Capítulo 52
—¡Ah, mamá!
—¡Deyna!
La primera en recuperar la conciencia fue Magda.
Cuando Eshel abrió los ojos, Magda estaba abrazando con alegría a los cinco niños desaparecidos.
—¡¡Todos están a salvo!
Afortunadamente, los niños parecían estar ilesos.
—¡¿Están bien los niños?
—¡Sí, mago! Todo el mundo parece estar bien.
Magda estaba feliz mientras revisaba el estado de los niños.
Con el ceño fruncido debido al dolor de cabeza, Eshel levantó a Julieta, que aparentemente estaba muerta o inconsciente, sobre su espalda.
—Por suerte. Ahora que hemos encontrado a todos, solo necesitamos una forma de salir de aquí.
—¡Ah, señor!
De repente, un niño que estaba en brazos de Magda gritó.
—¡Kyaaak!
—¡Mago!
Eshel apenas evitó el ataque y rodó por el suelo.
—¡Oh, vamos, no te muevas!
Quienes intentaron golpearle la cabeza eran hombres no identificados que sostenían una pala y un pico.
—¿Qué, qué es esto?
Eshel frunció el ceño.
—…Espera, ¿acabas de llamarlo mago?
Susurros llenos de miedo fluían del espacio entre los hombres que rodeaban a Eshel, cada uno sosteniendo un arma.
—¿Entonces?
Julieta interrumpió la explicación.
—¿Por qué estaba ese gremio negro aquí?
Julieta y Eshel estaban investigando la pared del acantilado.
Creían que como la piedra que formaba el muro no era demasiado blanda, podrían trepar si lo intentaban, sugerencia hecha por Julieta.
—De hecho, esos tipos son los principales culpables que atrajeron a los niños aquí.
—¿Qué dijiste?
La voz de Julieta se elevó.
—Prometieron dar dinero si los niños del barrio recogían piedras extrañas del bosque.
—Una piedra extraña, ¿qué es eso…?
Julieta, que estaba diciendo esto, se detuvo.
En la oscuridad circundante, una pequeña piedra que emitía un brillo verde como una barra luminosa apareció a la vista cuando movieron una piedra grande.
—…Una piedra mágica.
—Sí.
Eshel continuó explicando.
Dijo que, en lugar de los grandes adultos, los niños del pueblo cayeron en la trampa, bajaron por el acantilado y recogieron piedras mágicas.
Pero deberían haberse detenido en un punto razonable, pero debido a la avaricia, cayeron aquí cuando el acantilado debilitado se derrumbó debido a la lluvia.
Después de escuchar toda la explicación, Julieta miró a su alrededor una vez más, inclinando la cabeza.
—He escuchado esta historia muchas veces.
En lo profundo de las montañas, una entrada estrecha y un sospechoso hueco en un acantilado donde hay piedras mágicas esparcidas por todas partes.
—…Un hábitat.
—Un hábitat monstruoso.
Ambos hablaron al mismo tiempo.
Julieta, que murmuró sin darse cuenta, cometió un error y Eshel la miró sorprendida. Era un conocimiento que un profano no sabría.
Julieta cambió rápidamente de tema.
—Hablando de piedras mágicas, ¿recuerdas nuestro rastreador?
—¿El rastreador? ¿Lo trajiste?
Julieta se arremangó la manga.
Mientras decía eso, el rostro de Eshel se iluminó.
—¡¿Cómo pudiste mencionarlo ahora?!
—No, Eshel, ¿por qué no trajiste el que hiciste?
—¡Encendámoslo rápidamente!
Mientras Julieta y Eshel discutían, las personas que estaban dormidas comenzaron a despertarse uno por uno.
—¡Oye, señor mago!
—¡No podemos dormir porque hay demasiado ruido!
Pero a los dos no les importó. Si esto se activaba, irse de allí era solo cuestión de tiempo.
Pero…
—…No enciende.
—¡No hay manera!
—Creo que traje uno que no estaba cargado de magia.
—¿De qué estás hablando? Dijiste que estaba completamente cargado y me lo diste.
Después de decir eso, los dos se dieron cuenta simultáneamente de quién era el autor del trabajo.
Sólo había una persona que pudo haber accedido al rastreador.
—Teo Lebatan, ese bastardo…
Julieta juró no permitir a Teo irse de rositas una vez que saliera de aquí.
—¿Estamos todavía lejos?
Teo gritó ansiosamente.
—Nos hemos puesto en contacto con ellos, deberían llegar pronto.
—No te preocupes demasiado.
—…Maldita sea.
Teo, apenas conteniendo una maldición, apresuró al mago que había traído consigo.
—¡Date prisa y encuéntralos!
—Pero rastrear magia es la especialidad de Eshel…
Los magos estaban desesperados por explicar.
—Chicos inútiles.
Sin embargo, los tres ni siquiera pudieron compararse con un solo Eshelrid.
Los magos habían presentado excusas, alegando que encontrar la magia de Eshelrid en el bosque del Este, de donde brotaba la energía, era difícil, ya que la longitud de onda de Eshelrid era única.
Sin embargo, a Teo no le interesaban sus excusas.
—¡Poned alguna solución ahora mismo!
—Estamos haciendo lo mejor que podemos.
Teo sostuvo su cabeza entre sus manos.
No lo hizo por mala intención, sino porque estaba un poco molesto. Pensó que, si Julieta se perdía un rato en el bosque, podría asustarse.
