Capítulo 93

Tan pronto como amaneció, Julieta se dirigió a la residencia del duque en la capital.

Sin embargo, no pudo encontrar a Lennox.

—¿Volvió?

—Sí, señorita.

Para ser precisos, la residencia del duque estaba completamente vacía y no se pudo encontrar a nadie.

Julieta parpadeó, sin palabras.

El administrador de la residencia del duque le respondió a Julieta con una expresión de disculpa.

—Se fue a su territorio anoche.

Al final, Julieta no tuvo más remedio que dejar una breve nota pidiendo que la Piedra del Alma fuera enviada a la mansión del duque, ya que era urgente.

Fue un regreso increíblemente rápido y silencioso, considerando la cantidad de gente.

Debió haber usado una puerta, ya que no tardó mucho.

Inicialmente, si todo hubiera ido como de costumbre, el duque y su séquito habrían regresado al Norte inmediatamente después del baile de Año Nuevo, pero debido a diversas circunstancias, permaneció en la capital hasta febrero.

Y, sin embargo, ¿qué significa esta repentina partida? Parece que...

«Parece que huiste cuando te atraparon con las manos en la masa».

Julieta todavía no podía olvidar la expresión en el rostro de Lennox en el momento en que ella reveló el secreto que estaba escondiendo.

—Cuando tuviste la oportunidad, deberías haber fingido no saberlo.

El orgullo de este hombre era tan grande que probablemente llegaba hasta el cielo.

«Nunca has pedido nada a nadie ni has pedido consejo en tu vida porque creías que eras el mejor…»

Este hombre no aprendió a gobernar, nació para ser gobernante.

Se podía entender por qué no quería mostrar su lado débil. Sin embargo, cuanto más pensaba Julieta en ello, más se enojaba.

«¿Cómo pudo irse al Norte sin decir nada? Dejándome en tal apuro, ¿qué soy yo para él?»

Sentada en el invernadero, cuidando las rosas de las montañas Katia, Julieta escupió fríamente:

—Estúpido.

Onyx, que estaba acostado a su lado y separando diligentemente los capullos de las flores del tallo, levantó la cabeza cuando escuchó la voz de Julieta.

Todo el suelo alrededor del joven dragón estaba sembrado de hermosos capullos de rosas que parecían cabezas cortadas.

Julieta suspiró profundamente y le arrojó unas cuantas rosas más sin espinas a Onyx antes de volver a tomar sus tijeras de podar.

Febrero era una temporada tranquila.

Las reuniones sociales en los salones eran activas y era el apogeo de la caza del zorro.

Pero Julieta, a quien no le interesaban ni los salones ni la caza, pasaba la mayor parte del tiempo en su mansión.

Por supuesto, nunca se aburría. Las visitas iban y venían con frecuencia, lo que hacía que su mansión fuera más bulliciosa que cualquier otro invierno.

—¡Julieta, Julieta!

Una belleza alta que sostenía un montón de flores asomó la cabeza.

—¡Mira! Yo hice todo esto.

Elsa acomodó cuidadosamente el montón de flores recortadas frente a Julieta y le instó:

—¿Ves? Mira.

—Sí, bien hecho.

Entonces Elsa, con ojos brillantes y llenos de anticipación, preguntó:

—Entonces, ¿puedo comer pastel ahora?

—Sí, pídeselo a Yvette.

—¡Hurra!

Elsa gritó alegremente y salió corriendo del invernadero.

«Ella ni siquiera es una niña».

Julieta se rio entre dientes mientras observaba la figura de Elsa que se alejaba y luego echó una mirada furtiva hacia un lado.

Otro licántropo estaba sentado allí. Era Nathan, un colega de Roy. Parecía torpe sosteniendo unas pequeñas tijeras de jardinería con su enorme físico, pero sorprendentemente le sentaban bien.

De hecho, estaba cortando delicadamente las hojas y espinas innecesarias de los tallos de las rosas.

Incluso desde la distancia, su velocidad era impresionante.

Pero frente a Nathan, aún había muchas flores sin podar. Un poco antes, Elsa, quejándose de que quería pastel, le había pasado su ramo de flores a Nathan.

Al observar su hábil trabajo manual, Julieta dijo:

—Nathan, ya puedes parar. Ve a tomar el té con Elsa.

—Está bien.

—Está bien entonces.

Julieta no insistió y volvió su atención a las rosas.

La residencia del conde Monad estaba repleta de invitados después de muchos años, y Julieta no los dejaba ociosos.

Entre las plántulas que Roy trajo del bosque había una especie misteriosa que floreció en solo tres días.

Un día, Julieta sorprendió a un mago experimentando con ellas en un invernadero vacío, y decidió que era hora de terminar con el descanso y encontró trabajo para todos. Encargó a los huéspedes del bosque, cercanos a la naturaleza desde su nacimiento, el cultivo de flores, y distribuyó al resto de la mano de obra por el jardín para cuidarlas.

