre mágica realizando una investigación sospechosa.
Pero el mago que tenía delante, es decir Eshelrid, parecía sociable.
«Menos mal que llevaba guantes. Es mejor tener cuidado».
Después de haber cabalgado hasta allí, Julieta llevaba el cabello atado y vestía ropa de montar.
También llevaba botas y guantes de cuero.
«Debería dejarlos puestos, por si acaso».
Julieta aumentó silenciosamente su estado de alerta.
El viaje en carruaje fue más divertido de lo esperado.
El grupo de comerciantes estaba siempre animado, y con un gran número de personas moviéndose juntas, nunca había un momento aburrido.
Se sentía como en un camping.
Ella también estaba encantada de montar a caballo después de tanto tiempo.
—¿Corremos hacia esa colina?
Julieta detuvo su caballo por un momento para arreglarse el cabello, y durante ese tiempo, Gray se acercó a ella con su caballo.
Julieta revisó disimuladamente el gran pino erigido en la colina y aceptó el desafío.
—Seguro.
Gray, que echó una rápida mirada por encima del hombro de Julieta, sonrió significativamente.
—¿Apostamos? El último de los tres tiene que concederle un deseo al primero que llegue. ¿Qué te parece?
¿Tres?
—¿Por qué tres?
Julieta preguntó confundida. Entonces la voz de Teo llegó detrás de ella.
—¡Me encanta! ¡Empecemos!
—¡Oye! ¡Eso es trampa!
Cuando Teo respondió rápidamente y salió primero, Gray también corrió hacia delante.
Julieta, que se estaba atando el pelo, empezó última.
Sin embargo, Julieta no se apresuró y agarró con fuerza las riendas.
Los fuertes caballos que transportaban a los dos hermanos estiraron sus largas patas y avanzaron sin dudarlo.
—¡Ten cuidado!
El caballo que transportaba a Teo pasó rozando por poco un carruaje que traqueteaba.
El caballo de Gray, que perseguía temerosamente desde atrás, quedó bloqueado por el espesor de un cabello.
Teo lo confirmó con una mirada de reojo y sonrió triunfalmente.
«Esto es demasiado fácil ¿no?»
Julieta, que se quedó atrás desde el principio, no proyectó ni una sombra durante toda la carrera.
El tambaleante Gray no era diferente.
«¡Si esto sigue así, gano!»
Pronto el gran roble, que era el objetivo, apareció a la vista.
Teo, sintiendo la victoria, se volvió arrogante.
En ese momento estaba considerando si sería mejor saltar tranquilamente y mirar hacia atrás al rodear el objetivo.
De repente, una figura dorada apareció ante su vista.
—¿Eh?
Estaba a punto de chocar.
—¡Maldita sea!
Teo, reflexivamente, tiró rápidamente de las riendas.
Sin perder esta oportunidad, el caballo dorado que apareció de repente cruzó primero el roble.
El jinete del caballo dorado que pasó ligeramente la línea de meta calmó al caballo tranquilamente y miró hacia atrás con una expresión triunfante.
Fue Julieta quien adoptó la pose que Teo había imaginado.
—De ninguna manera.
—¡Esto no puede ser!
Gray, que entró a continuación, también tenía una expresión de sorpresa.
Teo, nervioso, cruzó la meta último por un pelo.
—¿Qué tipo de trampa usaste?
—¡Estabas claramente en la parte de atrás!
—¡Hagámoslo de nuevo!
Al ver las expresiones de sorpresa de los dos hermanos, Julieta estalló en risas.
Hace poco tiempo.
Julieta estaba acariciando una dulce yegua de suave pelaje dorado, cuando Isaac se acercó.
—Su nombre es Apple.
Aunque Apple, una yegua de tres años, era tímida, a primera vista no parecía desagradarle Julieta.
Cuando Julieta le extendió la manzana que sostenía en su mano, la aceptó en silencio.
—¿Sabes montar a caballo?
El tío Isaac preguntó preocupado. Era evidente que había elegido deliberadamente a la dócil Apple.
—Sí, no te preocupes.
Julieta acarició suavemente el cuello de Apple con una sonrisa.
Los caballos de carga de Caléndula eran todos grandes y robustos.
Por el contrario, los caballos pequeños parecían utilizarse ocasionalmente para transportar a los artistas a través de lugares estrechos.
Julieta lo supo tan pronto como vio a Apple.
—Ella es de la raza Armas.
Se sabe que los caballos de Armas son dóciles y pequeños, pero tenían una asombrosa capacidad de salto.
En un recorrido recto, inevitablemente perderían ante los caballos grandes, pero en un recorrido complicado donde tenían que evitar carruajes aquí y allá, y en estrechos caminos de montaña, los caballos grandes no eran rival.
El norte de Karon tenía la pista de carreras más grande del continente.
Y Julieta había visto muchos caballos Armas que ganaban consistentemente en carreras de obstáculos.
Lo único que había hecho era utilizar un camino ventajoso para Apple.
Sin embargo, Julieta no explicó hasta el final cómo pudo ganar la apuesta.
