Capítulo 87
—¡Bienvenida, Lady Monad!
Julieta llegó al salón de banquetes poco después del mediodía.
El lugar era un lujoso palacio separado, bastante extravagante para una reunión de salón de señoritas.
Tan pronto como Julieta llegó, todos en el salón levantaron la vista con ojos brillantes, levantándose de sus asientos o susurrando emocionados a sus vecinos.
—Realmente no pensé que ella vendría.
—Dios mío, qué audacia.
Las conversaciones fueron en este sentido:
—¡Lady Monad! ¡Todos han oído la noticia!
—Debió ser duro para ti. ¿Estás bien ahora?
Julieta observó fríamente a las personas aparentemente insinceras que se agolpaban hacia ella.
Ella no respondió a sus preguntas, limitándose a mantener una sonrisa superficial.
Sin prestar atención a la incomodidad de aquellos a quienes ignoraba, Julieta caminó directamente hacia la mesa más interna del salón.
Allí saludó con una brillante sonrisa a la persona sentada en el centro.
—Gracias por la invitación, princesa heredera.
—¡Oh…!
De las muchas invitaciones que recibió Julieta, eligió asistir a la de Fátima, la futura princesa heredera.
Tal vez no esperando tal saludo, la anfitriona de la fiesta, desconcertada, desvió la mirada.
—Ah, cierto. Aún no es la princesa heredera, ¿verdad? —Julieta inclinó la cabeza.
—…En un mes, será la princesa heredera de todos modos —le espetó una joven sentada junto a Fátima.
—Sí, por eso vine.
Julieta, sin apartar la mirada de Fátima, respondió lentamente.
—¿Cómo podía perderme el Salón de la Floración inaugural de la futura princesa?
El Salón Floreciente era popular entre la generación más joven debido a sus reglas únicas.
La regla era simple.
El anfitrión podía invitar a tres personas.
Y cada invitado también podía extender invitaciones a otras tres personas.
De esta manera, el salón seguiría creciendo. Claro que, como los círculos sociales solían coincidir, no era raro que alguien recibiera varias invitaciones.
«¿Cuántas conseguí exactamente?»
Julieta había recibido varias invitaciones para el salón de hoy de esta manera.
La restricción de invitar sólo a tres mostró la red del anfitrión.
Quizás por eso Fátima celebró un salón de tan gran escala con permiso para utilizar un ala separada del palacio.
Para la próxima primavera, sería la princesa heredera. Seguramente necesitaba contactos personales.
Fátima probablemente esperaba escuchar lo exitoso que fue su primer salón oficial…
«¿No es eso un poco demasiado ansioso?»
Julieta pensó mientras tomaba asiento en el centro, lo cual todos recomendaron.
Hace mucho tiempo, Julieta y Fátima eran amigas.
¿Realmente quería Fátima reunir a la gente convirtiendo la desgracia de una vieja amiga en chisme?
Fátima permaneció en silencio, sin mirar a Julieta a los ojos.
Dada la cantidad de asistentes, el salón parecía bastante exitoso, probablemente en línea con las intenciones de Fátima.
—Entonces… ¿cómo has estado todo este tiempo, Lady Monad?
Al levantar la cabeza, Julieta se encontró con innumerables ojos que la miraban fijamente.
—Todos hemos oído hablar de ello.
—El duque te dejó, ¿verdad?
Ese parecía ser el rumor.
Después de todo, ella había estado ausente de la fiesta de Año Nuevo al día siguiente, lo que probablemente alimentó los chismes.
—Sabía que acabaría así. ¿No te lo dije, Lady Monad?
Un hombre que ella no reconoció le habló con expresión satisfecha.
—Dejar atrás sueños tan vanos como el de ser duquesa.
Se oyeron risitas desde algún lugar.
—¿Pero es cierto ese rumor?
—Dicen que le rogaste al duque que no te dejara de lado.
Ante esto, los invitados de los alrededores comenzaron a participar.
Aunque pretenden ser refinados, podrían llegar tan abajo.
—¿Lo hice?
Julieta respondió con una sonrisa helada.
De hecho, había otra razón para que ella asistiera al banquete.
«Ya es hora».
Julieta miró hacia la entrada.
En ese mismo momento…
—¡La madrina de la alta sociedad, la Gran Duquesa Ilena, está aquí!
¿Quién? ¿Quién dijeron?
Los invitados al salón dudaban de sus oídos.
La Gran Duquesa Ilena era una de las damas mayores más famosas del mundo social.
También conocida por sus vínculos reales, fue una de las gobernantes de la alta sociedad conservadora y particular.
En pocas palabras, ella no tenía el estatus necesario para ocupar los lugares en los que jugaban estos jóvenes.
