Capítulo 94

Ya había pasado una semana desde que regresó corriendo al castillo del duque.

Lennox miró fijamente su mano, que se había vuelto negra, o donde solía estar su mano.

Con la vista borrosa, se examinó la mano lentamente durante un buen rato. Solo al ver su tono de piel familiar y su forma original, se cubrió el cuerpo desnudo con una túnica.

Los niños de la familia Carlyle nacían con magia desde el momento en que eran concebidos en el vientre de su madre.

«Como una porquería».

Algunos incluso nacieron en formas no humanas.

Cuando se inyectó por la fuerza poder sagrado en un cuerpo nacido con magia, se produjo una reacción de rechazo violenta.

Los dos poderes eran completamente diferentes y no podían mezclarse.

Mientras se ataba la bata, Lennox pensó que era una suerte que Julieta no lo viera así.

Incluso una mujer tranquila que no temía a nada podría haberla aterrorizado al ver esto. La escena de la piel transformándose, aunque fuera temporalmente, no era agradable.

Verlo directamente podría haber evocado lástima o culpa, tal vez incluso lágrimas.

«Julieta».

De vez en cuando recordaba el sonido de su voz, reprimiendo un grito de sorpresa o miedo.

—Volveré.

Se preguntó qué expresión tenía ella cuando dijo eso.

Durante todo el tiempo desde su regreso al palacio, Lennox sintió curiosidad por la expresión de Julieta, por lo que podría estar pensando.

Según informes que escuchó durante el camino desde la capital, Julieta se había estado alojando en la residencia del conde Monad.

¿Se habría sentido aliviada Julieta de no verse atrapada por semejante hombre? O tal vez...

Lennox apretó ligeramente su mano, que había vuelto a su forma normal.

Su visión estaba regresando lentamente.

Sin embargo, al mismo tiempo, estaba experimentando algo extraño.

Rara vez soñaba.

«¿Un efecto secundario del tratamiento?»

Pero recientemente, específicamente desde que comenzó la inyección forzada de poder sagrado, comenzó a tener un peculiar sueño recurrente.

Más que un sueño, fue más como vislumbrar los recuerdos de alguien.

El sueño siempre era el mismo.

En él, caminaba hacia algún lugar y se detenía frente a una puerta. Dentro de la habitación abierta, estaba sentada una mujer.

Pero antes de que pudiera ver su rostro, el extraño sueño terminó.

«¿Estaba llorando?»

Él nunca la oyó llorar, pero por alguna razón pensó que tal vez lo hacía.

Al despertar del sueño, no pudo deshacerse de una extraña sensación…

Lennox miró por la ventana.

El lugar de su sueño era este: la residencia del duque Carlyle en el norte. Un entorno familiar, una habitación familiar.

Lennox sintió curiosidad por la identidad de la mujer que lloraba en el interior.

Al principio pensó que podría ser Julieta, pero no podía recordar nada al respecto.

—Su Alteza, estas son cartas de la capital.

Elliot colocó varias cartas delante del duque.

El que tenía el sello imperial del palacio le llamó la atención primero.

El emperador a menudo le enviaba invitaciones para la temporada de caza del zorro.

Por supuesto, el duque Carlyle jamás aceptó la invitación. No era de los que disfrutaban cazando sin un propósito. De hecho, estaba más acostumbrado a matar monstruos que a cazar zorros.

Lennox no le prestó mucha atención y siguió adelante.

Sin embargo, el secretario del duque cogió una carta y se la entregó, acompañada de una pequeña caja.

—¿Qué es esto?

—Creo que deberíais verlo vos mismo.

Elliot preguntó con una mirada expectante.

Lo que se reveló con un crujido fue un objeto familiar. Era la Piedra de Alma que vio en Lucerna.

—…Eh.

Lennox parecía saber quién lo envió sin ver el nombre.

—…Su sentido de responsabilidad es verdaderamente encomiable.

Lennox pensó que tal vez si hubiera fingido ser ciego, habría podido monopolizar a Julieta para siempre.

Lennox miró la Piedra del Alma con sentimientos encontrados. Hacía mucho tiempo que Julieta no le enviaba nada.

—También hay una nota —señaló Elliot sutilmente.

Había una carta breve dentro de la caja. Elliot observó con placer contenido cómo el duque de Carlyle la leía.

La actitud del duque mientras revisaba el correo procedente de la capital últimamente había sido la más relajada.

Elliot sentía curiosidad por el contenido de la carta de Julieta y se quedó un rato. Sin embargo, tras leer la breve carta de un tirón, la expresión del duque se tornó sombría.

—¿Su Alteza?

—Maldita sea. ¿Quién se preocupa por quién ahora

Lennox exclamó una maldición y se levantó bruscamente.

—El Emperador y la Emperatriz te han invitado al sabbat.

Se refería a la ocasión en que el emperador, amante de la caza, invitó a los nobles a cazar zorros.