Sólo el joven dragón holgazaneaba.

Las personas restantes se encargaron de recortar las flores.

Un número considerable de nobles ni siquiera sabía que las rosas tenían espinas. Normalmente, las rosas que se usaban en las casas nobles como decoración no tenían espinas.

—Entonces ¿de dónde salieron esas rosas?

—Todo es cuestión de dinero y trabajo.

Julieta se dio cuenta de esta verdad a una edad temprana.

De hecho, vender flores cortadas era un pasatiempo invernal para los hogares con invernaderos. Era un pasatiempo relativamente elegante y también una fuente de ingresos.

El personal que Julieta contrató se quejó, pero estaban bien pagados.

Y Julieta necesitaba esta sencilla labor para mantenerse distraída.

—Julieta.

Alguien se asomó por la entrada del invernadero de cristal.

—Roy...

—¡Señor Roy!

Nathan se levantó bruscamente para saludarlo como si realmente estuviera contento de verlo.

De hecho, a diferencia de los otros dos, Nathan parecía no haber venido aquí por deseo.

«Sería aburrido estar atrapado en un invernadero durante tres horas podando».

Roy sonrió torpemente y luego habló con Julieta.

—¿Puedes salir un momento?

—¿Perdón?

—Encontré algo extraño afuera.

Cuando Julieta se levantó de su silla, pensó que tal vez Roy había encontrado una ardilla temblando de frío.

—¿Qué pasa? ¡Ah!

Pero lo que la esperaba en la entrada era un hombre de mediana edad envuelto pesadamente en una manta.

—¿Q-qué… cómo llegaste aquí?

Era un invitado no invitado.

Parecía que probablemente había llegado caminando a la casa del conde porque la nieve en el camino de entrada impedía el paso del carruaje. La gente había estado encontrando la casa del Conde a pesar de la nieve acumulada, olvidando despejar el camino.

—Adelante.

Julieta invitó al hombre de mediana edad a entrar.

Después de un rato, cuando el hombre se hubo calentado, miró a Julieta de arriba abajo y luego habló con arrogancia.

—¿Es usted la señorita Julieta Monad?

Julieta se preguntó por qué le preguntaba si él ya lo sabía.

—Sí, chambelán Melvin.

Era Melvin, el chambelán del palacio. Julieta lo conocía desde una fiesta en Bluebell hacía siete años.

El chambelán se aclaró la garganta torpemente.

—¡Ejem, señorita Monad…!

—Condesa Monad.

—Sí, por supuesto… Condesa Monad, ¡Su Majestad la emperatriz tiene un mensaje para usted!

—Creo que he dicho que rechazaría todas las invitaciones —dijo Julieta fríamente mientras se quitaba los guantes de jardinería.

—¡No! ¡Esto no es solo una invitación!

Sin embargo, el vizconde Melvin, sin vacilar, presentó el pergamino que había traído. Julieta y Roy, curiosos, lo miraron. El pergamino estaba sellado con un impresionante emblema dorado.

—¡Esta es la orden de Su Majestad de entrar al palacio inmediatamente!

El castillo del Duque en el Norte estaba en medio de una ola de frío.

La nieve acumulada alrededor de la residencia del duque brillaba con fuerza, como si fuera de cristal, a la luz del sol. Sin embargo, el castillo estaba inquietantemente silencioso.

El médico miró alrededor del dormitorio oscuro con ojos aprensivos.

—¿Sentís alguna otra molestia?

El médico vaciló.

Un silencio tan prolongado por parte del duque normalmente no era una buena señal.

Recordó una conversación de hacía unos días.

—¿Puede ese poder divino inyectarse directamente en el cuerpo para producir efecto?

—En teoría, sí.

El médico, que había respondido sin pensar, palideció al comprender la intención del duque.

—¡No es posible, Su Alteza! ¡Tiene efectos secundarios...!

—No me importa.

La solución propuesta por el duque Carlyle era clara pero no simple.

El médico no podía aceptar este terrible método de tratamiento cuyo resultado no podía garantizarse.

Sería eficaz, pero seguramente también tendría efectos secundarios.

—¿Tenéis sueños cuando os quedáis ciego?

—¿Qué?

Desconcertado por la inesperada pregunta, el médico quedó desconcertado.

—¿Tenéis problemas para dormir? Si es así, puedo recetaros un inductor del sueño...

—No, está bien.

El hombre, que había estado cerrando los ojos en silencio, despidió al médico como si estuviera molesto.

—Vete.

—…Sí.

Después de que el médico se fue, el hombre que quedó solo en la habitación oscura abrió los ojos en silencio.

En el espacio oscuro, sus ojos rojos brillaban misteriosamente.