Capítulo 96

El zorro de nieve era una criatura mágica, pero tenía una disposición gentil y un físico pequeño.

Julieta se preguntó si siquiera podrían llamar “subyugación” a cazar a una criatura apenas más grande que un conejo, pero pensó que tal vez sólo fuera un juego de caza relajado para los aristócratas ociosos.

Al menos, en el bosque del palacio imperial, no había criaturas más peligrosas que el zorro de nieve, por lo que debía ser seguro.

—¡Tenes cuidado, príncipe!

Sin embargo, la futura princesa heredera, con lágrimas en los ojos, parecía pensar diferente. Fátima seguía enfadada por el incidente anterior y ni siquiera saludó a Julieta con un gesto.

Julieta se rezagó intencionadamente en la procesión de caza. Cabalgar por el bosque nevado en silencio no fue tan malo.

—¡Aquí hay manchas de sangre!

Lamentablemente, el grupo del segundo príncipe se dirigía en la misma dirección que ella.

—¿Podría ser el zorro de nieve?

—¡A juzgar por la sangre, parece grande!

Julieta no quiso presenciar la ruidosa cacería y dio la vuelta a su caballo.

Justo cuando estaba a punto de aventurarse más profundamente en el bosque.

El ruido del grupo parlante cesó de repente.

Al darse la vuelta, vio que los caballos en los que había estado montado el grupo del segundo príncipe huían presas del pánico.

—¿Segundo príncipe…?

Cuando miró hacia atrás, vio no sólo al segundo príncipe sino a todo su séquito tendido en la nieve.

Frente a ellos se encontraba un hombre grande.

—No lo oí acercarse.

Julieta aferró con fuerza las riendas. El hombre, de mirada penetrante, era un desconocido para ella.

Pero instintivamente, ella sabía quién era.

«Es un hombre lobo».

Era la primera vez que veía a un licántropo que no fuera Roy y su grupo.

Le recordó a Elsa, que se había alojado en el palacio imperial.

—Es extraño. Sigo oliendo algo familiar.

Al parecer este hombre era la fuente del olor.

—Mujer humana. ¿Eres Julieta Monad?

Cuando el extraño mencionó su nombre, Julieta no pudo evitar preguntar:

—¿Quién eres?

—Soy Graham.

Por un momento, Julieta lo miró de arriba abajo.

Graham era imponente y alto, pero algo no cuadraba. Parecía un hombre fugitivo, tenía un aspecto andrajoso y llevaba una venda en el hombro.

Las manchas de sangre que el grupo del segundo príncipe había descubierto parecían pertenecer a Graham.

—¿Eres el hermano de Roy?

¿No mencionó que había un hermano mayor desaparecido?

Por alguna razón, tenía la sensación de que este hombre era el hermano desaparecido.

—Roy… ¡Ja!

Parecía que tenía razón.

Una expresión feroz apareció en el rostro de Graham.

—Ese tipo Romeo quedó cautivado por una mujer humana.

Su flagrante hostilidad era similar a la que mostró cuando conoció a Roy por primera vez.

Graham se acercó amenazadoramente a Julieta.

—Lo siento, pero ¿te importaría venir conmigo?

—¿A dónde?

—Al bosque de Katia.

—¿Por qué?

—¡Maldita sea, ese mocoso me rompió el cuello…!

Sorprendentemente, Graham respondía a todas sus preguntas, aunque su rostro estaba contorsionado por la ira.

Al oír esto, Julieta pensó que este Graham podría ser el tercer hermano, a quien Roy supuestamente le había "roto el cuello".

—Pero eso no es una respuesta. ¿Qué tiene que ver conmigo?

Julieta señaló con calma.

Para ella no tenía sentido que porque él le guardaba rencor a Roy quisiera llevársela lejos.

Sin embargo, Graham dijo con confianza:

—Si te llevo, ese arrogante Romeo no tendrá más remedio que escucharme.

En otras palabras, ella sería un rehén para amenazarlo.

—¿Qué pasa si me niego?

—Entonces tendré que recurrir a la violencia.

El simple sonido era amenazante. Sin embargo, Julieta entrecerró los ojos.

—¿De nuevo?

—¿Qué?

Frente a Graham, Julieta suspiró. En ese momento, sintió como si el universo la quisiera muerta.

—Y no hay nadie alrededor.

Especialmente no en medio de este bosque aislado.

El segundo príncipe, inconsciente, y su séquito no parecían ser de ninguna ayuda. Julieta agarró su ballesta y se quitó el broche de la capa.

La capa cayó al suelo.

Ya fuera que fuera a correr o a disparar la ballesta, la capa solo estorbaría.

—Espera.

Graham, que hasta ese momento la había intimidado, la miró con los ojos muy abiertos.

—Tengo una pregunta, mujer humana.

Su mirada estaba fija en el cuello de Julieta.