Por otro lado, había bajado la guardia, pensando que Julieta estaría bien, dado que estaba acompañada por el mago jefe. Incluso si se perdía en el bosque, saldría rápidamente, había dicho.
Sin embargo, por mucho tiempo que pasara, los dos no regresaron.
«¡Estúpidos!»
Había enviado grupos de búsqueda varias veces sin ningún resultado. Había regañado a los habitantes de la aldea de Canabel, pero sus palabras también eran una vergüenza.
—Hace dos días desaparecieron cinco niños. ¿Crees que no hemos hecho todo lo posible para encontrarlos?
—No sirve de nada. Los que se lleve el gran dragón nunca podrán ser encontrados.
—Pero Señor Teo, esto es una pérdida de tiempo.
Walter, el inspector jefe, intentó persuadirlo con calma.
—Espera un poco más…
—¡Lo sé!
Fue entonces cuando Teo se dio cuenta de lo horrendo que había hecho.
El hábitat del monstruo era como una mazmorra subterránea.
Cuanto más profundo ibas, más peligrosos eran los monstruos y más abundantes las piedras mágicas que encontrabas.
La forma más estable de adquirir piedras mágicas era excavar una mina, pero en el Este, extraían más piedras mágicas de estos hábitats de monstruos. Por lo tanto, había tantos gremios en el Este que se habían reunido para extraer piedras mágicas como granos de arena.
Sin embargo, aún así.
—En serio. ¿Por qué el gremio se llama así?
—¿Hay algún problema, señorita?
El hombre que era el maestro del gremio Melena Negra respondió siniestramente.
Sin embargo, estaba observando claramente el estado de ánimo de Eshelrid. Era natural tener miedo de un mago del gremio Caléndula.
Eshel le susurró a Julieta.
—No son los mejores personajes.
—Por supuesto que no.
Atraían a niños cegados por la codicia a lugares peligrosos, causando problemas a personas inocentes en el proceso.
Julieta miró fríamente a los miembros del gremio Melena Negra.
Este hábitat, situado en lo profundo de las montañas, era claramente el nido de un antiguo monstruo.
Los antiguos monstruos gigantes, ahora extintos, hacían sus nidos en montañas tan profundas, donde la presencia de monstruos peligrosos generalmente indicaba la abundancia de piedras mágicas.
La estructura típica de un hábitat era una pirámide invertida: se estrechaba a medida que se descendía, como una pirámide invertida.
—¿Hasta dónde crees que caímos?
Mirando hacia arriba, Julieta preguntó preocupada.
Estuvo a punto de murmurar para sí misma, pero Eshel, que estaba a su lado, la miró y le respondió amablemente.
—Debe estar a por lo menos 30 metros. A esta profundidad, sería imposible que los transeúntes lo encontraran. Incluso si gritaras, nadie te oiría.
«¿Hm? ¿Por qué me miras así?»
Bueno, esa era una perspectiva optimista.
Siempre había bosques repletos de monstruos de bajo rango cerca de estos hábitats.
Había muchos en el norte, por lo que limpiar esos bosques infestados de monstruos para garantizar la seguridad de la gente del territorio también era un deber ancestral de los señores territoriales.
—Pero ésta es una región en la que no podemos esperar esas cosas.
Eshel suspiró.
Dijo que había pasado mucho tiempo desde que un pueblo como Canabel había estado bajo el cuidado de un señor.
Julieta recordó la historia sobre la fuerte lluvia que cayó hasta unos días antes de que llegaran al pueblo de Canabel.
«Debido a la larga lluvia, el suelo se había debilitado, y debido a eso, el suelo se hundió y la entrada quedó expuesta, ¿no es así?»
Julieta pensó que era una especulación plausible.
—Pero este tipo de forma es rara.
Eshel frunció el ceño.
—¿Cómo es posible que no lo hayan descubierto hasta ahora? —murmuró.
Julieta también miró hacia el acantilado irregular que estaba junto a él.
También fue la primera vez que Julieta vio de primera mano el hábitat de un monstruo antiguo.
Cuando se descubría un hábitat que no había sido tocado por manos humanas, el principio era informar a la unión gremial. Si se sabía qué tipo de hábitat era, la existencia de monstruos no suponía un gran peligro.
Sin embargo, no había forma de que el Gremio Melena Negra no autorizado cumpliera con tales reglas.
No era necesario preguntar la razón por la que el Gremio Melena Negra había entrado en secreto en la aldea Canabel y reclutado niños para juntar piedras mágicas, en lugar de informar oficialmente de qué tipo de hábitat de monstruo se trataba e investigarlo.
Si informaran oficialmente al sindicato, la cantidad de su parte de piedras mágicas disminuiría.
«Canabel significa nido en lengua antigua».
—¿De quién es el nido?
Eshel respondió con una expresión como si preguntara por qué estaba haciendo una pregunta tan obvia.
—Un nido de dragón, por supuesto.
Ahora que lo pensaba, Magda había dicho algo así.
La leyenda sobre un dragón que secuestraba niños.
Según recordó, Julieta recogió una de las piedras mágicas del suelo.
Afuera, habría que pagar mucho dinero por estas piedras mágicas, pero aquí, eran tan abundantes como guijarros.
—El problema es si podemos salir.
Mientras Julieta recogía una piedra mágica de un bonito color y forma similar a un guijarro, notó algo extraño.
«¿Eh?»
Entre las piedras mágicas semitransparentes que parecían cristales, Julieta encontró una piedra negra perfectamente esférica y elegante.
«¿Qué es esto?»
