Capítulo 51

Eshel cerró la entrada de la tienda y salió.

—¿Qué está sucediendo?

—¡Un mago! ¡Escuché que hay un mago aquí!

La señora que entró corriendo al camping habló.

Julieta, que había seguido a Eshel, también la vio. Su ropa estaba limpia en general, pero parecía desesperada, como si estuviera poseída por algo.

—¿Dónde está el mago?

La gente del camping miró reflexivamente hacia la tienda.

—Soy Magda. Vengo del pueblo cercano de Canabel.

La dama que se presentó como Magda alternaba su mirada entre Julieta y Eshel, luciendo conflictiva.

Ella estaba confundida sobre quién era el mago.

Julieta se dio cuenta y dio un paso atrás. Eshel suspiró y dio un paso adelante.

—Parece que soy el mago que estás buscando. ¿Qué sucede?

Sin embargo, al momento siguiente, Eshel se sorprendió.

De repente, Magda se arrodilló frente a él.

—¡Por favor, salva a nuestros niños! ¡Por favor, mago!

Magda explicó que cinco niños de su pueblo, incluida su hija, habían desaparecido.

—No, en ese caso, deberías acudir al señor más cercano, señora. ¿Cómo puedes venir a buscar a un mago?

—Pero, pero…

Magda explicó.

Esta zona montañosa había sido llamada el Nido del Dragón desde la antigüedad, y existía una leyenda que decía que sólo un mago podía salvar a los niños cuando desaparecían.

—Y los aldeanos fueron a la oficina del señor, pero no estoy segura de que puedan llegar a tiempo…

Magda bajó la cabeza en señal de derrota.

Julieta, sintiendo curiosidad, preguntó en voz baja.

—¿Existe realmente una historia tan antigua?

Eshel se encogió de hombros.

—Bueno, he oído una vieja historia sobre un mago que secuestraba niños.

Eshel pareció reflexionar por un momento y luego le preguntó casualmente a Julieta.

—¿Qué opinas?

Julieta, que estaba observando, quedó sorprendida por la pregunta.

—¿Por qué me preguntas?

—Porque ni Walter ni Teo, que están al mando, están a la vista.

Eshel tenía razón.

Walter y Teo no estaban por ningún lado.

—¿Y eso qué tiene que ver con…?

Julieta estaba a punto de protestar, pero al notar que todos, incluida Magda que vino en busca de ayuda, la estaban mirando, cerró la boca.

Como Helen, la dueña del gremio, y su familia no estaban presentes, era su responsabilidad decidir qué hacer con Eshel, el mago de Caléndula. Esa era la lógica.

Julieta estaba en un dilema.

Si realmente le importaba el campamento, debería haber ignorado a Magda y decirle que se fuera.

Pero Eshel parecía realmente ansioso por ayudar a Magda.

—Entonces…

Una hora más tarde, Eshel y Julieta estaban escalando la montaña.

Después de mucha deliberación, Julieta le dijo a Eshel:

—Si quieres ir, puedes ir y ayudar.

Pero Eshel puso una condición inesperada.

—Debes acompañarme.

—¿Por qué yo? —Julieta ni siquiera era una maga.

Julieta se sintió un poco agraviada, pero no pudo negarse al mago que declaró:

—Si tú no vas, yo no iré.

No pudo ignorar la súplica desesperada de Magda para encontrar a su hijo.

—¿Ya llegamos?

—Un poquito más adelante llegaremos al espacio abierto.

Eshel le susurró a Julieta de manera tranquilizadora.

—No te preocupes. Tenemos un rastreador, así que aunque no encontremos a los niños y nos perdamos en las montañas, la gente del camping vendrá a buscarnos.

El plan era simple.

Si encontraban a los niños, los rescataban y los llevaban de vuelta al pueblo, y si no podían encontrarlos, regresaban al pueblo antes del atardecer.

—Toma, está cerca de aquí.

Magda los condujo a un espacio pequeño, plano y abierto.

—Los niños siempre jugaban por aquí. Pero…

Las lágrimas brotaron de los ojos de Magda.

El resto era una historia que habían escuchado varias veces.

En el pueblo de Canabel, los niños eran tan pocos que unos cinco de ellos, de una casa y de otra, siempre se juntaban y jugaban. Sin embargo, hacía dos días que no regresaban.