—¿Por qué tienes la campanilla de invierno?

¿Campanilla de invierno?

Julieta se miró. Al quitarse la capa, la llave de plata que llevaba colgada del cuello era visible.

¿Estaba hablando de esto?

—¿Lo encontró ese Romeo? No, es demasiado joven para saberlo.

El hombre lobo llamado Graham empezó a balbucear solo. Julieta mostró la llave con vacilación.

—¿Es esto?

—Sí. ¿Por qué una mujer humana tan despreciable...?

La mujer humana al oír esto se sintió ofendida.

Ella ya no tenía curiosidad por saber por qué se refería a la reliquia familiar del conde con un nombre extraño.

Roy nunca había llamado así a Julieta.

Parecía entender por qué licántropo era tan arrogante.

De todos modos, Julieta estaba enojada, y la oportunidad para ella era el hombre lobo frente a ella entrando en pánico y balbuceando.

Rápidamente.

Como para calmar al caballo asustado, Julieta miró a su alrededor y…

—Campanilla de invierno, ¿cómo…?

Aprovechando el momento en que Graham murmuró, decidió huir.

Julieta giró rápidamente la cabeza del caballo y comenzó a correr en la dirección que había visto de antemano.

Graham, dándose cuenta tardíamente, rugió y la persiguió.

Cuando el hombre lobo lo persiguió, el caballo, lleno de terror, comenzó a acelerar.

Sin embargo, Julieta se dio cuenta de que su captura era solo cuestión de tiempo. Era imposible defenderse de un lobo en un bosque nevado.

«Ahí está».

Mientras corría al azar, algo apropiado llamó la atención de Julieta.

Parecía la cabaña de un cazador, que también funcionaba como almacén.

Sin pensarlo dos veces, Julieta detuvo su caballo y se lanzó hacia adentro.

Pero antes de que pudiera cerrar la puerta, la entidad que la había estado siguiendo metió su brazo a través del hueco.

La puerta fue forzada a abrirse.

—¡Ja! ¿Creías que podrías escapar?

Graham entró en la sala de almacenamiento con una expresión de suficiencia.

¿Qué hacer?

Mientras Julieta se alejaba de Graham, decidió ganar algo de tiempo.

Tuvo que moverse hacia la puerta sin que el hombre lobo se diera cuenta.

—Eres el hermano de Roy, ¿por qué no os lleváis bien?

Julieta soltó lo que se le pasó por la cabeza. Sorprendentemente, Graham picó el anzuelo.

—Mujer humana, ni siquiera puedes imaginar las cosas viles que me ha hecho. —Graham respondió oscuramente—. Comparado con él, las cosas que he hecho…

Aunque estaba preocupada por lo que quería decir, salvar su vida era la prioridad inmediata.

Julieta lo dejó divagar y echó un vistazo a la ballesta que sostenía.

«Puedo disparar».

El castillo del Duque en el Norte tenía todo tipo de armas y Julieta había aprendido a manejarlas.

Sin embargo, ella no creía que sus habilidades fueran particularmente buenas.

«Además…»

Julieta miró a Graham que estaba frente a ella.

La verdadera forma de Roy que vio en el tren era un lobo tan grande que ocupaba todo un compartimento. Soñar con abatir a semejante criatura con una simple ballesta parecía una tontería.

—Pero no tengo elección...

Solo quedaban dos flechas. Julieta sintió el peso de su propia impotencia.

«No hay elección».

Una vez que tomó una decisión, actuó con rapidez.

Sobresaltado por el sonido agudo, Graham se estremeció.

Sin embargo, la flecha que disparó Julieta no lo alcanzó.

Con ese sonido, algo que colgaba del techo cayó.

—¡Ja! ¡Esta mujer…!

Con una mezcla de euforia y alivio, Graham mostró los dientes.

Mientras avanzaba, pensando que ella se había perdido...

Una sustancia espesa se derramó, llenando todo el almacén como una tormenta de arena.

Graham se rio del inútil intento de la mujer humana.

—¿Creías que podrías evitar la situación con este pequeño truco?

En la visión adaptada a la oscuridad del lobo, un truco así sería inútil.

Sin embargo, Julieta sonrió y cargó otra flecha en su ballesta.

—¿Un poco asustado?

—¿Qué?

Graham se sintió incómodo con su actitud relajada.

Era demasiado tranquilo para un humano en una situación que ponía en peligro su vida.

Sin embargo, la flecha que acababa de cargar era seguramente la última.

Julieta apuntó tranquilamente la ballesta.

Con la mentalidad de ver hasta dónde llegaría esta mujer humana, Graham mostró los dientes.

—Adiós, lobo estúpido.

Una vez más, su flecha no alcanzó a Graham.

Pero ella apuntó con precisión y rompió una lámpara que colgaba en medio del techo.

El aire explotó.