Capítulo 88

—Yo… no lo quise decir así, Gran Duquesa Ilena.

—¿Es eso así?

Mientras el hombre de antes se disculpaba tímidamente, la Gran Duquesa Ilena arqueó una ceja.

—Ahora que lo pienso, ¿no eres el hijo del barón Austin?

—Sí, eso es correcto.

—Hace un tiempo, ¿no sorprendieron al barón Austin en plena infidelidad? ¿No te dijo tu madre nada sobre la paz del hogar?

—¡Yo… yo debería irme primero!

El hombre, señalado públicamente para vergüenza de su familia, se levantó apresuradamente y abandonó el salón.

El invierno era una estación larga y tranquila.

Mientras que los jóvenes nobles celebraban pequeños salones aquí y allá en la capital, para las nobles mayores no había ningún evento significativo después del baile de Año Nuevo.

—No sabía que existía un salón así.

—¡Los jóvenes son inteligentes y se les ocurren ideas divertidas!

La condesa Labonnet invitó a dos amigas más, y ellas a su vez invitaron a sus amigas.

La intención original del Salón Blooming era esta, pero las personas que realmente planeaban invitar a Julieta y burlarse de ella no pudieron ocultar sus caras de sorpresa.

Pronto, el control del salón naturalmente cambió hacia ellos.

—La división de la herencia…

—Necesitamos pruebas concretas…

Al finalizar el salón, la edad promedio de los invitados había aumentado significativamente.

—Ya hace tiempo que no salgo así.

—¡Deberíamos reunirnos así más a menudo!

Desde ese momento y hasta que terminó el salón, Julieta no fue tema de discusión.

En medio de la charla de importantes figuras sociales, Julieta sonrió tranquilamente.

Por un lado, fue una muestra de la influencia intacta de las conexiones de la familia Monad y una advertencia sutil.

«Esto debería ser suficiente por ahora».

Julieta sonrió con picardía.

Los anfitriones del salón de hoy fueron quienes hostigaron a los sirvientes de la casa del conde. Por el momento, no se atreverían a llamar a Julieta ni a hostigar a sus sirvientes.

Si se atrevían a etiquetarla nuevamente como la "mujer abandonada", se enfrentarían a la ira de las mujeres nobles presentes.

Salió del local. Al salir, Julieta se encontró con alguien que había estado allí antes.

—Tú…

Fátima se quedó allí, mirando a Julieta con resentimiento.

—Julieta Monad.

—Su Alteza, princesa Fátima.

—¿Te das cuenta de lo que has hecho? ¡Me arruinaste mi primer salón oficial!

—¿Arruinado? —Julieta frunció el ceño—. No sé de qué estás hablando.

Julieta señaló una gran ventana que mostraba a los invitados.

—Son personas respetables. Hacerse amiga de ellas sería beneficioso, no perjudicial.

Era verdad.

Las tres mujeres nobles que Julieta invitó eran las que todos querrían tener como sus patronas.

No eran el tipo de personas que sus compañeros podían conocer fácilmente.

Sin embargo, Fátima parecía no entender.

—¿De qué hablas? ¡Así que me saboteaste!

—…Si yo fuera tú, tendría más cuidado al elegir amigos.

Julieta respondió con calma.

Si Fátima realmente quería forjar sus relaciones como corresponde a una princesa, debería haber evitado a quienes chismeaban a sus espaldas. En cambio, debería haber invitado a nobles influyentes como la Gran Duquesa Ilena.

Una parte de Julieta pensó que la elección de Fátima era típica de ella.

—Supongo que nuestras perspectivas sobre los “amigos” son diferentes.

Julieta sonrió dulcemente, saludó a Fátima y pasó junto a ella.

—Cuídate.

Al salir del salón y seguir caminando, Julieta pensó para sí misma.

Ella estaba acostumbrada a manejar todo por sí sola, tal como lo había hecho durante su estancia en el Norte.

Julieta comenzó a caminar ligeramente hacia la entrada del palacio imperial.

Alguien le bloqueó el paso mientras paseaba por los bien cuidados jardines del palacio.

—¿Se va ya, señorita Monad?

Julieta se detuvo por un momento.

Ella miró con cautela al hombre que se dirigía a ella.

Era el segundo príncipe, Cloff, el segundo hijo del emperador y prometido de Fátima.

Julieta hizo una ligera reverencia.

—Su Alteza el príncipe.

«¿Qué quiere?»

¿Estaba allí para tomar represalias porque ella no se avergonzó como su prometido había planeado?

Julieta pensó rápidamente con una sonrisa fría.

El ambicioso príncipe era conocido por rivalizar con la reputación del duque Carlyle. Julieta no le tenía muy buena impresión porque era abiertamente hostil.

No se atrevió a desafiar directamente al formidable duque, sino que proyectó su ira sobre la pobre Julieta.

Pero hoy Cloff parecía diferente.

Parecía inusualmente alegre, sonriendo de oreja a oreja.

—No hay necesidad de ser tan formal, señorita Monad.

—…Soy la condesa Monad, Su Alteza. —Con una sonrisa fría, Julieta corrigió su dirección—. No es “señorita Monad”.

