Capítulo 98

—Bájame.

Intentó desesperadamente encontrar alguna emoción en la expresión de Julieta, pero no encontró nada.

A medida que el silencio se prolongaba, otros que caminaban a poca distancia con antorchas también se detuvieron.

—Está bien. Volvamos.

Al final, fue él el primero en ceder.

No decepcionó a Julieta, pero renunció a su plan de llevarla al Norte.

Sólo después de girar su mirada hacia las luces lejanas del palacio, Julieta se apoyó en él.

—Su Alteza, ¿por qué estáis aquí?

«Lo preguntas tan pronto», pensó Lennox.

—¿Quién perdería su caballo…? —Lennox miró las mariposas que emitían un tenue brillo—. Todo gracias a que caminaste sin miedo.

—Parece que recibisteis mi carta.

La voz de Julieta era tranquila.

Pero, contrariamente a su respuesta serena, él se sintió conmovido.

Lennox apretaba las riendas con más fuerza con la otra mano. Sentía el movimiento regular cada vez que Julieta, apoyada en su cabeza, respiraba.

Aún así, parecía algo ausente.

El alivio que sintió cuando revisó la Piedra del Alma fue verdaderamente momentáneo.

[Las mariposas se han ido.]

Luego de revisar la breve nota, abandonó el Norte.

Abrió la puerta y, tras confirmar el paradero de Julieta, logró llegar justo a tiempo.

Justo a tiempo, sólo había encontrado a Julieta, que se había desmayado en lo profundo de los terrenos de caza, pero junto a ella estaba el licántropo aturdido y las mariposas revoloteando.

—¿Vuestros ojos?

—¿Quién se preocupa por quién ahora?

—¿Estáis mejor?

—…No.

Mientras respondía, Lennox apretó con más fuerza la mano que rodeaba su cintura. Julieta pareció sospechar por un instante, pero él afirmó su inocencia.

El médico había dicho que, aunque la tasa de recuperación era más rápida de lo esperado, esforzarse demasiado podría resultar en ceguera permanente.

Aparte de una mujer que no deja de llorar en su molesto sueño.

—…Estoy mejorando.

—Eso es bueno.

Julieta exhaló un pequeño suspiro, su rostro parecía como si hubiera perdido algo de peso.

Debido a su reacción, Lennox se sintió aún más ambiguo.

Él no quería su compasión ni que ella lo cuidara por simpatía.

¿Pero era sólo culpa lo que sentía?

Además, Julieta no parecía muy sorprendida de verlo. Siempre había estado tranquila, pero esto parecía diferente.

Lennox estaba preocupado por la expresión que cruzó el rostro de Julieta en el momento en que abrió los ojos.

Parecía que estaba asustada y a punto de llorar.

Pero ahora su actitud parecía indiferente y eso lo ponía ansioso.

Sentía un nudo en la garganta.

A pesar de la hora, las antorchas iluminaban todo, haciendo que el palacio pareciera de día. Había gente afuera de los edificios.

—¡Ay dios mío…!

—¡Emperatriz!

Cuando vieron que el grupo regresaba, la emperatriz casi se desplomó.

Los asistentes la apoyaron rápidamente.

—Estoy bien.

Julieta, después de desmontar, insistió en que no estaba herida, pero nadie pareció prestarle atención.

—¡Julieta!

Elsa corrió hacia ella a toda prisa.

—¡Un médico! ¡Necesitamos un médico primero!

—No, ¿qué pasó?

—¿Qué demonios pasó en el bosque…?

—Sólo quiero lavarme y cambiarme de ropa.

Julieta parecía un poco brusca.

Sólo entonces la gente recobró el sentido.

—¡Por aquí, por favor!

La jefa del palacio ahuyentó a todos con expresión severa.

—¡Hasta tú, Duque! ¡Retrocede!

Cuando la criada bloqueó el paso, curiosamente, Lennox no quería soltar a Julieta.

—Bajadme.

De mala gana, Lennox bajó a Julieta y dio un paso atrás.

Julieta lo miró solo una vez. Al instante siguiente, la doncella mayor la condujo al interior del palacio. Lennox, con la mirada fija en ella, se quitó lentamente los guantes.

—Su Majestad.

—¿Por qué, por qué es eso, Duque?

—La seguridad del palacio es inadecuada.

—¿Así es?

El emperador, tratando de entender el rumbo de la conversación, se sintió un poco desconcertado.

La caza del zorro se había convertido en un desastre porque, de repente, había aparecido una especie inesperada.