—¿Es… es esa realmente la Gran Duquesa Ilena?
Los que saltaron de sus asientos a toda prisa se quedaron atónitos al ver a la digna dama que acababa de entrar.
—¿Quién la invitó?
—¡Yo lo hice!
Julieta se levantó de su asiento para saludar al invitado.
—Me alegro mucho de que haya venido, señora.
—…Sí, ha pasado un tiempo, Julieta.
La dama de cabello gris se echó hacia atrás con estilo, miró a Julieta de arriba abajo y habló un tanto bruscamente.
—Hmm, estás muy bien vestida.
—Gracias. Su capa también es muy elegante.
Julieta sonrió radiante.
El recatado vestido que le llegaba hasta el cuello, adornado con perlas, parecía ser del gusto de la señora.
La señora, que había criado a tres hijos, solía darle a Julieta, que por entonces era una niña vestida recatadamente, un caramelo de menta y le decía: "Te portas muy bien".
Alguien le susurró a Julieta, tratando de captar el estado de ánimo de la dama.
—Espere... ¡Señorita Monad! ¿De verdad invitó a Madame al Salón Blooming?
—Sí. ¿Por qué?
—Pero ella es una invitada estimada…
—Sí. ¿Qué tiene de malo? Es el Salón Blooming.
Julieta inclinó la cabeza inocentemente.
—¿No me incluyeron también tres invitaciones vacías? ¿No es esa la regla?
—Bueno, eso es cierto…
—Gran Duquesa Ilena…
En su presencia, cualquiera podía ser criticado por su vestimenta o recordar la vergüenza de su familia.
La gente parecía algo incómoda.
De hecho, solo pensaron que Julieta Monad se sentiría humillada, ya que el Salón Blooming podía invitar a muchos. Nunca imaginaron que invitaría a alguien.
Pero no importaba mucho a quién invitaba Julieta.
Se rumoreaba ampliamente en el mundo social que ella había roto con el duque, y que la estricta Gran Duquesa Ilena desaprobaba a Julieta, quien había ido al norte siguiendo al duque que no estaba ni casado ni comprometido.
—Mmm, señorita Monad. ¿Y ese rumor...?
Justo cuando estaban a punto de volver a hablar de Lennox:
—¡La condesa Labonnet ha llegado!
La gente se levantó rápidamente de sus asientos con la llegada de otra figura social prominente, la condesa Labonnet.
Julieta se apresuró a saludar al invitado con una sonrisa.
«¿Después de la Gran Duquesa Ilena, otra?»
La condesa Labonnet era una dama vibrante, de cabello rojo llameante.
Era famosa por su brillante perspicacia para los negocios. Hace unos años, se divorció de su marido incompetente y desde entonces había prosperado.
Poco después, cuando la marquesa Farnesio llegó en tercer lugar, la gente ya no se sorprendió.
—…Entonces, está confirmado que abandonaron a la señorita Monad, ¿verdad?
—¿A quién abandonaron?
Tal vez al escuchar las palabras susurradas de alguien, la Gran Duquesa Ilena intervino.
—Oh, corría el rumor de que la señorita Monad estaba desconsolada y suplicaba en camisón frente a la mansión...
—¿Existe un hombre tan despreciable?
La gran duquesa Ilena, que escuchaba en silencio, estaba visiblemente enfurecida.
Julieta, que miraba fijamente su taza de té, parpadeó en ese momento.
Las lágrimas rodaron por sus pálidas mejillas.
—Pobrecita.
—Qué lástima…
Las damas parecían profundamente comprensivas.
—¿Te parece gracioso?
—¿Perdón?
—¡Hombres! ¡Les falta empatía!
Julieta había aprovechado al máximo las tres invitaciones que tenía.
La Gran Duquesa Ilena, la condesa Labonnet y la marquesa Farnese eran conocidas desde hacía mucho tiempo del difunto conde y condesa Monad.
Los condes Monad eran personas respetables con buena reputación en la alta sociedad.
Desde muy joven, Julieta conoció a las damas renombradas del círculo social que rara vez aparecían públicamente.
Por supuesto, los ancianos conservadores no vieron con buenos ojos a la soltera Julieta, que impulsivamente siguió a un hombre al extranjero.
Pero hoy lo que Julieta necesitaba no era su favor, sino su indignación compartida.
Una amiga de toda la vida cuyo destino cambió debido a un accidente. Y la hija única de esa amiga. Todas sintieron una ira unida por la desgracia de la chica.
—Hombres, os digo…
—¡Ese sinvergüenza!
—¡Qué desconsiderado!
Las tres también habían luchado con el dolor de la infidelidad de sus maridos o se habían divorciado.
Athena: Estupendo. Porque es verdad que hay mucho gilipollas suelto.