Para la mayoría de la gente, Julieta era considerada la dama de la familia del conde Monad, pero en realidad, ella era la legítima condesa Monad.

Aunque nunca tuvo una ceremonia de sucesión formal, ella era de hecho la heredera de la familia.

—Ah, ya veo. Es cierto.

Cloff no parecía muy interesado.

—Pero pronto seremos familia. No hay necesidad de formalidades.

—¿Familia, decís?

—Puedes pensar en mí como tu propio hermano, Julieta.

¿Qué clase de historia escalofriante es ésta?

La expresión de Julieta se volvió fría, lo que provocó que el segundo príncipe hablara.

—¿No te lo dijo el duque Carlyle?

El médico de familia del Norte, llamado para atender al duque, no pudo ocultar su asombro.

Era una situación crítica. Aunque la capacidad del duque para recuperarse como un monstruo que despertó de entre los muertos en tan solo unos días era asombrosa...

—¿Todavía no puede ver?

Incluso después de varios días, la visión del duque no mostró ninguna mejora.

—¿Es eso siquiera una pregunta?

—Lo, lo siento. —El médico de familia inclinó rápidamente la cabeza—. Externamente todo parece normal.

La córnea no sufrió daños. Externamente, no presentaba síntomas, lo que dificultó el tratamiento.

—Si esto continúa, podría perder la visión para siempre.

El ojo, a diferencia de otros órganos, era una parte que podía sufrir daños permanentes una vez lastimado.

—¡Ceguera!

Elliot, que había estado escuchando en silencio, sintió que se iba a desmayar.

Con razón el duque se quedó encerrado en su habitación. ¿Por qué no dijo que no podía ver?

—Debe haber una manera, ¿verdad?

Olvidando que estaba hablando con su amo, Elliot levantó la voz.

El duque Carlyle tenía muchos enemigos, y si esto se supiera, acudirían desde todas las direcciones para sacar ventaja.

«Si algo le pasa...» Elliot pensó lleno de ansiedad.

El estado actual del duque se mantuvo en absoluto secreto.

Incluyendo a Hadin, que estaba de guardia afuera, sólo cuatro personas lo sabían: el propio duque, su médico personal, y Elliot, su secretario.

—…Pero dijiste que es la barrera divina de Lucerna.

El médico, que tenía algunos conocimientos sobre magia y maldiciones sagradas, dijo cuidadosamente:

—Ni siquiera los arzobispos podrían resolverlo fácilmente. Primero, necesitamos saber exactamente qué tipo de maldición refleja es.

—Esto es absurdo…

Aunque Elliot estaba descorazonado, la expresión de Lennox Carlyle permaneció inalterada. Preguntó con calma:

—Si descubrimos el tipo exacto de maldición, ¿podrá ser eliminada?

—En teoría, sí. O… podría romperla, igual que rompió la barrera divina.

Rompiendo la maldición como rompió la barrera divina. Después de todo, tanto la magia como las maldiciones pueden romperse con mayor fuerza.

Los dedos de Lennox golpearon suavemente el apoyabrazos.

—Pero si intentas romper la maldición por la fuerza, podría haber efectos secundarios.

—Maldita sea... Descúbrelo.

Su visión limitada lo hacía cada vez más irritable.

Lennox suspiró y se levantó de su silla.

Elliot suspiró y resumió la situación.

—En fin… mantén esto en secreto. No debe filtrarse. ¿Entiendes?

Sin embargo, el médico de familia parecía no escuchar las palabras de Elliot.

El médico no podía apartar la mirada del duque, que estaba de pie a un lado del dormitorio.

Después del examen, el duque Carlyle se puso una camisa blanca sobre su cuerpo desnudo.

Al contemplar el cuerpo bien esculpido del duque, el médico tenía una mezcla de admiración e inquietud en su rostro.

Al duque Carlyle le disgustaba especialmente que alguien tocara su cuerpo y ni siquiera tenía un asistente personal.

Tener un paciente que regresaba frecuentemente con lesiones y era difícil de tratar significaba que incluso el médico no había visto a menudo el cuerpo del duque.

Elliot estaba un poco sorprendido.

Incluso para otro hombre, era un espectáculo difícil de apartar de la vista.

Pero entonces…

—¡Oh, señorita!

Hubo una conmoción abajo.

—¿Qué fue ese ruido?

—Iré a comprobarlo.

Elliot salió apresuradamente. El médico, curioso por el alboroto, miró por la ventana.

Alguien entró corriendo a la mansión.

—¿Lady Julieta?

El invitado no invitado era un rostro que incluso el médico reconoció.

—Maldita sea.

Al mismo tiempo, Lennox maldijo.

Con solo una camisa cubriendo su parte superior desnuda, el duque Carlyle, maldiciendo, cruzó el dormitorio con un dejo de ansiedad.

Luego hizo un gesto hacia la dirección donde parecía haber una puerta que conducía a un pequeño salón.

—Salid.

Él quiso decir…

—¡Ah, sí!

Al darse cuenta de su intención, el médico se ocultó rápidamente dentro de la sala.