—Sí. En mi deber como súbdito leal, no puedo quedarme de brazos cruzados.

Pero Lennox no pidió responsabilidades, incluso sonrió cálidamente.

El emperador quiso preguntarle desde cuándo le era leal, pero se contuvo.

Las suaves palabras del duque Carlyle no terminaron ahí.

—Entonces, espero que nos concedáis a mí y a mis subordinados permiso para quedarnos en el palacio un tiempo. Lo concederéis, ¿verdad?

—P-por supuesto que tienes mi permiso.

El emperador se dio cuenta de que el comportamiento tranquilo del duque Carlyle era mucho más intimidante que cuando no tenía emociones.

—¡Julieta! ¿Estás bien?

—Elsa.

Elsa parecía estar al borde de las lágrimas.

—Lo siento. Yo... Roy me dijo que te cuidara bien.

Julieta, en un suave susurro mientras abrazaba a Elsa que la sostenía, dijo:

—Ayúdame.

—¡Bien!

Elsa no era particularmente hábil, pero definitivamente fue útil para sacar a Julieta de su vestido desordenado.

Las criadas del palacio se sobresaltaron, pero como Julieta había dicho, una vez que se quitó la ropa sucia y se cepilló el cabello enredado, no hubo heridas visibles. Solo había algunos moretones leves aquí y allá por revolcarse en el bosque.

Las criadas se marcharon un momento para buscar artículos necesarios y ropa de abrigo.

—Por favor, siéntese con cuidado.

Como le habían indicado, Julieta se metió en la bañera. El agua caliente la tranquilizó.

—Elsa.

Julieta, asegurándose de que nadie más pudiera verla, llamó discretamente a Elsa.

Elsa, mirando atentamente a su alrededor, se acercó a la bañera.

—¿Qué pasa, Julieta?

Julieta le mostró a Elsa una llave plateada que sostenía. Pero Elsa, a diferencia de Graham, la miró con la mirada perdida.

Bueno, Roy, así como Elsa y Nathan, habían visto la llave muchas veces, pero nunca contaron una historia extraña como la del lobo.

—¿Qué…?

—Conocí a un lobo en el bosque que dijo ser el hermano de Roy.

La cara de Elsa palideció por la sorpresa.

—Dijo que su nombre era Graham.

—¿Graham? ¿Graham vino aquí? ¿Cómo…?

Julieta agarró el brazo de Elsa, quien estaba en shock.

—Y Graham lo llamó “Campanilla de invierno”.

—¿Campanilla de invierno?

Los ojos de Elsa se abrieron de par en par.

—¿Sabes qué es eso?

—Sí, lo sé.

Elsa miró entre Julieta y la llave de plata, luego, con una expresión seria sin precedentes, dijo:

—Es el nombre de una flor.

—…Sí, lo es. —Julieta soltó una pequeña risa—. Yo también lo sabía.

La bañera se llenaba constantemente de agua caliente. Pero Elsa no había terminado de hablar.

—Nuestra abuela decía que es algo muy, muy antiguo y peligroso. —Ella continuó con cara seria—. Eran tan maliciosos que fueron desterrados del bosque y nunca más se les permitió regresar.

Pero eso fue todo lo que Elsa pudo decir. Sus palabras eran vagas, como un cuento antiguo.

Pero a Julieta le preocupaba algo más que las vagas palabras de Elsa.

Las mariposas, que antes eran lo suficientemente ruidosas como para provocarle dolor de cabeza, se habían quedado en silencio desde que mencionaron esa palabra.

Era extraño.

Este artefacto era tan antiguo como la historia del Imperio, existiendo desde hacía trescientos años.

Transmitido en la familia de Julieta desde el establecimiento del Condado Mondad.

Pero ¿por qué un licántropo conocía el nombre de esta llave? ¿Sobre todo un nombre que ni siquiera la familia Monad conocía?

Un artefacto.

Hasta donde Julieta sabía, los artefactos no tenían nombre.

Incluso el término “artefacto” fue una palabra creada por conveniencia para designar tesoros con poderes indescriptibles.

Bueno, las joyas famosas a menudo tienen nombres grandiosos como “Lágrimas del Sol”, pero era la primera vez que escuchaba que un artefacto tenía un nombre.

Esta llave de plata, heredada de la Casa Monad, parecía a primera vista un juguete de plata común y corriente. Los objetos parecían antigüedades no tan preciadas.

—¿Es este tu nombre?

Pero las mariposas permanecieron en silencio.