«Ya pasaron dos días. ¿Estarán vivos los niños?»

Julieta y Eshel intercambiaron opiniones cautelosamente con sus ojos.

En opinión de Julieta, era más seguro que los niños se hubieran perdido mientras jugaban en las montañas y no que el dragón los hubiera llevado.

Por supuesto, desde la perspectiva de los padres, era natural preocuparse por sus hijos.

Incluso si estuvieran acostumbrados a jugar en la montaña, ¿podrían los niños pequeños sobrevivir dos días en una montaña así?

—¡Deyna!

—¡Contesta si me escuchas! ¡Deyna!

De todos modos, ambos decidieron ayudar a Magda a buscar a su hija como le había pedido.

Afortunadamente, la lluvia paró, pero no fue fácil transitar por el sendero mojado de la montaña.

Mientras Julieta miraba alrededor del bosque, notó algo extraño.

—¿Mmm?

Algo parecía parpadear en medio de los densos arbustos.

—Eshel, ahí, ¿ves eso?

—¿De qué estás hablando?

Mientras tiraba de la manga de Eshel, sintió que él se detenía, como si hubiera visto lo mismo.

Algo así como un espejismo.

—…Creo que deberíamos llamar a más gente.

Sintiendo que algo siniestro se avecinaba, Julieta susurró hacia Magda y Eshel.

Justo cuando estaban a punto de darse la vuelta y marcharse.

De repente, el suelo bajo sus pies cedió sin previo aviso.

Gritando, los tres cayeron por un acantilado empinado hacia un espacio oscuro.

Julieta sintió como si todo su cuerpo hubiera sido destrozado.

Cuando apenas logró abrir los ojos, todo a su alrededor estaba oscuro.

«¿Dónde estoy?»

—Ah, has recuperado la conciencia.

Al escuchar la voz tranquila de Eshel, Julieta sospechó brevemente que había sido secuestrada por este mago loco.

Sin embargo, una vez que la oscuridad se volvió familiar y vio el rostro de Eshel acercándose a ella, se dio cuenta de su malentendido y descartó su sospecha.

—¿Por qué te ves así?

—Si pudieras ver tu propia cara, no dirías eso.

Con una respuesta tranquila, Eshel miró a su alrededor una vez antes de entregarle algo.

—Bébelo lentamente.

Era una cantina medio vacía.

Julieta bebió obedientemente el agua que se había acumulado en el suelo. Solo después de saciar su sed pudo ver el paisaje circundante.

—¿Dónde estamos?

—Parece que estamos debajo de la montaña.

—¿Debajo de la montaña?

—¿Recuerdas cuando dijiste que debíamos regresar? Justo después de eso, el suelo bajo nuestros pies cedió y, cuando nos despertamos, estábamos aquí.

Eshel tenía razón.

Julieta se dio cuenta de que el espacio en el que se encontraban era una grieta estrecha en el acantilado.

—Parece que caímos bastante profundo porque la luz no llega bien.

No era de extrañar. Estaba bastante oscuro.

—No sé cómo estamos vivos, pero afortunadamente parece que hay algunas plantas cubiertas de musgo en el fondo que amortiguaron nuestra caída. Además, parece que ya es de noche.

Fue un resumen fácil de entender.

Aunque tenía ganas de elogiarlo, Julieta se estremeció mientras miraba a su alrededor.

—Eshel, ¿hay otras personas aquí además de nosotros?

—Sí.

Eshel dejó escapar un suspiro superficial y continuó explicando.

—Todos los demás están durmiendo ahora. Además, estamos de guardia por la noche.

En un rincón, Magda y cinco niños pequeños estaban acurrucados y durmiendo.

—Los niños están a salvo.

—Así parece.

El tono de Eshel era rígido.

Preguntándose por qué, Julieta miró al otro lado y se dio cuenta de la razón.

—¿Quiénes son esas personas?

—Se dice que son miembros del gremio Melena Negra.

La expresión de Julieta se volvió ambigua.

—¿Qué?

¿Cómo se llamaba ese?

—¿Me estás preguntando?

Después de caer del acantilado, Eshel explicó lo que había sucedido durante el medio día en que Julieta estaba inconsciente.