Aunque era un día festivo, todo lo que ocurrió durante el día fue que el emperador salió a cazar zorros y, por la noche, un pequeño banquete ofrecido por la emperatriz.

Pero lo que la pareja imperial envió a Julieta no fue sólo una elegante invitación.

También había una pequeña caja.

—¿Qué es esto?

Dentro de la caja había un espejo de mano antiguo con tapa.

A Julieta le pareció un mensaje elegante, muy propio de la emperatriz.

Existía una antigua costumbre de que las madres prepararan personalmente cuatro regalos para sus hijas que estaban a punto de casarse: algo viejo, algo prestado, algo nuevo y algo azul.

El espejo era uno de los regalos típicos, pero al enviarlo, la emperatriz señaló indirectamente que el problema de la adopción no estaba resuelto.

Julieta examinó atentamente el espejo con un zafiro azul grabado en la tapa y habló.

—No es un artículo antiguo.

El espejo parecía brillante, como si hubiera sido elaborado recientemente.

Julieta suspiró y volvió a guardar el espejo.

—Creo que necesito devolver esto en persona.

Ella había declinado a través de Lennox, pero probablemente sería de buena educación devolverlo en persona.

Sin embargo, primero tendría que encontrar a la emperatriz y explicarle que se había separado del duque.

Mientras Julieta se preguntaba cuánto debía explicar, Roy de repente dijo:

—¿Te acompaño?

—¿Al palacio imperial?

—Sí, puedes usarme. Te ayudaré.

Roy ofreció su mano con una expresión significativa.

Julieta comprendió lo que quería decir con "usarlo". Si aceptaba su invitación, aparecerían como una pareja inconfundible ante todos.

Al ver la expresión de Julieta, Roy añadió:

—¿No está bien si solo somos amigos?

—Eso estaría bien, pero…

Por un momento, Julieta se sintió tentada.

Después de todo, para convencer a la emperatriz, necesitaba decirle que había terminado su relación con el duque Carlyle.

Si iba con Roy, no necesitaría entrar en detalles sobre terminar su relación con el duque. Aparecer con un hombre espléndido sería mucho más efectivo que inventar un sinfín de excusas.

Pero ella no quería poner a Roy en una posición difícil.

Por otro lado, sabía que, si asistía al banquete con Roy justo después de romper, los aristócratas tendrían sus propias historias que contar.

—No, no pasa nada. Iré sola. Estás cansado últimamente.

Roy parecía ocupado últimamente.

Aunque no lo demostraba, parecía muy tenso. Había disputas en su familia sobre la salud de su padre y la sucesión.

Él simplemente no podía venir si estaba ocupado, pero Roy siempre visitaba a Julieta para ver cómo estaba.

—No te preocupes demasiado, Roy. Pronto encontrarás a tu hermano.

Julieta lo consoló.

Recordó que Elsa mencionó de pasada que algunos de los hermanos de Roy habían desaparecido.

—…Gracias, Julieta.

Roy apoyó la cabeza en su hombro con un ligero suspiro.

Ella se sorprendió un poco, pero le dio una palmadita suave en la espalda.

Cuando se conocieron en el tren, él era solo un chico que se peleó con su hermano y se fue de casa. Julieta admiraba a Roy por intentar reconciliarse con su familia.

—Prométeme que la próxima vez iremos juntos. ¿De acuerdo?

Roy levantó la vista con una expresión ligeramente arrepentida. Había oído que los licántropos eran introvertidos, pero Roy siempre había sido proactivo con ella.

—Quiero que me presenten a los amigos íntimos de Julieta. ¡Claro!

«Amigos cercanos… no realmente».

Julieta recordó las miradas frías y los susurros, pero respondió con una sonrisa:

—Está bien, la próxima vez iremos juntos.

Incluso aquellos a quienes no les agradaba querrían ser amigos de este dulce y apuesto joven.

—Regresaré pronto. Julieta, cuídate.

Roy partió hacia el bosque de Katia con una despedida arrepentida. Se había ofrecido a acompañarla, pero parecía estar realmente ocupado.

Julieta también se preparó para ir al palacio.

—¿A dónde vas, Julieta?

Justo cuando Julieta estaba a punto de abandonar la mansión, Elsa asomó la cabeza desde la cocina.

—Al palacio. Regreso en un día.

—Hmm, está bien.

Elsa siguió a Julieta con un trozo de pastel en la boca y rápidamente subió al carruaje.

Con una sonrisa, Julieta preguntó:

—¿Por qué, Elsa?

—Roy me dijo que no dejara a Julieta sola.

—¿Roy lo hizo

Julieta inclinó la cabeza.

La apariencia de Elsa era deslumbrante, e incluso con ropa sencilla, lucía perfecta para el palacio.

«No se mencionó nada de no llevar acompañante, así que debería estar bien ir con Elsa».

—Está bien, entonces vayamos juntas, Elsa.